الفصل 291: داخل الجبال وخارج الجبال

الفصل 291: داخل الجبال وخارج الجبال

“هل أجريت تنبؤًا بالعرافة من قبل وحصلت على إجابة بشأن حادثة اليوم؟” سأل تشن بينغ آن

رفع لو تاي يده، وتردد لحظة قبل أن يواصل تمليس الشعر قرب صدغيه. كانت في عينيه رقة خفيفة، كما تحركت يداه بطريقة لاهية وهو يضحك قائلًا، “أنا أجري تنبؤات بالعرافة كل يوم. هذه مهمة يومية يجب على تلاميذ الطبيعيين إكمالها. وإلا لكنت أخبرتك أن تهرب منذ البداية. لكنني لا أستطيع كشف هذه الأسرار لك. كشفها سيجعلها بلا أثر”

نظر تشن بينغ آن إلى لو تاي لحظة قبل أن يقول، “لا تدع هذا يحدث مرة أخرى”

ضم لو تاي شفتيه باعتراض ورد قائلًا، “ما الخطأ في مجاراة التيار؟ رفض اغتنام مثل هذه الفرص الجيدة سيجلب عقابًا سماويًا من العالم السماوي”

بعد أن قال هذا، حرّك لو تاي معصمه فأظهر عصا طقسية خضراء في كفه. “هذا كنز الجيب الخاص بما وانفا، وفيه كل مقتنياته وكنوزه. لقد جمع ثروة لا بأس بها مقارنة بذلك ممارس السيف، دو زيزهي. لم يكن سوى مزارع من مرتبة بوابة التنين، ومع ذلك كان قادرًا بالفعل على امتلاك كنز جيب. لكن هذا ليس أكثر ما يثير الإعجاب فيه. هل تعرف ما أكثر ما يثير الإعجاب فيه؟”

هز تشن بينغ آن رأسه

ضحك لو تاي ورد قائلًا، “كان ما وانفا ما يسمى مزارع ديدان حرير، وهو نوع نادر جدًا من المزارعين المهرة في سحب الحرير من الشرانق. ولهذا السبب طمع كثيرًا في كنوزنا، حتى إنه جمع كل أولئك المزارعين لمطاردتنا. كان ما وانفا واثقًا بأنه يستطيع استخراج كنوز الجيب الخاصة بنا بعد قتلنا

“لكن من المرجح أنه لم يتخيل أننا كنا في البداية ما يسمى سيافين طويلي العمر. محاولة الحصول على سيفيّ الطائرين المرتبطين بي ليست سوى حلم أحمق. أما بالنسبة إليك فالأمر مختلف، لذلك إذا سُرقت قرعة رعاية السيف الخاصة بك…”

بقي تشن بينغ آن صامتًا

كان يعرف على نحو تقريبي مفهوم العناصر المرتبطة وكنوز طويلي العمر التي تُصقل في الفراغ، لأنه حصل على النبيذ الذهبي الحلو وصقل سلسلة ربط الشياطين في جبل الهوابط. العناصر المرتبطة مثل السيوف الطائرة المرتبطة بمزارعي السيف ستختفي في العدم بمجرد مقتل صاحبها. وحتى طويلو العمر سيجدون صعوبة شديدة في منع حدوث ذلك

لكن الأمر يختلف بالنسبة إلى العناصر التي تُصقل بطريقة عادية وتُخفى سرًا داخل نقاط الوخز في الجسد. بعد مقتل المزارع، توجد فرصة معينة أن تبقى هذه العناصر في روحه المتبقية بدلًا من أن تتبدد فورًا

أما إذا كان العنصر عالي الدرجة للغاية، فربما توجد فرصة أن يقفز عائدًا إلى العالم حتى لو دُمِّرت روح صاحبه بالكامل. كانت هناك عوالم غامضة كثيرة تشكلت من أراض ميمونة محطمة في العالم، وبعد أن أُجبرت عشائر طويلي العمر على فتحها، كان هذا هو السبب الدقيق في أن الناس كثيرًا ما كانوا يجدون كنوز طويلي العمر عالية الدرجة قرب قبور وجثث طويلي العمر المتوفين

أما بالنسبة إلى مكرري التشي، فقد كان مقدرًا لهم ألا يمتلكوا سوى عدد قليل جدًا من العناصر المرتبطة، إذا امتلكوا أيًا منها أصلًا. كانوا يمتلكون عناصر مصقولة أكثر قليلًا، لكنها تبقى قليلة إلى درجة يمكن عدها على اليدين

ففي النهاية، كلما ارتفعت درجة الأداة الروحية أو كنز طويل العمر، زادت صعوبة صقله. والوقت والجهد والكنوز النادرة للغاية المطلوبة كانت كافية لإثناء الغالبية العظمى من المزارعين تحت رتبة طويل العمر الأرضي

كان هناك أيضًا مثال ذلك السيف طويل العمر من مسكن السيد السماوي في جبل لونغهو. رغم أن صاحبه كان سيدًا سماويًا عظيمًا ذا قوة عميقة، فقد كان لا يزال غير قادر على صقل السيف طويل العمر وتحويله إلى سيف طويل العمر مرتبط به

وكان الأمر نفسه مع التلميذ الثاني الداوي وسيفه طويل العمر

كان هناك كثير من سيافي السيف طويلي العمر في القارات التسع، وبالطبع كان هناك كثير من سيوف طويلي العمر كذلك. لكن من حيث سيوف طويل العمر الحقيقية، لم يكن هناك سوى أربعة في كل العوالم

