الفصل 311: انقضاء 2

الفصل 311: انقضاء 2

دخلت العربة ببطء من بوابة المدينة. وبعد عبور البوابة المظلمة، دخلت إلى ساحة واسعة رمادية مائلة إلى البياض

كانت الساحة مليئة بحراس يرتدون دروعًا بيضاء، يتجولون في دوريات، مسلحين بأسلحة تشبه الرماح، مجهزين بالكامل، وفي تشكيلات منتظمة

في الوسط، وقف تمثال نحاسي لحورية بحر بصمت. كانت حورية البحر ترتدي حجابًا رقيقًا، بجزء علوي كجسد امرأة، وجزء سفلي كذيل سمكة مغطى بحراشف دقيقة. كانت تحمل قارورة ماء ينساب منها خيط رفيع من الماء الأبيض، يسقط عموديًا في البركة أسفلها، ناشرًا رذاذًا أبيض

حول الساحة كانت هناك متاجر تحمل لافتات برونزية ومظلات داكنة. وكانت حركة الناس دخولًا وخروجًا من هذه المتاجر كثيفة للغاية. وبين هؤلاء الناس، كانت الغالبية من المرتزقة والمغامرين الذين يرتدون ملابس خضراء وسوداء وبنية

كانوا يحملون رائحة الدم والنار، وبغض النظر عن الجنس، كانت على أجسادهم كلها ندوب وجروح معارك، بدرجات متفاوتة

وكان يمكن رؤية متدربين بملابس نظيفة بين حين وآخر، أما السحرة فكانوا يدخلون المدينة دائمًا بالعربات

في مواجهة بوابة المدينة، عبرت نظرات أنغلي وكروز الساحة، واستقرت على المبنى المستطيل المقابل، الذي كان يشبه مكتبة

كان مبنى عاليًا بلون بني مائل إلى الأصفر، في هيئة جبل، وله ثلاثة أبراج مدببة، زُيّن كل واحد منها بتمثال أسود لحيوان مختلف: نسر، وأسد، وعقرب

أمام المبنى درج طويل وواسع، مكتظ بنحو مئة درجة. وكان الناس يصعدون وينزلون عليه في حركة لا تهدأ

“تلك هي قاعة حكومة مدينة أغنية حوريات البحر. تماثيل الحيوانات على الأبراج المدببة الثلاثة تمثل الفصائل والأقسام الثلاثة المختلفة في الداخل: أكاديمية عين النسر، ويمثلها النسر؛ أكاديمية الحرب، ويمثلها الأسد؛ والبرج الأكاديمي، ويسمى أيضًا برج السحر، ويمثله العقرب. هذه القوى الثلاث الكبرى هي الفصائل الأساسية في المدينة الرئيسية كلها لأغنية حوريات البحر، وهي تقسم وتحتل كل الموارد والنفوذ القابلين للتقسيم،” شرح كروز لأنغلي بهدوء

“إذن، إلى أي قسم ننتمي؟” لم يهتم أنغلي بالسؤال عن الآخرين

“بالطبع إلى البرج الأكاديمي. العقرب هو شعار عائلتك. ألم تربط الأمور ببعضها بعد؟” ابتسم كروز وهو ينظر إلى أنغلي

“هل هي قوة أمي؟” توقف أنغلي قليلًا

“بدقة، إنها الإرث الجماعي لمعلمي أمك. بعد هذا، ربما سنعمل معًا هنا لعقود”

“هذا يبدو طويلًا بعض الشيء،” تمتم أنغلي ببضع كلمات، وفي تلك اللحظة توقفت العربة. رفع الستار، وكان أول من نزل

تبعه كروز إلى الخارج. سار الاثنان مباشرة نحو قاعة حكومة المدينة عبر الساحة

لم تقدم الحياة في أغنية حوريات البحر مساعدة كبيرة لأنغلي

كان كسولًا جدًا عن بناء العلاقات. في نهاية كل شهر، كان يزور أغنية حوريات البحر مرة واحدة صباحًا لمراجعة شؤون القسم، ثم يعود مباشرة إلى فيلته قرب لوخ نيس. بعد ذلك، كان يدخل عالم الكابوس لمرافقة فلا والطفلين

