الفصل 26: سهل المعشر

الفصل 26: سهل المعشر

مثل إدخال الخيط في الإبرة، كان تحضير الدواء أيضًا عملًا دقيقًا. كان تشن بينغ آن هادئًا ومنظمًا جدًا وهو يركز على قدر الدواء أمامه. وكان شعور غامض بالسعادة يشع من جسده

لكن نينغ ياو لم تكن شخصًا صبورًا. وباستثناء ممارسة تقنيات السيف والداو، لم تكن هناك أشياء كثيرة أخرى تثير اهتمامها. لقد غادرت البيت في سن صغيرة، وسافرت وحدها في أنحاء الأراضي. ونتيجة لذلك، كان عليها كثيرًا أن تعيش في بيئات قاسية جدًا

لكن بسبب هذا أيضًا، لم تكن تشعر بأي انزعاج في بيت الفتى الفقير الخالي من الأشياء. ففي النهاية، كانت معتادة بالفعل على المبيت في العراء والسير وسط الريح والمطر. ومهما كان الشخص دقيقًا في طلباته في الماضي، فإن مثل هذه التجارب ستجعله في النهاية أقل تدقيقًا بكثير

سألت نينغ ياو: “هل صارت يدك اليسرى بخير الآن؟”

كانت يد تشن بينغ آن اليسرى ملفوفة بشرائط من قماش قطني وهو يحمل وعاء دواء. وبعد أن قبلته نينغ ياو، ابتسم ورد: “إنها بخير. سحقت بعض الأعشاب الطبية قبل أن أعود، ووضعت المعجون بالفعل على جرحي. عندما كنت أُصاب بجروح وكدمات أثناء عملي خزافًا، كنت أستخدم هذا المعجون أيضًا لعلاج جروحي. كان ينجح في كل مرة. في الحقيقة، أخبرني رجل عجوز من محل أدوية عائلة يانغ بهذه الوصفة السرية منذ زمن طويل

“لكنني وعدته ألا أشارك هذه الوصفة السرية مع الآخرين. وإلا، وبما أنك تسافرين دائمًا، فمن المحتمل جدًا أن تجديها مفيدة. إذا أردتِ نسخة منها، يمكنني أن أبحث عن ذلك العجوز وأسأله الإذن. لكنني كنت مستعجلًا جدًا عندما ذهبت إلى محل الأدوية اليوم، لذلك لم أتمكن من رؤية العجوز. آمل أنه غاب لفترة قصيرة فقط”

بينما كانت الشابة تشرب دواءها، انعقد حاجباها النحيفان كالنصال في عبوس خفيف. ومع ذلك، أنهت شرب الدواء من دون أي شكوى. وبعد أن أعادت الوعاء إلى الفتى المنتظر، تمتمت: “أحمق طيب القلب. لا عجب أنك فقير إلى هذا الحد المضحك. يكاد يبدو أنك تستحق أن تتعرض للتنمر”

قبل أن يستطيع تشن بينغ آن الرد، أضافت نينغ ياو: “لا تهتم لكلامي؛ أنا صريحة جدًا عندما أتكلم”

لكن نينغ ياو لم تكن تعرف أن هذا التفسير كان أكثر إيلامًا من كلماتها الأولى

أراد تشن بينغ آن أن يقول شيئًا، لكنه لم يستطع إلا أن يتردد

مسحت نينغ ياو آثار الدواء عن زاويتي فمها قبل أن تجلس مستقيمة وتقول بصوت جاد: “رغم أن الحكيم الذي يراقب هذا المكان، أي الشخص الذي تسميه السيد تشي من المدرسة الخاصة، يريد مساعدتك في حل هذه المسألة والسماح لك بالعيش بسلام، فعليك أن تدرك أن لكل شخص حدًا لقدراته. وهذا ينطبق حتى على الحكماء

“ناهيك عن أن وضع السيد تشي نفسه خطير جدًا في هذه اللحظة، وتظهر عليه علامات تشبه تمثال بوذا الطيني الذي بالكاد يعبر النهر. أخشى أنه قد لا يستطيع ضمان سلامتك في المستقبل. أما أنا، نينغ ياو، فأنا دخيلة، وأنا شخص يرد قطرة المعروف بنبع من الخير. لكن إن حدق فيّ أحد بعداء، فسأرد عداءه بشراسة وانتقام!”