أربعة فقط…

لقد ظل الأمر كذلك لعشرات الآلاف من الأعوام

ولهذا السبب تعهد روان تشيونغ من معبد الرياح والثلوج بصنع سيف طويل العمر جديد تمامًا، سيف لا سابق له ولا منافس له في المستقبل

وإلا فكم سيكون الأمر مثيرًا للشفقة ومملًا إذا كان الجيل الحالي أدنى من الأجيال السابقة في كل جانب؟

علاوة على ذلك، لماذا كان مزارعو المدرسة العسكرية الأقوياء معروفين على نطاق واسع بأنهم ترسانات تمشي؟

كان ذلك لأنهم قادرون على صقل المزيد من كنوز طويلي العمر

تخيل هذا فقط. بعد أن يستخدم مزارع عسكري تقنية سرية لتحويل نفسه إلى كائن بثلاثة رؤوس وستة أذرع، يمسك سلاحًا عظيمًا في كل يد ويحمي نفسه بدرع حامل الندى العظيم عالي الدرجة. أضف إلى ذلك بنيته القوية بالفطرة، فمن سيجرؤ على مواجهته؟

كان مزارعو المدرسة العسكرية مشهورين بأن قتلهم شبه مستحيل، لكنهم كانوا أكثر شهرة بقدرتهم على قتل الآخرين بسهولة

كان لو تاي في مزاج مبهج، لذا أعطى تشن بينغ آن شرحًا مفصلًا عن ما يسمى مزارعي ديدان الحرير. “كنوز الجيب فريدة نسبيًا وتختلف قليلًا عن العناصر المرتبطة والعناصر المصقولة. بخلاف أدوات طويلي العمر والسيوف الطائرة، كنوز الجيب أشبه بعوالم صغيرة لا يمكن تدميرها فورًا

“وفوق ذلك، من الصعب للغاية صقل كنوز الجيب وتحويلها إلى عناصر مرتبطة. ونتيجة لذلك، توجد معرفة عميقة بشأن كيفية استخراج كنوز الجيب من أجساد مكرري التشي. النجاح في استخراج كنز جيب سيجلب ثروة هائلة تكفي المرء أعوامًا

“يوجد نوع محدد من الناس في الجبال يُسمون مزارعي ديدان الحرير، وهؤلاء الناس يمتلكون تقنيات سرية موروثة من العشيرة أو موروثة من القوة التي ينتمون إليها، وتسمح لهم باستخراج كنوز الجيب من أرواح مكرري التشي”

طقطق لو تاي بلسانه دهشة وتابع، “كان ما وانفا سيصبح ثريًا ثراء فاحشًا لو تمكن من قتلنا. بوجود قرعة رعاية السيف الخاصة بك وكنز الجيب الخاص بي، ربما كان يستطيع استخدام هذه الثروة الهائلة ليتقدم قسرًا إلى مستوى طويل العمر الأرضي”

ضيّق لو تاي عينيه فجأة وسأل بابتسامة، “ألا تنوي أن تسألني كيف قتلت ذلك المزارع من مرتبة بوابة التنين؟”

تراجع تشن بينغ آن خطوة واحدة قبل أن يستدعي الأولى والخامسة عشرة من قرعة رعاية السيف الخاصة به. حامت سيفاه الطائرتان إلى يساره ويمينه، تحرسانه من الخطر

“كيف كشفت أمري؟” سأل لو تاي بفضول

أشار تشن بينغ آن بلا تعبير إلى ذراعه

لم يكن هناك حبل خماسي الألوان مربوط حول ذراع لو تاي

علاوة على ذلك، كان لدى تشن بينغ آن شعور مزعج بأن شيئًا ما غير صحيح بشأن لو تاي، رغم أنه كان يتصرف عمدًا بطريقة ناعمة. لم تكن الأمور تبدو طبيعية كما في العادة

ليس هذا فحسب، بل لماذا أصر لو تاي على شرح هوية ما وانفا بوصفه مزارع ديدان حرير؟ بدا الأمر كأنه كان يحاول عمدًا إخفاء شيء ما

ومع ذلك، كان رد لو تاي على سؤال تشن بينغ آن الأول عن التنبؤ بالعرافة خاليًا تمامًا من العيوب. وهذا ما جعل الموقف غريبًا جدًا. ربما كان ما وانفا أيضًا مزارعًا شيطانيًا؟ لم يكن بارعًا في تقنيات الوهم فحسب، بل كان ماهرًا أيضًا في أسر الأرواح واستجوابها؟

كان تعبير لو تاي في البداية قاتمًا وباردًا، لكنه تحول في النهاية إلى ضحك مكبوت. وفي النهاية، لم يستطع منع نفسه من الإمساك ببطنه والانفجار ضاحكًا. أشار إلى تشن بينغ آن وضحك قائلًا، “لو كان شخصًا آخر، لكان تصرفي في إخفاء الحبل خماسي الألوان عمدًا، والتظاهر بالإحراج، وكشف لمحة خفيفة من نية القتل، عديم الفائدة تمامًا. كان الأمر سيكون كمن يغمز لشخص أعمى

“لكنه كان مناسبًا تمامًا لك يا تشن بينغ آن. حسنًا، حسنًا، أعلم أنك أُصبت بضربة دو زيزهي إلى قلبك، لذلك أسرع وابصق الدم العالق في حلقك. وإلا فستعاني آثارًا جانبية إذا أبقيته هناك وقتًا طويلًا”

عندما رأى لو تاي أن تشن بينغ آن لا يزال غير مستعد تمامًا لتصديقه، ضحك حتى كاد أن تدمع عيناه. قال بهدوء، “رأس الإبرة، سنبلة القمح، اظهرا”

تجسد سيف طائر ضخم في الهواء، وبجانبه كان هناك سيف طائر رفيع أصفر ذهبي

تنفس تشن بينغ آن الصعداء. بعد أن تأكد من هوية لو تاي، استدار بسرعة وبصق فمًا من الدم. ثم حدق في لو تاي غاضبًا وزأر، “لو تاي!”

