الفصل 487: الختام 2

الفصل 487: الختام 2

“قلتِ للتو إنك تستعدين لمغادرة المنطقة المركزية؟” أخذت شيمان نفسًا عميقًا وسألت بصوت خافت. كانت روحها بالكاد قد استعادت هدوءها في هذه اللحظة، وهي تكبت إحساس الأزمة المستمر وتحذيرات قلبها الغريزية

“قريبًا جدًا” أومأ أنغلي. “خلال الحرب السابقة، كان من الصعب جدًا عليّ العثور على مكانك. لم أتوقع أن أشعر بختمك وهالتك في الجوار حين جئت هذه المرة، لذلك أتيت”

“هل تستعد أنت أيضًا لدخول منطقة الضباب الأحمر لجمع الأدوات السحرية والموارد؟” سألت شيمان بصوت منخفض

تفاجأ أنغلي قليلًا، ونظر إلى شيمان أمامه. وفجأة، شعر حقًا بالهوة والمسافة الهائلتين بينهما

تلك الأدوات السحرية المكسورة والموارد المختلفة في منطقة الضباب الأحمر كانت كلها قمامة لا يلتفت إليها حتى، ناهيك عن أن يتعب نفسه بالانحناء لالتقاطها، فهذا سيكون مضيعة للوقت. أما شيمان…

“نعم، أستعد أيضًا للدخول والبحث عن أي أدوات سحرية صالحة للاستخدام” غيّر نبرته وقال بهدوء. لم يكن يريد أن تتحول صداقتهما المتساوية إلى نوع من العطاء من طرف واحد. لذلك، ما لم تطلب شيمان، فلن يعطيها الموارد مجانًا

حاليًا، لم تكن شيمان سوى ساحر من المستوى الثالث، ويبدو أنها تقدمت للتو، إذ كانت هالتها وقوتها الروحية غير مستقرتين للغاية. كان يعرف جيدًا أنه بمجرد أن يكشف عن قوته، فإن العلاقة النقية بين شيمان وبينه ستتغير بالتأكيد

وهو ينظر في عيني المرأة أمامه، شعر أنغلي فجأة بشيء من العجز

“أو بالأحرى، لقد تغيرت قليلًا بالفعل”

لقد التقط أنغلي بوضوح ذلك الأثر من الرهبة والتطلع في عيني شيمان

“إن حصلت على أي مكاسب، فلدي بعض الأعشاب الطبية النادرة التي قد تحتاجها بالتأكيد. أعشاب عالية الجودة مثل عشب الرون والموز البلوري ليست معدومة هنا. رغم أن قوتك عالية جدًا الآن، فبصفتنا خبيرين في الخيمياء، ينبغي أن تظل قادرًا على استخدام هذه الأعشاب. هل يمكننا أن نتبادل أولًا بعد خروجنا؟” ظهر في عيني شيمان أثر من التوتر

“بالطبع، لا مشكلة” ابتسم أنغلي. بطبيعة الحال، لن يقول إن لديه عشرات الأرطال من مسحوق عشب الرون والموز البلوري في مرآة الفضاء الخاصة به، تكفيه لعقود من الاستخدام

لم يعودا يناقشان الموارد، بل وقفا معًا وتحدثا عن تجاربهما وما مرّا به خلال السنوات القليلة الماضية. وبعد أكثر من ساعة، ودّعها أنغلي أخيرًا

“سأذهب أولًا إلى منطقة الضباب الأحمر. أراك بعد بضعة أيام”

“حسنًا، أراك حينها”

استدار أنغلي خارجًا من الغابة باتجاه جدار الضباب الأحمر على الجرف المقابل، وكان يستطيع أن يشعر بنظرة شيمان خلفه

