الفصل 519: السطو 2

الفصل 519: السطو 2

ثم جاء قعقعة الدروع، وسرعان ما أخذ فرسان المملكة الثقيلون هؤلاء كل شيء ثمين من المنزل، وخرجوا من الفيلا متفرقين

ربطوا الحزم إلى جانبي خيولهم، ثم وثبوا إلى السروج، وخرجوا بسرعة من السياج، واختفوا سريعًا عند زاوية الشارع

بعد أن انتظرت طويلًا، انزلقت فورييلا بحذر على حبل من حافة السقف. دخلت الفيلا بهدوء، وسرعان ما ركضت إلى الخارج، ووجهها مغطى بالدموع وملابسها ملطخة بالدم

كانت تحمل في ذراعيها سيفًا صليبيًا يشبه المنشار وعدة كتب متفاوتة السماكة. كانت هذه كلها كنوزها التي جمعتها طوال سنوات كثيرة

كان خط أبيض مرسومًا حول الفيلا، مشكلًا دائرة، وفي الداخل، كانت راية بيضاء مغروسة في العشب، ترفرف برفق في الريح

ضغطت فورييلا شفتيها بقوة كي تمنع نفسها من البكاء بصوت عال. نظرت حولها بشرود، ولا تعرف إطلاقًا ماذا ينبغي أن تفعل بعد ذلك

بعد أن لعب أنغلي ووي وي جولتين من الشطرنج، سيطر أنغلي من طرف واحد، مما جعل وي وي ترمي القطع وتغش. وبسبب تراجعها المستمر عن النقلات، اضطر إلى التنازل عن جولتين، ثم نهض وغادر عاجزًا عن الكلام

مشى في الشارع متجهًا نحو متجره الصغير. كان السكان المارون على جانبي الشارع اثنين وثلاثة يبدون في الغالب حائرين وخائفين، ويتحدثون وهم يسيرون

سمع أنغلي بشكل غامض كلمات مثل “المؤسسة”، و”الراية البيضاء”، و”الفرسان”

“مرحبًا، غرين!”

حيّاه رجل ملتح يحمل معولًا. “حدث أمر لعائلة لوريا سيد البلدة، هل عرفت؟”

“العم ميسو؟ ماذا حدث؟” تفاجأ أنغلي قليلًا

“سمعت أنه شريك متواطئ مع الساحرات، وقد وُسموا بالفعل براية بيضاء”، قال الرجل القوي بصوت منخفض. “سمعت أن أي شخص يُوسم براية بيضاء يُعترف به من قبل المؤسسة والمملكة كشريك للساحرات، ويجب تطهيره بالكامل!”

“يا عم، سمعت عن الأمر أيضًا؟” قاطعت فتاة شابة كانت تمر بجواره. “سمعت أن الراية البيضاء رُفعت قرب الظهيرة. أظن أن الموجودين في الداخل قد خضعوا للحكم بالفعل الآن”

“هذا مؤسف. كنت أظن دائمًا أن لوريا سيد البلدة شخص جيد، لكنني لم أتوقع أن يكون شريكًا للساحرات. ربما يكون ذلك المبنى المسكون على الجبل معقلهم”، قال العم ميسو، مخفضًا صوته بغموض

“وأولئك الناس الذين اختفوا من البلدة قبل بضع سنوات، ربما قبضت عليهم تلك الساحرات أيضًا وحوّلنهم إلى ضفادع وحشرات”، شاركت عجوز أيضًا في الحديث، ووصفت الأمر كأنه حقيقة أمامها

وبينما كانوا يمشون ويتحدثون، تحول سيد البلدة، الذي كان يتمتع بسمعة لا بأس بها في الأصل، في لحظة إلى شخص يبدو طيبًا من الخارج، لكنه في الحقيقة شريك شرير وماكر للساحرات

استمع أنغلي بصمت إلى ثرثرتهم، وفكر في فورييلا التي غادرت متجره قبل وقت قصير فقط، وتنهد في قلبه بهدوء

كان يعرف منذ زمن طويل أجواء فرسان المملكة والمؤسسة من رسائل بيجي والساحرات. في أحيان كثيرة، كانت هذه السلطات تستخدم اسم الساحرات فقط لإشباع رغباتها الأنانية. لم تكن لسيد البلدة لوريا أي صلة بالساحرات إطلاقًا؛ وكان أنغلي يعرف ذلك أفضل من الجميع

“يقال إن ابن لوريا، توم، لم يُقبض عليه بعد، وقد عُلقت مكافأة بالفعل: عشرون عملة ذهبية من المملكة، أي نحو 2000 عملة فضية. يا للعجب، مكافأة عالية كهذه للقبض على طفل…” هز العم ميسو رأسه ولم يواصل

“إذا كانت عائلة لوريا شركاء للساحرات، فحتى الطفل على الأرجح ليس صالحًا. هل كان حقًا لا يعرف شيئًا عن دخول الساحرات وخروجهن؟ من سيصدق ذلك؟” قاطعت العجوز، وهي تضم شفتيها باستهانة. “على أي حال، أنا مغرية بالفكرة. إذا استطعت حقًا الإمساك بذلك الطفل، فستكفي عشرون عملة ذهبية عائلتي للعيش عقودًا!”

