الفصل 247: فراق الطرق

الفصل 247: فراق الطرق

بعد رحيل جو جو، هبطت المعنويات في الفيلا إلى أدنى مستوى، لكن وصول سونغ يوشاو رفع معنويات الجميع قليلًا. في النهاية، كانت أكاديمية إطلالة البحيرة بعيدة جدًا، ومع رحيل جو جو، لم يبقَ ما يدعو الجميع إلى القلق في الوقت الحالي

وفوق ذلك، لم توجه الأكاديمية أي اتهامات جوهرية إلى فيلا مياه السيف، وهذا ضمن أن الفيلا ستنجو من العقاب في المستقبل المنظور. علاوة على ذلك، ما دام سونغ يوشاو حيًا، فستبقى مكانة سونغ فينغشان كقائد للتحالف بلا منازع، حتى إن لم يبقَ سونغ يوشاو دائمًا في الفيلا

فجأة، استدار سونغ يوشاو واتخذ بضع خطوات إلى الجانب، وكأنه يضع نفسه عمدًا أمام تشن بينغ آن بطريقة حامية. ثم خطا مباشرة إلى خارج الفيلا وهو يسوي ثيابه. وعند خروجه، انحنى قليلًا وشبك قبضته تحية في اتجاه جو جو

عندها فقط اكتشف الجميع في القاعة الرئيسية أن رجلًا مسنًا في رداء كونفوشيوسي قد ظهر في السماء خارج الفيلا. وكان أكثر ما يلفت النظر في الرجل العجوز أنه كان واقفًا على ارتفاع نحو 10 أمتار، وكانت تحيط به هيئة أثيرية

وصل حكيم إلى الفيلا شخصيًا

كان جو جو قد شعر بوصول الحكيم المسن قبل سونغ يوشاو بلحظة، فسارع إلى إبعاد نظره عن تشن بينغ آن، ثم حرك كمه قليلًا ليزيل شرنقة الرياح التي استحضرها حول قلادة اليشم الخاصة به

ونتيجة لذلك، ظهرت قلادة اليشم. واتضح أن كلمات “اكبح مزاجك” كانت منقوشة عليها. بعد ذلك، علق قلادة اليشم من خصره مرة أخرى، وفي اللحظة التي كان فيها سونغ يوشاو يؤدي تحيته، انحنى هو أيضًا انحناءة عميقة وقال: “هذا الطالب المتواضع يقدم احترامه لمعلمه”

كان الرجل العجوز يشبه تمثال حاكم عملاق، من النوع الذي يُكرم في المعابد، ونظر إلى تلميذه من علٍ بوجه خالٍ من التعبير وهو يعلن: “سأكلف شخصًا آخر بالتعامل مع هان يوانشان، عد إلى الأكاديمية فورًا”

أطلق جو جو تنهيدة خافتة، ثم وقف مستقيمًا مرة أخرى بتعبير عابس وسأل: “هل هناك أي فرصة لأن أقنعك بتغيير رأيك، أيها المعلم؟”

أجاب الحكيم مباشرة وبوضوح: “لا”

تنهد جو جو بتعبير مستسلم: “حسنًا”

وجه الحكيم نظره نحو سونغ يوشاو، ثم شبك قبضته ليرد التحية. بعد ذلك شبك يديه خلف ظهره بابتسامة وقال: “أرى أن اختراقك وشيك، يا سيد الفيلا سونغ. يجب أن أقدم لك التهاني مسبقًا

“سمعت أنك كلما خرجت للسفر، تحرص دائمًا على زيارة المعابد الكونفوشيوسية في المناطق التي تمر بها، وهذا أمر جدير بالثناء حقًا. إذا وجدت وقت فراغ يومًا، يمكنك القدوم إلى أكاديميتنا لتزرع لفترة بعد تحقيق اختراقك، حتى تثبت قاعدة زراعتك في مرتبة جسد الفاجرا”

ازدادت إعجاب سونغ يوشاو بالحكيم المسن أكثر بعد سماع ذلك، وحافظ على وضعية قبضته المشبوكة وهو يقول: “شكرًا لك، أيها الحكيم المكرم”

كانت أكاديمية إطلالة البحيرة بعيدة جدًا عن فيلا مياه السيف، ومع ذلك تمكن سيد الجبل المسن بطريقة ما من الوصول إلى هنا في غمضة عين. كان الأمر كأن أي مسافة بالنسبة إليه يمكن قطعها بخطوة واحدة فقط، مما لمح إلى قوته التي لا يمكن سبرها

ظهرت ابتسامة على وجه الحكيم المسن، وبما أنه كان يحوم في منتصف الهواء ويمتلك هيئة ضخمة، تمكن كل من في القاعة الرئيسية للفيلا من رؤيته بكل بهائه. ألقى نظرة طويلة على تشن بينغ آن، ومرت في عينيه سلسلة من المشاعر المختلطة، منها الاعتراف والرضا، ولمحة من الحزن، وشيء من استرجاع الذكريات

في النهاية، أبعد نظره من دون أن يقول شيئًا، ثم عاد إلى جو جو وحذره: “لا تحاول حتى تأخير رحلتك. عد إلى الأكاديمية في أقرب وقت ممكن. لدي مهمة مهمة أخرى سأكلفك بها حين تعود”

