الفصل 225: السير ليلًا

الفصل 225: السير ليلًا

عاد تشن بينغ آن إلى الممر بجانب البحيرة. وبعد أن جلس، لاحظ أن تشانغ شانفينغ غير موجود. سأل شو يوانشيا عن الأمر، فمزح الفنان القتالي كثيف اللحية وقال إن كاهن الداو الشاب التقى شابة جميلة، وإن الاثنين قررا الذهاب معًا في مغامرة ليلية

بدأ ليو غاوهوا يختلق الكلام على هذا المنوال أيضًا. وبطبيعة الحال، لم يصدقهما تشن بينغ آن. غير أن نظرة غريبة ظهرت في عينيه وهو ينظر إلى وجه ليو غاوهوا، الابن الوحيد لمشرف الولاية. لا يمكن أن توجد أمور مصادفة إلى هذا الحد في العالم، أليس كذلك؟ وبعد أن تردد لحظة، سأل، “هل لديك أخوات متزوجات؟”

تحير ليو غاوهوا من السؤال، فأجاب، “لا، ليست لدي. لدي أخت كبرى وأخت صغرى، لكن مثلي تمامًا، ليست أي منهما متزوجة بعد. ما زلنا نأكل ونشرب من بيت العائلة. والدي يوبخنا دائمًا وينادينا بمجموعة من الحمقى عديمي الكفاءة، ويقول إن راتبه يضيع علينا بالكامل. وهذا صحيح خصوصًا لأنه يحتاج إلى إعداد المهور وهدايا الخطبة. وبسبب هذا، يزعم أنه لم يستطع شراء زينة للمكتب منذ سنوات كثيرة”

تنفس تشن بينغ آن الصعداء. لحسن الحظ، لم تكن متزوجة بعد. وإلا، إن كانت تلك المرأة التي يشبه مظهرها ليو غاوهوا قليلًا أخته حقًا، وكانت تخونه حقًا، فسيشعر بالسوء سواء أخبر ليو غاوهوا بالأمر أم لم يخبره

لم يمض وقت طويل قبل أن ينتهي العرض على المنصة العالية في وسط البحيرة. دوّى التصفيق كالرعد، ومشى مشرف الولاية ليو والجنرال ما شخصيًا لتحية طويل العمر العجوز والدردشة معه. كانا ودودين للغاية، ولم يتصرفا بتكبر بسبب مكانتهما

أجاب طويل العمر العجوز عن أسئلتهما بمهارة، وشعر المسؤولان براحة وانتعاش خاصين أثناء حديثهما معه. وبينما كانوا يتحدثون، مشى شاب بدا من عائلة نبيلة وتوسل إلى طويل العمر العجوز أن يقبله تلميذًا. غير أن مديري المسكن وعدة خدم جاؤوا فورًا وسحبوه بعيدًا

عاد تشانغ شانفينغ بعد تشن بينغ آن بقليل، وتنفس الصعداء عندما رأى رفيقه جالسًا سالمًا في الممر. مازحه قائلًا، “ظننت أنك سقطت في المرحاض”

لم يكن تشن بينغ آن مستعدًا لكشف معركة الشارع، فأجاب بصوت منخفض، “لم أستطع العثور على المرحاض، لكنني شعرت بحرج شديد من سؤال مدير المسكن عن مكانه. لذلك قررت التسلل إلى مكان هادئ لا يوجد فيه أحد. غير أن هذا استغرق مني وقتًا طويلًا جدًا. وعندما عدت، رأيت أن في الممر عددًا كبيرًا جدًا من الناس. لم أرد أن أزاحم طريقي إلى الداخل، لذلك اخترت الانتظار في الخارج فترة أولًا”

سأل شو يوانشيا بصوت مازح، “بعد أن تسللت إلى الزوايا المظلمة من الزقاق، هل تمكنت من رؤية أي مشاهد عاطفية؟ أقول لك، العلماء والنساء الجميلات موجودون في كل مكان في دولة الثوب الملون، وخاصة في محافظة أحمر الخدود. عندما يشعرون بالملل، يحبون جميعًا قراءة بعض الروايات الجريئة أو الكتب المحظورة. وبعد أن يقرأوا الكثير منها، سيرغبون بطبيعة الحال في تجربة بعض الأشياء المكتوبة في الكتب…”

