الفصل 155: الحوض الكيميائي الحيوي

الفصل 155: الحوض الكيميائي الحيوي

داخل مخزن المواد الاحتياطي، كان كرومي يقود مبعوث الطيف، مندفعًا إلى الأمام بسرعة قصوى، ومحاطًا بكائنات فضائية متحولة كثيفة العدد تنقض عليه

“تم تفعيل درع الدفاع الطاقي”

“تسريع”

واصل كرومي إدخال الأوامر. في هذه اللحظة، قرر أن يراهن بكل شيء. كان الجدار المعدني يقترب منه أكثر فأكثر. إذا كانت هناك أي مشكلة في خريطة البيانات التي أعطاها له ماي بيرك، فلا شك أنه سيبقى هنا اليوم

اصطدمت الموجة الأولى من الكائنات الفضائية المتحولة التي هجمت مباشرة بدرع الدفاع الطاقي لمبعوث الطيف. اهتزت الميكا كلها باستمرار. لوّح كرومي بنصل الضوء الجسيمي في يده، وشق طريقه بالقوة عبرها، ثم واصل الاندفاع إلى الأمام

كان الجدار المعدني يقترب أكثر فأكثر. لم يستطع كرومي إلا أن يزيد سرعته. اصطدم مبعوث الطيف به مباشرة، فتكوّنت فجوة ضخمة في الجدار المعدني في لحظة

اندفع كرومي إلى الداخل، ثم أدار رأسه ونظر إلى الخلف. لو كان بإمكانه الشكوى، لكان قادرًا على السب نصف يوم كامل. كانت هذه الكائنات الفضائية المتحولة مجنونة، فقد طاردته إلى الداخل فعلًا. هذا لم يطابق السيناريو المتوقع. لم تطارد ميلو والآخرين عندما تراجعوا من قبل. هل ظنت أنه وحده سهل التنمر؟

وبمجرد أن فكر في وجود كل هذا العدد من الكائنات الفضائية يطارده، اخضرّ وجه كرومي. حتى لو كان أداء مبعوث الطيف قادرًا على الصمود، فإن أحجار الطاقة المجهزة لن تكون كافية

ثم ألقى كرومي نظرة على استهلاك طاقة القدرة. لم يتبقَّ سوى 61%. وبعد تفعيل درع الدفاع الطاقي عدة مرات، كانت النسبة تهبط بسرعة حادة

لم يجرؤ كرومي على الإبطاء على الإطلاق. إذا أبطأ قليلًا، فستنقض عليه الكائنات الفضائية الصيادة المتحولة خلفه. مقارنة بما كانت عليه قبل الطفرة، أصبحت سرعة هذه الكائنات الفضائية وقوتها وردود فعلها كلها أقوى، كما صارت أكثر جنونًا

في غرفة التحكم المعتمة، نقل مهندس الدماغ العملاق انتباهه إلى الصورة المتجمدة على الجانب. ظهر مبعوث الطيف أمامه. أدخل مهندس الدماغ العملاق بعض الأوامر، فظهرت خريطة توزيع القاعدة بالكامل. وبعد الحساب، وجد أن الممر الذي يركض فيه المتسلل حاليًا يمكن أن يصل إلى غرفة التحكم

دارت مقلتا مهندس الدماغ العملاق، وكأنه تذكر شيئًا مثيرًا للاهتمام. مشى إلى منصة التحكم الرئيسية في وسط غرفة التحكم، وراح يدخل رموز الأوامر باستمرار

بعد ذلك، أضاءت كل المصابيح في غرفة التحكم المعتمة. وتحول الجدار أمام منصة التحكم إلى زجاج شفاف، ومن خلال الزجاج الشفاف ظهر أمام عينيه حوض حيوي ضخم

لم يستطع مهندس الدماغ العملاق إلا أن يطلق صرخة حماسية. كان هناك كائن مغطى بالمجسات، يشبه الأخطبوط، وعلى جسده كله فتحات كثيرة تتموج

كان متصلًا بعدد لا يحصى من الجرار، وكان الحوض الحيوي كله مملوءًا بسائل أخضر. وكانت الآلات حوله لا تزال تعمل بانتظام. لم يبدُ على الإطلاق أنه صُنع مؤخرًا

واصل مهندس الدماغ العملاق إدخال الأوامر. انفتحت الفتحات في الجدران حول الحوض الحيوي واحدة بعد أخرى، ثم بدأت سوائل مختلفة الألوان تُحقن فيه

تحول الحوض الحيوي الأخضر في الأصل إلى اللون الأسود في لحظة، كأن حبرًا قد مُزج فيه

كان مهندس الدماغ العملاق يعمل، وفجأة بدا كأنه تذكر شيئًا. مشى إلى منصة تحكم أخرى على الجانب وبدأ تشغيلها

بدأ الجزء العلوي من الحوض الحيوي ينشق، وسقطت كمية كبيرة من أطراف الكائنات الفضائية واللحم الممزق إلى الأسفل. ظل الحوض الحيوي كله يغلي بالفقاعات باستمرار