الأصدقاء الحقيقيون لا تقوم علاقتهم على اعتماد طرف اعتمادًا شديدًا على الآخر. في التعامل، ينبغي أن يكون الطرفان في مكانة متساوية. إما أن يحتاج أحدهما إلى الآخر ويعتمدا على بعضهما، وإما أن تكون علاقتهما هادئة كالماء، يقدّر كل منهما الآخر في جوانب معينة

لكل إنسان كرامته، وكرامة الساحر أعظم بكثير من كرامة الشخص العادي. وبالنسبة إلى شخص ذي اعتزاز قوي بنفسه، فإن أكبر إهانة في العالم هي الصدقة والشفقة. فذلك دهس لاحترام الذات وتدنيس للاعتماد على النفس

حين غادر الغابة، نظر أنغلي إلى جدار الضباب الأحمر الهائل المقابل، وغرق في لحظة قصيرة من التفكير

لم تتوقف خطواته، بل خطا مباشرة خارج الجرف. وظهرت تحت قدميه تلقائيًا درجات زرقاء مستطيلة، متصلة وممتدة إلى الجانب الآخر

داس بثبات على درجات الضوء إلى الجانب الآخر، وظهر ضباب أحمر خافت حول جسد أنغلي، مخفيًا هالته تمامًا

ومن دون أي تردد، سار مباشرة إلى داخل جدار الضباب الأحمر واختفى بسرعة

كانت السماء حمراء داكنة، وفي البعيد أمكن رؤية صدع أسود يشبه الفم معلقًا في الهواء بشكل خافت. وكانت الأرض حمراء داكنة أيضًا، بلا أي ألوان أخرى مرئية

في اللحظة التي عبر فيها الضباب الأحمر، بدا أنغلي كأنه دخل عالمًا مصبوغًا بالدم. تساقطت رقائق الثلج بلون الدم من الأعلى، مائلة قليلًا إلى اليسار بفعل الريح

كان المحيط صامتًا وميتًا، بلا أي أصوات لكائنات حية

قرش!

رفع أنغلي قدمه وخطا إلى الأمام، فخلّف حفرة في الثلج. كان قاع الحفرة صلبًا تحت قدمه. نقر بطرف قدمه

ووش!

تناثرت رقائق الثلج الحمراء، وقذف أنغلي الشيء الموجود في قاع الحفرة إلى الخارج

كانت جثة رجل متيبسة، وبدا أن خصرها قد قُضم بواسطة وحش، تاركًا فجوة على شكل هلال. كان اللحم والدم والعظم في الداخل مسحوقًا في كتلة واحدة، ومتجمدًا تمامًا

قطّب أنغلي حاجبيه، وألقى نظرة حوله، لكن لم تكن هناك أي حركة

وبقفزة خفيفة، طار ببطء إلى السماء، متسارعًا نحو مركز مرتفعات لييديان

كانت الريح الصافرة تمسح أذنيه باستمرار. ومرّت تحته مساحات كبيرة من الغابة المتفحمة، من دون أن تظهر أي هياكل عظمية. كان الثلج الأحمر الكثيف في كل مكان، يبدو نظيفًا ونقيًا بشكل استثنائي

وبينما كان يطير، أخرج أنغلي جمجمة بشرية شاحبة ونقرها برفق

اشتعلت عينا شيطان العظام فورًا بلهب أخضر

جاء صوت شيطان العظام من الداخل

“العنقاء، لقد عدت؟ لقد اتبعنا اتفاقك بدقة. الفيالق الخمسة التي دخلت كلها نائمة تحت الثلج الآن”

“الفيالق لك، وكيف تديرها شأنك. أما طريقة النهب فهي وفق اتفاقنا السابق: ما داموا لا يستفزونكم، فلا تذبحوا سكان عالم السحرة الأصليين” أجاب أنغلي ببرود

“فيلق الفوضى الذي دخل في البداية صار الآن تحت سيطرة كائنات عالية المستوى وتقييدها، لذلك لن يحدث قتل عشوائي بلا عقل. لا تقلق. كذلك، نحن جاهزون هنا. متى ستأتي؟ لا أظنك ستفوّت خوف عالم كامل” ضحك شيطان العظام بخفة