لم يستطع ليو غاوهوا إلا أن يضحك عندما سمع الفنان القتالي كثيف اللحية يقول هذا. أومأ وقال، “نعم، هذا صحيح. أختي الصغرى عمرها 13 عامًا فقط، لكنها قرأت بالفعل سرًا بضعة كتب غير مناسبة للصغار. غير أن هذه لم تكن كتبًا عن العاطفة. إنها طفلة جامحة ومتمردة، وكانت منذ صغرها مهتمة للغاية بالجانب الفروسي من عالم الزراعة الروحية. تتذمر دائمًا من أن الرجال في محافظة أحمر الخدود شديدو الأنوثة واللين

“على أي حال، تعلمت كيف تهرب من غرفتها، وكيف تضع السلالم لتتسلق فوق الجدران، وما إلى ذلك. ورغم أنها ذكية وبارعة جدًا، فإن أمي لحسن الحظ أذكى وأبرع منها. لذلك لم تتمكن من النجاح قط”

أضاءت عينا شو يوانشيا، وربت على صدره وقال، “الاهتمام بعالم الزراعة الروحية أمر جيد! لدي قصص كثيرة في بطني، وواحدة أو اثنتان منها ستكونان ألذ وأطيب أطباق تؤكل مع النبيذ!”

أدار ليو غاوهوا عينيه وقال، “من فضلك لا تفعل، أختي الصغرى ما زالت صغيرة. أيها الفارس شو، قد تكون علاقتنا جيدة، لكن هذا يقتصر على عالم الزراعة الروحية فقط. على أي حال، ألن تتأثر أقدميتك سلبًا إذا أصبحت صهري؟”

ابتسم الفنان القتالي كثيف اللحية ابتسامة عريضة وقال، “أليست لديك أخت كبرى أيضًا؟”

لم يجرؤ ليو غاوهوا على قول أي شيء، وكأن هناك أمرًا محرجًا للغاية لا يستطيع قوله

أراد تشن بينغ آن أن يقول شيئًا، لكنه لم يستطع إلا أن يتردد

انفجر شو يوانشيا ضاحكًا وربت بقوة على كتف ليو غاوهوا. “انظر كم أنت خائف! لقد سافرت في عالم الزراعة الروحية لسنوات كثيرة، ولدي من الرفيقات والصديقات المقربات أكثر مما يمكن لأصابعي أن تعد. لم أهتم قط بالفتيات غير المتزوجات!”

انتهى العرض والوليمة، وغادر كثير من الضيوف المسكن الكبير تدريجيًا. عاد تشن بينغ آن ورفيقاه إلى النزل. أما ليو غاوهوا، فقد أخذه شخص أرسله والده. كان يحتاج إلى الذهاب والتواصل مع الضيوف المكرمين الآخرين

رغم أنه لم يكن مميزًا أو موهوبًا على نحو خاص، ولم يكن لديه تقريبًا أي أمل في أن يصبح مسؤولًا، فإنه كان لا يزال الابن الوحيد لمشرف الولاية. لذلك كان مشرف الولاية ليو لا يزال يأمل أن يتمكن ليو غاوهوا من دعم عشيرة ليو وإدارتها في المستقبل. وعلى أقل تقدير، لا ينبغي أن يصبح مثيرًا للشفقة أكثر مما ينبغي

لأنه حصل على كنزين جديدين، سأل تشن بينغ آن شو يوانشيا وتشانغ شانفينغ عن كنوز طويلي العمر وهم يمشون عائدين إلى النزل

لم يكن لدى تشن بينغ آن خيار إلا أن يفعل هذا. من يستطيع أن يلوم؟ كان رفاقه السابقون غير منطقيين أكثر مما ينبغي

كان آ ليانغ يعلق سيفًا خشبيًا من الخيزران على خصره بلا مبالاة، بينما كان تسوي تشان الشاب يتحدث بطريقة عميقة ومتعالية على نحو مخيف كلما تحدث عن مراتب الزراعة وكنوز طويلي العمر. بدا الأمر كما لو أن مزارعي التشي في المراتب الخمس الوسطى والمراتب الخمس العليا ليسوا أكثر من أطفال صغار يتدحرجون في الوحل. وبطبيعة الحال، لم تكن كنوزهم لطويلي العمر جديرة بالذكر أيضًا

