الفصل 44: انكشاف الحقيقة

الفصل 44: انكشاف الحقيقة

كان قصر لو في شارع الثروة صغيرًا ومضغوطًا إلى حد ما، لكن ما يخفيه كان أكثر بكثير مما يظهر للعين. حتى المرأة من عشيرة شيو في مدينة النسيم العليل شعرت بأن كل جهد ممكن قد بُذل بالفعل، ولم تعد هناك أي طريقة أخرى لتحسين هذا المكان

داخل جناح على ضفة البحيرة، كانت المرأة تتكئ بكسل على درابزين الجناح بتعبير راض، بعدما نجحت للتو في الحصول على الدرع الحرشفي من عشيرة ليو. كان مزاجها جيدًا إلى درجة أن لو تشنغ تشون، رغم وقوفه على درجات جناح البحيرة، لم يبد لها مزعجًا كما في العادة

كان ابنها يرتدي رداءه الأحمر الواسع، واقفًا على المقعد الطويل وهو يرمي طعام السمك في البحيرة الصغيرة. تزاحمت قرابة 100 سمكة كوي حمراء الظهر معًا، تتقاتل على الطعام، فصنعت مشهدًا مدهشًا للنظر

استدارت المرأة إلى لو تشنغ تشون وهي تأمره: “لا حاجة إلى أن تبقى هنا أكثر من ذلك. بعد أن ينتهي كل شيء هنا، ستعود معنا إلى مدينة النسيم العليل. لن يقبلك زوجي تلميذًا داخليًا فحسب، بل سنلبي أيضًا طلب جدك غير المعقول إلى حد ما، ونضمن أن تصل يومًا ما إلى المراتب الخمس الوسطى. هذا هو أثمن نوع من الوعود، ولا بد من القول إن جدك ثعلب عجوز ماكر جدًا لأنه قدم مثل هذا الطلب”

ظهرت ابتسامة خافتة على وجه المرأة وهي تواصل: “لو سألتني، فلو كان جدك زعيم عشيرة لو، لما انهارت إمبراطورية لو بهذه السرعة. حتى الملك المتغطرس جدًا سونغ تشانغ جينغ من إمبراطورية لي العظمى قال ذات مرة إنه لم يتمكن من غزو إمبراطورية لو في سنة واحدة إلا بسبب عجز إمبراطورية لو نفسها إلى حد كبير

“لكن من سوء حظ هذا الفرع من عشيرة لو في هذه البلدة أنكم لم تتمكنوا من الصعود إلى مراتب أعلى حين صعد الفرع الرئيسي إلى السلطة، والآن بعد أن سقطت إمبراطورية لو، أثرت العواقب السلبية في هذا الفرع الجانبي أيضًا. لذلك، فإن هذه الفرصة للقدوم إلى مدينة النسيم العليل شرف وامتياز عظيمان حقًا لك، فاحرص على ألا تدعها تفلت من بين أصابعك”

انحنى لو تشنغ تشون انحناءة عميقة للغاية وهو يضم قبضته في تحية فوق رأسه، وكان ممتنًا إلى درجة أنه كان على وشك البكاء وهو يعلن: “لن أنسى أبدًا هذه الفرصة التي منحتني إياها يا سيدة شيو! حتى بعد أن أذهب إلى مدينة النسيم العليل، سأخدمك بوصفي أكثر أتباعك ولاءً لبقية حياتي! أقسم أنك ستكونين الوحيدة التي أكرس لها ولائي ما دمت حيًا!”

ضيقت المرأة عينيها بطريقة جذابة وهي تبتسم وتقول بصوت لطيف: “احرص على ألا تدع زوجي، معلمك المستقبلي، يسمع ما قلته الآن. أو ربما يمكنك أن تكرر عليه ما قلته هنا عندما تقابله”

ربما لم يعد لو تشنغ تشون يشعر بأي خجل من الركوع للآخرين بعد أن ركع أمام ليو شيان يانغ في زقاق المزهرية الطينية، لكن بعد سماع هذا التهديد المغلف من المرأة، سقط على ركبتيه فورًا، ثم قرع رأسه على الدرجة العليا خارج جناح البحيرة وهو يقول بصوت مرتجف: “لن أجرؤ على نسيان من منحني هذه الفرصة”

ابتسمت المرأة ولوحت له بيدها بطريقة طاردة. “يمكنك النهوض الآن. تكلم بأفعالك، لا بكلماتك. طريق الزراعة الروحية طويل وشاق، وفي النهاية ستنكشف حقيقتك”

