الفصل 411: أحتاج إلى التفكير في الأمر

الفصل 411: أحتاج إلى التفكير في الأمر

ساد صمت كالموت في غرفة الدراسة

بينما كان تشن بينغ آن يفكر في السؤالين اللذين طُرحا عليه، مد يده تلقائيًا نحو قرعة تغذية السيف ليشرب، لكنه أفلتها فورًا من جديد

لم يحاول تسوي دونغشان استعجاله لإعطاء جواب، وكان ماو شياودونغ أيضًا يدلك مسطرته في صمت

بعد وقت طويل، قال تشن بينغ آن أخيرًا، “لا أملك جوابًا عن هذين السؤالين في الوقت الحالي. عليّ أن أفكر في الأمر”

أومأ تسوي دونغشان ردًا عليه وهو يجيب بابتسامة مشرقة، “لا عجلة. لقد طرحت السؤالين بدافع عابر على أي حال، فأجب عنهما متى شئت”

نهض تشن بينغ آن ليغادر، بينما بقي تسوي دونغشان في غرفة الدراسة، مدعيًا أنه يريد مناقشة الظروف الحالية في عاصمة أمة سوي العظمى مع ماو شياودونغ

عندما وصل تشن بينغ آن إلى مدخل غرفة الدراسة، استدار نحو تسوي دونغشان وأشار إلى جبهته وهو يسأل، “إلى متى ستحتفظ بذلك الشيء؟”

سارع تسوي دونغشان إلى مسح الختم عن جبهته، وقال بطريقة محرجة، “لقد ابتعدت عن الأكاديمية مدة طويلة، وصرت بعيدًا قليلًا عن باو بينغ الصغيرة بسبب ذلك. لم يكن الأمر هكذا من قبل؛ كانت باو بينغ الصغيرة تسعد كثيرًا برؤيتي في الماضي”

أغلق تشن بينغ آن الباب، وتلاشى صوت خطواته في البعيد

تسلل تسوي دونغشان إلى الباب، ثم ألصق أذنه به لحظة قبل أن ينفجر ضاحكًا

وقف مستقيمًا وبدأ يؤرجح ذراعيه بقوة إلى الأمام والخلف بالتناوب، فتموجت أكمامه الواسعة مثل الأمواج وهو يحتفل قائلًا، “تمكنت من تجنب التوبيخ والضرب معًا!”

ظهر ارتباك على وجه ماو شياودونغ عند رؤية تصرف تسوي دونغشان الطفولي، وقال، “لم تكن هكذا عندما كنا مع معلمنا. سمعت من تشي جينغ تشون أنه عندما التقاك أول مرة في إمبراطورية لي العظمى، كنت ذا هيئة شديدة الجدية، وتحب أن تُظهر نفسك بمظهر مهذب ومنضبط تمامًا”

قفز تسوي دونغشان في الهواء، ثم علّق نفسه هناك وانحنى إلى الأمام قبل أن يبدأ في أداء سباحة الكلب، سابحًا ذهابًا وإيابًا في غرفة دراسة قارة الأرض الوسطى السماوية وهو يثرثر، “كنت في أوائل العشرينات بالفعل عندما خدعني العالم العجوز وجعلني تلميذه

“إذا كنت أتذكر جيدًا، فقد استغرقت 3 أعوام فقط في السفر من مسقط رأسي في قارة القارورة الثمينة الشرقية إلى الزقاق الرديء الذي كان العالم العجوز يقيم فيه في قارة الأرض الوسطى السماوية. في الطريق، واجهت الكثير من المصاعب، لكنني لم أظن قط أنني، بعد 3 أعوام من المعاناة، لم أصل إلى الضوء في نهاية النفق فحسب، بل كنت قد دفعت نفسي إلى المزيد من المعاناة

“كل يوم، لم نكن نعرف من أين ستأتي وجبتنا التالية، وكنت أخاف باستمرار أن نموت جوعًا، لذلك بالطبع لا يمكن لحالتي النفسية أن تُقارن بما هي عليه الآن. هل يمكنك أن تتخيل كيف كنا في ذلك الوقت؟ كان العالم العجوز وأنا نتضور جوعًا ونقضي أيامنا جالسين على كرسيين صغيرين، نحافظ على طاقتنا وندفئ أجسادنا الجائعة تحت الشمس في الوقت نفسه

