الفصل 229: يتوافدون

الفصل 229: يتوافدون

بينما ذهب تشن بينغ آن إلى جناح حاكم المدينة للتحقق من الوضع، ذهب كل من شو يوانشيا وتشانغ شانفينغ إلى مكتب الولاية لزيارة مشرف الولاية. غير أنهما كانا مستعدين لأن يُرفضا عند الباب

ولدهشتهما، سار مشرف الولاية ليو بسرعة إلى قاعة الضيوف للترحيب بهما بعد أن تلقى خبر وصولهما من ابنه ليو غاوهوا. كان على وجه مشرف الولاية ليو تعبير قلق، ولم يكتف بعدم رفض الفنان القتالي كبير اللحية وكاهن الداو الشاب، بل لم يطلب من شو يوانشيا أن يلوح بسيفه، ولا من تشانغ شانفينغ أن يحرك سيف خشب الخوخ الخاص به

تردد لحظة بعد أن سمع المزارعين يصفان الوضع، ثم طلب منهما أن يتبعاه إلى القاعة الرئيسية. اندهش شو يوانشيا وتشانغ شانفينغ عندما رأيا 7 أو 8 أشخاص جالسين في القاعة الرئيسية

كان هناك جنرال يرتدي بدلة درع وعلى ركبتيه سيف عريض، وكان هناك مسؤول عجوز يشير ويلوح أمام خريطة لتضاريس الأرض وطاقة المكان، وكان هناك بضعة رجال ونساء ممتلئين بالحيوية والقوة. كان واضحًا أن هذه المجموعة الأخيرة من الناس كانت من المزارعين. وما لم يكونوا يخفون هالاتهم عن قصد، فقد كانوا جميعًا مزارعي تشي من المرتبة الثالثة إلى الرابعة

قدم مشرف الولاية ليو تعريفًا موجزًا بالناس الموجودين في القاعة الرئيسية. كان معظمهم من أصحاب القوة في محافظة أحمر الخدود. غير أن هناك أيضًا غرباء جاؤوا بعد أن سمعوا بالوضع في الولاية. كان هؤلاء الناس مشابهين لشو يوانشيا والآخرين

أولى شو يوانشيا اهتمامًا زائدًا لرجل عادي المظهر. كانت هالته هادئة، ومن المرجح أنه كان مزارعًا قويًا يبقى هادئًا في الأوقات العادية، لكنه يصبح شرسًا كلما أطلق قوته

وفي الوقت نفسه، اختلس تشانغ شانفينغ بضع نظرات إضافية إلى كاهن داوي معين. كان كاهن الداو العجوز يشرب الشاي الآن بهدوء، وكان محارب مدرع بالنحاس يبلغ طوله 3 أمتار واقفًا خلفه. كان هذا النوع من المحاربين خاصًا بفرع التعويذات في الداو، وكانوا يملكون قدرًا ضئيلًا من الإدراك، ويلتزمون بأبسط أوامر أسيادهم بدقة. مثل قتل الأعداء. كان المحاربون المدرعون بالنحاس من الدرجة العالية يملكون قوة قتالية تضاهي فنانين قتاليين من المرتبة الثالثة، وبالتأكيد لا يمكن اعتبار هؤلاء المحاربين مجرد دمى خشنة

شرح مشرف الولاية ليو الوضع الحالي بشكل عام لشو يوانشيا وتشانغ شانفينغ، اللذين وصلا بعد الآخرين. ثم تنهد بعاطفة قبل أن يضم قبضتيه ويقول بصدق، “أنا ممتن جدًا لأنكم، أيها الناس الصالحون، جئتم إلى هنا للمساعدة. إذا تمكنا من عبور هذا التحدي، فستقيم محافظة أحمر الخدود بالتأكيد لوحًا لتكريمكم جميعًا. وستُسجل أعمالكم أيضًا في سجلات الولاية المحلية”

وقف الجميع تقريبًا لرد التحية، وقالوا بأدب إن المساعدة واجب عليهم

مشى مشرف الولاية ليو إلى الطاولة. كانت هناك خريطتان مفتوحتان، إحداهما تعرض تضاريس مدينة الولاية، والأخرى تعرض الولايات الست كلها في دولة الثوب الملون. أشار مشرف الولاية ليو إلى مكان ما بين محافظة أحمر الخدود وإحدى الولايات المجاورة

“تلقيت للتو خبرًا جيدًا. الجنرال ما وطويل العمر العجوز يقفان شخصيًا للحراسة على سور المدينة، وقد أُرسل 600 فارس نخبة بالفعل إلى مدينة ولايتنا وهم يسرعون إلى هنا بأقصى ما يستطيعون. سيصلون بحلول مساء اليوم على أبعد تقدير. كما ينبغي أن يصل 2000 جندي مشاة آخر خارج المدينة بعد منتصف الليل”

كانت هذه أول مرة يتعامل فيها مشرف الولاية ليو مع هذا النوع من الأوضاع، وكان قلقًا ومتوترًا إلى درجة أنه شعر كأن حلقه يحترق وهو يتحدث. وفوق ذلك، كان قد ركض في كل مكان صباحًا، وكان طوال الوقت كمن يمشي على حافة الخطر. ونتيجة لذلك، كان صوته أجش للغاية وهو يتحدث. سارع إلى قبول كوب من الشاي الساخن من مساعده العجوز

كان المساعد العجوز قد قدم الخطط والاستراتيجيات لمكتب الولاية لسنوات كثيرة، ومشى إلى الطاولة ليساعد مشرف الولاية ليو في شرح الوضع. أشار إلى عدة مواقع مختلفة وقال، “اكتشفنا ظواهر غريبة في 5 أماكن حتى الآن: جناح حاكم المدينة في الشمال الشرقي، وزقاق التطريز في الشمال، وجسر رأس الحصان في الجنوب، وبرج النحاس المعلق في الغرب، ومقر عشيرة جاو في الوسط

