الفصل 531: الوضع 2

الفصل 531: الوضع 2

ابتسم أنغلي ولم يرد

“رويلا الصغيرة، هل تمانعين قطف بعض التوت لنا؟ إنها شجيرة التوت في الموضع الثاني؛ رأيت بعض الثمار الناضجة هناك مرة أخرى”

عبست فورييلا ونزلت من العربة على مضض

بعد أن تلاشى صوت الخطوات، تكلم أنغلي مرة أخرى

“لا أريد للصغيرة أن تعرف الكثير عن هيمنة المؤسسة في هذه المنطقة. لذلك أبعدتها مؤقتًا. الآن، أود أن أسأل، بقوة سينشيا، من الذي أصابه إلى هذا الحد بالضبط؟”

نظر هيليا إلى رفيقه بجانبه. كان سينشيا يقبض قبضتيه ورأسه منخفض. “في المرة القادمة، في المرة القادمة سأقتله حتمًا!! ولن أحتاج إليك أبدًا لتنقذني!” رفع رأسه وحدق في هيليا

فتح الأخير فمه ببراءة، ولم يعرف ماذا يقول

“أوه؟ هيليا أنقذك؟” ارتبك أنغلي، وسقطت نظرته فورًا على المرتزق المنحط المرتبك

عبس سينشيا: “هذا الرجل كان في السابق…” ثم صمت ولم يعد يتكلم

“شعرت فقط أن عقلي أصبح فارغًا، فاندفعت إلى الأمام. وعندما استيقظت، كنت أحملك بالفعل وركضت مسافة طويلة”، حك هيليا رأسه ببراءة. “أما ذلك الفارس المدرع المكرم غريب اللباس، فقد اختفى أيضًا”

فجأة، أصبح الجو داخل العربة غريبًا للغاية

في قصر بعيد، داخل قصر أبيض ضخم بحواف فضية، كان الأرض ملساء كالمرآة. زينت النقوش المحفورة الفاخرة الجانبين، وتدفقت أشعة الشمس الساطعة عبر الزخارف المفرغة، فأضاءت القاعة كلها ببريق استثنائي

على جانبي القصر الأيسر والأيمن، وقف صف من الناس. على اليسار كان جنرالات يرتدون دروعًا فضية بحواف ذهبية، وعلى اليمين كان كهنة يرتدون أردية سوداء بحواف ذهبية

انعكس ضوء الشمس الساطع على أرديتهم ودروعهم، ناشرًا هالة ذهبية خافتة

“إلى أين وصلنا؟” سأل رجل عجوز نحيل جالس في أعلى موضع داخل القاعة بصوت منخفض

“بشأن السحرة المتفرقين الذين ظهروا في الأراضي الشرقية، والحاجة إلى تطهيرهم”، تقدم كاهن ذو رداء أسود من اليمين وأجاب بصوت عال

“بوجود ذي اللحية الرعدية هناك، لن تكون هناك أي مشكلة بالتأكيد!” خرج أحد الجنرالات في الجهة المقابلة وقال بصوت عال

“ألم يذهب ذو اللحية الرعدية إلى الجنوب؟ محاكمة حرشفة النكبة لم تنته بعد، لذلك لا يستطيع العودة قريبًا، أليس كذلك؟” التوت شفتا الكاهن بابتسامة باردة. “إذا تعذر تطهير الشرق في الوقت الحالي، فلدي مرشح أفضل أوصي به”

“الجانب الشرقي هو إقليم ذي اللحية الرعدية الأصلي؛ لا حاجة إلى تدخل كهانكم!” رد الجنرال ببرود، وأصبح الضوء المنعكس على درعه الفضي وحوافه الذهبية أكثر إبهارًا، كما لو أن درعه كله ازداد سطوعًا مع تقلب مشاعره

“هذه هي المشكلة، لكن لا يمكننا ترك سحرة الشرق بلا رقابة، أليس كذلك؟” أخفى الكاهن ذو الرداء الأسود الابتسامة على شفتيه بمهارة وقال بتعبير مهيب: “أوصي بأن يذهب الأسقف أنغريلا إلى الشرق للتعامل مع الشؤون. لا يمكننا السماح للسحرة بالانتشار إلى أراض أخرى”

“ألم نتعلم ما يكفي من حادثة قرص القمر في المرة السابقة؟ الأسقف أنغريلا وأنت قريبان حقًا، أليس كذلك؟ تريدون دائمًا التدخل في كل أمر جيد”

“لولا اعتراض فرسانكم المدرعين المكرمين غير الفعال، لما هزمنا في النهاية واضطررنا إلى التراجع، ولما خُتمت قوة قرص القمر. كل ذلك مسؤوليتكم!” تقدم كاهن آخر ووبخهم

“لولا ختمكم غير الفعال، فكيف كنا سنفشل في اعتراضهم؟”

“إنها مسؤوليتكم…”

تصاعد الأمر بين الجانبين فورًا، وبدأ جدال لا يمكن تهدئته. امتلأت القاعة كلها بضجة فوضوية

