الفصل 455: النخبة 1

الفصل 455: النخبة 1

“ما ذلك الشيء؟”

“تنين أخطبوطي. يمكنك معرفة شكله من اسمه”

عبس جاستن وهو يجيب عن سؤال إميليا

مشت المجموعة نحو الذيل المقطوع، وفحصت الجزء المنفصل بعناية. كان الذيل الأسود، الذي يبلغ طوله مترين، لا يزال يرتعش حتى الآن

قرفص جاستن ومونا ليزا وبدآ يحاولان تشريح الذيل المقطوع. وقفت إميليا ومير إلى الجانب، يناقشان شيئًا بأصوات منخفضة

ألقى أنغلي نظرة خفية نحو الظلام على يساره، ثم استدار وسار نحو بيجي، التي كانت مستلقية قرب النار

“هل أنت بخير؟” قرفص وربت على وجه بيجي

أدارت المرأة رأسها بعيدًا، وأغمضت عينيها، رافضة النظر إليه

هز أنغلي كتفيه ووقف. راقب الجروح الممزقة على جسد بيجي وهي تتجدد بسرعة. قدّر أنها ستتعافى تمامًا إلى حالتها السابقة في أقل من 10 دقائق

طنين…

فجأة، أضاء ضوء أحمر خافت على ذراعه اليمنى

رفع أنغلي يده، وسحب رداءه إلى الخلف ونظر. على ساعده الأيمن، كانت هناك 5 رموز عقارب رمادية موشومة جنبًا إلى جنب، وكان اثنان منها الآن يتوهجان بضوء أحمر خافت

“تم تخزين اثنين بالفعل؟” أنزل كمه، غارقًا في التفكير

كانت رموز العقارب الخمسة تمثل مواقع رونات التضحية الخمسة التي أعدها لامتصاص الأرواح. يمكن لكل موقع أن يمتص 6000 وحدة من الروح. وبمجرد امتلائه، يحدث رنين وينبه أنغلي

والآن، بما أن اثنين صارا أحمرين، فهذا يعني أنه تم امتصاص 12000 وحدة من الروح

“يبدو أن القتال في الخارج شديد جدًا،” قال وهو يضغط على ذراعه اليمنى، فخفت الضوء الأحمر فورًا

جلس واستراح مدة حتى الفجر. ثم التفّت المجموعة، التي بدا عليها بعض الإرهاق، إلى الجانب الأيمن من الكرمة

كان سطح الكرمة غير مستو، يشبه عمودًا حجريًا تعرض للضرب وامتلأ بالحفر

كان مير ورفيقتاه أول من طفا إلى الأعلى بخفة، مستخدمين أغصان الكرمة أحيانًا للاستناد، وكانت حركاتهم رشيقة جدًا

طار جاستن ورفيقته مباشرة إلى الأعلى

أعطى أنغلي بيجي، التي تعافت، نظرة. قبضت الأخيرة بوجه خال من التعبير على غصن، واستخدمته لتقفز إلى الأعلى، فقفزت مسافة كبيرة في لحظة. تبعها أنغلي عن قرب

“انتبهوا للرياح على الجانبين، الرياح هنا غريبة قليلًا!” صاح جاستن من الأمام

أمسك أنغلي غصنًا أخضر داكنًا أمامه، وكان على وشك استخدامه للقفز إلى الأعلى. فجأة، هبت من جانبه الأيسر عاصفة قوية حادة كالسكاكين. كانت مثل ريح باردة، جعلت جلده يلسعه ألمًا

كان هناك شيء داخل الريح؛ أطياف بشرية شفافة تظهر وتختفي. كانت أجسادها مرنة للغاية، تدور حول أنغلي. وكلما اقتربت منه، جلبت معها بردًا قارسًا

“أسرع!” زمجر أنغلي، وزاد سرعة صعوده، بينما أحاطت به ببطء دائرة من الضوء الأحمر، باعثة حرارة شديدة

دفع السحر من المستوى الثاني، الضوء الأحمر عالي الحرارة، الأطياف البشرية المحيطة إلى الخلف قليلًا. وسرعان ما اقترب من المجموعتين في الأمام

اختفت المجموعة تدريجيًا داخل الغيوم البيضاء العالية فوق الكرمة

بعد بضع دقائق

على الأرض، كانت النار المنطفئة لا تزال تبعث خيوطًا خافتة من الدخان الأخضر، الذي انحنى ببطء وتكثف عند الحافة، مشكلًا رجلًا ذا رداء رمادي

رفع الرجل رأسه ناظرًا في الاتجاه الذي تسلقه الآخرون

“لقد صعدوا جميعًا،” قال بصوت منخفض. “انقسموا إلى 3 فرق، وليسوا على الوتيرة نفسها. يمكننا استخدام فارق الوقت للتعامل معهم واحدًا تلو الآخر”

“لا،” رن صوت امرأة في منتصف العمر في الهواء. “انتظر حتى يصلوا إلى القمة قبل التحرك. عددنا لا يكفي الآن؛ المخاطرة كبيرة جدًا. النقطة الأساسية أن إينا ومجموعتها مزعجون جدًا”

