الفصل 402

الفصل 402: نشر الخبر، استكشاف المدخل، دخول الأرض

ارتجف قلبك بعنف، يجتاحك مزيج من الحماسة وإحساس بالعجلة

كنت تعلم يقينًا أنّ الاعتماد على قوتك وحدها يجعل انتزاع الغنيمة من قبضة النطاق الأجنبي المحروسة بإحكام أمرًا مستحيلًا

كانت الفرصة خاطفة

من غير أدنى تردد اتخذت قرارًا حاسمًا، فأبلغت عبر القنوات الرسمية بخبر «اكتشاف مدخل نجم الأرض» إلى رئيسك المباشر اسميًا في طائفة السماء الغامضة المكرمة، وهو شيخ داخلي ذو سلطة فعلية وعلى وفاق مع لي لي

وحين بلغ الخبر الطبقة النواتية للطائفة اندلع لغط هائل على الفور

موطن الخبير في عالم البدء الأوّلي «الأصل» هذا المعنى يتجاوز بكثير قيمة أي مخزن كنوز لعالم سري عادي، وربما يتصل بالطريق الأقصى للتجاوز

وبينما خيّم الذهول أدرك كبار الطائفة على الفور أنّ الأمر ليس مما يمكن لطائفة السماء الغامضة أن تحتكره منفردة

وبالتزامن تقريبًا تلقّى كلٌّ من قصر ميلو وتحالف السيف وعشيرة الكيلين القديمة وعشيرة الفوضى القديمة عبر قنواته خبرًا مماثلًا

وبعد مشاورة وجيزة بالغة الكفاءة وصلت الإرادات العليا لدى القوى الخمس المهيمنة إلى إجماع سريع مؤداه أنّ عليهم أن يتحدوا مؤقتًا للسيطرة أولًا على مدخل نجم الأرض وانتزاعه من النطاق الأجنبي، ومنع هذا الموضع الحرج المتصل بمستقبل بحر العوالم من الوقوع في يد النطاق الأجنبي أو فصيل ذوي العمر الطويل الغرباء

وأما الاستكشاف اللاحق وتقاسم العوائد فموكولان إلى ما بعد ذلك

بدأ فريق طليعة مشترك مؤلف من نخبة القوى الخمس بالتجمع بأقصى سرعة

وأنت، بفضل «إبلاغك في الوقت المناسب» من جهة، وبسبب أدائك اللامع في «استكشاف المواهب» في الأعوام الأخيرة وكون تزكيتك المعلنة في المستوى العاشر من مقام ذو عمر طويل سامٍ من جهة أخرى، سُمّيت شخصيًا من قِبل كبار طائفة السماء الغامضة للانضمام إلى هذا الفريق المشترك الاستثنائي الأهمية

كانت معركة تهزّ الأرض وتدور حول نواة نجم الأرض توشك أن تبدأ في «الممر الفراغي»

ظلّ هذا الممر، وهو أرض قفر على حافة الطبقة الداخلية من بحر العوالم، مشهورًا بعواصف طاقة عنيفة وبنية الزمكان المهشّمة، نادرًا ما تطؤه الأقدام

غير أنّ هذا الموضع الصامت غدا في هذه اللحظة «مزدحمًا» على نحو غير مسبوق

وصل جيش التحالف العائد إلى القوى الخمس المهيمنة قصر ميلو وتحالف السيف وطائفة السماء الغامضة وعشيرة الكيلين القديمة وعشيرة الفوضى القديمة كأنها خمسة سيول جبارة، فتموضع عند أطراف الممر في مواجهة محتدمة مع جيش النطاق الأجنبي الذي كان قد استعدّ تمام الاستعداد

كان صف التحالف فخمًا؛ فقد أرسلت كل جهة على الأقل خبيرًا من رتبة «نصف خطوة إلى الملك السماوي» يتقدّم القوّات، هالته عميقة، وقوانين ذوي العمر الطويل تلوح خفيفة حوله وقد مسّ عتبة الملك السماوي، وخلفهم أعداد متفاوتة من خبراء ذوي العمر الطويل السامِين في القمة والمتأخر، وقد ارتفع نورهم العظيم إلى السماء، وضغطهم المجتمِع زاد الممر الفراغي اضطرابًا وتموّجًا

أخفيت تزكيتك إخفاءً تامًا وذبت في فريق ذوي العمر الطويل السامِين لطائفة السماء الغامضة كقطرة ماء في بحر دون أن يلحظك أحد

وعلى المقابل كان جيش النطاق الأجنبي بدوره ذا صف مهيب

طفا في مقدمة تشكيلهم مبعوثان لإمبراطورَي نطاق، يكتسيان أردية سوداء مزخرفة، وهالتهما لا تقل عن هالات أهل الـ«نصف خطوة إلى الملك السماوي» المحليين، وخلفهما صفوف كثيفة من ذوي العمر الطويل السامِين الأجانب بأشكال شتى يشيعون هالات شرسة خبيثة