تراجع لو تشنغ تشون خارج جناح البحيرة، ولم يستدر إلا بعد أن نزل الدرج. بدا أن السيد الشاب العالي والمتغطرس، الذي كان ذات يوم من أبرز الشخصيات في البلدة، لم يكن قد أبقى ظهره مستقيمًا قط في حضور هذه المرأة

خارج البلدة، كانت عشيرة لو عشيرة إمبراطورية حكمت إمبراطورية ضخمة. لكن الإمبراطورية تلقت ضربة شديدة للغاية من جيش إمبراطورية لي العظمى، وكان من الصعب جدًا عليها أن تحقق أي نوع من النهوض من جديد خلال وقت قصير. ونتيجة لذلك، كان على جميع الفروع المباشرة والجانبية لعشيرة لو أن تخفض ظهورها في الوقت الحالي

وإلا، فمع قوة مدينة النسيم العليل وسمعتها، لم تكن المرأة لتجرؤ أبدًا على السيطرة على فرع عشيرة لو في هذه البلدة، ولا أن تأمر سيده الشاب كما لو كان خادمها. وفي الحقيقة، لو كانت إمبراطورية لو في ذروة قوتها، لما تجرأت حتى الفتاة الصغيرة وخادمها العجوز من جبل حرق الشمس على معاملة عشيرة لو بهذا الاحتقار

في هذه اللحظة، كانت عشيرة لو مثل تنين علق على الشاطئ، فاضطر إلى خفض رأسه في هذه الأيام الصعبة

ضحك الفتى في الرداء الأحمر وقال: “ذلك الرجل وُلد حقًا ليكون عبدًا. لماذا وافقت على أخذ قطعة القمامة المثيرة للشفقة هذه معنا يا أمي؟ أنت لا تنوين حقًا جعل أبي يتخذه تلميذًا، أليس كذلك؟ ووعدت بأن توصليه إلى المراتب الخمس الوسطى؟ منذ متى كان الوصول إلى ذلك المستوى سهلًا؟”

ابتسمت المرأة وهي تجيب: “قد يكون لو تشنغ تشون رجلًا صغيرًا مثيرًا للشفقة، لكنه ليس بلا فائدة تمامًا. استعداده متوسط جدًا، لذلك كان من حسن حظه الشديد حتى لو صار تلميذًا خارجيًا لأبيك، لكنه في النهاية مجرد أمر جانبي في الصفقة الأكبر التي تجري

“في الظاهر، يبدو أنني وعدت عشيرة لو في هذه البلدة بالكثير، لكن في الحقيقة، منحنا الفرع الإمبراطوري لعشيرة لو ما هو أكثر بكثير. استقبلنا جميع أفراد العشيرة الإمبراطورية الذين كانوا يطلبون الملجأ، وسمحنا لهم بالاستقرار في مدينة النسيم العليل. وفوق ذلك، عاملناهم كأكثر الضيوف مكانة، بل حددنا لهم مساحة كبيرة في المدينة ومنحناها لهم أرضًا خاصة طوال 10,000 سنة قادمة”

بعد أن رمى كل طعام السمك الذي في يديه، ركض الفتى فجأة خارج جناح البحيرة، ثم غرف حفنة كبيرة من الحجارة قبل أن يندفع عائدًا إلى الجناح. بعد ذلك، اتكأ على الدرابزين وبدأ يقذف الحجارة بقوة على أسماك الكوي، مستمتعًا كثيرًا بمعاناتها. وبينما كان يفعل هذا، استدار إلى أمه وقال: “أظن أن مجيئنا إلى هذه البلدة بحثًا عن ذلك الدرع لم يكن إلا خدعة، صحيح؟

“في الحقيقة، كان هدفنا استخدام هذه الفرصة للسيطرة على عشيرة لو. ربما سقطت إمبراطورية لو، لكن قواتها المتبقية لا يُستهان بها. سمعت أن عدد أفراد العائلة الإمبراطورية لإمبراطورية لو وحدها يزيد على 3,000 فرد، وإذا أضفنا كل الخدم والمسؤولين والجنرالات الذين لم يكونوا مستعدين للاستسلام لإمبراطورية لي العظمى، فإنهم جميعًا يمنحون مدينة النسيم العليل دفعة هائلة”

ظهرت ابتسامة رضا على وجه المرأة وهي تقول: “يسرني أنك ذكي بما يكفي للتفكير في هذا، لكن علي أن أخبرك أنك مخطئ”

