الفصل 577: الصراع والفهم 1

الفصل 577: الصراع والفهم 1

بعد ثلاثة أيام

“في 15 فبراير من عام 2307 من العصر المشترك، أطلق تحالف أرض السحرة السود رسميًا عمليته الثالثة عشرة”

ومع صوت حفيف، كتب الساحر الذكر ذو الرداء الأسود هذا السطر على رق

في غابة الصباح الكثيفة، تجمّع فريقان من السحرة ذوي الأردية السوداء قرب برج طويل مصنوع من العظام. مدّ القائدان يديهما اليمنيين بهدوء، وشبكا قبضتيهما بقوة. كان كل منهما يضع على صدره الأيمن شارة عين سوداء ذهبية وشارة ورقة حمراء

ابتسم الرجل ذو شارة العين السوداء الذهبية قائلًا: “هل هذه معاهدة تعاوننا الخامسة؟”

أجابت الساحرة ذات الورقة الحمراء بابتسامة: “الخامسة. هذه المرة، أولئك الرجال من التحالف الشمالي هم من بدأوا المتاعب”

وسجل سحرة التدوين خلفهما تفاصيل اجتماع التحالف هذا، كلٌّ بطريقته

تسلل ضوء ذهبي باهت عبر الأوراق، وسقط على السحرة من الجانبين، عاكسًا بلمحة خفية بريق الحرير

وفي الوقت نفسه، على الحدود بين أرض السحرة السود والتحالف الشمالي، خارج وادي جدول الثلج الأبيض

على الأرض العشبية المختلطة بالثلج الأبيض والتراب الرمادي، أطل فأر بري رمادي بحذر من ثقب أسود بحجم قبضة اليد

جالت عينا الفأر الرمادي في كل اتجاه. خرج جسده الصغير ببطء من الثقب، واندفع بضع خطوات نحو شجيرة قرب الجدار الجبلي. خشخشت الشجيرة، وسرعان ما خرج منها شاب ممزق الثياب ومغطى بالدم

كان أشعثًا، مغطى بالغبار والدم الجاف. وباستثناء شعره البني القصير، كان وجهه يكاد لا يُعرف. في هذه اللحظة، كان يلمس بحماس خاتمًا أسود في إصبعه

“الكلية لم تتخلَّ عني! لا! ما زال لدي أمل في النجاة!” كان صوته أجش، كأنه لم يتكلم منذ سنوات طويلة

كان باراماونت قد غرق في اليأس في الأصل، ولم يتوقع أبدًا أن ترسل الكلية إشارة في هذا الوقت، تخبره فيها أن التعزيزات أوشكت على الوصول إلى وادي الجدول. بعد أيام كثيرة من الهروب من مطاردة تلو أخرى، بدأ قلب باراماونت البارد يشتعل من جديد أخيرًا

فرك الخاتم 32 مرة متتالية

أطلق الخاتم الأسود أخيرًا وهجًا أسود خافتًا، وخرج منه صوت أنثوي ضعيف

“باراماونت، لقد سمع صاحب السعادة الساحر العظيم بوضعك. يريدك أن تصمد ولا تستسلم. الكلية لن تعاقب نفسها على أخطاء الآخرين. خلفك يقف ساحر عظيم وآلاف السحرة والمتدربين من رامسودا. لا تخف! الكلية لن تتخلى عنك إطلاقًا. لقد أعلنا الحرب رسميًا على التحالف الشمالي، وفريق السحرة الداعم لك قد انطلق بالفعل”

“المعلمة تشيولا!” تسارع تنفس باراماونت، وازدادت مشاعره اضطرابًا. “لن أموت! سأنتظركم حتى تأتوا! بالتأكيد!”