رد قطرة المعروف بنبع من الخير، ورد العداء بشراسة وانتقام، وتمثال بوذا الطيني الذي بالكاد يعبر النهر

كانت نينغ ياو الآن ممتلئة سرًا بشعور من الفخر. استمعوا إلى كلماتها! أليست مليئة بالمعرفة والثقافة؟

لكن من المؤسف أن جار تشن بينغ آن كان طالبًا واسع القراءة. كان سونغ جي شين يقرأ تعاليم الحكماء تقريبًا كل صباح وكل ليلة، ووفقًا له، كانت هذه عملية لتغذية روحه النبيلة. لذلك، ورغم أن تشن بينغ آن لم يقرأ هذه الكتب من قبل، فقد سمعها على الأقل وهي تُتلى. ولهذا لم يكن غريبًا عن فلسفة هؤلاء الطلاب والعلماء. وحتى عندما يتعلق الأمر بعبارات عميقة وغامضة، كان يستطيع تقريبًا تخمين معناها من سياق الكلمات التي تسبقها وتليها

حدقت نينغ ياو في تشن بينغ آن بتركيز، على أمل أن تجد على وجهه أثرًا من الدهشة أو الإعجاب أو الحيرة. لكن، مما أثار خيبة أملها، كان تعبير تشن بينغ آن من النوع الذي يدعو إلى ضربه، وكأنه يقول: “أنا أفهم، أرجو أن تواصلي”

شعرت الشابة بإحباط شديد. انحسر حماسها ونشاطها مثل المد، وزفرت قائلة: “ما أحاول قوله هو أنه بما أنك أنقذت حياتي، فسأساعدك بطبيعة الحال في قتل فو نان هوا من مدينة التنين القديمة في المستقبل. أو ليو جي ماو من بحيرة شوجيان. لكن إن كنت تريد قتل كليهما للتخلص تمامًا من كل التهديدات المستقبلية، فسيتعين عليك تقديم بعض المال لإبعاد المصيبة. ففي النهاية، لسنا نحن الاثنين سوى غريبين اجتمعا بالمصادفة. بعبارة أخرى، عليك أن تدفع لي كيسًا من العملات النحاسية”

أشارت الشابة بسرعة إلى كيس عملات تحية الربيع وقالت: “على سبيل المثال، هذا الكيس يروق لي كثيرًا. نقوش عملات التقديم وعملات الحظ السعيد لا تبدو جيدة جدًا، وصناعتها لا تناسب ذوقي أيضًا”

رفعت نينغ ياو ذقنها قليلًا وتابعت: “إذا كنت مستعدًا لإضافة كيسي العملات النحاسية الآخرين إلى هذا، فيمكنني مساعدتك في التعامل مع مدينة التنين القديمة وجبل سحابة الفجر أيضًا. بالطبع، يمكنك نسيان كل هذا إذا متّ على يد ليو جي ماو. ففي النهاية، أساس زراعتي الروحية منخفض، وقد وصلت للتو إلى المرتبة السادسة من المراتب التسع للفنون القتالية. وبصفتي فنانة قتالية، ما زال جسدي لم يبلغ حالة مكتملة. أما بالنسبة إلى مراتب الزراعة الروحية الـ 15، فقد وصلت فقط إلى مرتبة بوابة التنين من المراتب الخمس الوسطى. لدي ستة أنماط في أعضائي الحيوية، لكنني ما زلت لم أضف اللمسة الأخيرة لإحيائها”

كان تشن بينغ آن مذهولًا حقًا هذه المرة. لم تكن لديه أي فكرة عما تتحدث عنه

شعرت الشابة بشيء من الخجل والغضب. لطالما شعرت بإحراج ومهانة بسبب انخفاض أساس زراعتها الروحية، لكن تعبير تشن بينغ آن الشارد كان كما لو أنه يقول: “آنسة، أرجو أن تشرحي هذا لي”. وهذا بلا شك طعنها في موضع ألمها

