الفصل 192: رعب منتصف الليل

الفصل 192: رعب منتصف الليل

في وقت متأخر من الليل، استمعت لان لي إلى تقرير النائب، ثم أغلقت ببطء لوحة البيانات الافتراضية أمامها. استغرقت عملية التقرير بأكملها خمس أو ست ساعات

لم يستطع النائب إلا أن يطلق زفرة ارتياح طويلة، فقد انتهى التقرير أخيرًا

تحدث دومينيك، الذي كان واقفًا خلفها، “جيد جدًا”

لم تنتبه لان لي إلا في هذه اللحظة، فاستدارت لترى دومينيك. “السيد دومينيك، لماذا أنت هنا؟”

ابتسم دومينيك وقال: “لأرى كيف يسير عملك؟ هل واجهت أي متاعب؟”

“لا، كل شيء يسير بسلاسة،” أجابت لان لي باحترام

أومأ دومينيك وقال: “إذا كانت هناك أي مشكلات، يمكنك إخباري. لقد تأخر الوقت أيضًا، اذهبي وارتاحي مبكرًا”

“السيد دومينيك، عليك أن ترتاح مبكرًا أيضًا. سأنهي عمل اليوم ثم أرتاح،” أجابت لان لي

لم يقل دومينيك شيئًا، ومشى إلى الخارج

راقبت لان لي دومينيك وهو يخرج لفترة طويلة قبل أن تتكلم بنبرة تقشعر لها الأبدان

“ليبقَ المشغلون الضروريون، والبقية يتبعونني”

ذهل كل الحاضرين قليلًا، ولم يستوعبوا الأمر إلا بعد وقت طويل

“حسنًا”

بعد وقت قصير، قادت لان لي مجموعة من الناس إلى خارج غرفة القيادة. وبعد أن ساروا عبر الممر المعدني الطويل، خرج دومينيك من زاوية. وعندما رأى لان لي تغادر ومعها الجميع، لم يستطع إلا أن يبتسم

عندما يسعد بعض الناس، يعاني آخرون بطبيعة الحال. عند مدخل قسم إس تي بي، شعر الحراس النخبويون بتنمل في فروات رؤوسهم في هذه اللحظة. لم يتوقعوا إطلاقًا استقبال ضيوف مميزين كهؤلاء في وقت متأخر من الليل

قالت لان لي ببرود: “تنحوا جانبًا!”

أظهر حراس قسم إس تي بي تعبيرًا حرجًا. “لان لي، نحن نبلغ السيد تيرينس”

“وقاحة! منذ متى تحتاج لان لي إلى بلاغ لدخول إس تي بي؟ هل يمكن أن تكون صلاحية لان لي غير كافية لدخول إس تي بي؟” سألت نائبة بجانبها بصرامة

“لا نجرؤ على ذلك.” لم يجرؤ الحراس عند الباب ببساطة على منعهم

ألقت لان لي نظرة على الحراس عند الباب، ثم قادت الجميع إلى الداخل مباشرة

وبينما كانت تسير في الممر البارد، وعلى الرغم من أن الوقت كان متأخرًا من الليل، كانت الدوريات منتشرة في كل مكان هنا. وعند رؤية لان لي، أظهر هؤلاء الحراس جميعًا تعابير دهشة شديدة

أن تأتي فجأة إلى قسم إس تي بي في هذا الوقت، فحتى من يغلق عينيه سيعرف أن الأمر ليس خيرًا

غير أن الحراس على طول الطريق لم يجرؤوا على عرقلتهم، ولم يستطيعوا إلا أن يحيّوهم واحدًا تلو الآخر، “لان لي”

عندما قادت لان لي الجميع إلى نهاية الممر، ظهر شخص أمامهم. تغيرت تعابير الأشخاص الذين يتبعون لان لي قليلًا بطريقة غير طبيعية

إذا أردنا ترتيب أكثر الموجودين في هيبرنيا إزعاجًا وقلقًا، فسيكون تيرينس بالتأكيد ضمن الثلاثة الأوائل

“لان لي، تزورين قسم إس تي بي شخصيًا في وقت متأخر من الليل، أتساءل إن كان هناك أمر مهم”

نظرت لان لي إلى تيرينس وقالت بهدوء

“هناك شيء احتجزه أشخاص من قسمك. جاء رجالي مرات عديدة لكنهم لم يتمكنوا من استعادته، لذلك جئت لاستعادته بنفسي”

“هل تقصدين مُفكك الجينات؟” لم يلف تيرينس ويدور مع لان لي، بل اعترف ببساطة

“نعم، يجب أن تعيده!” قالت لان لي كلمة بكلمة

رفع تيرينس رأسه ببطء ونظر مباشرة إلى لان لي. شعرت لان لي فورًا بضغط غامض. كان هذا الرجل أمامها باعثًا على البرودة

“إن كنت أتذكر جيدًا، ألم تُعد هايدي خام نيزك مي شينغ؟ تلك القطعة من الخام كافية لإصلاح جهاز الطيران فائق السرعة. ما رأيك أن يبقى مُفكك الجينات مؤقتًا في قسمي؟”

“لا! ذلك الشيء لم يكن ملكًا لقسمك من البداية إلى النهاية. إن كنت أتذكر جيدًا، فعندما تم الاستيلاء على هذا الشيء، كان استخدامه قد تحدد بالفعل، وملكيته تعود إلى قسم اللوجستيات. والآن أريد استعادته وإعادته إلى قسم اللوجستيات لتفكيكه. وقد وافق المجلس على هذا الاقتراح وأقره”

