الفصل 707: مظلم؟

الفصل 707: مظلم؟

داخل الجسر، وقف الشاب أمام نافذة الرؤية الممتدة من الأرض إلى السقف، غارقًا في التفكير

وقف تشو شينغ شي سونغ مو، وتانغ ييتيان، وتشو شينغ شي تشيو لان جانبًا، وكأنهم فهموا شيئًا، فلم يزعجوه

لأنهم، عندما خطوا أول مرة إلى العنقود النجمي الرائد، مروا بتجربة مشابهة

بعد وقت طويل، لم تتحدث تشو شينغ شي تشيو لان بابتسامة إلا عندما سحب الشاب نظره

“كل ريادة لعنقود نجمي هي كتابة ملحمة للحضارة البشرية”

“أيها المشرف، رغم أن معقل الحديد الغارق الخاص بنا آمن نسبيًا، فإن مكافآت الجدارة القتالية لم تكن قليلة يومًا، والمسؤولية على أكتافنا مهمة إلى حد مذهل!”

“نظرة ثاقبة…”

تمتم لي تشينغشان وهو يومئ، ونظر إلى تشو شينغ شي تشيو لان بنظرة غريبة، ثم غيّر الموضوع فجأة

“لكن، إنه صغير جدًا!”

“صغير؟” ذُهل الثلاثة جميعًا

“النطاق صغير جدًا!”

ابتسم لي تشينغشان بخفة، وأشار إلى المنطقة الرمادية الحديدية على الخريطة النجمية، ثم نظر إلى تشو شينغ شي سونغ مو

“المنطقة الآمنة ليست ثابتة بلا تغيير، أليس كذلك؟”

“بـ… بالطبع!” أومأ تشو شينغ شي سونغ مو بسرعة وشرح:

“كلما غزا الجنرال يي بحر النجوم، سيتوسع الذهب المنصهر، والفضة المتدفقة، والنحاس المسبوك إلى الخارج، وسيتبع نطاق معقل الحديد الغارق ذلك بطبيعة الحال”

“إذن هذا يعني…”

لوح لي تشينغشان بيده، فحدد المنطقة الرمادية الحديدية، وعبر معقل الأخاديد التي لا تحصى، ومر على أقاليم الجنرالات الملقبين الثمانية الآخرين، ورسم دائرة كبيرة حول الخريطة النجمية بأكملها

“فقط عندما تغطي المنطقة الآمنة بحر النجوم هذا كله، ويتشكل مقعد تشي هوي بالكامل، يستطيع عرقنا البشري أن يتكاثر ويزدهر حقًا، وأن يكتب ملحمة رائعة!”

كانت مشاهدة أصل عنقود نجمي عظيم أمرًا مؤثرًا بالفعل، لكن ما أراد فعله لم يكن مجرد المشاهدة، بل أيضًا… التسريع!

تسريع تشكل مقعد تشي هوي، وتسريع طريقه القتالي كذلك!

ولتحقيق كل هذا، لا بد من وجود ما يكفي من… الأعراق الفضائية والفساد!

“آه…”

في لحظة، عجز تشو شينغ شي سونغ مو وتانغ ييتيان عن الكلام، ولم يعرفا من أين يبدآن

كان المبدأ صحيحًا بالفعل، لكن هذا بدا عظيمًا أكثر من اللازم، وليس شيئًا ينبغي أن يفكر فيه مشرف، كما أنه يتجاوز بكثير نطاق مسؤوليات معقل الحديد الغارق

أما تشو شينغ شي تشيو لان فقد دحرجت عينيها، وكأنها أدركت شيئًا، وظهرت لمحة قلق بين حاجبيها

“مبعوثة النجوم تشيو!”

نظر لي تشينغشان إليها فجأة، وقال بنبرة ذات معنى:

“أظن أن الجنرال يي أعطاك مهمة أخرى، أليس كذلك؟”

وش!

إلى جانبه، تبع الاثنان نظره على الفور

عبس تشو شينغ شي سونغ مو قليلًا، بينما اتسعت عينا تانغ ييتيان، ممتلئتين بعدم التصديق

كانت تشو شينغ شي تشيو لان قد كشفت أولًا خطته الصغيرة، ثم شاهدته وهو يحرج نفسه، لكن في النهاية، كانت هي صاحبة الخطة الأعمق إخفاء؟

“أيها المشرف، إنك ترى بوضوح!”

تحت نظره، شعرت تشو شينغ شي تشيو لان كأنها تجلس على إبر، وسرعان ما شبكت يديها وقالت:

“ترك الجنرال يي تعليمات بالفعل، وطلب مني أن أبذل جهدي لمساعدة المشرف في إدارة معقل الحديد الغارق!”

