الفصل 93: بحر الزهور

الفصل 93: بحر الزهور

رفع هينو رأسه، ونظر إلى كرومي، وتلعثم قائلًا: “أيها الرئيس، أنا…”

قال لونغ تشي بضعف: “لا حاجة لأن يبقى أحد خلفي للعناية بي. نحن نعاني أصلًا من نقص في الأفراد. إذا فشلت المهمة بسببي، فلن يكون لبقائي أي معنى. ثم حتى لو بقي أحد معي، فإن واجهنا خطرًا، فلن يفعل سوى أن يُجرّ معي إلى المتاعب. لدي هنا ما يكفي من الطعام والدواء والأسلحة. ما دمت أجد مكانًا أختبئ فيه، فخلال بضعة أيام على الأكثر، إن نجحتم، يمكنكم بطبيعة الحال العودة للعثور عليّ. وإن فشلتم، فلن تكون هناك حاجة لأن أغادر هذا المكان”

وبينما كان هينو على وشك الكلام ليرد على لونغ تشي، مدّ كرومي يده وأوقفه: “انتظرنا”

“أيها الرئيس” نظر هينو إلى كرومي بعينين محمرتين

لم يرد كرومي على هينو، بل لوّح بيده ببساطة وقال: “با جان، اذهب وابحث عن مكان قريب يمكنه الاختباء فيه”

أومأ با جان، ونظر حوله بحثًا عن مخبأ مناسب

تحدثت أسما، التي كانت واقفة بجانبه، في هذا الوقت أيضًا: “سأذهب للمساعدة في البحث أيضًا”

أخذ كرومي نفسًا عميقًا وتابع: “أما الباقون، فاحفروا حفرة وادفنوا كوجي ودي روي”

تردد تشيان لونغ وقال: “أخشى أن هذا لن ينفع”

لم يُظهر كرومي والآخرون أي تغير عاطفي واضح. بعد أن وصلوا إلى هذه المرحلة، كانوا يثقون ببعضهم بطبيعة الحال. لكن بما أن هذا الأمر طُرح، فقد كان لا بد من تفسير

“لماذا؟”

“هذا هو بحر الأشجار. إذا دُفنت جثتاهما، فسوف تتحللان وتُمتصان بسرعة. لو كان الأمر يقتصر على ذلك، لهان، لكنني أخشى أن يؤدي امتصاصهما إلى تحفيز أشياء أخرى”

سأل كرومي: “كيف نتعامل مع الأمر إذن؟”

“أفضل طريقة هي وضعهما في منطقة بعيدة نسبيًا عن لونغ تشي. وهذا يعني أن علينا حملهما لمسافة. سنتعامل مع الأمر بعد أن نحل مشكلة بحر الأشجار هذا” أوضح تشيان لونغ

تحدثت ديان أيضًا في هذا الوقت: “لنفعل كما قال تشيان لونغ. لا توجد طريقة أفضل الآن، ووقتنا محدود. إذا تجاوزنا الوقت المتوقع، فربما ينفجر المعقلان الآخران، وقد يكون ما ينتظرنا وضعًا أشد خطورة”

فهم كرومي ذلك أيضًا. صمت قليلًا ثم أجاب: “بعد أن نؤمّن لونغ تشي، سننطلق، وخذوا كل ما تركه كوجي ودي روي ويمكن استخدامه”

“نعم”

بعد وقت قصير، حمل با جان لونغ تشي ووضعه تحت شجرة وارفة جدًا. استخدم با جان النباتات الكثيفة تحت الشجرة لإخفاء لونغ تشي

لوّح كرومي بيده، ولم يقل شيئًا آخر. في هذه المرحلة، لم يعد هناك الكثير مما يحتاج إلى التعبير عنه بالكلمات

لم يكن هناك وقت للحزن. وبما أن القرار قد اتُّخذ، كان عليهم المضي قدمًا

عند ظهر اليوم التالي، سار الأشخاص الستة عبر بحر الأشجار الكثيف. وكلما تعمقوا أكثر، بدأت النباتات المحيطة تتغير. كان التغير الأوضح في الأشجار. فإذا كانت الأشجار السابقة شاهقة وممتلئة بالأغصان والأوراق، فإن الأشجار القريبة من المنطقة الداخلية لم تكن تبدو شاهقة بالقدر نفسه، وكانت خيوط شفافة رفيعة تتدلى من الأغصان المتشابكة

حاول هينو أن يلمس الخيوط الشفافة بخفة بيده. فانكمشت الخيوط مثل شعر محترق

خفض كرومي صوته وقال: “لا تلمسوا أي نبات هنا عشوائيًا”

أجاب هينو معتذرًا: “نعم، أيها النقيب”

وقف تشيان لونغ ساكنًا في هذا الوقت، ينظر إلى الخارج، ولم يواصل التقدم. انتظر كرومي والآخرون بجانبه، ولم يحثوا تشيان لونغ

كان تشيان لونغ يتواصل باستمرار مع هوان في ذهنه

“هل يمكننا اللحاق في الوقت المناسب؟”

