الفصل 367: مواجهات وإرشاد 2

الفصل 367: مواجهات وإرشاد 2

أما بيدوريا الذي ذكره، فكان شخصًا آخر انضم إلى برج السحرة السود بنفسه، وكان أيضًا منحرفًا

كان أنغلي قد رأى معلوماته في مركز استخبارات برج السحرة السود

لقد تخلى بيدوريا تمامًا عن جسده المادي، وأعاد تشكيل جسد جديد باستخدام خلاصة دماء عشرات الآلاف من الناس من ساحات القتال. ومنذ ذلك الحين، فإن أي كائن يملك دمًا بالقرب منه سيتأثر بهالة الدم؛ وإذا كانت قوته أقل قليلًا، فسيُمتص جوهره كله بشكل طبيعي

وكان الأمر الأكثر رعبًا أن هذا التأثير لم يكن شيئًا يستطيع التحكم فيه؛ بل كان سلبيًا

كان طبيعيًا مثل تنفس الناس للهواء أو إخراج السمك للماء الصافي

بعبارة أخرى، كان بيدوريا هذا نذير شؤم. أينما ذهب، تبعته الكارثة

لعق دو لينغ شفتيه، وهو يتفحص اللصوص حوله

كان بعض هؤلاء اللصوص قد بدوا خائفين بالفعل

“إنه دو لينغ… دو لينغ…” بدا أحد المتدربين بين اللصوص مرعوبًا، وهو يتراجع خطوة بعد خطوة. ويبدو أنه سمع أساطير عن دو لينغ

تغير تعبير قائد اللصوص قليلًا أيضًا. أدخل يده في جرابه، وكان من الواضح أنه يملك أداة شيطانية بنفسه. لم يكن يعرف من يكون دو لينغ، لكن عندما رأى رد فعل أقوى متدرب ساحر لديه، عرف أنهم وقعوا في ورطة. ورطة كبيرة

“اقتلوه!!” رفع يده، فانطلقت كرة من نار فوسفورية خضراء، وضربت نحو دو لينغ

هسس!!!

تمددت هالة حمراء داكنة ببطء من مركز دو لينغ

غطت الهالة المنطقة كلها في لحظة

“اقتـ… ـلوه…” صرخ قائد اللصوص بصوت عال. وبحلول الوقت الذي وصل فيه إلى كلمة “لوه”، كان صوته قد شاخ بسرعة. انكمشت بشرته بسرعة، وأصبحت عجوزة ومغطاة بالتجاعيد وبقع الشيخوخة

وانفجرت النار الفوسفورية الخضراء مثل فقاعة صابون، وتبددت في منتصف الهواء

رفع جميع اللصوص المحيطين أسلحتهم واندفعوا بلا خوف نحو أنغلي ودو لينغ، لكن بعد بضع خطوات فقط من ركضهم، شاخوانكمشوا بسرعة، وصاروا مثل جثث مجففة سُحب منها كل الماء

بف بف بف!

سقطت الأجساد على الأرض واحدًا تلو الآخر. حتى إن بعض اللصوص سُحقوا حتى الموت بثقل أسلحتهم ودروعهم الجلدية بينما كانوا لا يزالون أحياء

في لحظة واحدة فقط، مات جميع اللصوص المحيطين. أما النساء والأطفال داخل دائرة العربات القريبة، فقد حدقوا بشرود، وقد امتلأوا بالرعب تمامًا

وقف دو لينغ بجانب أنغلي، محدقًا في وجهه بعناية، محاولًا العثور على أثر التعبير الذي كان يتوقعه

ضيّق أنغلي عينيه قليلًا، وكان وجهه بلا تعبير، وهو يسحب قلنسوته التي أطاحتها الريح ويعيدها إلى أعلى

“لنذهب، لا تجعل الجميع ينتظرون”

“كما تأمر، أيها الزعيم.” سحب دو لينغ نظره وضحك بخفة، ثم ألقى نظرة على النساء والأطفال الخائفين والمفعمين بالأمل في دائرة العربات البعيدة. وفجأة مد يده وأمسك عن بعد

بووم!!!

انفجرت كرة كبيرة من اللهب في لحظة

صرخات، وشهقات، ونداءات رعب. استمرت للحظة واحدة قبل أن يغرقها صوت الانفجار تمامًا

ابتلعت النيران المشتعلة كل شيء في لحظة. احترقت العربات الثلاث بالكامل. وأضاء التوهج الأحمر المرتفع الغابة المحيطة بلون أحمر ناري

كما اشتعلت بعض الأشجار على الحافة وبدأت تحترق

لم يلق أنغلي حتى نظرة على العربات خلفه، بل مشى مباشرة عائدًا إلى عربته. سواء كانوا لصوصًا أو أناسًا محاصرين من اللصوص، كانوا بالنسبة إليه مجرد نمل. لم تكن حياة النمل وموته ضمن ما يفكر فيه. كان الأمر مثل أن يدوس شخص نملة بالخطأ أثناء سيره؛ لا أحد سيهتم بالنملة، بل ربما لن يعرف أصلًا أنه داس عليها