“يتوقف الأمر على الظروف. ما زالت لدي بعض المسائل الشخصية لأحلها. يمكنكم تنفيذ خططكم”

“المشكلة المزعجة أن عالم الجنيات يغلق حاليًا ممر العالم بالكامل. لماذا لا تأتي وتساعدنا مباشرة في تحطيمه؟ على أي حال، نحن نعرف الإحداثيات بالفعل، ولا يمكنهم تغيير موضع العالم في وقت قصير” سأل شيطان العظام بصوت منخفض

“لو كانت لدينا القدرة الخاصة لسيد الكوارث، لاستطعنا توفير كثير من الجهد” جاء صوت أنثوي رقيق آخر من الجمجمة

“العنكبوت هنا أيضًا؟ هل حُلّ ذلك العالم؟” لم يتوقع أنغلي أن يصل الجميع بهذه السرعة

“تقريبًا. التنظيف المتبقي تتولاه عشيرتي. الأرواح التي نُهبت هذه المرة يمكنها دعم الختم لعشرات آلاف السنين من جديد. الحصاد جيد. نحن لسنا مرتاحين مثلك” قالت العنكبوت بعجز

ابتسم أنغلي، وبقي صامتًا، ورفع رأسه لينظر إلى السماء أمامه. كانت هناك جزيرة عظام ضخمة عائمة معلقة في الهواء، بُنيت فوقها قلعة ذات أبراج بيضاء حادة، وحولها بعض الأرواح الشفافة

كانت هذه الأرواح كلها على هيئة نساء بأجنحة عظمية على ظهورهن، يطلقن باستمرار أصواتًا تشبه الغناء والبكاء

وضع أنغلي الجمجمة بعيدًا، ولم يعد يخفي هالته

تجمع دخان أسود خافت حوله بشكل طبيعي. وكانت وجوه بشرية بيضاء مذعورة تتدحرج أحيانًا داخل الدخان، وبدأت الصرخات والعويل ترتفع ببطء، مما جعل كل الأرواح الأنثوية في الأمام تُظهر الخوف وتهرب في كل الاتجاهات

طار مباشرة إلى الأعلى بزاوية نحو قلعة العظام، متحملًا الثلج الكثيف، ثم هبط أنغلي ببطء على مساحة صغيرة مستوية أمام القلعة

كانت قلعة العظام بعرض عدة مئات من الأمتار وارتفاع يزيد على 1,000 متر، مبنية بالكامل من عظام بيضاء

كان تصميم بوابة المدخل يظهر هيكلين عظميين شاحبين يمسكان شق الباب، واحدًا من اليسار وآخر من اليمين، وكانت ألسنة لهب خضراء خافتة تشتعل في عيونهما

ومع صرير، انفتحت البوابة ببطء، كاشفة عن قاعة واسعة ومعتمة بعض الشيء في الداخل

كان شيطان العظام والعنكبوت، كلاهما في وضع استرخاء تام، ممددين كل واحد على كرسي طويل، وكان بجانب كل منهما خادمان يقدمان لهما العناية والتدليك بجد ومهارة

كان بجانب شيطان العظام امرأتان، وبجانب العنكبوت رجلان. كانت مهارة هؤلاء الأشخاص كلها استثنائية ومتقنة، وتعابيرهم مركزة. وكانت بينهم صفة مشتركة واحدة: مظهر عالي الجودة. فالرجال وسيمون، والنساء جميلات

“العنقاء، هل تريد الانضمام؟ الخدمة هنا هي الأفضل بالتأكيد في المنطقة الجنوبية كلها. حتى كائن العين الشرير يأتي كثيرًا إلى هنا ليستمتع بها” تأوه شيطان العظام براحة وهو يتكلم

