الفصل 164: الصحبة الصالحة تترك أثرًا صالحًا

الفصل 164: الصحبة الصالحة تترك أثرًا صالحًا

اندفعت الفتاة الصغيرة ذات الثوب الوردي خارج مكتبة النصوص المكرمة وهي تحمل كومة كبيرة من الكتب القديمة، وجاءت في الوقت المناسب لترى تسوي تشان ينحني لتشن بينغ آن، فظهرت في عينيها لمحة خوف على الفور وهي تلتفت إلى الأخير

في الوقت نفسه، سقط صبي صغير يرتدي رداء لازورديًا من السماء وملابسه ممزقة، في هيئة بائسة حقًا. وكانت ومضة من ضوء ذهبي تدور حوله بلا توقف، كما لو كانت جنديًا مسؤولًا عن مرافقة مجرم

كان الصبي اللازوردي يلهث بشدة وهو ممدد على الأرض ويمسح الدم عن وجهه. التفت إلى تسوي تشان، وكانت النظرة الشرسة في عينيه لم تتلاشى تمامًا بعد. ولم يكن هذا غريبًا، فقد حكم النهر خارج المدينة لعدة قرون حتى هذه اللحظة، لذلك كان من الطبيعي أن يشعر بغضب وسخط شديدين بعد أن أُهين بهذه الطريقة

وبفرقعة من أصابعه، طارت ومضة الضوء اللازوردية عائدة إلى كم تسوي تشان مثل طائر يعود إلى عشه

رأى تسوي تشان أن على وجه تشن بينغ آن نظرة حيرة خفيفة، فابتسم وشرح: “هل تتذكر عندما كنا خارج ممر ييفو، حين تباهيت أمامك بأنني أعددت لك بعض الهدايا الثمينة للغاية؟

“إحدى تلك الهدايا هي هذا السيف الطائر الذي لا مالك له مؤقتًا، واسمه الخريف الذهبي. ليس هذا سيفًا طائرًا قويًا إلى حد كبير فحسب، بل يستطيع استخدامه حتى شخص ليست قاعدة زراعته الروحية متقدمة جدًا”

ظهرت على وجه تسوي تشان ابتسامة متغطرسة وهو يقول: “كان آخر مالك لهذا السيف الطائر سيافًا طويل العمر عظيمًا من قارة الأرض الوسطى السماوية. وكان أيضًا مدمنًا كاملًا على لعبة الغو، وربما تلقى ضربة قوية على رأسه أو ما شابه، لكنه قرر التحول من زراعة السيف إلى التفرغ الكامل للعب الغو

“ولسوء حظه، كان لاعب غو عاديًا إلى حد ما، وخسر هذا السيف الطائر لي في رهان. وفي النهاية، أقول إنه دخل ذلك الرهان معي وهو يعرف جيدًا أنه سيخسر سيفه الطائر، رغبة منه في قطع كل صلاته بهويته السابقة كسياف”

سأل تشن بينغ آن بنظرة فضولية: “هل سيتمكن لين شو يي من استخدام هذا الخريف الذهبي؟”

ظهرت على وجه تسوي تشان نظرة انزعاج، وتأوه قائلًا: “أيها المعلم، أنت تبدي تحيزًا مبالغًا فيه! بالطبع سيتمكن لين شو يي من استخدام السيف، لكن إعطاءه إياه سيكون إهدارًا هائلًا! أنا مستعد لإعطاء هذا السيف لك، لكن لا توجد أي طريقة تجعلني مستعدًا لإعطائه للين شو يي!”