أجاب هوان: “وفقًا للتقدير، ينبغي أن نتمكن من ذلك”

تابع تشيان لونغ السؤال: “هل يمكنك مسح المنطقة بحثًا عن أي كائنات تقيم هنا؟ العثور على الأخطار الخفية؟”

“لم يتم رصد آثار إقامة كائنات كبيرة. يُنصح بتغيير تصور مصادر الخطر. النباتات هنا تمتلك خلايا عصبية متطورة جدًا، ولا يُستبعد أن يكون لديها مستوى معين من الوعي” أعطى هوان نتيجة أقل تفاؤلًا

أدار تشيان لونغ رأسه وقال لكرومي: “لا ينبغي أن نكون بعيدين جدًا عن نقطة المركز، لكن الوضع سيصبح الآن أكثر خطورة”

“أعرف ذلك” أومأ كرومي بهدوء. كان يفهم هذه النقطة

“أيضًا، علينا أن نبدأ بالحذر من هذه النباتات الآن. أشعر أن هذه النباتات ستكون أكثر خطورة” صرّح تشيان لونغ برأيه

“إذا كان الأمر كذلك، فهذه ليست مشكلة بسيطة. أنت تعرف أنه لا توجد طرق هنا أصلًا. كل خطوة نخطوها تكون فوق النباتات”

“حاولوا اتباعي. سأحاول تجنب مناطق النباتات المشبوهة” قدّم تشيان لونغ حلًا. الآن لم يكن بوسعهم إلا الاعتماد على تحليل هوان ومسحه

نظر كرومي إلى تشيان لونغ: “هل أنت واثق؟”

“لست واثقًا تمامًا، لكن ينبغي أن أتمكن من تجنب بعضها” لم يقدم تشيان لونغ ضمانًا حاسمًا

“لا تشعر بالضغط. لننطلق”

سار تشيان لونغ في المقدمة، مغيرًا اتجاهه باستمرار

وبسبب مسح هوان، سار كل شيء بسلاسة كبيرة. بدت النباتات المحيطة غير مؤذية

أخيرًا، في وقت متأخر من الليلة الرابعة، أزاح الفريق أوراق النباتات الضخمة التي تحجب الرؤية. وما ظهر أمام أعينهم كان شجرة عملاقة شاهقة، تتدلى منها شرائط شفافة لا حصر لها

كانت تحيط بالشجرة العملاقة أزهار زاهية ملوّنة. وطفَت في الهواء نقاط لا تُحصى من ضوء النجوم، كأنه عالم خيالي

تقدم هينو والآخرون إلى الأمام بعيون ضبابية. كما أصبح وعي تشيان لونغ مشوشًا للحظة. بدا له أنه يرى شخصًا يلوّح له، وجهًا ضبابيًا لكنه مألوف في ذاكرته

وبينما كان على وشك أن يخطو إلى الأمام، خفق رأسه فجأة بألم. وفي لحظة، استيقظ تشيان لونغ مذعورًا. رأى أن هينو وأسما وديان وبا جان كانت عيونهم كلها ضبابية، وكانوا يسيرون باستمرار نحو بحر الزهور

كان تعبير كرومي يبدو مكافحًا بعض الشيء، ولم يخطُ خطوة واحدة

رغم أن تشيان لونغ لم يكن يعرف ما الذي يحدث، فقد تحرك فورًا، ومد يده مباشرة وسحب هينو وأسما إلى الخلف. ثم اندفع إلى الأمام وسحب ديان وبا جان إلى الخارج

لكن الأربعة الذين سُحبوا إلى الخلف ظلوا ينظرون بشرود، وأرادوا السير إلى الأمام

حين رأى تشيان لونغ أن الوضع ليس جيدًا، صفع هينو على وجهه. سقط هينو على الأرض على الفور، لكنه في الثانية التالية وقف مترنحًا من جديد، وظل التعبير الضبابي على وجهه كما هو

“هوان، ما الذي يحدث؟”

“جارٍ المسح. تم رصد تداخل حيوي مجهول. لقد تدخل في أدمغتهم. إذا تعرضوا لهذا التداخل لفترة طويلة، فقد يسبب تلفًا في الدماغ”

“ماذا نفعل؟ هل توجد طريقة للتعامل معه؟”

“إذا كانت إرادتهم قوية بما يكفي، فيمكنهم التحرر بأنفسهم، مثل كرومي الذي يتحرر تدريجيًا من التداخل الحيوي. وإلا فعليك إحداث ضرر بالكيان الذي يطلق التداخل الحيوي لإيقاف مدة التداخل أو تقليلها”

“ما الموجود داخل بحر الزهور؟” جرّ تشيان لونغ ديان وبا جان، اللذين كانا على وشك الخروج، إلى الخلف

“جارٍ المسح. بحر الزهور جزء ممتد من أم بحر الأشجار. لا يمكن إصدار حكم في الوقت الحالي” أجاب هوان