“لا، شكرًا، لا أحب هذا النوع من الخدمة” دخل أنغلي إلى القاعة، وأُغلق الباب تلقائيًا خلفه

ألقى البشر القليلون الذين يقدمون العناية نظرات حذرة إلى أنغلي، وفيها أثر من الفضول، كأنهم مهتمون به

“أنتم يا جماعة، ظننت أنكم تستعدون لكسر حصار عالم الجنيات، لكنني لم أتوقع أنكم مختبئون هنا تستمتعون” سار أنغلي إلى أمام شيطان العظام، وذراعاه متقاطعان، وبدا عاجزًا عن الكلام

“على أي حال، مع وجودك أنت، سيد الكوارث، فإن اختراق ممر العالم بإحداثيات الداو أمر بسيط. فلماذا نتعب أنفسنا؟” ضحك شيطان العظام. “لقد خضت للتو قتالًا كبيرًا مع العنكبوت لمدة يومين، وجسدي لا يزال ضعيفًا. إن لم أحصل على تدليك جيد، فسأكون بلا قوة تمامًا!”

“وماذا عن الآخرين؟ من قائدكم العام؟”

“وابيلي. ذلك الرجل نشيط على نحو خاص، لذلك منحناه القيادة كلها” تدخلت العنكبوت من الجانب

نظر أنغلي إليها، ولا يزال فضوله قائمًا بعض الشيء تجاه جسد العنكبوت

كانت وجنتا العنكبوت ما تزالان مغطاتين بمجموعة كثيفة من البلورات الخضراء، مثل عينين خضراوين صغيرتين. أما الأشواك العظمية السوداء الستة على ظهرها، فبدت أقصر، وكانت مادتها أكثر رقة وصقلًا

كان الجزء العلوي من جسدها يشبه أنثى بشرية، ببشرة ناعمة ورقيقة

أما الجزء السفلي، فكان أملس تمامًا، بلا تفاصيل ظاهرة

مرّت نظرة أنغلي عليها، ثم استقرت أخيرًا عند سرتها، حيث كان الموضع الوحيد المغطى بقطعة قماش فضية بيضاوية

“إلى أين تنظر؟” ضحكت العنكبوت بغنج. “ما زلت متعبة الآن. ما رأيك في المرة القادمة؟” كانت العيون الخضراء الصغيرة على وجهها تومض باستمرار مع عينيها الرئيسيتين، مما جعل أنغلي يشعر بقشعريرة خفيفة في جسده كله

لاحظ أنغلي أن عنكبوتين أخضرين صغيرين، بحجم ظفر الإصبع فقط، خرجا ببطء من تحت القماش، واندفعا على الكرسي الطويل ثم اختفيا في زاوية من القاعة

“انسَي الأمر، ذوقي مختلف قليلًا عن ذوقكم” حوّل نظره بسرعة. “أسرعوا يا جماعة. وقتي محدود، ولدي أمور أخرى أتعامل معها. آه، شيطان العظام، ذلك الشيء الذي أعددته لم يُستخدم. فلنستخدمه معًا في عالم الجنيات”

“كما تشاء، لقد أعطيته لك بالفعل على أي حال. أما التحرك، فيعتمد أساسًا على القائد العام. نحن لسنا في عجلة من أمرنا على أي حال” أبعد شيطان العظام المرأة بجانبه ونهض. “لكن لا تتوقع أن يتصرف ذلك الرجل بالكامل وفق الاتفاق”

“أعرف ذلك، لكن أوصل له رسالة: حدي الأدنى هو النقاط الثلاث الأخيرة. آمل أن ننهي الأمر بسلام” أجاب أنغلي ببرود

“لا مشكلة”

“إذًا سأذهب. أين تُحتجز كائنات مرتفعات لييديان حاليًا؟” استدار أنغلي وسار نحو البوابة

“تحت القلعة. ستعرف حين تنزل” أجاب شيطان العظام بتثاؤب كسول