الفصل 14: اليوم الخامس من الشهر الخامس

الفصل 14: اليوم الخامس من الشهر الخامس

كان كاهن الداو الشاب قد حضر بالفعل حديثًا مطولًا ردًا على السؤال الحتمي من تشن بينغ آن، “من هناك؟”، لكن لدهشته، فُتحت البوابة بسرعة، ولم يضطر حتى إلى إعلان هويته للفتى الصغير في الداخل

بصفته أحد أضيق الأزقة في البلدة كلها، لم يكن ممكنًا ترك عربة كاهن الداو خارج فناء تشن بينغ آن، لأنها ستشكل عائقًا كبيرًا لكل من يحاول المرور عبر الزقاق. لحسن الحظ، رغم أن تشن بينغ آن بدا نحيفًا جدًا ويفتقر إلى القوة الجسدية، كان أقوى بكثير مما يوحي مظهره، ولم يحتج إلى جهد كبير لمساعدة كاهن الداو على نقل العربة الثقيلة نسبيًا إلى فناء بيته

طوال هذه العملية كلها، لم يقل تشن بينغ آن شيئًا، وهذا جعل كاهن الداو الشاب يشعر بحرج واضح بعد أن أغلق بوابة الفناء خلفه. كان الأمر كأنه زار شخصًا بنية اقتراض المال منه، فإذا بالمضيف يرحب به بذراعين مفتوحتين وبضيافة ممتازة، فيجعله ذلك يشعر بالخجل الشديد من طلب المال

كان الموقف سيكون محرجًا مهما قال أو فعل، لذلك قرر كاهن الداو الشاب أن يصارحه فورًا. وهكذا أزال البطانية القطنية التي كانت موضوعة فوق عربته، كاشفًا عن شابة ترتدي السواد، مستلقية على جانبها في وضعية منكمشة. كانت قبعتها المحجبة فوق رأسها بزاوية مائلة جدًا، لكنها كانت لا تزال تخفي وجهها بعناد

بمجرد رفع البطانية الرقيقة، بدأت رائحة الدم تنتشر في الهواء فورًا، وعندها فقط لاحظ تشن بينغ آن أن الدم كان يتسرب من خلال ملابسها السوداء. بدلًا من أن يتوقف ليفكر كيف تمكنت بطانية صغيرة ورقيقة كهذه من إخفاء رائحة دم قوية إلى هذا الحد، تراجع تشن بينغ آن بسرعة بضع خطوات وهو يسأل، “ما معنى هذا؟”

أجاب كاهن الداو، “علينا إنقاذها! لقد أصيبت بجروح شديدة جدًا، لكن لا أحد في البلدة مستعد لمساعدتها. وبعد أن وزنت خياراتي، قررت أنك الوحيد الذي قد يكون مستعدًا لاستضافتها”

سأل تشن بينغ آن، “كيف أصيبت بهذه الجروح؟”

كان كاهن الداو قد أعد قصة بالفعل، فأجاب على الفور، “بينما كنت أدفع عربتي قرب القوس في وقت سابق، رأيت هذه الشابة القادمة من خارج البلدة، وقالت لي إنها ستنسخ نقش اللوحة التي تحمل عبارة “هالة لا تضاهى”. كانت معها أشياء مثل كيس النسخ وفرشاة، وسرعان ما صعدت إلى أعلى القوس

“أما نسخ النقش فهو… كيف أشرح هذا؟ إنه في الأساس طريقة لنسخ قطعة من فن الخط أو الرسم. إنه شيء يهتم به العلماء، وسيستغرق شرح العملية لك وقتًا طويلًا. على أي حال، بعد أن صعدت إلى القوس، جلست على العارضة الأفقية، وقد خفت عليها كثيرًا، لذلك توقفت وحذرتها أن تكون حذرة. ولشدة أسفي، اندمجت في عملها كثيرًا ولم تنتبه لتحذيري، فسقطت في النهاية من القوس على الأرض