أما الرجل العجوز حافي القدمين في مبنى الخيزران، فقد قال مباشرة إن الفنانين القتاليين لا ينبغي أن يعتمدوا على الكنوز الخارجية. وإلا، إذا احتاج المرء إلى الاعتماد على كنوز خارجية للسفر عبر عالم الزراعة الروحية، فقد يكون من الأفضل له أن يبقى في البيت ويعمل في الحقول

شعر تشن بينغ آن أيضًا بعجز وضيق شديدين بسبب هذا

لحسن الحظ، سمحت له تفسيرات شو يوانشيا وتشانغ شانفينغ بأن يفهم تقريبًا الدرجات المختلفة لما يسمى بكنوز طويلي العمر. واتضح أن هناك هرمية صارمة جدًا لا تختلف كثيرًا عن هرمية البلاط الإمبراطوري. كان مصطلح “كنوز طويلي العمر” مصطلحًا عامًا جدًا

أدنى درجات كنوز طويلي العمر هي أدوات الحرفة، ولا يمكن اعتبار هذه إلا أشياء جامدة جيدة الصنع. كانت أوصاف مثل “حاد بما يكفي لقطع الشعر الطافي” و”قادر على شق الحديد كما يشق الطين” وما إلى ذلك تُستخدم غالبًا لوصف أدوات الحرفة هذه. عندما تمنح قوى طويلي العمر في الجبال كنوزًا للتلاميذ الجدد باعتبار ذلك عادة، فإنها تستخدم في الغالب أدوات حرفة عالية الجودة. على سبيل المثال، سيف خشب الخوخ الخاص بتشانغ شانفينغ

وبطبيعة الحال، ستكون سيوف خشب الخوخ التي يمنحها مسكن السيد السماوي في جبل لونغهو للسادة السماويين أعلى بكثير من هذا

الدرجة التالية بعد أدوات الحرفة هي الأدوات القيّمة. الأسلحة العظيمة والأدوات القوية التي يستخدمها الأساتذة الكبار في عالم الزراعة الروحية تنتمي في الغالب إلى هذه الفئة. تصنع الأدوات القيّمة من مواد نادرة. المزارعون العاديون، وخاصة من يشبهون طحلب البط بلا جذور مثل المزارعين المتجولين الذين لا ينتمون إلى أي قوة، والفنانين القتاليين النقيين الذين يُنظر إليهم على أنهم غير قادرين على زراعة الداو العظيم، لن يمتلكوا في أفضل الأحوال إلا أداة قيّمة أو اثنتين، وذلك إن كانوا محظوظين. مثلًا، كان تشانغ شانفينغ يحلم بالحصول على أداة قيّمة، وكان يأمل أن يحصل على سيف داوي في المستقبل

في الحقيقة، كان سيف شو يوانشيا العريض أداة قيّمة من أعلى جودة

بعد الأدوات القيّمة تأتي أدوات الروح وأدوات طويلي العمر. وهذه كنوز طويلي العمر حقيقية. وتنقسم أدوات الروح أيضًا إلى فطرية ومكتسبة، والفطرية أندر وأثمن من المكتسبة

أدوات الروح الفطرية مباركة من السماء والأرض، وتملك تشي روحيًا وفيرًا يسمح للمزارعين باستخدامها بسهولة شديدة. يمكن القول إن المزارعين يحققون ضعف النتائج بنصف الجهد عندما يستخدمون أدوات الروح الفطرية. وفي اللحظات الحرجة، يمكن حتى تدمير أدوات الروح الفطرية هذه لتزويد مالكها بالتشي الروحي

في الحقيقة، يمكن اعتبار عملات ندفة الثلج إلى حد ما أدوات روح فطرية أيضًا. غير أن عملة ندفة ثلج واحدة تحتوي على تشي روحي قليل للغاية، قليل إلى درجة تكاد لا تُذكر. لذلك لن يكون مزارعو التشي حمقى إلى درجة استخراج التشي الروحي من عملات ندفة الثلج لمساعدتهم على الزراعة

أدوات الروح المكتسبة، مثل تمائم الورق الأصفر عالية الدرجة أو الأشياء العظيمة التي ينحتها مزارعو التشي، يمكن اعتبارها أدوات روح من الطراز الأول. هذه الكنوز لطويلي العمر ثمينة للغاية. مثلًا، قلادة اليشم المسماة جالب المطر للتنين القديم، التي يملكها السيد الشاب فو نان هوا من مدينة التنين القديمة. أما إبريق الماندريل الذي اشتراه فو نان هوا من سونغ جي شين، فكان أكثر قيمة أيضًا