“لقد وضعنا جناح حاكم المدينة بالفعل تحت إغلاق طارئ، ولم يعد بعد طويلو العمر الاثنان اللذان تسللا إلى الداخل للتحقيق. مات 6 أشخاص ميتات عنيفة في زقاق التطريز، وقد أُجليت الأسر الاثنتان والثلاثون كلها في المنطقة. ظهرت شياطين ماء آكلة للبشر تحت جسر رأس الحصان، ولسنا متأكدين مما إذا كانت هذه الشياطين قد سبحت مع النهر ودخلت مناطق أخرى من المدينة. هذا أمر مزعج للغاية

“أما برج النحاس المعلق الذي كان يُستخدم لإرسال التحذيرات إلى طويلي العمر في الجبال، فقد انهار، وقُتل العجوز المسؤول عن حراسته بوحشية. أما مقر عشيرة جاو، فقد جُن أكثر من عشرة أشخاص بلا أي سبب، وكأن جنونهم وباء معدٍ. في الحقيقة، حتى اثنان من مسؤولي إنفاذ القانون الذين ذهبوا للتحقيق في الوضع جُنا أيضًا. وبسبب هذا، اضطررنا حتى إلى…”

سعل مشرف الولاية ليو بهدوء، فلم يواصل المساعد العجوز الكلام

ففي النهاية، لن يكون الأمر جميلًا لمكتب الولاية إذا انتشر هذا الخبر. وفوق ذلك، كان من الممكن حتى أن يؤثر في السمعة الطيبة لمشرف الولاية

كان ذلك لأن مكتب الولاية كان قد أرسل بالفعل أشخاصًا إلى مقر عشيرة جاو لإغلاق جميع المخارج. وكان الناس داخل المقر ممنوعين منعًا صارمًا من المغادرة

ابتسم كاهن الداو العجوز صاحب اللقب الداوي تشونغ مياو وقال، “هذا وضع خطير بعواقب شديدة، لذا فإن أفعالك ليست إلا جريئة وشجاعة، يا سيدي ليو. أنت تعطي الأولوية لسلامة أكثر من 100,000 ساكن في مدينة الولاية، لذلك أنا واثق أن الناس سيشعرون بامتنان عميق تجاه عزمك وقرارك ما دام لديهم ذرة من عقل وضمير”

كان الجنرال المدرع ممددًا على كرسي، وضم شفتيه بسخرية وهو يلقي نظرة جانبية على الداوي تشونغ مياو

شعر مشرف الولاية ليو بحرج قليل، وقال بصوت خافت، “لا أحتاج إلى شكرهم. إن حدث شيء، فسأكون ممتنًا إن لم يشككوا في قراراتي”

غير الموضوع بسرعة وقال بعاطفة، “لحسن الحظ، كان طويل العمر العجوز يزور ولايتنا مصادفة في هذه اللحظة. راقب سماء الليل أمس، واكتشف طاقة الين التي كانت تملأ مدينة الولاية من الأعلى. وإلا لكنا بالتأكيد لا نزال لا نعرف شيئًا. وما إن تفاجئنا تلك الشياطين… لكانت النتيجة ببساطة لا يمكن تصورها! لا يمكن تصورها إطلاقًا!”

سأل شو يوانشيا، “هل كان برج النحاس المعلق مشابهًا لأبراج المنارات على الحدود؟ هل كان قادرًا على طلب المساعدة من قوات طويلي العمر القريبة؟”

أومأ الجنرال المدرع بتعبير قاتم وأجاب، “هذا صحيح تمامًا. غير أن تلك الشياطين كانت ماكرة وشرسة للغاية، واستهدفت برج النحاس المعلق وجعلت مدينة ولايتنا تفقد الاتصال بقوة القرن الروحي الموجودة على بعد 450 كيلومترًا. كان برج النحاس المعلق يستطيع في الحقيقة استخدام قوى غامضة لإرسال الرسائل. لم يكن ليستغرق أكثر من ربع ساعة لإبلاغ قوة القرن الروحي بوضعنا. أما الآن… فلم يبقَ أمامنا خيار سوى استخدام السيوف الطائرة لإيصال الرسالة. تسك، سرعة السيوف الطائرة ليست سيئة، لكنها مكلفة حقًا”

ألقى الجنرال المدرع نظرة جانبية أخرى على الداوي تشونغ مياو، الذي بدا مسرورًا للغاية بنفسه. بدا كاهن الداو حقًا مستفزًا إلى أقصى حد

لقد طلب منهم بالفعل 100,000 تايل من الفضة مقابل سيف طائر عادي للغاية! هل كان كاهن الداو يظن حقًا أنهم لا يعرفون شيئًا عن وضع محطات الترحيل في الجبال؟ فضلًا عن ذلك، كان من المرجح جدًا أنه فرض سرًا على مشرف الولاية ليو مبلغًا ضخمًا مقابل المحاربين المدرعين بالنحاس أيضًا

كان الجنرال المدرع تابعًا للجنرال ما، وقد قاتلا جنبًا إلى جنب على الحدود لسنوات كثيرة. ورغم أنه لم يكن من المعجبين كثيرًا بمشرف الولاية ليو، الذي كان في رأيه رجل كتب، فإن انطباعه عن هذا المسؤول أصبح أفضل بكثير في اليومين الماضيين. لم يختبئ مشرف الولاية تحت سريره خوفًا مثل المسؤولين العاديين فحسب، بل كان يركض هنا وهناك ويبذل جهده للسيطرة على الوضع