“كل ما كنا نفعله هو عدّ الأيام حتى تصل الفضة التي ترسلها إلينا عشيرة تسوي. في إحدى المرات، تعطل قاربنا، فاضطررنا إلى نبش بعض الديدان لنصطاد عند النهر، وهناك قال العالم العجوز تلك المقولة الخالدة. أقول لك، كل تعاليم العالم العجوز جاءت من الجوع. أظن أن هذا هو معنى العثور على الإلهام في أوقات الشدة

“فكر في الأمر: كم قطعة جيدة من الكتابة تمكن من إنتاجها بعد أن صنع لنفسه اسمًا؟ بالطبع، كانت هناك بضع قطع، لكن الجودة والكمية عمومًا تلقتا ضربة كبيرة مقارنة بما قبل أن يؤسس سمعته. ومع ذلك، لم يكن بيده حيلة، نظرًا إلى مقدار انشغاله

“كان عليه أن يشارك في مناظرة التعاليم الثلاثة، وكان سادة الجبال في الأكاديميات الكونفوشيوسية يطالبون باستمرار برؤيته، وكانوا يكادون يتوسلون إليه لإلقاء محاضرات في أكاديمياتهم

“وكانت هناك أيضًا تلك المرة التي سحق فيها جسد حاكم جبل عظيم بحرف القربى الخاص به، وتلك المرة التي ذهب فيها إلى التلميذ الثاني للداوية وتحداه أن يقتله، وتلك المرة التي اصطاد فيها تلك الأراضي الميمونة المكسورة من قاع نهر الزمن، وهذه ليست سوى الأحداث الكبرى الجديرة بالذكر

“كان مشغولًا أيضًا بعدد لا يُحصى من الأمور الصغيرة الأخرى، مثل الشرب والدردشة مع الأصدقاء القدامى، وتبادل الرسائل مع المعارف، ومناظرة الآخرين في موضوعات أكاديمية. فكيف كان يمكنه أن يجد وقتًا لكتابة أعمال جيدة فوق كل هذا؟”

قال ماو شياودونغ وهو يهمهم ببرود، “كف عن ذكر تاريخك أمامي. قطعة حثالة خائنة مثلك لا تملك الحق في استعادة ذكريات الأيام التي قضيتها مع معلمنا”

واصل تسوي دونغشان السباحة في الهواء، متمًا دورة هادئة حول الكرسي الذي يجلس عليه ماو شياودونغ، وهو يتمتم، “أعرف أن قلبك طيب، يا شياودونغ. أنت تخاف أن أتحد مع ذلك الوغد العجوز للتآمر على معلمي، لذلك تفعل دائمًا كل ما في وسعك لحمايته، لكنك ببساطة تفتقر إلى القدرة على ذلك

“ومع ذلك، ما زال عليّ أن أشكرك. في الوقت الحالي، لم أعد ذلك النوع من العلماء ذوي الوجهين، الذين يتملقون الشخص في وجهه ثم يطعنونه في ظهره لاحقًا. وبسبب امتناني لك بالضبط، تخلصت من سياف مرتبة الروح الناشئة من أجلك، من دون أن أتسبب حتى بأضرار كبيرة لمباني الأكاديمية

“لو كنت مكاني، هل كنت ستتمكن من قتل ذلك القاتل دون الإضرار بالحظ الأكاديمي لجبل الروعة الشرقي؟”

ضحك ماو شياودونغ بطريقة باردة وساخرة، “في هذه الحالة، عليّ حقًا أن أشكر والديك على إنجاب شخص لطيف ومراعي مثلك”

استلقى تسوي دونغشان على ظهره وبدأ يسبح على ظهره في الهواء وهو يتذمر، “إذا أردت الجدال أو المشاحنة، فافعل ذلك، لكن لا تقحم آباء الناس وأسلافهم! أين الشرف في هذا؟”

سخر ماو شياودونغ وهو يرفع حاجبًا، “تريد أن تتحدث معي عن الشرف؟ أتظن أنني لا أعرف الأشياء النتنة التي فعلتها وقلتَها بينما كنت تسافر عبر قارة الأرض الوسطى السماوية وحدك بعد أن خنت معلمنا؟ أنا أتعلم منك فقط”

هبط تسوي دونغشان إلى الأرض وهو يضحك، “أنت لست تلميذي، فلماذا تتعلم مني؟ ومع ذلك، إذا كنت مستعدًا لأن تدفع لي، فلن أمانع تعليمك”

فجأة، نهض ماو شياودونغ، ثم خطا إلى النافذة وحاجباه معقودان بشدة قبل أن يختفي في ومضة، واختفى تسوي دونغشان أيضًا من غرفة الدراسة مباشرة بعد ذلك

