الفصل 411: التناقضات 2

الفصل 411: التناقضات 2

عقد أنغلي حاجبيه: “هل أنت من حرس الدوريات؟ خذني لرؤية كائن العين الشرير”

مد يده وأخرج القفص المعدني الأسود الصغير من قبل

“وافد؟” ذُهل فارس التنين للحظة

ربت برفق على ظهر التنين، فتلألأ ضوء أحمر وكشف وجهه

كان رأسه كله، المحاط بخوذة، في الواقع مجرد مقلة عين بيضاء بحجم رأس إنسان

بعد ثوانٍ، توقف الضوء الأحمر على ظهر التنين سريعًا عن الوميض؛ وبدا أن فارس مقلة العين تلقى ردًا

“أعتذر يا سيدي عن قلة الاحترام

لقد أُبلغ الزعيم بالفعل بوصولك، وهناك دعوتان متزامنتان من سيدين

السيد ملك شيطان العظام يدعوك إلى منصته العائمة، والسيد ملك كائن العين الشرير يدعوك إلى المركز الرئيسي”

هبط فارس التنين بسرعة، وانحنى بجسده فوق ظهر التنين تعبيرًا عن الاحترام

“أوه؟ هل وصل بون بالفعل؟” اجتاحت نظرة أنغلي فارس مقلة العين أمامه، وومض أثر من اللون الأزرق في أعماق حدقتيه الحمراوين الداكنتين

“اكتمل المسح، سُمّي الملف: فارس مقلة العين، تقييم القوة الشاملة والهالة: ساحر من المستوى الأول في المرحلة المتوسطة، تضخيم الفن السري للأداة مجهول”

ضاقت عينا أنغلي قليلًا

مجرد جندي دورية يمتلك قوة ساحر من المستوى الأول؛ فما مقدار قوة الجنرالات في الفيلق إذن؟

ربما كان من المستحيل أن تقل عن قوة ساحر من المستوى الثالث، بل كان وجود سحرة الفجر احتمالًا واردًا

وبهذا الحساب، لم يكن من الممكن أن توجد في عالم السحرة أي قوة قادرة على مقاومة هذه القوة الهائلة

أظهر تقدير تقريبي وجود آلاف السحرة الرسميين أمامه وحدهم، ناهيك عن الامتداد الشاسع من الفطر الأسود الكثيف فوق السهل عند أقصى حدود بصره

ألقى أنغلي نظرة على الفارس المحترم أمامه، واتخذ هيئة عفوية وسأل: “كم عدد القوات التي يخطط ملككم لنشرها في عالم بحيرة الأرواح هذه المرة؟

قدني أولًا إلى مكان ملك شيطان العظام”

“نعم، سيدي!” رفع فارس مقلة العين رأسه، وربت على التنين، ثم طار هو والتنين نحو المنصة العائمة البعيدة

وفي الوقت نفسه، بدأ يجيب عن سؤال أنغلي

“يقود ملكنا هذه المرة 150,000 من أفراد عشيرة عيون الشياطين، لكن هذا العدد ما زال أقل بكثير من قوات السيد ملك شيطان العظام”

“أوه؟ كم عدد القوات التي أحضرها بون؟”

راقب أنغلي فارس التنين وهو يطير ببطء نحو السماء على اليمين، حيث كانت هناك بالفعل منصة عائمة رمادية بيضاء معلقة

لم يكن أنغلي قد لاحظها في البداية فحسب

ورسم هو أيضًا رونًا أحمر في الهواء، فطفا جسده كله بخفة، وتبع التنين إلى السماء عن قرب

“يُقال إن هناك ما لا يقل عن 25,000,000 محارب عظمي، مقسمين إلى 25 فيلقًا، ويقيم كل فيلق نقاط اتصال بالعالم للدخول من مواقع مختلفة” أجاب فارس مقلة العين باحترام، “لقد كان الملك يتجادل مؤخرًا مع السيد ملك شيطان العظام بشأن هذا الأمر