لم يستمع أنغلي أكثر. وبينما كانوا غارقين في الحديث، استدار بهدوء إلى زقاق صغير على اليسار، متخذًا طريقًا مختصرًا إلى متجره

لم يكن في الزقاق سوى برميلي قمامة أسودين أسطوانيين من الجلد، وبعض قشور الفاكهة المتناثرة حولهما بعدما فاضت، وكانت تفوح منها رائحة حامضة خافتة

ما إن دخل الزقاق حتى جاء من خلفه صوت خطوات منتظمة

قعقعة، قعقعة، قعقعة

نظر أنغلي إلى الخلف، فرأى فرقة صغيرة من حرس البلدة يرتدون دروعًا جلدية بيضاء يركضون في تشكيل. هؤلاء السكارى الكسالى عادة، المحبون للأكل والتقاعس، كانوا الآن جميعًا يبعثون هالة تكاد تجعلهم يشبهون الجنود

“من يكتشف توم الصغير ويبلغ فورًا سيحصل على مكافأة عشر عملات ذهبية!” صاح حرس البلدة وهم يركضون. “من يكتشف…”

تكررت الصيحات مرة بعد أخرى، وتلاشى صوت الخطوات الراكضة تدريجيًا. عندها فقط سحب أنغلي نظره. وبينما خطا بين برميلي القمامة، توقف فجأة ورفع برفق غطاء برميل القمامة إلى يمينه

ظهر رأس صغير، وزوج من العينين الزرقاوين اللامعتين الجميلتين على وجه صغير متسخ، ينظران إليه بوضوح وخوف. وكانت الوحمة السوداء البيضوية على جبينها واضحة

نظر أنغلي بهدوء في هاتين العينين، اللتين كانتا محمرتين ومتورمتين قليلًا، وممتلئتين بالرعب والهلع، وكذلك بالتوسل والألم

“توم؟” سأل فجأة بصوت منخفض. “لا، لا، أنت فورييلا. التقينا هذا الصباح”

عند سماع الصوت المألوف اللطيف، لم تعد فورييلا قادرة على التماسك. سالت الدموع على وجهها مرة أخرى، وغسلت خطين طويلين رماديين أبيضين وسط الغبار على وجهها الصغير

ومض في عيني أنغلي أثر عجز. فرك شعر فورييلا وانتزع منه خرقة ممزقة. “إذا لم يكن لديك مكان تذهبين إليه، فاتبعيني إذن”

تسلقت فورييلا بحذر خارج برميل القمامة، ووقفت مطأطئة الرأس أمام أنغلي. كانت تفوح من جسدها رائحة كريهة، وكانت أسراب من الذباب الأسود تطن حولها

“هيا بنا. من اليوم فصاعدًا، أنت فورييلا، مساعدتي الصغيرة في المتجر. إلى جانب والديك، ينبغي أن أكون الوحيد الذي يعرف هذا الاسم، صحيح؟” سأل أنغلي بصوت منخفض. وعندما رأى فورييلا تومئ ببطء، تجاهل رائحة القمامة على جسد الصغيرة، وسحبها إليه، ثم خلع معطفه الأسود وغطاها به

“وصلتِ للتو من بلدة أبنوس، وما زلت غير معتادة على البيئة هنا؟ فرق الحرارة هنا كبير جدًا، فاحذري أن تمرضي”. غطاها أنغلي بالكامل بمعطفه، وقادها من يدها نحو الطرف الآخر من الزقاق

مهما يكن، فقد كان أولئك الفرسان ورجال المؤسسة قادمين من أجلهما، لكنهم بدلًا من ذلك ورطوا عائلة توم الصغيرة. لهذا السبب وحده، لم يكن بإمكان أنغلي تجاهل توم الصغيرة العاجزة

وفوق ذلك، بعد سنوات كثيرة من التعامل، كان لدى أنغلي انطباع جيد جدًا عن توم الصغيرة، فهي في النهاية أحد مصادر الدخل الرئيسية القليلة لمتجره الصغير

قاد فورييلا، من دون لفت الانتباه، عائدًا إلى المتجر

أرسلها أنغلي إلى الفناء الخلفي كي تستحم وتغسل نفسها جيدًا. وبدأت السماء تظلم تدريجيًا

ازدادت التقلبات المنبعثة من مركز البلدة قوة شيئًا فشيئًا. وبعد أن شاهد فريقًا من فرسان المؤسسة ذوي الأردية السوداء يدخل البلدة بعد الظهيرة، اشتدت هذه التقلبات أكثر

لم يكن أنغلي قلقًا من أن يُكتشف هو وفيفي. فبعد أن عاش مئات السنين، كان التحكم الأساسي بتقلبات القوة مهارة بديهية جدًا

ما كان عليه فعله الآن هو التعامل تمامًا مع هذين الفريقين اللذين يزعجان حياتهما بعد حلول الليل