رغم أن سلاسل ربط الشياطين وخشب قمع الشياطين وسياط ضرب الأشباح وأدوات أخرى يحملها مزارعو التشي من طائفة المرسوم السماوي كانت أيضًا أدوات روح مكتسبة، فإنها كانت أدنى بكثير من جالب المطر للتنين القديم وإبريق الماندريل الخاصين بفو نان هوا من حيث القيمة والقدر

فوق أدوات الروح توجد أدوات طويلي العمر

كان طويل العمر كلمة عميقة جدًا

وإلا لما ارتبطت بالزراعة والتعاليم الثلاثة

كانت أدوات طويلي العمر تحتوي على قوانين السماء والأرض الخفية

قرعات رعاية السيف، التي تُستخدم على نحو خاص لرعاية السيوف الطائرة وصقلها، تنتمي دون شك إلى هذه الفئة. وبطبيعة الحال، كانت قرعة رعاية السيف الفضية التي حصل عليها آ ليانغ من وي جين، وقرعة رعاية السيف المربوطة إلى خصر سو جيا من جبل حرق الشمس، كلتاهما من قرعات رعاية السيف من الطراز الأول. كانتا مثل أبناء إمبراطوريين مقارنة بالبقية، وخاصة بسبب صلتهما بسلف الداو

وفقًا للأساطير، كان سلف الداو قد قطف بنفسه كرمة من نبات قرع قبل أن يصعد من العالم. نمت ست قرعات من الكرمة، ثم صاغها كائن أسمى إلى ست قرعات رعاية السيف. لذلك كانت هذه بطبيعة الحال قرعات رعاية سيف لا مثيل لها، لا يمكن لقرعات رعاية السيف العادية أن تقارن بها

وفوق أدوات طويلي العمر، لا تزال هناك الأدوات السماوية

بالنسبة إلى الغالبية العظمى من مزارعي التشي، لن يتمكنوا أبدًا من رؤية أداة سماوية واحدة طوال حياتهم. في الحقيقة، حتى القوى على مستوى الطوائف قد لا تمتلك بالضرورة أداة سماوية. خذ مثلًا طائفة المرسوم السماوي، الطائفة الداوية الرائدة في قارة القارورة الثمينة الشرقية. لم يحصل زعيم الطائفة تشي تشن أخيرًا على أداة سماوية من طائفتهم العليا في قارة الأرض الوسطى السماوية إلا بعد أن نجح في التقدم إلى المرتبة التالية وترقى إلى مستوى السيد السماوي

يمكن اعتبار السيف الطائر المرتبط الذي يشبه سوارًا على معصم تساو شي أداة شبه سماوية. كان سياف طويل العمر من قارة الدوامة الجنوبية قد صادف فرصة مقدرة هائلة، واستخدم ماء نهر كبير لصنع هذا السيف الطائر المرتبط وتهذيبه. في الحقيقة، كان أكثر ما يرعب في تساو شي هو هذا السيف الطائر المرتبط

وبطبيعة الحال، كانت أقوى الأدوات السماوية في العالم محاطة بطبيعة الحال بالأساطير والقصص العجيبة. ومن يمتلكون هذه الأدوات السماوية كانوا يتمتعون بطبيعة الحال بشهرة ومكانة لا مثيل لهما أيضًا

على سبيل المثال، ختم السيد السماوي والسيف طويل العمر في مسكن السيد السماوي بجبل لونغهو، والمرجل النحاسي الصغير الذي حصل عليه سلف عشيرة تشن يينغين مصادفة خلال مغامراته حول العالم عندما كان شابًا

وفقًا للشائعات، كان هذا المرجل النحاسي الصغير نسخة من المرجل العظيم للجبال والأنهار الذي علقه حكيم قديم على خصره

كانت الأدوات السماوية نادرة أصلًا مثل ريش العنقاء وقرون الكيلين. غير أن بينها فئة أدوات أكثر أسطورية أنجبت وعيها الخاص و”حاكمها” الخاص بعد أعوام كثيرة جدًا

