الفصل 115: القرار

الفصل 115: القرار

“السيد ويتبو، لا داعي للتوتر. ليست لدينا أي نوايا سيئة تجاهك، وأنت الآن أيضًا جزء من هيبرنيا. بالنسبة إلى شخص تاه في هذا الكون الواسع لفترة، ينبغي أن تفهم أهمية الانتماء أكثر من أي شخص آخر، صحيح؟” قال عضو المجلس غابوفن

مسح ويتبو العرق عن جبينه، وأجبر نفسه على الابتسام وقال: “نعم، يشرفني أن أكون جزءًا من هيبرنيا. وبصفتي عضوًا فيها، سأبذل قصارى جهدي لتذكر كل شيء”

“جيد جدًا. لنراجع التحقق مرة أخرى. قلت سابقًا إنك كنت رئيس قسم خاص في إمبراطورية ماي لوو، صحيح؟”

“هذا صحيح، كنت أدير موارد الإمبراطورية اللوجستية،” أجاب ويتبو بتأكيد

“لقد اطلعت على خريطة توزيع الموارد والاحتياطي في إمبراطورية ماي لوو التي قدمتها. هل لديك أي إضافات أو تصحيحات بشأن المواقع الموجودة عليها؟”

“باستثناء قيم الاحتياطي التي لا يمكن تأكيدها بالكامل، فكل نقطة فيها صحيحة تمامًا،” أومأ ويتبو بقوة، خوفًا من ألا يصدقه الطرف الآخر

“بخصوص نيزك مي شينغ، هل لديك أي شيء تضيفه عن هذا الحجر؟”

“اكتشفت إمبراطوريتنا هذا الشيء أيضًا قبل عدة سنوات. كان هناك منطقتان وُجد فيهما. إحدى المنطقتين قمنا بتعدينها بالفعل، لكن ذلك الجزء أُرسل إلى مختبر الإمبراطورية، ويقال إنه كان لصنع جهاز خاص. أما الجهاز المحدد، فلست متأكدًا منه،” كرر ويتبو

“أما المنطقة الأخرى، فبسبب صعوبة التعدين، لم نبدأ حفرها إلا مؤخرًا. هذه القطعة التي لدي جاءت من الحفر المبكر. سمعت من الآخرين أن هذا الشيء ثمين جدًا ومفيد للصحة عند حمله على الجسد، لذلك حصلت سرًا على واحدة،” شرح ويتبو كما فعل من قبل

قال كرومي بلا كلام تقريبًا: “من قال لك ذلك؟ تجرؤ على حمل هذا الشيء معك؟ أظن أنك عشت أكثر مما ينبغي. رغم أن هذا الخام مستقر جدًا، فإنه لا يزال يحمل إشعاعًا. إن حملته لفترة طويلة، فانتبه كي لا تفقد حياتك”

صار تعبير ويتبو معقدًا جدًا، لكن ماذا كان يستطيع أن يقول؟ الشخص الذي قدم له تلك النصيحة مات منذ زمن لا يعرف أحد طوله

قال عضو المجلس غابوفن: “الآن ليس وقت مناقشة أمور أخرى. ما نحتاج إليه الآن هو التحقق من دقة المعلومات”

“التحقق؟ ما زلتم تتحققون؟ لقد كنت أستمع إليكم وأنتم تستجوبونه مرة بعد مرة. استخدمتم جهاز كشف الكذب مرات لا تُحصى. لقد جرّدتموه بما يكفي. فلنفكر فيما ينبغي فعله. يبدو أن وضعنا سيئ جدًا،” قال كرومي بضيق

هذه المرة، لم يرد عضو المجلس غابوفن على كرومي، لأن الأمر كان صحيحًا بالفعل

قال عضو المجلس غابوفن بعد بعض التفكير: “خذوا السيد ويتبو ليستريح”

لم يستطع ويتبو إلا أن يتنفس الصعداء. انتهى الأمر أخيرًا. تبع أحد الحراس وغادر

في هذه اللحظة، تحدث رئيس المجلس: “أنتم جميعًا تفهمون الوضع. ما رأيكم؟”

“أظن أن إمبراطورية ماي لوو ليست بسيطة بالتأكيد. أنتم تعرفون أفضل من غيركم مدى صعوبة تقنية معالجة نيزك مي شينغ، ناهيك عن صنعه في جهاز. يجب أن تعرفوا أن ويتبو قال بوضوح شديد إن الأمر كان لصنع جهاز، وهذا يعني أن تقنية ماي لوو وصلت إلى مستوى صنع أجهزة للسفر فوق الضوئي، أو ربما محركات القفز. وبعد عدة سنوات، بدؤوا حتى تطوير منطقة التعدين الثانية ذات الصعوبة العالية جدًا في التعدين، ومن المحتمل جدًا أنهم صنعوا الأجهزة ذات الصلة بالفعل. أما مصدر تقنيتهم، فمن الصعب الجزم به. من المحتمل أنها تُركت في الماضي من دولة عضو في حكومة التحالف مرّت من هناك،” قال رجل عجوز بعينين حادتين وأنف معقوف، ويرتدي ملابس أعضاء المجلس السوداء