لمعت عينا جو جو فور سماع ذلك. “هل لها علاقة بالشمال؟”

لم يعر الحكيم المسن جو جو أي اهتمام، لأنه لم يرغب في مناقشة أمور سرية كهذه أمام الغرباء. بدلًا من ذلك، استدار إلى كل الأشخاص المجتمعين في القاعة الرئيسية للفيلا وأعلن بابتسامة: “هناك طرق كثيرة يمكن للمرء أن يسلكها للوصول إلى الداو العظيم، وممارسة الفنون القتالية نوع من تهذيب الذات أيضًا

“إذا استطاع المرء إدراك عجائب الداو السماوي، فسيعود ذلك بالنفع على أساس الداو القتالي لديه. آمل أن تواصلوا جميعًا السير على طريق الاستقامة، وأكاديمية إطلالة البحيرة مفتوحة لكم جميعًا في أي وقت تأتون فيه لتعزيز زراعتكم”

رغم مكانته العالية، لم يُظهر الحكيم أي تكبر أو غرور، وتحدث بنبرة دافئة ومريحة مثل مطر الربيع، فأصاب الجميع بإحساس بالسكينة

كانت هذه هيئة الحكيم الحقيقي، وعلى الفور تصاعد في قلوب كل من في القاعة أثر من الإعجاب الصادق. كان كل الشخصيات المهمة في القاعة قد نهضوا بالفعل، وبغض النظر عن خلفياتهم أو ولاءاتهم، قدموا جميعًا انحناءة احترام جماعية نحو الحكيم المكرم

وعلى عكس الاحترام الذي أظهروه تجاه جو جو، والذي وُلد من الخوف، كانت هذه الإيماءة أكثر صدقًا ومن القلب

بعد وقت قصير، اختفى سيد الجبل المسن في الهواء، ولم يترك خلفه إلا بضع خيوط من ضوء ذهبي متموج

قبل رحيله، ألقى الحكيم نظرة أخيرة على تشن بينغ آن وفي عينيه مشاعر لا تُحصى. بدا أن تشي جينغ تشون من أكاديمية جرف الجبل قد اختار هذا الفتى الشاب حقًا ليكون حارس تلاميذه المباشرين

كان هناك عدد قليل جدًا من الناس في أكاديمية إطلالة البحيرة يعرفون هذا، وحتى الحكيم المسن لم يتمكن من إدراك بعض الأمور إلا بعد أن رأى تشن بينغ آن بنفسه

في الوقت نفسه، حذر: “جوران، مهما رأيت في ذلك الفتى الشاب، لا تفعل أو تقل أي شيء متهور. احرص على الحذر في أقوالك وأفعالك في كل وقت”

ابتسم جو جو وهو يجيب: “اطمئن، أيها المعلم. قد لا يكون لافتًا جدًا الآن، لكنني أعرف أفضل من أن أحكم عليه كما هو في هذه اللحظة”

كان الحكيم قد غادر بالفعل، وعندها فقط لاحظ جو جو أن قلادة اليشم المعلقة من خصره اختفت، فقد أخذها معلمه

واصل طريقه إلى خارج القاعة، ولم يستدر بابتسامة إلا بعد أن خرج من مدخل فيلا مياه السيف، وتمتم لنفسه: “لقد فتحت عيناي حقًا”

رغم أنه لم يكن في الوقت الحالي إلا عالمًا فاضلًا في أكاديمية إطلالة البحيرة، فإن حتى شخصًا مثل تسوي مينغ هوانغ، وهو عالم نبيل واسع الشهرة في قارة القارورة الثمينة الشرقية، لم يكن يجرؤ على الاستخفاف به إطلاقًا. لم يكن ذلك لأنه يمتلك قوى كونفوشيوسية قوية جدًا فقط، ولا لأنه كان يومًا شخصًا نبيلًا ثم أُعيد تخفيضه إلى عالم فاضل بسبب أخطاء ماضية فحسب

بل لأن بإمكانه رؤية بعض الأشياء التي لا يستطيع حتى معلمه رؤيتها، وبسبب مواهبه الفريدة والاستثنائية، كان حتى حكيم المدارس الكونفوشيوسية الثلاث قد أوصى شخصيًا سيد جبل أكاديمية إطلالة البحيرة بأن يكون دقيقًا ومجتهدًا في توجيه جو جو حتى لا يضل العبقري الشاب الطريق

في عيني جو جو، كان أهل العالم متنوعين ومتباينين حقًا. كان كل المزارعين، ولا سيما من اتبعوا تعاليم الكونفوشيوسية، يحبون أخذ بعض أشكال الطاقة والجوهر والروح التي تحمل معنى خاصًا، ثم يتخيلونها كظواهر غريبة معينة، مثل سلسلة من أشخاص مصغرين بحجم حبات الأرز

كان جو جو يستطيع رؤية كل هذه الأشكال المصغرة على أجساد الآخرين أو داخل نقاط الوخز لديهم

فعلى سبيل المثال، قد يكون عالم فاضل من الأكاديمية يبدو مزدهرًا وممتلئًا بالحيوية من الخارج، لكنه يحمل شكلًا مصغرًا أعرج ومحدب الظهر، كأنه يحمل ثقل جبل على ظهره