فالجيش الذي حشده السيد ملك شيطان العظام هذه المرة هائل أكثر مما ينبغي، ولا يتوافق مع المناقشات الأولية”

ابتسم أنغلي ولم يرد

أن يقول مجرد فارس من فرسان مقلة العين مثل هذه الكلمات، فكان من الواضح أن الأمر محاولة جس نبض صادرة من الأعلى، إلى جانب السؤال الأولي عن المنصة العائمة التي يرغب في الذهاب إليها

كان واضحًا وجود تضارب معين في المصالح بين كائن العين الشرير وشيطان العظام، وأنهما يتنافسان الآن على دعم القوى المحيطة

“هل وصل وابيلي والعنكبوت؟” فكر للحظة ثم طرح سؤالًا آخر

“ذهب السيدان ضيفين إلى السجن الأقصى، ولا يشاركان في هذا الغزو” أجاب فارس مقلة العين بصوت منخفض

غطت السماء السوداء والحمراء ما فوقهم، وهي تدور ببطء، بينما تحولت الأرض إلى أرض قاحلة محترقة

في كل مكان، فوق الأرض وفي الهواء، كانت تظهر ظلال فرسان مقلة العين والتنانين

ألقى أنغلي، المعلق في منتصف الهواء، نظرة إلى اليسار البعيد، نحو مركز الدوامة السوداء والحمراء الهائلة، حيث كانت مجموعات من فرسان التنانين تطير ببطء نحو مركز الدوامة وتختفي داخله

كان المشهد أشبه بحفنات من بذور السمسم السوداء تطير إلى الماء

ومن بعيد، إن لم ينظر المرء بعناية، فلن يستطيع حتى تمييز أن تلك النقاط السوداء الصغيرة كانت تنانين

“في الوقت الحالي، لا تستطيع بوابة النقل سوى نقل عدد قليل من الأشخاص، كما أنها ليست مستقرة بما يكفي؛ وستحتاج إلى يومين آخرين حتى تستقر تمامًا” قاد فارس مقلة العين أنغلي إلى الأعلى، وهو يشرح له الوضع الحالي

“السيد فينيكس، يقيم الملك مأدبة مع أصدقائه للترحيب بك

تفضل بالحضور إلى المنصة العائمة للمشاركة في الوليمة”

تحدث فارس مقلة العين الذي يقود المجموعة، وكان يرتدي درعًا أسود وأحمر ويحمل رمح تنين ضخمًا، بصوت عميق للغاية

عندما رأى فارس مقلة العين الذي كان يقود الطريق هذا الفريق من الفرسان يطير نحوه، وجه تنينه فورًا ودخل الصف بصمت

طفا أنغلي في الهواء، واجتاحت نظرته دورية فرسان التنانين أمامه

ظهرت على وجهه ابتسامة خافتة يصعب فهمها

انخفض رأس قائد فرسان التنانين فجأة

“مرحبًا بالسيد فينيكس في المأدبة!”

“مرحبًا بالسيد فينيكس في المأدبة!”

“مرحبًا بالسيد فينيكس في المأدبة!”

على الفور، طارت فرق من فرسان التنانين ببطء نحوهم، وأحاطت بأنغلي، ثم بدأت تدور ببطء

وفي الوقت نفسه، بدأ جميع فرسان مقلة العين يهتفون بصوت عالٍ

وظلت أصداء “مرحبًا بك في المأدبة” تتردد باستمرار في الهواء

نظر أنغلي حوله؛ ففي لحظة، كانت جميع الاتجاهات، الأعلى والأسفل واليسار واليمين، محاطة بالكامل بفرق فرسان تنانين مقلة العين

وفي الاتجاه الأيسر وحده، ترك جميع فرسان مقلة العين، وهم يمتطون تنانينهم، ممرًا جويًا

كان هذا الممر غريبًا ومهيبًا بصورة استثنائية

دارت التنانين المتحركة باستمرار، وشكلت نفقًا جويًا أسطواني الشكل يؤدي مباشرة إلى المنصة العائمة لكائن العين الشرير