ساد صمت لحظة على الطرف الآخر. “اعتنِ بنفسك، باراماونت. سأحتفل بنجاحك عندما تعود”

خفت الضوء الأسود المنبعث من الخاتم ببطء، لكن الضوء في عيني باراماونت صار أكثر لمعانًا

نحن سحرة رامسودا لن نعاني عبثًا أبدًا! لدينا الآن ساحر عظيم يقف خلفنا، ولم نعد في حالة انعدام الثقة كما في السابق

حين فكر في ذلك، شعر باراماونت بلهيب يشتعل في قلبه. لقد انتظر وقتًا طويلًا جدًا، كما انتظر متدربو السحرة في الكلية وقتًا طويلًا جدًا أيضًا. أخيرًا، وصلت هذه اللحظة. هذا الشعور بأن تدعمك منظمة قوية

في المستقبل، عندما يخرج أخيرًا، يستطيع أن يقول بفخر: “لقد تخرجت من رامسودا”. هذا الإحساس بوجود منظمة قوية خلفه جعل الناس متحمسين وفخورين. لم يعد معزولًا ولا عاجزًا

“نحن أهل رامسودا لسنا قططًا أو كلابًا صغيرة يمكن التنمر عليها بسهولة!”

واقفًا في أكبر قاعة مؤتمر ثلاثية العيون في الكلية، كرر رئيس الكلية أندي كلمات أنغلي الأصلية

“يجب أن نستخدم قوتنا لنجعل الجميع يتذكرون اسم رامسودا!” رفع قبضته، ناظرًا إلى السحرة ومتدربي الفرسان المحتشدين بكثافة في الأسفل. “يجب أن نجعل كل طالب يغادر الكلية يفخر باسم رامسودا! وأن نجعل كل من يسمع هذا الاسم يهابه!”

في الأسفل، لم يكن أحد يصرخ أو يثير الضجيج، ولم يكن أحد يوافق بصوت عالٍ، لكن الضوء في عيني كل ساحر ومتدرب ازداد لمعانًا. تمدد جو مهيب ومتحمس في الوقت نفسه. كان كبركان مضغوط تحت صفيحة، يوشك أن ينفجر، وربما يسبب تغيرات تهز الأرض في أي لحظة

بعد تعبئة أندي للحرب، تقدم مرشد قسم الظل، تيسولار. هذا الساحر الأسود، بلا يدين ولا قدمين، ولم يكن له سوى جذع ورأس، وقف على المنصة العالية مستخدمًا دعامتين معدنيتين بدل الساقين

“والآن، سأعلن مسارات نشر كل قسم. مورفين من قسم الوهم، وأندريانا من قسم النقش السحري…” انخفض صوته فورًا، ولم يعد يُرى سوى شفتي تيسولار تتحركان قليلًا، بينما أومأ ساحران أسودان في الأسفل بخفة. وبعد قليل، غادر كل منهما قاعة المؤتمر ومعه أكثر من عشرة أشخاص

ثم جاء دور قسم التدمير وقسم سحر الموت

لم يكن السحرة السود هواة عندما يتعلق الأمر بالقتل والتدمير: السموم القوية، والأوبئة، والموتى الأحياء، والكائنات المصابة المتحولة، واللعنات الغامضة. لم تكن رامسودا ترفض استخدام أي وسيلة فعالة في الحرب

في أنحاء رامسودا، كان كل ساحر يقود المتدربين والفرسان، ويتفرع في مسارات متدفقة، متجهًا نحو الحدود

وفي الوقت نفسه، أرسل كوخ ساحرات ليليا دو أيضًا أكثر من عشرة فرق، مهاجمة حدود التحالف الشمالي من الجناح. وهناك، كانت فرق سحرة التحالف الشمالي تتجمع أيضًا

كانت منظمتا السحرة السود الأخريان أبطأ قليلًا، لكنهما لحقتا بسرعة، وأرسلتا عدة فرق

على خريطة أرض السحرة السود، امتدت عشرات الخطوط السوداء بكثافة نحو الحدود الشمالية، مثل مجموعة من الأفاعي الشرسة السامة

فجأة، غُلّفت أرض السحرة السود كلها بجو الحرب المتوتر

وقف أنغلي بهدوء على الشرفة نصف الدائرية أعلى البرج الأبيض المدبب للكلية، مشرفًا على منظر الكلية كلها