وقف الاثنان على الشجرة الكبيرة فوق قمة جبل الروعة الشرقي، وقال ماو شياودونغ، “لا أستطيع إلا اكتشاف بعض الإشارات الخافتة من خلال الحظ الأكاديمي لأمة سوي العظمى، لكن من الصعب جدًا عليّ تحديدها حقًا. هل تعرف هويات الذين يحركون الخيوط خلف الستار أم لا؟ هل يمكنك أن تخبرني بأسمائهم؟”

جلس تسوي دونغشان على الغصن، ثم أخرج ذلك القناع الذي صقله ميكانيكي موهي باستخدام تقنيات الطبيعيين، وبدأ يلعب به بفرح. كان هذا كنزًا استثنائيًا بحق، وسيتمكن بالتأكيد من بيعه بسعر فلكي

أما سؤال ماو شياودونغ، فقد ظهر على وجهه تهكم ساخر وهو يجيب، “أقترح ألا تحاول فعل أشياء غير ضرورية كهذه. أيًا يكن من نتعامل معه، فقد أسدى إلينا معروفًا عظيمًا بالفعل بعدم استهداف أي شخص بعينه. أنت لست إمبراطور أمة سوي العظمى، وأكاديمية جرف الجبل لم تعد واحدة من الأكاديميات الكونفوشيوسية الاثنتين والسبعين، لذلك يمكنك بسهولة أن تقضم أكثر مما تستطيع مضغه

“إذا اتضح أننا نتعامل مع شخصية قوية من إحدى مدارس الفكر المئة الأكثر بروزًا، وكانوا يتصرفون وفق الداو العظيم، فستكون خارج عمقك تمامًا إذا حاولت معارضتهم. إذا انتهى بك الأمر إلى الهلاك في مثل هذه الظروف، فلن تفعل المدارس الكونفوشيوسية في قارة الأرض الوسطى السماوية شيئًا حيال ذلك

“حدثت مآسٍ مشابهة في الماضي، لذلك لا تظن أن ذلك لن يحدث لك”

قال ماو شياودونغ بابتسامة باردة ساخرة، “بالطبع المدرسة الدبلوماسية واحدة من مدارس الفكر المئة الأكثر بروزًا، لكن التجاريين بالكاد يتشبثون بمكانتهم. لو لم يتدخل حكيم الآداب لأجلهم، لكان فرع الحكيم الثاني قد محاهم تمامًا من مدارس الفكر المئة”

تنهد تسوي دونغشان، “فهمك للأمور سطحي جدًا. نادرًا ما يُظهر حكيم الآداب نفسه، فهل فكرت في سبب استثنائه تلك المناسبة؟ هل تظن أن حكيم الآداب تأثر بالعطايا المالية من التجاريين؟”

صاح ماو شياودونغ بغضب، “لا تهن حكيم الآداب بهذه الطريقة!”

لم يتأثر تسوي دونغشان تمامًا بغضب ماو شياودونغ، وقال، “إذا كنت تكن كل هذا الإعجاب لحكيم الآداب، فلماذا لم تنضم إلى فرعه الأكاديمي عندما سقط العالم العجوز من مكانته؟ أنا متأكد أن فرعه الأكاديمي تواصل معك في ذلك الوقت، فلماذا ذهبت إلى إمبراطورية لي العظمى مع تشي جينغ تشون لتؤسسا تلك الأكاديمية معًا؟

“فعلت ذلك فقط لتنتقم مني. ما الفائدة؟ كل ما كنا نفعله هو إيذاء بعضنا بلا سبب جيد. لو انضممت إلى فرع حكيم الآداب الأكاديمي، لكنت قد وصلت إلى مرتبة اليشم غير المصقول منذ زمن طويل

“سمعت أنه من أجل إقناعك بالذهاب وقبول منصب رسمي في مدرسة الشعائر، قال لك العالم العجوز حتى شيئًا على شاكلة: اذهب واشغل مقعدًا في المدرسة. “بهذه الطريقة، إذا انتهى بي الأمر يومًا في ضيق، فيمكنني على الأقل أن آتي إليك لأضمن ألا أتضور جوعًا، ومع ذلك، ما زلت ترفض الذهاب

“لماذا كنت عنيدًا هكذا؟ وانظر إلى أين أوصلك عنادك. في الوقت الحالي، ما زلت مجرد شخص فاضل في النظام الكونفوشيوسي، ولم تحقق أيضًا أي تقدم في تدريبك طوال القرن الماضي”

سأل ماو شياودونغ، “هل التقدم في قاعدة التدريب مهم حقًا؟”

ثم أجاب عن سؤاله بنفسه، معلنًا، “بالطبع هو مهم، لكنه بالنسبة إلي ليس الأمر الأهم، لذلك لم تكن تضحية صعبة عليّ إطلاقًا”

سخر تسوي دونغشان، “ولهذا أنت أحمق”

سأل ماو شياودونغ بلهجة مهددة، “أتريد أن تقول ذلك مرة أخرى، أيها الحقير الصغير؟!”

