الفصل 307: تحت الأقدام

الفصل 307: تحت الأقدام

كان الراهب الصغير شديد الحزن حين علم بموت معلمه، ولم يُظهر أيًا من السكينة والتجرد اللذين يعظ بهما الرهبان البوذيون

ومع ذلك، حين شاهد تشن بينغ آن الصبي الصغير الباكي يهز ذراع الراهب العجوز بقوة من جانب إلى آخر، كأنه يحاول إيقاظ معلمه من سباته، شعر تشن بينغ آن أن هذا كان الرد الأنسب لصبي يملك مشاعر بشرية

بعد أن علم أن جسد معلمه قد أُحرق وتحول إلى ساريرات، تحول حزن الراهب الصغير إلى فرح، وشعر بفخر شديد بمعلمه. ومرة أخرى، كان ميل الراهب الصغير إلى التقلبات العاطفية الجامحة لا يليق أبدًا براهب بوذي

كان تشن بينغ آن يساعد المعبد حيثما استطاع خلال فترة الانتقال بعد رحيل الراهب العجوز. وأخبر رئيس الدير الجديد سرًا برغبة الراهب العجوز في إبقاء مسألة الساريرات سرًا في الوقت الحالي، على الأقل حتى تهدأ موجة الجدل الأخيرة

لم يعترض رئيس الدير الجديد على ذلك، وشكر تشن بينغ آن بصدق لأنه أبلغه بآخر رغبات رئيس الدير العجوز

بعد ذلك، لم يزر تشن بينغ آن معبد تجلي القلب مرة أخرى، لكنه أخبر رئيس الدير الجديد أنه إذا واجه معبد تجلي القلب أي مشكلة في أي وقت، فيمكنه إرسال رسول إلى مقر إقامته الحالي، وسيحرص على المساعدة حيثما استطاع

شكره رئيس الدير الجديد مرة أخرى، وبعد رحيل تشن بينغ آن، ذهب إلى القاعة الرئيسية وأشعل مصباح شعلة أبدية لذلك المحسن طيب القلب. ثم نادى الراهب الصغير وأمره بأن يتفقد المصباح كثيرًا

أومأ الراهب الصغير ردًا عليه، لكن من سرعة موافقته، عرف رئيس الدير أن الراهب الصغير سيتكاسل بالتأكيد. لذلك نقر رأس الراهب الصغير برفق وكرر: “أنا جاد يا مو يو. تأكد من ألا ينطفئ المصباح”

أومأ الراهب الصغير مرة أخرى بتعبير كئيب. وكان الألم الحاد المتبقي من تلك النقرة على الجبهة دافعًا جيدًا كأي دافع آخر كي يتذكر التعامل مع هذا الأمر بجدية

بعد رحيل رئيس الدير الجديد، أطلق الراهب الصغير تنهيدة حزينة في سره. كان أخوه الكبير طيبًا جدًا في الماضي، لكن بعد أن أصبح رئيس الدير الجديد، صار صارمًا تمامًا مثل معلمهما الراحل. قرر الراهب الصغير في تلك اللحظة أنه حتى لو سنحت له فرصة أن يصبح رئيسًا للدير في المستقبل، فلن يقبل ذلك الدور أبدًا، لأن قبوله سيحزن إخوته الصغار بالتأكيد

ثم خطر له أنه أصغر تلاميذ معلمه، لذلك لن يكون له أي إخوة صغار أبدًا، وكان ذلك إدراكًا مرعبًا بالنسبة إليه! ومع هذا في ذهنه، اندفع فورًا كالريح، ولحق بأخيه الكبير وسأله متى سيأخذ تلاميذ

كان رئيس الدير قادرًا على معرفة ما يفكر فيه الراهب الصغير، فظهر على وجهه تعبير عاجز، واستعد لنقر رأس الراهب الصغير مرة أخرى، كما لو كان يضرب سمكة خشبية عادية

أطلق الراهب الصغير تنهيدة حزينة قبل أن يندفع بعيدًا من جديد

والغريب أنه رغم أن الحالة الذهنية لتشن بينغ آن كانت تعود تدريجيًا إلى السكينة، فإنه لم يستأنف تدريبه على دليل هز الجبل والنص المكرم الصحيح للسيف. بدلًا من ذلك، واصل التجول في العاصمة، وهذه المرة مع كيس قطني صغير على ظهره

كان طعامه من الشراب والبسكويت الجاف، ولم يكن له مكان إقامة ثابت، فكان يتوقف في أي مكان هادئ يعجبه كلما احتاج إلى الراحة، سواء كان ذلك تحت ظل شجرة، أو فوق سطح، أو بجانب نهر

مر بجدران حمراء عالية تطل من فوقها ظلال الأشجار، وكان يستطيع سماع أصوات الأطفال وهم يلعبون ويضحكون داخل الجدران

كانت هناك مجموعة من العلماء الأنيقين يتلون قصائد جميلة، وفي ذلك الوقت، كان تشن بينغ آن جالسًا على غصن شجرة قريبة، يشرب في صمت

كان هناك مطعم على ضفة الماء حيث كان يجري تجمع بين أصدقاء. كانوا جميعًا مثقفين شبانًا وسيمين، يناقشون حال العالم ويتبادلون الآراء بشأن سياسات الأمة. كان تشن بينغ آن جالسًا على سطح المطعم، يصغي بانتباه إلى حديثهم

كانوا ممتلئين بالطموح ويكرهون الشر من أعماق قلوبهم، لكن تشن بينغ آن شعر أن الإصلاحات السياسية التي اقترحوها ستكون صعبة التنفيذ عمليًا. ومع ذلك، ربما كان السبب أيضًا أن هؤلاء المثقفين الشبان لم يدخلوا في تفاصيل أفكارهم لأنهم شربوا أكثر مما ينبغي