عندما رأى تشن بينغ آن تعبيرها الداكن، أدرك فورًا خطورة الموقف. فقال على عجل: “نينغ ياو، كانت جروحك شديدة جدًا قبل قليل، فلماذا يبدو أنك تعافيتِ في معظمك بالفعل؟”

خفضت الشابة نظرها قليلًا، ولفت ذراعيها حول صدرها وقالت بصوت أجش: “كنت حقًا على وشك الموت في ذلك الوقت. لو لم ينقذني الداوي لو، لكنت… على أي حال، أنا مدينة لك بمعروف كبير، لذلك لا ينبغي أن أحاول استغلالك وأنت في وضع صعب كهذا. ما كان ينبغي لي أن أطلب أكياس العملات النحاسية الثلاثة. كيف يمكن مقارنة حياتي بأمثال ليو جي ماو والآخرين؟ لذلك، كنت أنا المخطئة. تظاهر أنني لم أقل شيئًا قبل قليل. بعد أن أغادر هذه البلدة الصغيرة، سأبذل قصارى جهدي للتعامل مع تلك التهديدات من أجلك. لكن دعني أقل هذا أولًا، أنا أفعل فقط ما يقع ضمن قدرتي، ولن أضحي بنفسي إذا كنت أعرف أنني بالتأكيد لا أستطيع النجاح”

كانت الشابة تشعر بانخفاض شديد في معنوياتها في هذه اللحظة. ربما كان ذلك لأنها نادرًا ما تخفض رأسها وتعتذر للآخرين

سأل تشن بينغ آن: “أي كيس من العملات هو عملات التقديم؟”

أشارت نينغ ياو إلى الكيس المزخرف بنقوش ذهبية

أخرج تشن بينغ آن ثلاث عملات نحاسية وأمسكها في يده. ثم استخدم ذراعه لدفع أكياس العملات النحاسية الثلاثة نحو الشابة، وقال بابتسامة: “هاكِ، خذي هذه”

ذهلت نينغ ياو. وبعد وقت طويل، عادت أخيرًا إلى وعيها وسألت: “تشن بينغ آن، هل سقطت على رأسك وأنت صغير؟”

رد تشن بينغ آن بيأس: “لا. لكن ذيول الأبقار كانت تضرب رأسي كثيرًا عندما كنت أساعد الآخرين في رعي الماشية”

اشتعل غضب نينغ ياو فجأة، فضربت الطاولة واستجوبته: “هل ربما لديك مشاعر تجاهي؟!”

تجمد تشن بينغ آن تمامًا

ابتسمت الشابة ابتسامة عريضة، ورفعت إبهاميها نحو تشن بينغ آن وقالت: “ذوقك جيد جدًا!”

ثم أدارت إبهامها وأشارت إلى نفسها، وقالت بتعبير مفعم بالحيوية: “لكنني بالطبع لن أوافق. الرجل الذي أحبه سيكون بالتأكيد أقوى سياف طويل العمر في العالم. الأقوى! في العالم كله! سياف عظيم طويل العمر! سلف الداو وبوذا؟ وكونفوشيوس الأسمى؟ أمام سيفه، لن يكون أمامهم خيار سوى خفض رؤوسهم والوقوف جانبًا!”

كان وجه تشن بينغ آن أحمر تمامًا في هذه اللحظة. حك رأسه وقال: “نينغ ياو، أظن أنك أسأتِ الفهم. لم أقل قط إنني أحبك…”

رفعت نينغ ياو حاجبًا. فكرت لحظة قبل أن تميل إلى الأمام وتضيّق عينًا، ثم رفعت يدها وجعلت بين سبابتها وإبهامها مسافة بضع سنتيمترات. سألت بصوت غير واثق: “ولا حتى بهذا القدر؟”

كان تشن بينغ آن حازمًا وثابتًا وهو يرد: “لا! اطمئني!”