فرقع لو تاي أصابعه، فعاد رأس الإبرة وسنبلة القمح إلى موضعي راحتهما داخل نقاط الوخز في جسده

في الوقت نفسه، ظهرت مروحة الخيزران القابلة للطي في يد لو تاي مرة أخرى، تتحرك برفق ذهابًا وإيابًا بينما ابتسم بسعادة وقال، “من طلب منك أن تعفو عن تلك الأسماك الصغيرة…؟”

كان تشن بينغ آن غاضبًا جدًا حتى أراد ركل لو تاي مرة أخرى

لكن لو تاي انحنى فجأة ووضع يده على فمه، وكان الدم يتسرب من بين أصابعه

لم تكن مطاردة مزارع عجوز ماكر من مرتبة بوابة التنين يمتلك كنز جيب صعبة جدًا. لكن الذهاب إلى حد قتله ربما كان يتطلب امتلاك قوة قتالية تضاهي مزارعي مرتبة النواة الذهبية

لذلك، لا بد أن لو تاي دفع ثمنًا كبيرًا لقتل ما وانفا

قرص تشن بينغ آن زاوية من النبيذ الذهبي الحلو بإصبعين قبل أن يجذبها قليلًا، وبشكل مفاجئ قشر الرداء الداوي بالكامل عن جسده. رماه بخفة نحو لو تاي المرتجف وقال عابسًا، “حاول ارتداء هذا. لقد أزلت القيود عن الرداء بالفعل”

أمسك لو تاي الرداء الداوي الذهبي، وبدا كأنه لم يفعل شيئًا قبل أن يظهر النبيذ الذهبي الحلو فورًا على جسده

سقط جالسًا على الأرض وأخذ نفسًا عميقًا. بعد أن عقد ساقيه، رفع إصبعًا ومسح بقوة الدم عن شفتيه، وهو يلعن أثناء ذلك. حتى في هذه الحالة، لم يبد لو تاي فظًا بأي شكل. “ما كنت لأصبح بهذا المظهر البائس لو لم أبتلع تلك الحبوب الكيميائية والإكسير كأنها كعكات وشاي لكي أبقى في ذروة قوتي طوال الوقت. إذا قسمنا مقتنيات ما وانفا مناصفة، فستربح أنت ربحًا كبيرًا بينما أتكبد أنا خسارة هائلة”

جلس تشن بينغ آن القرفصاء بجانب لو تاي وطعن الهيام العميق في الأرض بلا اكتراث، ثم تنفس بضيق ورد قائلًا، “سيف دو زيزهي يخصني. أما كل شيء آخر فيمكن أن يكون لك”

اتسعت عينا لو تاي دهشة، ووبخه بغضب، “هذا السيف هو أثمن كنز، مفهوم؟ إنه سيف يمكن حتى لأساتذة الفنون القتالية الكبار في مراتب تكرير الروح استخدامه! لا بد أن دو زيزهي تخلى عن قدر كبير من ثروته كي يحصل على كنز طويل العمر هذا في ذلك الوقت. ربما تخلى حتى عن كل ثروته، ولهذا وافق على مساعدة ما وانفا في سلبنا هذه المرة”

ابتسم تشن بينغ آن ورد قائلًا، “لا يهمني كل هذا”

استقرت هالة لو تاي كثيرًا بعد أن ارتدى النبيذ الذهبي الحلو، وقال، “حسنًا، لنراجع المعركة الآن

“التشكيل الذي كان المزارع العجوز المختص بالتشكيلات يقيمه كان يُسمى تشكيل تحريك الجبل. يمكنه أن يجعل أرواح الموجودين داخل التشكيل تتعثر وتتباطأ كأنهم يحاولون تحريك جبل. هذا التشكيل فعال للغاية ضد مكرري التشي تحت مرتبة النواة الذهبية. رايات التشكيل الصغيرة التي استخدمها ليست عالية الدرجة جدًا، لكن كثرتها تعني أنها لا تزال تساوي بعض المال

“عندما كنت عائدًا، صادفت مصادفة ذلك سيد التشكيلات العجوز سيئ الحظ. كاد رأس الإبرة يقطعه نصفين، وكان مرعوبًا جدًا حتى سقط فورًا على ركبتيه وتوسل طلبًا لحياته. كان المخاط والدموع يغطيان وجهه

“طلبت منه أن يسلمني كل كنوزه، لكن العجوز لم يكن بطبيعة الحال راغبًا في فعل ذلك. في النهاية، قام بمقاومة أخيرة وقاتلني حتى الموت. لم يكن لدي خيار سوى إنهاء حياته. بعد ذلك، فحصت روح العجوز أيضًا لأحدد ما إذا كان يخفي أي كنز جيب أو كنز طويل العمر مصقول. وهذا جعل إصاباتي تصبح أشد