وازن تسوي دونغشان خياراته، وقرر أنه نظرًا إلى أنه أعاد اللوح اليشمي إلى ماو شياودونغ بالفعل، فمن المؤكد أنه لن يكون ندًا لماو شياودونغ في معركة. ففي النهاية، كان للعوالم الصغيرة تأثير قمعي قوي على القدرات الغامضة وكنوز ذوي العمر الطويل لدى مزارعي التشي

ومع وضع ذلك في الحسبان، غيّر تسوي دونغشان الموضوع بسرعة وسأل، “هل ترى حقًا أنه لا يوجد شيء خاص في المبعوثين الذين أرسلتهم إمبراطورية لي العظمى لحضور مأدبة الشيوخ الألف في أمة سوي العظمى؟”

سأل ماو شياودونغ، “ماذا تحاول أن تقول؟”

أخرج تسوي دونغشان مروحة قابلة للطي كُتبت عليها عبارات على الجانبين، وبدأ يهوّي بها نفسه برفق وهو يوضح، “أقول إن هؤلاء المبعوثين أُرسلوا لإرهاب عشيرة غاو حتى تتخلى عن كل أفكار إلغاء اتفاق المئة عام”

سأل ماو شياودونغ بتعبير حائر، “إذا كان الذين يحركون الخيوط خلف الستار أقوياء حقًا كما تزعم، فهل سيكونون مستعدين للجلوس في حديث حضاري؟ حتى السيد السماوي شيه شي من قارة القصب الكامل الشمالية قد لا يملك قدرًا كبيرًا كهذا من الثقل والنفوذ”

ثم ظهر إدراك على وجه ماو شياودونغ وهو يهتف، “المفتاح هو شو رو! لقد تمكن من إقناع الفرع الرئيسي للموهية بتنحية خلافاتهم القديمة مع الفرع الجانبي الذي ينتمي إليه، والالتزام الكامل بالمراهنة على إمبراطورية لي العظمى، لذلك لا بد أن هناك شيئًا خاصًا بشأنه!”

واصل تسوي دونغشان تهوية نفسه بالمروحة وهو يمدحه، “أنت تزداد ذكاءً يومًا بعد يوم، يا شياودونغ! كما هو متوقع، كلما بقيت معي فترة أطول، انتقلت إليك حكمتي أكثر”

ألقى ماو شياودونغ نظرة على مروحة تسوي دونغشان، ليكتشف أن الجانب المواجه له كُتبت عليه عبارة “كسب الآخرين بالفضيلة”

قال تسوي دونغشان وهو يرفع حاجبًا، “لا تبدو مقتنعًا جدًا”

سأل ماو شياودونغ بابتسامة، “وماذا لو لم أكن كذلك؟”

قلب تسوي دونغشان مروحته، عارضًا جانبها الآخر لماو شياودونغ، وكانت الكتابة على ذلك الجانب تقدم جوابًا عن أسئلة ماو شياودونغ: “يجب ضرب المعترضين حتى الموت”

لم يستطع ماو شياودونغ إلا أن ينفجر ضاحكًا، ولوّح بكمه في الهواء، فأطاح بتسوي دونغشان من الشجرة على قمة الجبل إلى البحيرة في منتصف الجبل

اختار تسوي دونغشان عمدًا ألا يتفادى ضربة كم ماو شياودونغ، لكنه بدل أن يغوص في البحيرة، انزلق فوق سطحها، راسمًا سلسلة من الدوائر الآخذة في الاتساع وهو يفعل ذلك. لم يمض وقت طويل حتى كان سطح البحيرة كله يتموج بالأبيض، كأن بطانية من الثلج سقطت عليه

طفا تسوي دونغشان في الهواء، ثم هبط على ضفة البحيرة وهو يراقب عمل يديه بتعبير مبتهج، وأومأ لنفسه رضًا وهو يقول، “لا أعرف عنك، لكنني بالتأكيد أقنعت نفسي!”

