الفصل 21: النسر يصطاد الأفعى

الفصل 21: النسر يصطاد الأفعى

حين عاد فو نان هوا إلى وعيه، تفحّص محيطه فورًا بدقة شديدة، حتى إنه نظر إلى أسطح المنازل المحيطة. وبعد أن تأكد من عدم وجود تهديدات أخرى في الجوار المباشر، أخذ نفسًا عميقًا بسرعة، ولم يتقدم خطوة، ولم يتراجع

مد يده لا إراديًا نحو قلادته اليشمية مرة أخرى، لكنه لم يمسك إلا بالهواء، فسارع إلى تلاوة تعويذة طاوية غير مكتملة. لم تكن هذه قدرة غامضة، بل مجرد شيء يفعله ليساعد نفسه على الهدوء. لو كان قلبه كقارب صغير يطفو فوق بحيرة، فهذه التعويذة كانت بمثابة مرساة لذلك القارب

بدأ يستدير إلى الجانب حتى صار ظهره مواجهًا لجدار، ثم تحرك بخطوات جانبية نحو مفترق الزقاقين. كانت كل عضلة في جسده مشدودة، وكان في وضعية دفاعية، لا يجرؤ على خفض حذره ولو للحظة. كان يحدق بثبات داخل الزقاق، حيث كان تشن بينغ آن واقفًا بجانب تساي جينجيان، التي كانت مستلقية في بركة من دمها. كان جسده منحنيا قليلًا إلى الأمام في وضعية هجومية، وكان يحدق بدوره في فو نان هوا

كان ذلك مواجهة متوترة بين الرجلين، وكان فو نان هوا يريد أن يعرف لماذا فعل تشن بينغ آن ما فعله، بينما كان تشن بينغ آن يحاول النجاة فقط. كانت تساي جينجيان هدف تشن بينغ آن الوحيد، لكن مع وجود فو نان هوا أيضًا في المكان، اتخذ تشن بينغ آن لا إراديًا وضعية هجومية، بدافع حماية نفسه أكثر من أي شيء آخر

“هل قتلتها؟” سأل فو نان هوا، رغم أن الإجابة كانت واضحة

ظل تشن بينغ آن صامتًا وهو يمسك بسلاح القتل، وكان قطعة خزف أصغر قليلًا من راحة يده. كان الطرف المكشوف من قطعة الخزف حادًا للغاية، وكانت يده مغطاة بالدم. لم يكن واضحًا هل كان الدم يخص تساي جينجيان، أم أنه نتيجة اختراق قطعة الخزف لكف يده

بعد أن نظر حوله ليتأكد من عدم وجود أي شخص آخر قريب، شعر فو نان هوا بإحساس غريب بالعبث، لكنه في الوقت نفسه أحس كأن حملًا ثقيلًا قد أزيح عن كتفيه. وفي النهاية، وقع بصره على تساي جينجيان. حتى في حالتها المروعة، كان جمالها الطبيعي ما زال واضحًا جدًا. كان صدرها يرتفع وينخفض بخفة بالغة، بينما كان الدم يتدفق بلا توقف من عنقها وفمها

كانت حياتها توشك على النهاية، لكن بسبب قوة جسدها الناتجة عن سنوات الزراعة الروحية، كانت ستعاني موتًا أطول وأكثر ألمًا مما يعانيه الشخص العادي في مثل حالتها

ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه فو نان هوا، لكن في عينيه لمعانًا يبعث على القشعريرة وهو يسأل: “لماذا قتلتها؟ لم تكن هناك عداوة بينك وبينها. هل قتلتها فقط لأنها مازحتك في زقاق المزهرية الطينية؟ منذ متى أصبحت هذه البلدة مكانًا بلا قانون؟ ألم تسمع بمبدأ العين بالعين؟ إذا قتلت شخصًا، فعليك أن تدفع حياتك ثمنًا لذلك. هذه قاعدة ثابتة كالصخر، وتبقى صحيحة أينما ذهبت”

ظل تشن بينغ آن صامتًا كما لو كان أبكم، وبدأ فو نان هوا يتقدم نحوه ببطء وبطريقة حازمة وثابتة، غير عابئ بما كان تشن بينغ آن يفكر فيه

كان يعرف أنه لا يمكن إنقاذ تساي جينجيان. لم يكن هذا جبل سحابة الفجر، حيث تتوافر طاقة طويلي العمر بوفرة عظيمة. كان هذا سجنًا لطويلي العمر، حيث تُقيّد كل القدرات الغامضة، والطريقة الوحيدة لإنقاذها هي أن يكون هناك حاكم أرضي عظيم، أو أرهات ذهبي، مستعدًا للتضحية بمعظم أساس زراعته الروحية ليلتقط روحها ويعيدها إلى الحياة