“لكن من المؤسف أنني لم أتمكن إلا من الحصول على هذا الكتاب، تعويذات سمك الحرير. كما اتضح، كانت التعويذات المستخدمة لحبس سيفيك الطائرين هي جوهر هذا النص التعويذي، تعويذة البئر الجافة. تنتمي هذه التعويذة إلى درجة أدنى من تعويذة غمد السيف وتعويذة ختم الجبل اللتين ذكرتهما من قبل، لكنها تعويذة مثيرة للاهتمام بحد ذاتها. أخذ هذا الكتاب إلى عشيرتي ووضعه في مكتبة النصوص المكرمة سيكون أيضًا عملًا ذا فضل لي

“لو كنت قتلت سيد التشكيلات العجوز، لاستطعنا أن نقسم كنوزه مناصفة، ولما احتجت أنا أيضًا إلى زيادة شدة إصاباتي. لكن الآن بعد أن خاطرت بنصف حياتي لقتل سيد التشكيلات العجوز، كيف يمكنك أن تطلب مني أن أقسم كنوزه مناصفة؟ كم سيكون ذلك مزعجًا؟”

شرح تشن بينغ آن، “ضحى المزارع الشيطاني بجرته الطينية كي يعيقني. لو لم يكن لدي ردائي الداوي، لكنت كدت أفشل في صد طاقة الين الصاعدة وتلك السحابة الكبيرة من الدخان الأسود المتقلب. في تلك الحالة، كانت القلعة في البعيد ستتعرض لمذبحة وحشية على يديه. كانوا سيعانون كارثة مفاجئة لا يستحقونها”

رفع لو تاي العصا الطقسية في يده وقال، “هذه العصا الطقسية الخضراء منحوتة من مادة أندر حتى من عملات مطر الحبوب. إنها مادة لا يمكن العثور عليها إلا بالحظ لا بالقصد. ونتيجة لذلك، فإن كنز الجيب هذا يساوي أكثر بكثير من كنوز الجيب العادية

“لكن المحتويات داخله ليست مميزة جدًا. هناك بعض الكنوز الدنيوية مثل الذهب والفضة، وكذلك كومة كبيرة من الآثار العتيقة والحلي الصغيرة. غير أن مهارات ما وانفا في التقييم كانت صادمة، فعدد لا يحصى من الكنوز في مجموعته هي في الواقع مزيفات رديئة الجودة. والزجاجات القليلة من الحبوب الكيميائية في كنز الجيب الخاص به متوسطة جدًا كذلك

“إذا تجاهلنا قيمة هذه العصا الطقسية، فالمحتويات في الداخل لا تساوي سوى قرابة 10,000 عملة ندفة ثلج إجمالًا. مقارنة بثروة مزارعي مرتبة بوابة التنين في قارة الأرض الوسطى السماوية، فإن الموجودين في قارة ورق المظلة أدنى بكثير بالفعل”

كان صوت لو تاي مليئًا بخيبة الأمل

وكان مليئًا أيضًا بالفخر بوصفه شخصًا من قارة الأرض الوسطى السماوية

كان هذا الإحساس بالفخر يشبه الطريقة التي ينظر بها بعض مزارعي السيف باستخفاف إلى مكرري التشي الآخرين

وكان يشبه أيضًا الطريقة التي كان ينظر بها الناس في قارة القصب الكامل باستخفاف إلى قارة القارورة الثمينة الشرقية

في الحقيقة، حتى تشن بينغ آن لم يكن بريئًا عندما يتعلق الأمر بهذا النوع من المشاعر. عندما صادف تلك المجموعة من الفرسان والجنود النخبويين طيبي القلوب من إمبراطورية لي العظمى خلال ذلك اليوم العاصف والمثلج عند الحدود، شعر تشن بينغ آن أيضًا بفخر خفي عندما سمع الفتى الصغير باللازوردي والفتاة الصغيرة بالوردي يذكران مدى فساد وضعف جنود ومسؤولي أمة البلاط الأصفر

هتف تشن بينغ آن بعجز، “فقط 10,000 عملة ندفة ثلج؟!”

رد لو تاي، “وإلا؟”

تذكر تشن بينغ آن أنه خلال المئات القليلة الماضية من الأعوام، كانت أغلى كنوز طويلي العمر في سفينة كون التابعة لجبل المراسم قد بيعت أيضًا بنحو 10,000 إلى 20,000 عملة ندفة ثلج

كان هذا مبلغًا هائلًا من المال بالنسبة إلى الأختين على سفينة كون. كان شعورهما تجاه هذا شبيهًا بما شعر به تشن بينغ آن عندما كان لا يزال متدربًا في فرن التنين، وكان يستمع إلى ليو شيان يانغ يتحدث بغموض عن العقارات الكبيرة في شارع الثروة وكيف أنها تساوي عدة آلاف من تايلات الفضة

في ذلك الوقت، لم يكن تشن بينغ آن قد رأى الفضة السائبة إلا مرات قليلة

تساءل عما إذا كانت تشون شوي وتشيو شي قد رأتا عملات مطر الحبوب مرات كثيرة بعد أن نزل هو من سفينة كون

كان لو تاي مشغولًا باستغلال الطاقة الروحية من النبيذ الذهبي الحلو لمعالجة جروحه، لذلك لم يلاحظ تعبير الحزن على وجه تشن بينغ آن. شخر ببرود وقال، “تعرض حبلي خماسي الألوان لتلف شديد عندما قاتلت ما وانفا حتى الموت، كما دُمِّر أحد كنوز طويلي العمر الدفاعية لدي بالكامل. بصرف النظر عن تكلفة إصلاح الحبل خماسي الألوان، هل تعرف كم كان يساوي ذلك الكنز طويل العمر؟”