أطلقت نينغ ياو تنهيدة ثقيلة وهي تسحب يدها، وقالت بصوت متعاطف: “تشن بينغ آن، حتى لو كنت محظوظًا بما يكفي لتجد زوجة في المستقبل، فستكون في الغالب شخصًا مشتتة التفكير”

جلس تشن بينغ آن مقابلها، وابتسم بسعادة وهو يقول: “سأكون سعيدًا ما دامت شخصًا جيدًا”

لم تعلق نينغ ياو على هذا

كان بعض الناس يتجولون بلا هدف وينتظرون الموت، بينما يرضى آخرون بمجرد أن يتحسن حالهم قليلًا. وفي الوقت نفسه، كان هناك أيضًا من يملكون دافعًا شديدًا ويرتفعون إلى علو لا يمكن فهمه. مثلما قالت أمها، سيكون للناس المختلفين مصائر وأقدار مختلفة. وليس بالضرورة أن يكون هناك قدر أعلى أو أدنى

لكن والدها كان يملك آراء مختلفة في هذه المسألة. فبينما لا ينبغي للمرء أن يحاول انتزاع ما ليس مقدرًا له بالقوة، فإن هذا لا يعني أنه لا ينبغي أن يسعى إليه مطلقًا. ما زال على الشخص أن يحافظ على طموحه. فإذا فشل رغم ذلك في الحصول على ما يريده، فذلك حديث آخر تمامًا

بالطبع، لم يكن والدها يجرؤ على قول هذه الكلمات أمام أمها

سأل تشن بينغ آن عرضًا: “نينغ ياو، هل جئتِ أيضًا إلى بلدتنا الصغيرة للبحث عن فرصة مقدرة؟”

لم تحاول الشابة إخفاء أي شيء، وردت: “لم أتمكن من الحصول على موضع لدخول هذه البلدة الصغيرة إلا بعد أن استنفدت كل مدخراتي واستخدمت معروفًا. لكنني لست مثل الآخرين. أنا لا أبحث عن فرصة مقدرة أو ما شابه، بل أريد ببساطة أن أطلب من شخص أن يصنع لي سيفًا. سيكون من الأفضل إن كان سيفًا ينسجم مع مبادئي. أما إن كان حادًا أم لا، وما إن كان يستطيع حمل تشي سيف لا حد له أم لا، فكل هذا ثانوي”

سأل تشن بينغ آن بحيرة: “يصنع سيفًا؟”

“نعم، أريد أن أطلب من الحداد المعلم روان أن يصنع لي سيفًا. لديه سمعة لا بأس بها في هذه البلدة الصغيرة، كما أن لديه قاعدة صارمة لا يكسرها أبدًا. وهي أنه لا يصنع إلا سيفًا واحدًا كل 30 سنة. في الحقيقة، لم يوافق على القدوم إلى هنا ليحل محل تشي جينغ تشون إلا لأنه شعر أن البيئة هنا مناسبة جدًا لصناعة سيف. أريد أن أجرب حظي وأرى هل هو مستعد لصناعة سيف لي. إن لم ينجح الأمر حقًا، فلا يوجد شيء أستطيع فعله أيضًا. لا يسعني إلا أن أعد ذلك حظًا سيئًا”

ابتسم تشن بينغ آن وقال: “الأشخاص الجيدون يحظون دائمًا بعواقب طيبة”

قالت نينغ ياو بلا قوة: “أنا حقًا لا أعرف كيف أرد”

ثم ألقت نظرة على الفتى الصغير وسألت: “ألم تعد يدك اليسرى تؤلمك؟”

تجمد تشن بينغ آن عند سماع هذا. “إنها تؤلمني!”