لسوء حظ تساي جينجيان، لم يكن مثل هذا الدعم العظيم سيهبط عليها. كان الحكيم في البلدة يحمل واجبًا بالغ الأهمية، كأنه حاكم يسيطر على البلدة، ولم يكن هناك أي احتمال أن يتدخل في النظام الطبيعي لمجرد إنقاذ حياة شخص ما

على طريق الزراعة الروحية، كانت هناك دائمًا حالات يموت فيها عباقرة استثنائيون بسبب ظروف غير متوقعة. لم يكن ذلك أمرًا شائعًا تمامًا، لكنه بالتأكيد لم يكن نادرًا إلى ذلك الحد أيضًا

لو كان المرء يستطيع بلوغ طول العمر بمجرد التقدم ببطء وثبات، وتجنب كل المخاطر مع الاستمتاع بكل فوائد الزراعة الروحية، لكان الهدف النهائي لطول العمر سهل المنال إلى درجة تجعله بلا معنى حقيقي

لذلك، قبل دخول البلدة، كان فو نان هوا قد استعد بالفعل لأسوأ الاحتمالات، وصلّب نفسه ليقاتل من أجل حياته إذا أصبح ذلك ضروريًا. لكنه بالتأكيد لم يتوقع أن تُقتل حليفته المؤقتة بهذه الطريقة المفاجئة والوحشية تحت أنف حكيم. في الواقع، كانت هذه أول مرة يختبر فيها شيئًا كهذا. لم تُستخدم كنوز قوية لطويلي العمر، ولم تُطلق أي قدرات غامضة تهز الأرض

في ما بدا وكأنه لم يستغرق أكثر من طرفة عين، قُتلت تساي جينجيان على يد أدنى الفلاحين شأنًا. كان فو نان هوا مذهولًا مما شاهده للتو، وكان يكافح ليتقبل هذا الواقع العبثي. لو كانا في أي مكان خارج هذه البلدة، لكان مجرد أن يلمح نملة مثل تشن بينغ آن تساي جينجيان من بعيد أعظم شرف له

ارتدى فو نان هوا تعبيرًا جادًا وهو يعلن: “أنا غير قادر على إنقاذ الجنية السماوية تساي، ولا أستطيع قتلك للثأر لها، لكن لو انتشر الخبر بأنني وقفت مكتوف اليدين ولم أفعل شيئًا بعد أن شاهدتك تقتل حليفتي بدم بارد أمام عيني مباشرة، فسوف تُمرغ سمعة مدينة التنين القديمة في التراب! لذلك، لا بد أن أعلّمك درسًا مهما حدث. أما ما سيفعله جبل سحابة الفجر ردًا على الرحيل المأساوي للجنية السماوية تساي، فهذا شيء عليك أن تقلق بشأنه”

كان هذا الخطاب المتكلف من فو نان هوا مقصودًا ليسمعه الحكماء الذين يشرفون على هذا المكان. كان يعرض أسبابه أمام الحكماء مسبقًا كي يحتل الموقف الأخلاقي الأعلى، فيصبح معاقبته لتشن بينغ آن مبررة. وكان هناك احتمال أيضًا أن يسمع الشيوخ المكرمون في جبل سحابة الفجر بما قاله هنا في وقت ما مستقبلًا، وأراد أن يجعل الأمر يبدو كما لو أنه فعل كل ما يستطيع من أجل تساي جينجيان

وإلا، وبما أنه كان قد عزم بالفعل على قتل تساي جينجيان، فقد كان ينبغي له حقًا أن يشكر تشن بينغ آن على إنجاز المهمة بدلًا منه. بفضل تصرفات تشن بينغ آن الجريئة والمتهورة، نجا فو نان هوا من قدر كبير من المتاعب، ورغم تعبيره الجاد، كان في داخله مبتهجًا للغاية

واصل فو نان هوا الاقتراب من تشن بينغ آن وهو يقول: “بالحكم على حركاتك قبل قليل، يبدو أنك تملك قوة انفجار تتفوق حتى على الرجل البالغ العادي. هذه صفة نادرة جدًا في شخص صغير مثلك. لو أنك لم تفعل ما فعلته للتو، فربما كان بإمكانك الانضمام إلى جيش