واستنادًا إلى تضاريس الموضع أقاموا طبقات من التحصينات الدفاعية المشرّبة بنقوش غريبة تلمع

وفي صميم الدفاعات فتحة فضائية بقطر نحو 330 مترًا تتلوّى وتتبدّل على الدوام، مغطاة بغشاء طاقة متعدّد الألوان، وتنبعث منها تموجات عميقة تَهزّ القلوب، وكانت هي الممر المشتبه به المؤدي إلى «نواة نجم الأرض»

تقدّم خبير «نصف خطوة إلى الملك السماوي» من قصر ميلو، ذو وجه طفل وشعر كالقَرن، يمسك بمكنسة طقوسية، فكلمته هادئة لكنها نافذة الآمر، مطالبًا النطاق الأجنبي بتقاسم المدخل لاستكشاف مشترك

إلا أنّ موقف النطاق الأجنبي كان صلبًا للغاية، إذ ادّعوا أنهم اكتشفوا الموضع أولًا بعد ثمن فادح، فهو لهم دون شريك، ورفضوا التراجع

تبادل الطرفان السجال، وتصادمت هالاتهم بلا انقطاع، فانشطر عالم الفراغ في الوسط شظايا كزجاج، وتكوّنت مساحات واسعة من العدم

وفي خضم هذا الشدّ العصبي والمساومات فعّلت في الخفاء أصل المحاكي المتداخل مع ثمرة داو الفوضى لتتحسّس تموجات ذلك المدخل

وفي لحظة علا هدير طنين لم يسبق له مثيل من أعماق روحك

كان أوضح وأقوى بأضعاف من كل إحساس سابق

بل إن نواة المحاكي أرسلت شعور شوق وخفقان يكاد يكون «عودة إلى البيت»

تأكيد قاطع ما وراء هذا المدخل هو بالتأكيد نواة نجم الأرض المتصلة بقدرك والتي ربّت روحك

انتهت المفاوضات إلى الانهيار التام بسبب تصلّب موقف النطاق الأجنبي

وبلا إنذار تقريبًا كان خبير من تحالف السيف في رتبة «نصف خطوة إلى الملك السماوي» أول من أطلق سيفًا من نور شقّ المجرّة، فأعلن بوق الهجوم

اندلعت المعركة فورًا، وغدا المشهد فوضى عارمة

وتصارع أهل «نصف خطوة إلى الملك السماوي» أزواجًا، وكل حركة تثير دويّ الداو العظيم، وسلاسل قوانين ذوي العمر الطويل تنكسر وتعود، وعواصف الطاقة تجتاح الجهات وتضيء الممر الفراغي المظلم كأنه نهار

وكان قتال ذوي العمر الطويل السامِين أدهى وأمرّ، إذ اصطدم خبراء الطرفين تيارًا بتيار، وتداخل نور القدرات العظمى مع لمعان الكنوز التعويذية، وفي كل لحظة تصرخ ذوات طويل العمر السامون وتتبدد الأجساد وتتناثر الأرواح العظمى، وقد لوّث الدم وقوانين ذوي العمر الطويل المهشّمة هذا الفضاء المرصّع بالخراب

كبحت قوّتك عند نحو المستوى الثامن من مقام ذو عمر طويل سامٍ، تتحرّك عند الأطراف النسبيّة لساحة القتال

وبينما تبدو في ظاهرك تقاتل بضراوة ذوي العمر الطويل السامِين من النطاق الأجنبي ويتلألأ رمحك المتحوّل من لؤلؤة التنين الفوضوي دافعًا خصومًا، لم تكن تستخدم قوتك الحقيقية، بل كنت تميل إلى الرصد والمراوغة وادّخار الطاقة

تتدخل أحيانًا فتستعمل تقنيات مراوغة الزمان والمكان البارعة لتنقذ بعض إخوان الطائفة المهددين، تبني بذلك سمعة وتحافظ على صورتك، وتراقب مجرى المعركة عامةً، وخصوصًا ما يطرأ على المدخل

غدا غشاء الطاقة متعدّد الألوان الذي يغطي المدخل بؤرة التنازع بين الطرفين

كان شديد الصلابة، حتى إن آثار قتال «نصف خطوة إلى الملك السماوي» لا تزيد سطحه إلا تموّجات، ويصعب إضراره

