الفصل 461: العبور 1

الفصل 461: العبور 1

في ومضة من الضوء الذهبي،

شعر أنغلي بوهج مبهر، لكنه خفت بسرعة. وعندما اتضحت رؤيته، وجد نفسه ينظر إلى بحيرة صافية بلون أخضر زمردي

كان على شاطئ رملي أبيض، مستلقيًا على ظهره، بينما كان السحرة الآخرون الذين انتقلوا معه ملقين حوله بلا ترتيب

كانت الشمس الحارقة فوق رأسه تجعل فتح عينيه شبه مستحيل. هب نسيم دافئ لطيف، حاملاً معه رائحة دم خافتة

“أين هذا المكان؟” على يمين أنغلي، استيقظت مونا ليزا ببطء، وهي تفرك صدغيها، وبدت مذهولة قليلًا

“لا أعرف. كنا هنا بالفعل عندما انتقلنا،” نهض أنغلي، ونفض الرمل عن جسده، ثم نظر حوله

كانوا بجوار بحيرة صغيرة تحيط بها جدران جبلية. أغلقت الجدران الجبلية السوداء المنطقة لتجعلها واديًا مغلقًا، وكانت أسماك فضية تُرى بشكل غامض داخل البحيرة الخضراء الزمردية الشبيهة بالبلور

مد أنغلي يده إلى حقيبته وفتش فيها، ثم عبس وهو ينظر إلى مونا ليزا. “هل لديك أداة تحديد موقع؟”

هزت مونا ليزا كتفيها، “لا، لكن جاستن يبدو أنه تعلم سحرًا لتحديد المواقع من أطلال قديمة. ربما يجب أن ننتظر حتى يستيقظ”

أومأ أنغلي دون تعليق، وألقى نظرة على الآخرين حوله. لم يكن معظمهم قد استيقظ بعد. لم يكن هناك سوى عدد قليل يفركون رؤوسهم ببطء وينهضون على أقدامهم

“بيجي؟”

مع وميض ضوء أبيض، ظهرت هيئة بيضاء خلف أنغلي

كانت بيجي مغطاة برمل أبيض ناعم، حتى إن بشرتها البيضاء كانت قد اتسخت تقريبًا بالكامل. “اللعنة!! لقد نُقلت تحت الأرض فعلًا!” أخذت بيجي تنفض الرمل عن جسدها بقوة، وعلى وجهها مظهر اشمئزاز

تجاهلها أنغلي، ما دامت آمنة. انتقلت نظرته إلى مونا ليزا، التي كانت جالسة على الأرض، وقد بدأت بالفعل في إخراج أنابيب اختبار وخلط الجرعات

“إنه أثر جانبي من تجربة سابقة. أحتاج إلى خلط جرعة بسرعة لتعديل حالتي الجسدية،” شرحت مونا ليزا بصوت خافت عندما لاحظت نظرة أنغلي

“بما أنني عدت، فسأغادر وحدي الآن. من فضلك أخبريهم عندما يستيقظون،” قال أنغلي بصوت خافت. “لا بد أنكم أكملتم هذه المهمة جميعًا، صحيح؟ رأيت أن عمود المنصة الحجري قد أزيل”

“إنه مع إينا. أخذت نواة الاستدعاء أثناء الفوضى، لذا سيكون العرش الدموي بخير. لكن هذا يعني فقط أن مهمة فريقنا قد اكتملت،” قالت مونا ليزا عابسة. “ألن تعود إلى التحالف؟”

“بالطبع سأعود. قبل ذلك، لدي أصدقاء آخرون أحتاج إلى تفقدهم. مكان إقامتهم مخفي جدًا، وقد لا يتمكن أفراد برج السحرة السود من العثور عليهم. علي أن أضمن سلامتهم،” أجاب أنغلي بهدوء

“كما تشاء،” هزت مونا ليزا كتفيها

ألقى أنغلي نظرة على بيجي، ثم استدار الاثنان وسارا مباشرة نحو الغابة الرملية خلفهما

تبعت بيجي أنغلي إلى داخل الغابة، وبعد أن سارا مسافة، ظهر على وجهها مظهر شماتة. “لقد انتهى أمرك الآن. رأيت أن أليس قد تعرفت إلى هويتك بالفعل”

ضحكت مرتين، “العين الأرجوانية، زعيم وحدة التخفي في المنطقة المركزية لقسم النخبة، والرقم الأول تحت الفجر في منافسة الوافدين الجدد، ارتكب فعل تمرد بهذه السرعة. الآن لا يمكن لبرج السحرة السود إلا أن يلاحظك”

توقف أنغلي صامتًا

“ما رأيك؟ هل عرفت الخوف الآن؟” سخرت بيجي

وقف الاثنان وسط الغابة الخضراء، وكانت أشعة الشمس الذهبية تتقطع بين الأوراق إلى شظايا ذهبية لا حصر لها، متناثرة على الأرض. ومن وقت إلى آخر، كانت الأوراق تخشخش مع الريح