سألت بصوت مرتاب: “إذًا لماذا لا تبدو كأنك تتألم؟”

رد تشن بينغ آن وكأن الأمر بديهي: “حتى لو تدحرجت وصرخت، فلن يزول ألمي، أليس كذلك؟”

صفعت نينغ ياو جبهتها. “أنا حقًا لا أعرف كيف أتعامل معك. أنت مثل أبي تمامًا. لكنك أضعف منه بكثير، بكثير”

رد تشن بينغ آن بابتسامة، وبقي صامتًا وهو يحدق في الفناء أمام بيته

دفعت نينغ ياو أكياس العملات النحاسية الثلاثة نحوه مرة أخرى، وقالت: “لا أريدها”

سحب تشن بينغ آن نظره إليها، وقال بهدوء: “نينغ ياو، هل فكرتِ في أن احتفاظي بها قد يكون أمرًا سيئًا لي؟ بعد رؤية السيد تشي، صرت أكثر يقينًا من هذا”

لم تكن نينغ ياو من النوع الذي يغير قراره بسهولة. هزت رأسها وقالت: “ذلك شيء عليك أنت أن تقلق بشأنه. لا علاقة له بي. لقد حسمت أمري بالفعل؛ سأرد لك بالتأكيد معروف إنقاذ حياتي في المستقبل. ولن أردّه بطريقة فاترة أيضًا. عليّ أن أكون على قدر اسمي وسمعتي! لكن عليك أيضًا أن تعتني بنفسك في هذه الأثناء. لا تمت وحدك بالصدفة. ما دمت تستطيع اجتياز هذه الفترة…”

قاطعتها الفتى الصغير الوديع للمرة الأولى، قائلًا: “نينغ ياو، كان الداوي لو هو من أنقذك، لذلك لا تحتاجين إلى الشعور بأنك مدينة لي بشيء. لو لم أظن أنني سأموت في ذلك الوقت، ولو لم أرد أن أطلب من الداوي لو أن يفعل شيئًا صغيرًا من أجل والديّ، لما فتحت الباب بالتأكيد”

زفرت الشابة وقالت: “تلك مشكلتك أنت!”

ابتسم الفتى الصغير وكرر ردها: “حسنًا، إذًا تلك مشكلتك أنتِ”

حدق كل منهما في الآخر

ومن المدهش أن نينغ ياو هي من تراجعت أولًا، وقالت بصداع: “لنفترض أنك تحبني حقًا… لكنني لا أستطيع حقًا قبول مشاعرك!”

وضع تشن بينغ آن رأسه بين يديه

أمام فتاة عنيدة وغريبة كهذه، لم يكن يعرف حقًا ماذا يفعل

في هذه اللحظة، تسلق شخص الجدار ودخل الفناء. لم تكن هناك حاجة إلى تخمين من يكون؛ فقط ليو شيان يانغ سيفعل شيئًا كهذا. ركض إلى الباب وكان على وشك أن ينادي، لكنه ابتلع كلماته فجأة كما لو أنه اختنق

نهض تشن بينغ آن بسرعة ومشى إلى جانب ليو شيان يانغ، وهمس: “هل يمكنني أن أبيت في بيتك اليومين القادمين؟ هذه الشابة ستبقى في بيتي”

دفع ليو شيان يانغ رأس تشن بينغ آن جانبًا. ثم فرك يديه مثل ذبابة تفرك ساقيها، وقال بصوت مراعي: “أيتها الشابة، بيتي أكبر، وفيه أيضًا حاجات أكثر. إذا لم تمانعي، فلماذا لا تقيمين في بيتي؟”

قالت الشابة وظهرها متجه إليهما: “أنا أمانع”

قطّب ليو شيان يانغ وجهه عند سماع هذا. ثم نظر إلى قامتها النحيلة وسيفها العريض، وواصل الإصرار قائلًا: “أيتها الشابة، قد لا تعرفين، لكن شخصين كانا يعترضان طريقي عند الجسر المغطى قبل قليل. كانا يبكيان ويتوسلان إليّ أن أبيع كنوز أسلافي لهما. وحتى هكذا، ما زلت أرفض. لكنهما سببا لي المتاعب رغم ذلك، وكدت أتعرض لتوبيخ شديد من المعلم روان. ومن مظهرك، أنت أيضًا دخيلة جئت إلى هنا لتجربي حظك. ورغم أنني قد لا أبيع بالضرورة تلك الكنوز لك، فلا مشكلة بالتأكيد في أن أريك إياها وأسمح لك بتوسيع آفاقك”

