الفصل 401: التعرّف وتحديد الموقع 2

الفصل 401: التعرّف وتحديد الموقع 2

بعد عبور سرب الإوز الأحمر، اتسع مجال رؤية أنغلي فجأة

انتهى بحر الأشجار الأخضر على الأرض في الأسفل فجأة، وظهر أمامه واد أسود هائل

كان الوادي الأسود متعرجًا وملتويًا، فقسم بحر الأشجار مباشرة إلى نصفين، بينما انهمرت شلالات بيضاء من حوافه. وتردد من الأسفل باستمرار هدير المياه العنيف

كانت فيلة بنية عملاقة وقطعان من الأسود وحيدة القرن تشرب وتستحم بهدوء على جانبي نهر الشلال. ولعبت صغار الفيلة وأشبال الأسود ومرحوا، بينما ألقت الشمس الغاربة على أجسادهم توهجًا أحمر ناعمًا لامعًا كالزيت. كان مشهدًا كاملًا من الجمال الطبيعي البدائي الهادئ

عقد أنغلي، الذي كان يمتطي النسر العملاق، حاجبيه قليلًا وهو ينظر إلى الغابة البدائية في الأسفل

“لم تعد هذه المنطقة تابعة للبشر. ربما أستطيع العثور هنا على مكان مناسب لإقامة منصة”، فكر أنغلي، بينما راحت عيناه تمسحان المنطقة في الأسفل باستمرار

كان يعرف جيدًا أنه سواء كانت المنطقة المركزية التي يحتلها الملوك الثلاثة، أو بحيرة الحمم، أو منطقة نهر تالي، فإن المناطق التي يحتلها البشر لم تكن تشكل سوى ثلث البيئة بأكملها. وما زالت هناك مساحات شاسعة لم يستكشفها البشر ولم يحتلوها. كانت هذه المناطق في معظمها مليئة بغموض وأخطار لا يمكن تفسيرها؛ وكانت الكائنات المتحولة المصابة بالإشعاع موجودة في كل مكان، وقدرتها على التكاثر مذهلة. حتى السحرة لم يستطيعوا تحمل التدخل والهجمات المستمرة من الكائنات

لذلك، كان يشار إلى هذه المناطق مجتمعة باسم المناطق الخارجية. ولم يكن سوى الصيادين، أو حراس البرية، أو السحرة المحتاجين إلى المواد من يصطادون ويتجولون أحيانًا عند أطراف المناطق الخارجية

كان أنغلي قد طار على النسر العملاق لأكثر من ساعة، وقد تجاوز منذ وقت طويل حافة المناطق الخارجية ودخل أعماق الأراضي غير المستكشفة

موووو!!!!

أعاد خوار طويل وعميق أنغلي إلى وعيه فورًا

دار النسر العملاق ببطء فوق الوادي. وعلى الأرض إلى يسار الوادي، كان فرس نهر أسود يزيد ارتفاعه على عشرة أمتار يرفع رأسه ويطلق زئيرًا طويلًا. كان صوته يشبه البوق

حول هذا الوحش العملاق، كانت هناك عدة أفراس نهر أصغر حجمًا يبلغ ارتفاعها بضعة أمتار، وأسراب من الطيور السوداء تحلق حوله وتزقزق بلا توقف

نظر أنغلي من الأعلى، وضاقت عيناه

“فرس البحيرة العملاق، هل يهاجر؟ يمكنني استخدامه للتنقل”، لاحظ ذلك. ورأى أن فرس البحيرة العملاق كان يتجه نحو الشق الأسود الواسع في الوادي

ضغط برفق على النسر العملاق. أطلق النسر الأسود صيحة خافتة ثم اندفع إلى الأسفل، محلقًا مباشرة نحو فرس البحيرة العملاق

اقترب فرس النهر الأسود في الأسفل، وأخذ يبدو أكبر فأكبر

وقبل أن يصطدما ببضعة أمتار فقط، قلب أنغلي جسده وهبط بإتقان على ظهر فرس البحيرة العملاق الأسود العريض، واستقر بثبات