مساعدة؟

بصفتها مبعوثة تشكيل النجوم، أليس هذا متوقعًا؟

كان تشو شينغ شي سونغ مو وتانغ ييتيان في حيرة، لا يفهمان ما المميز في هذا الأمر، ولا لماذا كانت تشو شينغ شي تشيو لان متوترة إلى هذا الحد

“الجنرال يي دقيق التفكير حقًا!”

هز لي تشينغشان رأسه وضحك بخفة، وكان قلبه صافيًا

المفتاح لم يكن “المساعدة”، بل معقل الحديد الغارق!

كان الجنرال يي تاي يخشى بوضوح أن يهرب ويضيع في بحر النجوم الفضائي، لذلك ترك تعليمات خاصة لتشو شينغ شي تشيو لان كي تبذل جهدها في… مراقبته!

لكن كل هذا كان نابعًا من القلق على سلامته، ولم تكن هناك حاجة حقًا لمحاسبتها

“مبعوثة النجوم تشيو، سيكون عليك العمل بجد من الآن فصاعدًا”

ابتسم لي تشينغشان بمرارة، متجاهلًا تعبير تشو شينغ شي تشيو لان المحرج، وخفض رأسه ليشير إلى لوحة التحكم

بعد قليل، تلاشت الخريطة النجمية رقم 269، وحلت محلها خريطة نجمية مبسطة

على الشاشة كان هناك مسار يعبر 10 عناقيد نجمية عظيمة، ويؤدي مباشرة إلى معقل الحديد الغارق

كانت النقطة الخضراء التي تمثل الأسطول قد غادرت نقطة البداية للتو، وتتحرك على طول المسار

“ستستغرق هذه الرحلة وقتًا طويلًا!”

“ينبغي أن تكون نحو 10 سنوات!” تقدم تشو شينغ شي سونغ مو على الفور وأبلغ:

“سفر الأسطول لا يمكن بالطبع أن يقارن بسرعة المشرف في عبور بحر النجوم”

“لكننا الآن نقترب من رقم 269، وكل أساطيل الريادة التي تحتاج إلى مرافقة على الطريق قد تجمعت بالفعل، لذلك لن نضيع وقتًا إضافيًا في التوقفات”

“10 سنوات فقط؟”

رفع لي تشينغشان حاجبه بدهشة، وأومأ موافقًا

“أحسنت”

لم تكن 10 سنوات مدة طويلة، خاصة عند قيادة أسطول ريادة كامل؛ كان هذا يُعد بالفعل إدارة جيدة من تشو شينغ شي سونغ مو

هوو!

تنفست تشو شينغ شي تشيو لان الصعداء بلا وعي، ثم تجمد تعبيرها فورًا

نظر إليها تشو شينغ شي سونغ مو وتانغ ييتيان بدهشة، وكلاهما مرتبك

هز لي تشينغشان رأسه وضحك بخفة، وهو يفهم السبب بالطبع

من الواضح أن تشو شينغ شي تشيو لان كانت قلقة من أن يتخلى عن المهمة ويهرب، أو يغير مسار الملاحة من تلقاء نفسه فيقع في الخطر!

لكن بما أنه قبل المهمة، فمن المستحيل أن يتخلى عنها في اللحظة الأخيرة، ناهيك عن أن يقود الأسطول بأكمله إلى طريق خاطئ

لم تكن مخاوف الجنرال يي تاي بلا سبب

فبحر النجوم الفضائي ليس عالم النجوم ذا الرتب المقيدة!

مهما كان الأمر ملحًا، كان عليه أن ينتظر حتى يخطو رسميًا إلى العنقود النجمي الرائد ويفهم كل شيء قبل المتابعة

تحرك نظر لي تشينغشان إلى أعلى مسار الخريطة، واستقر على معقل الحديد الغارق المميز بوصفه “الوجهة”، وظهرت ابتسامة عند زاوية فمه

“إنه… لن يخيب أملي، أليس كذلك؟”

……

في الوقت نفسه، في عمق بحر النجوم

داخل قناة الفضاء الفائق، ومضت تيارات ضوء ملونة على الجانبين، وكان الرجل متوسط العمر، صاحب القرن الطويل على جبهته، يندفع في ذعر

كان يغير اتجاهه بين حين وآخر، ويتمتم بلا توقف

“لا، لا أستطيع العودة إلى أرض الأسلاف، وإلا فسيمسكني جلالته يو مينغ بالتأكيد مرة أخرى!”

“هذا ليس صحيحًا أيضًا، هذا الطريق هو اتجاه قبيلة الدرع العظمي، وقد ظهر الأسمى هناك قبل فترة قصيرة!”