وصل تشن بينغ آن إلى فناء تسوي دونغشان

كان تشو ليان قد انتهى بالفعل من تضميد جروحه، وما زال جسده كله ينبعث منه أثر خافت من رائحة الدم، لكنه بدا غير منزعج تمامًا، جالسًا على الدرج بابتسامة هادئة وهو يخبر لي هواي وبي تشيان عن مدى خطورة تلك المعركة وإثارتها

كان لين شو يي الآن في مرحلة تهدئة ذهنه وهالته، وقد كان ذلك مهمة شاقة إلى حد كبير. ومع ذلك، بالنسبة إلى أي مزارع، فإن الدخول والخروج المتكرر من نهر الزمن سيكون ذا فائدة هائلة، خصوصًا لاختراقه المستقبلي إلى مرتبة النواة الذهبية، ما دامت التجربة لا تترك عليه آثارًا سلبية دائمة

كان وجه شي شي شاحبًا كالموت، مما يدل على أنها تعرضت لإصابات شديدة جدًا، ومعظم الضرر أصاب روحها بسبب محافظتها على العالم الصغير سابقًا والآثار السلبية لاندفاعاتها غير الإرادية إلى نهر الزمن. ومع ذلك، بدل أن تعالج إصاباتها، كانت تجلس غير بعيد عن بي تشيان، وتلقي بين حين وآخر نظرات إلى مدخل الفناء

كانت شي رو قد أُخرجت من تحت ألواح الأرضية المحطمة على يد يو لو، وكانت مستلقية على ممشى الخيزران. لقد استعادت وعيها بالفعل، لكنها كانت تعاني ألمًا بطنيًا مبرحًا بسبب سيف نار لي الطائر الخاص بسياف مرتبة الروح الناشئة، والذي كان يعيث فسادًا داخل جسدها الآن، ولم يكن بوسعها إلا انتظار عودة تسوي دونغشان بعجز، آملة أن يحررها من معاناتها قريبًا

جلست لي باو بينغ قرفصاء إلى جانب “دو ماو” وسألت بفضول، “تقول بي تشيان إن عليّ أن أناديك الأخت الكبرى شي رو. لماذا؟”

كانت شي رو على وشك الإجابة عندما قالت لي باو بينغ بتفكير، “في الواقع، لنتحدث بعد أن يخرج ذلك السيف الطائر من معدتك”

لا تحمل الأحداث الخيالية على أنها وصف دقيق للحياة.

أومأت شي رو ردًا عليها بابتسامة مرة، بينما كان يو لو يكنس الفناء بمكنسة، وقد ضمّد يده المصابة بالفعل

تنهد تشن بينغ آن بارتياح

في الطريق إلى هنا، رأى الغزال الأبيض الذي يخص تشاو شي. كان ما يزال مستلقيًا متصلبًا وعاجزًا عن الحركة بسبب آثار القيود التي وُضعت عليه، ولم يجرؤ تشن بينغ آن على تحريكه عشوائيًا، فلم يكن بوسعه إلا أن يتركه هناك ليتولى تسوي دونغشان أمره

توقف تشن بينغ آن إلى جانب يو لو قبل أن يرفع يده، التي كانت ما تزال مشوهة بشدة من إمساكها بمقبض السيف طويل العمر سابقًا. وضع عليها بعض الدواء العشبي لإيقاف النزيف، ثم بعض مرهم لحم ذوي العمر الطويل المجدد، وبعد أن لفّ بعض الضمادات حولها بطريقة متمرسة، رفع يده المرقعة أمام يو لو ومازحه، “يبدو أننا في القارب نفسه”

سأل يو لو بابتسامة، “كيف أصبت؟”

أجاب تشن بينغ آن وهو يهز رأسه، “إنها قصة محرجة قليلًا، لذلك لن أخبرك بها”

ثم التفت إلى لي باو بينغ والأطفال الآخرين وقال، “ينبغي أن يكون كل شيء على ما يرام الآن، لذلك يمكنكم مواصلة ألعابكم. ومع ذلك، ما زال عليكم البقاء هنا في الوقت الحالي. لا تنسوا أن هذا منزل شخص آخر، فلا ترتاحوا فيه أكثر مما ينبغي”

احتج لي هواي، “ماذا تقول يا تشن بينغ آن؟ تسوي دونغشان صديق جيد لي، وبالتالي فهو صديقك. إذا كان صديقك، فهو أيضًا صديق بي تشيان. وبما أنه صديق الجميع، فلن يؤدي تصرفنا برسمية وتصلب ومعاملة أنفسنا كغرباء إلا إلى جرح مشاعره”

ضحك تشن بينغ آن، “اذهب وانشر منطقك العبثي هذا على شخص آخر”

التفت لي هواي إلى بي تشيان وسأل، “ما رأيك يا بي تشيان؟ هل منطقي صحيح أم لا؟”

أجابت بي تشيان فورًا بلا أي تردد، “معلمي محق، منطقك عبثي!”