“بشجاعتك وعزيمتك، ومع قليل من الحظ، ربما كنت ستلفت انتباه مزارع عسكري قوي أو جنرال رفيع المستوى، وتحصل كمكافأة على طريقة زراعة روحية لصقل الجسد. لو جاءت مثل هذه الفرصة إليك، لكان بإمكانك أن تمر بتحول كامل بعد عقدين أو ثلاثة”

بينما كان فو نان هوا يتقدم نحو تشن بينغ آن، بدأ الأخير يتراجع ببطء وهو ما زال مواجهًا له

كان فو نان هوا الطويل والوسيم ينشر هالة ملكية طبيعية وهو يشق طريقه داخل الزقاق

مد فو نان هوا يده إلى الأمام وراحته إلى الأسفل، وكانت معلقة قرب ارتفاع خصره وهو يبتسم ويتأمل قائلًا: “من المؤسف أنك ببساطة لست محظوظًا. وإلا، لو استطعت أن تتبع الطريق الذي تخيلته لك للتو، فربما كان ارتفاع إنجازاتك سيصل إلى هنا تقريبًا… حسنًا، لا، حتى حينها، كان ذلك سيكون مستحيلًا عليك”

استمتع فو نان هوا كثيرًا بنكته الخاصة، واتسعت ابتسامته أكثر. وما إن خطا خطوة أخرى إلى الأمام حتى توقف فجأة، وبقيت قدمه معلقة على ارتفاع نحو نصف قدم فوق الأرض، ثم ختم قائلًا: “أعتذر، قصدت أن هذا كان يمكن أن يكون ارتفاع سقفك”

إن كنت تقرأ هنا بعيدًا عن مَـجـرّة الرِّوايَات، فالمحتوى على الأغلب مأخوذ من مصدره الأصلي.

كان من الصعب على فو نان هوا ألا يشعر بالابتهاج. بعد دخوله البلدة، عقد صفقة مع سونغ جي شين، وجنت له مكاسب أكبر بكثير مما توقع في البداية

بعد ذلك، قُتلت تساي جينجيان، التي كان من المحتمل جدًا أن تصبح عقبة في طريق سعيه وراء الداو العظيم، أمام عينيه مباشرة. لم تكن يداه ملوثتين بدمها فحسب، بل كان يستطيع أن يأخذ كيسي عملات النحاس من جوهر الذهب اللذين بحوزتها بلا أي مقابل، وربما سيتمكن حتى من العثور على كنزين سريين من جبل سحابة الفجر على جسدها

حتى إن لم تكن تلك الكنوز أفضل ما لدى جبل سحابة الفجر، فلن تكون بعيدة كثيرًا عن ذلك المستوى. كان واثقًا أن تساي جينجيان لم تكن لتدخل البلدة دون أي كنوز تحميها. فعلى سبيل المثال، كان هو نفسه يحمل زوجًا من الكنوز شديدة القوة. وبصرف النظر عن مستدعي مطر التنين القديم ذاك، الذي لم يكن أكثر من طُعم للتمويه، كانت الكنوز الأخرى التي بحوزته تكاد تكون من أفضل ما تقدمه مدينة التنين القديمة

لذلك، كان هناك قول شائع بين المزارعين المشبوهين وسيئي السمعة، وهو أن دفن الموتى لا بد أن يجلب مكاسب

حين مر فو نان هوا بجانب جسد تساي جينجيان، لم يلق عليه حتى نظرة واحدة

بدلًا من أن يشعر بالخوف من رائحة الدم في الهواء، لم تفعل تلك الرائحة إلا أن أثارت داخله إحساسًا بالحماسة

مع تقدم فو نان هوا نحو تشن بينغ آن، واصل الأخير التراجع، وبقيت بينهما مسافة تقارب عشرة أمتار

كل ما كان على فو نان هوا فعله هو أن يضمن ألا يتمكن تشن بينغ آن من الهروب من الزقاق. وإلا فسيكون من شبه المستحيل عليه الإمساك بتشن بينغ آن، نظرًا إلى أنه نشأ طوال حياته هنا ويعرف تخطيط البلدة كما يعرف ظهر يده

وعلاوة على ذلك، كان جسد تساي جينجيان الخالي من الحياة مثالًا واضحًا على ما يستطيع تشن بينغ آن غير اللافت فعله. لو سمح له بالفرار والتقاط أنفاسه، فهناك احتمال أن ينتهي به الأمر إلى السير على خطى تساي جينجيان

بدا فو نان هوا كصياد يطارد فريسته بلا اكتراث، لكنه في الحقيقة كان يضبط إيقاع جسده. ففي النهاية، منذ أن بدأ رسميًا السير على طريق الزراعة الروحية في سن التاسعة، لم يضطر قط إلى الفوز في معركة كانت مجرد عراك جسدي خالص