وعلى العكس، كان لديه انطباع سيئ جدًا عن كاهن الداو العجوز الذي استغل الوضع الخطير لمكاسبه الأنانية. كان كاهن داو هرطقيًا مقيمًا أيضًا في محافظة أحمر الخدود، فأي حق له في ابتزاز الآخرين؟ إذا دُمرت مدينة الولاية، فماذا سيفعل تشونغ مياو حتى لو تمكن من الهرب؟ وماذا لو قرر التخلي عن عائلته وتلاميذه وميراث أسلافه؟ ألا يخاف أن لا يبقى في بيته مستقبلًا سوى الجدران العارية؟

سأل شو يوانشيا، “أجرؤ على السؤال، يا مشرف الولاية ليو، متى سيصل طويلو العمر المكرمون من قوة القرن الروحي إلى محافظة أحمر الخدود؟ وكم شخصًا سيأتي تقريبًا؟”

ابتسم مشرف الولاية وأجاب، “لحسن الحظ، لدى قوة القرن الروحي طائر لوان ملون عمره 1000 عام. كان ذات يوم مطية المعلم المؤسس لقوة القرن الروحي، وبعد وفاة ذلك المعلم، لم يغادر طائر اللوان الملون الجبال مرة أخرى أبدًا. وقد تمكن سادة القوة من بعده أيضًا من طلب المساعدة من طائر اللوان الملون، ويستطيع طائر اللوان الملون أن يحمل 5 أو 6 أشخاص على ظهره ويطير إلى هنا. على افتراض ألا يحدث أي خطأ، أعتقد أن المزارعين من قوة القرن الروحي ينبغي أن يصلوا بحلول ظهر الغد”

تنهد مشرف الولاية ليو قبل أن يرفع صوته فجأة ويحثهم، “لذلك، أحتاج إلى مساعدة الجميع في الدفاع عن مدينة الولاية حتى يصل طويلو العمر المكرمون من قوة القرن الروحي. علينا أن نصمد على الأقل حتى ظهر الغد!”

تبادل شو يوانشيا وتشانغ شانفينغ نظرة. كان على وجهيهما تعبير قلق قليلًا

كان تشانغ شانفينغ أكثر قلقًا بشأن رحلة تشن بينغ آن إلى جناح حاكم المدينة. هل سيواجه أي أخطار هناك؟

كانت هناك أسوار مدينة شاهقة تمتد بمحاذاة البوابة الشرقية لمحافظة أحمر الخدود، وكانت هناك محطة حراسة: مبنى من طابقين بسقف ذي حواف مائلة من 3 طبقات

لم يكن درع الجنرال ما جديدًا ولامعًا كما يليق ببدلة عرض. بل كان مليئًا بشقوق تركتها السيوف والسيوف العريضة. غير أنه كان واضحًا أن الجنرال من دولة الثوب الملون يحب بدلة الدرع هذه كثيرًا

لم تكن هناك معارك كثيرة على حدود دولة الثوب الملون خلال القرن الماضي، ولم تكن هناك إلا مناوشات متفرقة مع أمة الدردار القديم الواقعة إلى الشمال. وبسبب هذا، كان الفنانون القتاليون في الجيش يقدرون الجدارة والإنجازات العسكرية تقديرًا عاليًا للغاية. ففي النهاية، كانت هذه الأمور حاسمة إذا أراد المرء الحصول على ترقيات في الجيش أو في السلك الرسمي

لولا أن الجنرال ما لم يكن لديه من يتحدث باسمه في البلاط الإمبراطوري، لكان على الأرجح قد أصبح مسؤولًا قويًا في وزارة الحرب منذ زمن بعيد، بل منذ شبابه

وبينما كان واقفًا فوق محطة الحراسة، لاحظ الجنرال ما فجأة أن طويل العمر العجوز ينظر إلى جناح حاكم المدينة. حدق طويل العمر العجوز في ذلك الاتجاه وقتًا طويلًا، وظن الجنرال ما أن شيئًا غير متوقع قد حدث فجأة مرة أخرى. “أيها الشيخ هوانغ، هل تسبب الشياطين هناك متاعب مرة أخرى؟”

مسد طويل العمر العجوز صاحب الأكمام الكبيرة والمنسدلة لحيته وضحك بهدوء، “لا شيء يدعو للقلق. لدي بطبيعة الحال طرقي لقمعهم. ما نحتاج حقًا إلى التركيز عليه هو مقر عشيرة جاو في وسط المدينة. هذا المكان قريب جدًا من مكتب الولاية، لذلك ستكون العواقب شديدة إذا حدث أي أمر غير محمود

“لحسن الحظ، صادفت صديقين جيدين جدًا أثناء سفري جنوبًا. كلاهما قائد في قوى طويلي العمر في الجبال، وكانا يخططان في البداية للسفر معًا إلى أكاديمية إطلالة البحيرة لمناقشة الداو مع العلماء في الأكاديمية

“غير أن الوضع هنا خطير جدًا، لذلك لم أعد أملك حرية التفكير في ما إذا كان هذا سيؤخر رحلتهما. لقد أرسلت بالفعل رسالة إلى الاثنين وطلبت منهما الإسراع للمساعدة في محافظة أحمر الخدود بأقصى سرعة. أعتقد أنهما يستطيعان الطيران على الريح والوصول إلى هنا قريبًا جدًا

“في ذلك الوقت، يمكن للجنرال ما ولي أن نحرس البوابة الشرقية، بينما يستطيع أحد صديقي مراقبة مقر عشيرة جاو وحراسة مكتب الولاية في الوقت نفسه. أما صديقي الآخر فيمكنه الذهاب لحراسة البوابة الغربية. وبالإضافة إلينا، يوجد أيضًا عدة مزارعين وأفراد شجعان داخل مكتب الولاية الآن. أنا واثق إلى حد لا بأس به أن الشياطين المثيرة للمتاعب لن تستطيع تآكل مدينة الولاية”

ضم الجنرال ما قبضتيه امتنانًا وقال، “أيها الشيخ هوانغ، لولا أنك اكتشفت الخلل وحذرتنا في الوقت المناسب، لكان سكان مدينة الولاية قد عانوا كارثة بالتأكيد. وليس هذا فقط، بل إنك مستعد حتى للتقدم في وجه الخطر وتقديم المساعدة لنا! أنا رجل خشن، لذلك يصعب علي إيجاد كلمات بليغة. غير أنني سأتذكر مساعدتك بالتأكيد!”