كانت الفيلا في عالم الكابوس تتعرض لهجمات بدرجات متفاوتة كل يوم. أحيانًا، كانت المتاعب تتجاوز دفاعات الفيلا، مما يجبر أنغلي على التدخل شخصيًا. وربما بسبب موقعها النائي، لم تكن هناك وحوش قوية جدًا تهاجمها، لذلك صمدت الفيلا بصعوبة

أما التقدم في موضوعات مثل الخيمياء، والنقش السحري، والمصفوفات الرونية، فلم يكن كبيرًا جدًا. كلما تقدم أكثر، لم تعد الشريحة قادرة إلا على العمل كأداة حساب مساعدة؛ أما بعض النظريات والمفاهيم الأساسية فكان لا بد لأنغلي من استيعابها بنفسه

كان هذا المستوى قد تجاوز بكثير صعوبة الفترة التي كان فيها متدربًا أو ساحرًا من المستوى الأول

كما ظل العنقاء والحارس الشخصي من برج السحرة السود بلا حركة. وجد أنغلي أن إطلاق الأول أمر محرج جدًا، فلم يكن يتركه يخرج إلا أحيانًا في عالم الكابوس. أما الثاني، فلم يعرف كيف يشرحه، لذلك أبقاه ببساطة في غرفة داخل الفيلا، والباب مغلق بإحكام لمنع الآخرين من الدخول

في الوقت الحالي، ركز أنغلي على أبحاثه الأكاديمية في الفيلا. وكان يحضر أحيانًا حفلات الشاي والولائم مع زملاء القسم. ثم كان يتواصل دوريًا مع مينغ غولا، وليلين نان، وسيغن، وشيمان، البعيدين في الميناء الجوي وأماكن أخرى

بعد بلوغه ساحرًا من المستوى الثاني، لم تعد الموارد الثمينة العامة ذات تأثير كبير على أنغلي. وهذا جعله يفهم أيضًا لماذا لم يكن في الساحل الغربي سوى سحرة من المستوى الثاني، ولم تُسمع أي معلومات أخرى ذات صلة بعد ذلك

كان يدرّب طاقته الذهنية بشكل موحد، ويرتب مصفوفات رونية للطاقة الذهنية يوميًا، وفقًا لطريقة بحيرة قلب الحمم

مع مرور الوقت، كان أنغلي يتنقل بين الفيلا، وعالم الكابوس، والمدينة الرئيسية لأغنية حوريات البحر. هذا النمط من الحياة بين ثلاث نقاط جعل حالته الذهنية، التي كانت قاتمة ومتوترة بعض الشيء سابقًا، تهدأ تدريجيًا

مر الوقت بسرعة، وفي لمح البصر، انقضت أكثر من عشر سنوات

عالم الكابوس

رنين!!!

تفتحت شرارة ذهبية صغيرة فورًا بين فلا وفوليا

تراجع الاثنان بسرعة، وعادا إلى وضع المواجهة

أشرقت عليهما شمس الصباح الساطعة

كان فلا قد تحول تمامًا إلى شاب وسيم، ببشرة سمراء صحية وشعر قصير داكن لامع. كان يرتدي درعًا جلديًا أبيض، ويقف في ساحة التدريب حاملًا سيفًا عظيمًا فضيًا، وتنبعث منه هالة خفية من نية قتل حادة وحاسمة

وش! وش!