بدا لي هواي كأنه طُعن في ظهره للتو، وراح ينوح بألم، “لم أظن أنك هكذا يا بي تشيان! ماذا حدث لشرفك؟ ألم نتفق على السفر في العالم والبحث عن الكنوز معًا؟ هل نفترق الآن قبل أن تبدأ رحلتنا حتى؟”

أجابت بي تشيان بابتسامة، “لا بأس، يمكننا أن نفترق ثم نلتقي من جديد”

تمتم لي هواي وهو يفرك ذقنه بطريقة متفكرة، “أظن أنك محقة”

توجه تشن بينغ آن إلى جانب لين شو يي، ثم جلس وسأل، “كيف تشعر؟”

تنهد لين شو يي ساخرًا من نفسه، “أشعر كأنني نملة كانت محظوظة جدًا لأنها لم تهلك في معركة بين ذوي العمر الطويل”، ولم يعرف تشن بينغ آن كيف يواسيه

ابتسم لين شو يي وتابع، “حين يعود تسوي دونغشان، أخبره أنني سأواصل المجيء إلى هنا كثيرًا في المستقبل، لكن احرص على أن تخبره أنك أنت من تريدني أن آتي إلى هنا. بصفتك معلمه، لن يكون أمام تسوي دونغشان خيار سوى الموافقة”

نظرًا إلى وجود شي شي، اختار تشن بينغ آن ألا يكشف للين شو يي حقيقة أن تسوي دونغشان هو من دعاه إلى المجيء والتدرب هنا في المقام الأول

بدلًا من ذلك، قال، “أنا متأكد أنه سيوافق حتى لو لم تُدخلني في الأمر”

خفض لين شو يي صوته وقال، “إذا كنت مدينًا لتسوي دونغشان بمعروف، فسأضطر في النهاية إلى رده، وسيكون ذلك بشروطه. وإذا كنت مدينًا لك بمعروف، فسأضطر أيضًا إلى رده يومًا ما، لكن على الأقل سيكون ذلك بشروطي أنا”

سأل تشن بينغ آن بطريقة مستسلمة، “ألا يُعتبر ما تفعله استغلالًا للضعيف مع الانكماش أمام القوي؟”

أجاب لين شو يي وهو يهز رأسه، “لا، ما أفعله هو استغلال الطيبين حتى لا أكون مدينًا للأشرار بمعروف”

أزال تشن بينغ آن قرعة تغذية السيف من خصره وأخذ رشفة من نبيذ الأرز الذي فيها

عرض لين شو يي، “لدى الأكاديمية مكتبة نصوص مكرمة جميلة، وأنا أعرفها جيدًا. إذا احتجت إلى الذهاب إلى هناك للبحث عن كتب، يمكنني أن أكون دليلك”

أجاب تشن بينغ آن، “على الأرجح لن أذهب. قراءة الكثير من الكتب لن تختلف عن قضم أكثر مما أستطيع مضغه”

قال لين شو يي بطريقة منزعجة، “أومئ ووافق فحسب حتى نستطيع التظاهر بأنني مفيد لك إلى حد ما! بهذه الطريقة، أكون قد رددت جزءًا من المعروف على الأقل! لماذا أنت بطيء الفهم هكذا؟”

التفت تشن بينغ آن إلى لين شو يي بتعبير مستمتع وهو يسخر، “أهذا هو نوع الأشياء التي يعلمونكم إياها في هذه الأكاديمية؟ كان يجب أن أعرف أفضل من أن أحضرك إلى أكاديمية جرف الجبل المزيفة هذه!”