ابتسم طويل العمر العجوز وهز رأسه قائلًا، “إذا كانت الزراعة في الجبال من أجل تحقيق التعالي الفردي مع تجاهل معاناة الآخرين، فما فائدة الزراعة لتصبح طويل العمر؟ وما فائدة بلوغ طول العمر؟”

ضرب الجنرال ما صفيحة صدره بقوة بقبضته، ثم رفع إبهامه وقال بصدق، “أيها الشيخ هوانغ، هذه الجملة وحدها تثبت أنك تزرع الداو حقًا!”

انتشر تعبير غاضب على وجه الجنرال متوسط العمر، وتابع، “أما بعض طويلي العمر في دولة الثوب الملون الذين لا يهتمون إلا بالشهرة والثروة، وخاصة أولئك طويلي العمر في العاصمة… همف! بلا حياء إطلاقًا! يمدون أيديهم ويطلبون المال من البلاط الإمبراطوري كل يوم، ويستخدمون هذا المال لبناء باغودات طويلي العمر والأبراج العالية، مضيعين قوة الناس والمال في العملية… آه، دعنا لا نتحدث عن هذا. كلما تحدثت عنه، ازددت غضبًا!”

شبك طويل العمر العجوز يديه خلف ظهره وقال بابتسامة خافتة، “أي نهر في العالم لا يجري فيه التراب والرمل مع الماء؟ أيها الجنرال ما، لا حاجة إلى الشعور بالاستياء الزائد من هذا. بما أن العالم هكذا، فلماذا لا تزرع نفسك وتكملها أولًا؟”

أومأ الجنرال ما موافقًا بصدق. شعر باحترام متزايد تجاه هذا طويل العمر العجوز. كان هذا الرجل طويل عمر قويًا حقًا، وحقيقيًا أيضًا، طويل عمر يحمل شفقة عميقة تجاه الآخرين

لم يأت طويلو العمر من الأراضي الميمونة ومساكن طويلي العمر في الجبال فقط. بل جاؤوا من خارج الجبال أيضًا

ضيق طويل العمر العجوز عينيه واستخدم قواه الغامضة ليراقب جناح حاكم المدينة مرة أخرى. غير أنه كان بعيدًا جدًا عن جناح حاكم المدينة، لذلك لم يستطع رؤية الوضع بوضوح كبير. كان سيكون رائعًا لو كان الشيطان القديم مي حاضرًا. كانت لديه بعض الطرق لمراقبة الجبال والأنهار عبر راحتيه، لذلك كان على الأرجح سيتمكن من مراقبة الوضع في جناح حاكم المدينة بوضوح شديد. ففي النهاية، لم يكونوا إلا على مسافة قصيرة من جناح حاكم المدينة من منظور هذه القدرة الغامضة

قبل قليل، اكتشف الشيخ هوانغ تحطم تشكيل الختم حول قاعة حاكم المدينة. كان قادرًا على تأكيد تدميره، وكان بالتأكيد شخصًا ساذجًا يحاول لعب دور البطل. غير أن هذا لم يكن مهمًا، لأنه كان قد أعد بالفعل خططًا احتياطية في جناح حاكم المدينة. كان الشيطان القديم مي قد عبث سرًا بالتمثالين الطينيين وبحاكم المدينة قبل وقت طويل

ومن دون أن يتردد في دفع ثمن ضخم، ضحى الشيطان القديم مي بعشرين عامًا من عروض بخور فريدة لاستهداف الحكام الثلاثة، وجعلهم يسقطون في الطرق الشيطانية. وبسبب هذا، ظل الشيطان القديم مي يلح بعناد على الشيخ هوانغ وصديقيه ليمنحوه 3 أدوات روحية. ولم يتوقف عن التذمر ويبدأ العمل إلا بعد أن حصل عليها

بعبارة أخرى، لم تكن التموجات الصغيرة في جناح حاكم المدينة قادرة في النهاية على تغيير اتجاه النهر الجارف

كان هذا مخططًا أعدته الأطراف الأربعة سرًا طوال 30 عامًا، فكيف يمكن لهم أن يسقطوا عند العقبة الأخيرة؟

إلا إذا نزل طويل العمر الأرضي من المرتبة العاشرة من السماء وأعلن فجأة أنه سيحمي مدينة ولاية محافظة أحمر الخدود. في تلك الحالة وحدها ربما يتراجعون

غير أن الشيخ هوانغ والآخرين كانوا قد حققوا بالفعل وتأكدوا من مواقف طائفة المرسوم السماوي، وأكاديمية إطلالة البحيرة، وقوى طويلي العمر العظيمة الأخرى. لذلك كانوا واثقين أن مزارع تشي من المرتبة العاشرة لن ينزل فجأة من السماء. وفوق ذلك، كانت الكائنات القوية في مرتبة الروح الناشئة دائمًا بعيدة المنال وصعبة العثور. وبصراحة، ما لم يكونوا من طويلي العمر الصالحين من مرتبة الروح الناشئة المنتمين إلى قوة مستقيمة، فمن الصعب القول ما إذا كانوا مستعدين للتورط في هذا الأمر