تبادلت الفتاة الصغيرة ذات الثوب الوردي والصبي اللازوردي نظرة، وكان كلاهما يرى دهشته منعكسة في عيني الآخر

كان مفهوم الرهان مع سياف طويل العمر من قارة الأرض الوسطى السماوية أمرًا يفوق خيالهما تمامًا

ألقى تشن بينغ آن نظرة على محيطه، ثم استعد للمغادرة ومواصلة طريقه

قال تسوي تشان: “انتظر لحظة من فضلك، أيها المعلم. لدي بعض الأمور الأخرى لأخبرك بها حتى لا تظهر أي حوادث غير متوقعة في رحلتك عائدًا إلى مقاطعة ذيل التنين”، ثم أخرج المحبرة التي كانت في السابق الكنز الأول لمعبد التنين الكامن، والتفت إلى الأفعى المائية وأفعى البايثون النارية وأمرهما: “ضعا جسديكما الحقيقيين هنا الآن! ليس لدي الكثير من الصبر، لذلك أنصحكما بألا تختبراني. إذا تجرأتما على التأخر أكثر، فقد أضطر إلى…”

تلاشى صوت تسوي تشان هنا، وبدأ يفكر فيما إذا كان عليه ببساطة قتل الصبي اللازوردي للتخلص منه نهائيًا. ففي النهاية، من أجل تنفيذ خطة مقاطعة ينبوع التنين، كان يكفيه بالفعل أن يقيم صلات مع تنين الفيضان العجوز

أما أفعى البايثون النارية والأفعى المائية أمامه، فلم تكن قاعدة زراعتهما الروحية متقدمة كثيرًا، ولم تكونا قد أتمتا حتى تحولهما إلى تنيني فيضان بعد، لذلك لم تكونا قريبتين أبدًا من مستوى حاكم نهر الطعام البارد العظيم. ومن ثم، لم يكن أسره لهما سوى مكسب صغير إضافي

كان تفكيره أنه بما أنه لا يستطيع الوصول إلى غرفة الكنوز داخل كنزه الجيبي، فسيُخضع هذين الكائنين الصغيرين من أجل تشن بينغ آن، حتى يستطيع الاحتفاظ بهما ويجعلهما يعتنيان بجباله. كانت هذه فرصة لأفعى البايثون النارية والأفعى المائية للذهاب إلى عالم الجوهرة الصغير، لذلك كانت في الحقيقة بركة هائلة لهما

لذلك لم يهتم تسوي تشان بما إذا عاشا أم ماتا. في هذه المرحلة، كان هو وتشن بينغ آن قد أصبحا بالفعل تلميذًا ومعلمًا. وكان تسوي تشان يعرف شخصية تشن بينغ آن أكثر من أي شخص آخر، وكان يعرف أنها مثل حجر في مرحاض، صلبة وعنيدة رغم رائحتها الكريهة

لو لم يقبل تشن بينغ آن تسوي تشان تلميذًا له، لما كان مستعدًا أبدًا لقبول هذين الكائنين كهدية منه، لكن الآن بعد أن أصبح تسوي تشان تلميذه رسميًا، فقد أصبحت القصة مختلفة تمامًا

ومع وضع ذلك في الحسبان، غمرت تسوي تشان فجأة مشاعر لا حصر لها. كان التعامل مع تشن بينغ آن مرهقًا للغاية بالنسبة إليه، ويتطلب جهدًا ذهنيًا يفوق الجهد الجسدي اللازم لتحريك الجبال الخمسة

لكن بعد تجاوز حد خفي معين، أصابه شعور غريب جدًا. فرغم كل حيله ومكره، منحه قبول تشن بينغ آن له تلميذًا إحساسًا بالطمأنينة

رأى الصبي اللازوردي الضوء الذهبي يلمع داخل كم تسوي تشان، فسقط سريعًا على ركبتيه وسجد على الأرض. “أرجوك اعف عني، أيها طويل العمر الموقر! أنا مستعد لأن أقسم لك بولائي الأبدي، وأن أفعل كل ما تطلبه مني بلا أي شكوى!”