هؤلاء “الحكام” لم يكونوا بالتأكيد مثل حكام الجبال وحكام الأنهار الذين تعينهم الإمبراطوريات الفانية. يقال إن الحكام الرسميين يملكون أجسادًا ذهبية غير قابلة للتدمير، لكن أمام هؤلاء “الحكام” الأسمى لأدوات الروح، لم يكن هذا أكثر من نكتة بسيطة

صار لدى تشن بينغ آن الآن فكرة تقريبية عن كنوز طويلي العمر

حتى لو تجاهل جباله الخمسة، فإنه لا يزال غنيًا جدًا جدًا

كانت ثروته الآن مدهشة وضخمة للغاية

إن كنت ترى هذا الفصل في غير مَجـرّة الرِّوايات، فاعلم أن المصدر الأصلي لم يُحترم.

في هذه الليلة فقط، حصل مجانًا على وعاء أبيض وقطعة من الأبنوس من جانب الشارع

وكان هناك أيضًا سيف خشب الجراد الخاص به، إبادة الأشرار

ومن خلال خه شياوليانغ، أعاد لو تشن إليه حصاة مرارة أفعى. وحتى لو تجاهلنا حقيقة أن حصى مرارة الأفعى أشياء تطمح إليها تنانين الفيضان، فإنها لا تزال بالتأكيد من أعلى المواد جودة لصنع أدوات الروح

الأختام الثلاثة التي أعطاها السيد تشي له كانت كلها مصنوعة من أجود حصى مرارة الأفعى

كما أعطاه لي شيشينغ مثقاب الرياح والثلج وكومة كبيرة من أوراق التمائم الثمينة

قرعة رعاية السيف عند خصره، وهي شيء نادر للغاية بين أدوات طويلي العمر، كانت كنزًا يشتاق إليه معظم مزارعي السيف في المراتب الخمس الوسطى شوقًا شديدًا

داخل قرعة رعاية السيف كان هناك سيفان طائران مرتبطان قبلاه مؤقتًا مالكًا لهما، الأول والخامسة عشرة

لذلك كان الفتى الشاب يمشي بخطوات خفيفة وهو يعود إلى غرفته وحده. بدا شبيهًا جدًا بالفتى الصغير باللازوردي، وخاصة بعد يوم لم يصادف فيه شخصًا يستطيع تحطيمه حتى الموت بلكمة واحدة

رغم أن تشن بينغ آن لم يكن قادرًا مؤقتًا على تأكيد الدرجة والقيمة الدقيقتين لكل عنصر، فإنه كان واثقًا من أن الأشياء القادمة من الجبل المهزوم لن تكون سيئة بالتأكيد

كان يحتاج إلى الشرب للاحتفال

لم يعد هناك أي خمر في قرعة رعاية السيف الخاصة به، لذلك ذهب تشن بينغ آن ليسأل خادم النزل عن سعر الخمر هنا. أرخص مشروب محلي كان لا يقل عن 8 عملات فضية لكل مكيال، بينما كان مشروب النزل الخاص 10 ليانغ من الفضة لكل مكيال. علاوة على ذلك، لم يكن مسموحًا بالمساومة

يمكن لقرعة رعاية السيف الخاصة بتشن بينغ آن أن تحمل نحو 10 مكاييل من النبيذ، لذلك لن يكلفه الأمر إلا 100 ليانغ من الفضة إذا اختار أغلى مشروب خاص. كانت هذه فضة عادية، وليست عملات ندفة الثلج التي يستخدمها خصوصًا طويلو العمر من الجبال. ومع جباله من الذهب والفضة وأكوام أدوات الروح وأدوات طويلي العمر، كيف يمكنه أن يسيء معاملة نفسه بعدم شرب أغلى خمر؟

وهكذا اشترى تشن بينغ آن بحزم 10 مكاييل من المشروب المحلي

كان تشن بينغ آن وشو يوانشيا وتشانغ شانفينغ قد عادوا بالفعل إلى غرفهم، غير أن ليو غاوهوا زار النزل وذهب للبحث عن تشانغ شانفينغ أولًا. كان على وجه ابن مشرف الولاية تعبير محرج جدًا، وكان يقف خلفه عالم وسيم وامرأة جميلة. كانت المرأة تشبه ليو غاوهوا قليلًا، ومن المرجح جدًا أنها أخته الكبرى