كانت هناك عصابتان اتفقتا على اللقاء للقتال. كان في كل عصابة 30 إلى 40 رجلًا، وقد قرروا تسوية خلافاتهم هنا مرة واحدة وإلى الأبد

راقب تشن بينغ آن الشجار وهو قابع فوق جدار منهار بعيدًا، ولاحظ أن الرجال الأكبر من 20 عامًا كانوا شديدي المكر والدهاء في طريقة قتالهم، بينما كان الشبان الأصغر من 20 عامًا يقاتلون باندفاع ووحشية

بعد انتهاء الأمر، غادروا مصابين بالكدمات والجراح وهم يتكئون على إخوتهم طلبًا للدعم، وكانوا بالفعل يتطلعون إلى القتال التالي

كان قائد إحدى العصابتين أكبر سنًا قليلًا، قريبًا من 30 عامًا، ورتب لإخوته جميعًا أن يذهبوا ويشربوا معًا في محل شراب. كانت المرأة الجميلة عند المنضدة زوجة الرجل، ولم يكن بوسعها إلا أن تجبر نفسها على الابتسام عند رؤية هذه الوجوه المألوفة، ثم تُخرج بعض الطعام والشراب لإخوة زوجها

كان الرجل محاطًا بإخوته، يتحدث بحماس، بينما كانت المرأة تنظر إليه وفي عينيها لمحة قلق، كأنها تتساءل كيف ستدبر نفقات المعيشة، لكن كان هناك أيضًا تعبير إعجاب على وجهها كلما حدقت فيه

كانت المرأة تراقب زوجها، بينما كان الرجل الأيمن لزوجها، أشجع مقاتل وأكثرهم مهارة بين مرؤوسي الرجل، يختلس النظر إليها خفية

جلس تشن بينغ آن إلى الطاولة الأبعد عنهم وطلب قارورتين من الشراب، واحدة ليصبها في قرعة تغذية السيف، والأخرى ليشربها فورًا

جزت المرأة الشابة على أسنانها وقررت أن تطلب منه أكثر من السعر، فطلبت 30 عملة نحاسية إضافية. ولحسن حظها، لم يبد أن تشن بينغ آن يعرف أسعار الشراب المحلية، فدفع بلا أي تردد. شعرت المرأة بقليل من الذنب، فأحضرت له طبقين صغيرين من المقبلات التي أعدتها، وردًا على ذلك وقف تشن بينغ آن ليشكرها بابتسامة

جعل ذلك المرأة تشعر بمزيد من الذنب والإحراج، فاستدارت بسرعة، ولم تعد تجرؤ على النظر في عيني تشن بينغ آن النقيتين الصافيتين

عند الطاولة الأخرى، كان الجميع مجتمعين حول قائد العصابة، وقد احمرت وجنتاه من الشراب الذي شربه، وكان يخبر إخوته بصوت عال أنهم في يوم ما سيملكون حقًا منطقة خاصة بهم في العاصمة

حين يأتي ذلك الوقت، سيشربون الشراب ويأكلون اللحم حتى تشبع قلوبهم، ولن يعودوا مضطرين إلى الخوف من الجنود الرسميين ذوي السيوف المعلقة عند خصورهم. بل إن أولئك الجنود سيكونون هم من يتوددون إليهم، ولن يجرؤ العالم ما أبدًا على احتقارهم مرة أخرى كلما طلبوا منه كتابة بعض الأبيات المزدوجة لهم في المستقبل

كان الرجل يتلعثم قليلًا في كلماته بسبب السكر، لكن إخوته جميعًا ظلوا يهتفون بصوت عال للرؤية التي قدمها لهم

وعلى وجه الخصوص، شرب أفراد العصابة الأصغر سنًا حتى تقيؤوا، ثم كرروا الدورة نفسها من جديد، وعندما عادوا إلى الطاولة، ظلوا قادرين على تمييز إخوتهم عبر عيونهم الغائمة بالسكر. بالنسبة إليهم، لم يكونوا يستطيعون تخيل حياة أفضل من هذه

غادر تشن بينغ آن محل الشراب المطل على الشارع في صمت

وحين فعل ذلك، لم يستطع إلا أن يلتفت إلى طاولة الرجال، وتذكر الوقت الذي قضاه مع ليو شيان يانغ وغو تسان. في ذلك الوقت، كان لا يزال يعمل متدربًا في فرن التنين، وبالدخل الضئيل الذي كان يحصل عليه ليو شيان يانغ، كان بالكاد يستطيع شراء أي شراب ليشربه

بعد شربه، كان ليو شيان يانغ يتحدث عادة عن رؤاه العظيمة للمستقبل، ثم يتذمر من سبب أن تشي غوي لا تبدو كأنها تحبه. أما غو تسان، فكان دائمًا ناضجًا بما يتجاوز عمره، وكان يجز على أسنانه ويقلد الأوغاد الذين رآهم في الماضي، متحدثًا عن كيف سيترك الحذر خلفه وينتقم من كل من أساء إليه في الماضي

بعد مدة، غادر تشن بينغ آن، فقال أحد الشبان الأكثر ملاحظة بطريقة مازحة: “ذلك الفتى الوسيم من قبل كان ينظر إلينا وقتًا طويلًا قبل أن يغادر. هل يمكن أنه أعجب بسيدة المحل؟”

ضرب الرجل السكران الطاولة بقبضته وهو يزأر: “سأقتله إن تجرأ على النظر إلى زوجتي! دعوني أخبركم بهذا: حتى لو مت غدًا، فستبقى زوجتي أرملة بقية حياتها ولن تتزوج أبدًا، حتى لو عرض عليها الإمبراطور أن يتخذها محظية! ذلك الفتى الوسيم الصغير لا يساوي شيئًا أمامي! هل يظن نفسه عظيمًا فقط لأنه يحمل سيفًا؟!”