والأغرب أنه بدا انتقائيًا تجاه طاقات الهجوم، فكان يمتصّ بعضها فيخفت ضوؤه ويومض

وبينما استمر القتال المضطرب وارتفعت الخسائر من الجانبين، تجلّى خبير «نصف خطوة إلى الملك السماوي» من عشيرة الكيلين القديمة جسده الحقيقي بطول نحو 33,000 متر، وتحمّل شعاع لعنة خبيثًا من خصمه، وخاطر بالإصابة ثم نفث دفعة من نار الكيلين الحقيقية المحرقة لكل شيء، فضرب بها الغشاء بقسوة

طنين

اهتز الغشاء بعنف، وومض ضوؤه المتعدد الألوان سريعًا، وعلى خلاف ما كان يفعله سابقًا من امتصاص أو مقاومة، ظهر هذه المرة تحت حرّ نار الكيلين الحقيقية تخلخل دقيق لكنه واضح في صلابته

كأن توازنًا ما قد انكسر لحظة

القصة للترفيه، وما فيها من صراعات لا يُنصح بمحاكاتها.

كان هذا التبدّل كصبّ ماء بارد في قدر زيت يغلي

فانجذبت أنظار كل خبير من الجانبين إليه في الحال

وتحوّل مركز القتال دفعة واحدة من القتل المتبادل إلى تركيز القوى والضرب المحموم لذاك الغشاء

فالكل يطمح أن يكون أول من يفتح الممر ويندفع إلى «نواة نجم الأرض» الأسطورية

اشتدّ الجنون وازدادت المذبحة

بلغت المعركة في الممر الفراغي مرحلة البياض الحار، وتعانق هدير القدرات العظمى مع انفجارات الطاقة وصيحات الساقطين، فشكّلوا نشيد قتال كونيًا قاسيًا

غير أنّ ظاهرة شاذة للغاية وسط هذا الهياج لفتت أنظار عدد متزايد من المقاتلين فصيل ذوي العمر الطويل الغرباء لم يظهر من البدء إلى الختام

كان هذا غير طبيعي

وبالنظر إلى أسلوب عمل الغرباء ذوي العمر الطويل المعروف فهم لا يغيبون عن حدث جلل كهذا يتصل بأسرار مقام البدء البدائي ويقدر على هزّ بنية بحر العوالم

وما أحبّ إليهم أن يطلّوا كنسور في الظلال حين يتذابح الجميع، فيحصدوا كل شيء وينشروا التلوّث والفناء

سأل ذو عمر طويل سامٍ من جنس ياو عبر شبكة الخاطر الروحي مستغربًا ما بال تلك الأشياء الشبحية لم تتحرك

فأجابه أحدهم من فوره بنبرة يقظة إنّ الشذوذ نذير شر، فاحذروا، لعلهم يختبئون في الظلام ويعدّون لنا كمينًا

حتى أهل «نصف خطوة إلى الملك السماوي» الذين يقاتلون بضراوة مبعوثَي أباطرة النطاق لم يملكوا إلا أن يصرفوا شطرًا من تركيزهم أثناء الصدام، فمسحت نياتهم القوية، كرادار لا يُرى، مرارًا المناطق الأشد فوضى في الطاقة والأيسر تخفيًا على أطراف الممر ترقّبًا لطعنة غادرة قد تكون قاتلة من الغرباء

وأنت بدورك لَفَتَ سكونهم المريب انتباهك وسط المعمعة

فتذكّرت وصف الغرباء ذوي العمر الطويل في ذكريات إرث قفر بلا حدود أنهم ليسوا كائنات طبيعية، بل نتاج تشوّه في قواعد معيّنة، وغايتهم القصوى إعادة بحر العوالم كله إلى العدم والفناء

ولأن نجم الأرض موطن الخبير في عالم البدء الأوّلي «الأصل»، فإن أسراره وقوته تجعل له جاذبية قاتلة في نظر الغرباء

لا يفسّر هذا السكون إلا احتمالان اثنان كبيران إما أنّ فوضى مجهولة ضربت فصيل الغرباء فعجزوا عن الحضور، وإما أنهم يختمرون مؤامرة أشد رعبًا وأبعد أثرًا من المشاركة المباشرة في الصراع

وفي اللحظة التي شُغل فيها خبراء الجانبين قليلًا بشذوذ الغرباء وخفّ هجومان، بدا أن غشاء مدخل نجم الأرض الذي صمد لضربات لا تُحصى بلغ نقطة حرجة، فاشتدّ لمعان ألوانه فجأة، وتموّج جدار الغشاء كله كأنه يغلي، وارتفعت شدة تموجاته المكانية مرات عديدة في لحظة

المدخل ينفتح

دوّى الصياح

وفي طرفة عين غمرت الرغبة العاتية في الظفر بفرصة نواة نجم الأرض كل الشكوك والحذر من الغرباء