شرح ليو غاوهوا الوضع لتشانغ شانفينغ. واتضح أنهم جاؤوا لطلب بعض مرهم تهدئة الالتهاب، من النوع الذي يستخدمه المزارعون كثيرًا. كان السيد الشاب ليو قد ذهب لمشاهدة عرض طويل العمر العجوز، لكنه تعثر وسقط بالخطأ لأن الناس كانوا كثيرين جدًا والشارع كان مظلمًا جدًا. ضرب رأسه، وكان لا يزال يشعر بدوار قليل في هذه اللحظة

كانت الصيدلية في مدينة المحافظة قد أغلقت بالفعل ذلك اليوم، وكانت أخته الكبرى قلقة حقًا بشأن إصابات السيد الشاب ليو. وبعد أن سمعت أنه يعرف مزارعين فرسانًا وطويلي العمر من الجبال، جاءت لطلب بعض المساعدة. كانت خائفة جدًا من أن تؤدي هذه الإصابات إلى مشاكل مزمنة للسيد الشاب ليو لاحقًا. علاوة على ذلك، كانت مستعدة لدفع ثمن علاجه

قاد تشانغ شانفينغ الثلاثة إلى غرفة شو يوانشيا. كان الفنان القتالي كثيف اللحية كريمًا ومباشرًا جدًا، ومشى فورًا لينظر إلى إصابات العالم الضعيف. وبعد أن نظر إليها جيدًا، قال شو يوانشيا إنه لن تكون هناك أي مشاكل. غير أنه لاحظ بسرعة التعبير المتردد والمستاء قليلًا على وجه الشابة

لكن من كان شو يوانشيا؟ كان شديد الفطنة والخبرة، فابتسم وأخرج بعض المرهم من حقيبته. أخبر السيد الشاب ليو أن يضع هذا الكريم على صدغيه. ستُشفى إصاباته بالتأكيد، ويمكن ضمان ألا تكون هناك أي آثار جانبية

اطمأنت الشابة أخيرًا. جلست وفركت عينيها، وكان في عينيها حب وعواطف عميقة وهي تحدق في العالم الشاب. بدا الأمر كما لو أنها في غيبوبة. كما واساها العالم الشاب أيضًا وأخبرها أن كل شيء سيكون بخير، وتحدث بطريقة مهذبة ومتقنة جدًا

كشر الفنان القتالي كثيف اللحية عندما رأى هذا. كان أكثر ما يخافه هذه الأشياء

رغم أن تشانغ شانفينغ كان كاهن داو، فإنه كان لا يزال حريصًا جدًا على الأمور الممتعة والمثيرة مثل هذا. علاوة على ذلك، من الأفضل مشاركة السعادة والمتعة مع الجميع. لذلك ركض فورًا ليسحب تشن بينغ آن إلى هناك. قال إن أخت ليو غاوهوا الكبرى جاءت للزيارة، وإنها امرأة جميلة إلى حد لا بأس به. كما أحضرت معها عالمًا يبدو مهذبًا، ومن المحتمل أن هذا العالم سيصبح قريبًا صهر ابن مشرف الولاية

كان تشن بينغ آن قد انتهى للتو من صب النبيذ في قرعة رعاية السيف، لذلك كانت غرفته لا تزال ممتلئة بأباريق النبيذ الفارغة ورائحة النبيذ. وبما أن تشانغ شانفينغ كان مصممًا على سحبه للمشاركة في المتعة، ولأنه لم يكن يريد كشف أسراره المتعلقة بقرعة رعاية السيف، لم يستطع تشن بينغ آن إلا التخلي عن خطته لممارسة التأمل الواقف هذه الليلة

تبع تشانغ شانفينغ إلى غرفة شو يوانشيا. وعندما دخل، شهق العالم الوسيم والمرأة الجميلة، اللذان التقيا سرًا تحت ضوء القمر قبل وقت قصير، في الوقت نفسه

إذا لم يتحرك أعداؤه، فلن يتحرك هو أيضًا

تظاهر تشن بينغ آن بأنه لا يعرف أي شيء، وجلس مباشرة على كرسي بجانب الطاولة. أمسك بقرعة النبيذ وبدأ يشرب

شعر العالم الشاب بقلق شديد، ولم يعرف هل يقف أم يجلس. وفي الوقت نفسه، شعرت أخت ليو غاوهوا الكبرى، الشابة التي سممتها روايات العاطفة غير الواقعية، بتوتر أكبر. ففي النهاية، كانت شابة غير متزوجة من عائلة نبيلة، ومع ذلك كانت على بُعد خطوة واحدة فقط من أن تعاهد نفسها سرًا لرجل غريب دون إذن والديها. كان هذا موقفًا محرجًا مهما نظر إليه المرء

