الفصل 465: التنبؤ 1

الفصل 465: التنبؤ 1

مرت المجموعة عبر الغرفة ودخلت نفقًا طويلًا مظلمًا

كان النفق أسطواني الشكل، ومغطى في كل مكان بشبكات عنكبوت بيضاء. وكانت تُسمع أصوات خافتة لجرذان تركض داخل الممر

نظر أنغلي يمينًا ويسارًا، فلم يرَ على الجانبين سوى ظلام لا نهاية له

كان سومان يسير في المقدمة تمامًا، حاملًا شعلة مضاءة. أضاء لهبها الساطع مساحة تزيد على 10 أمتار حولهم

“من الآن فصاعدًا، من الأفضل ألا يستخدم أحد السحر، حتى لا يكتشف السحرة في الأعلى التقلبات. لقد فقدت مجاري مدينة ظل الأحلام تدابيرها الدفاعية القديمة. علينا أن نكون حذرين من كل شيء”

“لا مشكلة”

“هل نحتاج إلى إزالة هالة الدفء؟”

رد الآخرون واحدًا بعد آخر

“هالة الدفء كذلك.” قال سومان بجدية

ابتسم مينغ غولا وسيرا بمرارة وعجز. فبصفتهما من نوع السحرة الضعاف جسديًا، لم يكن من الطبيعي أن يقارنا بأنغلي

بعد إيقاف هالة الدفء، شعرت المجموعة فورًا ببرودة أشد

سار سومان بصمت في الأمام حاملًا الشعلة، بينما كان أنغلي محصورًا في الوسط

بانغ!

جاء صوت مكتوم فجأة من مقدمة النفق، كأن شيئًا قد سقط

تجعد حاجب سومان، وسحب خنجره المنحني بسرعة، ثم توقف

“سأذهب لأتفقد الأمر. كونوا حذرين جميعًا. ميسيسي، افحص الخلف”

“حسنًا”

انفصل الاثنان، واحد في الأمام والآخر في الخلف، وبدآ ببطء في صنع مسافة داخل الممر بين مقدمة الفريق ومؤخرته

وقف أنغلي في وسط الفريق. ورغم أن بيلا، راقصة السيف، لم تعد حذرة منه كما كانت بعد ما حدث قبل قليل، فإنها لم تغادر جانبه بعد، وكانت تمسك بمقبضي سيفيها عند خصرها بقبضة معكوسة

بقيت بيجي قريبة من أنغلي، محاطة بمينغ غولا عن قصد أو دون قصد

“ما زالوا لا يثقون بك،” أرسلت بيجي صوتها. ورغم أن قوتها كانت مكبوتة، فإن التقنيات الصغيرة الأساسية كانت لا تزال قابلة للاستخدام

“طبيعي. لو لم يكونوا بحاجة ماسة إلى دعم بالقوة، فربما لم يكونوا ليقابلوني أصلًا.” هز أنغلي كتفيه

تحولت نظرته إلى سومان في الأمام

تقدم سومان ببطء إلى الأمام، حاملًا الشعلة الصفراء الساطعة. وفجأة تمايل جسده، ثم دوى صوت مكتوم

“سومان! ماذا حدث؟!” كانت سيرا أول من سأل بقلق

رفع سومان يده مشيرًا إلى أنه بخير. “هناك شيء غير صحيح هنا! تعالوا جميعًا وانظروا”

اندفعت المجموعة سريعًا إلى الأمام. وعندما اقتربوا، أدركوا أن كتفي سومان كانا قد غاصا في الأرض، وأن الطوب الحجري على الأرض بدا وكأنه تشقق تمامًا

وما إن اقتربت سيرا حتى تحطم الطوب الحجري تحت قدميها أيضًا بصوت عال، وغاصت في الأرض

“إيه؟” أطلق مينغ غولا صوت دهشة خافت، ثم تقدم بضع خطوات إلى الأمام، إلى المساحة الفارغة على يمين الاثنين

