الفصل 457: النخبة 3

الفصل 457: النخبة 3

خرجت مجموعة من برج السحرة الأسود، وكان بينهم عدة سحرة أقوياء، لمواجهة كل الهجمات. رفعوا أذرعهم اليسرى، حيث أضاءت أقراص دائرية داكنة، وصدت بدقة كل هجوم من تعاويذ الموهبة. كما استدعى بعض السحرة خفافيش سوداء وحمراء ونسورًا عملاقة لمواجهة الذئاب الجليدية القادمة

طارت إينا وعدد قليل من الآخرين أيضًا، واشتبكوا في القتال مع السحرة القادة من برج السحرة الأسود. كان القتال بين الجانبين يفتقر إلى التأثيرات المبهرة؛ بدلًا من ذلك، كان كلاهما ينفذ بسرعة نصف إشارات التعويذة. وكلما وصلا إلى نقطة معينة، كان الجانبان يتخليان في الوقت نفسه عن تعاويذهما السابقة. من الواضح أن كلًا منهما اكتشف أن الطرف الآخر على وشك استخدام إجراء مضاد للتعويذة

مقارنة بالفوضى في الأسفل، كان القتال عالي المستوى في السماء أهدأ

انكمش أنغلي مع بيجي في زاوية من المنصة، واشتبكا مع نسرين عملاقين أسودين. وكان يلقي من حين لآخر كرة حمم ليبدو كأنه يشارك في القتال

لم يكن الوضع في الساحة يتطلب منه جهدًا كبيرًا. كان الاتجاه العام في الأسفل يتحول تدريجيًا لصالح التحالف. كان عملاق السحابة السوداء مدعومًا بعدد كبير من تأثيرات التعاويذ المختلفة، وكل هجوم منه كان يتطلب من عدة سحرة من برج السحرة الأسود مقاومته معًا

ومع كثرة عدد أفراد التحالف، اتضح الوضع بسرعة

“استسلموا! ليست لديكم فرصة!” صاح شيمان بصوت عال في الهواء

“أنت ساذج أكثر من اللازم،” جاء صوت حاد من السماء. “تحرك! ماذا تنتظر؟”

أضاء صليب أبيض ضخم فجأة في السماء. وغاص طرف الصليب بعنف في ظهر شيمان

سحب آن نولا، غير البعيد، يده بابتسامة باردة. “لقد كنت أنتظر أفضل لحظة”

ذُهل كل سحرة التحالف من هذا التحول المفاجئ، وتوقفت حركاتهم للحظة. أما سحرة برج السحرة الأسود، الذين كانوا مستعدين ذهنيًا، فاغتنموا الفرصة، وأصيب عدة سحرة فورًا وسقطوا على الأرض

أصيب شيمان بقوة بشعاع ضوء أحمر من خصمه، اخترق على الفور ثقبًا دمويًا في رأسه، فسقط على الأرض بدوي مكتوم

لم يظهر على آن نولا أي نية للتوقف، فاستحضر مرة أخرى صليبًا أبيض ضخمًا في يده، ووجهه نحو إينا التي كانت مشتبكة في قتال مع خصمها. كما اندفع عدة سحرة ذوي أردية سوداء حولها نحو سحرة التحالف المحيطين، وكانت أظافرهم تتوهج بضوء أحمر دموي حاد

غاص قلب أنغلي قليلًا. كان ينتظر أن يتحرك المتسللون المختبئون، لكنه لم يتوقع ظهور خائن داخل صفوفهم نفسها

“الأمور لا تبدو جيدة،” سخرت بيجي من خلفه. “يبدو أنك ستموت هنا اليوم.” طارت لا إراديًا لتسد مسار انقضاض نسر عملاق، وصدمت النسر بثبات إلى الهواء

لم يتكلم أنغلي، بل أخرج حفنة من البلورات الزرقاء الصغيرة من جراب خصره، وأمسكها في يده. بدأت خطواته تتحرك ببطء نحو حافة المنصة

ألقى نظرة على جاستن ومير والآخرين؛ كانوا يفعلون الشيء نفسه. لكن في فوضى ساحة المعركة، لم يلاحظ أحد هؤلاء السحرة الذين لم تكن قوتهم بارزة بشكل خاص