رمش لو تاي وتابع، “إضافة إلى رايات التشكيل تلك من المزارع العجوز المختص بالتشكيلات، يمكنني تقريبًا أن أتعادل وربما أحقق بعض المكاسب الصغيرة إذا كانت كل الأشياء في كنز الجيب لي”

قال تشن بينغ آن بتعبير صارم، “نسيت أن تضيف تعويذات سمك الحرير، الكتاب الذي يمكنك وضعه في مكتبة النصوص المكرمة لعشيرتك”

تظاهر لو تاي بأنه أدرك الأمر وقال، “آه، هاها، نسيت ذلك”

أشار تشن بينغ آن إلى كنز الجيب في يد لو تاي وقال، “وهناك أيضًا هذه العصا الطقسية. لنتراجع خطوة ونفترض أننا نقسم قيمتها حقًا مناصفة، كم يساوي نصف هذه العصا الطقسية؟ كنز الجيب ليس رخيصًا، أليس كذلك؟”

هتف لو تاي بغضب، “تشن بينغ آن! لقد عانيت جروحًا شديدة كهذه، ألا يمكنك على الأقل أن تسمح لي بالتظاهر بالفقر؟”

سأل تشن بينغ آن، “لقد قلت بالفعل إن كل شيء لك باستثناء هذا السيف، فلماذا لا تزال تندب هذا وذاك؟ ما الذي تحاول تحقيقه؟”

قراءة هادئة، وصلاة على النبي ﷺ تزيدها بركة.

تنهد لو تاي ورد قائلًا، “لأنني أشعر بطبيعة الحال أنني أحصل على الطرف الأفضل من الصفقة وأنني لا أكون لطيفًا جدًا معك، لذلك أحتاج إلى ابتكار طريقة أقبل بها هذا الربح الهائل وأشعر بالراحة في الوقت نفسه”

لم يعرف تشن بينغ آن هل يضحك أم يبكي. هتف، “إلى أي درجة أنت فارغ؟”

ثم سحب الهيام العميق من الأرض وسلمه إلى لو تاي، واصفًا على نحو تقريبي المشهد الغريب الذي شهده عندما اخترق السيف قلب الرجل الضخم. لوح لو تاي بيده ولم يقبل السيف، ورد مباشرة، “لا أحتاج إلى فحص السيف على الإطلاق لأعرف أن هذا من فعل تقنية هرطقية”

تردد تشن بينغ آن لحظة قبل أن يسأل، “آه، صحيح، ماذا كان يقصد ذلك الشخص بعبارة أن يصيرا واحدًا من قبل؟”

ابتسم لو تاي بعينين ضيقتين ورد، “ستفهم عندما تزور مزيدًا من بيوت اللهو وتشرب مزيدًا من نبيذ الزهور في المستقبل”

تجاهل تشن بينغ آن سخريته ووضع السيف أفقيًا أمامه. ثم سحب السيف ببطء من غمده، كاشفًا نصله الصافي كماء الخريف. في الحقيقة، كان صافيًا إلى درجة تبعث على قشعريرة خفيفة، وكأن كل الضوء المحيط كان يتجمع على نصل السيف

علق لو تاي، “على أي حال، هذا السيف يساوي مالًا كثيرًا”

أومأ تشن بينغ آن موافقًا. لم يشك في هذا

كان حفيد سامي السيف سونغ يوشاو من دولة تمشيط الماء قد سافر خصيصًا إلى محطة عبّارة لطويلي العمر تقع على حدود دولتين ذات مرة، وأنفق 900 عملة ندفة ثلج لشراء سيف قصير صُنع في الجبال. لقد استنفد قدرًا كبيرًا من ثروة فيلا مياه السيف

علاوة على ذلك، كان الكبير سونغ يمتلك أساس زراعة فنون قتالية مشابهًا لدو زيزهي

لكن أساس الزراعة ونية السيف الحقيقية لدى سونغ يوشاو ودو زيزهي كانا مختلفين اختلافًا كبيرًا رغم أنهما كانا كلاهما من كبار ممارسي السيف في عالم الفنون القتالية

بوصفه أستاذًا كبيرًا في ممارسة السيف اشتهرت قوته في عالم الزراعة الروحية، كان سونغ يوشاو يعتمد على سيفه وحده

ومن هذه الناحية، كان دو زيزهي مشابهًا جدًا، إذ ركز كل انتباهه على سيفه وحده

كان هناك بالفعل فرق هائل بينهما وبين مكرري التشي الذين يندبون دائمًا نقص كنوز طويلي العمر

في المقابل، كان مزارعو السيف من الجبال أكثر مباشرة. كانوا يسعون للوصول إلى مستوى يستطيعون فيه تحطيم كل التقنيات والأمور بضربة نصل واحدة

بدأ تشن بينغ آن يسأل عن سيد التشكيلات العجوز مرة أخرى، وتحديدًا عن تقنية الاستبدال التي استخدمها بعد تحطيم تعويذته المخفية. كانت هذه أيضًا المرة الأولى التي يشهد فيها لو تاي تعويذة كهذه أثناء العمل، لكنها لم تكن المرة الأولى التي يعرف فيها بوجودها

بدأ سليل عشيرة لو الواسع المعرفة يشرح هذه التعويذة لتشن بينغ آن ببلاغة. ومن خلال هذه الفرصة، شرح أيضًا كيف يمكن استخدام بعض التعويذات والتشكيلات معًا بحيث يكمل بعضها بعضًا. لم يعرف تشن بينغ آن إلا في هذه اللحظة أن استخدام تعويذتي طي الأرض في وقت واحد يمكن أن يؤدي إلى نتائج مفاجئة