لوّح بالسيف بضع مرات في الهواء بلا اكتراث، مستعملًا السيف العظيم العريض كعرض الكف بيد واحدة دون أي جهد

“حسنًا، هذا يكفي لليوم، يايا،” مسح العرق عن جبينه

أومأت الفتاة المقابلة، وهي تمسك سيفًا نحيلًا رقيق النصل. كان شعرها الأسود مربوطًا على هيئة ذيل حصان، وبشرتها البيضاء شفافة قليلًا، تكشف بخفوت عن عروق زرقاء. كان قوامها الرشيق وهالتها الشابة يمنحانها إحساسًا نقيًا ولطيفًا

ارتدت الفتاة درعًا جلديًا أبيض نسائيًا مشابهًا، ذا تصميم أنيق. كان الدرع الجلدي مرتفعًا عند الصدر ومشدودًا أكثر عند الخصر، مما أظهر فرقًا واضحًا عن طراز الرجال

“تقدمك كان جيدًا مؤخرًا، أليس كذلك؟” ابتسم فلا، وسار إلى حامل الأسلحة، وأدخل سيفه العريض في الحامل. “هل علّمك العم طريقة تدريب أفضل مرة أخرى؟”

“ليس حقًا. قال العم إنه كان يبحث مؤخرًا في بعض منتجات الجرعات الخاصة. أتتذكر تلك الأشياء الشبيهة بالأفاعي التي هاجمت حديقتنا آخر مرة؟ صنع العم منها جرعة خاصة، وبعد أن شربتها، شعرت بطاقة أكبر بكثير، لذلك مددت وقت تدريبي مؤخرًا بشكل طبيعي، وظهرت النتائج،” سارت فوليا أيضًا وأدخلت سيفها الرفيع في حامل الأسلحة. “بالمناسبة، أخي، متى ستأخذني معك للصيد؟ يجب أن أكون قادرة الآن على تنظيف الوحوش حول الحديقة، أليس كذلك؟”

شدت الفتاة قبضتها ولوحت بها نحو فلا: “أنا معلمة قادرة على قتالك عشرين دقيقة دون أن أخسر!” كانت الحديقة هي الاسم الذي أطلقاه على الفيلا. هذه الفيلا الآمنة تمامًا صارت المكان النقي الوحيد في قلبيهما

“لا أستطيع أن أقرر ذلك. فقط إذا قال العم إن الأمر مناسب. لكن أليس البقاء في الحديقة والعيش بسلام جميلًا أيضًا؟” عبرت ومضة رقة عيني فلا

“الأمر ممل جدًا هنا. أريد أيضًا أن أخرج مع أخي الكبير وأرى إلى أي حد تغير العالم في الخارج،” لمعت رغبة خافتة في عيني فوليا الحمراوين الفاتحتين

“لكن لماذا بقي العم كما هو بعد كل هذه السنوات؟ أشعر كأنه لم يكبر في العمر إطلاقًا،” سألت فجأة بصوت خافت

هز فلا رأسه أيضًا: “لا أعرف، ربما يعتني العم بنفسه جيدًا.” كان هو أيضًا حائرًا جدًا بسبب هذا

“هيا، لنذهب إلى غرفة الدراسة. يجب أن يكون العم قد عاد الآن،” سحبت فوليا أخاها ونزلت مباشرة من ساحة التدريب، متجهة نحو الفيلا

سار الاثنان عبر الممر، ودخلا غرفة المعيشة في الطابق الأول، ثم صعدا إلى الأعلى. وسرعان ما وصلا إلى باب غرفة الدراسة

طرقت فوليا الباب برفق

طق طق طق

“العم غرين، هل أنت هنا؟”

“نعم. ادخلا، أيها الشقيان الصغيران،” جاء صوت أنغلي من غرفة الدراسة

انفتح الباب بصوت صرير خفيف

دفعت فوليا الباب، وسحبت أخاها، ودخلت بخطوات واسعة

في وسط غرفة الدراسة، الممتلئة برفوف الكتب الثقيلة، وبجانب المكتب القريب من النافذة، كان شاب ذو شعر أسود طويل يصل إلى كتفيه يجلس بهدوء على كرسي جلدي، ويلتفت ليبتسم لهما

