الفصل 21: إشعار طارئ

الفصل 21: إشعار طارئ

واصلت السمكة السمينة الارتفاع، وفي هذه اللحظة، اتصلت قناة اتصال

وصل ديميكن الاتصال، وظهرت صورة جيلا

“أنا آسف جدًا،” قال ديميكن. ورغم أنه لم يكن يعرف كيف عرفت جيلا بهذه السرعة، فإن هذا كان بالفعل شعوره في تلك اللحظة

كان تعبير جيلا جادًا. هي أيضًا شعرت بالصدمة عندما سمعت كلمات ديميكن، ثم استوعبت الأمر بسرعة

“هل كانت خسائركم شديدة جدًا؟”

“عاد ثلاثة عشر حاصدًا،” أجاب ديميكن

صمتت جيلا بضع ثوان قبل أن تقول: “هناك مشكلة في جمع موارد المياه، ويجب نقل الجامعين مؤقتًا إلى هناك”

“الأمر خطير جدًا؟” شعر ديميكن أيضًا أن هناك شيئًا غير صحيح

“إنه خطير وشديد جدًا، لكن لا خيار أمامنا. لذلك قررت الجهات العليا فرض النقل. الجامعون الذين يُنقلون هذه المرة سيحصلون على مكافأة نقاط مهمة بثلاثة أضعاف،” أجابت جيلا بصوت ثقيل

تغير تعبير ديميكن قليلًا وقال: “فهمت”

داخل الحظيرة، ربت جونز على كتف تشيان لونغ. “هيا بنا، اذهب واسترح قليلًا. لا تفكر كثيرًا. العودة حيًا هي أفضل شيء”

أومأ تشيان لونغ. لم يكن قد سار سوى بضع خطوات مع جونز

انطلق البث

“إشعار عاجل: بسبب تغيرات في مهمة جمع موارد المياه، ستغير السمكة السمينة مسارها لتقديم الدعم. على جميع الجامعين الدخول في حالة راحة واستعداد، وعلى الميكانيكيين فحص جميع الحاصدات”

توقف جونز، وظهر على وجهه أثر صدمة

“ما الأمر؟” سأل تشيان لونغ

نظر جونز إلى تشيان لونغ وقال: “لا أعرف هل أقول إنك محظوظ أم سيئ الحظ؛ حتى مثل هذا الأمر تستطيع أن تصادفه”

بعد أن استمع، فهم تشيان لونغ المعنى العام. “إذا صادفناه، فلا شيء يمكننا فعله”

إينا، الواقفة بالقرب منه، كان تعبيرها سيئًا أيضًا، وكأنها فهمت ما حدث

“ارجعوا واستريحوا، وحاولوا ضبط حالتكم”

نظر تشيان لونغ إلى الجامعين الآخرين حوله؛ كانت تعابيرهم جميعًا قاتمة على نحو استثنائي

في النهاية، تفرق الجميع بصمت. لم يكن لديهم خيار آخر، ولم يستطيعوا إلا أن يُجبروا على قبول الأمر

كانت السمكة السمينة عالية في السماء، تطير نحو وجهة المهمة

كانت درجة الحرارة تنخفض أكثر فأكثر، واستمرت أصوات التنبيهات الإلكترونية المختلفة في الرنين

في غرفة التحكم، كان كويك يشعر بالصداع أيضًا وهو ينظر إلى المعلومات المعروضة على الشاشة. كانت معركة شرسة دائرة عند النهر الجليدي. وقد أرسلت هيبرنيا تعزيزات تضم أكثر من 800 حارس، و50 فرقاطة متوسطة، و100 فرقاطة خفيفة

كانت تلك المنطقة ساحة معركة مفرمة لحم. لم يتوقع أحد أن يظهر عش زيرغ هناك

كان سبب نقل الحاصدات بسيطًا أيضًا: حدثت مشكلة في العمل الأخير لاستعادة الجبل الجليدي العملاق. فقد قُطعت أكثر من عشرة سلاسل سبائكية كانت مثبتة أصلًا في الجبل الجليدي

تسبب هذا في ميلان سفن النهب العملاقة الثلاث التي كانت تسند الجبل الجليدي

وكانت نتيجة الميلان أن سفن النهب العملاقة الثلاث سُحبت مباشرة إلى الأسفل

ولحسن الحظ، اندفع حاصد تلو الآخر بيأس إلى الأعلى للإمساك بها، فاستقر الوضع

رغم أن الوضع مستقر مؤقتًا، فإن عددًا متزايدًا من الحشرات كان يتدفق من عش الحشرات. كان انهيار الوضع مجرد مسألة وقت

الآن لم يكن هناك سوى طريقتين. الأولى هي التخلي عن الجبل الجليدي

والثانية هي أن تصعد الحاصدات وتعيد تثبيت السلاسل السبائكية

كان واضحًا أن قائد هيبرنيا اختار في النهاية الطريقة الثانية

“كم تبعد عنا الوجهة؟” مشى ديميكن نحوه وسأل بصوت أجش

رفع كويك رأسه، واستطاع أن يرى بوضوح عيني ديميكن المحتقنتين بالدم؛ من المؤكد أنه لم يسترح جيدًا

“من المتوقع أن ندخل الإحداثيات المحددة بعد ثلاث ساعات. والباقي سيكون عليهم”

“فهمت”