كان زخمهم لا يُوقف، وكان نجاحهم حتميًا

ابتسم طويل العمر العجوز في ذهنه. في الواقع، شعر برغبة قوية في الاستدارة والتربيت على كتف الجنرال الصادق بسيط العقل. أراد أن يبتسم ويمازحه. ما الصغير، حكمك على الآخرين سيئ إلى حد لا بأس به. لست طويل عمر صالحًا. إن حدث شيء، فبمعاييرك أنا مزارع شيطاني وهرطقي. أما طويلي العمر في عاصمة دولة الثوب الملون الذين تتحدث عنهم، فاثنان من أشهرهم هما في الحقيقة تلميذاي المباشران

كان المزارعون الهرطقيون والمتجولون مثلهم كالفئران السارقة في الحقول. يبقون ساكنين فترات طويلة، لكنهم يكسبون ما يكفي للعيش سنوات متواصلة حالما يتحركون

ما إن يحصلوا بنجاح على ذلك الكنز طويل العمر، فبإمكانهم ببساطة الدخول في عزلة 20 أو 30 عامًا إن ساءت الأمور. سيسافرون جنوبًا أكثر ويخططون سرًا لسرقة عناصر أكثر قيمة. وبعد ذلك، سيعودون طويلي عمر أقوياء وأحرارًا

ربما في يوم ما، قد يصبحون حتى شخصًا قويًا مثل ذلك الرجل في مدينة الإمبراطور الأبيض في قارة الأرض الوسطى السماوية. ورغم أن الجميع في العالم يعرفون أنه مزارع شيطاني، فهل يجرؤ أحد على مناداته شيطانًا في وجهه؟ حتى الأغلبية الكبرى من مزارعي المراتب الخمس العليا في العالم لا يجرؤون على فعل هذا

غير أن طويل العمر العجوز لم يكن يستطيع إلا أن يحلم يقظًا بهذه الأشياء الرائعة. كان يسلّي نفسه فحسب

ألقى نظرة نحو الجنوب، ثم استدار لينظر إلى الشمال. كان يشعر بتردد قليل. كان الخيار الأكثر أمانًا بالتأكيد هو الهرب إلى الجنوب بعد نجاحهم. إذا هربوا إلى الشمال كما اتفقوا، فسيحتاجون إلى مواجهة أخطار أكثر بكثير من أجل الحصول على الكنوز والفرص التي أرادوها. لكن إذا نجحوا، فسيحصلون بالتأكيد على ثروة هائلة

وفقًا لرغبات الفتاة الصغيرة ذات لقب فو، خرجت مجموعة من الناس من طائفة المرسوم السماوي للبحث عن معبد حاكم الجبل غير الشرعي ذاك. غير أن حظ الجبال والأنهار شهد فجأة تغيرًا كبيرًا في منتصف رحلتهم، وتحول تدريجيًا من حالة غير نقية ومضطربة إلى حالة نقية ومستقرة. اندهش جاو ليو، كاهن الداو العجوز الذي يقود المجموعة، بشدة من هذا. قرر أن يواصل إلى معبد حاكم الجبل غير الشرعي للتحقق من الوضع

غير أن ما اكتشفه كان تمثال الذهب المحطم لحاكم الجبل غير الشرعي. كان حاكم الجبل تشين قد مات بالفعل. وقد سرهم أن يجدوا بعض شظايا تمثال الذهب المحطم بين الأنقاض، وحتى جاو ليو اندهش بعمق من هذا. استعاد شظايا تمثال الذهب بعناية ووضعها بعيدًا. ورغم أنه كان مضطرًا في النهاية إلى تسليمها للطائفة، فإنه ظل شعورًا جيدًا أن يلمس هذه الشظايا ويفحصها من وقت إلى آخر

تردد كاهن الداو العجوز وقتًا طويلًا بعد العودة إلى البلدة الصغيرة، وقرر في النهاية أن يزور المسكن القديم بنفسه لإصلاح وضعه مع يانغ هوانغ

كان يانغ هوانغ وزوجته يملكان الآن دعم العمة الكبيرة فو، لذلك لم يعودا بحاجة إلى القلق من أن تسبب طائفة المرسوم السماوي المتاعب لهما في المستقبل. وفوق ذلك، لم يكن التشكيل حول المسكن القديم لا يزال سليمًا فحسب، بل كان لديهما أيضًا فرصة لتعزيز زراعتهما

ومع موهبة يانغ هوانغ المذهلة، ربما ستكون لديه فرصة ليصبح مزارعًا من المراتب الخمس الوسطى في المستقبل. وكان هذا صحيحًا خاصة الآن بعدما لم تعد زوجته، روح الشجرة الشبحية، عبئًا عليه

استطاع جاو ليو تخيل المستقبل بوضوح تام. على سبيل المثال، لم يكن يانغ هوانغ شخصًا متحذلقًا وعنيدًا، وكان قد زرع علاقات جيدة للغاية مع الآخرين في طائفة المرسوم السماوي عندما كان لا يزال يزرع هناك. لذلك، مع قليل من الجهد، كان من الممكن تمامًا أن يُعين يانغ هوانغ أو زوجته حاكم جبل رسميًا من قبل البلاط الإمبراطوري. وإذا نجحت الزوجة، فسيصبح الأمر مخيفًا حقًا

إذا كان الزوج والزوجة كلاهما في مرتبة المسكن، فمن لن يرغب في بناء علاقة جيدة معهما؟ في الحقيقة، حتى طائفة المرسوم السماوي ستجاري التيار على الأرجح وتظهر لهما حسن النية

وماذا سيحدث له هو، جاو ليو، في ذلك الوقت؟

عندما يحين ذلك الوقت، حتى السجود والتوسل إلى يانغ هوانغ وزوجته طلبًا للمغفرة لن ينفع. لذلك كان من الأفضل له أن يطأطئ رأسه ويعبر بنشاط عن حسن النية تجاههما الآن

