الفصل 133: متربص الشفرة من النوع الثالث بمستوى الانشطار الجيني

الفصل 133: متربص الشفرة من النوع الثالث بمستوى الانشطار الجيني

أثناء السير عبر الممر المؤدي إلى الطابق الثاني، قادت هايدي ميكاها وهي تبقى يقظة لما حولها. لم تكن تصدق أنه لا توجد كائنات فضائية هنا؛ الأمر فقط أنها لم تظهر بعد

كلما توغلوا أكثر، أصبح الممر أضيق، فقالت هايدي عبر قناة الاتصال

“الجميع، اقتربوا من بعضكم أكثر، الممر يزداد ضيقًا”

“أيتها النقيبة، ألا تشعرين أن المكان هادئ أكثر من اللازم؟” قال أحد أعضاء الفريق بقلق عبر قناة الاتصال

“لا تفكروا كثيرًا. ما يفترض أن يظهر سيظهر، وما هو موجود سيبقى موجودًا دائمًا”، ردت هايدي

“مفهوم”

بعد أن ساروا مسافة، رأوا المخرج. لم يتعرضوا لأي هجوم طوال الطريق

بعد أن خرج الجميع من الممر، استقبلتهم صفوف كثيفة من الآلات المعقدة. كانت الأنابيب تصل هذه الآلات بعضها ببعض، مما جعلها تبدو كأجهزة لإنتاج شيء ما

لكن هذه الآلات كلها كانت متوقفة الآن، ولم يكن معروفًا هل توقفت بسبب الضرر أم أُغلقت يدويًا من قبل

“ما هذا بحق الجحيم؟ أليست هذه مجرد منجم؟” سأل أحد أعضاء الفريق بفضول

تحدثت جيلا في هذه اللحظة، “ينبغي أن يكون هذا جزءًا من معدات الاستخراج والتنقية”

سأل ماكاسا بحيرة، “ما ذلك؟”

أجابت جيلا، “معدات معقدة تُستخدم لتنقية الخامات”

رد ماكاسا، “تقصدين أن نيزك مي شينغ يُعالَج هنا؟”

“لا، نيزك مي شينغ له خاصية معينة؛ نقاؤه ثابت. قيمته تُحدد بالوزن والكمية، ولا علاقة للعوامل الأخرى بها. إنه لا يحتاج إلى استخراج أو تنقية”، نفت جيلا ذلك

سأل أعضاء الفريق الآخرون، “إذن لماذا يُستخدم هذا؟”

أخذت جيلا نفسًا عميقًا وقالت، “ينبغي أن يُستخدم هذا لتنقية حجر مو يان. يمكن لهذه المادة استخراج مواد أكثر تطرفًا وعالية التلوث، ويمكن استخدامها لصنع الأسلحة”

“هل جُنّ حكام إمبراطورية ماي لوو؟ لماذا يصنعون شيئًا كهذا؟”

“لا أعرف، الذين كانوا يعرفون غالبًا ماتوا جميعًا”، تنهدت جيلا

تحدثت هايدي في هذا الوقت، “سنذهب إلى الطابق الثالث. كونوا حذرين، وحاولوا ألا تتلفوا المعدات هنا حتى نمنع تسرب المواد نصف المصنعة”

“مفهوم”

على الجانب الآخر، داخل مدينة ميلو الكبرى، قاد إدموند ميكاه وغرس نصل ضوء الجسيمات في محارب فضائي يحتضر على الأرض، ثم وقف وتفقد محيطه

كانت الكائنات الفضائية المحيطة تختبئ كلها عند أطراف المباني، مستخدمة الأبنية لإخفاء آثارها، ولم تعد تندفع إلى الأمام مباشرة

في هذه اللحظة، رن جهاز الاتصال بمكالمة من زميل بجانبه

“السيد إدموند، لم يتبق لدينا الكثير من الذخيرة، بقي نحو 30 بالمئة فقط”

أخذ إدموند نفسًا عميقًا ثم زفر وقال، “خذوا المخازن من الإخوة الذين سقطوا”

“نعم، السيد إدموند، لكن ألا يمكننا أن نجعل هيبرنيا تُسقط لنا دفعة من الإمدادات؟” سأل أحد أعضاء الفريق بحذر عبر القناة

قال إدموند بهدوء، “في هذه العملية، بما أننا الطليعة، فقد زُودنا بأكبر قدر من الذخيرة. ورغم ذلك لم يكن لدينا سوى 70 بالمئة من سعتنا الكاملة، أما الجيوش الأخرى فلديها أقل من ذلك. هل تظن أن هيبرنيا تملك ذخيرة فائضة لإعادة إمدادنا؟”

“هذا…” عجز أعضاء الفريق في قناة الاتصال عن الكلام قليلًا

صمت إدموند ثانيتين، ثم قال، “اصمدوا قليلًا بعد، ستصل التعزيزات قريبًا. حينها يمكننا بدء الهجوم على الخزانة الوطنية لإمبراطورية ماي لوو؛ ربما نجد إمدادات هناك”

“نعم، مفهوم”

“آه!”