ومن دون صوت، طفا فجأة إلى الأعلى، معلقًا بخفة في الهواء

“ما هذا؟” تحولت نظرات سومان والجميع إلى مينغ غولا

“يبدو أنه فخ الجاذبية الأسطوري؟” كان مينغ غولا نفسه غير متأكد قليلًا

“بدقة، يجب أن يسمى فخ جاذبية.” مد أنغلي يده، وجعلها أفقية أمامه. بدت ذراعه كأن شخصًا يضغط عليها بقوة، فمالت قليلًا إلى الأسفل

“أوه؟ غيغليين يعرف هذه الظاهرة؟” نظر مينغ غولا إلى أنغلي

“أعرف القليل. إنها مصفوفة رونية استخدمها السحرة القدماء لردع الحشرات وبعض الكائنات الصغيرة. بالنسبة إلينا، ليست عقبة؛ نحتاج فقط إلى الحذر من تغير الجاذبية المستمر.” أومأ أنغلي، “هذه المناطق عادة لا تكون خطيرة، لكن هذا لا يستبعد وجود أخطار أخرى هنا بالطبع”

“إذن فلنواصل التقدم. سأقود الطريق.” تقدم ميسيسي خطوة وقال بصوت منخفض

واصلت المجموعة التحرك، وكانت أجسادهم تشعر بالثقل لحظة وبالخفة في اللحظة التالية، من دون أي نمط يمكن تمييزه

مر الوقت ببطء. وبعد ثلث ساعة رملية، ظهر شيء آخر أخيرًا في مقدمة الممر

ظهرت هيئة جذابة بشعر ذهبي منسدل في مجال رؤية الجميع

كانت الهيئة امرأة جميلة، ترتدي عباءة رمادية، وبشرة بيضاء رقيقة، وقوامًا لافتًا وساقين طويلتين. كان شكلها قريبًا من الكمال وجاذبًا للأنظار

وقفت المرأة متصلبة على الجانب الأيسر من الممر، بلا حراك. كان ظهرها للمجموعة، وكانت ترتدي تنورة جلدية بنية قصيرة ودرعًا جلديًا ضيقًا، وتظهر منها مساحات واسعة من البشرة البيضاء

من الخلف، لم يكن ممكنًا رؤية وجه المرأة. كانت ترتدي خوذة ذهبية، وباستثناء الشعر الذهبي المنسدل من كتفيها، لم يكن هناك شيء آخر واضح

“مهلًا!” نادى ميسيسي بصوت منخفض، وهو يمسك خنجره، “هل ما زلت على قيد الحياة؟!”

لم تُظهر المرأة أي رد فعل

“كونوا حذرين، هذه مجار قديمة، وليست أي مكان عادي”

“لا تقلقوا، يجب أن تكون هذه جثة!” تكلم أنغلي. “لقد سمعت بعقوبة الافتراس لدى السحرة القدماء، وهذه الوضعية لا تبدو مناسبة للظهور هنا”

“عقوبة الافتراس؟ هل تتحدث عن ذلك؟” كان مينغ غولا أول من تفاعل. “لكن لماذا تظهر جثة عقوبة الافتراس هنا؟”

“سنعرف إذا ذهبنا وألقينا نظرة.” هز أنغلي كتفيه. تقدم بضع خطوات وحده واقترب

عندما وصل إلى جثة المرأة، مد أنغلي يده اليمنى، المغطاة بدرع حجري أسود، وأزال خوذة المرأة برفق. ثم قلب المرأة بقوة وأوقفها مستقيمة

هسس…

تردد شهق جماعي فورًا في الممر

مشى سومان إلى جانب سيرا، وكان تعبيره غريبًا

“كانت جميلة من الخلف… في المرة القادمة، دعونا لا نحطم خيال الجميع بهذه القسوة…” قال ميسيسي، الذي كان مهتمًا قليلًا في البداية، بعدما تقدم ليراقب الجثة عن قرب

ضحك أنغلي بخفة، “لم أكن أعرف أيضًا أن هذه الجثة كانت تبدو هكذا حين كانت حية. ظننت في البداية أنها جمال نادر”

