الفصل 117: الإقناع

الفصل 117: الإقناع

استطاع تشيان لونغ أن يرى أن مالي كان حازمًا جدًا. شعر كرومي بصداع أيضًا. لم يتوقع أن مزاج ذلك العجوز لم يتغير إطلاقًا بعد كل هذه السنوات. وكان هذا أيضًا السبب في أن علاقته بابنيه كانت متوترة جدًا دائمًا، حتى إنها بقيت في حالة حرب باردة إلى أن غادر في النهاية

“لم تفعل ذلك منذ وقت طويل لا يعني أنك لا تستطيع فعله. ألا يمكنك مساعدتي من أجلي؟” قال كرومي وهو يشد عزيمته

“لا!” أجاب مالي من دون أي تردد

شعر كرومي أنه لا يستطيع التفاهم مع هذا العجوز. وفجأة، بدا كأنه تذكر شيئًا، وتساءل إن كان قد أغفل أمرًا ما، فغرق في تفكير عميق

رأى مالي تغير تعبير كرومي، فشخر وقال: “لا تفكر في أي طريقة. أنت تعرف مزاجي أفضل من غيرك. إذا قلت لا، فلن أفعل”

قال كرومي لتشيان لونغ: “انتظرني هنا، سأذهب للتحقق من شيء”

ومن دون أن ينتظر تشيان لونغ ليتكلم، خرج كرومي مباشرة، ونقر سواره للاتصال بميلو: “أين أنت الآن؟”

سألت ميلو بغرابة: “ما الأمر؟ أنا أناقش شيئًا مع سيفينا الآن”

سأل كرومي بصوت منخفض: “هل تتذكرين شيئًا؟”

نظرت ميلو إلى تعبير كرومي بشيء من الحيرة: “ماذا تريد أن تسأل؟”

سأل كرومي: “آيرلو، هل ما زلت على تواصل معها؟”

نظرت ميلو إلى كرومي بنظرة غير ودية: “لماذا تسأل عنها؟”

سعل كرومي وقال: “آهم، لا شيء، كنت فقط أسأل كيف حالها مؤخرًا. رأيتها مرة في المنطقة سي منذ فترة، وبدا أنها تقاعدت”

قالت ميلو باستياء: “توقف، لن تسأل هذا السؤال بلا سبب”

“هاها، كيف يمكن ذلك؟ حسنًا، أعترف. لم أفكر في هذا الأمر إلا اليوم عندما رأيت ذلك العجوز. ابن من ذلك الطفل الذي مع آيرلو؟ قالت لي في ذلك الوقت إنه ابن أخيها، ولم أنتبه. أنت قريبة منها جدًا، لا بد أنك تعرفين،” اعترف كرومي مباشرة

اعترفت ميلو مباشرة: “تخمينك صحيح، إنه الابن الذي تركه مالسر خلفه”

قال كرومي مترددًا: “لا يبدو من الصواب أن تفعلوا هذا من دون إخبار مالي”

قالت ميلو: “ينبغي أن تعرف كم سنة لم يكن مالسر على تواصل مع مالي قبل أن يُقتل في المعركة. يجب أن تكون واضحًا جدًا بشأن الخلاف بينهما كأب وابن. لقد تصرفت كوسيط مرات كثيرة. شعرت أنا أيضًا أن الأمر ليس جيدًا جدًا، لكن هذه كانت نية آيرلو أيضًا”

“آهم، فهمت، سأنهي الاتصال أولًا.” أنهى كرومي الاتصال بعجز. وقف عند مدخل الحانة، وأشعل سيجارة، وسحب منها بضع نفثات، ثم أضاءت عيناه

دخل. كان مالي لا يزال جالسًا على الكرسي، يرفع زجاجة النبيذ ويشرب. أنهاها في بضع جرعات

“أعطني بضع زجاجات أخرى”

تقدم كرومي إلى مالي وقال: “توقف عن الشرب. ستموت عاجلًا أو آجلًا إذا واصلت الشرب بهذا الشكل”

قال مالي بمزاج سيئ: “موتي لا يعنيك، اذهب بعيدًا”

في هذه اللحظة، رأى تشيان لونغ كرومي يميل إلى أذن مالي ويهمس ببضع كلمات. تجمد تعبير مالي في الحال. مد يده فورًا وأمسك بمعصم كرومي بقوة، وصارت عيناه حادتين للغاية، بل تحملان أثرًا من نية قتل، مختلفًا تمامًا عن حالته السابقة التي كانت كأنه نصف ميت

“أيها الفتى، أنت تعرف العواقب إن كذبت علي”