حسم جاو ليو رأيه، لذلك لم يعد يسير ذهابًا وإيابًا بتردد. زار العقار القديم مباشرة وهنأ الزوج والزوجة على حظهما الجيد. اعتذر إليهما في الوقت نفسه، وشرب 3 كؤوس من النبيذ عقابًا لنفسه. كما قدم لهما أداة روحية منخفضة الدرجة لكنها محبوبة جدًا

كان يانغ هوانغ أيضًا شخصًا لافتًا، وكان مهذبًا وودودًا للغاية تجاه جاو ليو المعتذر، رغم أنهما كانا منخرطين في نزاع خطير منذ وقت غير بعيد. بدأ يشرب مع جاو ليو، بل قبل الأداة الروحية الصغيرة أيضًا. غير أن يانغ هوانغ، بعدما أصبح ثملًا قليلًا، بدأ يوبخ جاو ليو وينتقده بصوت عالٍ. وفي النهاية، حتى زوجته الشبحية لم تستطع مواصلة النظر

حاولت إقناعه بالتوقف، لكن يانغ هوانغ أصر على المتابعة مهما حدث. جلس جاو ليو هناك ولم يقل أي شيء على الإطلاق. تحمل انتقادات يانغ هوانغ ببساطة

بعد ذلك، بقي جاو ليو في العقار القديم وأرسل رسالة إلى تلاميذ طائفة المرسوم السماوي الآخرين المقيمين في البلدة الصغيرة. لم يكن بوسع التلاميذ إلا البقاء في البلدة الصغيرة يومًا آخر

كانت الأمور منسجمة وهادئة

عندما غادر جاو ليو، كان يعرف أن يانغ هوانغ فعل كل شيء للعرض فقط. لن ينظر يانغ هوانغ إليه إلا بازدراء أكبر. فعلًا، كان يانغ هوانغ من نوع الأشخاص الأذكياء الذين يفضلون انتقاد الأشخاص النبلاء على استفزاز الأشرار الماكرين

غير أن جاو ليو كان لا يزال راضيًا عن رحلته. كان قانعًا بأن علاقتهما رُممت. كانا بعيدين عن أن يكونا صديقين، ولم يكن جاو ليو بحاجة إلى الحلم بأن يصبح صديقًا ليانغ هوانغ في حياته. غير أنهما لن يعودا عدوين أيضًا. إذا بذل قليلًا من الجهد وزرع هذه العلاقة جيدًا، وسافر إلى محافظة أحمر الخدود من وقت إلى آخر، فربما ستكون لديه فرصة ليصبح من معارف يانغ هوانغ في المستقبل

كانت في ذهن جاو ليو مشاعر معقدة وهو يعود شمالًا مع مجموعة التلاميذ من طائفة المرسوم السماوي. غير أنه اكتشف بسرعة شيئًا غير طبيعي بشأن محافظة أحمر الخدود بعد أن قطع بضع عشرات من الكيلومترات. ومع ذلك، ظل طويل العمر العجوز من طائفة المرسوم السماوي صامتًا

في تلك الليلة، خيموا في العراء على قمة جبل. وجد مزارع السيف الشاب من المرتبة الثالثة كاهن الداو العجوز واقفًا أمام الجرف، وسأل بهدوء، “يا معلمي، من الواضح أن طاقة شيطانية تملأ محافظة أحمر الخدود. إنها وفيرة وقوية إلى حد لا بأس به، وهذا بالتأكيد من فعل شياطين قوية بما أنهم يجرؤون على التصرف بهذه العلانية والوقاحة. هل ينبغي أن نسرع إلى هناك للتحقق من الوضع؟”

ضحك جاو ليو وأجاب، “حتى أنت تستطيع رؤية الطاقة الشيطانية المتصاعدة، فكيف لا أستطيع أنا؟ معلمك ليس أعمى”

تأمل مزارع السيف الشاب كلمات معلمه بعناية. وسأل بصوت متردد، “إذن هل ينبغي أن نستخدم سيفًا طائرًا لإبلاغ طائفتنا؟ هل ينبغي أن نطلب تعزيزات؟”

ضيق الرجل العجوز عينيه وحدق في سماء الليل فوق مدينة ولاية محافظة أحمر الخدود. “أمرت العمة الكبيرة فو أن نقمع حاكم الجبل غير الشرعي، لكن معبد حاكم الجبل انهار بالفعل، وقد استعدنا أيضًا 3 شظايا من تمثاله الذهبي. بالإضافة إلى هذا، أنتم أيضًا حصدتم فوائد كثيرة ونلتم مزايا كثيرة على أقرانكم من هذه الرحلة خارج الجبال. كم مزارع تشي في المراتب الخمس الدنيا رأى من قبل شظايا تمثال ذهبي لحاكم جبل أو نهر؟ يمكننا بالتأكيد أن نحصل على تقييم عالٍ لرحلتنا هذه المرة. وإذا كنا محظوظين، فقد نحصل حتى على تقييم عالٍ جدًا”

استدار جاو ليو وتابع بصوت خافت، “شيبينغ، عليك أن تفهم أن فعل أشياء جيدة كثيرة قد يصبح أحيانًا شيئًا سيئًا. إذا قررنا إرسال رسالة باستخدام سيف طائر، فمن المحتمل جدًا أن تكتشف طائفتنا قرارنا بالتهرب من المعركة عندما ترسل أشخاصًا إلى دولة الثوب الملون للتحقيق في هذا الأمر ومطابقة الجداول الزمنية. المعلم لا يرغب في قول الحقيقة وإخبارك بهذه الأشياء إلا لأنك أكثر تلاميذي تقديرًا. تذكر ألا تقول هذا لأي أحد آخر”

اقتنع مزارع السيف الشاب من قلبه، وخفض صوته وقال، “المعلم هو الأحكم والأعظم! لدى المعلم دائمًا الخطط الأكثر شمولًا!”