سقط رأس الرجل على الطاولة بصوت عال وهو يتكلم، وبدأ يشخر فورًا

خفضت المرأة الشابة رأسها وهي تمسح طاولة، ولسبب ما، ظهرت ابتسامة خفيفة على وجهها

وكان الشاب الذي كان يختلس النظر إلى المرأة باستمرار قد خفض رأسه أيضًا، وفيه قليل من الذعر وقليل من الاستياء. أخذ رشفة من الشراب، لكنها كانت عديمة الطعم تمامًا

كانت هناك امرأة ضعيفة المظهر ومرهقة تطارد طفلًا مشاغبًا إلى الشارع لسبب ما، وما إن أمسكت به حتى بدأت تضربه على مؤخرته. تظاهر الصبي بالعواء من الألم، لكنه كان في الحقيقة يصنع وجوهًا مضحكة لأحد أصدقائه القريبين. وبينما كانت المرأة الضعيفة المظهر تضرب الطفل، انفجرت فجأة بالبكاء هي نفسها، وعندها فقط بدأ الصبي يبكي بصدق أيضًا

بعد موجة مطر غزيرة، عادت أخيرًا دفء أشعة الشمس إلى العاصمة. كانت مجموعة من الأشخاص الأنيقين تعدو على ظهور الخيل، وكانت حوافر جيادهم الهادرة ترشق الطين في كل اتجاه

كان هناك كشك على جانب الشارع تديره امرأة عجوز، وكانت تبيع بعض الملابس المحاكة بطريقة بسيطة. وقبل أن تسنح لها فرصة لفعل أي شيء، تناثرت الأوحال على بضائعها، وظهر على وجهها فورًا تعبير محزون

كانت امرأة شابة فخورة المظهر تركب في آخر المجموعة، وعند ملاحظتها تعبير المرأة العجوز المحطم، ألقت كيس مال على الكشك بلا مبالاة وهي تواصل الركوب إلى الأمام

ومع ذلك، لم تكن مهارتها في الفروسية ممتازة، وبينما ركزت على إلقاء كيس المال على الكشك، سقطت دون قصد من ظهر جوادها، وتدحرجت على الأرض قبل أن تنهض وهي تتأوه وتتجهم. كانت ملامحها الجميلة وثوبها الفاخر كلها مغطاة بالطين

تعثرت المرأة وهي تمشي إلى حصانها، الذي كان قد توقف في مكانه منتظرًا راكبته، وتسلقت ظهره بصعوبة قبل أن تنطلق من جديد

وحين فعلت ذلك، لمحت بطرف عينها سيافًا يرتدي رداءً أبيض. كان صاحب الرداء الأبيض واقفًا على جانب الشارع، ولم تستطع إلا أن تلتفت لتنظر إليه، فرفع لها إبهامه

دحرجت الشابة عينيها ومضت دون أن تفكر في ذلك التفاعل مرة ثانية

وهكذا، واصل تشن بينغ آن رحلته الهادئة، وشهد كثيرًا من المشاهد والمناظر المختلفة في الطريق

هدأت ضجة معبد النهر الأبيض سريعًا في أقل من 10 أيام، وكان البلاط الإمبراطوري قد أغلق القضية بالفعل. أُعدم عدد من الجناة الرئيسيين وراء جرائم المعبد، بينما سُجن الباقون أو نُفوا

صودرت ممتلكات معبد النهر الأبيض كلها، أما من سيتولى المعبد، فقد تكهن بعضهم بأنه سيكون أحد المعابد الثلاثة الكبرى الأخرى في العاصمة، بينما زعم آخرون أنه سيكون أحد المعابد المشهورة خارج العاصمة

من الواضح أن هناك شخصية قادرة وحكيمة جدًا تقدم المشورة لإمبراطور أمة الحديقة الجنوبية في هذا الأمر، وخمد جدل معبد النهر الأبيض بسرعة كبيرة، إذ تحولت أنظار الأمة كلها سريعًا إلى حدث مهم آخر

أحد الأساتذة الكبار الأربعة، سيد الفصيل يو جينيي من فصيل جبل البحيرة، نجح في تحقيق اختراق بعد 10 سنوات من العزلة، وكان يعقد تجمعًا قتاليًا، داعيًا كل كبار فناني الأمة القتاليين إلى مناقشة مسألة إبادة الطوائف الشيطانية الثلاث

كان من المقرر أن يحضر التجمع الفنان القتالي الأول تحت السماوات، المعلم الإمبراطوري جونغ تشيو، وتونغ تشينغ تشينغ من قاعة قلب المرآة، وسيد الجبل لو فانغ من قمة عين الطائر

كان الأساتذة الكبار الأربعة سيجتمعون في جبل الثور، الواقع مباشرة بجانب عاصمة أمة الحديقة الجنوبية، وكان هذا سيكون حدثًا عظيمًا لم تشهد الأمة مثله منذ أكثر من 100 عام

كان كل واحد من هؤلاء الأربعة يقف عند قمة عالم الفنون القتالية في أمته، وكانوا يملكون قوة وتأثيرًا مذهلين. وعلى وجه الخصوص، كان للمعلم الإمبراطوري جونغ تشيو من أمة الحديقة الجنوبية ويو جينيي من أمة أغنية الصنوبر تاريخ بينهما يعود إلى أكثر من 60 عامًا مضت

كلاهما جاء من خلفية متواضعة في أمة أغنية الصنوبر، وقد كانا جارين في طفولتهما. وكصديقين لا يفترقان، بدآ السفر في العالم معًا، وصادف كل منهما فرصته المقدرة، فرفعتهما ليصبحا عبقريين قتاليين واسعي الشهرة

ومع ذلك، لسبب ما، انقلب الاثنان على بعضهما، وبعد مبارزة موت لم يشهدها إلا 4 أو 5 أشخاص، أصيب كلاهما بجراح خطيرة. بعد ذلك، وصل جونغ تشيو إلى أمة الحديقة الجنوبية، وقطع الاثنان كل صلة بينهما، واضعين نهاية لعلاقتهما المضطربة والمحيرة إلى حد ما