في منتصف الكلام، وصل فجأة صراخ ذلك العضو عبر قناة الاتصال

“ماذا يحدث!” انقبض قلب إدموند

“ماذا حدث!” جاء صوت عضو آخر مذعورًا عبر قناة الاتصال، ثم تبعته صرخة في منتصف الكلام

“مورفي؟” نادى إدموند

لم يأتِ من قناة الاتصال إلا صوت تشويش

قالت كاري عبر قناة الاتصال، “هناك شيء غير صحيح. حتى لو تعرضوا لكمين من الكائنات الفضائية، فلا ينبغي أن يُقتلوا بلا أي مقاومة على الإطلاق”

قال إدموند، “كاري، خذي بعض الرجال وانظري ما الذي يحدث”

في منتصف الكلام، سحب إدموند عصا التحكم فجأة إلى الخلف، وجعل الذراع الفولاذية أمام قمرة القيادة

دوّى صدام معدني عالٍ

انبعج درع الذراع الفولاذية. رفع إدموند يده اليمنى وأطلق بندقية ضوء الجسيمات نحو الهواء الذي بدا خاليًا أمامه إلى اليسار

مع صوت فرقعة، بدا أن شعاع الجسيمات أصاب شيئًا ما ثم صُدّ

“ما الخطب، أيها القائد؟” رأى عضوا الفريق المرافقان لإدموند أن القائد يتعرض للهجوم، فقادا ميكاهما بسرعة نحوه

“لا تقتربا”، أدرك إدموند الأمر فورًا، وكأنه فهم شيئًا، وقال عبر قناة الاتصال

“لكن…” توقفت ميكا عضو الفريق الذي كان إدموند قد أنقذه سابقًا، وكانت ميكاه متضررة، فجأة في منتصف اندفاعها. اخترق شيء الجزء العلوي من قمرة القيادة عند الصدر، وكان موضع قمرة القيادة يختلف حسب طراز الميكا، ومع ذلك لم يرَ أي وحش أمامه

في اللحظة التي أدار فيها إدموند ميكاه، ضرب نصل حاد من اليسار. ضغط إدموند زر إخراج نصل ضوء الجسيمات، وأمسك نصل ضوء الجسيمات بيده اليسرى، ثم لوّح به عائدًا

انطلقت أصوات أزيز، وتطايرت الشرارات باستمرار من نصل ضوء الجسيمات

ظهر تموج خفيف في الهواء، وبدأت ملامح كائن فضائي يبلغ طوله نحو 15 مترًا تتضح

دفع إدموند عصا التحكم إلى الأمام بقوة، فأزاح مباشرة الكائن الفضائي المتخفي

تعرف إدموند على هذا الكائن الفضائي: متربص الشفرة من النوع الثالث من فئة الانشطار الجيني، وهو نوع جديد ينتج عن الانشطار الجيني في ظروف معينة، يجمع الجينات المتفوقة للكائن الفضائي الصياد والمحارب الفضائي

عند رؤية هذا الشيء، لم يتفاجأ إدموند كثيرًا، لكن في الوقت الحالي، بدا أن العدد غير صحيح قليلًا

التفت إدموند إلى عضو الفريق الآخر وقال، “اذهب!”

عندما رأى ذلك عضو الفريق، صرّ على أسنانه، وقاد ميكاه، ثم استدار وغادر المنطقة

أخذ إدموند نفسًا عميقًا، وطرد الأفكار المشتتة من ذهنه. كان يعرف الآن أن هناك متربصَي شفرة على الأقل في الجوار، ولا يستطيع استبعاد احتمال وجود واحد ثالث

في هذه اللحظة، دوّى صوت في قناة الاتصال

“هذه فرقة طليعة الجيش الثالث، نحن على وشك الهبوط لدعمكم”

قال إدموند، “لا تفرقوا دعمكم. يوجد عدد مجهول من الكائنات الفضائية من النوع الثالث من فئة الانشطار الجيني، متربصي الشفرة، يصطادوننا”

ارتبك المتحدث في قناة الاتصال أيضًا، ولم يعرف كيف يرد

دوّى صوت إغبرت في قناة الاتصال، “كيف يمكن أن نواجه ذلك الشيء بهذه السرعة؟”

“لا أعرف”، كان إدموند قد انتهى للتو من الكلام عندما قاد ميكاه وقفز إلى الخلف. ظهر شق في المكان الذي كان يقف فيه قبل لحظة

بعد الهبوط، أدار إدموند المدفع العملاق على كتفه نحو موضعه السابق وأطلق طلقة

مع دويّ عالٍ، طار ظل إلى الخلف، واصطدم بالمبنى المقابل للشارع. انهار نصف المبنى. كان إدموند على وشك أن ينهيه بطلقة أخرى