كانت تقنيات طويلي العمر والقدرات الغامضة من الجبال لا حصر لها في تنوعها، وعجيبة في طبيعتها بالفعل

أعلن لو تاي، “حسنًا، لقد انتهيت تقريبًا هنا. لقد ثبتُّ جروحي بالفعل، وما أحتاج إليه بعد هذا هو التعافي بهدوء”

وقف واستخدم إصبعين أيضًا ليقشر الرداء الداوي الذهبي عن جسده. رماه بلا اكتراث إلى تشن بينغ آن، الذي مد ذراعيه وسمح للرداء الداوي بالانزلاق تلقائيًا على جسده كأنه تساعده خادمة

وضع لو تاي العصا الطقسية الخضراء داخل كمه قبل أن يبتسم ويسأل، “ما أكبر خوف عند تقاسم الغنائم؟”

أجاب عن سؤاله بنفسه، متابعًا، “إنه التوزيع غير العادل الذي يؤدي إلى صراع داخلي شديد. لذلك أجريت بعض الحسابات للتو، وأنا الآن مدين لك بنصف كنز جيب على هيئة عصا طقسية. وإذا حوّلنا هذا إلى عملات ندفة ثلج…”

تنهد لو تاي فجأة وأمسك صدره، عاقدًا حاجبيه بقلق ومعلقًا، “مجرد ذكر هذا يجعل قلبي يؤلمني”

صفع تشن بينغ آن رأس لو تاي فورًا ووبخه بابتسامة، “يا لك من شقي”

في الجبل المهزوم، كان وي بو يعاقب الفتى الصغير باللازوردي بهذه الطريقة دائمًا

تجمد لو تاي مفاجأ، لكنه لم يثر ضجة بسبب هذا

قال تشن بينغ آن، “سأتفقد المناطق المحيطة أولًا. لا داعي للعجلة في الانطلاق”

بعد أن قال هذا، قفز إلى غصن عال وحدق في البعيد

رفع لو تاي رأسه، وتردد لحظة قبل أن يقفز إلى الأعلى ويجمع شجاعته ليقف على غصن عال. لكنه لم ينس أن يضع يدًا على جذع الشجرة، وعندها فقط شعر براحة أكبر قليلًا

وبينما كان تشن بينغ آن يمسك الهيام العميق في يد وقرعة رعاية السيف في اليد الأخرى، شرب أخيرًا جرعة أخرى من النبيذ في مشهد نادر. “لو تاي، أنا في الواقع أدرك جيدًا أنه لو لم تقتل ما وانفا للتو، لكانت هناك متاعب لا نهاية لها. كانت بقية رحلتنا ستمتلئ بالمخاطر. لقد اختبرت من قبل كم يكون مكرر التشي الذي يطاردني مزعجًا في دولة تمشيط الماء. لذلك، هذا السيف يكفيني بالفعل. لا تحتاج إلى إعطائي أي عملات ندفة ثلج إضافية”

كان لو تاي على وشك قول شيء

لكن تشن بينغ آن كان قد استدار بالفعل وقال بابتسامة، “لكن بعد أن تعرفت إليك، أصبحت أدرك أكثر فأكثر أنني لا أستطيع الإصرار على اتباع أسبابي ومبادئي طوال الوقت. أكثر شيء مرعب في العالم هو أن يصبح المرء متطرفًا جدًا. إذا كنت تشعر حقًا بعدم الارتياح، فهنا، أعطني بعض المال. سأكون سعيدًا جدًا بقبوله”

لم يقل لو تاي شيئًا، وقرر أن يسند ظهره مباشرة إلى جذع الشجرة. ابتسم وأخرج مرآة نحاسية، يتفقد نفسه من كل الزوايا بينما بدأ يصلح شعره بعناية وهو يدندن لحنًا مبهجًا

لا تسمن الخيول من دون إطعامها ليلًا، ولا يصبح الناس أثرياء من دون أن تضربهم ثروة عظيمة

أزاح تشن بينغ آن نظره عن لو تاي، غير قادر على تحمل سلوكه الناعم. لكنه عبس فجأة وحذر، “هناك أشخاص يشقون طريقهم إلى هنا”

تبع لو تاي نظرة تشن بينغ آن، لكنه سرعان ما أعاد انتباهه إلى مرآة الزينة وقال، “ليسوا سوى مجموعة من الخشنين من عالم الزراعة الروحية. على الأرجح أنهم أناس من تلك القلعة. بما أنك ترتدي النبيذ الذهبي الحلو، فستبقى سالمًا حتى لو وقفت هناك وتركتهم يضربونك بحد السلاح عشرات المرات”

رد تشن بينغ آن، “كلما قلت المتاعب كان أفضل. إذا كان جسدك بخير، فعلينا أن نتحرك ونواصل السفر شمالًا”

تردد لو تاي لحظة قبل أن يسأل بصوت غير واثق، “هل يمكننا التوقف هنا والراحة بضعة أيام؟”

أجاب تشن بينغ آن بإيماءة، “لا مانع لدي”

دخلت مجموعة من الناس الأقوياء الرشيقين غابة الجبل من القلعة، وكان كل واحد منهم مزارعًا ذا أساس قوي

لكن أساسهم لم يكن قويًا إلا مقارنة بفناني القتال العاديين في عالم الزراعة الروحية

كان القائد شيخًا باللازوردي له سوالف طويلة وهيئة أنيقة. كان تنفسه هادئًا، وخطواته خفيفة. كان على الأرجح نخبة في الفنون القتالية الداخلية