“أيها الجميع، انتبهوا!” زأرت إينا فجأة في السماء، ورمت الكتاب الذي في يدها فوق رأسها. وعلى الفور، تساقط عدد كبير من الصفحات الصفراء الفاتحة، ولفها بالكامل. وفي لحظة واحدة فقط، تناثرت الصفحات، واختفت هيئة إينا مباشرة في الهواء

في ومضة، اختفت كل الأصوات على المنصة. صوت انفجارات الطاقة، وانقضاض الذئاب، وصفير إلقاء التعاويذ

لمس كعب أنغلي حافة المنصة، وشعر فجأة أن كل الأصوات في أذنيه قد هدأت تمامًا. وبعد لحظة، بدأ لحن قيثارة ناعم يعزف ببطء في الهواء

كان للموسيقى تأثير تنويمي قوي، وإيقاعها لطيف وبطيء

ألقى أنغلي نظرة على جاستن ومير والآخرين إلى يمينه؛ بدأت على وجوههم جميعًا علامات تعب عميق. حتى إميليا كانت قد انهارت على الأرض، غارقة في نوم عميق

أما المرأة ذات ذيل الحصان، فكانت تقف حارسة أمام إميليا، وتكافح لاستخدام ترس نحاسي صغير لصد تعاويذ خصمها. وكانت ترمي بين حين وآخر حفنات من سكاكين رمي ذهبية

“إنها مقدمة النوم الأبدي!” صرخ جاستن بجنون نحو أنغلي بجانبه، لكن لم يكن هناك أي صوت يُسمع. لم يستطع أنغلي تمييز ما يقوله إلا من حركة فمه

“مقدمة النوم الأبدي،” اغتم تعبير أنغلي قليلًا. كانت تنوم كل شيء، حتى تقلبات الطاقة ستتأثر بالتنويم وتهدأ. والأهم أن هذا كان تأثيرًا واسع النطاق لا يميز بين أحد

ألقى نظرة على السحرة في اتجاه إينا؛ كانوا يلقون التعاويذ بسرعة للتخلص من خصومهم، ومن الواضح أنهم أعدوا إجراءات مضادة مسبقًا. لم يتأثروا بالتنويم إطلاقًا

جرت تصفية سحرة برج السحرة الأسود بسرعة واحدًا تلو الآخر. وفي ما يزيد قليلًا على 10 ثوان، تقلص عددهم من أكثر من 10 إلى 5 أو 6 فقط

كما كان جانب التحالف قد فقد بضعة سحرة جرهم بعض الخصوم في لحظات موتهم الأخيرة، ولم يبق في جانب إينا إلا 3 أشخاص

لاحظ أنغلي أن المجموعة الأكثر بروزًا في الساحة الآن كانت في الواقع مجموعته، هو وجاستن ومير. كانوا هم الذين احتفظوا بقوتهم القتالية بأكمل صورة. وبشكل خافت، شعر فجأة بإحساس من القلق

في البيئة الصامتة، رأى بالونًا أحمر يظهر فجأة في الهواء حيث كانت إينا. كان البالون في البداية بحجم قبضة اليد فقط، لكنه تمدد بسرعة إلى حجم رأس إنسان خلال ثوان قليلة

انفجار!

انفجر البالون. قفزت منه دمية قماشية بيضاء لطيفة وصغيرة، ذات شعر أشقر، وبدأت تحرك ذراعيها وعنقها ببطء، مثل شخص آلي يفتقر إلى الزيت

رأى أنغلي شفتي الدمية تتحركان، كأنها قالت شيئًا، لكن ذلك كان محجوبًا تمامًا بتأثير مقدمة النوم الأبدي

ثم رأى على وجه الدمية نظرة نفاد صبر، ففتحت فمها مباشرة، متخذة وضعية الصراخ

بشكل خافت، داخل البيئة الصامتة، بدأ أثر من صراخ فتاة حاد يكبر تدريجيًا من الضعف إلى القوة، وصار أكثر حدة، وأعلى وأكثر اختراقًا

آه!!!!