مد كرومي يده وأزاح يد مالي، ثم قال بجدية: “هذه ليست أول مرة تعرفني فيها. لقد تورطت في شؤونك الفوضوية سنوات لا أعرف عددها. لم أعد أرغب في التدخل منذ زمن. قلت لك في ذلك الوقت أن تستمع إلي، لكنك رفضت تمامًا”

وقف مالي: “خذني لأراه”

قال كرومي: “لا أستطيع أن آخذك لرؤيته علنًا، لكن أستطيع أن آخذك لرؤيته سرًا. أنت تعرف أيضًا مقدار استياء آيرلو منك، وذلك الأمر الذي ذكرته للتو”

رغم أن كرومي شعر أن هذا ليس وقتًا جيدًا لطرح الأمر، لم يكن بيده حيلة. كان هذا العجوز مشهورًا بعناده

وافق مالي بسهولة من دون أي تردد: “ما دام الأمر صحيحًا، وما دمت أستطيع رؤيته، فلا مشكلة”

قال كرومي: “اذهب إلى المنزل واغتسل. سننتظرك عند بابك”

خرج مالي مباشرة من الحانة. أحضر الساقي المشروبات ونظر إلى مالي وهو يخرج، مناديًا: “مشروباتك.” خرج مالي كأنه لم يسمع

سأل تشيان لونغ: “كيف فعلت ذلك؟”

تنهد كرومي: “ستعرف بعد قليل. في الحقيقة، حتى لو لم يوافق، كنت سأخبره. لا يمكن أن يضيع معلم من جيله هكذا. يجب أن تعرف أن من بين أفضل 5 معلمي صقل في هيبرنيا الآن، 3 منهم تلاميذه”

“إلى هذا الحد؟” لم يكن تشيان لونغ يتوقع ذلك أيضًا

رد كرومي: “وإلا، كيف لم يفلس وهو يعيش هكذا كل يوم؟”

أومأ تشيان لونغ: “أنت محق في هذا”

بعد وقت قصير، وقف الثلاثة على مسافة من مدخل أكاديمية منخفضة المستوى في المنطقة سي. كان مالي قد بدل ملابسه إلى ملابس نظيفة، رغم أن رائحة الكحول ما زالت عالقة به

“إذا كنت أتذكر جيدًا، فذلك الطفل كان يرتدي زي هذه الأكاديمية”

في هذا الوقت، كان الدوام قد انتهى للتو، وكان كثير من الآباء يأتون لاصطحاب أطفالهم. رأى كرومي بعينيه الحادتين آيرلو بين الحشد. رأى امرأة قصيرة الشعر تمسك بيد صبي صغير وتسير خارجة من مدخل الأكاديمية

كانت يدا مالي ترتجفان، وكانت عيناه حمراوين. سعل كرومي وقال: “هل تريد أن تذهب إليه؟”

هز مالي رأسه في النهاية وقال: “لا حاجة، أستطيع التعرف عليه، إنه يشبهه كثيرًا. لنعد”

“ألا تريد أن تنظر إليه فترة أطول؟”

“لا حاجة”

“حسنًا، لنذهب”

بعد لحظات، وصل الثلاثة إلى مدخل غرفة مالي. فتح مالي الباب. كان الهواء في الداخل كريهًا جدًا، وكانت زجاجات النبيذ الفارغة في كل مكان

قال مالي: “أعطني خامك”

سلّم تشيان لونغ الصندوق. فتحه مالي، ونظر، ثم أومأ قائلًا

“حظك جيد، أيها الفتى. حصلت على حجرين جيدين، لكنهما بعيدان عن الكفاية. يمكن بهذا صقل سلاح جيد فقط، لا أداة شهيرة”

قال كرومي الواقف بجانبه بتعبير مظلم: “أيها العجوز، لا تفتعل المتاعب عمدًا. استخدام هذين الحجرين لصقل سلاح شخصي خسارة بالفعل، وما زلت تقول إنهما غير كافيين”

رد مالي مباشرة، فترك كرومي صامتًا وقتًا طويلًا: “أنت لا تفهم شيئًا. السلاح الشخصي الجيد يمكن أن ينقذ حياتك في لحظة حرجة. أما الأسلحة الكبيرة، فهل تستخدمها عادة؟”

فكر كرومي في الأمر وشعر أن هناك شيئًا من الصحة في كلامه

سأل تشيان لونغ بحيرة: “أيها المعلم، ماذا تحتاج أيضًا؟”

سار مالي إلى السرير، ورفع اللحاف الذي فوقه مباشرة، ثم ضغط إلى الأسفل. هبط منتصف السرير المعدني، وارتفعت 3 صناديق

التقط مالي الصناديق الثلاثة وقال: “إلى مصنع المعالجة”