انعقد حاجبا الفتى قليلًا وهو ينتظر مزيدًا من الشرح

شرحت المرأة: “ذلك الدرع يخفي أكثر بكثير مما يظهر للعين. ببساطة، هو ليس أدنى من نص السيف ذاك”

قذف الفتى حجرًا بعنف إلى البحيرة، فأصاب إحدى أسماك الكوي في ظهرها. تناثر الدم فورًا في كل اتجاه، بينما أخذت سمكة الكوي المسكينة تضطرب بعنف من الألم

ظهر بريق حماسة في عيني الفتى وهو يقول: “نقطة قوة أبي هي قوته الهجومية. وفي هذا الجانب، هو ليس بعيدًا كثيرًا عن سونغ تشانغ جينغ من إمبراطورية لي العظمى. للأسف، كان دائمًا مقيدًا ببنية جسدية ضعيفة بالفطرة، لذلك ظل ضعيفًا أمام الخصوم الذين يواجهون النار بالنار ويفعلون كل ما بوسعهم لإصابته، حتى لو كان ذلك يعني إصابتهم هم أيضًا في العملية

“لهذا لم يستطع أن يصنع اسمًا لنفسه، ولهذا يُعامل كأضحوكة. حتى أفراد عشيرتنا في مدينة النسيم العليل يجرؤون على السخرية منا خلف ظهورنا. هل يمكن أنه بعد حصول أبي على هذا الدرع، ستُعالج عيوبه الدفاعية، وسيتمكن من الوقوف وجهًا لوجه أمام سونغ تشانغ جينغ؟”

هزت المرأة رأسها مرة أخرى

ضرب الفتى بكفه على الدرابزين وهو يصرخ بتعبير غاضب: “توقفي عن اللعب بي!”

ورغم أنه كان يواجه أمه، فقد كان يكشر عن أنيابه في وجهها مثل شبل نمر

لم تشعر المرأة قط بأن صراخ ابنها عليها أمر غير مناسب. كان ذلك لأن شخصية عظيمة قد قيّمت ابنها عند ولادته، وأعلنت أنه يمتلك شراسة النمور والذئاب، إلى جانب استعداد أعلى يضعه فوق جميع الآخرين

شرحت المرأة بصبر: “إذا استطاع أبوك إتقان الدرع بنجاح، فسيتمكن من اتخاذ خطوة هائلة أخرى في قوته الهجومية. وعندما يحين ذلك الوقت، لن تكون عيوبه الدفاعية مصدر قلق. سيتمكن من سحق كل أعدائه بقوة ساحقة، وسيصبح الهجوم أفضل دفاع له!”

بدأ الفتى يضحك فورًا بفرح. “هذا ما أحب سماعه! عندما يحين ذلك الوقت، سأطلب من أبي أن يبدأ بقتل كل أفراد عشيرتنا الذين تحدثوا عنا بسوء خلف ظهورنا! أولئك الناس هم الأكثر حقارة!”

ثم هدأ الفتى بسرعة، وخطر له فكر فجأة فقال: “بفعل هذا، جعلنا جبل حرق الشمس يبدو كالأحمق حقًا. ماذا لو أدرك ذلك القرد الغبي ما فعلناه وقرر مهاجمتنا بعد أن نغادر البلدة؟ وهناك أيضًا أمر آخر لم أستطع فهمه طوال هذا الوقت

“ليو شيان يانغ لديه مشتري خزف بالفعل، ويمتلك استعدادًا استثنائيًا للزراعة الروحية. وفوق ذلك، كان يملك الدرع ونص السيف معًا. شخص مبارك مثله نادر جدًا، وحتى أنا علي أن أعترف بأنني كنت معجبًا به إلى حد ما. فلماذا امتنع مشتري الخزف الخاص به عن الظهور طوال هذا الوقت؟

“لم يسمحوا لنا بالحصول على هذا الدرع فحسب، بل تمكنا أيضًا من جعل ذلك القرد العجوز من جبل حرق الشمس يتحمل اللوم عنا. والآن بعد أن قتل ليو شيان يانغ، صرنا بعيدين تمامًا عن الشبهة. ومهما ظهرت من عواقب بسبب هذا، فسيُجبر جبل حرق الشمس على تحملها، بينما لن تضطر مدينة النسيم العليل إلى تحمل أي مسؤولية”

أجابت المرأة بثقة: “ذلك القرد مزحزح الجبال من جبل حرق الشمس ليس الأذكى بالتأكيد، لكنه ليس غبيًا إلى درجة أن أخدعه هكذا ويبقى غافلًا تمامًا