بعد إزالة خوذة الجثة الأنثوية، كان وجهها المكشوف غريبًا على نحو غير معتاد. لم يكن قد تحلل، وكانت بشرتها لا تزال بيضاء ورقيقة

لكن هذه المرأة كان لها في الواقع وجه رجل ملتحٍ أنهكته السنين، وكان التناقض بين الوجه وهيئتها ضربة قوية للعينين

“حسنًا، لنواصل التقدم. بحسب المسار، ما زال علينا عبور 3 مناطق خطرة.” أوقف سومان الصمت المحرج، وتقدم لقيادة الطريق

بعد المرور بجثة الجميلة ذات اللحية الكبيرة، بدأت الجدران المحيطة بالممر تظهر عليها تدريجيًا جثث أكثر فأكثر تشبه المنحوتات. بقيت معظم أجسادها على حالتها التي كانت عليها في الحياة، كأنها لم تكن جثثًا بل نائمة فحسب

“انتبهوا جميعًا!” قال سومان بجدية، “أمامنا يجب أن تكون المنطقة الخطرة الأولى”

“غيغليين، ما رأيك؟ هناك جثث أكثر فأكثر هنا.” نظر مينغ غولا إلى أنغلي والشخص الآخر في وسط الفريق

“رأيي؟ يحتاج الجميع فقط إلى الحذر. يجب أن يكون أمامنا عش بشر العنكبوت. الجثث التي امتص بشر العنكبوت أدمغتها وحقنوها بسمهم الحافظ هي وحدها التي تبقى بلا تغير لسنوات طويلة.” أجاب أنغلي بنبرة مسترخية، “بشر العنكبوت كائنات يستطيع حتى المتدرب التعامل معها بسهولة. ما يجب على الجميع الحذر منه أساسًا هو ملكة العناكب”

“بشر العنكبوت؟ لم أتوقع أن تكون هذه الأشياء في النهاية.” أخرجت سيرا بسرعة دفترًا صغيرًا من كيس خصرها وبدأت تسجل خصائصها. “الأخ الأكبر غيغليين واسع المعرفة حقًا”

“لا شيء مهم. إنها مجرد أمور مسجلة في كتب كثيرة.” ابتسم أنغلي

أسرعت المجموعة تقدمها إلى الأمام

على الجدران الحجرية فوق النفق وتحته وعلى جانبيه، بدأت طبقة من حرير العنكبوت الأبيض تغطي كل شيء تدريجيًا. بدا الممر كله كأنه قد تجمد، ومع ذلك لم يكن هناك أي أثر للبرودة. بل على العكس، صار أكثر دفئًا فأكثر

وكلما تقدموا، زاد حرير العنكبوت في الممر

أخرج الجميع أسلحتهم للدفاع عن أنفسهم وظلوا يقظين

هسس…

جاء صوت صرير خافت فجأة من الممر

دخلت هيئة بيضاء ببطء في ضوء الشعلة، فتوقف الجميع قليلًا، وصارت تعابيرهم غريبة، خاصة الرجال في الفريق

أطلق ميسيسي صفيرًا خافتًا: “هذه من بشر العنكبوت؟ أتساءل إن كان النبلاء غريبو الأطوار في العاصمة سيتقاتلون على شرائها إذا رأوا هذا الكائن”

“إنها جميلة جدًا.” اضطرت سيرا، بصفتها امرأة، إلى الاعتراف بذلك أيضًا

كانت الهيئة البيضاء فتاة من بشر العنكبوت، يعلو جسدها شكل بشري، وأسفل بطنها بطن عنكبوت أبيض شبه شفاف. كان شعرها الأسود الطويل، الممتد حتى خصرها، ناعمًا مثل أعشاب حريرية

راقبت فتاة بشر العنكبوت المجموعة بهدوء، وسقطت نظرتها على سومان في مقدمة الفريق. لم ترتدِ سوى ما يسترها بالكاد، ولم تكن تهتم بانكشاف مظهرها في الهواء

والأغرب من ذلك أن وجه فتاة بشر العنكبوت كان يمنح إحساسًا بالشفقة والنقاء

“هسس…” أطلقت فحيحًا مرة أخرى، كأنها تسأل عن شيء

عبس مينغ غولا وقال، “لغة بشر العنكبوت. أستطيع بالكاد فهم بعض منها. كونوا حذرين جميعًا، قد تكون خطيرة جدًا!”