عبس الرجل، “لو كانت تلك الوحوش السابقة لا تزال موجودة، فربما كان التعاون معها سيجدي نفعًا”

“فات الأوان للحديث عن ذلك الآن. لنرَ ما الترتيبات من الأعلى؟” انخفض صوت المرأة

أخرج الرجل حجر يشم أبيض على شكل هلال من كم ردائه الرمادي، ورماه برفق إلى الأمام. انفجرت أمامه على الفور سحابة من غبار الضوء الأبيض. وظهر داخلها بخفوت حاجز ضوئي دائري أبيض

على الحاجز الضوئي، حدق رجل أصلع بتعبير هادئ فيهم. “ماذا؟ هل توجد مشكلة عندكم؟ أنا مشغول جدًا الآن، ولا وقت لدي للهراء. ادخل في الموضوع!”

“مفهوم،” نثر الرجل ذو الرداء الرمادي شيئًا حوله بلا اكتراث، فأحاطت به دائرة من الضوء الأزرق. عندها فقط تحدث. “أيها الدوق، بعد الاختبار، لا يكفي أفرادنا الحاليون للتعامل تمامًا مع الذين دخلوا. هل ترى أنه يمكننا استخدام ذلك الشيء؟”

“كل شيء من أجل المهمة. أما البقية، فاحكموا أنتم على الموقف واستخدموا الوسائل المناسبة. أمنحكم أعلى سلطة،” أجاب الرجل الأصلع بصوت عميق. كان على وشك قول شيء آخر، لكن امرأة في منتصف العمر ترتدي زيًا عسكريًا أسود مشت فجأة إلى جانبه

“انتظر لحظة،” لوح الرجل الأصلع بيده نحو الرجل ذي الرداء الرمادي

“سيدي، قائد فيلق تنين الخشب جاهز، ولا ينتظر سوى أمر الانتشار منك”

“كيف تسير الأمور مع الفرسان السود؟” أدار الرجل الأصلع وجهه وسأل

“أرسلوا نداءي استغاثة. إذا كانت معلومات قسم الاستخبارات دقيقة، فقد حوصرت الجهة اليمنى للفرسان السود بقوات حرس ملك السماء،” أفادت المرأة ذات الزي العسكري ببرود

تأمل الرجل الأصلع لحظة، “ليدعم فيلق فيستا الفرسان السود. أين أليس الآن؟”

“لقد وصلت بالفعل إلى الحدود. ستصل إلى هنا بعد يومين”

انقبض حاجبا الرجل الأصلع بشدة، وكأنه يتخذ قرارًا. وعندما عاد إلى وعيه، تذكر أن الرجل ذا الرداء الرمادي على الحاجز الضوئي لا يزال ينتظر التعليمات

“مهمة فريق النخبة 1 الخاص بكم هي القضاء على أكبر عدد ممكن من نخبة التحالف الذين دخلوا العرش الدموي، وعلى الأقل التخلص من سحرة الفجر الرئيسيين الثلاثة. بعد ذلك، استخدموا تضحية الدم لتفعيل العرش الدموي، بالتنسيق مع تقدم الفيلق الرئيسي في الوقت نفسه”

“نعم، سيدي،” أومأ الرجل ذو الرداء الرمادي

“إذن هذا كل شيء. لا تخيبوا أمل الإمبراطورية.” اختفت صورة الرجل الأصلع من الحاجز الضوئي بصوت فرقعة

تجمع غبار الضوء الأبيض من جديد ليتحول إلى حجر اليشم الهلالي، وطار عائدًا إلى يد الرجل، فوضعه داخل جراب خصره

“ما لم تحدث مفاجآت، ينبغي أن يكون إنجاز مهمتنا هنا سهلًا جدًا. امتلاك أعلى سلطة يعني أننا نستطيع تحريك ذلك الشخص،” قال بصوت منخفض

“هذا يجعل الأمر سهلًا بالفعل، لكن ذلك يخص فريقنا 1 فقط. لا أعرف كيف تسير الأمور مع الفريقين 2 و3. إذا تمكنا أيضًا من تفعيله بنجاح، فسنكون قد ربحنا هذه المعركة،” قال صوت المرأة في منتصف العمر بنبرة عميقة

ابتسم الرجل، “ألم تسمعي أن أليس ومجموعتها أوشكوا على الوصول؟ بمجرد أن تنضم قائدة الفيلق أليس ومرؤوسوها إلى المعركة، سيُحسم كل شيء. لا أحد يستطيع إيقاف طريقنا نحو التوحيد”

“هذا صحيح،” ضحك صوت المرأة. “سأذهب للاستعداد أولًا”

“حسنًا، سأذهب أنا أيضًا.” التوت هيئة الرجل ذي الرداء الرمادي، وتبددت بصمت إلى دخان أخضر، انجرف ببطء بعيدًا واختفى

بعد 3 أيام

كان ضوء شمس الصباح يبعث نورًا ذهبيًا خافتًا، وينثره على سطح الكرمة، عاكسًا بريقًا أخضر نابضًا بالحياة