ردت نينغ ياو، وصوتها ما زال باردًا: “لا حاجة”

جلس ليو شيان يانغ في موضع تشن بينغ آن الأصلي. أضاءت عيناه عندما رأى مظهر الشابة، وقال: “أيتها الشابة، لم كل هذا البرود؟ يمكنني أنا وتشن بينغ آن أن نضغط أنفسنا في هذا البيت المتداعي. يمكنك الذهاب إلى بيتي الأكبر، وبالتأكيد لن تشعري بالضيق هناك. لن تشعري كأن لا مساحة حتى لتضعي يديك وقدميك”

صار تعبير نينغ ياو صارمًا وهي ترد: “شكرًا على حسن النية. يمكنك الآن أن تذهب وتلعب وحدك!”

لم يشعر ليو شيان يانغ بالحرج على الإطلاق. بل وقف وقال: “فهمت! سواء كان كوخًا ذهبيًا أو كوخًا فضيًا، فلا شيء يضاهي كوخ المرء العشبي. فهمت، فهمت”

جر ليو شيان يانغ تشن بينغ آن إلى الباب، وضربه بمرفقه وسأل: “ما الذي يحدث؟”

رد تشن بينغ آن: “يصعب شرحه في بضع كلمات. فقط أخبرني، هل أستطيع أن أبيت في بيتك أم لا؟”

قلب ليو شيان يانغ عينيه. “بالطبع تستطيع! لكن عليك أن تعدني بأن تراقب تشي غوي من أجلي. يجب ألا تسمح لذلك الشقي سونغ جي شين بأن يسيء إليها بالقوة. عليك أن تحمي عفة زوجتي المستقبلية!”

رد تشن بينغ آن بلا تردد: “في أحلامك!”

ربت ليو شيان يانغ على كتف تشن بينغ آن وقال بصوت ذي معنى: “سأعد ذلك موافقة”

استدارت الشابة ذات الملابس السوداء فجأة وقالت: “هل تعرف أن لديك موهبة طبيعية في فن السيف؟ على الأرجح أن مشتري الخزف لم يخرجوك من البلدة الصغيرة عندما كنت في التاسعة لأنهم أرادوا منك أن تمتص المزيد من الطاقة الروحية لهذا المكان. لقد اتخذوا القرار الصحيح. لذلك، عندما تعمل مع المعلم روان، عليك بالتأكيد أن تغتنم الفرصة لتصبح تلميذه. تذكر، عليك أن تصبح على الأقل تلميذًا داخليًا، والأفضل أن تصبح التلميذ المباشر. أما ما هو أكبر من ذلك، فلا داعي لأن تحلم بعيدًا جدًا. جسدك وموهبتك لم يصلا بعد إلى مستوى مذهل كهذا”

ابتسم ليو شيان يانغ وأومأ بجدية، موافقًا على ما قالته الشابة. ثم استدار ليواجه تشن بينغ آن، وأشار إلى نينغ ياو قبل أن يشير إلى رأسه

قال تشن بينغ آن: “إنها تقول الحقيقة. لا تتجاهل ذلك”

صار ليو شيان يانغ جادًا، وقال بصوت خافت: “أشعر أن شيئًا ما ليس صحيحًا تمامًا. خمن من كان يقود مجموعتي الناس عند الجسر المغطى قبل قليل؟ كان لو تشنغ تشون، ذلك الوغد الصغير من شارع الثروة! ما النوايا السيئة التي يخفيها؟ أنا لست جشعًا للمال أو أي شيء، فلماذا ينبغي أن أعقد صفقة معهم؟ وفوق ذلك، فإن درع القتال ذاك كنز قديم توارثه أسلافي. إذا بعته، ألن يوبخني جدي حتى الموت عندما أراه في أحلامي؟!”