بعد لحظة من الصمت، تكلم أنغلي ببطء

“ينص الاتفاق على أنني أخدم برج السحرة السود، لكن يجب أيضًا ضمان مصالحي وسلامة الأشخاص المهمين بالنسبة إلي. في الأصل، كنت مستعدًا للابتعاد وعدم المشاركة، لكن والدتي تعرضت لكمين مفاجئ منكم، وهذا قد انتهك بالفعل مبادئ الاتفاق”

“لا، هذا لم ينتهكه،” تردد صوت عجوز فجأة في الهواء

تغير تعبير أنغلي، وومض ضوء أبيض أمامه، فتحول فورًا إلى جسد بيجي، حاجبًا إياه

هبط خفاش فضي ببطء من أعلى الغابة. حتى ضوء الشمس الذهبي لم يستطع إخفاء بريقه الفضي، كأنه تمثال فضي صغير

رفرف الخفاش هابطًا، واستقر على غصن أفقي أمام أنغلي وبيجي، وكانت عيناه العميقتان الداكنتان مثبتتين على أنغلي

“عبر العين الأرجوانية، لم نتمكن من الاتصال بك لتأكيد خبر أليس، لكننا الآن أكدناه بالفعل. غرين، هل أنت متأكد أنك تريد الوقوف إلى جانب التحالف؟” سأل الخفاش ببطء

نظر أنغلي إلى الخفاش بتعبير مهيب. كان يتذكر ذلك الصوت؛ كان صوت معلمه الاسمي، رئيس قسم السحرة. منذ أن أصبح تلميذًا لرئيس القسم هذا، لم يلتق به قط، ولم يجر معه حتى محادثة رسمية منفردة

“معلمي؟” حاول أن يسأل. “هل هذا جسدك الحقيقي أم…؟”

“هذا جسدي الحقيقي،” أجاب الخفاش العجوز بلامبالاة. “منذ ألف عام، كنت أتحرك دائمًا بهذا الجسد. غرين، لم يفت الأوان بعد للعودة. بصفتي واحدًا من الأقسام الستة، لدي الحق في العفو عن جريمتك هذه المرة، ويمكنني أيضًا أن أضمن لك سلامة والدتك”

اتسعت عينا بيجي، كأنها سمعت شيئًا لا يصدق

بقي أنغلي بلا تأثر. “مهما يكن، أنا لم أخالف الاتفاق. كل ما فعلته يقع ضمن النطاق الذي يسمح به الاتفاق. برج السحرة السود هو من خالفه أولًا”

“هل هذا رأيك؟” انخفض صوت الخفاش العجوز

“بالطبع”

تلاقت نظراتهما دون أن يتراجع أي منهما

بعد لحظة، لانت عينا الخفاش العجوز تدريجيًا. “في الأصل، كنت سأمنحك أصل معرفتي رسميًا عند عودتي هذه المرة، لكنني لم أتوقع أن تصل إلى هذه المرحلة قبل ذلك”

“أنا أحمي نفسي فقط،” قال أنغلي بهدوء

“قول حسن،” أومأ الخفاش العجوز. “أقر بكلامك، لكن الدوق الأكبر، القائد العام، قد لا يقر به. بصفتك تلميذي الوحيد في السنوات الأخيرة، يا غرين، أحترم إرادتك. من يسيرون على الداو الخاص بنا بلا إرادة راسخة لا يمكنهم الوصول إلى هذه المرحلة”

“مع ذلك، مهما يكن، فإن برج السحرة السود لا يسمح بالخونة،” طوى الخفاش العجوز جناحيه، وانفجر جسده بضوء فضي مبهر، ثم اختفى فورًا. “بما أنك تلميذي، فسأدعك ترحل في لقائنا هذا. أسرع، غادر هذا المكان”

تردد الصوت ببطء في النهاية

وقف أنغلي في مكانه صامتًا

“تسك تسك، لقد تحرك رئيس قسم السحرة شخصيًا، وبالتأكيد كان ذلك لاعتراضكم جميعًا أنتم الذين نُقلتم إلى الخارج. رغم أن رئيس قسم السحرة يملك نسخًا كثيرة، فإن إرسال واحدة منها خصيصًا لمطاردة شباب مثلكم يُعد بالفعل أمرًا خارقًا عظيمًا،” قالت بيجي من الجانب بدهشة

“لا بد أن جانب التحالف يملك أيضًا أفرادًا أقوياء مناسبين قادمين لاستقبالنا. يجب أن نغادر فورًا. قد تؤثر علينا معركة عالية الرتبة،” شعر أنغلي فجأة بحدس. ربما كان هذا اللقاء هو الفرصة الأخيرة التي منحها له برج السحرة السود

لم يكن بارعًا جدًا في التخطيط ووضع الاستراتيجيات، وكان سوء تقديره لعزم برج السحرة السود هذه المرة سببًا رئيسيًا لوضعه المحرج الحالي

“ربما لن يطول الأمر قبل أن ينشر برج السحرة السود خبر هويتي،” قال أنغلي بهدوء. “والآن، قد أصبح شخصًا غير مرغوب فيه عند كلا الطرفين”

“ربما سيرغب الناس من كلا الطرفين في قتلك. لذلك أنت تقف مرة أخرى عند مفترق طرق. ما خططك؟”