دار النسر الأسود العملاق مرة واحدة، ثم نشر جناحيه وطار مباشرة عائدًا في الاتجاه الذي جاء منه بسرعة شديدة. وسرعان ما تحول إلى نقطة سوداء صغيرة ثم اختفى تدريجيًا

وقف أنغلي على ظهر فرس البحيرة العملاق، ثم جلس متربعًا

بدا أن الوحش العملاق، الذي يزيد ارتفاعه على عشرة أمتار ويبلغ عرضه سبعة أو ثمانية أمتار، لم يهتم إطلاقًا بقفز أنغلي على ظهره. وواصل التقدم بثبات، بينما كانت خطواته تدوي بصوت مرتفع وتهز الأرض

حلقت عدة طيور صغيرة تشبه العصافير حول أنغلي بضع مرات. وعندما أدركت أنه لا يحمل نية سيئة، هبط أحدها، وكان جريئًا، على كتف أنغلي الأيمن، وأخذ يزقزق ويقفز بخفة

جلس أنغلي بهدوء على ظهر فرس البحيرة العملاق، وكان جسده يرتفع وينخفض مع تقدم الوحش

مرر يديه فوق ظهر الوحش العملاق، وفورًا شعر بخشونة صلبة تشبه لحاء شجرة قديمة

“كما هو متوقع من المنطقة المركزية، حتى الوحوش العملاقة البرية هنا أقوى من نظيراتها في الأماكن الأخرى”، ومض ضوء أزرق في عيني أنغلي بينما كان يحسب البيانات التقريبية لفرس النهر العملاق

“قوته لا تقل عن 9، ويجب أن تكون بنيته الجسدية أعلى من 11. لا بد أن هذا تحول وتعزيز سببهما الإشعاع الطاقي الغني في المنطقة المركزية. تشير السجلات إلى أن هذا النوع من الوحوش العملاقة، بسبب شهيته الهائلة، لا يحب سوى مضغ أوراق أشجار الأيل الأحمر، التي تنمو عادة في الأماكن النائية. وفي كل مرة يهاجر فيها فرس البحيرة العملاق ويستقر، يختار منطقة خارجية منعزلة يقل فيها وجود البشر بشدة. هذه فرصة جيدة للحصول على رحلة مجانية”

جلس أنغلي على ظهر فرس البحيرة العملاق، مواجهًا نسيم المساء الدافئ واللطيف. كان الهواء النقي يحمل رائحة العشب وزهرة مجهولة، وقد امتزجت به لمحات من الرطوبة

أخذ نفسًا عميقًا، فشعر في صدره كله براحة وانشراح

سقطت أشعة الشمس الغاربة على جلده، ومنحه الدفء الخافت شعورًا غير معتاد بالراحة والاسترخاء

“لا بشر، لا شؤون، لا حاجة للقلق بشأن أعداء يطاردونني، ولا حاجة للتعامل مع تشابكات تافهة. وحيدًا في المناطق الخارجية، بلا قيود….” توقف أنغلي. “أخيرًا فهمت لماذا يحب كثير من الناس العيش في عزلة. هذا الشعور بالحرية والتلقائية، وفعل ما أشاء، شيء لا يمكن لأي بيئة أخرى أن توفره”

وسط وقع خطوات فرس البحيرة العملاق المدوية، سرعان ما وصل إلى حافة جرف الوادي

لم يظهر فرس البحيرة العملاق أي تردد، بل رفع قدمه مباشرة وخطا إلى عالم الفراغ عند حافة الجرف

دوي!!