“وكما تعلم بالتأكيد، على عكس أرض زقاق المزهرية الطينية، فإن الأرض تحت القوس أصلب بكثير، وتشبه ألواح الحجر الأزرق التي رُصف بها شارع الثروة، لذلك من المرجح أن السقوط قد أضر حتى بأعضائها الداخلية. وبوصفي رجلًا ذا قلب رحيم وخلق مستقيم، لم أستطع تركها هناك، أليس كذلك؟ في الطريق إلى هنا، طلبت من كثير من الناس استضافتها، لكنهم جميعًا ابتعدوا بمجرد رؤية ملابسها الملطخة بالدم، وقالوا إن إدخال شخص مثلها إلى بيوتهم بعد وقت قصير من بداية السنة الجديدة سيجلب سوء الحظ إلى عائلاتهم

“رغم أن رد الفعل هذا مفهوم، فإن حالتها شديدة الإلحاح ويجب علاجها من دون تأخير. لو كان لدي خيار آخر، لما جئت إليك. إن لم تكن مستعدًا لاستضافتها أنت أيضًا، فلن تكون لدي قدرة على إنقاذها. أنا مجرد فانٍ، ولست حاكمًا يملك القدرة على إعادة شخص من الموت. كل ما أستطيع فعله هو مرافقتها في لحظاتها الأخيرة، ثم العثور على مكان لدفنها وإقامة شاهد قبر لها”

كان كاهن الداو يتعمد الكلام بسرعة كبيرة أثناء رواية قصته، كما كان يبتلع بعض كلماته قليلًا، ومن الواضح أنه كان يحاول إرباك الفتى الصغير حتى ينجرف معه ويوافق على المساعدة قبل أن تتاح له فرصة التفكير في الوضع بعناية. في كل شيء، تكون البداية دائمًا أصعب مرحلة. وما إن تُتجاوز العاصفة الأولى، حتى تميل الأمور عادة إلى التحسن

ارتدى تشن بينغ آن تعبيرًا مترددًا وهو يلقي نظرة على كاهن الداو المترقب، ثم أعاد نظره إلى الشابة الضعيفة، قبل أن يصل أخيرًا إلى قرار، فأومأ وسأل، “كيف ننقذها؟”

فرح كاهن الداو الشاب كثيرًا بسماع ذلك، وقال فورًا، “مجرد استعدادك للمساعدة يعني أن نصف المهمة قد أُنجز بالفعل! تبدو إصاباتها شديدة جدًا، وإن نظرت إليها فقط فستظن أنها على شفا الموت، لكن في الحقيقة، حالتها ليست سيئة إلى الدرجة التي تتخيلها

“بالطبع، يجب أن أكون صريحًا وأقول إن هناك بعض العوامل غير المرئية التي سمحت لها بالبقاء حية حتى الآن، مثل إرادتها القوية للغاية في النجاة، وبالإضافة إلى ذلك، يبدو أنها خضعت لنوع من التدريب يسمح لها بحماية أعضائها الحيوية. وهناك عامل آخر، وهو أن بلدتنا مكان مميز جدًا، وفيها كثير من الأشياء الغريبة والمثيرة التي يمكن أكلها أو حملها من أجل العلاج، ولها أثر كبير”

فجأة، أدرك كاهن الداو الشاب أنه كشف أسرارًا كثيرة بسبب حماسه، فظهرت على وجهه ابتسامة محرجة وهو يقول، “اعذر ثرثرتي. أنا واثق أنك لم تفهم شيئًا مما سمعته للتو، أليس كذلك؟”

أجاب تشن بينغ آن بتعبير صادق، “لم أفهم، لكنني ما زلت أتذكر معظم ما قلته”

سأل كاهن الداو، “بالمناسبة، كيف عرفت أنني أنا قبل قليل؟ هل عرفتني من سماع صوتي فقط؟”

أجاب تشن بينغ آن، “هذا صحيح”

ظهرت نظرة اهتمام على وجه كاهن الداو وهو يعلق، “يبدو أن ذاكرتك جيدة جدًا. إلى أي حد تستطيع تذكر الأشياء؟”