بعد أن قرأت الفتاة الصغيرة ذات الثوب الوردي كتبًا لا تُحصى في مكتبة النصوص المكرمة في قصر الأوركيد السوسني، لم تكن تريد أن ترتبط بالأفعى المائية. لم تكن من نوع الكائنات التي تستطيع أن تنطق بحرية بكم كبير من الهراء المخالف لما تفكر فيه حقًا، ونتيجة لذلك، وجدت نفسها في حيرة مؤقتة لا تعرف ماذا تفعل

لم يكلف تسوي تشان نفسه عناء إضاعة المزيد من الوقت بالكلام، ورفع المحبرة معلنًا: “سأعد إلى ثلاثة”

ترددت الفتاة الصغيرة ذات الثوب الوردي لحظة، ثم طارت أفعى بايثون نارية صغيرة رفيعة كخيط من بين حاجبيها ودخلت المحبرة. وبعد ذلك مباشرة، أصبح وجهها شاحبًا كالورق، وبدت وكأنها على وشك الإغماء

ظهرت على وجه الصبي اللازوردي نظرة هزيمة، فأطلق تنهيدة حزينة وهو يتمتم لنفسه: “فليكن. الرجل الحكيم يعرف كيف يخضع لظروفه”

ثم بدأ الدخان يتصاعد من جميع فتحات جسده قبل أن يتجمع ليشكل أفعى لازوردية صغيرة، أكثر سماكة قليلًا من أفعى البايثون النارية، ثم طارت هي الأخرى إلى داخل المحبرة. وبمجرد دخول البايثون والأفعى إلى المحبرة، التفتا على الفور في كرتين، ولم تجرؤا على القيام بأدنى حركة

ففي النهاية، كان على حافة المحبرة تنين الفيضان العجوز الغارق في النوم، وهو سلف كل الكائنات الشبيهة بالأفاعي، وكانا مرعوبين من أن أي حركة خاطئة قد توقظ تنين الفيضان العجوز من سباته وتدفعه إلى غضب عاصف

التقط تسوي تشان المحبرة، وظهرت على وجهه ابتسامة باردة وهو يقول: “عليكما أن تتعلما تقدير النعم. ستكونان مقيدين إلى حد ما بهذه المحبرة، لكن من خلالها ستتمكنان من التقدم في قاعدة زراعتكما الروحية. لو عُرضت الفرصة نفسها على كائنات شيطانية أخرى مرتبطة بتنانين الفيضان، لتوسلت إلي كي أسحب أجسادها الحقيقية إلى المحبرة”

ما إن سمعت الفتاة الصغيرة ذات الثوب الوردي، المهذبة التي نشأت طوال حياتها في مكتبة النصوص المكرمة هذه، ذلك حتى قدمت انحناءة امتنان، بينما كان الصبي اللازوردي معتادًا على أسلوب حياة أكثر انفلاتًا وخشونة، فزم شفتيه بازدراء تجاه ادعاءات تسوي تشان

لم يعر تسوي تشان ذلك أي اهتمام، وابتسم متابعًا: “لقد سمع كلاكما عن مقاطعة ينبوع التنين في إمبراطورية لي العظمى، أليس كذلك؟ إنها المكان الذي صار إليه عالم الجوهرة الصغير بعد أن سقط من السماء. معلمي رجل شديد الثراء هناك، ويمتلك خمسة جبال، بالإضافة إلى كثير من حصى مرارة الأفعى المشبعة بطاقة روحية هائلة

“تلك الأشياء تشكلت من دم الروح لآخر تنين حقيقي في هذا العالم، وأنا متأكد أنني لا أحتاج إلى إخباركما بمدى قيمتها. لذلك، من الأفضل أن تحرصا على الاعتناء بمعلمي جيدًا في طريق العودة إلى مقاطعة ينبوع التنين”

أضاءت عينا الفتاة الصغيرة ذات الثوب الوردي على الفور، وقدمت انحناءة عميقة نحو تشن بينغ آن بتعبير مبتهج. “استخدم هذه الخادمة المخلصة كما تراه مناسبًا من فضلك”

كان الصبي اللازوردي أكثر مباشرة، فسقط على ركبتيه وسجد على الأرض وسأل: “أيها السيد، هل تحتاج إلى خادمات جميلات لخدمتك ليلًا؟ أعرف كثيرًا من النساء الجميلات، وبعضهن مزارعات حتى. كل ما عليك فعله هو أن تومئ لي، وسأخطف… أعني، سأدعوهن إلى عتبتك في محفات فاخرة على الفور!”