بعد أن تعامل دو لينغ بعفوية مع الشهود، استدار وتبع أنغلي، من دون أن ينظر حتى إلى الكومة المحترقة

عاد أنغلي إلى العربة، وفتح باب المقصورة، وكان على وشك الدخول، عندما سمع بشكل خافت صوت مركبات تقترب من خلف العربة

توقف لحظة، وأدار رأسه لينظر إلى الخلف

على الطريق خلفه، كانت عربة سوداء ذات حواف فضية، تحميها مجموعة من المرتزقة في دروع جلدية خضراء، تسير ببطء على الطريق نحوهم

“مرحبًا!! أيها الأصدقاء في الأمام، ماذا حدث هناك؟ لماذا يشتعل المكان؟” كان قائد المرتزقة الذي يقود المجموعة قد رأى أنغلي أيضًا من الخلف، فنادى بصوت عال

“بعض اللصوص وقافلة ماتوا معًا؛ سنضطر إلى الالتفاف،” أجاب دو لينغ بصوت عال، واقفًا بجانب أنغلي

“أهكذا الأمر؟” لم يبد قائد المرتزقة شاكًا. وبعد أن أرسل شخصًا للتحقق، بدأ ينظم رجاله للمساعدة في إخماد النار. أما هو، فتقدم قليلًا واقترب من عربة أنغلي ليتحدث مع السائق هوم

“لقد صار العالم فوضويًا بعض الشيء مؤخرًا، وجماعات اللصوص تثير المتاعب في كل مكان. قبل مدة، واجهنا نحن أيضًا 4 أو 5 موجات من اللصوص، لكن لحسن الحظ لم نصادف أي جماعة قوية جدًا،” قال قائد المرتزقة بتنهيدة

سارت العربتان معًا بشكل طبيعي، واحدة في الأمام وواحدة في الخلف. لم يقل أحد شيئًا؛ ففي مثل هذه الأوقات، كان كثرة الناس تعني قوة أكبر، ولن يجرؤ اللصوص على التصرف بسهولة إذا رأوهم

دخل أنغلي ودو لينغ العربة من دون أي اعتراض. ما دام الأمر لا يعيق رحلته، فسواء انضموا أم لم ينضموا لم يكن مهمًا

أما قائد المرتزقة، فكان يركب ببساطة إلى جانب عربة أنغلي، ويتحدث مع هوم

وعند سماع كلمات القائد، تنهد هوم أيضًا

“ومن ينكر ذلك؟ في ذلك الوقت، عندما كنت في ساحة معركة الرنة، لم يكن الفارون المتفرقون من الجنود بهذه الجرأة كما هم الآن”

“كنت في ساحة معركة الرنة؟ كنت هناك أيضًا في ذلك الوقت، في أي فرقة كنت؟” وجد قائد المرتزقة فورًا نقطة مشتركة

“كنت في الفرقة الثالثة عشرة. وأنت؟” اهتم هوم أيضًا

“كنت في الثانية عشرة. لم أتوقع أن أقابل رفيق سلاح قديم في مكان كهذا!” انتعشت روح قائد المرتزقة فورًا. وبدأ يتحدث مع هوم عن أحوال ومعارك الماضي

وسرعان ما عاد حديثهما إلى الوضع الحالي

“الآن، مع اصطدام المنظمات الثلاث الكبرى هنا في منطقة نهر تالي، يقال إن فرقة المرتزقة الخاصة بنا لعبت دورًا حاسمًا في النتيجة النهائية، هل سمعت بذلك؟” تحدث بحماسة عن أسطورة في عالم المرتزقة

“أعرف ذلك، تقصد مجموعة مرتزقة سيف الأوركيد الأبيض، أليس كذلك؟” كان هوم واسع الاطلاع أيضًا. “يقال إن مجموعة مرتزقة سيف الأوركيد الأبيض لعبت دورًا مهمًا أثناء المعركة الحاسمة بين المنظمات الثلاث الكبرى”

“وفوق ذلك، فإن قائد فرقة المرتزقة، المعروف باسم نسر الأوركيد الأبيض، قاد أكثر من 2000 رجل وحقق نتائج باهرة، إذ هزم وحدة الإمداد الخاصة لعملاق العاصفة، وأربك الإمداد اللوجستي للجيش المتحالف كله. وبعد ذلك، منحه الشيخ الأكبر في يد طاقة اليوان بنفسه لقب الشيخ الفخري مدى الحياة. هذه حقًا أعلى أسطورة في عالم المرتزقة لدينا…” قال قائد المرتزقة بنظرة شوق

“إذن، ينبغي أن يُنسب جزء من فضل السلام الحالي أيضًا إلى نسر الأوركيد الأبيض هذا؟”

“هذا صحيح بالتأكيد،” أكد قائد المرتزقة وهو يومئ. “السيد أوغستوس، نسر الأوركيد الأبيض، يقود الآن مجموعة سيف الأوركيد الأبيض في معارك عبر كل الجهات. ليس في منطقة نهر تالي فحسب، بل حتى في المنطقة المركزية، انتشر اسمه، وتوصف فرقة مرتزقته بأنها تملك القدرة على اللحاق بإحدى أعظم خمس فرق مرتزقة في القارة”