استدار جاو ليو ليلقي نظرة على نار المخيم في البعيد. كان التلاميذ الثلاثة الآخرون من طائفة المرسوم السماوي جالسين متربعين وهم نائمون، وكانت خيوط ضباب غير واضحة تحوم حول أذني وأنف أصغر تلميذ وهو يتنفس. وكانت هالة الشقيقين اللذين دخلا الطائفة قبله أدنى بكثير

قطب الرجل العجوز حاجبيه وقال بصوت منخفض، “علينا مناقشة هذا الأمر مع ذلك الطفل الصغير أيضًا. لديه حواس حادة للغاية، فلا تنخدع بمظهر سذاجته. نستطيع خداع ذلك الأخ وتلك الأخت، لكننا لن نستطيع خداعه. إذا لم نوضح الأمور معه، فستكون هناك متاعب كبيرة لنا إذا ذهب يتحدث عن هذا بعد عودتنا”

أومأ مزارع السيف الشاب فهمًا

استدار جاو ليو لينظر إلى تلميذه المباشر بابتسامة راضية، وتابع بلطف، “شيبينغ، لن يكون من السهل إغلاق فم ذلك الطفل المشاغب. ألم تأخذ سرًا شظية من تمثال الذهب؟ هذا مخالف للقواعد من الأصل، وستعاقبك الطائفة بالتأكيد بشدة إذا اكتشفت ذلك. هيا، سلمها لي وسأساعدك في إعطائها لذلك الطفل الصغير. لنرَ إن كان يجرؤ على قبول هذه الورطة الساخنة

“إذا قبلها، فسنكون أنا وأنت شريكين في الجريمة في المستقبل. وسنستطيع رعاية بعضنا بعد العودة إلى الجبل. بمعنى ما، أنا أمهد لك طريقًا أيضًا. أما إذا لم يقبلها… هيه، فالمعلم هو قائد هذه المجموعة، لذلك أنا مسؤول بطبيعة الحال عن تقييم أداء الجميع. علي أن أكتب وثيقة للقسم الخارجي بعد عودتنا، لذلك أستطيع التصرف ضمن القواعد للتعامل مع داعم هذا الطفل الصغير. لن يستطيع أحد إيجاد أي مشكلة”

مد الرجل العجوز يده المفتوحة نحو مزارع السيف الشاب. “هيا، سلمها”

ظهر تعبير غاضب على وجه مزارع السيف الشاب فورًا. غير أنه سرعان ما أخرج ابتسامة، ولم يحاول إخفاء أي شيء وهو يستخرج شظية كبيرة من تمثال الذهب ويسلمها إلى كاهن الداو العجوز. لم يكن على وجهه أي أثر لعدم الرغبة

قبل جاو ليو الشظية الذهبية وضحك، “أوه، إنها كبيرة إلى حد لا بأس به. هذه القطعة الواحدة بحجم قطعتين. يبدو أن حظك جيد جدًا. تمكنت من جني فائدة ضخمة كهذه”

كان على وجه شيبينغ تعبير متصلب، وأجبر نفسه على الابتسام وأجاب، “بعد العودة إلى الطائفة، كنت أنوي في الأصل أن أقدمها لك في عيد ميلادك الشهر القادم، يا معلمي”

قال جاو ليو وهو يربت على كتف مزارع السيف الشاب، “همم، شكرًا على هذه الفكرة”

بعد ذلك، عاد مزارع السيف الشاب بصمت إلى نار المخيم وجلس متربعًا. أغلق عينيه، وبقيت ابتسامة خافتة على وجهه طوال الوقت

جلس كاهن الداو العجوز وحده أمام الجرف. مارس تقنيات التنفس وكرر التشي، وبقي صامتًا وقتًا طويلًا قبل أن يسخر من نفسه فجأة بصوت خافت. “الداو العظيم بعيد عن متناولي، لذلك لا أستطيع إلا اختراع بعض المخططات الصغيرة. هاها، يا له من أمر مثير للشفقة”

غادر العالم الشاب ليو تشيتشنغ مدينة الولاية من البوابة الشرقية. وبعد أن سار على الطريق الرسمي مسافة 5 كيلومترات، توقف عند محطة الترحيل ليستريح قليلًا. لم يكن العامة الذين لا يملكون جدارة أكاديمية يستطيعون بالتأكيد دخول مثل هذه المحطات للراحة. كان هناك كشك شاي خارج محطة الترحيل، وطلب ليو تشيتشنغ وعاء من الشاي الساخن المتصاعد البخار. دفأ هذا معدته، وتمتم بهدوء كأنه يتحدث إلى نفسه

“ألست تتفاخر دائمًا بمدى قوتك؟ هل ستتجاهل حقًا هذا الوضع الخطير؟ السيدة الشابة ليو فتاة جيدة حقًا. لم تعطِني المال لأنفقه فحسب، بل أعطتني إياه بلا أي تردد. وفوق ذلك، سمحت لي ببعض اللهو والعبث أيضًا. لقد حلت واحدة من أكبر مشكلاتي المتعلقة بالمال. وإلا، هل كنت تريد مني حقًا أن أتسول أو أبيع كرامتي؟ إذا مت جوعًا، فلن تكون أنت في حال أفضل!