وكانت جدران النفق السوداء مكوّنة من أجساد التنانين المتحركة والمتبادلة باستمرار

نظر أنغلي بعيدًا إلى نهاية النفق، وظهرت على وجهه نظرة عميقة

عند حافة المنصة العائمة في النهاية، كانت كائن العين الشرير ترتدي فستانًا أرجوانيًا أسود، ومتزينة كأميرة نقية وغامضة، فرفعت كأسًا من نبيذ الدم لتحييه من بعيد

وكان حجابها الأرجواني قد أزيل، فكشف عن بشرتها البيضاء الصافية

إلى يسار كائن العين الشرير، كان رجل أشقر يرتدي رداءً أبيض بسيطًا يشبه أزياء حكام اليونان القدماء على الأرض، ويغطي نصف صدره بشكل مائل، وكان هو الآخر يشرب نبيذ الدم ببطء

وكلما نظر إلى كائن العين الشرير، امتلأت عيناه بالإعجاب والطمع

“مرحبًا بالسيد فينيكس في المأدبة!”

هتف فرسان مقلة العين المحيطون بصوت عالٍ مرة أخرى

دوي!

فجأة، خفقت قلوب جميع الكائنات الحية بعنف في اللحظة نفسها

لم يكن صوت اصطدام، بل دقة طبل مكتومة!

دوي، دوي، دوي! دوي، دوي! دوي، دوي، دوي، دوي!

انفجرت فجأة سلسلة من دقات الطبول المكتومة، وبدا أن العالم كله امتلأ تمامًا بصوت الطبول القوي المهتز

بدأ الممر الجوي الذي شكله جميع فرسان التنانين يتموج فورًا، ثم تفكك وانفصل بسرعة، كاشفًا السماء السوداء والحمراء الشاسعة في الخارج

نظر أنغلي نحو الاتجاه الذي جاءت منه دقات الطبول، ومن خلال الفجوات التي أخذت تتسع بين التنانين، رأى بوضوح رجلًا طويلًا قوي البنية فوق المنصة العائمة أمامه مباشرة، يمسك بعصوين ويزأر بينما يضرب طبلًا ضخمًا بعنف، ضربة تلو الأخرى

بلغ قطر الطبل الضخم خمسة أو ستة أمتار، وكان جلده أبيض وجسمه أسود، وزُينت حوافه بعدد كبير من الجماجم

“بون؟” تعرف أنغلي على الهيئة التي كانت تزأر بعنف وتقرع الطبل

ألقى نظرة على المنصة العائمة إلى اليسار؛ كان وجه كائن العين الشرير قد أصبح قاتمًا قليلًا، ونظرت إلى شيطان العظام من بعيد، ثم غادرت حافة المنصة بهدوء وهي لا تزال تمسك كأسها

تشتت فرسان التنانين المحيطون تمامًا بفعل دقات الطبول

قفز أنغلي بخفة، وطار نحو المنصة العائمة التي كان شيطان العظام يقف عليها

دوي، دوي، دوي!

توقفت دقات الطبول فجأة، ورمى شيطان العظام عصوي الطبل جانبًا بلا مبالاة، ثم استدار لينظر إلى أنغلي، وانتشرت على وجهه ضحكة صريحة

“مضى وقت طويل منذ لقائنا!” صاح بصوت عالٍ من بعيد

“مراسم ترحيب رائعة!” ابتسم أنغلي وزاد سرعة طيرانه

صرير!