دلك تشن بينغ آن ما بين حاجبيه بتعبير عاجز وهو يلقي نظرة على تسوي تشان. بدا أن المتشابهين يميلون حقًا إلى التجمع معًا. ومع وضع ذلك في الحسبان، كان منطقيًا أن يجذب شخص مثل تسوي تشان شخصًا غريبًا وجامحًا مثل الصبي اللازوردي، بينما كان من حول تشن بينغ آن، مثل لي باو بينغ، ولي هواي، ولين شو يي، أكثر عقلانية بكثير

بعد أن قطع العالم العجوز صلته الروحية، امتلك تسوي تشان جسد صبي، كما تراجعت شخصيته إلى ما هو أكثر طفولية، لكنه ظل محتفظًا بكل خبرة ونظرة ذاته الأكبر سنًا. لذلك، ومن خلال تلك النظرة القصيرة وحدها، تمكن تقريبًا من استشفاف أفكار تشن بينغ آن، فشعر ببعض العجز

كيف يمكن اعتبار لي باو بينغ والأطفال الآخرين طبيعيين؟ في الحقيقة، أنت لست طبيعيًا حتى، يا تشن بينغ آن! أي شخص عاقل يكرس نفسه للتدرب على حركات دليل تقنية قبضة رديئة مليون مرة قبل أن يفكر في أي شيء آخر؟

رفع الصبي اللازوردي رأسه وقال: “أيها السيد، لدى تساو هوشان من قصر الأوركيد السوسني ابن آخر، وقد كان متمركزًا سابقًا خارج المدينة بجوار النهر ليراقبني. قاعدة زراعته الروحية ليست متقدمة إلى ذلك الحد، لكنه يملك موهبة لا بأس بها وعشيرة طويلة العمر تدعمه

“في هذه المرحلة، أفترض أنه التقى بوالده بالفعل. وبمجرد أن يعرف من أبيه ما حدث، فسيسبب لنا المتاعب بالتأكيد في المستقبل، لذلك هل ينبغي أن…”

فتح الصبي فمه على اتساعه، ثم أطبق فكيه بعنف ليحاكي ابتلاع ابن تساو هوشان المعني

ابتسم تسوي تشان وقال: “لا حاجة إلى أن تتدخل في هذا الأمر أكثر. كل ما عليك فعله هو مرافقة معلمي إلى خارج المدينة، وسأتولى أنا الباقي هنا”

حذر تشن بينغ آن بنظرة ذات مغزى: “لا تقتل إلا إذا كان ذلك ضروريًا”

أجاب تسوي تشان بابتسامة عريضة: “سأحرص على وضع تعاليمك في قلبي، أيها المعلم”

في تلك اللحظة بالضبط، تحركت سلة الخيزران على ظهر تشن بينغ آن قليلًا، فاستدار تشن بينغ آن ليجد سيف خشب الجراد يتمايل قليلًا من جانب إلى آخر. تسلقت الفتاة الصغيرة اللطيفة ذات الرداء الذهبي على طول السيف الخشبي والسلة حتى وصلت إلى كتف تشن بينغ آن، ثم أشارت إليه، فمال تشن بينغ آن فورًا برأسه نحوها كي تهمس في أذنه

بعد أن استمع بعناية إلى ما قالته الفتاة الصغيرة، التفت إلى تسوي تشان وقال: “إنها تقول إنه عندما تصل إلى أكاديمية جرف الجبل، عليك أن تنقل رسالتين إلى ماو شياودونغ، إحداهما هي: السماء والبشر كيانان منفصلان، وطبيعة الإنسان قابلة للتغير، أما الرسالة الثانية فهي: الآداب تضبط السلوك، بينما تحكم القوانين بالخوف”