رغم أن محافظة أحمر الخدود كانت منفتحة نسبيًا، فإن خبر ابنة مشرف الولاية وهي تعانق عالمًا من الخارج وتتقرب منه بجرأة كان لا يزال خبرًا كبيرًا. وإذا أمسك بهما شخص يعرفهما، فمن المرجح جدًا أن ينتشر الخبر في نصف مدينة المحافظة بحلول الغد

سأل ليو غاوهوا بحيرة، “ما الأمر؟ هل أنتم الثلاثة تعرفون بعضكم؟”

كان العالم الشاب بارعًا بطبيعة الحال في الكلام الفارغ، لذلك تنحنح وشرح، “كنت أتجول مع أختك الكبرى قرب البحيرة هذه الليلة، وصادفنا هذا السيد الشاب. كان يحمل صندوق سيف على ظهره، وكان يمشي حقًا بهيبة وحضور التنانين والنمور. كانت هالته غير عادية، وأعجبت فورًا بطريقته. لذلك أتذكره بوضوح بطبيعة الحال. إنه شرف كبير لي أن ألتقيه مرة أخرى!”

كانت عينا العالم الشاب ممتلئتين بالشفقة والتوسل وهو يضم يده تحية. في وقت سابق من اليوم، شعر كما لو أن السماء منحته فرصة لا تتكرر في العمر للعب دور البطل الذي ينقذ الجميلة عندما رأى ذراعي تشن بينغ آن النحيلتين وساقيه النحيلتين. كيف يمكنه أن يترك فرصة جيدة كهذه تفلت؟ ألن يكون ذلك إضاعة لفضل السماء؟ لذلك حدث “سوء فهم” لم يكن يشبه القصص الجميلة كثيرًا

كان شعور تشن بينغ آن محايدًا تجاه العالم الشاب. لم يكرهه كثيرًا، لكنه بالتأكيد لم يحمل عنه أي انطباع جيد أيضًا. اكتفى بالضحك ردًا. لم يفضح العالم الشاب، ولا يزال ترك بعض المجال لإصلاح العلاقة

في نهاية المطاف، لم يكن تشن بينغ آن مستعدًا للتدخل في الشؤون الخاصة لعائلة ليو غاوهوا

بغض النظر عما إذا كانت هذه علاقة إيجابية أم علاقة سلبية، وبغض النظر عما إذا كانا ثنائيًا مقدرًا له الانسجام أم مأساة محتومة، لم يكن لأي من هذا علاقة بتشن بينغ آن

غير أنه لو استُبدل ليو غاوهوا بتشانغ شانفينغ، شخص يراه تشن بينغ آن صديقًا حقيقيًا، فإنه سيقول الحقيقة بالتأكيد دون أي تردد. وحتى إن لم يفضحهما أمام الجميع، فإنه سيحذر تشانغ شانفينغ من الوضع سرًا. سيخبره أن صهره المستقبلي قليل المبدأ وماكر للغاية، وأنه لا يبدو عالمًا مهذبًا على الإطلاق

في النهاية، عرفوا أن السيد الشاب ليو كان عالمًا فقيرًا وصل إلى هنا بعد أن سافر حول العالم طلبًا للمعرفة. كان قد التقى أخت ليو غاوهوا الكبرى مصادفة في معرض معبد، وكان فقيرًا على نحو غير متوقع إلى درجة أنه اضطر إلى طلب مكان للإقامة من تشن بينغ آن ورفيقيه. غير أن النزل كان ممتلئًا بالفعل، لذلك لم يستطع ليو غاوهوا إلا أن يبتسم بتملق ويتوسل إليهم أن يستقبلوا العالم الشاب

كان هذا أمرًا فتح عيني شو يوانشيا على العجب. من النادر حقًا أن يفعل الناس الكثير من أجل صهرهم. لم يكن ليو غاوهوا لا يحتقر العالم الشاب بسبب خلفيته الفقيرة فحسب، بل كان يذهب إلى حد إخفاء هذه العلاقة غير المتكافئة من أجل أخته الكبرى