كان خلفه شابان في نحو 20 عامًا، ذكر وأنثى. كان كلاهما يرتدي ملابس فاخرة، وبدا الشاب وسيمًا، بينما بدت الشابة لطيفة. كان مظهرهما متشابهًا قليلًا، ومن المرجح جدًا أنهما أخ وأخت

حمل الشاب قوسًا مركبًا على ظهره، بينما كانت الشابة ترتدي حذاء فنون قتالية مطرزًا وتحمل سوارًا ذهبيًا بديعًا على شكل أفعى. كانا يشبهان زوجًا من الشابين القويين الأنيقين

كانت هناك مجموعة من نحو عشرة مرؤوسين أقوياء ومتينين البنية خلفهم أكثر، وكانوا جميعًا يرتدون ملابس بسيطة ومحكمة

لكنهم رأوا فجأة شابين يمشيان من البعيد. توقفوا جميعًا وأمسكوا أسلحتهم، وقد امتلأت تعابيرهم باليقظة والتوجس

ابتسم الرجل العجوز الذي يقود المجموعة وضم قبضته تحية وقال، “أنا خه يا، مدير حصن النسر الطائر. أيها السيدان الشابان، هل رأيتما أي طويلي عمر مكرمين أو شياطين في الجوار؟”

ابتسم لو تاي بعينين ضيقتين ورد، “ومنذ متى كان طويلو العمر والشياطين موجودين في العالم؟ ربما تمزح معنا أيها السيد العجوز؟”

عجز الرجل العجوز عن الكلام

في الوقت نفسه، أضاءت عينا الشابة عندما رأت لو تاي، ذلك الشخص الذي بدا كطويل العمر من القصص. امتلأت بالطاقة والحماس

أما أخوها الأكبر فكان أكثر حذرًا نسبيًا، إذ مرر نظره على الضيفين غير المدعوين وبدأ يقيّمهما

لم تكن هناك مناظر شهيرة ضمن نطاق 50 كيلومترًا من حصن النسر الطائر، ولم تكن هناك إلا الجبال والأنهار العادية جدًا. علاوة على ذلك، كان هناك مساران جبليان فقط يؤديان إلى حصن النسر الطائر، أحدهما واسع والآخر ضيق للغاية. غير أن الأول كان يصل إلى طريق مسدود على مسافة جيدة من الحصن. وكان الهدف من ذلك منع الغرباء من اتباع الطريق الواسع والعثور على الحصن المنعزل عن العالم

قبل نحو 30 إلى 40 عامًا، كان حصن النسر الطائر لا يزال قوة مهيمنة في الفنون القتالية داخل دولة خشب العود. لكن بعد أن عانى كارثة هائلة، بدأ الحصن يعزل نفسه عن العالم الخارجي. دمر عمدًا الطريق الواسع المؤدي إلى الحصن، ونادرًا ما كان أهل الحصن يخرجون

لكن حصن النسر الطائر لم يكن معزولًا بالضرورة عن العالم الخارجي، إذ ظل هناك تدفق من التجارة الضرورية بين الحصن والمدن الأخرى. كما كان أعضاء من عالم الزراعة الروحية ممن تربطهم علاقة جيدة بالحصن يزورونه أحيانًا للاسترخاء أو لاختبار مهاراتهم في الفنون القتالية

كان ظهور الفتى الصغير والشاب هنا أمرًا غريبًا بالفعل. وقبل قليل، اكتشف الحصن معركة مرعبة بين طويلي عمر قرب هذه المنطقة. كانت هناك سحب متقلبة من الدخان الأسود، وكانت هناك أيضًا أشعة ضوء مبهرة. وفي النهاية، تجسد بشكل مفاجئ تجلٍّ داوي ذهبي مهيب في الجو وارتفع فوق غابة الجبل

لم يشهد أغلب الناس في حصن النسر الطائر مثل هذه المشاهد المذهلة من قبل. لذلك امتلأ الحصن فورًا بالتوجس والنقاشات الحماسية

بعد سلسلة من النقاشات، طلب سيد الحصن من المدير خه يا أن يخرج ويفحص الوضع. أما الشاب والشابة، فقد تسللا سرًا من دون الحصول على موافقة مسبقة. وبعد أن التقيا بخه يا في منتصف الطريق إلى الوجهة، لم يكن أمام المدير العجوز خيار سوى اصطحابهما معه

لكنه تعمد الإبطاء واتخاذ بعض الطرق الالتفافية قبل أن يصل متأخرًا إلى هذا المكان. وفي النهاية، صادف هذين الشخصين اللذين بدا أنهما يستمتعان بالمناظر على نحو مريح

بدا خه يا هادئًا على السطح، لكنه كان في الواقع متوترًا للغاية في داخله. كان خائفًا من أن يكشف السيدان الشابان اللذان يشبهان طويلي العمر عن أنيابهما فجأة ويهاجما مجموعته

باستثناء كبار السن مثل خه يا ممن لديهم خبرة واسعة في عالم الزراعة الروحية، حتى سيد حصن النسر الطائر الحالي لم يكن لديه سوى فهم وتقدير قليلين لتلك الأمور الغريبة والسرية التي توجد في عالم الزراعة الروحية ولا توجد في عالم البشر الفانين

لكن هذا كان طبيعيًا فقط، لأن سيد الحصن لم يسمع بهذه الأشياء إلا من قبل ولم يشهدها بنفسه قط. كان خه يا مختلفًا، إذ كان قد سافر عبر عالم الزراعة الروحية في الماضي. كان قد زار ما يسمى خصر الجبل عدة مرات