ظهرت على وجه تسوي تشان نظرة معقدة، وأطلق تنهيدة خفيفة

كان واضحًا أن إحدى هاتين الرسالتين كانت رسالة وداع من العالم العجوز إليه، بينما كانت الأخرى الكلمات الأخيرة لتشي جينغ تشون التي كان يأمل في الأصل أن ينقلها تشن بينغ آن إلى ماو شياودونغ

ومع وضع ذلك في الحسبان، شعر تسوي تشان ببعض الكآبة، وأشار إلى الفتاة الصغيرة على كتف تشن بينغ آن وقال: “هذه هي آخر كيان بخور باق من عالم الجوهرة الصغير، وقد قطعت معظم الطريق نحو اكتساب جسد سماوي

“يوجد معبد لحاكم الجبل على الجبل المهزوم، وحاكم الجبل هناك شخصية جديرة بالثقة إلى حد معقول، لذلك يمكنك تركها هناك حتى تقيم في المعبد وتستمد غذاءها من البخور المقدم هناك”

ظهرت على وجه الفتاة الصغيرة ذات الرداء الذهبي الواقفة على كتف تشن بينغ آن نظرة تردد، لكنها في النهاية أخذت نفسًا عميقًا وهي تلقي نظرها نحو تسوي تشان وقالت: “ترك لي السيد تشي رسالة أخرى، لكنه أخبرني في ذلك الوقت أنك قد لا تكون مستحقًا لسماعها. لكن الآن بعد أن أصبحت رسميًا تلميذًا لتشن بينغ آن، أظن أنني أستطيع نقل الرسالة إليك، رغم أنك لا تزال شخصًا سيئًا”

توقف تسوي تشان قليلًا عند سماع ذلك، ثم ظهرت لمحة حماس في قلبه، ووضع تعبيرًا جادًا وهو يحثها: “تفضلي من فضلك”

قالت الفتاة الصغيرة ذات الرداء الذهبي بصوتها الرقيق: “يسأل التلميذ: لماذا يقول النص إن للسرطان ستة أرجل ومخلبين؟ هل هذا خطأ نسخي؟ فيجيبه المعلم: لأن العالم الفقير ميزانيته ضيقة”

انفجر تسوي تشان على الفور في ضحك صاخب عند سماع ذلك، وضحك حتى سالت الدموع على وجهه، بينما نظر إليه الجميع الآخرون في حيرة

عاد تسوي تشان وحده نحو مكتبة النصوص المكرمة وهو يواصل الضحك بصوت عال، ويمسح الدموع من عينيه بينما استدار وقال: “لن أرافقك بعد هذه النقطة، أيها المعلم. أتمنى لك رحلة آمنة وسلسة إلى البيت”

بعد أن دخل مكتبة النصوص المكرمة، نظر تسوي تشان من نافذة في الطابق الثاني إلى هيئة تشن بينغ آن المغادرة، وصاح: “أيها المعلم، إذا واجهت أي مشكلة تبدو مستحيلة التجاوز، فيمكنك الذهاب وطلب المساعدة من ذلك الوزير السابق لوزارة الإيرادات. فقط أخبره أنك معلمي، وسيكون أفضل لو استطعت أن تخبره أنك نصف تلميذ لذلك العالم العجوز!”

التفت تشن بينغ آن وأجاب: “حسنًا، سأضع ذلك في ذهني. اعتن بنفسك”

تمتم تسوي تشان لنفسه وهو يلوح مودعًا لتشن بينغ آن: “يبدو أننا سنبدأ رحلتين خاصتين بنا”

ثم صعد حتى الطابق السادس، حيث ألقى نظره إلى البعيد

لم يكن سبب رفضه الصعود إلى هذا المستوى سابقًا وجود أي أسرار كامنة في هذا الطابق. بل كان الأمر ببساطة عودة طبيعته الطفولية إلى الظهور مرة أخرى، مما جعل بعض الذكريات غير السارة تطفو في ذهنه

ربما كان أول تلميذ للحكيم الأكاديمي والمعلم الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى، لكنه كان شابًا في يوم من الأيام، مثل الجميع تمامًا