“همم…” خلع الرجل العجوز النحيل الجالس في أعلى موضع التاج البلاتيني من رأسه وفرك صدغيه، وبدا عليه الألم. وبعد أن انتظر قليلًا، ازداد الجدال في الأسفل شراسة، حتى إن عدة فرسان مدرعين مكرمين وأساقفة أظهروا علامات الاستعداد لرفع أكمامهم والقتال. عندها فقط سعل الرئيس الأعلى مرتين بقوة

هدأت القاعة فورًا. اختفت كل الأصوات في لحظة، ومنعت موجة غير مرئية انتقال أي صوت

بعد عدة دقائق، أدرك الجانبان عدم لياقتهما وعادا إلى موقعيهما، وارتفع الصمت ببطء

التقط الرئيس الأعلى الصولجان البلاتيني والياقوتي الموضوع بجانب العرش الأسود، ونقر به الأرض برفق

طق!

لم يتردد في القاعة كلها سوى صوت نقرة صاف

“حسنًا، حسنًا، ليهدأ الجميع. بالمصادفة، عاد قائد الفرسان ذو اللحية الرعدية للتو، فلنستمع أولًا إلى آخر تقدم في المحاكمة”، قال الرئيس الأعلى بصوت عال وهو يضع الصولجان جانبًا

دوي!!

دُفعت أبواب القاعة الحجرية البيضاء الثقيلة بعنف، أو بالأحرى، اصطدمت وانفتحت

دخل فارس مدرع مكرم طويل يرتدي درعًا فضيًا بحواف ذهبية إلى مركز القاعة بسرعة وبخطوات ثقيلة. حتى على السجادة الصوفية البيضاء السميكة، كانت قدماه لا تزالان تصدران أصواتًا مكتومة خافتة

كان هذا الفارس المدرع المكرم أطول من مترين، وبنيته قوية وممتلئة بالقوة. حمل على ظهره مطرقتي حرب طويلتي المقبض بلون فضي أسود، وكانت ذراعاه بسماكة فخذي شخص عادي. أمسك خوذة ذهبية فاتحة بيده اليمنى، ونزع ببطء قفازًا معدنيًا بيده اليسرى

كان أغرب شيء هو وجهه. فقد كانت على وجهه زائِدتان بيضاوان طويلتان جدًا، واحدة على كل جانب

مثل رجل بالغ عادي، كانت لديه لحية بيضاء تصل إلى صدره، وعلى يسار لحيته البيضاء ويمينها كانت الزائدتان البيضاوان

زائدتان بيضاوان سميكتان ولحميتان. تدلتا إلى نفس طول لحيته. وكانت الزائدتان البيضاوان تتمايلان مثل لحيته بينما يسير الرجل

“ذو اللحية الرعدية، لقد عدت!” صمت فصيل الفرسان المدرعين المكرمين فورًا، وحيّوه باحترام ورحبوا به. أما الكهنة ذوو الأردية السوداء على الجانب الآخر، فشخروا ببرود وأداروا أنظارهم بعيدًا

أومأ ذو اللحية الرعدية، ومشى بضع خطوات إلى الأمام، ثم ركع على ركبة واحدة، فاصطدم درعه بالأرض بصوت مكتوم

“لقد خيبت ظنكم؛ فشلت في إكمال محاكمة حرشفة النكبة”، كان صوته ثابتًا وجادًا، مع لمحة من التقدم في العمر، ومن الواضح أنه لم يكن شابًا

عند سماع هذا، أظهر الفرسان المدرعون المكرمون فورًا تعابير حيرة ومفاجأة. أما معظم الكهنة ذوي الأردية السوداء، فأظهروا شماتة واضحة

قطب الرئيس الأعلى حاجبيه

“ماذا حدث بالضبط؟”

خفض ذو اللحية الرعدية رأسه ونظم أفكاره

“كانت حرشفة النكبة على وشك أن تُقتل على يدي، لكن تدخل شخص بسلالة ساحر غريبة، فلم أستطع إكمال المهمة فورًا. بعد ذلك، حرشفة النكبة التي كان ينبغي أن تكون قد فقدت ذاكرتها، حدثت لها صحوة بشكل غير متوقع. ورغم أنني بذلت قصارى جهدي لاعتراضهما، فقد تمكن شخصان من الهرب. هذه مسؤوليتي”

“صحوة؟” ضيق الرئيس الأعلى عينيه وتمتم: “هذا ليس خطأك، يا ذا اللحية الرعدية. حرشفة النكبة نفسها تملك قدرات هروب قوية جدًا؛ الفشل في اعتراضها ليس مسؤوليتك. الأمر فقط أن أحدًا منا لم يتوقع أنها لا تزال قادرة على الصحوة…”

أومأ ذو اللحية الرعدية: “عادة لا تُظهر أي شذوذ، لكنها ما إن تواجه محفزًا كبيرًا حتى تتحول فورًا وتستيقظ ذكريات ماضيها. لذلك أقترح أن من الأفضل استخدام طرق أكثر خفاءً في المحاكمة”