“ما زال غير صحيح، العرق البشري… هناك العرق البشري، ومن المستحيل أكثر الذهاب إلى هناك!”

كان شي سين يندفع هنا وهناك كذبابة بلا رأس، يغير اتجاهه مرة بعد مرة

أخيرًا، ومع “بانغ”، تعثر خارج قناة الفضاء الفائق، ونظرت عيناه المذعورتان إلى بحر النجوم الواسع، وامتلأ وجهه بالحيرة والعجز

“إلى أين… إلى أين يجب أن أذهب؟!”

لقد انتظر أخيرًا خروج نيذر مع مرؤوسيه، مطاردًا الأسمى وقاتلًا إياه بنفسه، وعندها فقط وجد فرصة للهرب

لكن في النهاية، وسط بحر النجوم الواسع، لم يجد مكانًا يختبئ فيه؟!

فجأة

بووم!

تحطم الفضاء أمامه بزئير، وبدا مخلب عملاق كأنه امتد من وراء السماوات التسع، فأمسك شي سين وسحبه عائدًا خلف طبقات الستائر السماوية

……

بانغ!

داخل القصر بلون الدم، رمى نيذر شي سين على الأرض بوجه مظلم، وقال ببرود:

“مم تهرب؟ الأسمى يطارده هذا المبجل ككلب ضال، أأنت ما زلت خائفًا من أن يقتل طريقه إلى قصر دم يو مينغ الخاص بي؟

كلب ضال؟ هذا يعني أن الأسمى هرب مرة أخرى!

انقبض قلب شي سين، وجثا على الأرض فورًا، مرتجفًا:

“جلالتك، هذا الوضيع أراد فقط العودة إلى أرض الأسلاف للمساهمة في مطاردة الأسمى”

“المساهمة؟” ازدادت ابتسامة نيذر برودة

“سلفك يبحث حاليًا عن آثار الأسمى في الخارج، فهل يمكن أن يكون هناك آخرون من الرتبة العاشرة مختبئين في عشيرة القرن الشرير؟”

“لا… لا” ارتجف شي سين كله، ودفن رأسه، وكانت عيناه تدوران بجنون

“هذا… هذا الوضيع كان يتحدث عن بوابات الحدود وعوالم النجوم!”

“بوجود جلالتك في القيادة، التعامل مع الأسمى ليس مشكلة بطبيعة الحال؛ تكمن الصعوبة في التحقيق في آثاره، خاصة مع الحصار الثقيل على حدود العرق البشري”

“هذا الوضيع أراد فقط إرسال بعض التلاميذ منخفضي المستوى عبر صدع عالم النجوم للتحري عن الأخبار، تحسبًا لأن يكون الأسمى قد هرب حقًا إلى هناك…”

“هراء، كله أكاذيب!”

قاطعه نيذر بصيحة باردة، وثبتت عيناه بلون الدم على وجه شي سين الشاحب، وانعقد حاجباه تدريجيًا

“عديم الفائدة، مم تخاف بالضبط؟!”

لم تستطع أكاذيب شي سين خداعه، وكانت ذكرياته مكشوفة كلها أمامه، لكن بعد النظر حوله، ما زال لا يفهم من أين جاء هذا الخوف

ارتجف شي سين بعنف أكبر، وقال مذعورًا:

“جلالتك، أنا…”

“لا تقلق، لن تموت بعد”

هز نيذر رأسه برفق، وسحب مخالبه المرفوعة

“كذبتك قبل قليل ذكرتني بشيء بالفعل!”

“أنا… ذكرتك؟”

أشار شي سين إلى نفسه، وامتلأ وجهه بالحيرة

“بالضبط!” كان وجه نيذر قاتمًا، وعبس قائلًا:

“10 سنوات من البحث، وباستثناء اكتشاف آثار الأسمى أحيانًا، لا توجد أي أخبار عن نابغة العرق البشري!”

“الآن وقد فكرت في الأمر، حتى لو وصل نابغة من العرق البشري إلى الحدود، فمن المستحيل أن يظهر في الخطوط الأمامية لساحة المعركة”

“عذرك، رغم أنه بلا معنى، قد ينجح فعلًا، أرسل بعض الكشافة عبر صدع عالم النجوم لاستكشاف مؤخرة العرق البشري أولًا!”

وبينما تحدث نيذر، ارتفعت زاويتا فمه لتشكلا ابتسامة تقشعر لها الأبدان

أما شي سين

فقد اتسعت حدقتاه فجأة، وتوجه نظره بلا وعي إلى خارج القاعة، نحو بحر النجوم اللامتناهي

كأن خوفًا موجودًا في الخفاء كان يهبط من ذلك الظلام العميق…