“لا تقلقوا، بشر العنكبوت ليسوا أقوياء؛ بل هم في الواقع ضعفاء جدًا.” قاطع أنغلي كلامه، “أظن أنها تسأل إن كنا مستعدين لعقد ارتباط معها. عندما يواجه بشر العنكبوت كائنات أقوى منهم، غالبًا ما يستخدمون هذه الطريقة مقابل البقاء وضمان استمرار نسلهم. يؤمنون بأن ارتباط عرقهم بسلالة الأقوياء سيجعل نسلهم أقوى بطبيعة الحال جيلًا بعد جيل”

“نحن؟ كيف يعقد بشر العنكبوت ذوو ذلك البطن الكبير ارتباطًا؟” سأل ميسيسي، وبدا عاجزًا عن الكلام. “إذا حُلّت تلك المشكلة، فلن أمانع في تجربة الأمر مرة واحدة”

“هذا يعتمد على مستوى تقبلك.” غمز أنغلي له. فصار الأخير عاجزًا عن الكلام فورًا

“بالنسبة إلى الأقوياء، جمالهم وأجسادهم اللينة أوراق مساومة. هذا شرط تطور من أجل البقاء. والأهم من ذلك أن بشر العنكبوت هؤلاء مزدوجو الهيئة؛ يمكنهم التحول إلى ذكر أو أنثى.” شرح أنغلي بابتسامة. “لذلك، سواء كنت ذكرًا أو أنثى، إن احتجت، فتقدم! لا تقلق من الخطر؛ عندما يواجه بشر العنكبوت كائنات أقوى منهم، يكونون مستعدين جدًا لعقد ارتباط. ويقال إن أجسادهم قادرة على جلب شعور شديد بالراحة للكائنات الأخرى”

“سأترك الأمر…” ألقى ميسيسي نظرة خاطفة إلى بيلا

“إذن فلنواصل التقدم. سأتولى أمرها.” خطا أنغلي خطوة إلى الأمام، وسحب ببطء خنجرًا أسود من أسفل ظهره

ظهر على وجه فتاة بشر العنكبوت أثر خوف على الفور، فتراجعت

“من النادر أن نواجه عرق سلالة دموية جديدًا كهذا. أحتاج حقًا إلى دراسته بعمق.” مرر أنغلي إصبعه برفق على نصل الخنجر، فتوهج الخنجر فورًا بلون أحمر خافت، بارزًا بوضوح في الممر المظلم

“انتظر، الأخ الأكبر غيغليين، كيف تنوي التعامل معها؟” سألت سيرا فجأة

“كيف أتعامل معها؟ أشرح جسدها وآخذها معي لإجراء بحث بطيء.” لوح أنغلي بالخنجر، وبدا الأمر في نظره بديهيًا تمامًا

“لكن… إنها ما زالت صغيرة جدًا… قد لا تكون هي القاتلة التي قتلت كل هؤلاء الناس.” نظرت سيرا إلى فتاة بشر العنكبوت بشيء من الشفقة

أومأ أنغلي، “بالطبع أعرف ذلك، لكن من المحتمل أن والديها هما من فعلا ذلك”

“هل يمكننا أن نتركها؟” توسلت سيرا

توقف أنغلي قليلًا، واجتاحت نظرته الآخرين

أظهرت عينا سومان دعمًا واضحًا. بقي ميسيسي صامتًا. وقفت بيلا بصمت خلف سيرا، في إشارة إلى الدعم. وكان على وجه غيغليين ابتسامة خفيفة

حتى مينغ غولا، الذي كان حاسمًا في الماضي، كان ينظر إليه الآن بابتسامة مريرة