“ما الأمر؟ ما الذي تحتاجان إليّ لأجله مرة أخرى؟” وضع غرين الريشة في يده بلطف، واستعمل تمثال عقرب فضيًا صغيرًا لتثبيت ورق البرشمان

“عمي، هل أستطيع الخروج مع أخي الكبير لتنظيف الوحوش حول المكان؟” سارت فوليا إليه، وعانقت ذراع غرين، وهزتها بلطف، متظاهرة بدلال لطيف

عبس أنغلي

في الواقع، بالنسبة لفوليا، كان العيش في بيت واحد لأكثر من عشر سنوات، مع قلة الناس وعدم وجود شيء تلعب به، يعني أنها لا تستطيع إلا الانتظار بهدوء حتى يعود أخوها وعمها

رغم أن أنغلي خصص الكثير من الوقت لمرافقتها، كي يمنعها من الشعور بالوحدة والخوف عندما يكون فلا في الخارج

على مر السنين، أصبح أنغلي يرى الطفلين العاقلين واللطيفين كأنهما من صلبه تمامًا. كان يستمتع حقًا بإحساس فوليا وهي تتكئ بجانبه برفق وتتصرف بدلال

كلما رأى الطفلين، شعر قلبه بإحساس خفي من الصفاء والدفء. أكثر من عشر سنوات من العيش معًا خلقت لهما في قلبه مودة عميقة. كان اعتماد الطفلين عليه وثقتهما به بلا تحفظ مشاعر اختبرها للمرة الأولى من أي شخص غير أمه وي وي

“حسنًا، عزيزتي،” سحب أنغلي فوليا برفق لتقف أمامه. “الخارج خطر جدًا جدًا. قوتك الحالية لم تصل بعد إلى مستوى أخيك. ما رأيك، عندما تستطيعين هزيمة أخيك في قتال بالسيف، سأسمح لك بالخروج؟” مسح شعر فوليا برفق، وعلى وجهه ابتسامة لطيفة

“يا للدهشة! مستوى أخي؟ عمي، بهذا قد تطلب مني الموت مباشرة!” أدارت فوليا عينيها. فجأة، تحركت عيناها في كل اتجاه: “عمي، لا بد أن لديك طريقة تسمح لي بالخروج بأمان، أليس كذلك؟”

طوال هذا الوقت، بدا غرين غامضًا جدًا في أعينهما. مظهره وبنيته الجسدية اللذان لم يتغيرا، ومعرفته الواسعة التي تكاد تكون شاملة، والقصص التي لا تنتهي التي كان يرويها لهما عندما كانا صغيرين. منذ الطفولة، كانت يدا العم الخشنتان والكبيرتان تحبان دائمًا أن تعبثا بشعرهما برفق

ذلك الدفء والإحساس العميق بالأمان ظلا دائمًا في ذاكرة فوليا

“إذا لم تستطيعي هزيمة أخيك، فلا يوجد ما يمكنني فعله،” هز أنغلي كتفيه، مشيرًا إلى عجزه. “أتتذكرين تلك البذور التي أعطيتك إياها؟ تلك التي زرعتها في الحديقة الخلفية”

“أتذكر،” أومأت فوليا بسرعة، وكأنها شعرت بالأمل، وراحت عيناها ترمشان وهي تحدق في أنغلي

“عندما تزهر تلك البذور وتثمر، عندها سأسمح لك بالخروج،” قال أنغلي بابتسامة لطيفة

“لن تكذب عليّ؟”

“بالطبع لا،” قرص أنغلي خدها الصغير بلطف. “حسنًا، اذهبي والعبي مع العنقاء”

“حسنًا،” أومأت فوليا، ثم ركضت إلى رف كتب على الجانب، وسحبت من خلفه طائرًا أحمر صغيرًا ذا ريش ذيل أحمر طويل. حاول الطائر الهرب لكنه لم يستطع، فقاوم بضع مرات وفشل في التحرر، ثم استسلم لكونه ممسوكًا من عنقه