تحت ضوء الغسق المحتضر، عاد تشن بينغ آن إلى البيت الذي كان يقيم فيه قرب زقاق العالم البطل. قبل ذلك، كان قد رأى الجد والحفيد يراقبان آخرين يلعبون الغو عند زاوية شارع، وعند رؤية تشن بينغ آن، ظهر على وجه الصبي فورًا تعبير خائف

نهض بسرعة ولوح لتشن بينغ آن كي يأتي ويشاهد اللعبة معه. لبى تشن بينغ آن ذلك، لكن بعد أن شاهدا اللعبة معًا مدة، أعلن الصبي أن عليه فعل شيء في البيت، ثم ركض بعيدًا على الفور. لم يكن لدى تشن بينغ آن اهتمام كبير بمشاهدة اللعبة، لذلك بعد أن وقف هناك بضع دقائق، عاد إلى البيت أيضًا

بعد أن دخل تشن بينغ آن غرفته، صعد الصبي إلى كرسي صغير حتى يستطيع النظر عبر النافذة من غرفته إلى غرفة تشن بينغ آن في الجهة المقابلة، وأطلق تنهيدة ارتياح خفيفة

أغلق تشن بينغ آن الباب، ثم وضع حقيبته على السرير، فقفزت هيئة اللوتس الصغيرة فورًا من الأرض وبدأت تلوح بغضب وهي تصدر سلسلة من الأصوات غير المفهومة

ألقى تشن بينغ آن نظرة على كومة الكتب فوق مكتبه، ولاحظ أنها صارت مجعدة قليلًا أكثر مما كانت عليه حين غادر البيت. أدرك فورًا سبب غضب هيئة اللوتس الصغيرة، فانحنى ثم بسط يده، سامحًا لهيئة اللوتس الصغيرة بأن تصعد إلى راحة كفه

بعد ذلك، جلس إلى المكتب، فقفزت هيئة اللوتس الصغيرة فورًا إلى كومة الكتب، ثم ركعت على غلاف أحد الكتب لتسوي بعناية التجاعيد عليه بيديها الصغيرتين

قال تشن بينغ آن بابتسامة: “لا بأس، الكتب وُجدت لتُقرأ. لقد أعاد الكتب، أليس كذلك؟ لذلك لا داعي للغضب”

توقفت هيئة اللوتس الصغيرة عما كانت تفعله والتفتت إلى تشن بينغ آن بتعبير حائر

ربت تشن بينغ آن على رأسها بلطف، ثم أخرج شريحة الخيزران وسكين النحت قبل أن يضعهما على الطاولة

في تلك الليلة، قام تشن بينغ آن بزيارة سرية إلى معبد النهر الأبيض. كان قد قدم البخور في المعبد في الماضي، لذلك لم يكن مكانًا غريبًا عليه. كانت هناك قاعة في معبد النهر الأبيض غريبة جدًا، إذ كانت تُعبد داخلها 3 تماثيل لبوذا

كان أحدها يرتدي تعبيرًا غاضبًا، وآخر يخفض رأسه بطريقة خائفة، أما الذي في الوسط فكان جالسًا وظهره مواجهًا للقاعة. وعلى مدى تاريخ المعبد الممتد 1000 عام، ظل دائمًا يعطي ظهره لزوار المعبد

في الآونة الأخيرة، كانت الأمور كئيبة قليلًا في معبد النهر الأبيض. بالكاد كان يستقبل أي زوار نهارًا، وكان أشد صمتًا ورهبة في الليل. وفوق ذلك، انتشرت في العاصمة مؤخرًا كثير من الشائعات المرعبة عن المعبد، وفي ضوء الجدل الأخير، بدت تماثيل بوذا المكرمة فجأة أكثر قتامة بكثير

قبل بضعة أيام، دخلت مجموعة من اللصوص المعبد لترى إن كان بوسعها العثور على شيء ذي قيمة، وفروا جميعًا من المعبد وهم يصرخون بأعلى أصواتهم، وقد بدوا كأنهم فقدوا عقولهم تمامًا. ولم يهدؤوا أخيرًا إلا بعد أن حُبسوا جميعًا في زنازين السجن، وعندها أعلنوا أن هناك أشباحًا في معبد النهر الأبيض

دخل تشن بينغ آن قاعة جانبية عبر الباب الذي كان لا يزال مواربًا، ثم أشعل تعويذة إضاءة طاقة اليانغ ليتحقق مما إذا كانت هناك قوى شريرة حاضرة. تحرك إلى عدة مواضع في المعبد، لكن التعويذة واصلت الاحتراق بوتيرة ثابتة، ما دل على أنه لا يوجد شيء غير طبيعي

في اللحظة التي كان يخطط فيها لمغادرة المعبد، قفز فجأة في الهواء، وهبط على إحدى العوارض الأفقية في القاعة قبل أن يستلقي على جانبه ويخفي هالته

دخلت 3 هيئات إلى القاعة من الخارج بخطوات واثقة، وبدوا أشبه بكثير بأشخاص أثرياء خرجوا في نزهة تحت ضوء القمر منهم بمجموعة لصوص

تجعد حاجبا تشن بينغ آن قليلًا عند رؤية الثلاثة. لقد رأى اثنين منهم في الماضي، فقد كانا من بين فناني القتال الذين يعيشون في ذلك المسكن الهادئ في زقاق العالم البطل. كان أحدهما رجلًا مسنًا طويلًا ونحيفًا، لم يكن كاهن داو، لكنه كان يرتدي قبعة زهرة لوتس فضية عتيقة

وعلى خلاف المرة التي شاهده فيها تشن بينغ آن من بعيد، لم يكن الرجل العجوز يكلف نفسه عناء إخفاء هالته هذه المرة على الإطلاق، وما إن خطا فوق عتبة الباب حتى بدا الأمر كأن جبلًا ضخمًا قد اقتحم المعبد