ألقى تشن بينغ آن نظرة على الشابة الضعيفة، فابتسم كاهن الداو وشرح، “في الوقت الحالي، هي في حالة عميقة للغاية، وفي هذه الحالة لا يمكننا تحريك جسدها بإهمال، لذلك من الأفضل أن ننتظر لحظة”

كان تشن بينغ آن متشككًا إلى حد ما في هذا الشرح، لكنه مع ذلك أجاب، “ذاكرتي أفضل في الأشياء التي أراها مقارنة بالأشياء التي أسمعها”

سأل كاهن الداو، “هل يمكنك إعطاء مثال؟”

فكر تشن بينغ آن في السؤال لحظة، ثم أجاب، “مثال ذلك تقنية الأزميل القافز الخاصة بالمعلم ياو. كان المعلم ياو أفضل خزاف في أفران التنين كلها في بلدتنا، واستطعت حفظ كل الحركات في تقنية الأزميل القافز بعد رؤيتها مرة واحدة فقط، لكن…”

قاطعه كاهن الداو بابتسامة، “لكنك لم تستطع تنفيذ التقنية بجسدك، أليس كذلك؟”

أضاءت عينا تشن بينغ آن فورًا، وأومأ بحماس ردًا عليه

ظهرت على وجه كاهن الداو ابتسامة ذات معنى وهو يسأل، “هل فكرت فيما جعل تقنية الأزميل القافز الخاصة به مميزة إلى هذا الحد؟”

ظهرت في عيني تشن بينغ آن نظرة حزن خفيفة وهو يجيب، “في الماضي، لم أستطع فهم ذلك مهما فكرت، لكن لاحقًا، أخبرني ليو شيان يانغ بشيء قاله له العجوز ياو، وهو أنه لتنفيذ تقنية الأزميل القافز جيدًا، يجب أن يكون القلب ثابتًا، لا اليد فقط. بعد ذلك، بدأت أفهم أين كنت أخطئ

“في الماضي، كنت متعجلًا جدًا، وكلما تعجلت أكثر، أصبحت يداي أقل ثباتًا، وارتكبت أخطاء أكثر. وبعد أن أخطئ، أصبح أكثر إحباطًا لأنني أعرف أن ما أفعله لا يشبه العجوز ياو على الإطلاق، وكانت دائرة سيئة تتراكم على نفسها. لهذا كنت دائمًا الأسوأ في تشكيل الفخار في فرن التنين”

“هناك قول قديم إن المعلم مسؤول فقط عن تعليم الأساسيات، أما موهبة التلميذ وجهده فيحددان إلى أي مدى سيصل. لكن العجوز ياو لم يحاول حتى تعليمك الأساسيات، فكيف كان يفترض بك أن تحقق شيئًا لنفسك؟”

هز تشن بينغ آن رأسه ردًا عليه. “كانت موهبتي في الحرفة قليلة جدًا. لم أستطع حتى مقارعة المتدرب العادي، فضلًا عن ليو شيان يانغ، لذلك ليس غريبًا أن العجوز ياو لم يكن مستعدًا لتعليمي”

ابتسم كاهن الداو فجأة وسأل، “تشن بينغ آن، هل تعرف كم هو صعب الوصول إلى حالة يمكنك فيها امتلاك قلب ثابت والحفاظ عليه باستمرار؟ لا تقس على نفسك كثيرًا”

ومع ذلك، لم يقتنع تشن بينغ آن، وهز رأسه وقال، “فكر في الأمر بهذه الطريقة إذن: أستطيع أن أقول إنني أصطاد السمك وأنا واقف في ماء لا يتجاوز ركبتي، بينما يقال أيضًا عن شخص يملك مهارة سباحة ممتازة، يغوص عميقًا في الماء ويحبس أنفاسه لمدة طويلة، إنه يصطاد السمك، لكن هذين مفهومان مختلفان تمامًا، ألا توافق؟”

انفجر كاهن الداو الشاب ضاحكًا، ولم يقدم ردًا على هذا. بدلًا من ذلك، قال فجأة، “يمكننا البدء في إنقاذها الآن”

ذهل تشن بينغ آن إلى حد ما من هذا الإعلان المفاجئ، وتوقف كاهن الداو أيضًا لحظة عند رؤية ذلك. “لماذا تقف مكانك هكذا؟ احملها إلى السرير في غرفتك!”