وقد يكون عالم مشهور بصرامته ودقته يحمل عذراء سماوية جميلة تطير حول رأسه

وقد يكون عالم أكاديمي ذو شخصية مملة وجامدة يحمل سيافًا صغيرًا يندفع داخل جسده بين نقاط الوخز بلا أدنى اكتراث

أما العالم الفاضل الذي ضربه جو جو، فقد كان يتظاهر دائمًا بالفضيلة، واشتهر في الأكاديمية بموقفه الصارم وموهبته الاستثنائية في الكتابة. لكن عندما نظر جو جو إلى كتابات ذلك العالم الفاضل، رأى الصفحات مليئة بفراشات خفاقة ونحل عاطفي، إضافة إلى سيف مغطى بالعسل كان يندفع في فوضى ومن دون اتجاه ثابت

كان هذا هو النوع من الأشخاص الذي يكرهه جو جو أكثر من غيره، لكنه احترامًا لمعلمه كبح مزاجه مرة بعد مرة. غير أنه وصل أخيرًا إلى نقطة الانفجار أثناء حادثة وقعت بعد وقت قصير من تجريد أكاديمية جرف الجبل من لقبها كواحدة من الأكاديميات الكونفوشيوسية 72

في ذلك الوقت، كانت الأخبار قد بدأت للتو تنتشر بأن تشي جينغ تشون لقي نهايته، وأن أكاديمية جرف الجبل تنتقل من إمبراطورية لي العظمى إلى أمة سوي العظمى. رأى ذلك العالم الفاضل في الأمر فرصة مثالية للهجوم، فندد بتعاليم تشي جينغ تشون بشدة، محاولًا التقرب من شخصيات كونفوشيوسية مكرمة معينة كانت تتبنى الآراء السلبية نفسها تجاه تشي جينغ تشون

وبفعله ذلك، كان يأمل أن ينال رضى تلك الشخصيات المكرمة لمساعدته على الترقية إلى عالم نبيل. كانت آراء جو جو حول تشي جينغ تشون محايدة إلى حد ما، لكنه كان يكره حقًا ذلك العالم الفاضل المتصنع والمتملق من أعماق قلبه، خاصة لأنه لم يتحدث ضد تشي جينغ تشون إلا بعد موته

في النهاية، ضرب جو جو ذلك العالم الفاضل ضربًا قاسيًا إلى درجة أنه خجل من الظهور علنًا لمدة نصف عام

رأى جو جو في تسوي مينغ هوانغ أرضًا شاسعة تمتد حدودها بعيدًا، لكنها كانت مدمرة بشدة وممزقة بالحرب. لم يكن هناك أي شكل مصغر في قلبه. أما تسوي مينغ هوانغ نفسه، فرغم ما امتلكه من بريق وشهرة واسعة، كان شكله الحقيقي مزارعًا عجوزًا بسيطًا وصادقًا يعتني بحقولِه بجد

كان جو جو يملك هذه القدرة الغريبة منذ ولادته، وكان يمتلك أيضًا ذاكرة استثنائية وقدرة مميزة على الكتابة. في سن 9 أعوام، دخل الأكاديمية سرًا، وتحت تعاليم حكيم الأكاديمية، تمكن من أن يصبح عالمًا فاضلًا في سن 14 عامًا فقط. بعد ذلك، واصل البقاء في غرفة دراسة بناها له معلمه شخصيًا، وحافظ على ظهور منخفض جدًا، ولم يكن يقابل إلا إخوته وأخواته الكبار

بعد أن أصبح عالمًا نبيلًا في سن 20 عامًا، قيّمته أداة مراسمية في معبد كونفوشيوسي، وقررت أنه يملك القدرة على أن يصبح شخصية مستقيمة، واحدة تصطف إلى جانب أمثال تسوي مينغ هوانغ

بينما كان جو جو يسير على الطريق الممتد من فيلا مياه السيف إلى البلدة، تنهد فجأة لنفسه: “لا أستطيع منع نفسي من الشعور بالدونية”

فجأة، ظهر شخص بجانب جو جو من العدم، وسأله بصوت لطيف: “هل رأيت شيئًا يستحق الاهتمام يا جوران؟”

ابتسم جو جو وقال: “ألا يمكنك من فضلك ألا تخيفني هكذا، يا معلمي الطيب؟ ماذا لو أفزعتني يومًا فزعًا هائلًا فتوقف عقلي عن العمل وتحولت إلى أحمق؟ ستندم على ذلك حينها!”