ولهذا السبب، أصر المدير العجوز على وضع كثير من القواعد التي وجدها الشباب في حصن النسر الطائر غريبة للغاية. مثلًا، كان على حصن النسر الطائر أن يلصق تعويذات مكتوبة بالحبر الأحمر ومشتراة من معابد داوية خارجية على عدة بوابات مهمة كلما حل رأس السنة، ومهرجان التاسع المزدوج، وما إلى ذلك

وكانت هناك أيضًا مراسم استدعاء الروح التي تُجرى بعد أن يتعرض الأطفال الصغار للفزع، والبخور والفاكهة التي كان السكان المسنون يقدمونها غالبًا عند مفترقات الطرق، وما إلى ذلك. كان كثير من الناس غافلين عن المعنى الأعمق وراء هذه الأمور

كلما مات شخص ميتة غير طبيعية في حصن النسر الطائر، مثل الغرق، والحوادث، وأنواع أخرى من الأسباب، كان المدير العجوز يصر على اتباع المزيد من القواعد. أي الرجال الشباب والأقوياء يحملون النعش ويدفنون المتوفى، وأين يُدفن المتوفى، وأي الأشخاص المولودين في أي ساعة من اليوم يكونون مسؤولين عن السهر على الجثمان في أي أيام، ومن يكون مسؤولًا عن تقديم البخور خلال الأيام السبعة الأولى، وما إلى ذلك… كانت هناك قواعد كافية لإزعاج الشباب حتى الموت

سأل لو تاي الرجل العجوز أولًا عما إذا كان من الحصن. وبعد أن تلقى جوابًا مؤكدًا، ابتسم لو تاي وسأل ما إذا كان بإمكانهما التوجه للإقامة في الحصن بضعة أيام، إذ كان التخييم في البرية طوال الفترة الماضية لا يُحتمل

كان المدير العجوز مترددًا للغاية، لكن الشابة ذات السوار الذهبي كانت قد أومأت موافقة بالفعل

هز تشن بينغ آن رأسه خفية اعتراضًا

كانت هذه الشابة مستهترة للغاية. ألم تكن تخاف حقًا من دعوة الذئاب إلى الحصن؟

نظر المدير العجوز إلى الشاب باللازوردي الذي كان يحدق فيه مبتسمًا، فابتسم فجأة براحة ورد، “كل من يأتي إلى هنا ضيف. لقد سافرتما إلى هنا من مكان بعيد، لذلك من الصواب أن يرحب بكما حصن النسر الطائر بحرارة الآن وقد التقينا”

تبع لو تاي وتشن بينغ آن مجموعة الناس إلى حصن النسر الطائر الواقع على بعد 5 إلى 6 كيلومترات

لكن المسارات الجبلية المتعرجة كانت تعني أنهم بحاجة إلى المشي لمسافة أكبر بكثير من 5 إلى 6 كيلومترات

بينما كانوا يمشون، كانت الشابة هي من واصلت الحديث العابر مع لو تاي طوال الوقت. كان المدير خه يا يمشي أمامهما، وقد أبقى أذنيه منتبهتين طوال الوقت، غير راغب في تفويت كلمة واحدة

كان لقب سيد الحصن هوان

كانت الشابة هوان شو، وكان أخوها الأكبر هوان تشانغ

وفقًا لسجلات الأنساب الخاصة بعشيرة هوان، انتقلوا من أمة يي الدائمة إلى دولة خشب العود قبل أكثر من 600 عام هربًا من نيران الحرب. وكانت قاعة أسلافهم تُسمى قاعة جونغيينغ

لم يفهم تشن بينغ آن هذه الأشياء على الإطلاق. لكن لو تاي كان قادرًا على الحديث عن أي شيء، واستشهد بكثير من المصادر والكتب الأخرى وهو يناقش الطبيعة المميزة للقب “هوان” مع الشابة. ظل تشن بينغ آن عاجزًا عن فهم محادثتهما

ظهر تحت الأقدام طريق مستو ومعبد بعناية عندما اقتربوا من حصن النسر الطائر. رفع لو تاي رأسه وابتسم

وقفت امرأة مرتجفة ترتدي معطفًا من الفرو أمام سور يقع في أعلى مبنى في الحصن. بدت قلقة وهي تراقب الطريق خارج الحصن، ولم تشعر بالارتياح إلا بعد أن لمحت ابنتها بشكل مبهم في البعيد

لكن المرأة نفسها لم تكن تعلم شيئًا، ولم يكن أحد في حصن النسر الطائر قد تمكن من رؤية هذا من قبل أيضًا. كان الدم يسيل من فتحات وجهها السبع، ينساب ببطء ويجعلها تبدو في غاية البؤس

كانت الشمس مشرقة بقوة خارج السور، لكن الجو داخل السور كان داكنًا وكئيبًا قليلًا. إذا وقف أحد قرب المرأة وقتًا طويلًا، فسيشعر ببرودة خفيفة على جلده كأنه مغمور في نهر بارد

لذلك، كانت المرأة قد بدلت كثيرًا من الخادمات خلال الأعوام القليلة الماضية. ومن دون استثناء، كانت كل هؤلاء الخادمات يصرن مريضات وضعيفات بعد خدمتها لفترة. لكن معظمهن كن يتعافين بعد مغادرة جانب المرأة

ومع مرور الوقت، لم يعد هذا يبدو غريبًا، بل أصبح مقبولًا وطبيعيًا