انفجر لين شو يي ضاحكًا عند سماع ذلك

دفعت بي تشيان لي هواي بمرفقها وسألته بصوت خافت، “هل كان معلمي دائمًا قريبًا هكذا من لين شو يي؟”

كان لي هواي منحنيًا إلى الأمام ومؤخرته مرفوعة في الهواء، منشغلًا باللعب بتمثاله الخشبي الملون، فأجاب، “لا، تشن بينغ آن قريب مني فقط. إنه لا ينسجم جيدًا مع أي شخص آخر حقًا”

تسللت لي باو بينغ خلفه، ثم أرسلته ممددًا على الأرض بركلة في مؤخرته

جلس لي هواي من الأرض وهو يلتفت إلى لي باو بينغ بتعبير عابس ويصيح، “لي باو بينغ، إذا واصلت فعل هذا، فسأؤسس أنا وبي تشيان تحالفنا الخاص، ولن نقبلك بعد الآن كقائدة للتحالف!”

لوت لي باو بينغ شفتيها بازدراء ردًا عليه

في تلك اللحظة، كان لي هواي قائد فرقة مبنى سكن معين في قسم جبل الروعة الشرقي التابع لمقر ولاية ينبوع التنين. كان قد جُرد من هذا الدور في الماضي، لكن بعد وصول تشن بينغ آن إلى الأكاديمية، توسل لي هواي إلى لي باو بينغ أن تعيده إلى منصبه الرسمي، واعدًا إياها بأنه لن يحتل المرتبة الأخيرة في صفه في مواده في المرة القادمة، وحينها فقط جعلت لي باو بينغ استثناءً وأعادته قائدًا للفرقة

أما بي تشيان، فقد قررت لي باو بينغ أنها ما زالت تفتقر إلى الخبرة والأقدمية، لذلك ومن باب الإنصاف، لم تُقبل إلا كتلميذة غير رسمية لفرع سكني من أدنى رتبة. كانت بي تشيان سعيدة جدًا بقبول هذا الترتيب، وكان لي هواي أكثر سرورًا

في النهاية، كان من المفترض أن تكون بي تشيان أميرة ضاعت في عالم الناس العاديين، ومع ذلك كان ترتيبه أعلى منها في التسلسل الرسمي. وفي أعقاب تنصيبها كتلميذة غير رسمية، صار ليو غوان وما ليان أيضًا تلميذين غير رسميين لدى لي باو بينغ. ومع ذلك، كان لدى كل منهما دوافع خفية خاصة به

أصبح ليو غوان الماكر تلميذًا غير رسمي لدى لي باو بينغ من أجل الاقتراب من الأميرة المزعومة بي تشيان، بينما كان ما ليان يتحول دائمًا إلى فوضى خجولة ومتلعثمة كلما كان قرب لي باو بينغ، لذلك كانت أسبابه واضحة تمامًا

دخل تسوي دونغشان الفناء متبخترًا، يجر الغزال الأبيض المسكين خلفه من إحدى ساقيه قبل أن يرميه بلا اكتراث في الفناء

بدت القيود المزروعة في جسد الغزال الأبيض كأن تسوي دونغشان أزالها بالفعل، مما سمح له باستعادة ذكائه الاستثنائي. ومع ذلك، لم يكن قد تعافى تمامًا من المحنة بعد، لذلك كان ما يزال يبدو ضعيفًا إلى حد ما. بعد أن رُمي في الفناء، انزلق على الأرض قبل أن يتوقف بثغاء ساخط، على نحو لا يشبه تمامًا نداءات الغزلان المهيبة الجميلة الموصوفة في الكتب والقصائد

اتسعت عينا لي هواي من شدة عدم التصديق وهو يهتف، “أليس هذا غزال العالم العجوز تشاو الأبيض؟ لماذا أحضرته إلى هنا؟ هل هذا ما سنتناوله على العشاء الليلة؟ بالتأكيد هذا غير مناسب!”

كانت بي تشيان على وشك أن يسيل لعابها، فمسحت شفتيها بظهر يدها بينما سارعت إلى إعطاء لي هواي نظرة ذات معنى

غيّر لي هواي نبرته فورًا، وتنحنح قائلًا، “أظن أن أكل لحم الغزال المشوي ليس مستحيلًا تمامًا، فأنا لم أتذوقه من قبل”

ثم التفت إلى تشن بينغ آن وسأل، “تشن بينغ آن، أنت تحمل الملح والزيت، صحيح؟”

وبخه تشن بينغ آن، “تريد أن تأكل لحم الغزال؟ إذا تجرأت على إيذاء هذا الشيء، فالشيء الوحيد الذي ستأكله هو ضربات معلمي الأكاديمية طوال عام!”