طار بجوار أنغلي كائن عائم شبه شفاف أزرق شاحب يشبه قنديل البحر

كان يشع ضوءًا أزرق غامضًا، مثل شبح

وسرعان ما بدأت تظهر حول أنغلي، واحدة تلو الأخرى، كائنات شبه شفافة مماثلة تشع ضوءًا أزرق

وعندما نظر بعناية، أدرك أن قناديل البحر الزرقاء المتوهجة هذه كانت في الحقيقة نساء غامضات، ينساب شعرهن الطويل مثل المجسات

لكن الضوء الأزرق اللافت وشعرهن الطويل الغريب أخفيا مظهرهن، مما جعل تمييز هيئتهن الحقيقية مستحيلًا من دون النظر بعناية

“عفاريت؟ عفاريت شبحية! وكل هذا العدد!” تعرف أنغلي على هذه الكائنات

كان كل واحد منها كائنًا مرعبًا من الأموات الأحياء، حتى ساحر الفجر لا يكاد يستطيع قتله، ولم تكن تظهر في عالم السحرة إلا في النصوص القديمة لبرج السحرة السود

حلقت بعض هذه العفاريت حول أنغلي، بينما دارت الغالبية حول المنصة العائمة، تتحرك ببطء ورشاقة، وتبدو باردة وجميلة بصورة استثنائية

وسرعان ما طار إلى حافة المنصة العائمة وهبط برفق، ثم وقف بثبات فوقها

كانت المنصة رمادية بيضاء بالكامل، ولم يكن سطحها أملس جدًا، إذ برزت أشواك عظمية بيضاء في كل مكان، مما منحها مظهرًا خشنًا وغير مصقول

سار شيطان العظام إلى وسط المنصة وجلس عند الطاولة المستديرة الوحيدة

فوق الطاولة كان هناك طبقان كبيران من سيقان اللحم المشوي ذات اللون البني الذهبي

“ليس لدي الكثير لأضيّفك به، اجلس وكل! هذه أفخاذ تنين العمود الفقري التي حصلت عليها من المنطقة الشمالية!” مد بون يده وانتزع قطعة كبيرة من اللحم المشوي من الفخذ أمامه، ثم حشرها مباشرة في فمه ومضغها بشهية

“بصراحة، رغم أن لديك أيضًا شيئًا من ذلك المظهر المتكتم والأحمق مثل كائن العين الشرير، فإن التعامل معك يظل مباشرًا إلى حد كبير؛ فلا أضطر إلى القلق باستمرار من الوقوع في الخداع والخسارة” ضحك شيطان العظام، “انظر إلى كائن العين الشرير؛ لقد خدعتني مرات كثيرة، وهذه المرة لم أخدعها سوى مرة واحدة، ومع ذلك أصبحت ضيقة الصدر إلى هذا الحد”

ضحك أنغلي بمرارة وجلس هو الآخر

نظر إلى ساق اللحم المشوية الذهبية التي يبلغ طولها مترًا أمامه، ثم قلد بون، فانتزع قطعة بيد واحدة ووضعها في فمه

في اللحظة التي دخلت فيها فمه، ذُهل أنغلي قليلًا؛ فما إن لامس اللحم المشوي اللعاب حتى أصبح قاسيًا بصورة مرعبة، بل أشد قسوة من إطار مطاطي

كادت قضمة واحدة أن تكسر أسنانه

كان مختلفًا تمامًا عن لحم وحيد القرن في المرة السابقة

استخدم كل قوته، وهي قوة تكفي لعض فيل حتى الموت، وراح يمضغ ببطء قطعة اللحم في فمه

كان مذاقها شبيهًا بساق اللحم المشوية، لكن من دون ملح أو توابل، مما جعل طعمها سيئًا بصورة غير معتادة

بعد أن أكل قطعة واحدة من اللحم، شعر أنغلي بألم في فكه، ولم يجرؤ فورًا على أخذ قضمة أخرى

وعندما رأى نظرة بون المتسائلة من الجهة المقابلة للطاولة، غير الموضوع بسرعة

“سمعت من مرؤوسي كائن العين الشرير أنك أحضرت فيلقًا يزيد عدده على 10,000,000، لكن لماذا لا أرى أيًا منهم في الجوار؟”

ابتلع بون اللحم في بضع لقمات، وانتشرت على وجهه ابتسامة ماكرة

“ستعرف عندما يحين الوقت؛ لا داعي للعجلة الآن”