“لقد أدرك بالفعل أنني أستخدمه لقتل ليو شيان يانغ، أما سبب استعداده للقفز إلى ذلك الفخ على أي حال، فالأسباب التي تقف خلفه معقدة إلى حد ما، وهناك عوامل تاريخية غامضة وراء هذا. وبما أن جبل حرق الشمس يظن أنه قادر على تحمل العواقب، فليس لدينا بالتأكيد أي اعتراض على السماح لهم بتحمل اللوم عنا”

غرقت المرأة في تفكير عميق وهي تتكلم، تعيد تقييم كل ما فعلته حتى هذه اللحظة لتتأكد من أنها لم ترتكب أي خطأ أو تغفل عن أي شيء

كان مشتري الخزف الخاص بليو شيان يانغ قوة ألقت يومًا بكل دعمها خلف إمبراطورية لو، وقد تكبدت خسائر شديدة للغاية بعد انهيار الإمبراطورية. وقبل ذلك، كانت طائفة من الدرجة الأولى، لا تأتي في الترتيب إلا بعد الإمبراطوريات في القارة

وإلا، لما استطاعوا تحمل النفقات الهائلة المطلوبة لإبقاء ليو شيان يانغ في البلدة طوال السنوات التسع التالية من حياته، حتى بعد أن تأكدوا من استعداده في فن السيف

بعد أن علم جبل حرق الشمس بطريقة ما بهذا الأمر، اقترب من مشتري الخزف الخاص بليو شيان يانغ، وحاول شراء خزف ليو شيان يانغ المرتبط منهم. عرضت إحدى الشخصيات البارزة في جبل حرق الشمس ثمنًا فلكيًا مقابل الخزف المرتبط، لكن في تطور غريب إلى حد يصعب تفسيره، رفض مشتري الخزف البيع

كل ما قالوه لجبل حرق الشمس هو أنهم باعوا الخزف المرتبط بالفعل إلى شخص آخر، لكنهم رفضوا كشف أي معلومات إضافية عن هوية مشتري الخزف الجديد

كان جبل حرق الشمس حائرًا إلى حد ما بشأن هذا، لكنه سمع لاحقًا شائعة تفيد بأن عدوه اللدود، حقل برق الرياح، اغتنم الفرصة قبله وانتزع الخزف المرتبط من مشتري الخزف السابق

بطبيعة الحال، لم يجرؤ مشتري الخزف السابق على إخبار جبل حرق الشمس بأن الخزف المرتبط قد بِيع إلى عدوهم اللدود، لذلك كان من المنطقي أن يظلوا صامتين بشدة بشأن هوية المشتري الجديد

أما عن الجهة التي سرّبت إلى جبل حرق الشمس المعلومات المتعلقة بالدرع الحرشفي ونص السيف المتوارثين في عشيرة ليو عبر الأجيال، وحقيقة أن خزف ليو شيان يانغ المرتبط قد اشتراه حقل برق الرياح، فلا حاجة إلى البحث أبعد من مدينة النسيم العليل

بالطبع، فعلوا ذلك سرًا من خلف الكواليس فقط

كانت أم الفتى هي العقل المدبر الرئيسي وراء هذا، وقد دفعت ثمنًا هائلًا لتتمكن من دخول البلدة مع ابنها، لذلك كان عليها بطبيعة الحال أن تضمن أنهما سيخرجان من هذه الرحلة على الأقل بلا خسارة. وإلا، فستهوي مكانتها في مدينة النسيم العليل هبوطًا شديدًا، مما سيضعها في وضع شديد الخطر، ولن تكون لديها بالتأكيد أي فرصة للسيطرة على مدينة النسيم العليل في المستقبل

بدت البلدة مكانًا عاديًا لا يلفت النظر، لكنها في الحقيقة لم تكن مكانًا يُستهان به. وبعيدًا عن عشيرة لو التي تراجعت إلى الضعف، كانت العشائر الثلاث الكبرى الأخرى كلها كيانات شديدة القوة في قارة القارورة الثمينة الشرقية

لم تكن القوة الحقيقية للعشائر الأربع الكبرى نابعة في الواقع من عدد المزارعين الأقوياء المقيمين بينهم. ففي الحقيقة، كان زعماء تلك العشائر وأسلافها محكومًا عليهم بالفعل بألا يستطيعوا مغادرة هذه البلدة

ومن سوء حظهم أنهم كانوا متجذرين في البلدة تمامًا مثل أشجار الخوخ في زقاق ورقة الخوخ، أو شجرة الجراد العجوز في مركز البلدة. وفوق ذلك، لم تكن هناك أي إمكانية لولادة جديدة لهم، لذلك كانوا في الأساس عالقين مع مجموعة كاملة من القدرات القوية التي لم يستطيعوا استخدامها