لم يعر سيد جبل الأكاديمية شكاوى جو جو أي اهتمام، ومشى معه في صمت

ابتسم جو جو وهو يتابع: “أتعرف ماذا؟ لن أخبرك هذه المرة، أيها المعلم. فضولك لن يُشبع أبدًا، ولا يمكنك فعل أي شيء حيال ذلك”

انفجر الحكيم المسن ضاحكًا. “حسنًا. سأضطر إذن إلى ضربك حين تعود إلى الأكاديمية”

عندها فقط غادر سيد الجبل المسن حقًا، بينما واصل جو جو استرجاع ما رآه بتعبير مذهول على وجهه

كان يمتلك نواة أكاديمية من الواضح أن شخصًا آخر منحها له، ومع ذلك كانت تتعايش في انسجام تام مع روحه من دون أن يرفض أحدهما الآخر. لذلك، رغم صغر سنه، كان يملك بالفعل ملامح الشخص النبيل

كان يسير والنسيم اللطيف يمر عبر كميه، وفوق كتفيه مرج مليء بزهور دوار الشمس وطيور الصفارية الذهبية، مشكلًا مشهدًا يخطف الأنفاس

كان هناك شخص صغير جالس على المرج، يتجشأ بصوت عالٍ بين رشفات النبيذ من قرعته الحمراء

وكان هناك شخص صغير ينتعل زوجًا من الصنادل القشية، يتدرب على التأمل الواقف بجانب نهر، أو على تأمل المشي عبر الجبال

وكان هناك شخص صغير ضفر شعره إلى جدائل، يقلب صفحات كتاب. بدا أن القراءة لا تمضي بسلاسة كبيرة، وكانت حاجبا الشخص الصغير معقودين بشدة وهو يحك رأسه بحيرة

وكان هناك أيضًا شخص صغير جالس وساقاه متقاطعتان، يعد المال بابتسامة عريضة على وجهه. كان أحيانًا يلتقط عملة ويعض عليها ليتحقق من أصالتها، أو يمسحها بكمه ليمنحها لمعانًا ساطعًا

وكان هناك شخص صغير يتوهج بإشراق من ضوء الكنوز، يركض في كل مكان ويسلم الأشياء للآخرين، كأنه يوزع باستمرار أكثر ممتلكاته التي يعتز بها

كان لديه الكثير من الأفكار المتنوعة والرائعة، وكذلك رغبات عميقة الجذور لا تُحصى، ومع ذلك كان قلبه نقيًا إلى أقصى حد. كان من المذهل التفكير في وجود فتى غريب كهذا في هذا العالم

تلاشت ابتسامة جو جو وهو يطلق تنهيدة خافتة. رغم أنه كان مبهورًا ومعجبًا بما رآه في تشن بينغ آن، فإنه لم يكن يريد أن يصبح مثل تشن بينغ آن إطلاقًا. في عينيه، لا بد أن العيش بتلك الطريقة متعب جدًا

ومع ذلك، سيكون رائعًا لو استطاع أن يصبح صديقًا حقيقيًا لشخص كهذا

فجأة، خطرت فكرة لجو جو، فقفز فجأة من الأرض وصعد إلى السماء. كانت دولة تمشيط الماء ممتدة تحته، ومن خلال الفجوات بين السحب، استطاع رؤية سلاسل الجبال المتموجة في الأسفل

تمتم لنفسه: “بعد أن رأيت السيد السماوي الداوي من قارة القصب الكامل، ربما ينبغي أن أستمع إلى نصيحة ذلك الشخص وأختار أرضًا ميمونة أكبر لأزورها بصفتي طويل العمر متجاوزًا. وإلا أشعر أنني سأبقى عالقًا عند هذه العقبة في زراعتي إلى الأبد!”

كان تشن بينغ آن بطبيعة الحال غافلًا عن أن جو جو قد أدرك بالفعل الكثير من أسراره بفضل تلك القدرة الفريدة التي يملكها

بالنسبة إلى أهل دولة تمشيط الماء، كانت زيارة حكيم من أكاديمية إطلالة البحيرة حدثًا نادرًا للغاية، وقد لا يحدث حتى مرة واحدة في جيل كامل. غير أن تشن بينغ آن لم يكن مندهشًا إلى ذلك الحد. لقد رأى أشياء مذهلة كثيرة جدًا في عالم الجوهرة الصغير وأثناء رحلته اللاحقة إلى أمة سوي العظمى

رغم صغر سنه، شهد أمورًا لا يستطيع أهل دولة تمشيط الماء حتى تخيلها في أقصى أحلامهم، وليس أقلها حاكم جبل الشرابة، الذي رآه في لفافة الحكيم الأكاديمي، بل وهاجمه بسيفه

لم يبقَ تشن بينغ آن طويلًا في القاعة الرئيسية للفيلا. كان ذلك لأن سونغ يوشاو غادر بسرعة بعد أن أعلن تصريحًا، وقد أثار ذلك ضجة هائلة بين كل الحاضرين

“لقد انسحب الجيش الذي أرسله البلاط الإمبراطوري لإسقاط فيلتنا بالفعل”

كانت الأم الراعية للمعبد القديم قد عادت في الحقيقة إلى الفيلا إلى جانب تشن بينغ آن وسونغ يوشاو، لكنها لم تجرؤ على مواجهة حكيم كونفوشيوسي، لذلك راقبت كل ما حدث للتو من الظلال. ومن حسن حظها أن لا الحكيم ولا جو جو أعاراها أي اهتمام، وكانت تشعر براحة شديدة

فقط بعد أن تأكد تمامًا أن جو جو وسيد الجبل المسن قد غادرا الفيلا، دخلت القاعة الرئيسية، وبعد أن جلست، بدأت التواصل مع سونغ فينغشان عبر الإرسال الذهني

كانت مزارعة تشي، بينما كان سونغ فينغشان فنانًا قتاليًا، لذلك لكي يحدث تواصل ذهني بين الاثنين، كان يجب أن يكون أحدهما على الأقل مزارع تشي من المرتبة الخامسة، والآخر فنانًا قتاليًا من المرتبة الرابعة على الأقل