اندفع خبراء القوى الخمس كما خبراء النطاق الأجنبي اندفاعًا أعمى نحو مركز المدخل حيث العصف الأشد، كأنهم قروش تشمّ الدم

وأخذت نفسًا عميقًا، وساقت طاقة فوضاك إلى القمة، وتحولت هيئتك خيط ضوء رمادي عصيًّا على القنص، وذبت في هدير الجموع استعدادًا للانقضاض

افتح لهذا العبد

لم يتردد خبير من تحالف السيف في رتبة «نصف خطوة إلى الملك السماوي»، فحرق جزءًا من أصل داو السيف لديه، وامتزج جسمه بسيفه، وانقلب شعاع سيف أقصى يخرق الماضي والمستقبل، وبعزم لا يلين طعن أشد موضع وهن في الغشاء القائم بالغليان

تمزيق

ارتفع صوت مهول كأن ثوبًا شُقّ تمامًا فغطّى سائر الضوضاء في ساحة القتال

لقد تمزّق الغشاء الصلب إلى حد لا يضاهى أخيرًا بسيف التضحية هذا، فانفتحت فجوة بطول يقارب 100 متر، حوافّها تتلوّى على الدوام لكنها مستقرة مؤقتًا

وما وراء الفتحة ليس مشهدًا واضحًا، بل هالة بدئية فوضوية ضبابية لا ينفذ إليها الإدراك الروحي، وانبعث منها عبق أعتيق أوسع بكثير من أي موضع آخر في بحر العوالم، ومعه إحساس «بموطن» مألوف على نحو لا يوصف وغريب في آن

اندفعوا

الفرصة أمامنا

جنون تام

نسي خبراء الفريقين الخصوم من حولهم، ولم تَعُد العيون ترى سوى الفتحة

وانطلقت خيوط الهروب بألوان شتى نحو المدخل كالفراش إلى اللهيب يتسابقون، ولم ينسوا أثناء اندفاعهم ضرب «منافسين» قريبين لفتح الطريق

دارت حولك طاقة الفوضى البدئية، ودفعت تقنية مراوغة الزمان والمكان من كتاب شو يان إلى أقصاها، فسبحت هيئتك بين فجوات الضربات الكثيفة كسمكة، تتفادى بصعوبة سيول طاقة تكفي لإصابة خبير متأخر من ذوي العمر الطويل السامِين بجراح بالغة، وتبعت عن قرب الدفعة الأولى من أقوى أهل «نصف خطوة إلى الملك السماوي» فاقتحمت بضراوة تلك الفتحة الضبابية

وما إن عبرت حتى لم يحدث شعور النقل المكاني المتوقَّع، بل خالجك إحساس عجيب كأن روحك تُسحب عودةً لتجري صعودًا في نهر موهوم مؤلف من صور ذاكرة مجزأة لا تُحصى وشظايا زمن فائت ونوايا أرواح لا عدّ لها

انهالت عليك نوايا مضطربة عاتية، ولو لم تكن قد بلغت كمال المستوى العاشر من مقام ذو عمر طويل سامٍ، وداو قلبك صلدًا كالفوضى، لضعت للحال في هذا الممر العجيب

وبعد دخول أكثر من سبعين في المائة من الخبراء إلى الفتحة بنجاح وقع شذوذ جديد

فالغشاء المحيط بالمدخل الذي شُقّ قسرًا وظهر مستقرًا لم يهدأ كما كان ينبغي، بل أخذ يومض بعنف على غير انتظام، وظهرت بوادر انهيار خفية على الحواف

وبات الممر كله غير مستقر على أشد ما يكون، كأنه متأثر بقوة تدخل خارجية عظمى

كنت من آخر الداخلين، وفي اللحظة قبيل اختفاء هيئتك تمامًا في تلك الهالة الضبابية التفتّ وراءك فرأيت المدخل يومض اضطرابًا كشمعة في مهب، وينكمش أسرع بكثير من المتوقع، كأنه سيغلق تمامًا ويختفي في أي لحظة

ومن البدء إلى الختام لم يظهر فصيل الغرباء ذوي العمر الطويل كما كان مُرتقَبًا

انهمر عليك نذير شؤم بارد كالماء المثلج، غير أنّ رغبتك في استكشاف جذورك وكشف سر العبور والمحاكي، كاللهيب المتّقد، كبحت هذا التحذير في الحين

اختفت هيئتك أخيرًا تمامًا وراء مدخل نجم الأرض، واندفعت إلى ذاك العالم العتيق المجهول الذي بدا كأنه ينتظرك سنين لا تُحصى

وهناك تنتظرك أسرار قصوى تواجه أصلَك مواجهة مباشرة منذ عبورك، مع تحديات وعواصف لا يمكن التنبؤ بها من بعدها