جلس أنغلي داخل العربة، يستمع بهدوء إلى حديث هوم العابر مع قائد المرتزقة في الخارج

جلس دو لينغ بصمت قبالته، ووجهه هادئ، وعلى شفتيه ابتسامة خافتة

كان أنغلي يستطيع أن يشعر بشكل غامض أن تصرف دو لينغ السابق حين بادر إلى قتل أولئك اللصوص أمامه كان يحمل أيضًا معنى خفيًا، كأنه يعرض قوته ويتحداه

جلس الاثنان متقابلين، ولم يتكلم أي منهما، واكتفيا بالحفاظ على صمت هادئ بتفاهم ضمني

كان أنغلي يستطيع أن يشعر بوضوح أن قوة دو لينغ قد بلغت مستوى ساحر الفجر، بل كان قويًا جدًا حتى بين هؤلاء، أقوى بكثير من ساسو، ساحر الفجر من حزب التربة السوداء في ذلك الوقت. وحتى إذا قورن بفيفي من دون تفعيل مصفوفة السحرة الإرثية الخاصة بها، فكان الفارق صغيرًا جدًا

كان من الصعب حتى على أنغلي الحالي أن يتعامل مع مثل هذه القوة، ما لم يستطع استعادة جسده الحقيقي. وقد أدرك دو لينغ هذا أيضًا، ولذلك تصرف بهذا القدر من التهور أمامه

رغم أن مكانته أعلى من دو لينغ، فإن سلوك دو لينغ في الواقع كان يوضح بجلاء أنه يملك الحق في مخالفة أوامر أنغلي في أي وقت. كان الوضع الحالي أنه يتبع قيادة أنغلي اسميًا، أما في الحقيقة، فإذا حدثت مشكلة حقيقية، فلا ينبغي الاعتماد عليه

ومثل هذا الوضع سيظهر أيضًا مع عدة أشخاص آخرين، مثل بيدوريا، وكذلك شيخ يد طاقة اليوان

وكان هذا أيضًا شيئًا توقعه أنغلي منذ البداية

ألقى نظرة على دو لينغ المقابل له؛ كان الرجل الفاتن ينظر الآن خارج النافذة، وعلى وجهه تعبير كسول

“حتى لو كانت قوته تفوقني، ومع عقد برج السحرة السود، فلن يجرؤ على مخالفة أوامري علنًا؛ في أقصى حد، سيتظاهر بالطاعة،” فهم أنغلي ذلك في قلبه، ولم يعد يفكر فيه

“أيها الزعيم… هل سمعت بجماعة من الناس يسمون أنفسهم المرشدين؟” سأل دو لينغ فجأة

“المرشدون؟” بقي تعبير أنغلي كما هو. “لم أسمع بهم قط. من هم؟”

رغم عدم رضاه عن كون أنغلي فوقه، لم يكن دو لينغ يريد الإساءة إلى أنغلي كثيرًا، خاصة بعدما حصل على مصفوفة السحرة الإرثية

“يقال إن هؤلاء الذين يسمون أنفسهم المرشدين يرتدون في الغالب أردية رمادية، وتحركاتهم غامضة. لا أحد يعرف ما الذي يفعلونه”

“أوه؟” رفع أنغلي الستار. “هل تتحدث عن ذلك الشخص؟” نظر نحو تل صغير في الغابة البعيدة

ضحك دو لينغ بصمت. كانت هناك بعض الأمور التي لم يقلها بعد

المرشدون، تقول الشائعات إنهم يراقبون بصمت الشخصيات المهمة التي ستكون ذات أهمية في العصر الفوضوي القادم. وأي شخص يظهرون بالقرب منه سيصبح حتمًا شخصية بارزة في المستقبل

في بحر الأشجار البعيد، وعلى قمة تل صغير بارز، وقف شخص يرتدي رداءً رماديًا، محدقًا من بعيد في العربة التي كانت تتحرك ببطء على الطريق

انفتحت نافذة العربة التي كان يراقبها ببطء، ونظر الرجل الجالس داخلها نحوه من بعيد

استند صاحب الرداء الرمادي إلى عصا أطول من رأسه، وتبادل مع الرجل نظرة بعيدة

إلى أن اختفت العربة ببطء عند الأفق البعيد

عندها فقط أخرج صاحب الرداء الرمادي ببطء رقعة جلدية سوداء صغيرة، واستخدم إصبعه كقلم ليسجل عليها شيئًا بدقة

بعد أن أنهى كتابته بصمت، وضع الرقعة بعيدًا ونقر عصاه برفق

طَق!

ذاب الرداء الرمادي مع العصا معًا، وتحولا بسرعة إلى نسر رمادي عملاق

رفرف النسر العملاق بجناحيه وحلق في السماء. وسرعان ما صار نقطة سوداء صغيرة، ثم اختفى في الأفق