واصلت زوجة سونغ فينغشان لعب دور المضيفة المثالية، مطمئنة الجميع بأنه لا حاجة إلى القلق، بينما جلس سونغ فينغشان في صمت واثق

إلى جانب الارتياح، كان يشعر أيضًا بمشاعر مختلطة أخرى

لقد تمكن جده حقًا من مواجهة جيش كامل وحده. ليس ذلك فحسب، بل تمكن حتى من أسر تشو هاو، وبذلك وفر عليه قدرًا كبيرًا من المتاعب. وفوق ذلك، تحالف سونغ يوشاو وتشن بينغ آن مع سو لانغ، الذي اقتنع بتغيير موقفه بسبب رسالة سونغ فينغشان السرية، وواجه الثلاثة لين غوشان وسيد باغودا شراء القضايا

كانت نتيجة تلك المعركة أن لين غوشان قُطع رأسه على يد سو لانغ، وبذلك قتل السياف الطويل العمر مثال السيف. وكانت الشائبة الوحيدة في حملة تكاد تكون مثالية أن سيد باغودا شراء القضايا تمكن من الفرار باستخدام تقنية سرية، رغم تعرضه لإصابات شديدة، وقد يصبح ذلك مشكلة في المستقبل

أعلن سونغ فينغشان للشابة سرًا: “بعد أن تنتهي كل الأمور، سأفي باتفاقنا وأساعدك على أن تصبحي حاكمة جبل رسمية في دولة تمشيط الماء

“ستحصلين على جسد عظيم، وستتمكنين من الاستفادة من تكريم الآخرين، لكن دعيني أوضح هذا مسبقًا: إذا أردت أن تحققي تقدمًا سريعًا في زراعتك وتواصلي جني الفوائد بعد أن تصبحي حاكمة جبل، فسيتعين عليك الاستمرار في التصرف وفق خطتي

“على مدى العقود القليلة القادمة، عليك أن تخالفي طبيعتك الحقيقية وتفعلي الأعمال الطيبة لكسب قلوب الناس. إذا أفسدت خططي بالتراجع عن اتفاقنا والعودة إلى طرقك القديمة، فسأضطر إلى إسقاطك باعتبارك عدوة”

أجابت الشابة عبر التواصل الذهني بابتسامة ماكرة: “أنا بالتأكيد أعرف أفضل من أن أخالفك، أيها سيد الفيلا الشاب المكرم”

ظهر تعبير جاد على وجه سونغ فينغشان وهو يتابع: “وأيضًا، يجب أن أزعجك برحلة إلى المدينة لإبلاغ هان يوانشان بأن وضع الأمور الحالي قد تغير

“رغم أن جو جو قد انطلق غالبًا عائدًا إلى الأكاديمية، فأنا متأكد أن المزيد من الأشخاص سيأتون خلفه، لذلك سيكون عليه أن يتخذ قرارًا بشأن ما إذا كان يريد مواصلة تنفيذ خطته في التظاهر بأنه تشو هاو للحصول على موطئ قدم في البلاط الإمبراطوري لدولة تمشيط الماء”

أطلقت الشابة تنهيدة حزينة، ثم نهضت، مستعدة للانطلاق إلى المدينة

“سواء في غرفة النوم أو في غيرها، يبدو أن قدري أن أتعب من أجل الآخرين. آه، بالمناسبة، احرص على أن تطلب من تشن بينغ آن حبة الدرع التي أخذها من تشو هاو. عليك الحصول على تلك الحبة مهما كان الأمر، سواء بدفع ثمنها أو بتقديم بعض الخدمات له في المقابل. إذا اختار يوانشان المخاطرة والتظاهر بأنه تشو هاو، فستكون حبة الدرع تلك عنصرًا مهمًا للتحقق من الهوية”

أجاب سونغ فينغشان: “سأتولى ذلك”

كانت الشابة تعرف أن سونغ فينغشان لا يحب الإلحاح، لذلك لم تقل شيئًا آخر وغادرت القاعة بسرعة

في الوقت نفسه، كان سونغ يوشاو وتشن بينغ آن يتجهان نحو الفناء في الفيلا حيث كان الأخير يقيم

بينما كانا عائدين عبر الجبال، تعرض تشن بينغ آن لهجوم من سيد باغودا شراء القضايا، الذي كان قد كمن له في كمين منذ وقت طويل حينها. وبعد ذلك جاء لين غوشان، الذي دخل في معركة مع سونغ يوشاو

لو كان تشن بينغ آن وسونغ يوشاو في أفضل حالاتهما، لما كان هناك أي غموض على الإطلاق في نتيجة تلك المعركة، ولكانا سحقا المهاجمين الاثنين بالتأكيد. غير أن تشن بينغ آن كان مستنزفًا ذهنيًا بشدة، لذلك لم يستطع التحكم في الأول والخامسة عشرة بأي مستوى قريب من براعته السابقة