كان تعبير تشن بينغ آن كما لو أنه يواجه عدوًا عظيمًا. “عليك أن تكون حذرًا. لو تشنغ تشون وأولئك الدخلاء ليسوا أشخاصًا يسهل التعامل معهم!”

ثم استدار وسأل: “نينغ ياو، هل تعرفين خلفياتهم؟”

أومأت الشابة ذات الملابس السوداء وردت: “العجوز والفتاة الصغيرة من جبل حرق الشمس، ويمكن اعتباره طائفة راسخة وذات سمعة في قارة القارورة الثمينة الشرقية. العجوز ليس إنسانًا، وببساطة، هو أقوى من فو نان هوا أو تساي جينجيان بمئة مرة. المرأة وابنها ليسا سهلين أيضًا. في الحقيقة، من يستطيعون دخول البلدة الصغيرة في مجموعات من شخصين ليسوا مجرد أثرياء قليلًا بطبيعة الحال. المرأة شديدة الدهاء والحساب، والفتى الصغير لا يبدو شخصًا طيب القلب أيضًا

“لذلك، أنصح صديقك بأن يصبح تلميذ المعلم روان في أسرع وقت ممكن. سيكون ذلك في الأساس مثل الحصول على تعويذة لإنقاذ الحياة. في هذه البلدة الصغيرة، ومهما كانت خلفية المرء أو داعمه قويًا، فلن يجرؤ على استفزاز حكيم أو تحديه”

استدار تشن بينغ آن إلى ليو شيان يانغ وسأل: “هل أنت واثق من أنك تستطيع أن تصبح تلميذ المعلم روان؟”

لم يكن ليو شيان يانغ متأكدًا قليلًا، وتمتم ببطء: “في أول يوم ذهبت فيه لأعمل متدربًا، كان المعلم روان ينظر إليّ بالتعبير نفسه الذي كان العجوز ياو يضعه دائمًا. ربما أراد أن يراقبني لبعض الوقت قبل أن يقرر هل يريد أن يتخذني تلميذًا أم لا. لكن فقط…”

رمقه تشن بينغ آن بنظرة شرسة

وضع ليو شيان يانغ ابتسامة ساخرة من نفسه وهو يتابع: “لكن ابنة المعلم روان المدللة شهيتها كبيرة جدًا. لقد أدهشتني تمامًا، فقلت بضع مزحات صغيرة. من كان يعرف أنها قوية ومهيمنة جدًا عندما تمسك مطرقة الحدادة في الورشة، لكنها خجولة وجبانة في الأوقات الأخرى؟ كيف كان يُفترض بي أن أعرف أنها لا تتحمل المزاح؟ جعلتها تبكي في ذلك الوقت، ولسوء حظي، رأى والدها كل ذلك. الطريقة التي نظر بها إليّ صارت غريبة فورًا. لا توجد أي طريقة لأصبح تلميذه الآن. على أي حال، لم أخطط يومًا لأن أصبح عبدًا لأحد أو تلميذًا لأحد. كان التعامل مع مزاج العجوز ياو الغريب أكثر من كافٍ بالنسبة لي. ألم أكن أعمل عند الحداد فقط لأضع الطعام على المائدة؟”

رفع تشن بينغ آن نظره بتعبير داكن

خفض ليو شيان يانغ، الذي كان أطول من تشن بينغ آن بنصف رأس، رأسه ولم يجرؤ على النظر إلى الفتى الصغير ذي الصندل القشي

كانت نينغ ياو مرتبكة قليلًا من هذا المشهد

كانت هذه أيضًا المرة الأولى التي تراه فيها يغضب غضبًا حقيقيًا

سأل تشن بينغ آن بصوت منخفض: “هل ظهرت عليك أي أوراق جراد بشكل غامض عندما مررت بجانب شجرة الجراد القديمة؟”

هز ليو شيان يانغ رأسه ورد: “لا! لكن الداوي العراف الذي يحب إزعاج النساء بنظراته قال لي بعض الكلمات المشؤومة. كدت أحطم كشكه عندما سمعتها”