“عنقاء، أنت تختبئين هنا وتنامين مرة أخرى!” سحبت فوليا العنقاء بسعادة إلى خارج غرفة الدراسة، وتلاشت خطواتها تدريجيًا. وعلى طول الطريق، نثرت نقاط ضوء صغيرة حمراء فاتحة

تنهد فلا بعجز. وبعد أن غادرت أخته، أغلق الباب

“عمي، هل تخطط حقًا للسماح لأختي بالخروج؟” نظر إلى أنغلي بقلق

“ربما،” لم يجب أنغلي، “إذا استطاعت حقًا أن تجعل البذور تزهر…” إذا استطاعت أزهار الشمس ذات الألف عام المزروعة أن تزهر حقًا خلال خمسين عامًا…

“قوتك الحالية ورثت بالكامل مستوى والدك. وفقًا لحسابي، لقد مر الوقت بسرعة، وانقضت بالفعل سبعة عشر عامًا،” وقف أنغلي، ناظرًا إلى الطفل الذي كان صغيرًا جدًا في الماضي

قبل أكثر من عشر سنوات، كان مجرد صغير لا يصل طوله حتى إلى فخذه. لم يتخيل قط أنه في لمح البصر، سيكبر ليصبح صيادًا ممتازًا متمرسًا بالمعارك إلى هذا الحد

“هل تخطط للخروج لترى؟” رأى أنغلي الشوق في عيني فلا

“أريد أن أجد الذين ربما ما زالوا ناجين في هذا العالم. إذا كنا نحن القلة فقط نبقى هنا بأمان، فهذا النوع من الحياة أناني جدًا. هناك كثير من الناس عانوا المصير نفسه الذي عانيناه، ولا بد أنهم جميعًا ينتظرون آخر بصيص من الأمل،” أشرقت عينا فلا بقناعة غامضة لا يمكن تفسيرها

كادت هذه القناعة تحترق عميقًا في عيني أنغلي. كانت نظرته مبهرة جدًا، ومشرقة جدًا. بدا كأن شيئًا ما على وشك القفز من عينيه

“أريد إنقاذهم!” نطق فلا بجدية بالأمنية التي احتفظ بها في قلبه طويلًا

راقبه أنغلي بهدوء، ورأى العزم في عيني فلا

ساد الصمت بينهما للحظة

بعد وقت طويل

“فهمت،” أغلق أنغلي عينيه. “إذن أختك…”

“عمي، أترك فوليا أمانة عندك،” تراجع فلا خطوتين

ارتطام!!

ركع فجأة على الأرض

دق دق دق!

بعد ثلاث انحناءات قوية، بدأ الدم يرشح بخفوت من جبهة فلا

“سأعود،” رفع رأسه، وتحدث بعزم

راقبه أنغلي بهدوء. للحظة، تداخلت هيئة فلا بشكل غامض مع سانغ زان من سنوات طويلة مضت

نهض فلا، وانحنى لأنغلي بعمق، ثم استدار وفتح الباب ليغادر

ظل أنغلي يراقب ظهره المغادر. ربما كانت الحياة اختيارًا بين العادي والمجيد. روح المؤسسة، هذا الخوف من التضحية للآخرين. لم يستطع أنغلي التعليق عليه

كان هذا مسارًا معاكسًا تمامًا لرؤيته الخاصة للعالم

بعد أن جلس على الكرسي الجلدي وقتًا طويلًا، حرك أخيرًا ثقالة الورق على شكل عقرب فضي، والتقط ريشته

“كلما كبر صار أقل ظرافة حقًا،” تنهد. وعندما أدار وجهه، رأى خارج النافذة في الأسفل فوليا جاثية مع العنقاء، تسقي بعناية بذور أزهار الشمس في الحديقة

أشرق ضوء الشمس الساطع على فوليا، صانعًا حولها هالة ملونة خافتة