سأل تشن بينغ آن، “ماذا أفعل بعد ذلك؟”

أجاب كاهن الداو، “حسنًا، بالطبع تبدأ بتغيير ملابسها إلى مجموعة نظيفة، ثم تذهب إلى محل الأدوية لجلب بعض المكونات الطبية التي تساعدها على التعافي. بعد ذلك، يمكنك ترك كل شيء لي”

سأل تشن بينغ آن بتعبير قاتم، “هل أنت متأكد أنها لن تضربني حتى الموت بعد أن تستيقظ؟”

أجاب كاهن الداو بنبرة حاسمة، “لا يمكن أن يحدث ذلك! أنت منقذها، فكيف يمكن أن يوجد في هذا العالم شخص ينقلب على من أنقذ حياته؟”

لم يقدم تشن بينغ آن أي رد على هذا

تنحنح كاهن الداو، وبدا فجأة أقل ثقة بنفسه بكثير وهو يتمتم، “على الأرجح لن تفعل ذلك”

أطلق تشن بينغ آن تنهيدة خافتة، ثم اقترح، “هناك فتاة اسمها تشي غوي تعيش في البيت المجاور. هل أستطيع أن أطلب منها المجيء والمساعدة بدلًا مني؟”

أجاب كاهن الداو بطريقة مستسلمة، “أخشى أن هذا لن ينفع، وهنا تكمن المشكلة”

لم يصر تشن بينغ آن على الفكرة، وجلس قرفصاء وهو يحك رأسه وحاجباه منعقدان بشدة

سأل كاهن الداو فجأة، “ألا يوجد شيء تريد أن تسألني عنه؟ قد لا أستطيع الإجابة عن كل أسئلتك، لكنني سأحرص على الإجابة عن كل ما أستطيع الإجابة عنه”

تنهد تشن بينغ آن وهو ينهض، “لننقذها أولًا”

قال كاهن الداو بابتسامة مشرقة، “لا يمكنني قول ذلك بطريقة أفضل!”

في الوقت نفسه، حرّك كمه في الهواء خفية، وحبس السيف الطائر الخاص بالشابة بالقوة داخل غمده

رفع تشن بينغ آن الشابة على ظهره، ثم دخل بيته قبل أن يضعها برفق على سريره الخشبي، الذي كان مغطى ببطانية رقيقة. كان السرير قد أُصلح للتو بعد أن كسره ليو شيان يانغ، وكانت هناك دكة مدسوسة تحت السرير لدعمه

دخل كاهن الداو الشاب الغرفة خلف تشن بينغ آن، ونظر حوله ليجد أن الجدران كانت شبه خالية تمامًا

فجأة، أدرك أنه نسي شيئًا، فضرب جبهته بخفة، ثم عاد إلى الخارج ليحضر ورقًا وفرشاة حتى يكتب قائمة المكونات الطبية التي أراد من تشن بينغ آن أن يجلبها

بعد عودته إلى الغرفة، هز كاهن الداو رأسه وتعمد ألا ينظر في اتجاه السرير الخشبي، مفكرًا في نفسه أن تشن بينغ آن لن يمر بالتأكيد بوقت سهل بعد أن تستيقظ الشابة

عند هذه النقطة، كان تشن بينغ آن قد جلس بالفعل على حافة السرير وأزال قبعة الشابة المحجبة، كاشفًا عن وجه شاحب مغطى بالدم

كانت تنزف من كل منافذ وجهها، وعندما رأى تشن بينغ آن ذلك، نهض بسرعة وسحب كرسيًا إلى جانب السرير