كانت الكرمة العملاقة كحزمة قش مربوطة، وفيها فجوات وأغصان متصلة في كل مكان

على السطح الأخضر للكرمة، كانت 3 نقاط سوداء صغيرة تتحرك ببطء إلى الأعلى. كل نقطة كانت عبارة عن بضعة أشخاص، يتسلقون بصعوبة

كانت النقطة الثالثة هي أنغلي وبيجي. أحدهما برداء أسود، والأخرى بدرع أبيض، يتحركان ببطء، واحدًا تلو الآخر

أمسك أنغلي غصنًا أخضر أمامه، وثبت أنفاسه. رفع رأسه، وكان فوقه لا يزال كرمة عملاقة بلا نهاية

ثم ألقى نظرة إلى الأسفل، فكان تحته بحر واسع من الغيوم البيضاء، مثل كتل كبيرة من القطن المفروش. كل ما يراه أينما نظر كان أبيض نقيًا

ومض ضوء أزرق في عيني أنغلي، وعبس قليلًا. “هل تسلقنا بالفعل عشرات الآلاف من الأمتار؟”

“هل ينبغي أن نجد مكانًا لنستريح؟” جاء صوت إميليا المتعب من الأمام. “أحتاج إلى نقش مصفوفة رونات تحديد الموقع. إنهم جاهزون من جهتهم. ينبغي أن يتمكنوا من الانتقال بنجاح”

“نحن بخير،” رن صوت جاستن

ورد أنغلي أيضًا

تحركت المجموعات الثلاث بشكل منفصل نحو داخل الكرمة. وفي فجوة قرب الوسط، وجدوا غصنًا أكبر، حيث شكل التفرع منصة طبيعية تكفي لاستيعاب أكثر من 10 أشخاص

استخدمت إميليا والآخرون قوة الدفع وقفزوا إلى هناك، وهبطوا على المنصة. وبدأوا فورًا إعداد مصفوفات رونية للدفاع ومقاومة الرياح

قفز أنغلي وبيجي أيضًا

خلع جاستن غطاء الرأس الذي كان يرتديه، وبدأ ينفض شظايا الجليد عن ردائه. “كلما صعدنا أكثر، زادت المتاعب، وازدادت الرياح قوة، وانخفضت الحرارة،” قال وهو يهز رداءه عابسًا

“الارتفاعات العالية تكون هكذا عادة،” ضحك أنغلي. “مقارنة بأرواح الرياح المزعجة تلك، فهذه مجرد مضايقات صغيرة”

“أرواح الرياح…” اكفهر وجه جاستن فور ذكر هذا المصطلح. “في هذا الوضع، انس أمر ترك سحر كشف على الجوانب الأخرى؛ عليك أن تنتبه باستمرار إلى محيطك، وإلا فقد تسحبك روح ريح إلى الأسفل دون قصد”

“أرواح الرياح في البداية لم تكن سيئة جدًا، لكن منذ الليلة الماضية، صارت التي تهب علينا مزعجة قليلًا،” مشى مير إليهما وقال بصوت منخفض. كانت إميليا ورفيقتها لا تزالان تنقشان بعض الرونات على الأرض بجانبه

“أرواح الرياح هذه تزداد قوة شيئًا فشيئًا، وقوتها وبرودتها يزدادان”

“المشكلة الأساسية أن مظهرها أصبح مقززًا أكثر؛ لقد تحولت كلها من أطفال إلى رجال مفتولي العضلات،” اشتكت إميليا وهي قرفصاء

“اللعنة! ها هم قادمون مجددًا!!” تغير وجه مير، وانطلقت من يديه فورًا خيوط حريرية بيضاء رفيعة لا تُحصى، التصقت بالكروم المحيطة، مثبتة إياه في مكانه

لم يكن لدى أنغلي وقت للنظر إلى الآخرين. قبض بإحدى يديه على كرمة بسماكة ساعده، وسحب بيجي باليد الأخرى. وما إن ثبت نفسه حتى سمع سلسلة من الصرخات والضحكات المجنونة

خارج فجوات الكرمة، اصطدمت مجموعة من الأجساد البشرية الشفافة والقوية بالمجموعة بسرعة عالية. وبينما كانت تطير بسرعة، أطلقت ضحكات جنونية وصيحات غريبة

انفجار!!

شعر أنغلي بجسده يهتز، إذ اصطدمت روح ريح قوية ذات هيئة ذكرية بجانبه الأيسر ومرّت، ثم تلت ذلك سلسلة من الانفجارات، بينما ضربت قوى قوية أنغلي وبيجي مرارًا

ومع ذلك، لم يكن هذا المستوى من الاصطدام مشكلة كبيرة بالنسبة إلى أنغلي القوي. غير أن موجات من القوة الباردة كانت تحاول باستمرار التسلل إلى جسده

طارت مجموعة أخرى من أرواح الرياح عبر الفجوة، واصطدمت بالمجموعة بسرعة عالية. كانت هذه المجموعة مختلفة عن السابقة؛ كانت أجسادها تتخذ شكلًا واضحًا على نحو غامض، وكادت تصبح صلبة