أخيرًا، عادت كل الأصوات المحيطة فجأة إلى طبيعتها. طغى الصراخ الحاد تمامًا على مقدمة النوم الأبدي

“أنا أليس، ولن تستطيعوا الهرب!!” توقفت الدمية عن الصراخ، وظهرت على وجهها ابتسامة غامضة

في الهواء غير البعيد، ترنحت إينا خارجة من حالة الاختفاء، ووجهها شاحب، تحدق بصدمة في الدمية التي كسرت فجأة مقدمة النوم الأبدي

“اذهبوا!!” صرخت فجأة، وتحولت هيئتها على الفور إلى سحابة من ضباب أبيض واختفت من مكانها الأصلي

لم يكن لدى أنغلي وقت ليتفقد الآخرين؛ أدار جسده بحسم، وتحول إلى لهب أحمر داكن واختفى

وسط حقل من الأحمر الناري، وفي اللحظة التالية، ظهر أنغلي فوق امتداد لا نهاية له من الغيوم، طافيًا برفق. وومض ضوء أبيض حول بيجي أيضًا، فظهرت بجانبه

غير بعيد، مرت ومضة كهربائية أرجوانية، وظهرت المرأة ذات ذيل الحصان ومعها إميليا ومير. تبادل الخمسة النظرات، ولم يتكلموا، ثم طاروا جميعًا في الوقت نفسه مبتعدين مباشرة عن اتجاه الكروم

أسفلهم كان بحر من الغيوم البيضاء الشبيهة بالقطن، لكن لم يكن لدى أي من الخمسة نية لعبور بحر الغيوم إلى الأسفل

هبطت أليس ببطء على منصة الكرمة، ووضعت قدميها على الأرض. وسرعان ما تقدم عدة سحرة من برج السحرة الأسود لتحيتها

“تعاملوا مع السحرة الهاربين على دفعات، واحرصوا على إبقائهم جميعًا هنا! سأطارد يد الظل بنفسي؛ لديها الكنز السري لمقدمة النوم الأبدي، لذلك لن يفيد ذهابكم”

هبطت نفثات من الدخان الرمادي أيضًا على المنصة، وشكلت 3 هيئات بشرية

“سيدتي، لقد تأخرنا”

هزت أليس رأسها: “لو لم أتوقع أنهم يملكون مقدمة النوم الأبدي، لما أظهرت نفسي مبكرًا هكذا. من المؤسف أنني ما زلت متأخرة خطوة؛ خسائرنا ليست قليلة”

تأملت قليلًا: “إلى جانب إينا، هناك شخصية قوية أخرى مختبئة في مجموعة أخرى من الناس، وهو فرد مزعج أيضًا. من سيتعامل معه؟”

“أنا،” قال الشخص المتشكل من الدخان، متقدمًا أولًا

“كن حذرًا. ينبغي أن يكون أحدهم على نفس مستوى قوة إينا، وربما يملك حتى بعض الكنوز السرية. من المؤكد أن التحالف لن يرتب دخولهم بهذه البساطة؛ ينبغي أن يكون ذلك أحد خططهم الاحتياطية،” ذكرت أليس

“لا تقلقي، سيدتي. سنتعاون بحذر،” أجاب شخص الدخان

“إذن من سيطارد المجموعة الباقية من صغار الشأن؟ يبدو أنهم هربوا فوق بحر الغيوم،” نظرت أليس إلى آن نولا

“بكل سرور،” ابتسم آن نولا قليلًا، ولم يعد يظهر عليه سلوكه الصاخب السابق. “من المؤسف أنني لا أستطيع التعامل مع إينا بنفسي”

“إذا كنت سريعًا بما يكفي، فيمكنني أن أترك لك ساقًا واحدة،” قال شخص الدخان بجانبها ضاحكًا

“اتفقنا إذن”

“حسنًا،” صفقت أليس بيديها، “ليتحرك الجميع، واستخدموا مصفوفة الانتقال المبنية حديثًا”

“نعم، سيدتي”