تغير تعبير تشن بينغ آن قليلًا. عبس قبل أن يستدير ويسأل: “نينغ ياو، هل تكفي ثلاثة أكياس من عملات النحاس من جوهر الذهب أجرًا؟ وأيضًا، هل سيكون هذا مزعجًا جدًا لك؟ أرجوك أخبريني الحقيقة”

فكرت نينغ ياو في هذا بعناية قبل أن ترد: “الأمر مزعج بعض الشيء، لكنه لن يكون متعبًا إلى حد كبير. لكن ما زال عليكم أن تكونوا حذرين جدًا في هذين اليومين القادمين. قل لصديقك ألا يركض في كل مكان. ففي النهاية، وضعي ليس جيدًا جدًا الآن”

توقفت لحظة قصيرة قبل أن تضيف: “كيسا عملات لمجموعتي الناس، وكيس آخر من العملات ليقبل المعلم روان صديقك تلميذًا. ببساطة، سآخذ كيسًا من العملات عن كل مهمة أنجزها. اطمئن، بما أنني وافقت على هذا، فهذا يعني أنني واثقة من أنني أستطيع كسب كيسي عملات على الأقل”

ركض تشن بينغ آن إلى داخل البيت، ودفع على عجل أكياس العملات الثلاثة نحو الشابة. “خذيها”

لم تكن نينغ ياو شخصًا مترددًا، لذلك لم ترفض عرض تشن بينغ آن هذه المرة، وقبلت كيسين من العملات النحاسية. وضعت ابتسامة مزيفة وقالت: “كثير من الناس في العالم يحاولون حشو أكبر قدر ممكن من المال في جيوبهم. ومع ذلك، يوجد أيضًا أشخاص مثلك يستمتعون برمي المال على الآخرين؟”

لم يعترض الفتى الصغير. بل أومأ وقال بابتسامة: “المال مهم حقًا. مهم جدًا، جدًا”

صرخ ليو شيان يانغ، الذي بقي في الظلام طوال هذا الوقت، بجنون: “تشن بينغ آن، هل جُننت؟ لماذا تعطي العملات لها؟ هذا كيسان كاملان من العملات النحاسية! كم من الوقت كان يمكن أن تكفيك؟”

زفر تشن بينغ آن: “إنها أموالي، فماذا ستفعل حيال ذلك؟”

قال ليو شيان يانغ بنبرة عادلة: “أليست أموالك أموالي أيضًا؟ فكر في الأمر. إذا اقترضت مالًا منك، هل كنت ستطاوعك نفسك أن تطالبني برده؟”

عجز تشن بينغ آن عن الكلام. وغرق في تفكير عميق

في هذه اللحظة، أدرك ليو شيان يانغ أيضًا أنه قاطع في وقت غير مناسب. أغلق فمه فورًا

صار الجو في البيت ثقيلًا قليلًا

فتح تشن بينغ آن فمه وقال: “نينغ ياو، هذا حقًا لن يسبب لك…”

ألقت الشابة نظرة على السيف في الغمد الأبيض قبل أن تومئ وترد: “لا توجد مشكلة!”

بعد ذلك، لم تستطع إلا أن تضيف: “تقلق بشأن هذا وتقلق بشأن ذاك، ألا تجد نفسك مزعجًا؟ ثم ما زلت تقول إنك لست شخصًا طيبًا إلى حد الحماقة؟”

رد تشن بينغ آن بابتسامة

فكر ليو شيان يانغ لحظة قبل أن يختار البقاء صامتًا

في النهاية، اختار الشاب الطويل عريض الجسد أن يحتفظ بكلماته لنفسه، مفكرًا في أن نينغ ياو لم ترَ الجانب الآخر من تشن بينغ آن من قبل

كان من النادر جدًا ألا يكون تشن بينغ آن وديعًا وطيبًا. لكن عندما يحدث ذلك، كان تشن بينغ آن يصبح حقًا صعب الحديث معه

كان ليو شيان يانغ قد شهد ذلك من قبل

ومن المرجح أن جار تشن بينغ آن، سونغ جي شين، قد شهد ذلك من قبل أيضًا