عند وصوله إلى الطابق العلوي، سقط تسوي تشان على ظهره فوق الأرض قبل أن يضع المحبرة العتيقة بجانبه بلا مبالاة، غير مكترث بالغبار الذي بدأ يتجمع فوق أرديته البيضاء النقية

التفت إلى المحبرة وتمتم لنفسه: “بما أنني بدأت بالفعل، فقد أمضي حتى النهاية وأجمع الأجساد الحقيقية لكل أحفاد تنانين الفيضان في أمة شو القديمة داخل هذه المحبرة”

ثم التفت لينظر إلى السقف المزخرف في الأعلى، حيث كان تنين مهيب منقوشًا، وكان مختلفًا قليلًا عن مكتبة النصوص المكرمة في بيته، التي كانت خافتة الإضاءة ولم يكن فيها بالتأكيد شيء جميل كهذا السقف المزخرف للنظر إليه

أغلق تسوي تشان عينيه، وشعر ببعض النعاس

كان لا يزال يتذكر أنه في شبابه كان يملك موهبة هائلة، لكنه كان يتشتت بسهولة دائمًا. وكان جده القاسي يعلق عليه آمالًا كبيرة جدًا، ومن أجل صقل تركيزه، كان قد حبسه في الجناح الصغير في الطابق العلوي من مكتبة النصوص المكرمة. أُبعد السلم حتى لا يستطيع النزول، وكانت وجباته تُرفع إليه بالحبل

بالطبع، كان هناك أيضًا مرحاض، وكان يُبدل كل يوم. وكفعل تمرد لإظهار استيائه من هذه المعاملة غير الإنسانية، كان تسوي تشان كثيرًا ما يمزق صفحات من الكتب ليستخدمها كورق مرحاض، أو يطويها على شكل طائرات ورقية صغيرة وطيور قبل أن يرميها من النافذة ويشاهدها تطير مع الريح. وكلما فعل ذلك، كان يسمع جده ينفجر في عاصفة من الغضب عند قدم مكتبة النصوص المكرمة

في ذلك الوقت، كان أكثر شيء يفعله تسوي تشان هو تكديس كل الكتب في الجناح، ثم الوقوف فوق كومة الكتب العالية كي يتمكن من النظر إلى النهر خارج المدينة من خلال النافذة. وكثيرًا ما كان يقضي ساعات متواصلة وهو يراقب النهر

في ذلك الوقت، كان اسمه تسوي تشانتشان، لا تسوي تشان، وكان المقطع الأول من اسمه يمثل صوت جريان الماء، بينما كان الثاني يمثل الجبال

كان جده قد منحه هذا الاسم على أمل أن يكبر ليصبح عالمًا بارعًا، أخلاقه في علو أعلى قمم الجبال، ومعرفته كافية لملء أكبر الأنهار. وفوق كل شيء، كان جده يأمل أن يصبح شخصًا نبيلًا يحترمه الناس ويوقرونه، لكن تسوي تشان لم يكن يريد شيئًا من ذلك لنفسه

بعد أن تحرر أخيرًا من ذلك العذاب في الطابق العلوي من مكتبة النصوص المكرمة، غادر بيته فورًا ليبدأ رحلة طويلة. سافر خارج الأمة، ثم وصل كل الطريق إلى قارة الأرض الوسطى السماوية، ولم يكن يريد شيئًا أكثر من الابتعاد قدر الإمكان عن جده العنيد مثل البغل

وفوق ذلك، حذف المقطع الثاني من اسمه أيضًا، وأبقى المقطع الأول وحده، لأنه كان يفضله على الثاني

حتى بعد أن عاد إلى قارة القارورة الثمينة الشرقية وأصبح المعلم الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى، لم يعد إلى بيته ولو مرة واحدة، لأنه ببساطة لم يرد ذلك

فتح تسوي تشان عينيه، ثم مسح كمه على وجهه وصاح: “ماذا تنظر؟ ألم تر رجلًا يبكي من قبل؟”