ومع صوت اندفاع، اختفت المجموعة فورًا من مكانها الأصلي

فوق بحر الغيوم، صبغ ضوء الشمس الذهبي الباهت سطح الغيوم بلون ذهبي أحمر خافت

كانت 5 نقاط صغيرة تطير وتتحرك ببطء عبر بحر الغيوم، مثل 5 حشرات صغيرة. بدا بحر الغيوم كله هادئًا ومسالمًا على نحو استثنائي

مال أنغلي إلى الأمام، وكان وهج أحمر خافت يحيط به، وهو يطير بسرعة إلى الأمام

“كيف الوضع؟” دخل صوت امرأة إلى أذنه

“أنا بخير، لم أُصب،” نقل أنغلي رده، “كيف حالكم؟ هل إميليا بخير؟”

عبست المرأة ذات ذيل الحصان: “استخدمت عليها ندى اللؤلؤ الذي صنعته بنفسي؛ ينبغي أن تستيقظ قريبًا. الأمر فقط…” سقط نظرها على مير بجانبها

كان الجزء العلوي من جسد مير مغطى بالدماء، ويبدو أنه مصاب بشدة. كان يرتدي درعًا أبيض ثقيلًا بحواف ذهبية، يصدر ضوءًا أبيض خافتًا، ويبدو أن له تأثيرات علاجية

حين رأى مير أنغلي يلاحظه، ابتسم ابتسامة مرة. “لحسن الحظ، لم يُصب أصلي. لقد تعرضت لكمين من ساحر قبل قليل”

“من الجيد أن الإصابة ليست خطيرة. المشكلة الآن، كيف نعود؟” سأل أنغلي بهدوء. “السيطرة على مصفوفة الانتقال مع إينا… ها؟” توقف فجأة عن الكلام. “هناك من يطاردنا. يبدو أننا سنضطر إلى الانقسام. الشخص خلفنا قوي جدًا”

بدا أن مايلي والمرأة ذات ذيل الحصان شعرتا أيضًا بالهالة الهائلة التي تقترب منهما بسرعة من الخلف

“اسمي مايلي، وأنا أخته الكبرى. إذا استطعت النجاة، فاتصل بي لاحقًا،” قدمت المرأة ذات ذيل الحصان نفسها بسرعة، وانطلق شعاع من الضوء الأبيض من يدها نحو أنغلي. “هذه علامة”

“حسنًا،” أمسك أنغلي الضوء الأبيض، وتكثف نمط زهرة بيضاء فورًا على ظفر إصبعه الأيسر. ثم أطلق هو أيضًا ضوءًا أسود. “حظًا موفقًا لكم جميعًا”

أمسكت مايلي الضوء الأسود وألقت نظرة عليه. “حظًا موفقًا”

تبادل الجانبان النظرات، ثم افترقا وطارا في اتجاهين متعاكسين، تاركين خلفهما مسارين أبيضين من الغيوم شكلا تفرعًا أبيض

طار أنغلي مستقيمًا لعدة آلاف من الأمتار دون كلمة. وباستثناء بيجي، لم يكن هناك أي كائن حي آخر بجانبه

“ما الذي تخطط له بالضبط؟” سألت بيجي ببرود، “قلت إنك جئت لنصب كمين لنخبة برج السحرة الأسود، لكنك هربت دون أن تبذل أي جهد. والآن تتصرف بغموض، وتتحرك وحدك”

تجاهلها أنغلي تمامًا، وكانت عيناه تومضان، ويتدفق داخلهما ضوء أزرق خافت

بعد أن طار بضع دقائق أخرى، توقف أخيرًا ببطء، طافيًا فوق بحر الغيوم وهو ينظر إلى الخلف. “هل لحقوا بنا؟”

ألقى نظرة على بيجي بجانبه. “سلامتي ستعتمد عليك بالكامل بعد قليل،” قال أنغلي بصوت عميق

ذهلت بيجي في البداية، ثم اشتعل غضبها. “اللعنة! أنت تحاول استخدامي درعًا مرة أخرى!! إن كنت تملك الشجاعة، فاقتلني!!”

“لا تقولي ذلك، نحن شريكان جيدان،” ربت أنغلي على كتف بيجي

“أيها الوغد!!” اصطكت أسنان بيجي بصوت عال