هسس

كانت الشفرة الفضية البيضاء تكشط ببطء على حجر الشحذ، مبعثرة شرارات ذهبية صغيرة

جلس أنغلي في الفناء الخلفي، ممسكًا بسيف صليبي فضي أبيض، يشحذه ببطء على حجر شحذ مستطيل، ضربة بعد ضربة

بعد أن شحذه فترة، رفع السيف الصليبي وغمسه برفق في حوض ماء صاف بجانبه

بعد أن مسحه نظيفًا، أعاد أنغلي السيف الصليبي بعناية إلى غمده وعلقه عند خصره

وقف، وألقى نظرة عبر شق باب الغرفة الداخلية إلى فورييلا النائمة على السرير. نفض أنغلي بخفة خيطًا من ضوء أحمر داكن، وكان مثل خيط رفيع، حفر طريقه داخل فتحة أنف فورييلا

مال رأس الفتاة الصغيرة، وغرقت في نوم أعمق

“يبدو أن الوقت قد حان لتعليم هؤلاء المتغطرسين أكثر من اللازم درسًا”، ضغط أنغلي برفق على مقبض سيفه، وأغلق عينيه، وتذكر مختلف فنون السيف التي استخدمها وشهدها. “مر وقت طويل منذ استخدمت تقنيات السيف الخالصة للتعامل مع الأعداء”

سووش!

اختفت هيئته فورًا من مكانها

على سفح الجبل، كان مبنى غرين الصغير المطلي بالأبيض يصدر صريرًا خفيفًا في ريح الليل

كانت السماء معتمة، وكان المبنى الصغير متهالكًا وأسود قاتمًا من الداخل، بينما تسلقت الكروم الخضراء والأشواك السياج المحيط كله

في الغابة أمام السياج، ظهرت مجموعتان من الناس ببطء. كانت إحدى المجموعتين ترتدي أردية سوداء وعباءات سوداء بالكامل. أما المجموعة الأخرى فكانت مثل علب حديدية منفردة، تلمع بضوء فضي

نظر قائد ذوي الأردية السوداء إلى المبنى الخشبي الصغير في المساء، وومض في عينيه أثر جدية. “هل هذا هو المبنى المسكون المتداول في شائعات البلدة؟”

“ينبغي أن يكون هو”، أجاب تابع ذو رداء أسود خلفه بصوت منخفض

استدار قائد ذوي الأردية السوداء لينظر إلى “العلب الحديدية” على الجانب. “أليس، قُد رجالك لتطويق المنطقة. أنت قائد فرسان المملكة وفارس حكم في المؤسسة في الوقت نفسه؛ يمكنك تعبئة رجال من الجانبين مؤقتًا”

“كما تأمر”، أومأ الرجل الطويل في مقدمة “العلب الحديدية”. “هل تنوي الدخول؟ لا أظن أن ذلك ضروري. كل ما نحتاج إليه هو إشعال النار حول هذا المكان؛ إن كان هناك شيء في الداخل، فسيُجبر بالتأكيد على الخروج بسهولة”

“فكرة جيدة. لنفعل ذلك معًا”

تفرق ذوو الأردية السوداء والفرسان فورًا، وأحاطوا بالمبنى الصغير كله بالكامل

أخذ قائد ذوي الأردية السوداء مشعلًا سلمه له أحد أتباعه، وقدحه بعفوية

اشتعل المشعل مع صوت هسهسة، وألقى ضوءًا أصفر ساطعًا

“عين الحاكم ترعانا”، تمتم القائد بصلاة منخفضة، ثم رمى المشعل برفق إلى الأمام

في الغابة الكثيفة على سفح الجبل، كان أنغلي، المرتدي درعًا جلديًا أسود ضيقًا، يندفع نحو مبناه الصغير

بعد أن بحث فترة في البلدة ولم يجد أحدًا، أدرك أن هؤلاء لا بد أنهم صعدوا الجبل بهدوء، فأسرع إلى الجبل

فجأة، توقف، ونظر من بعيد نحو اتجاه المبنى الصغير. كان هناك وميض نار خافت مرئيًا

“هل وصلوا بالفعل؟”

سحب سيفه الصليبي ببطء، ونفذ بعفوية حركة سيف رشيقة

فجأة، مثل ومضة برق، اصطدم السيف الصليبي بالأرض

بووم!!!

اهتزت الأرض بعنف، وأصدرت دويًا قويًا، كأن الجبل كله بدأ يتمايل

من المكان الذي وقف فيه أنغلي، امتد شق أسود هائل بسرعة متعرجة نحو الجميع أمام المبنى الصغير، مثل أفعى عملاقة في الليل المظلم

طقطقة!!

انفجرت شقوق عنكبوتية فجأة تحت قدمي أنغلي، وانطلق جسده بالكامل في لحظة، متحولًا إلى خط أسود، مندفعًا مباشرة نحو قائد ذوي الأردية السوداء الممسك بالمشعل

استدار القائد بذهول، وكان ضوء المشعل يضيء بوضوح وجهه العجوز المصدوم