كان حاكم الين لرجل عجوز يرتدي رداء العلماء قد ظهر في الطابق العلوي من مكتبة النصوص المكرمة. لم يكن سوى تنين الفيضان العجوز، وكان يحدق في المحبرة بتعبير قاتم

ظل تسوي تشان مستلقيًا على الأرض، ثم أرسل المحبرة طائرة نحو الرجل العجوز بتمريرة من كمه وقال: “لقد جردتك بالفعل من قاعدة زراعة روحية بقيمة 300 سنة، لذلك لن أتابع ما حدث في المرة الماضية أكثر من ذلك. بدلًا من السفر إلى مقاطعة ينبوع التنين، أريدك أن تساعدني في أسر كل أحفاد تنانين الفيضان في هذا المكان

“لا يهمني عمرهم أو قاعدة زراعتهم الروحية، أسرهم جميعًا في هذه المحبرة. لدى معلمي مجموعة كبيرة من حصى مرارة الأفعى الاستثنائية التي تركها في بيته، ومن حسن الحظ أنه فعل ذلك. وإلا، ونظرًا إلى شخصيته، فربما كان قد أعطى كل تلك الحصى للآخرين في هذه المرحلة. وبمجرد أسر كل أحفاد تنانين الفيضان، يمكن أخيرًا استخدام حصى مرارة الأفعى تلك في موضعها المناسب”

جلس تسوي تشان بعد ذلك، ونفض الغبار عن نفسه بلا مبالاة، بينما خبأ تنين الفيضان العجوز المحبرة بعيدًا

كان يستطيع بوضوح أن يشعر بالتغير في هالة تسوي تشان، فاختفى الاستياء في قلبه تمامًا على الفور، وحل مكانه استسلام وإعجاب. “كما هو متوقع من المعلم الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظمى”

أطلق تسوي تشان تنهيدة خفيفة وقال: “لا يوجد شيء مفاجئ في أي من هذا. هذا حدث نادر في قارة القارورة الثمينة الشرقية الصغيرة، لكن في قارة الأرض الوسطى السماوية، كل ما عليك فعله هو البقاء هناك قرنًا واحدًا، وخلال ذلك الوقت، سترى عباقرة استثنائيين لا حصر لهم يصعدون كالشهب قبل أن يسقطوا إلى حتفهم بالسرعة نفسها التي ظهروا بها في المشهد

“سيكون تبدلهم سريعًا جدًا حتى إنك لن تتمكن من متابعة أخبارهم جميعًا. وفي النهاية، ستدرك أن العمر الطويل هو الأهم فوق كل شيء”

هز تنين الفيضان العجوز رأسه بابتسامة وقال: “قارة الأرض الوسطى السماوية ليست مكانًا تستطيع أمثالنا أن تطأه. إذا اكتُشفنا، فهناك احتمال كبير جدًا أن تأسرنا تلك الإمبراطوريات القوية وتقطعنا إربًا”

ظل تسوي تشان جالسًا على الأرض وقال بتعبير غير مبال: “حدث تغيير آخر في الخطط. بعض الناس في عاصمة إمبراطورية لي العظمى يظنون أنك لا تملك الأهلية لتكون سيد الجبل للأكاديمية الجديدة على جبل غطاء السحاب

“اعترضت على هذه الفكرة، لكن جلالته اتخذ قرارًا بالفعل بتعيينك نائب سيد الجبل فقط، وربما لن تكون حتى صاحب المنصب الثاني. كان هذا إهمالًا من جانبي، لذلك إذا اخترت التراجع عن اتفاقنا، فلن تكون لدي أي شكوى”

ابتسم الرجل العجوز ورد: “أظن أن العمل كواحد من نواب سيد الجبل الأقل رتبة بركة. إذا حدث شيء سيئ، سأتمكن من الاختباء خلف من هم أعلى مني في التسلسل”

تجهم حاجبا تسوي تشان قليلًا وهو يحذر: “إذا كنت تقول هذا فقط لتتملقني، فأقترح عليك إعادة التفكير، لأنني لن أسمح لك بالتراجع عن اتفاقنا في المستقبل بعد أن تتخذ هذا القرار”