لم يجرؤ العالم الشاب على مشاركة غرفة مع تشن بينغ آن، ولم يكن مستعدًا للبقاء مع الفنان القتالي كثيف اللحية أيضًا. كان هو ضعيفًا ورقيقًا للغاية، بينما بدا شو يوانشيا خشنًا ومحبًا للصخب إلى درجة مخيفة. كان هذا مرعبًا جدًا. لذلك اختار أكثرهم طبيعية، كاهن الداو، ليقيم معه. لم يكن لدى تشانغ شانفينغ أي اعتراض على هذا

غادر ليو غاوهوا النزل مع أخته الكبرى، التي كانت مترددة للغاية في الافتراق عن العالم الشاب

مشى الأخوان على الشوارع الهادئة التي كانت على وشك دخول حظر التجول. وعندما كانا على وشك الوصول إلى المنزل في مكتب الولاية، قال ليو غاوهوا بصوت خافت، “أختي الكبرى، لا أحب ذلك الشخص كثيرًا. غير أنني مستعد لمساعدتك حيثما أستطيع بما أنك تحبينه. إذا ندمت على هذا القرار يومًا ما، فلا داعي لأن تشعري بحزن شديد، ولا داعي للخوف حتى لو وبخك والدانا أو فعلا شيئًا مبالغًا فيه. السماء لن تسقط، وسأكون هنا دائمًا لمساعدتك. فأنا أخوك الصغير في النهاية”

ركلت الشابة أخاها الصغير برفق. تحول إحراجها إلى غضب، ووبخته قائلة، “ليو غاوهوا! ألا يمكنك أن تثق بي قليلًا؟ لماذا تقول مثل هذه الأشياء المشؤومة؟!”

استدار ليو غاوهوا وصنع لها وجهًا عابسًا

تظاهرت الشابة بالخوف، وصرخت “شبح” وهي ترفع طرف فستانها وتركض إلى بوابة مكتب الولاية

تنهد ليو غاوهوا ومشى خلفها بسرعة

غير أنه توقف فجأة واستدار. كان الشارع خلفه فارغًا، ولم ير أي شيء غير عادي حتى بعد أن نظر حوله فترة. هز رأسه وواصل طريقه إلى مكتب الولاية

كان ذلك لأنه شعر قبل قليل ببرودة باردة على عنقه وأسفل عموده الفقري

واصل ليو غاوهوا مواساة نفسه، وقال لنفسه إنه لا يوجد شيء يخاف منه. لقد رأى طويل العمر العجوز مع والده قبل وقت قصير، بل تبادل بضع كلمات مع ذلك طويل العمر العجوز. وبعد أن تشرب بعضًا من هالته طويلة العمر، كان ليو غاوهوا متأكدًا من أن الكائنات الشريرة لن تجرؤ على الاقتراب منه بعد الآن. على سبيل المثال، كائنات مثل روح الشجرة من المسكن القديم

تمامًا عندما أغلق الخادم البوابة الجانبية لمكتب الولاية، بدأ حارس ليلي يضرب جرسه في شارع مهجور بعيد. كان الوقت منتصف الليل بوضوح، ومع ذلك كان يضرب نمط الجرس الخاص بالصباح الباكر

رن صوت أجش بخفوت في أحد شوارع محافظة أحمر الخدود. “الطقس جاف، وكل الأشياء جافة، فاحذروا نيران الشموع”

كان الحارس الليلي العجوز الأعمى يحمل جرسًا نحاسيًا في يديه. كان ينبغي أن يكون معه حارس ليلي أبكم، وكان الاثنان رفيقين منذ سنوات كثيرة. كانا مألوفين جدًا أحدهما للآخر، وكان الحارس الليلي الأبكم مسؤولًا عن ضرب خشخيشة

غير أن الحارس الليلي الأعمى لم يكن واعيًا إطلاقًا بأن رفيقه صار امرأة بالبياض هذه الليلة. عندما كانت تضرب خشخيشة، كان الدم يتناثر من سطح آلتها. غير أن هذا الدم كان يتحول إلى خيوط من دخان أسود ويتبدد بسرعة قبل أن يستطيع السقوط على الشارع

ومع ذلك، واصل الحارس الليلي العجوز الأعمى ضرب جرسه والصراخ بصوت أجش، “الطقس جاف، وكل الأشياء جافة، فاحذروا نيران الشموع”