ظهرت فورًا درجات هوائية شفافة تحت أقدام فرس النهر الشبيهة بالأعمدة. كانت الدرجات البيضاوية الشكل تطفو في الهواء فوق الوادي، وتتحمل الخطوات الثقيلة لفرس النهر العملاق واحدة تلو الأخرى. ومع كل خطوة، تناثرت شظايا شفافة صغيرة وسقطت في هاوية الوادي

مال أنغلي خارج حافة ظهر فرس النهر ونظر إلى الأسفل

في الأسفل كانت هناك هاوية سوداء حالكة لا يظهر لها قاع. وكان الشلال الأبيض الشبيه بقطعة قماش يهبط مباشرة إلى الهاوية المظلمة، من دون أي صوت اصطدام على الإطلاق. وأحيانًا، كان يمكن رؤية بعض أشجار الصنوبر النامية بشكل مائل على وجه الجرف الأسود، مثل خطافات خضراء، موزعة بطريقة متناثرة لكنها مرتبة

بعد عبور الوادي في بضع خطوات، واصل فرس البحيرة العملاق التقدم بخطوات واسعة من دون توقف

مع مرور الوقت، أظلمت السماء تدريجيًا

هبطت بعض الطيور السوداء الشبيهة بالعصافير مباشرة داخل أذني فرس البحيرة العملاق، حيث كانت توجد في الواقع أعشاش دائرية سوداء للطيور. كانت هذه الطيور الصغيرة قد اتخذت ببساطة من فرس البحيرة العملاق شجرة متنقلة، وبنت أعشاشها عليه

جلس أنغلي بهدوء على ظهر فرس البحيرة العملاق. بسط رداءه عليه ووضع بعض الخبز الأبيض وكعك الصنوبر وأطعمة أخرى. وأخذ يأكل بينما يشرب مشروبًا فوري التحضير أعده للتو باستخدام تعويذة ساحر لاستحضار الماء

“فرس البحيرة العملاق وديع بطبيعته، ولا يهاجم الكائنات الأخرى من تلقاء نفسه أبدًا، ويفضل الأماكن المنعزلة. كما يملك إحساسًا شديد الحساسية تجاه تعاويذ الكشف والعرافة الخاصة بالسحرة. يمكنني اتباعه، وهذا سيساعدني على تجنب كشف العرافة، وربما أجد حتى موقعًا مناسبًا لإقامة منصة” مسح محيطه بنظره؛ كانت الأشجار العملاقة متفاوتة الارتفاع منتشرة في كل مكان. وفي الأمام، كان يستطيع رؤية مساحة كبيرة من الغابة الحمراء بصورة غير واضحة. وكلما تقدموا، ازدادت الأشجار ارتفاعًا

كان ارتفاع الغابة الحمراء يزيد على عشرة أمتار، وكانت تنمو على أرض موحلة سوداء حالكة. وكان ارتفاعها يقارب ارتفاع فرس البحيرة العملاق، وكل شجرة منها سميكة وقوية بصورة استثنائية. وفي وسط جذوع بعض الأشجار الحمراء، كانت تلمع علامات ضوئية بيضاء على هيئة زاوية، شديدة الوضوح في غابة الليل، وكانت مصدر الضوء الوحيد

دوي!

وجد فرس البحيرة العملاق مكانًا واسعًا، فجثت ساقاه الأماميتان مباشرة، ثم تبعتهما ساقاه الخلفيتان. واستلقى جسده كله بجوار شجرتين حمراوين عملاقتين، مستندًا إلى الشجرتين العملاقتين

استراح أنغلي أيضًا على ظهر فرس النهر، وأغلق عينيه ببطء وهو جالس متربعًا. وبعد وقت قصير، أصبح تنفسه منتظمًا تمامًا، وفي الوقت نفسه ظهرت بصورة باهتة وجوه أشباح بيضاء غريبة حول أنغلي، بينما تردد في الهواء صوت جرس خافت وأثيري

تحركت عينا فرس البحيرة العملاق الصفراوان الضخمتان، وألقى نظرة على أنغلي فوق ظهره. هز ظهره، ثم وجد وضعية مريحة وواصل الراحة

كما استلقت أفراس النهر الصغيرة المحيطة وراحت بهدوء

مر الليل بسرعة

ظهر في السماء بصورة خافتة أول ضوء للفجر، وارتفعت أصوات زقزقة طيور الصباح ثم خفتت، مترددة باستمرار عبر الغابة