“هاه، أليست مصيبتك الكبرى أنك صادفت سيدًا مثلي؟ لماذا لا تذكر كيف وصلت إلى هنا؟ كان ذلك بفضلي، عندما دخلت القبر المهجور بالصدفة وحطمت ذلك التشكيل الذي عمره 1000 عام. وبسبب هذا، أُنقذت من السجن وسُمح لك برؤية نور النهار مرة أخرى. هل تعرف؟ بسبب وجودك، لا أجرؤ على إطلاق قوتي كاملة عندما ألهو مع النساء الآن. لا أجرؤ إلا على لمس أيديهن وتقبيلهن. وإلا، ألن أكون أفيدك أنت، أيها العجوز القذر؟

“أي طويل عمر هذا! أنت تختبئ دائمًا ككلب مشرد، ولم تجرؤ على إظهار نفسك حتى عندما طُرحت أرضًا بلكمة واحدة. وتسمي نفسك طويل العمر فوق مرتبة اليشم غير المصقول أو ما شابه؟ إذن أنا أيضًا طويل عمر من مرتبة النواة الذهبية! سمعت أن طويلي العمر من مرتبة النواة الذهبية وحدهم هم طويلو العمر الحقيقيون. عندما يشعرون بالملل، يمكنهم الطيران في السماء كل يوم. وعندما يريدون، يمكنهم النزول إلى الأرض لشرب بعض النبيذ. حتى الأباطرة والمسؤولون عليهم معاملتهم بأقصى درجات الاحترام”

كان مالك كشك الشاي ممتلئًا بالقلق وهو ينظر إلى العالم الفقير الجالس في البعيد. هل كان هذا العالم الشاب أحمق؟ هل كان يتمتم ويتحدث إلى نفسه؟ لا مشكلة إن كان أحمق، لكن المشكلة ستكون كبيرة بالتأكيد إن لم يكن معه أي مال

وسع ليو تشيتشنغ عينيه وهتف، “ماذا؟ مرتبة النواة الذهبية ليست سوى هراء؟ هل تصدقني إذا قلت إنني سأطردك من جسدي بعد أن أنهي وعاء الشاي؟ وبعد ذلك يذهب كل واحد منا في طريقه؟

“ليس من الجيد كشف نقاط ضعف الناس عند الجدال معهم. وماذا لو كنت ابنًا غير شرعي؟ حتى لو لم يكن لدي والدان يربياني، فأنا لا أزال أفضل حالًا منك، أيها العجوز الغريب. أنت كبير في السن بالفعل، ومع ذلك لا تزال تصر على ارتداء ذلك الرداء الداوي الوردي. تسك، تسك، تسك، يا لقلة الحياء المطلقة. لماذا لا تتوسل إلي لأشتري لك بعض الزينة؟… آه، تبًا… ليس مرة أخرى…”

كان صوت العالم الشاب منخفضًا من الأصل، وفي النهاية صار منخفضًا إلى درجة أنه حتى هو لم يعد يسمع نفسه. فقدت عيناه التركيز تدريجيًا وصارتا عكرتين، لكنهما في اللحظة التالية صارتا حادتين وممتلئتين بالروح. كان الأمر كما لو أن حاكمًا قد تلبسه، وصارت هالته مختلفة تمامًا عن السابق. لم يعد يبدو مثل عالم فقير، بل بدا بدلًا من ذلك مثل… إمبراطور متخف

كانت على وجه ليو تشيتشنغ ابتسامة واسعة وهو يمد يده ويرفع الوعاء مرتعشًا لينهي آخر جرعة من الشاي. وقف ورمى حفنة من العملات النحاسية على الطاولة قبل أن يمشي بخطوات واسعة. كانت خطواته في البداية مترنحة وغير مستقرة قليلًا، وكأنه شرب وعاء نبيذ بدلًا من وعاء شاي. وكان في عينيه أيضًا تعبير ثمل قليلًا

غير أن خطواته صارت أكثر ثباتًا ورسوخًا كلما مشى، وفي النهاية غادر العالم الشاب الطريق الرسمي ودخل حقلًا ممتلئًا بأزهار اللفت المتفتحة. لم يكن هناك أحد حوله، فهز كتفيه وجعل حبل حقيبته ينحل من تلقاء نفسه. انزلقت الحقيبة من ظهره وحامت في الهواء. وفي الوقت نفسه، طفا رداء داوي جميل وبديع من الحقيبة

وكما كان متوقعًا، كان ورديًا

انحل رداء العالم الشاب من تلقاء نفسه وانزلق عن جسده، متبادلًا مكانه مع الرداء الداوي الوردي. ثم طوى نفسه بطاعة وطار إلى داخل الحقيبة

وبصرف النظر عن الرداء الداوي الوردي البديع الذي لم يلتزم بقواعد هذا العالم، كان هناك أيضًا دبوس شعر ذهبي في الحقيبة طفا ببطء وانزلق عبر شعره

ثم اختفت الحقيبة في ومضة. كان من الواضح أنها دخلت كنز جيب ما

وبالطبع، كان من الممكن أيضًا أن تكون قد دخلت كنز تصغير، أو ربما كنز احتواء أسطوريًا، مما يشار إليه باسم “العوالم الصغيرة الغامضة”

مد العالم الشاب ذراعيه وحدق إلى السماء. كانت على وجهه ابتسامة ثملة، وبدا رداء الداو الوردي على نحو مفاجئ حيًا ومتحمسًا، إذ انفتح فجأة برفيف وحام خلف ظهره. وكأن هناك خادمة تساعده، انزلق رداء الداو الوردي من تلقاء نفسه إلى جسده

كان ليو تشيتشنغ وسيمًا من الأصل، وبدا في الحقيقة أكثر وسامة بعد ارتداء هذا الرداء

خطا العالم الحر والأنيق إلى الأمام عبر الهواء. حملته الريح، وارتفع أعلى فأعلى بينما كان يمشي، إلى أن دخل السحب. وغنى بصوت عالٍ، “1000 عام في القبر، و1000 عام أيضًا في العالم”

تفتحت أزهار اللفت من عالم آخر على الأرض تحت قدميه