“خططي؟” ابتعد أنغلي بسرعة عن الشاطئ. “لماذا انضممت إلى برج السحرة السود في البداية؟ ألم يكن ذلك للحصول على ضمان مستقر وآمن في زمن الحرب؟ لو كانوا قادرين على فعل ذلك، لما تمردت”

“حتى رئيس قسم السحرة جاء شخصيًا لرؤيتك. الآن الأمر يعود إليك لتقرر. استعادة هويتك في برج السحرة السود ليست سوى كلمة من معلمك. قوة الأقسام الستة أكبر مما يمكنك تخيله،” قالت بيجي بصوت خافت وهي تنظر إلى أنغلي

سقط أنغلي في الصمت. رفع ذراعه اليسرى وألقى نظرة على الرونات الخمسة عليها. كانت الرونات المتوهجة باللون الأحمر مثل خمس زينات من البلور الأحمر مغروسة في جلده، صافية وشفافة

لو لم يكن الأمر ضروريًا، لما أراد فتح الباب إلى عالم الكابوس. القوة المرعبة للمختِمين ستتسبب بكارثة غير عادية لعالم السحرة

“سيكون من السهل على برج السحرة السود إرسال أشخاص للتعامل مع خائن مثلك. إن لم تفكر جيدًا، فستواجه مطاردتهم ومكافآت القبض عليك بلا انقطاع،” حذرت بيجي

سار الاثنان بسرعة عبر غابة تبدو كأنها غابة أشجار جوز الهند

بووم!!

جاء دوي عال فجأة من خلفهما

استدار أنغلي لينظر

في السماء الزرقاء فوق الغابة، كانت دوامة فضية تدور ببطء، ومن مركزها كان عمود برق أسود يهبط باستمرار، ضاربًا الأرض تحتها مباشرة

وهو يحدق في عمود البرق، ظهر في عيني أنغلي عزم خافت

“أحتاج إلى الذهاب إلى مكان ما. ابحثي عن مكان تختبئين فيه الآن. لا تفكري حتى في الاتصال بأي شخص من برج السحرة السود. يمكنني دائمًا معرفة مكانك”

اكتفت بيجي بالسخرية، ولم تقل شيئًا

تجاهلها أنغلي، وضغط يده على صدره، ثم تحول فجأة إلى لهب أحمر داكن واختفى

“بدء إنشاء الإسقاط،” رن صوت الشريحة الآلي ببطء في ذهنه

شعر أنغلي بنفسه يعبر ممرًا طويلًا ناعمًا بلون أحمر دموي، ثم اندفع فجأة خارج المخرج، مثل سمكة تغوص في البحر، فغمر جسده كله شعور بالراحة والبهجة

صفا وعيه في لحظة

كانت السماء حمراء داكنة كأنها مشتعلة، وتومض فيها خطوط من البرق الأحمر بين حين وآخر. أما الأرض فكانت سوداء ومحترقة، مغطاة بالعظام والرماد

من بعيد، عند نقطة التقاء السماء والأرض، وقف تمثال عملاق شاهق بصمت. كان التمثال كله أحمر داكنًا، على هيئة عملاق يرتدي درعًا

كان رأسه محاطًا بخوذة حمراء، ولا يُرى في الظلام سوى وهج أحمر. كان الجزء العلوي من جسده منفصلًا عن الجزء السفلي، وبينهما فجوة عند الخصر تطفو فيها مقلة عين بيضاء محقونة بالدم

كان العملاق مثبتًا بإحكام في مكانه بواسطة أربعة أعمدة حجرية زرقاء فاتحة

“إسقاط؟” جاء صوت سيد كائن العين الشرير من بعيد. “فينكس، ما الخبر الجيد الذي جئت به؟ هل جُمعت القرابين؟”

أومأ أنغلي، “لقد جُمعت. استعدوا جميعًا للتجمع وإدخال القوات. لا يمكنني العودة بجسدي الحقيقي الآن؛ نبذ العالم قوي جدًا، والعودة إلى عالم السحرة مرة واحدة تستهلك الكثير من قوتي”

“لقد تعبت كثيرًا،” كان في نبرة سيد كائن العين الشرير أثر فرح. “ربما لا يزال عالمك قادرًا على العثور على شيء يحرر قيدي”

“ربما. لا تنسوا شروطي”

“بالطبع لا”

صرير!!

طار طائر أسود ضخم فجأة من السماء فوقهما، مطلقًا صرخة حادة تخترق الأذن

رفع أنغلي رأسه نحوه

بانغ!

انفجر الطائر الأسود فجأة إلى شظايا لحم حمراء لا حصر لها، وتناثر على الأرض، متحولًا إلى مطر من الدم

“ما زلت بحاجة إلى إعادة تأكيد مواقع قرابين الرونات الخمسة لتجنب الأخطاء الكبيرة، رغم أن التحديد التقريبي يكفي. كم عدد العوالم التي تحتاجون إليها إذا بدأتم دخول الممر وتمزيق الفضاء؟” سأل أنغلي بصوت خافت