كانت ترافقه امرأة، أزالت قبعتها ذات الحجاب لتكشف عن ملامح وجه مذهلة. ثم خلعت أيضًا عباءتها، التي كانت تخفي قوامها الاستثنائي، وكانت ترتدي زوجًا من القباقيب الخشبية على قدميها البيضاوين الرقيقتين

كان آخر شخص يكمل الثلاثي شابًا طويلًا ووسيمًا يرتدي رداءً أخضر داكنًا فضفاضًا. كان يحمل سبحة من المرجان، ويمرر أصابعه عليها برفق وهو يمشي

كان صوت المرأة صافيا وممتعًا، ولم تكن تتحدث بلهجة عاصمة أمة الحديقة الجنوبية. ألقت نظرة مرحة على الشاب وهي تسخر: “أليس من المفترض أنك بوذي مخلص يا جو شي؟

“لماذا لا تركع وتسجد؟ إذا فعلت، فسأتسلل إلى تمثال بوذا، وسأستطيع أن أعلن للعالم كله أن السيد الشاب جو المرموق ركع وسجد لي! سأصبح اسمًا يعرفه كل بيت في العالم بين ليلة وضحاها!”

ابتسم جو شي فقط ولم يرد، بينما رفع نظره إلى تماثيل بوذا الثلاثة

كان الصمت تامًا في القاعة، باستثناء الصوت الخافت الذي تصدره سبحته المتحركة

ضحك الرجل العجوز وقال: “لا تسخري من جو شي يا يا إير. أنت محظوظة لأنه رجل متسامح لا يغضب بسهولة. وإلا، إن انقلب عليك وأصر على قتال حتى الموت، فمن منا سيدفع ثمن تابوته؟”

رغم مظهرها الشاب، كانت يا إير تملك جاذبية امرأة ناضجة، وظهرت على وجهها ابتسامة مسلية وهي تضيء القاعة المظلمة والمخيفة بجمالها اللافت

ظهرت ابتسامة ساخرة من النفس على وجه جو شي وهو يتنهد: “من فضلك لا تتنمر على شخص أصغر مثلي يا سيد الطائفة دينغ

“يو جينيي من فصيل جبل البحيرة، وجونغ تشيو من أمة الحديقة الجنوبية، وتونغ تشينغ تشينغ من جناح قلب المرآة، ولو فانغ من قمة عين الطائر، كلهم طويلو العمر أقوياء. وعلى وجه الخصوص، تونغ تشينغ تشينغ من الجيل نفسه الذي تنتمي إليه

“نحن أضعف منهم بكثير، فهل من الجيد حقًا أن نفعل شيئًا خطيرًا إلى هذا الحد؟ حتى لو نجحنا في الحصول على جسد الأرهات الذهبي وذلك النص المكرم، هل سنتمكن من مغادرة هذه المدينة أحياء؟” سألت الشابة بصوت قلق وهي تلتفت إلى الرجل العجوز

“صحيح أنك أنت الأقوى حقًا تحت السماوات، لكنك لا تستطيع مواجهتهم جميعًا في وقت واحد. لدى يو جينيي عدد كبير جدًا من التلاميذ وتلاميذ التلاميذ، ونحن الآن في أرض جونغ تشيو في أمة الحديقة الجنوبية. وفوق ذلك، تونغ تشينغ تشينغ امرأة عجوز ماكرة تحب استمالة الآخرين بجاذبيتها

“في المرة الماضية، عاد جو شي بتلك الإصابات الخطيرة وأخبرنا أنه كاد يتعرض للضرب حتى الموت على يد تونغ تشينغ تشينغ، لكن من يدري إن لم يكن قد وقع تحت سحر تلك الساحرة العجوز وكان يتظاهر فقط؟ ثم هناك لو فانغ، الذي لم يخض إلا حفنة من المعارك خلال العقود القليلة الماضية

“الجميع يقولون إنه أستاذ كبير يسير على الطريق القويم، وهذا وحده مؤشر واضح على مدى استثنائية موهبته. بعد سنوات كثيرة من الزراعة، ربما يكون قد تجاوز بالفعل كلًا من يو جينيي وجونغ تشيو”

تجاهلها الرجل العجوز فقط وهو يقف ويداه مشبوكتان خلف ظهره، مواجهًا تماثيل بوذا في صمت

لم تكن الشابة راضية جدًا، فدقت قدمها على الأرض، مما جعل أسفل قبقابها الخشبي يطرق الأرض الحجرية بصوت مسموع

واسى جو شي قائلًا: “الرابطة بين أولئك الأربعة ليست قوية إلى هذا الحد. عندما يواجهون خطرًا يهدد الحياة، لا أظن أن أيًا منهم سيكون مستعدًا للتضحية بنفسه من أجل المصلحة الكبرى”

ردت الشابة: “كأن أحدًا منا سيكون مستعدًا لفعل ذلك”

لم ينزعج جو شي من نبرة الشابة المواجهة، وواصل: “لدينا والدي، وحكيم الذراع تشنغ يوانشان، وشاحذ السكاكين ليو زونغ، لذلك من حيث القوة العليا، لا نخسر أمام الأساتذة الكبار الأربعة. وفوق ذلك، هذه عملية سرية، وليست معركة بين جيشين في ساحة القتال، لذلك لا حاجة إلى القلق كثيرًا بشأن كيفية مقارنتنا إجمالًا بخصومنا”

في الحقيقة، كان مفهوم الأساتذة الكبار الأربعة مفهومًا يرفعه فقط أولئك الذين يسيرون على الطريق القويم، وكان يستبعد عمدًا كل الشخصيات القيادية في الطريق الشيطاني. في الأساس، كان مجرد شيء اخترعوه لرفع معنوياتهم. أما ما كان يؤخذ بجدية أكبر بكثير فهو النخب العشرة العليا الشاملة، التي يدعي كل من الطريق القويم والطريق الشيطاني 5 مقاعد فيها