ثم اندفع إلى زاوية الغرفة، حيث كان هناك رف خشبي صغير يحمل كل قدوره وأوانيه. وبجانب الرف الخشبي كان هناك جرن ماء صغير، مغطى بلوح خشبي لإبعاد الذباب والبعوض

كان الجرن ممتلئًا بماء جُلب لتوه من بئر القفل الحديدي، فأخذ تشن بينغ آن حوضًا خشبيًا وملعقة قرعية قبل أن يجلس قرفصاء بجانب جرن الماء، وسرعان ما أخذ يغرف الماء في الحوض باستخدام الملعقة القرعية. بعد ذلك، وضع قطعة قماش قطنية نظيفة على حافة الحوض، ثم حمله إلى الكرسي بجانب السرير، وبدأ يمسح الدم عن وجه الشابة

استدار كاهن الداو نحو تشن بينغ آن، ثم ناوله ورقة. “هناك محل أدوية صغير في شارع الثروة. اذهب واجلب لي المكونات الطبية الموجودة في هذه القائمة”

سأل تشن بينغ آن بتعبير حائر، “ألم تقل إنني أستطيع ترك الباقي لك؟”

أجاب كاهن الداو، “قلت لك أن تترك الباقي لي، لكن بعد أن تجلب المكونات الطبية التي طلبتها. احرص على الحذر في طريقك إلى محل الأدوية، ولا تخبر أحدًا بما تفعله. وإلا، إن سمع الناس أن لديك امرأة من خارج البلدة في غرفتك، فقد يفسد ذلك سمعتها وسمعتك معًا”

أومأ تشن بينغ آن ردًا عليه، وسأل وهو يغسل قطعة القماش القطنية، “هل لديك مال للمكونات الطبية؟”

سأل كاهن الداو، وقد بدا عليه القلق فجأة، “ألا تملك أي مال؟”

وضع تشن بينغ آن الحوض الخشبي على الطاولة، ثم أخرج عملة نحاسية ذهبية من مكان ما، ووضعها أيضًا على الطاولة. “سأبدل هذه معك بعملات نحاسية عادية. أما كم تساوي من العملات النحاسية، فسأترك لك قرار ذلك”

بعد لحظة قصيرة من التفكير، قال كاهن الداو، “هذه العملة وحدها تكفي لشراء كل المكونات في القائمة. سأحضر لك المال الآن”

سرعان ما عاد كاهن الداو بكيس من العملات النحاسية العادية، ومعه عدة قطع فضية صغيرة، وأعطاها كلها لتشن بينغ آن

قبل مغادرته، قال تشن بينغ آن، “لا تسكب ذلك الحوض من الماء، سأفعل ذلك بعد أن أعود. جاري، سونغ جي شين، مفتون دائمًا بالأشياء الجديدة، وإن رآك تخرج من بيتي، فسيبدأ بالتساؤل عما يحدث هنا”

سأل كاهن الداو بتعبير جاد، “تشن بينغ آن، ألا توجد لديك أي أسئلة تريد أن تسألني عنها؟”

وقف تشن بينغ آن في مكانه وهو يعد العملات النحاسية والقطع الفضية الصغيرة بسرعة، قبل أن يضعها بعناية. ثم أشار إلى كاهن الداو أن يخرج معه، وبعد أن خرجا من الغرفة، استدار تشن بينغ آن إلى كاهن الداو وقال، “أعرف أنكم جميعًا لستم أشخاصًا عاديين. قبل سنوات كثيرة، سكر العجوز ياو ذات مرة وأخبرني أن بلدتنا ليست بلدة عادية، وأنها مليئة بأشياء غريبة وأناس غريبين، لكنه لم يستطع تحديد ما الغريب في هذا المكان بالضبط، لذلك بطبيعة الحال لم أكن أعرف أيضًا