ونتيجة لذلك، لم يتمكن إلا من قتال سيد باغودا شراء القضايا إلى طريق مسدود. أما سونغ يوشاو، فاستطاع اكتساب أفضلية طفيفة، لكن لين غوشان كان في أفضل حالاته، ولم تكن معركتهما ستُحسم في وقت قريب، لذلك لم يستطع سونغ يوشاو مساعدة تشن بينغ آن في معركته

بعد ذلك، وصل سياف الخيزران الأخضر طويل العمر والأم الراعية الشابة إلى المكان، وبدا أن كل جانب سيحصل على حليف، لكن نظريًا، كان يفترض أن تكون الأفضلية لمعسكر لين غوشان، مع انضمام سو لانغ إلى لين غوشان لمواجهة سونغ يوشاو، بينما تساعد الأم الراعية الشابة تشن بينغ آن في معركته ضد سيد باغودا شراء القضايا

لكن الوضع اتخذ منعطفًا غير متوقع تمامًا من هناك، إذ قطع سو لانغ رأس لين غوشان بضربة واحدة. وفر سيد باغودا شراء القضايا فورًا من المكان عند رؤية ذلك. وفي محاولة أخيرة يائسة، تمكن تشن بينغ آن من التحكم في الخامسة عشرة لتخترق بطن القاتل، لكن الأخير نجح في النهاية في الهرب

بدت الأم الراعية الشابة كأنها تبذل كل قوتها، إذ أطلقت وابلًا من الهجمات المرعبة المظهر على سيد باغودا شراء القضايا، لكن كل ذلك كان للعرض. ففي النهاية، ما إذا كان فتى غريب يعيش أو يموت لم يكن له تأثير كبير في وضع دولة تمشيط الماء. وفوق ذلك، كان تشن بينغ آن شخصًا لا يمكن التنبؤ به وخارج سيطرتها، لذلك ربما كان موته أفضل

في هذا اليوم، كان شو يوانشيا وتشانغ شانفينغ غائبين عن الفيلا، بعد أن أقنعهما تشن بينغ آن بالذهاب إلى البلدة الصغيرة في الصباح الباكر. كان قد أخبرهما أنهم سينطلقون في هذا اليوم إلى محطة العبّارة على الحدود

لم يحاول تشن بينغ آن إخفاء أي شيء عنهما، بل كشف طبيعة الوضع بطريقة مباشرة وصريحة. أصر تشانغ شانفينغ على القدوم معه، لكن شو يوانشيا أوقفه وجره إلى البلدة

بعد أن جلس بجانب الطاولة الحجرية، تمتم سونغ يوشاو: “الأرجح أن تشو هاو مات”

لم يقدم تشن بينغ آن أي رد على ذلك

كما كانت ابنة وانغ ييران مسؤولة عن أفعالها حين وجهت غمد سيفها العريض إلى تشن بينغ آن، كان تشو هاو أيضًا مسؤولًا عن مصيره كجنرال يقود جيشًا ضد فيلا مياه السيف

أخرج تشن بينغ آن حبة درع تشو هاو من كمه وناولها لسونغ يوشاو. في وقت سابق، طلبت منه الأم الراعية الشابة حبة الدرع، لكنه رفض أن يعطيها إياها

لوح سونغ يوشاو بيده وقال: “أنت من أسر تشو هاو، لذلك حبة الدرع هذه تخصك”

هز تشن بينغ آن رأسه ردًا عليه. “أريدك أن تأخذها أنت، أيها الكبير سونغ. كانت تلك المرأة يائسة حقًا للحصول على حبة الدرع هذه مني، وأنا متأكد أن الأمر لا يتعلق بالمال فقط بالنسبة إليها. لم أعطها إياها لأنني لا أحب شخصيتها ولا الطريقة التي تفعل بها الأشياء”

ابتسم سونغ يوشاو وهو يعرض: “ما رأيك أن أعطيك كل عملات الثلج الخفيف في فيلتنا؟ وإلا فلن يكون هذا عادلًا، وسأكون مدينًا لك بفضل فوق المال الذي أدين لك به أصلًا. أما هل يملك فينغشان ما يكفي من المال للإنفاق، فاترك ذلك له. وبالنظر إلى القدرات التي أظهرها، أنا متأكد أنه يستطيع الحصول على بضعة آلاف من عملات الثلج الخفيف إذا أراد”

ابتسم تشن بينغ آن وقال: “بين الأصدقاء الحقيقيين، لا يهم إن كان أحدهما مدينًا للآخر بفضل. يمكنك فقط أن تدعوني إلى بعض النبيذ في المرة القادمة التي آتي فيها لزيارة الفيلا”

هز سونغ يوشاو رأسه ردًا عليه. “أنت من قلت إن الدين بالفضل أشد ألمًا من الدين بالمال، والآن تقول إنه لا يهم إن كان الأصدقاء مدينين لبعضهم بالفضل، فأيهما الصحيح؟ لا يمكنك تغيير القواعد كما يحلو لك!”