بالطبع، كان الأساتذة الكبار الأربعة جميعًا من بين النخب العشرة العليا، إذ كان يو جينيي في المرتبة الثانية، وجونغ تشيو في المرتبة السادسة، وتونغ تشينغ تشينغ في المرتبة التاسعة، ولو فانغ في المرتبة العاشرة

ومع مرور الوقت، صار الجميع تقريبًا مقتنعين بأن لو فانغ هو صاحب أفضل فرصة لإزاحة الشخصية المتربعة على قمة القائمة

بل كان هناك حتى من يرى أن لو فانغ قد تجاوز بالفعل جونغ تشيو ويستحق أن يكون بين الخمسة الأوائل

أما الأشخاص الثلاثة الذين ذكرهم جو شي، فكان حكيم الذراع تشنغ يوانشان فنانًا قتاليًا هائلًا للغاية، لكن كل معاركه كانت حتى الموت. لذلك، لم تعترف به أي فصائل قويمة، وحُرم من لقب الأستاذ الكبير بسبب فضيلته القتالية المروعة. وكان في المرتبة الثامنة بين النخب العشرة العليا

كان شاحذ السكاكين ليو زونغ مزارعًا شيطانيًا من الطراز الأعلى، وكان سيئ السمعة بسبب تعطشه للدماء. وكان في المرتبة السابعة

أما والد جو شي، جو في، فكان مزارعًا شيطانيًا يحلم عدد لا يحصى من الشخصيات الأرثوذكسية بقتله يومًا ما. كان فنانًا قتاليًا استثنائيًا، لكن قدرته في الفنون القتالية لم تكن تضاهي إلا شخصيته الفظيعة

كان لديه قصر مد الربيع، حيث أبقى مئات النساء الجميلات من أنحاء العالم في أجواء لهو وصخب، وكان هو وأبناؤه الرجال الوحيدين في القصر. وبإدارته لهذا القصر، أعلن جو في نفسه إمبراطورًا طويل العمر

ومع ذلك، كان أكثر ما يثير إحباط الجميع أن جو في كان في المرتبة الرابعة على القائمة، وكان معترفًا به على نطاق واسع بوصفه الفنان القتالي الأول تحت السماوات. قبل سنوات، نجح لو فانغ في اختراق جسد جو في 3 مرات بسيفه، لكن جو في بقي غير متأثر تمامًا، وقادرًا على مواصلة القتال كالمعتاد، وبعد ذلك تراجع لو فانغ

في تلك المناسبة، اقتحم لو فانغ قصر مد الربيع وحده، ودفع ثمنًا هائلًا لذلك القرار المتهور. خلال رحلة استمرت 3 سنوات، عذب جو في جميع أعضاء طائفته البالغ عددهم 600 عضو حتى الموت ببطء، في مشهد مروع لا يليق على الإطلاق بفنان قتالي في مستواه

قيل إنه حتى اليوم، لا تزال السيدة التي كانت مع لو فانغ وأكثر من 10 من أخواته الكبيرات والصغيرات مجبرات على الخدمة في قصر مد الربيع

أما سبب عدم تحدي لو فانغ جو في مرة أخرى بعد عودته من رحلته وسماعه الخبر الرهيب، فقد أصبح واحدًا من أكبر 4 ألغاز في عالم الفنون القتالية، إلى جانب أسئلة عن مدى قوة المزارع الشيطاني صاحب المرتبة الأولى في النخب العشرة العليا، ومدى جمال تونغ تشينغ تشينغ من جناح قلب المرآة، وإلى أي عمر سيعيش يو جينيي

كانت كل أنواع الأحداث الغريبة تقع على الطريق من جبل الثور إلى عاصمة أمة الحديقة الجنوبية

كان هناك رجل في منتصف العمر سافر من بعيد إلى العاصمة، وكان ثملًا بشدة بالفعل عند وصوله إلى المدينة. وفي المدينة، واصل الشرب بلا قيد، مستلقيًا باستمرار في الشارع تحت ثقل السكر

في النهاية، اضطر إلى رهن سيفه لدى محل الشراب مقابل 5 ليانغات من الفضة، ولم يكن ذلك إلا لأنه كان رجلًا قوي البنية، وكانت مالكة المحل قادرة على لمس عضلاته قليلًا كلما فقد وعيه. وإلا، لما تمكن من رهن السيف بأكثر من 3 ليانغات من الفضة على أقصى تقدير

على قمة جبل الثور كان هناك رجل بملامح صافية وجسد يبدو كأنه يخص طفلًا. كلما كان لديه بعض وقت فراغ، كان يصقل بعناية مروحة قابلة للطي من اليشم والخيزران. ورغم مظهره الشاب، كان الجنرال في أمة الحديقة الجنوبية المشرف على 800 حارس إمبراطوري عند سفح الجبل يخاطبه باحترام باسم الأستاذ الكبير العجوز يو

كان هناك رجل مسن أحدب الظهر يعمل كبير الطهاة في قصر الأمير. أزال الغطاء عن جرة كبيرة من الخضروات المخللة التي لم تجهز بعد، فانتشرت رائحة حامضة فورًا في الغرفة كلها وهو يتمتم بأن هناك اضطرابًا كثيرًا في الهواء

ومع ذلك، من بين كل هؤلاء الأشخاص، كان الثلاثة الموجودون في معبد النهر الأبيض في هذه الليلة هم الأهم

كان لقب الرجل العجوز دينغ، ولم تكن له صلة كبيرة بالشابة وجو شي. خلال الثمانين عامًا الماضية، ظل يمسك بثبات بمنصب أقوى شخصية تحت السماوات، وكان يقتل فقط بحسب مزاجه ونزواته