قال تيرينس بخفة: “موافقة المجلس يمكن تغييرها أيضًا”

عند سماع هذه الجملة، لم يستطع الأشخاص خلف لان لي إلا أن يشعروا ببرودة تسري في ظهورهم. الحديث مع هذا الرجل كان يتطلب شجاعة هائلة، فضلًا عن إغضابه

“المشكلة أن ملكية هذا الشيء لا تعود إليك الآن. سلّمه فورًا. إذا كان لديك أي اعتراض، فاذهب وأخبر المجلس. انتظر حتى يغير المجلس القرار، ثم تعال وابحث عني،” أجابت لان لي بلا تردد

دخل الاثنان في مواجهة جامدة هكذا. ولم يستطع المرؤوسون من الجانبين إلا أن يتصببوا عرقًا باردًا. أحدهما النجمة الصاعدة في هيبرنيا الحالية، والآخر وجود مخيف. الصدام بين هذين الشخصين لم يكن أمرًا يستطيع أي أحد التوسط فيه

وصلت خطوات سريعة على عجل. لم يظهر سوى عضو المجلس غابوفن وهو يقود مجموعة من الناس ويسرع نحوهم. كانت ملابس عضو المجلس غابوفن غير مرتبة قليلًا، وبدا كأنه استيقظ للتو واندفع إلى هنا فورًا، حتى إنه لم يجد وقتًا لترتيب نفسه

“ماذا حدث؟” مشى عضو المجلس غابوفن نحوهم وسأل

أدارت لان لي رأسها ونظرت إلى عضو المجلس غابوفن، وقالت ببرود: “عضو المجلس غابوفن، يبدو أن هذا لا يعنيك، أليس كذلك؟ ماذا تفعل هنا؟”

لم يعرف عضو المجلس غابوفن كيف يجيب لان لي للحظة. رتب أفكاره قليلًا، ثم تكلم

“لان لي، الجميع يفعل هذا من أجل هيبرنيا. بخصوص هذا الأمر، ما رأيك أن يتراجع الطرفان خطوة؟ هذا الشيء لا ينتمي إلى قسم إس تي بي، لكنه مفيد لهم. ما رأيك أن تسمحي لهم بدراسته لفترة أطول قليلًا؟ يتم الاتفاق على وقت محدد، ثم يسلمون الشيء. ما رأيك؟”

نظرت لان لي ببرود إلى عضو المجلس غابوفن، مما جعل عضو المجلس غابوفن يشعر بقليل من الاضطراب. وفي هذه اللحظة أدرك أن هذه الفتاة الشابة أمامه تمتلك بالفعل هالة لا بأس بها لشخص في موقع أعلى

“حسنًا، كم المدة؟”

عند سماع كلمات لان لي، لم يستطع عضو المجلس غابوفن إلا أن يطلق زفرة ارتياح. لقد حُل الأمر مؤقتًا أخيرًا

قال تيرينس بخفة: “ثلاثة أشهر”

قالت لان لي بحسم: “شهر واحد، ولا يومًا واحدًا أكثر”

شعر عضو المجلس غابوفن بأن قلبه معلق في صدره، خائفًا من أن ينقلب الاثنان على بعضهما

وعلى غير المتوقع، وافق تيرينس بالفعل

“حسنًا”

استدارت لان لي وقالت: “لنذهب”

تنفس كل من كان يتبع لان لي الصعداء، وغادروا معها

نظر عضو المجلس غابوفن إلى ظهر لان لي وهي تغادر، ثم تنهد وقال: “لنترك هذا الأمر هكذا في الوقت الحالي، ولنبحث عن طريقة عندما يحين الوقت”

“فهمت. شكرًا لك، عضو المجلس غابوفن. لقد أتعبتك بالمجيء شخصيًا في منتصف الليل،” شكره تيرينس

“لا داعي للشكر. هذا الأمر… انسَ، لن أقول المزيد. سأغادر الآن،” أنهى عضو المجلس غابوفن كلامه وانصرف

“اعتن بنفسك”

بعد أن شاهد عضو المجلس غابوفن يغادر، استدار تيرينس وسار مباشرة إلى الداخل

واصل السير إلى الداخل حتى وصل إلى المختبر العميق داخل قسم إس تي بي. لم يرَ سوى مُفكك الجينات منتصبًا في المركز تمامًا. وعلى كامل الجهاز، كانت الشقوق تبعث ضوءًا مبهرًا

لم يستطع وجه كريستين العجوز إلا أن يُظهر تعبيرًا متحمسًا. وفي أسفل مُفكك الجينات، كانت تظهر حاويات حيوية واحدة تلو الأخرى. وداخل تلك الحاويات وُضعت أجنة مواليد جدد واحدًا تلو الآخر

مشى تيرينس إلى جانب كريستين وقال: “تحتاجين إلى تسريع العمل”

عبست كريستين وردت باستياء: “ما الأمر؟”

قال تيرينس بخفة: “لان لي جاءت شخصيًا للمطالبة بمُفكك الجينات”

ردت كريستين بوجه قاتم: “كيف وصل هذا الأمر إلى لان لي؟ ألم أجعل الناس يمحون هذا الأمر؟”