أزال تشن بينغ آن قرعة تغذية السيف من خصره، ثم أخذ منها رشفة نبيذ مسترخية. لم تكن هذه رشفة نبيذ لإخفاء تبادل الأنفاس. بل كانت رشفة حقيقية أخذها من أجل الاستمتاع فقط

“إذا كنت لا تراني صديقًا، فافعل ما تشاء وأعد كل ما تدين لي به، سواء كان مالًا أو أفضالًا. بعد ذلك، يمكننا قطع كل العلاقات بيننا، ولن آتي إلى الفيلا للشرب حتى لو كنت مارًا عبر دولة تمشيط الماء”

تردد سونغ يوشاو لحظة، ثم قبل حبة الدرع أخيرًا بتعبير عاجز على وجهه. “ما الذي يجري معك فجأة؟ أنت تجعلني مرتبكًا تمامًا”

أجاب تشن بينغ آن: “عندما كنت متدربًا في فرن التنين في مسقط رأسي، علمني معلمي في حرق الفخار مقولة. إما أن تتغاضى حتى عن بقرة، أو تدقق حتى في إبرة”

سأل سونغ يوشاو بتعبير حائر: “وما معنى ذلك؟”

شعر تشن بينغ آن بشيء من الحرج وهو يشرح: “يعني أن بين الأصدقاء المقربين، يمكن لأحدهما أن يعطي الآخر شيئًا بقيمة بقرة من دون مقابل، لكن عندما يتعلق الأمر بالتجارة، فيجب التدقيق حتى في مال يعادل قيمة إبرة”

كانت هذه بوضوح مقولة تناقلها أهل البلدة الصغيرة، وليست حكمة يمكن العثور عليها في أي كتاب، لكن في محافظة أحمر الخدود التابعة لدولة الثوب الملون، قال الطاوي تشونغ مياو شيئًا مشابهًا قبل موته

لذلك كان تشن بينغ آن مقتنعًا بأن هذه المقولة صحيحة، رغم أنها خشنة بعض الشيء عند أطرافها

انفجر سونغ يوشاو ضاحكًا فورًا، وأشار بإصبعه إلى تشن بينغ آن معلنًا: “ستصبح بالتأكيد رجلًا غنيًا جدًا في المستقبل!”

شبك تشن بينغ آن قبضته في تحية امتنان ورد بابتسامة مشرقة: “آمل ذلك حقًا”

نهض سونغ يوشاو مبتسمًا وقال: “سأعود إلى الفيلا لأتولى بعض الأمور، ثم سأدعوك إلى وجبة قدر ساخن في البلدة. بعد ذلك، يمكنك أنت وأصدقاؤك الانطلاق إلى محطة العبّارة تلك”

أومأ تشن بينغ آن ردًا عليه، وبعد رحيل سونغ يوشاو، عاد إلى غرفته وبدل ملابسه بملابس نظيفة. ثم ترك على الطاولة تعويذة جاهزة لبرج الكنز لقمع الشياطين، ووضع فوقها كأس نبيذ لتكون ثقالة ورق

كان قد قبل 300 عملة ثلج خفيف من سونغ يوشاو عندما غادرا ساحة المعركة، لأنه لم يرد أن يشعر سونغ يوشاو بالسوء

على مدار رحلته، تغيرت شخصية تشن بينغ آن كثيرًا إلى حد ما، فتحول من قروي لم يلمس حتى قطرة نبيذ قط إلى سكير صغير يعرف الفرق بين النبيذ الفاخر والنبيذ الخشن. لكن كانت هناك بعض الجوانب في شخصيته بقيت بلا تغيير، ومن المرجح أنها ستبقى كذلك حتى بعد قرون أو آلاف السنين

بعد وقت قصير، عاد سونغ يوشاو إلى الفناء ومعه حزمة صغيرة وجرّتان من النبيذ الفاخر. امتلأت قرعة النبيذ الخاصة بتشن بينغ آن مرة أخرى، وحتى بعد ذلك، بقيت جرّة نبيذ ليشرباها أثناء تناول القدر الساخن في البلدة. أما الحزمة التي احتوت على 300 عملة ثلج خفيف وبعض الأشياء الأخرى، فكان سونغ يوشاو يحملها لتشن بينغ آن في الوقت الحالي

بعد مغادرة الفناء، استقبلهما مدير الفيلا المسن، فشبك قبضته في تحية نحو تشن بينغ آن وقال بابتسامة: “يرجى أن تزور فيلتنا كثيرًا، أيها السيد الشاب تشن. من هذا العام فصاعدًا، ستجهز فيلا مياه السيف لدينا الكثير من نبيذ هوادياو خصيصًا لك، لذلك كلما أتيت للزيارة، ستستمتع دائمًا بأفضل نبيذ هوادياو المعتق”

أعلن تشن بينغ آن وهو يرد التحية: “سأحرص بالتأكيد على الزيارة كثيرًا إذن!”