أجاب الرجل العجوز: “اطمئن، لقد اتخذت قراري بالفعل”

لم يشعر تسوي تشان بالارتياح عند سماع ذلك، بل ظهرت على وجهه ابتسامة ساخرة وهو يعلق: “لا عجب أنك استطعت أن تعيش كل هذا الوقت الطويل”

لم يعر الرجل العجوز أي اهتمام للسخرية على وجه تسوي تشان، وتنهد قائلًا: “كل ما أتمناه الآن هو أن أتمكن من العيش قليلًا أكثر”

نهض تسوي تشان، وسقط كل الغبار الملتصق بأرديته من تلقاء نفسه وهو يقول: “سأحتاج إليك لتأخذني إلى أمة سوي العظمى، ثم تعود إلى هنا وتنهي الأمور في قصر الأوركيد السوسني. وفي الطريق، يمكنك أن تجعل حاكم النهر خارج المدينة ينضم إلى جانبك أيضًا”

ظهرت على وجه الرجل العجوز نظرة غريبة عند سماع ذلك

خطا تسوي تشان نحوه بابتسامة عريضة وسأل: “ما الأمر؟ ألست معتادًا على أن يجلس أحدهم فوق مؤخرة عنقك؟ لا يوجد ما يدعو إلى الحرج. في الماضي البعيد، كان طويلو العمر يركبون التنانين كما يركب الأثرياء الخيول والحمير. كان ذلك شيئًا عاديًا وشائعًا للغاية”

ظهرت على وجه الرجل العجوز ابتسامة مريرة وهو يقبل مصيره. “في هذه الحالة، سأنتظرك في الخارج”

أومأ تسوي تشان ردًا على ذلك، واختفى الرجل العجوز في ومضة

فجأة، هبت عواصف من الرياح العنيفة في السماء فوق المدينة، وانخفضت السحب في الأعلى إلى ارتفاع شديد الانخفاض حتى كادت تلامس قمة مكتبة النصوص المكرمة

كان حاكم النهر خارج المدينة قد اتخذ بالفعل هيئته البشرية، وكان واقفًا على ضفة النهر، ينظر إلى السماء بهيبة وتوقير في عينيه

وكان حكام جناح حاكم المدينة، وجناح وينتشانغ، ومعبد العظيم القتالي يفعلون الشيء نفسه أيضًا

خطا تسوي تشان إلى الأمام وانساب خارج النافذة، عابرًا بحر السحب قبل أن يهبط على رأس تنين فيضان عجوز، حيث جلس متربعًا، مستخدمًا تنين الفيضان مطية له

كان تمامًا مثل طويل عمر سماوي من الماضي القديم، يركب فوق مطية تنين

أغلق عينيه بينما شكل ختم يد لممارسة التأمل، تمامًا كما كان تشن بينغ آن يفعل كثيرًا

يبدو أن الصحبة الصالحة تترك أثرًا صالحًا

عند بوابات المدينة، التفت تشن بينغ آن لينظر إلى بحر السحب المتقلب في السماء، برفقة الطفلين

ما إن خرج الصبي اللازوردي من المدينة حتى شعر على الفور وكأنه تنين فيضان عظيم أُطلق عائدًا إلى البحر، وعلق بطريقة فظة: “ذلك الوغد مزعج حقًا في التعامل معه!”

ألقت الفتاة الصغيرة ذات الثوب الوردي نظرة على عدوتها اللدودة بشفتين مضمومتين بإحكام، ورفضت أن تقول شيئًا

مد تشن بينغ آن يده ووضعها فوق رأس الصبي الصغير في إشارة تحذير وهو يقول: “إنه تلميذي”

ارتعب الصبي اللازوردي إلى درجة أنه اندفع سريعًا بعيدًا، بينما واصل تشن بينغ آن السير إلى الأمام

يبدو أن الصحبة السيئة تترك أثرًا سيئًا أيضًا