في مركز الحوض الحيوي الذي اسودّ لونه، أضاء زوج من العيون الزرقاء المخيفة

شغّل مهندس الدماغ العملاق منصة التحكم بسرعة

في أنبوب الصرف الصحي لقاعدة التعدين، واصل تشيان لونغ والآخرون التقدم إلى الأمام داخل ميكاتهم. كان الجميع صامتين الآن، وشعروا بقلق خافت

كان أنبوب الصرف الصحي هذا طويلًا على نحو غير عادي. بدا لهم أشبه بنفق تحت الأرض

تردد ماكاسا لحظة وسأل، “آنسة شارلوت، ألا تعرفين شيئًا عن منفذ الصرف الصحي هذا؟”

قالت شارلوت بعصبية، “أنا آسفة، لست واضحة جدًا، لكن منفذ الصرف الصحي يفترض أن يؤدي إلى منطقة الصرف، أليس كذلك؟ ربما المسافة طويلة فقط؟”

“حسنًا” لم يكن بوسع ماكاسا إلا قبول هذا التفسير

كان تشيان لونغ، الجالس إلى جانبه، يتواصل باستمرار مع هوان

“هل مسحتِ أي شيء؟”

“لا توجد نتائج بعد”

“إذًا هل يمكنك مسح طول هذا الممر؟”

“نعم. بعد المسح، يتعذر المسح عند مسافة 32.6 كيلومتر داخل هذا الممر. تُقدَّر هذه القيمة مؤقتًا على أنها المسافة”

بعد سماع كلمات هوان، وعلى الرغم من أن تعبير تشيان لونغ لم يتغير، فإن قلبه كان مضطربًا قليلًا. كان يعرف أنهم قد قطعوا مسافة طويلة بالفعل

قاد ماكاسا ميكاه، وكان يختلس النظر إلى تشيان لونغ من حين إلى آخر

لم يستطع أن يفهم هذا الشاب تمامًا. وعلى الرغم من أن ماكاسا ظل يتصرف بشكل طبيعي وهادئ طوال الطريق، فإنه كان قد رأى الأمر بوضوح من قبل. كانت عينا الكائن الفضائي الفضي تظهران الخوف. كان ذلك الكائن الفضائي الفضي خائفًا من هذا الشاب. كانت هذه فكرة سخيفة، لكنه كان متأكدًا أنه لم يرَ خطأ

لاحظ تشيان لونغ أيضًا أن نظرة ماكاسا تقع عليه من حين إلى آخر. لكنه لم يُبدِ أي رد فعل. كانوا لا يزالون في مرحلة الهروب، وكان البقاء على قيد الحياة هو الأهم، لذلك كان لا بد من كبت أي شكوك أو أمور أخرى

بعد وقت طويل، سحب ماكاسا ذراع التحكم وتوقف

أمامهم كان هناك باب دائري ضخم محكم الإغلاق، ينبغي أن يكون مستخدمًا لإغلاق أنبوب الصرف الصحي. وفي وسط الباب المحكم كان هناك مقبض دائري يدوي، يفترض أنه المفتاح

قال ماكاسا، “يبدو أننا وصلنا إلى النهاية. هل نفتحه؟”

نظرت هايدي إلى مفتاح المقبض الدائري اليدوي وتأملت بضع ثوان، ثم قالت، “افتحه”

“حسنًا”

“انتظر” قاطعه تشيان لونغ فجأة

نظر ماكاسا إلى تشيان لونغ بغرابة. ماذا يريد هذا الرجل أن يفعل؟

سألت هايدي، “ما الأمر؟”

لم يجب تشيان لونغ هايدي، بل تحدث إلى ماكاسا

“هل يمكنك من فضلك فتح قمرة القيادة؟”

فتح ماكاسا قمرة القيادة، فتسلق تشيان لونغ إلى الأسفل وهبط على الأرض

تحت أنظار الجميع، سار تشيان لونغ إلى الباب الضخم المحكم ووضع أذنه عليه

لم يتحدث أحد ليزعج تشيان لونغ

بعد نحو 3 دقائق، تراجع تشيان لونغ بضع خطوات وقال

“هناك أصوات ضوضاء خافتة جدًا خلفه. توجد احتمالية كبيرة أن يكون خلف الباب عدد كبير من الكائنات”

شهق الجميع فورًا بعمق

فتحت هايدي قمرة قيادتها، ونزلت، ومشت إليه، ثم قالت بجدية، “هل أنت متأكد؟” إذا كان الأمر حقًا كما قال تشيان لونغ، فسيكونون في مأزق صعب

فتح أعضاء الفريق المحيطون أيضًا قمرات قيادتهم ونزلوا ليروا ما يحدث

فكر تشيان لونغ لحظة، ثم أدار رأسه وقال لهايدي، “هل لدى أي أحد هنا معدات مراقبة صغيرة أو شيء مشابه؟”

خرج ماكاسا من قمرة قيادته في هذه اللحظة، ومشى نحوه، وقال، “لدي”

رأى تشيان لونغ ماكاسا يخرج كرة معدنية صغيرة، بحجم حبة فول سوداني تقريبًا

“هل تنفع هذه؟”

“لا مشكلة”

أخذها تشيان لونغ، ثم سحب علامة النجم، وطعنها ببطء في حافة الباب المحكم، صانعًا ثقبًا صغيرًا