“سأترك هذا الأمر لك. أمنحك حق تعبئة جميع الأفراد في الجنوب”، أومأ الرئيس الأعلى. “اذهب، وبصفتك أقوى فارس مدرع مكرم في مؤسستنا، لا تخيب توقعات السيد منك. عين السيد ترعانا”

خفض ذو اللحية الرعدية رأسه: “دعم السيد واسع”

بين الجبال والغابات البعيدة، في جوف جبل مخفي

داخل الكهف، جلست مجموعة من الرجال العجائز ذوي الأردية السوداء الممزقة في قاعة ضيقة ومظلمة ورطبة. كانوا جميعًا متفرقين على كراس حجرية رمادية

كانت المشاعل المتذبذبة على الجدران تصدر طقطقة وتبعث ضوءًا أصفر خافتًا. في القاعة الحجرية الرمادية، جلس تسعة رجال عجائز في مواقعهم بصمت، وكل واحد منهم يمسك رقعة سوداء، ويقرأ بعناية المعلومات المسجلة عليها. ومع مرور الوقت، كلما قرأوا أكثر، أصبحت وجوه هؤلاء الرجال العجائز أكثر كآبة. حتى إن أذرع بعضهم الهزيلة بدأت ترتجف قليلًا

أخيرًا، انكسر الصمت

“يجب أن نتحرك فورًا! إذا جاءت بضع حلقات من القوة المكرمة، فلن يهرب أحد من الجالسين هنا! كل السحرة لن يفعلوا سوى تكرار مأساة الماضي!” وقف الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض الجالس في المقدمة وقال بصوت عميق

تردد صوته الثقيل في القاعة الحجرية. وجعلت الجملة الأخيرة عيون الجميع كأنها عادت إلى ذلك المشهد الدموي والقاسي من الماضي، حين كاد الوادي كله يمتلئ بدماء السحرة وعظامهم

“كيف هو مخبأ إيشيا؟”

“جاءت أخبار في الشهر الماضي أنه اختُرق”، أجابت ساحرة عجوز بذراع واحدة بصوت منخفض

“وماذا عن وادي قوس قزح؟”

“مفقود. آخر رسالة من رئيس سحرة قوس قزح كانت نقل جميع نقاط التجمع. يبدو أن وادي قوس قزح كله شهد معركة كبيرة، أخشى…”

“وأنا أخشى ذلك أيضًا…” أغلق الساحر ذو الشعر الأبيض عينيه، وكشف عن مظهر حزين

صمتت مجموعة السحرة

“حتى مدينة إيشيا الوهمية التي قيل إنها منيعة اختُرقت؟ هل نحن السحرة غير قادرين حقًا على مواجهة فرسان القوة المكرمة؟” جلس الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض ببطء، وظهر على وجهه قليل من العجز والاستياء

“لا يوجد ما يمكننا فعله. نحن السحرة غير قادرين بطبيعتنا على مواجهة فرسان القوة المكرمة. بحلقة قوة مكرمة واحدة فقط، يمكنهم التحول من أشخاص عاديين إلى صيادي سحرة مرعبين”، قال رجل عجوز آخر ذو شعر أحمر بصوت منخفض

“علاوة على ذلك، بلغت بركة القوة المكرمة عليهم درجة لا تصدق! سواء كانت أوهامًا أو سمومًا أو لعنات أو هجمات ذهنية، فإن كل وسائلنا لا تؤثر إلا قليلًا جدًا في أولئك المباركين بالقوة المكرمة! لقد وصل تعافيهم، وإرادتهم، وقوتهم، وسرعتهم، ودفاعهم، إلى مستوى مذهل”

بعد هذا الكلام، ظهرت الموافقة على وجوه جميع السحرة العجائز

“الآن ليس وقت الحديث عن هذه الأمور. يجب أن نقرر فورًا نقطة التراجع التالية!” استعاد الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض هدوءه. “في المرة الماضية، دخلت حلقة قوة مكرمة واحدة فقط، وضحينا بأكثر من عشرة سحرة وعدد كبير من دمى الفخاخ فقط لمحاصرته وقتله. لا يمكننا أن نعاني مثل هذه الخسائر مرة أخرى! ولا نستطيع تحمل مثل هذه الخسائر!”

رفع عصاه برفق، فتوهج ضوء أبيض كالثلج عند طرف العصا

“أبلغوا رؤساء السحرة في نقاط التجمع الثلاث الأخرى أن يسرعوا في العثور على موضع مخفي تالٍ لبناء الحواجز والتحرك فورًا قبل أن تكتشفنا المؤسسة! من دون حواجز دفاعية، لا يمكننا ببساطة أن نكون ندًا لحلقات القوة المكرمة، ناهيك عن الفرسان المدرعين المكرمين والكهنة ذوي الأردية السوداء!”

“نعم، أيها الشيخ!” انحنى بقية الناس برؤوسهم