بل كانت قوة هذه العشائر تنبع من عدد أفران التنين الخاضعة لسيطرتها، لأن هذا كان يرتبط مباشرة بعدد قطع الخزف المرتبط التي يمكنهم تقديمها إلى العالم الخارجي كل سنة

بمجرد أن يظهر طفل باستعداد جيد للزراعة الروحية، وما دام مشتري الخزف ليس بخيلًا جدًا، فإنه يدفع عادة للعشيرة التي باعت له الخزف المرتبط مكافأة إضافية كبيرة. وبصرف النظر عن ذلك، كانت تتشكل علاقة من المنفعة المتبادلة بين الطرفين، وكان هذا موردًا لا يقدر بثمن أيضًا

فجأة، قالت المرأة لابنها بتأمل: “لا تحتقر أحدًا أبدًا، ولا حتى شخصًا مثل لو تشنغ تشون، الذي يقبل بخدمة الآخرين ككلب تابع. هل ظننت أنه بمجرد وصولنا إلى هذه البلدة، سيكون من السهل علينا الحصول على تلك الكنوز والفرص المقدرة؟

“الأمر ليس كذلك. فو نان هوا من مدينة التنين القديمة كاد يعاني انهيارًا كاملًا في قلب الداو، بينما اختفت تساي جينجيان من جبل سحابة الفجر عن وجه هذه البلدة. كان هناك أيضًا شاب آخر يمتلك استعدادًا مميزًا، لكنه تعرض أيضًا لضرر في قلب الداو أثناء سعيه وراء الفرص المقدرة هنا. ستستمر أمور مشابهة في الحدوث في هذه البلدة، ولهذا نقول إنه لا يوجد شخص واحد ينال وقتًا سهلًا على طريق الزراعة الروحية”

فكر الفتى في ما قيل له لحظة، ثم أجاب: “الحذر هو مفتاح طول العمر. سأحرص على أن أتذكر هذا يا أمي”

أجابت المرأة بإيماءة: “سيكون ذلك أفضل”

رمى الفتى آخر حجر في يده، ثم سأل: “ما قصة تشي جينغ تشون ذاك؟”

في مشهد غضب نادر، ارتدت المرأة تعبيرًا صارمًا وهي توبخه: “كيف تجرؤ على أن تكون قليل الأدب إلى هذا الحد؟ يجب أن تشير إليه باحترام باسم السيد تشي!”

تردد الفتى قليلًا عند سماع هذا، ثم فعل كما قيل له بطاعة، وأعاد صياغة سؤاله: “هل يواجه السيد تشي نوعًا ما من المتاعب؟”

ترددت المرأة لحظة، ثم أجابت: “كان معلم السيد تشي ذات يوم ليس فقط مسؤولًا مرافقًا في ذلك المعبد الكونفوشيوسي، بل كان أيضًا في الموضع الثاني إلى يسار كونفوشيوس نفسه”

ذهل الفتى عند سماع هذا

كان هذا يعني أن معلم تشي جينغ تشون كان رابع أهم شخصية في مدرسة الكونفوشيوسية، التي وُجدت آلاف السنين

كان هذا شخصية لا يمكن فهمها، ولو ادعى أحد أن مثل هذه القوة العظمى يمكنها سحق أكبر جبل في قارة القارورة الثمينة الشرقية بالكامل بدوسة واحدة من قدمها، فلن يقتنع الفتى تمامًا، لكنه بالتأكيد لن يشك كثيرًا في مثل هذا الادعاء أيضًا

ظهر تعبير حزين على وجه المرأة وهي تقول بتأمل: “كان ذلك الرجل يومًا حكيمًا بين الحكماء، لكن للأسف، وبينما نتحدث الآن، هبطت مكانته إلى ما دون حتى تماثيل الحكام المتهالكة في هذه البلدة”

ابتلع الفتى ريقه بتوتر، ثم سأل: “ماذا سنفعل بصديق ليو شيان يانغ ذاك؟”

استغرقت المرأة لحظة لتفكر في الشخص المقصود، ثم سألت: “تتحدث عن ذلك اليتيم الذي يحمل اسم عائلة تشن ويعيش في زقاق المزهرية الطينية؟”

أومأ الطفل ردًا عليها

ابتسمت المرأة وهي تجيب: “لقد دعوته نملة بنفسك عندما قابلته أول مرة، أليس كذلك؟ في هذه الحالة، دعه وشأنه”