رمش لي هواي ببراءة وهو يرد، “تسوي دونغشان هو من سرق الغزال، وتشو ليان هو من سيقتله، وأنت من سيشويه. أنا سأكتفي بتذوقه لأن لين شو يي أغراني بفعل ذلك، فكيف أكون مخطئًا هنا؟”

فجأة، ظهر اهتمام على وجه تسوي دونغشان عندما لاحظ أن الغزال الأبيض يحدق مباشرة في لي هواي

سرعان ما لاحظ لي هواي ذلك أيضًا، وبدأ يشعر ببعض القلق لأن عيني الغزال الأبيض الذكيتين كانتا مثل عيني إنسان

نهض الغزال على حوافره بطريقة غير ثابتة، ثم بدأ يشق طريقه ببطء نحو لي هواي، الذي شعر برعب شديد حتى بدأ يزحف مبتعدًا على أطرافه الأربعة نحو الغرفة الرئيسية

قفز الغزال الأبيض إلى ممشى الخيزران بخفة وتبع لي هواي إلى الغرفة، بينما التفت تشن بينغ آن إلى تسوي دونغشان بتعبير حائر

قال تسوي دونغشان بابتسامة، “لا حاجة إلى القلق يا معلمي، لقد سقطت شريحة من الحظ الهائل مباشرة في حجر لي هواي. لسبب ما، أعجب هذا الغزال الأبيض الذكي به. حين يُعثر على تشاو شي، سأخبره بما حدث، وأنا متأكد أن أكاديمية جرف الجبل ستحظى بغزال أبيض قريبًا”

ضرب تشن بينغ آن جبهته بيده عند سماع ذلك

هذا متوقع من لي هواي

بعد وقت قصير، خرج لي هواي من الغرفة الرئيسية على ظهر الغزال الأبيض، وهو يضحك بفرح ويتباهى أمام لي باو بينغ وبي تشيان

“ما رأيكما؟ ما مدى روعتي الآن؟”

لم تعره لي باو بينغ أي اهتمام وجلست إلى جانب تشن بينغ آن، لكن بي تشيان كانت غيورة إلى حد ما، والتفتت إلى تشن بينغ آن بنظرة مثيرة للشفقة وسألته، “متى سأحصل على حمار صغير يا معلمي؟”

وعدها تشن بينغ آن بابتسامة، “سأرى إن كنت أستطيع العثور لك على حمار جيد عندما نعود إلى ولاية ينبوع التنين”، فاستضاء وجه بي تشيان الصغير فورًا بابتسامة مشرقة

توجه تسوي دونغشان إلى جانب شي رو، وكانت الأخيرة جالسة على ممشى الخيزران وظهرها إلى الجدار. كان لا يزال من الصعب عليها النهوض، وكانت خائفة جدًا من تسوي دونغشان، إلى درجة أنها لم تجرؤ حتى على مقابلة نظره

جلس تسوي دونغشان قرفصاء أمام شي رو، واضعًا نفسه في موضع مناسب تمامًا بحيث يكون ظهره مواجهًا لتشن بينغ آن

كان يستعد لقول بعض الكلمات المريحة مع القيام بحركات خفية تزيد معاناة شي رو أكثر

وبصدمة ورعب، اكتشفت شي رو أنها لم تعد قادرة على الحركة أو إصدار أي صوت، ولم يكن بوسعها إلا التحديق بعجز في وجه تسوي دونغشان الشرير المبتسم

لحسن الحظ، جاء تشن بينغ آن لإنقاذها، مطلقًا تحذيرًا إلى تسوي دونغشان لم يختلف عن موسيقى علوية في أذنيها

“إذا كنت ستسحب السيف، فافعل ذلك، ولا تذهب لفعل أي شيء غير ضروري”

لم يستطع تسوي دونغشان إلا أن يطلق تنهيدة حزينة عند سماع ذلك

واصل تشن بينغ آن الجلوس واحتساء النبيذ وهو ينظر إلى الفناء المزدحم قليلًا. مقارنة بالوقت الذي انطلقوا فيه أول مرة في رحلتهم إلى أمة سوي العظمى، كانوا قد اكتسبوا عدة إضافات جديدة على هيئة تشو ليان، وبي تشيان، وشي رو، لكنهم كانوا يفتقدون سيافًا معينًا يستخدم السيف العريض

فجأة، التفت تشن بينغ آن إلى تسوي دونغشان وقال، “ما زلت أحتاج إلى بعض الوقت الإضافي للتفكير في سؤالك”

كان انتباه تسوي دونغشان منصبًا على إخضاع سيف نار لي الطائر الذي كان يندفع داخل جسد شي رو، محاولًا الإفلات من قبضته، ولم يبد أنه سمع تشن بينغ آن