فتح أنغلي، الجالس على ظهر فرس البحيرة العملاق، عينيه فجأة. وانفجرت الوجوه الشبحية البيضاء المحيطة به فورًا مثل فقاعات الصابون

نظر نحو الغابة المظلمة إلى يساره. ظهرت بصمت بين الأشجار ثلاثة ذئاب عملاقة رمادية بحجم الجواميس. وأضاءت ثلاثة أزواج من عيون الذئاب الخضراء المتوهجة بنور يبعث القشعريرة داخل الغابة المظلمة

من الواضح أن أنظار هذه الذئاب العملاقة لم تكن موجهة إلى فرس البحيرة العملاق نفسه، بل إلى أفراس النهر الأصغر بجانبه

مع دوي، وقف فرس البحيرة العملاق ببطء، وهو يراقب بحذر ذئاب أفعى النار غير البعيدة، وأطلق زئيرًا منخفضًا تحذيريًا

لاحظ أنغلي بحدة أن الذيول الطويلة المتمايلة لهذه الذئاب العملاقة تحمل في الواقع رؤوس أفاع سوداء. وكانت ألسنة لهب حمراء تخرج باستمرار من عيون رؤوس الأفاعي وأفواهها

“إنها ذئاب أفعى النار المسجلة في الكتب…. يبدو أن هذا المكان بعيد جدًا بالفعل”، شعر أنغلي بصورة مبهمة أن علامة التعويذة السرية الموجودة عليه قد فقدت الاتصال تمامًا. ومن الواضح أن الغابة هنا كانت تحمل نوعًا من التشويش القوي، مما تسبب في تأثير العزل هذا

“تعيش ذئاب أفعى النار عادة في كهوف جبلية عميقة في المناطق النائية؛ لا بد أن هناك كهوفًا قريبة….” ظهرت لمحة من الفرح على وجه أنغلي. ألقى نظرة على فرس البحيرة العملاق تحته، الذي استيقظ مذعورًا هو الآخر. وقف أنغلي وقفز بخفة إلى الأسفل

دوي!

هبط بثبات أمام فرس البحيرة العملاق، حاجبًا عدة أفراس نهر صغيرة

“بما أنني استمتعت برحلة مجانية طويلة كهذه، فمن الصواب أن أقدم بعض التعويض”، مد أنغلي يده اليمنى نحو قطيع ذئاب أفعى النار غير البعيد

جاء صوت غناء خافت وحاد من مكان مجهول، وتردد ببطء في الهواء، قريبًا أحيانًا وبعيدًا أحيانًا أخرى

انطلقت تموجات شفافة ببطء من يد أنغلي، وسرعان ما غمرت قطيع الذئاب بأكمله أمامه

عاووو!!!

رفع أحد ذئاب أفعى النار رأسه فجأة وأطلق عواء حادًا. وكان العواء يحمل في الواقع لمحة من الخوف

واحدًا تلو الآخر، انخفضت ذئاب أفعى النار نحو الأرض، مواجهة أنغلي، واتخذت وضعية متوترة كما لو كانت تواجه عدوًا مخيفًا

عاووو!! عاووو! عاووو!!….

ترددت عواءات الذئاب واحدًا تلو الآخر

أصبح التوهج الأحمر الفسفوري في عيني أنغلي أكثر وضوحًا وبلورية، مثل أجمل بلورة في العالم

وفي النهاية، تراجعت ذئاب أفعى النار ببطء واختفت داخل الظلال

سحب أنغلي يده، وكانت يداه مغطاتين بالكامل بردائه الأسود الحريري الفاخر، ثم نظر خلفه إلى فرس البحيرة العملاق الطويل. أظهر الوحش العملاق لمحة من الامتنان في عينيه وأطلق زئيرًا منخفضًا

“أراك لاحقًا”، أدار أنغلي رأسه وسار ببطء إلى الأمام. وانفجر جسده كله مع “دوي”، متحولًا إلى شرارات نارية حمراء لا تحصى تبددت ببطء