بعد ذلك، طار سونغ يوشاو وتشن بينغ آن خارج الفيلا مرة أخرى

بقي المدير المسؤول العجوز واقفًا في مكانه، ينظر إلى هيئتيهما المغادرتين بابتسامة دافئة على وجهه. في عينيه، مر سيد الفيلا العجوز بتغير جذري نحو الأفضل. وبالمقارنة مع حالته الكئيبة التي أظهرها خلال العقود القليلة الماضية، كان كأنه عاد إلى شبابه، وصار مرة أخرى ممتلئًا بالبريق والحيوية

ومع معنويات سونغ يوشاو العالية إلى هذا الحد، كان المدير المسؤول واثقًا من أن الفيلا ستبقى في قمة عالم الزراعة الروحية في دولة تمشيط الماء لعدة عقود أخرى على الأقل

بعد وقت قصير، غادر المدير المسؤول العجوز الفناء في نزهة مريحة. وفي الطريق، صادف الخادمتين المسؤولتين عن صيانة ذلك الفناء، وفي مظهر نادر جدًا، حياهما بابتسامة دافئة بدل تعبيره الجاد المعتاد، مما أثار حيرة الخادمتين كثيرًا

عندما وصل تشن بينغ آن وسونغ يوشاو إلى البلدة، كان الجواسيس الذين أرسلهم البلاط الإمبراطوري قد غادروا قبل وقت طويل

التقيا شو يوانشيا وتشانغ شانفينغ في المطعم، واستمتع الأربعة معًا بقدر ساخن في الطابق الثاني. بعد أن كشف سونغ يوشاو هويته أثناء زيارته السابقة، كان مالك المطعم في البداية خجولًا ومتحفظًا بعض الشيء، ولم يشعر براحة واسترخاء إلا بعد أن نعته سونغ يوشاو بالأحمق وشجعه على التخفف من توتره

لم تكن قدرة تشانغ شانفينغ على تحمل التوابل عالية جدًا، لكنه لم يرد التراجع أمام التحدي أيضًا، لذلك لم يستطع إلا مواصلة إجبار الطعام على النزول في حلقه بينما كانت عيناه وأنفه تسيل. وفي مظهر قاس غير معتاد، أخبره تشن بينغ آن أن شرب النبيذ سيساعد على تخفيف الحرقة، مما أدى إلى أن يبصق تشانغ شانفينغ جرعة نبيذ كاملة على ملابس تشن بينغ آن

أراد سونغ يوشاو أن يستمتع بهذه الوجبة من كل قلبه، لذلك لم يستخدم قاعدة زراعته لدفع أثر الشراب، ولم يمض وقت طويل حتى بدأ يسكر قليلًا

تحدث مع تشن بينغ آن عن أشياء كثيرة خرجت مباشرة من أعماق قلبه، وتجاذبا الحديث في كل ما خطر ببالهما

“استمع إلي يا تشن بينغ آن. أعرف أنك تحب الوعظ، لكن هذه ليست عادة تجلب لك الكثير من الأصدقاء. الفتيات لا يحببن أن يعظهن أحد، والرجال ليسوا أفضل بكثير في هذا الشأن. لكل شخص معاناته الخاصة، وآخر ما يريده المرء حين يكون مزاجه سيئًا هو أن يأتي أحد ليعظه

“إذا كانت الأشياء التي تعظ بها غير صحيحة، فأظن أن الأمر ليس سيئًا جدًا، لكن إذا كانوا يعرفون أن ما تقوله صحيح، لكنهم ببساطة لا يستطيعون فعله، فلن يؤدي ذلك إلا إلى جعلهم أكثر إحباطًا!”

كان مزيج النبيذ والطعام الحار يجعل لسان تشن بينغ آن مخدرًا قليلًا، لكنه رد متلعثمًا: “أحب الوعظ من وقت إلى آخر، لكنني لا أدخل في مشادات كلامية مع أحد. في أسوأ الأحوال، سأقاتلهم فقط!”

نقل سونغ يوشاو أيضًا بعض حكمة العلاقات إلى تشن بينغ آن

“تشن بينغ آن، إذا قالت لك فتاة يومًا إنك شخص جيد…”

سأل تشن بينغ آن بتعبير مفعم بالأمل: “فهذا يعني أنها تحبني، أليس كذلك؟”

ضرب سونغ يوشاو يده على الطاولة وهو يضحك بمرح: “هراء! هذا يعني أنه لم تعد لديك أي فرصة معها!”

ذهل تشن بينغ آن عند سماع ذلك، وسارع إلى أخذ رشفة نبيذ كبيرة لتهدئة أعصابه

بعد وجبة مشبعة، افترق ثلاثي تشن بينغ آن عن سونغ يوشاو عند نهاية الشارع

بينما تلاشى الثلاثة في البعيد، ظهر سونغ فينغشان بصمت بجانب سونغ يوشاو، وعلى خصره سيف حديدي صدئ

واصل سونغ يوشاو النظر إلى البعيد وهو يطلق تنهيدة خافتة

همهم سونغ فينغشان ببرود. “هل أنا حفيدك أم هو حفيدك؟”

لم يستطع سونغ يوشاو إلا أن يضحك ردًا عليه

ورغم نبرة السخط في صوت سونغ فينغشان، كانت هناك ابتسامة خافتة على شفتيه

واتضح أن الحزمة التي أعطاها سونغ يوشاو لتشن بينغ آن احتوت على كل عملات الثلج الخفيف التي تملكها فيلا مياه السيف، والبالغ عددها نحو 2000 عملة، ولم تُترك للفيلا عملة واحدة

كان سونغ يوشاو قد دفع تشن بينغ آن إلى شرب كأس بعد كأس من النبيذ، إلى درجة أنه سكر تمامًا واضطر إلى الترنح خارج المطعم، لذلك نسي فحص محتويات الحزمة المعلقة بشكل مائل على ظهره

في النهاية، انتصر الثعلب العجوز الماكر على الغزال الشاب النشيط