“هل استخراج هذا المورد مهم حقًا إلى هذه الدرجة؟” سأل كويك بتردد

“موارد المياه هي الأكثر استهلاكًا بين جميع الموارد. نحن بحاجة إلى تعويض كبير. هذه الإمدادات مهمة جدًا، وإلا فسنكون في موقف سلبي جدًا في المستقبل”

“أليست لدى هيبرنيا موارد احتياطية؟”

“تلك لا تُستخدم إلا عند الضرورة القصوى،” أوضح ديميكن

“حسنًا، لا أستطيع إلا أن أتمنى لهم حظًا سعيدًا،” أجاب كويك بعجز

على الجانب الآخر، كان نقيب الفطر قد تلقى أحدث المعلومات. سفن النهب من المناطق الأخرى كانت على وشك الوصول

“اجعلوا حاصداتهم تدخل من المسار المحدد. ستكون هناك حراس مخصصة لحماية سلامتهم”

“لقد أخبرتهم بالفعل، فقط…”

“فقط ماذا؟”

“من بين الحاصدات القادمة للدعم، العدد المتبقي أقل من مئة وحدة”

“ماذا حدث؟”

“واجهوا جميعًا مشكلات مختلفة. وإذا أضفت هذه الرحلة، فمن المرجح أن تكون النتيجة النهائية أسوأ”

أجاب كولا بجدية: “حتى مع ذلك، لا بد من إكمال هذه المهمة”

كان تشيان لونغ قد صعد بالفعل إلى حاصدته. دخلت السمكة السمينة المنطقة المحددة وظلت تحوم. كان لا يزال هناك بعض المسافة بينها وبين ساحة المعركة، والاقتراب أكثر سيكون خطرًا جدًا، لذلك لم تواصل السمكة السمينة الاقتراب. كان على الحاصدات أن تقطع هذه المسافة بنفسها

تم تزويد الحاصدات بالوقود والإمدادات الأخرى. انفصلت الحاصدات عن السمكة السمينة واحدة تلو الأخرى، ثم تقدمت على طول المسار المحدد المقدم لها

لم يكونوا قد طاروا بعيدًا حتى صادفوا خمسة عشر ميكا حارسًا وجهًا لوجه

كانت هذه الميكا هنا لمرافقتهم

عند رؤية هؤلاء الحراس، لم يستطع الجامعون داخل الحاصدات إلا أن يرتاحوا قليلًا

أطلق هوان تحذيرًا

“تم رصد أعداد كبيرة من الزيرغ في الأمام. الخطر مرتفع للغاية”

“أعرف”

“أقترح المناورة والابتعاد”

“بعض الأشياء لا يمكن تفاديها،” أوضح تشيان لونغ

“لا أفهم تمامًا،” أعطى هوان جوابًا حائرًا

“ما زلت بحاجة إلى النمو،” أجاب تشيان لونغ

اتصلت قناة تواصل الحارس

“نحن على وشك دخول ساحة المعركة عند الوجهة. يرجى التأكد من اتباعنا من الخلف. حتى إن صادفتم وحوشًا، لا ترتبكوا ولا تهربوا. سنكون مسؤولين عن سلامتكم”

“حسنًا،” أجاب تشيان لونغ

مع اقترابهم من ساحة المعركة، بدأت تظهر حشرات ذات أجنحة رقيقة وأجساد منحنية. كانت هذه هي الطائرات الرخوة الشائكة، يبلغ طول الواحدة منها ثلاثة أمتار، ولها مجسات بالغة الصلابة يمكنها إفراز سائل إذابة شديد الحموضة، وكانت أعدادها كثيرة

“شكّلوا تشكيلًا مخروطيًا يكون مركزه أنا واخترقوا،” قال قائد ميكا الحراس

“نعم، أيها النقيب”

“كل الحاصدات تبقى في الوسط وتواكبنا. لا تتخلفوا”

بعد أن قال ذلك، بدأ الحارس القائد هجومًا قويًا للاختراق، مطلقًا قذائف متفجرة واحدة تلو الأخرى

دوي انفجارات…

تساقطت الحشرات مثل المطر

ومع ذلك، ظل التقدم إلى الأمام صعبًا جدًا

في هذه اللحظة، حاكى هوان في ذهن تشيان لونغ خريطة توزيع مجسمة واضحة للأعداء. شعر تشيان لونغ بقشعريرة في فروة رأسه وهو يشاهدها

“ما تحتاج إلى الانتباه إليه هو تلك التي يمكن أن تشكل تهديدًا لك. ضع تنبؤات، هكذا،” نبهه هوان

فجأة، ظهر في ذهنه خط إرشاد يشير من حشرة إلى حاصدة

وما إن استوعب تشيان لونغ الأمر حتى عمّت الفوضى في الخارج فجأة

“النجدة!”

شوهدت طائرة رخوة شائكة تخترق خط الدفاع وتصطدم بحاصدة

“لا! أنقذوني!”

“لا ترتبك! ثبّت الوحدة”

ظلت الطائرة الرخوة الشائكة تضرب الحاصدة بمجساتها، وتفرز بين حين وآخر سائلًا يذيب ألواح الدرع، مطلقة صوت أزيز. في الحقيقة، كان درع الحاصدة سميكًا جدًا؛ ففي النهاية لم يكن من السهل كسره مثل ذيل شائكة هوتان ذات المخروط المعدني

لكن الجامع في الداخل ارتكب خطأ قاتلًا