قتل علماء مشهورين، وأباطرة وجنرالات، وأشرارًا في عالم الفنون القتالية، وشيوخًا عشوائيين، ونساءً، وأطفالًا، ثم سلّم منصبه كسيد الطائفة إلى تلميذه الوحيد المتبقي الذي لم يقتله، واختفى كأنه تبخر في الهواء

ومع ذلك، خلال التقييم الذي جرى بعد 20 عامًا من اختفائه عن أعين الناس، ظل بلا منازع أقوى شخصية تحت السماوات

كانت هناك إشاعة طريفة جدًا منتشرة في عالم الفنون القتالية تتعلق بباغودا التبجيل، التي تخصصت في جمع المعلومات وترتيب الشخصيات القوية في العالم

سأل أصدقاء مقربون لسيدي الباغودا السابقين لماذا لم يزيلا الرجل العجوز صاحب لقب دينغ من قمة القائمة، بما أنه لم يكن واضحًا حتى إن كان لا يزال حيًا، فأجاب كلاهما بالطريقة نفسها: “إن لم يكن ميتًا، فسأكون أنا الميت إن فعلت ذلك”

داخل القاعة، ابتسمت الشابة وسألت: “والدك هو من يقدم أكبر مساهمة في القضية، ومع ذلك كل ما طلبه هو العذراء السماوية جو. ألا يشعر حقًا أنه خرج بنصيب أقل من حقه؟”

ظهرت ابتسامة ساخرة من النفس على وجه جو شي وهو يتنهد: “أنت تعرفين كيف يكون والدي. إذا أردت تصويره بصورة جيدة، فيمكنك القول إنه يقدر الجمال، لكن إذا أردت الصراحة، فهو مهووس بالنساء الجميلات فحسب. لولا أن جونغ تشيو يعيش مباشرة بجوار القصر الإمبراطوري لأمة الحديقة الجنوبية، لما استبعدت أن يقتحم القصر ليخطف الإمبراطورة فان”

فركت الشابة وجهها وتنهدت: “جو شوجين وفان وان إير… إحداهما أجمل امرأة حاليًا تحت السماوات، والأخرى حملت اللقب قبل 20 عامًا. والدك يملك حقًا معايير عالية. لا عجب أنني لم أستطع لفت نظره. حتى حين نلتقي ونشرب الشاي معًا، يبقى مهذبًا ومهنيًا إلى هذا الحد”

ظهرت ابتسامة ساخرة من النفس على وجه جو شي عند سماع هذا

سألت الشابة بابتسامة: “لماذا لا يسعى والدك خلف تونغ تشينغ تشينغ؟”

كان جو شي ينظر إلى تمثال بوذا ذي التعبير الغاضب، وواصل تمرير أصابعه على سبحته وهو يجيب: “يقول والدي إنه إذا كان الطعام لذيذًا بما يكفي، فحتى لو كان ساخنًا إلى درجة تحرق فمه حتى تظهر البثور، فسيظل مستعدًا لابتلاعه. ومع ذلك، إذا كان الطعام سيقتلك، فعليك مقاومته مهما بدا مغريًا”

ظهرت ابتسامة ساخرة على وجه الرجل العجوز، وألقى نظرة على محيطه، ثم قال: “لنذهب. الجسد العظيم لم يعد هنا”

لم يكن لدى الشابة وجو شي أي اعتراض على هذا، ولم يجرؤا على إبداء أي اعتراض. ورغم أنها كانت تنادي الرجل العجوز بود باسم الجد المعلم، فإنها كانت في الحقيقة تخاف منه خوفًا شديدًا، وتقلق باستمرار من أن يهشم الرجل العجوز رأسها عند أدنى تجاوز، وينطبق الأمر نفسه على جو شي أيضًا

بصفته ابن جو في، كان لديه شكل من أشكال الحماية، لكنه كان يعرف أنه إذا أغضب الرجل العجوز، فسيُقتل بلا أي تردد

كانت كل حركة من حركات الرجل العجوز تبدو منسجمة مع النظام الطبيعي، وبينما كان على وشك أن يخطو فوق عتبة الباب، توقف فجأة توقفًا طفيفًا جدًا

كانت حركة تبدو غير مهمة، لكنها كانت كافية لجعل جو شي والشابة يبدآن بالتعرق بغزارة، وتوقفا فورًا في مكانهما

أسرع الرجل العجوز قليلًا وهو يخطو فوق عتبة الباب قبل أن يشق طريقه نزولًا على الدرج

كان جو شي والشابة كلاهما عبقريين في الفنون القتالية وقد اكتسبا شهرة كبيرة في عالم الفنون القتالية، لكن في هذه اللحظة، كانا يتبعان الرجل العجوز مثل دميتين بخيطين

ألقى الرجل العجوز نظرة إلى القمر، ثم ابتسم وعلق: “هذه المدينة صارت مكانًا أكثر إثارة بكثير مما كانت عليه قبل 60 عامًا”

تبادل جو شي والشابة نظرة، وشعر كلاهما أن في تلك الجملة معنى أعمق مما يبدو

بعد رحيل الثلاثة، نهض تشن بينغ آن إلى وضعية جلوس على العارضة الأفقية، ثم ضم راحتيه كأنه يعتذر إلى تماثيل بوذا الثلاثة عن تصرفه غير المحترم

كان الرجل العجوز صاحب لقب دينغ قويًا جدًا، لذلك لم يكن لديه خيار سوى الاختباء

فجأة، استلقى تشن بينغ آن مرة أخرى، إذ دخلت هيئتان أخريان إلى القاعة كخيط دخان

كانا رجلًا وامرأة، وكانت المرأة أكثر إبهارًا حتى من الشابة السابقة، بينما بدا الرجل في أوائل الثلاثينيات من عمره

كان وسيمًا للغاية، يرتدي لباسًا أنيقًا، وكانت تحيط به هالة من السلطة الملكية ممزوجة برشاقة رفيعة