عند الظهيرة، بدت أكاديمية لاموسودا كلها كرسم ميكانيكي دائري ضخم، وكانت المكونات التي تتدفق وتدور باستمرار داخل الدائرة الرمادية البيضاء هي فرق السحرة والمتدربين النشطة. ومن الأعلى، بدت أشبه بسائل أسود لزج، يتدفق ببطء نحو مخرج الكلية

حلقت فرق من الخفافيش السوداء ببطء، وأثارت وحدات كبيرة من الفرسان سحبًا من الغبار وهي تندفع راكضة نحو البعيد

وقف أنغلي على الشرفة، متكئًا بيده اليمنى على عصا خشبية سوداء أطول من رأسه، يراقب بهدوء تعبئة الحرب أسفل الكلية. فجأة، تقطب حاجباه، كأنه اكتشف مشكلة. ضرب بالعصا الأرض برفق، فأصدرت صوتًا واضحًا ورنانًا

“استدعوا رئيسة القسم فيفيان إلى هنا” قال بصوت منخفض

كانت هذه العصا الخشبية السوداء صولجانًا مهمًا في وقت الحرب، قادرًا على تنسيق الوضع كله والتواصل مع السحرة القادة في أي وقت. لا يستطيع استخدامها إلا ساحر عظيم. كانت رمز الذروة لقوة الكلية وسلطتها. والآن بعدما بدأت الحرب، سُلّمت بطبيعة الحال إلى أنغلي، صاحب رتبة الساحر العظيم

كانت العصا الخشبية السوداء أطول من رأسه، وعلى قمتها قوس أسود نصف دائري، وداخل القوس كانت جوهرة سوداء بحجم قبضة اليد تطفو وتتقلب، مطلقة وهجًا أرجوانيًا

خلال دقيقتين قصيرتين فقط، ظهرت ساحرة في رداء أسود بحواف ذهبية خلف أنغلي، وانحنت قليلًا عند مخرج الشرفة

“صاحب السعادة الساحر العظيم، هل استدعيتني؟”

استدار أنغلي. كانت الريح الباردة القوية تدفع شعره الأحمر الطويل خلفه نحو اليسار، وكان رداؤه الأسود يخفق بعنف

“أردت أن أسأل، أتذكر أن الكلية كان لديها دائمًا حارس؟ من الحارس الحالي؟”

“الحارس؟” عندما سمعت فيفيان، وهي ساحرة سوداء نحيفة شاحبة الوجه، هذا المصطلح، ظهرت على وجهها ابتسامة مريرة فورًا. “صاحب السعادة، الحارس الأخير للكلية، السيد ريندانفير، توفي قبل 300 عام. ومنذ ذلك الوقت، ولأسباب مختلفة، لم تبحث الكلية عن حارس جديد”

قال أنغلي عابسًا: “أتذكر أن الحارس كان دائمًا من عرق غير بشري، وبصفته جزءًا من سلطة الحارس، كان يستطيع مد هالته وهالة سحر الطاقة الخاصة به عبر غابة رامسودا كلها. ينبغي أن يكون هذا جانبًا مهمًا جدًا لأمن الكلية”

أجابت فيفيان بابتسامة مريرة: “ذلك لأن الكلية ببساطة لم تكن قادرة على العثور على حارس. من دون ساحر عظيم كداعم، ومع تراجع الكلية، لم تكن كثير من الكائنات التي يمكنها أن تصبح حراسًا راغبة في المجيء”

“سأبحث في كيفية التعامل مع هذا الأمر. لكن ما هو منصب الحارس بالضبط، وما الفوائد المحددة في توزيع الموارد؟ أخبريني بالتفصيل”