“في وقت سابق اليوم، سمعت من غو تسان أنه رأى راوي قصص يحمل وعاءً أبيض عادي المظهر، يستطيع أن يسكب ماءً أكثر مما يتسع له جرن ماء كبير. غو تسان مزعج جدًا أحيانًا، لكنني أعرف أنه لم يكذب في هذا. كما جاءت امرأة طويلة جدًا إلى زقاقنا في وقت سابق اليوم، ونقرت جبهتي مرة، ثم وضعت راحة يدها على صدري قبل أن تخبرني أنني سأموت قريبًا جدًا. بعد ذلك قالت لي إن الأمر مزحة، لكنني أعرف أنها كانت تقول الحقيقة”

ظهر تعبير قاتم على وجه كاهن الداو الشاب عند سماع ذلك

تابع تشن بينغ آن، “لقد أخبرتني أنني إذا أحرقت التعويذة الورقية التي أعطيتني إياها، يمكنني أن أجلب حظًا حسنًا لوالدي في الحياة الأخرى، وبصراحة، أنا أصدقك. لهذا لم أسأل أي أسئلة عندما جئت إلي وطلبت مني إنقاذ تلك المرأة. لكنني أريد منك أن تعدني بشيء واحد

“إن وافقت على تقديم ذلك الوعد، فأنا مستعد لفعل أي شيء تريد مني فعله. لكن إن رفضت، فبعد أن أجلب لك هذه المكونات وأساعدك على صنع الدواء المطلوب لعلاج تلك المرأة، سأضطر إلى طلب مغادرتكما معًا”

سأل كاهن الداو، “ما الوعد الذي تريدني أن أقدمه؟”

كان تشن بينغ آن يبدو دائمًا ناضجًا وثابتًا بما يفوق عمره، لكنه في هذه اللحظة بدا غير مطمئن إلى حد ما وهو يجيب، “توفي والداي عندما كنت صغيرًا جدًا، ولسبب ما، ما زلت أتذكر أشياء كثيرة من طفولتي، لكنني لا أستطيع أبدًا أن أتذكر بوضوح شكل والدي

“بعد وفاة والدي، أبقاني جيراني حيًا، وكنت أتنقل باستمرار من بيت إلى بيت، آكل كل ما كان جيراني مستعدين لتركه لي. ذات مرة، سمعت بالصدفة شخصًا يقول إنني وُلدت في اليوم الخامس من الشهر الخامس، ومن نبرة صوته فهمت أن ذلك لم يكن يومًا حسن الحظ. وكان هناك جار آخر أكثر صراحة ومباشرة عند الحديث عن هذا…”

كان تشن بينغ آن يطيل الكلام ليؤجل ما أراد قوله حقًا، لكن بعد توقف قصير، وصل أخيرًا إلى صلب الموضوع، وخفض رأسه وهو يتابع بصوت حزين، “بعد أن أساعدك في إنقاذ تلك المرأة، إذا، وأنا أقول إذا، مت فجأة في يوم ما، هل يمكنك مساعدتي على أن أولد من جديد في حياتي التالية لأكون ابنًا لوالدي مرة أخرى؟”

لم يقدم كاهن الداو الشاب أي رد

حك تشن بينغ آن رأسه بابتسامة خجولة وقال، “إن لم يكن ذلك ممكنًا، فانسه. من المضحك التفكير في أن أي شخص يستطيع التحكم فيما يحدث في الحياة التالية، لذلك من الواضح أنني أطلب منك الكثير”

سأل كاهن الداو بابتسامة ساخرة، “وماذا سنفعل بشأنها؟”

استدار تشن بينغ آن فجأة حتى صار ظهره في مواجهة كاهن الداو، ولوح بقبضته وهو يمازحه، “سأكون أحمق إن لم أنقذ شخصًا جميلًا مثلها!”

نظر كاهن الداو إلى تشن بينغ آن وهو يخرج من الغرفة

بمجرد أن خرج إلى زقاق المزهرية الطينية، بدا أن فكرة شخص ما قد دخلت ذهن تشن بينغ آن، فانهارت واجهته المرحة فورًا وبدأت الدموع تنساب على وجهه