ظهرت ابتسامة على وجهه وهو يقول بلهجة عاصمة أصيلة: “ذلك الرجل العجوز غامض حقًا إلى حد ما يا العذراء السماوية فان. لقد لاحظنا بوضوح قبل قليل، ومع ذلك لم يفعل شيئًا”

كانت المرأة تشبه زهرة أوركيد تتفتح في برية الجبل، وكانت جميلة جمالًا شديدًا إلى حد يبدو غير عادل. أي جمال عادي سيُضرب فورًا بإحساس بالدونية عند رؤيتها، وأي رجل عادي لن يستطيع حتى استجماع الرغبة في امتلاكها، لأنه يعرف أنها بعيدة المنال جدًا

أجابت المرأة: “لم يفعل شيئًا لأنه لم يعدنا تهديدًا”

ابتسم الرجل وسأل: “هل تقولين إنني لم أكن لأستطيع حتى الصمود أمام ضربة واحدة منه؟ مستحيل! معلمي من بين القلة الأقرب إلى النخب العشرة العليا، وفي الوقت الحالي، فرصي في الفوز في مباريات التدريب ضد معلمي تصل إلى 20% أو 30%”

هزت المرأة رأسها ردًا عليه. “بالطبع، تملك موهبة استثنائية يا سموك، لكن معركة حياة أو موت بين أساتذة فنون قتالية لا يمكن مقارنتها بمباريات تدريب عادية بين معلم وطالب. لا تستهِن بأحد. حتى لو كنت تواجه خصمًا من الدرجة الثانية، تأكد من ألا تخفض حذرك حتى يموت حقًا وبشكل كامل”

فهم الرجل كلمات المرأة على أنها تعبير عن القلق، وكان سعيدًا جدًا لأنها تهتم به. ومع ذلك، بوصفه أميرًا، كان قد طور عادة إخفاء عواطفه منذ سن صغيرة جدًا، لذلك أومأ برفق فقط وهو يبتسم ويجيب: “سأحرص على تذكر ذلك. كلما دخلت معركة في المستقبل، سأفكر بعناية فيما قلته لي قبل أن أتحرك”

ابتسمت المرأة فقط ولم ترد

كان واضحًا أن الرجل كان يغازلها بمهارة شديدة، لكن بالنسبة إلى امرأة خبيرة تجولت في العالم وحدها 6 سنوات، لم تكترث بتلميحاته، وبالتأكيد لم تكن تبادله مشاعره

فجأة، ظهر تعبير بارد على وجهها وهي تصيح: “اخرج!”

تفاجأ الرجل كثيرًا من انفجارها المفاجئ. إذا كان هناك شخص مختبئ هنا، فإن حقيقة أنه فشل في اكتشافه حتى هذه اللحظة تعني أنهما على الأقل مساويان لهما في القوة

فتش هو والمرأة القاعة معًا، وبعد لحظة، أطلقت المرأة تنهيدة ارتياح وابتسمت قائلة: “اعذرني لأنني أفزعتك يا سموك، لكن الحذر أفضل دائمًا من الندم”

شعر الرجل بارتياح شديد عند سماع هذا، وظهر على وجهه تعبير مسل وهو يستدير ويضم قبضته تحية

“لقد علمتني درسًا ثمينًا آخر يا العذراء السماوية فان”

ابتسمت المرأة ردًا عليه، وفتش الاثنان المنطقة حول تماثيل بوذا الثلاثة، لكن مثل الثلاثة الذين سبقوهما، لم يكتشفا أي شيء جدير بالاهتمام، فغادرا أيضًا

بعد وقت قصير من رحيلهما، اندفعت تموجات في الهواء فوق عارضة أفقية، وظهر وميض أبيض تدريجيًا. كما اتضح، كان تشن بينغ آن قد وسع رداء الداو الخاص به حتى يستطيع إخفاء نفسه داخله. كانت طريقة إخفاء بدائية إلى حد ما فكر فيها تشن بينغ آن بنفسه، وكانت عملية جدًا، لكنها تفتقر قليلًا إلى الأناقة والرونق، لأنه كان في الأساس يختبئ في قشرة صنعها بنفسه

جلس تشن بينغ آن على العارضة الأفقية وكان على وشك إزالة قرعة تغذية السيف من خصره ليأخذ رشفة، لكنه أدرك بعد ذلك أنه في معبد بوذي، فتوقف بسرعة عما كان يفعله، ثم انساب هبوطًا إلى الأرض ليغادر

كان قد وصل للتو إلى عتبة باب القاعة حين رأى المرأة صاحبة لقب فان من قبل تحدق فيه ببرود من بعيد

توقف تشن بينغ آن في مكانه، وواصلت المرأة التحديق فيه، لكنها لم تقل شيئًا ولم تهاجم

شعر تشن بينغ آن بقليل من الانزعاج

ما الذي تنظرين إليه بحق الجحيم؟ لدي بالفعل فتاة أحبها، وهي أجمل منك! على الأقل، هذا ما أظنه. أنت جميلة جدًا أيضًا، لكن هذا لا يمنحك عذرًا كي تحدقي فيّ كحمقاء!

لم يرغب تشن بينغ آن في إضاعة مزيد من الوقت هنا معها، وكان قلقًا من أن الهروب من هذا المكان سيرًا لن يكون سهلًا، لذلك استخدم تعويذة حركة الإنش، واختفى فجأة من مكانه

انفتح فم المرأة قليلًا من الدهشة، وبدأت تتساءل عما إذا كانت قد صادفت دون علمها سيدًا غامضًا غير معروف

بعد وقت قصير من مغادرة تشن بينغ آن معبد النهر الأبيض، جذب انتباهه شارع حي ومزدحم. وعلى وجه الخصوص، جذبته الروائح الغنية المنبعثة من الشارع، فذهب إلى كشك وطلب طبقًا ساخنًا وحارًا

وبينما كان يأكل، لاحظ أن هناك امرأة جميلة تحدق فيه مرة أخرى