“نعم، صاحب السعادة” رتبت فيفيان أفكارها وبدأت تشرح. “الحارس تقنية قديمة فريدة انتقلت إلينا منذ أن كانت رامسودا كلية عظيمة. يقال إنها تقنية جرى تبادلها مع عالم مجهول وبعيد للغاية في الأزمنة القديمة. هذا المنصب لا يقدم الكثير من الفوائد أو توزيع الموارد. الجاذبية الرئيسية تكمن في سلطة الحارس نفسها”

“السلطة؟” تمتم أنغلي، غارقًا في التفكير

“نعم، مهما كان نوع الكائن من قبل، فبمجرد أن يصبح حارسًا، يجب عليه تحمل واجب حماية الكلية لمدة 200 عام. وفي الوقت نفسه، تمنح سلطة الحارس نفسها صاحب المنصب فوائد عظيمة” توقفت فيفيان عن الكلام هنا، وانتقلت إلى التخاطر، مرسلة بقية المحتوى مباشرة إلى أذن أنغلي

“سلطة حارس رامسودا هي زيادة البنية الجسدية بمستويين طاقيين عاليي المعيار”

تغير تعبير أنغلي أخيرًا، واشتدت قبضته قليلًا على العصا. كان واثقًا أن فيفيان لن تكذب بشأن هذا، لكن زيادة مستويين طاقيين عاليي المعيار لمجرد لقب، كان هذا مبالغًا فيه حقًا

“هل أنت متأكدة أنها مستويان طاقيان عاليَا المعيار؟”

“متأكدة!” أومأت فيفيان

شهق أنغلي

مستوى طاقي عالٍ واحد، عند تحويله بواسطة الشريحة، يعادل زيادة البنية الجسدية بعشر نقاط. أما مستويان فيعنيان زيادة 20 نقطة في البنية الجسدية. كان هذا تأثير تعزيز مرعبًا

ولإعطاء مثال بسيط، حتى أرنب أبيض صغير بحجم الكف، إذا حصل فجأة على 20 نقطة من البنية الجسدية، فسيتحول بالتأكيد إلى أرنب أبيض قوي بحجم جاموس الماء، بل إلى أرنب عملاق يتمتع بقدرة فائقة على التعافي والمقاومة

كان أنغلي نفسه لا يملك إلا 70 إلى 80 نقطة من البنية الجسدية بعد تحول واحد. وكان وجودًا في الذروة عند المستوى الثامن، لذلك يمكن تخيل أثر هذه الزيادة البالغة 20 نقطة في البنية الجسدية. حتى قط صغير يمكن تربيته ليصبح نمرًا!!

بعد الصدمة، احتاج أنغلي إلى عشر ثوانٍ كاملة لهضم هذه الحقيقة

“هل يمكنني رؤية تقنية منح السلطة هذه؟”

“بالطبع. لكن دخول ذلك المكان مزعج جدًا، ويتطلب أكثر من عشرة أيام من وقت التحضير” شرحت فيفيان. “كما أننا درسنا هذه التقنية وقتًا طويلًا جدًا. لكن لسوء الحظ، ما زلنا غير قادرين على فكها بالكامل. غالبًا ما نظن أننا فهمناها ونجحنا، ثم يتحول ذلك الشيء فورًا إلى نمط منح آخر. حتى اليوم، تغيّر إلى آلاف أنماط المنح المختلفة، ولا يتكرر أي منها!”

قال أنغلي بهدوء، وهو يزفر: “لا عجلة إذن، فلنستعد أولًا. في الوقت الحالي، لنركز على الحرب مع التحالف الشمالي” لم يتوقع أن يصادف تقنية مبالغًا فيها كهذه في هذه المنطقة الهامشية، مما جعله يدرك أن السحرة، مهما كان مستواهم، لا ينبغي الاستهانة بهم

“أيضًا، هل كل شيء على ما يرام بخصوص مدخل جان الليل تحت الأرض؟”

أومأت فيفيان: “لا توجد أي مشكلات. يمكننا استخدام التقنية لتمديد وقت فتح المدخل، لمدة تصل إلى شهرين كحد أقصى، ولن يؤخر ذلك رحلتك”

“هذا جيد إذن”