بالطبع، لم يكن سيقاتل تشن بينغ آن حتى الموت، فذلك سيكون حماقة شديدة. بعد أن ضمن بالفعل فرصة مقدرة من سونغ جي شين، كانت هناك فرصة أخرى تنتظره في صورة تساي جينجيان. لكن تشن بينغ آن كان متقلبًا وغير قابل للتوقع، وكان عليه أن يضمن أن يبقى الفتى طريح الفراش في المستقبل القريب، حتى لا يستطيع التدخل أكثر في خططه

ومع وضع ذلك في ذهنه، ابتسم فو نان هوا فجأة وسأل: “ما كان اسمك مرة أخرى؟”

رغم أن يد تشن بينغ آن كانت ما تزال تنزف بغزارة، كان التعبير على وجهه صلبًا كالأعشاب البرية في القفر، وقدم ردًا لا علاقة له تمامًا بأسئلة فو نان هوا. “لا تحاول خداعي. بصري جيد جدًا، لذلك أستطيع أن أرى أن الطريقة التي تنظر بها إلي الآن هي نفسها تمامًا الطريقة التي كانت تنظر بها إلي حين كانت تتحدث معي في زقاق المزهرية الطينية”

توقف فو نان هوا قليلًا عند سماع هذا، وشعر بإعجاب كبير بتشن بينغ آن وهو يضحك بخفة قائلًا: “يا له من أمر مثير للاهتمام”

كان فو نان هوا يبدو عفويًا ومرتاحًا جدًا في كلامه وهيئته، لكنه في الحقيقة كان يراقب يد تشن بينغ آن اليسرى النازفة بغزارة طوال هذا الوقت

حقيقة أنها ما زالت تنزف كانت تشير إلى أنه لم يرخ قبضته على قطعة الخزف ولو لثانية واحدة، وكان الشخص العادي على الأرجح قد أسقط القطعة بالفعل، عاجزًا عن تحمل الألم

قبل ذلك، كان فو نان هوا يتحسر على سوء حظ تشن بينغ آن مازحًا فقط، لكنه الآن بدأ يدرك أن تشن بينغ آن كان يمكن حقًا أن يحظى بمستقبل مشرق لو كانت ظروفه أفضل حظًا

في نظر فو نان هوا، كان الوقت قد حان تقريبًا ليتحرك، لذلك طرح سؤالًا أخيرًا كان يهمه. “حقيقة أنك قتلتها بهذه الحسم لا بد أنها تعني أن شخصًا ما أخبرك بما فعلته بك سابقًا. لا يهمني من يكون ذلك الشخص. بدلًا من ذلك، ما أريد معرفته هو كيف استطاع طفل مثلك، نشأ طوال حياته في هذه البلدة، أن يتجاوز الحاجز النفسي بهذه السرعة ويقتل شخصًا… بضمير مرتاح إلى هذا الحد

“هل تفهم ما أسألك عنه؟ حتى عندما قتلت أول شخص، بدأت أرتجف بعدما تلاشت دفعة الحماسة والإثارة، واضطررت إلى تلاوة تعويذات التهدئة مدة طويلة جدًا قبل أن أشعر بتحسن طفيف، أما أنت ففعلتها كأنك تتمشى أو تتناول وجبة. هذا لا معنى له…”

كان وجه تشن بينغ آن خاليًا تمامًا من التعبير طوال هذا الوقت، لكن فجأة ظهر عليه مزيج من الصدمة والرعب وهو يحدق خلف فو نان هوا، كما لو أن تساي جينجيان عادت فجأة من الموت

استدار فو نان هوا الحذر والدقيق لا إراديًا، لكن بعد أن استدار نصف استدارة، أدرك أنه خُدع

وبحلول الوقت الذي استدار فيه عائدًا، كان تشن بينغ آن قد اختفى عن الأنظار بالفعل

اتضح أنه في اللحظة نفسها التي أظهر فيها تشن بينغ آن ذلك التعبير المصدوم والمرعوب، كان قد اندفع فورًا نحو فو نان هوا. بعد ثلاث خطوات، انطلق بقوة مستخدمًا قدمه اليسرى، دافعًا نفسه عاليًا في الهواء، ثم دفع بقدمه اليمنى عن أحد الجدران الممتدة على جانبي الزقاق. ونتيجة لذلك، تمكن من تغيير اتجاهه بسرعة، وانقض على فو نان هوا ويده اليسرى مرفوعة عاليًا

في تلك اللحظة، كان يشبه حقًا نسرًا يصطاد أفعى