أومأ جميع أعضاء المجلس الحاضرين، موافقين على رأيه. حتى كرومي لم يكن لديه أي اعتراض

سأل رئيس المجلس عضو المجلس بهدوء: “أفالون، ما اقتراحك؟”

قال أفالون بثقة: “لا خيار لدينا. نغزو ماي لوو، ونستولي على كل الموارد المطلوبة، ونجري عملية إمداد كبرى”

عبّر عضو المجلس غابوفن عن قلقه: “المشكلة أن ماي لوو اجتاحتها الكائنات الفضائية بالفعل. إذا غزونا كوكبهم، فستقاوم الكائنات الفضائية المتمركزة هناك بقوة”

قال أفالون بلا مجاملة: “هل تظن أن لدينا خيارًا آخر؟ أنت تعرف أفضل من غيرك حجم الضرر في محركات الطاقة الخاصة بهيبرنيا. من حسن الحظ أننا إذا استطعنا تعويض دفعة من خام الموليبدينوم والكريبتون، فقد يبقى لدينا أمل في إصلاح عدد منها بإصلاحات مؤقتة. وسأخبرك بالحقيقة، جهاز السفر فوق الضوئي تالف تمامًا. أما وضع محرك القفز، فأنت تعرفه، لا توجد ببساطة أي مواد لإصلاحه. وحتى إن استطعت إصلاحه، هل تظن أننا سنجد عقدة مكانية للقفز؟ معظم العقد المكانية تحتلها الزيرغ حاليًا. أهم شيء لنا الآن هو جهاز السفر فوق الضوئي. هذا الشيء أهم مؤقتًا من محرك القفز. إذا لم يكن لدينا هذا الشيء لفترة طويلة، فبماذا سنهرب في المرة القادمة عندما تمسك بنا قوة كبيرة من الكائنات الفضائية؟”

سكت أعضاء المجلس الحاضرون، فلم يكن أي منهم أحمق، وكانوا قادرين على الفهم

قال رئيس المجلس بهدوء: “لقد فهمتم جميعًا. فلنصوّت على ما سنفعله. من يؤيد مهاجمة ماي لوو، فليرفع يده”

ارتفعت الأيدي تباعًا، وتم تمرير القرار بالإجماع

أومأ رئيس المجلس وقال لأفالون: “أخبرنا بخطتك”

قال أفالون بصرامة: “نضرب والحديد ساخن، حرب خاطفة”

لم يستطع كرومي إلا أن يومئ: “يبدو هذا جيدًا جدًا”

“لدينا فهم جيد للمعلومات العامة. ذلك الرجل شرحها بوضوح شديد. الشيء السيئ الوحيد هو أننا لا نستطيع العثور على شخص ثان يؤكدها. كرومي، لقد كان أداؤك سيئًا جدًا في هذه النقطة،” رفع أفالون رأسه ونظر إلى كرومي

سعل كرومي وقال: “كنت أتعامل مع الأمور وفقًا للقواعد فقط”

“القواعد جامدة، والناس أحياء. أنت تعرف هذا أفضل من أي شخص آخر. لكن بما أن الأمر قد حدث، فلن نتوقف عنده. لا يسعنا إلا أن نفترض أن كل المعلومات التي قدمها ويتبو صحيحة، وفي الوقت نفسه نستعد لأسوأ احتمال”

قال أفالون ذلك

لعن كرومي في نفسه، كان ذلك العجوز يفعل ذلك عن قصد بالتأكيد. على الأرجح سيتلقى محاضرة مرة أخرى لاحقًا

“الهدف الأول، مختبر إمبراطورية ماي لوو. ذلك الرجل أعطانا الموقع المحدد بالفعل، لكن من المرجح جدًا أنه اجتيح. أنتم تعرفون أفضل من غيركم قدرة الكائنات الفضائية على الغزو،” شرح أفالون بطريقة منظمة

“الهدف الثاني، منطقة تعدين نيزك مي شينغ. ليس لدينا وقت كثير للتعدين، لكن يجب أن نبذل أقصى ما نستطيع لاستخراجه، لأن كل خامة من هذه الخامات مهمة جدًا لنا”

“الهدف الثالث، احتياطيات المواد الخاصة بإمبراطورية ماي لوو. شرح ويتبو بوضوح شديد أن هناك 4 مستودعات احتياطية ضخمة في المجموع. الأول في العاصمة الإمبراطورية. وهذا هو الأصعب والأخطر، لكنه يجب أن يُؤخذ. أما الثلاثة الأخرى، فتقع في 3 مدن قريبة، وخطرها أقل قليلًا”

عندما قال أفالون هذا، أصبحت وجوه الحاضرين متجهمة بعض الشيء