الفصل 105 : هل سيصبح كاول رجل الزيت الأسود؟

الفصل 105: هل سيصبح كاول رجل الزيت الأسود؟

“لقد منحتنا أومنيسيا العظمى دعمها!”

كان كاول يشعر بأن الروابط بين المشابك الاصطناعية والدوائر المنطقية داخل جمجمته أصبحت أكثر تماسكًا، وأن دماغه صار أكثر نشاطًا

ومع ذلك جاءت الإلهامات

إلهامات لا تنتهي

كادت هذه الإلهامات المتدفقة أن تغرق كاول، وكان متحمسًا إلى درجة أنه كاد يتعطل، بينما تتطاير الشرارات من الأجهزة الميكانيكية على جسده

لكنه لم يهتم بذلك على الإطلاق

أمسك كاول بجمجمة خادمة خاملة كانت قريبة منه وراح يهزها بعنف، مثل طفل تلقى للتو إشادة

“أبي، استيقظ!

لدي إلهام!

أعرف كيف أصنع حاكم يمكنها تنمية أقوى روح حاكم!”

كانت عائلة سالي قد دفعت ثمنًا باهظًا من أجل هذه التقنية

لقد استنزف والد كاول كل ما لديه من تفكير، وحتى لحظة موته لم يتمكن من العثور على أي خيط

لقد وضع كل آماله على كاول، عبقري عائلة سالي

استيقظت الجمجمة الخادمة فجأة من شدة الاهتزاز، وحدقت في كاول بذهول

لقد كانت مجرد حاكم، ولم تستطع فهم سبب سعادة الإنسان الذي أمامها إلى هذا الحد

…

بعد وقت قصير، امتلأت ورشة العمل الميكانيكية بالدخان، وتشابكت أصوات اصطدام القطع الميكانيكية مع أزيز التيارات الكهربائية

—

مقر تيب

كان رون يعالج وثائق سرية تخص محكمة التفتيش داخل مكتب الحاكم

كانت محكمة التفتيش التي أُسست حديثًا تعمل بشكل جيد

تحت قيادة ديفيل، جرى التعامل مع عشرات الحوادث المنحرفة، واقتُلع كثير من أتباع الطوائف المختبئين

إضافة إلى ذلك، جرى التعامل مع عدد من الضباط العاجزين والفاسدين

والآن أصبح ديفيل، المحقق الأكبر النزيه، شخصية يخشاها الجميع في منطقة وانغتينغ

أصبح الجميع يعرف أن ظهور محقق أمامك يعني أن وقت الحكم قد وصل

أما النتيجة، ففي الغالب تكون طلقة بولتر في الوجه أو حزمة إحراق في المكان نفسه

كان رون راضيًا جدًا عن أسلوب ديفيل في إدارة الأمور، فهذا بالضبط هو الأثر الذي أراده

لأنه هو نفسه لم يكن شخصًا شديد الصرامة

لكن التساهل الزائد غالبًا ما يؤدي إلى العجز والفساد داخل جهاز الضباط

كما أن تدليل السكان يجعلهم أكثر عرضة لاجتذاب فساد الوارب

لذلك لا بد من وجود رقابة وعقاب مناسبين، وإلا فأين ستكون هيبة الحاكم؟

كانت منطقة وانغتينغ بحاجة إلى شخص يقوم بهذا الدور، وكان ديفيل هو الخيار الأفضل

أما رون، بصفته الحاكم، فلم يكن عليه سوى أن يستفيد بالكامل من جوهر الوارب لديه، وأن يؤدي دور المنقذ، مظهرًا للناس جانبه اللطيف والرحيم

وسرعان ما تلقى رون خبرًا سارًا آخر

لقد صنع كاول حاضنة روح الحاكم، وأرسل رسالة يسأل فيها متى يمكن تفعيل روح الحاكم

كان ذلك بلا شك مفاجأة كبيرة للغاية

لقد كان مستعدًا للانتظار نصف سنة، أو حتى مدة أطول، لكنه لم يتوقع منتجًا جاهزًا خلال شهرين قصيرين فقط

“أبلغوا كاول، سنفعّل روح الحاكم اليوم!”

كان رون متحمسًا، إذ يمكنه أخيرًا التخلص من تلك الوثائق الورقية اللعينة

أما مسألة ما إذا كان يمكن تفعيل روح الحاكم، فلم يكن قلقًا منها إطلاقًا

ففي النهاية، كان أثر الدعم واضحًا، وبما أن كاول تجرأ على إبلاغه، فاحتمال حدوث خطأ ينبغي أن يكون ضئيلًا

لم يعد رون قادرًا على الانتظار أكثر، فأمر كارتر وغيرَه من الحراس بمرافقته فورًا إلى ورشة العمل الميكانيكية

وعندما وصل إلى منطقة الورش، رأى مبنى ميكانيكيًا ضخمًا على هيئة جمجمة

كانت عشرات الجماجم الخادمة تطفو حول المبنى الميكانيكي، وتؤدي مهام مختلفة

كانت التروس السوداء العملاقة تدور ببطء، والأفران المشتعلة تقذف لهبها، بينما كان البخار المنتشر يلف المنطقة كلها مثل ستار خفيف

وكان تشابك تلك التروس يصدر إيقاعًا ميكانيكيًا منخفضًا وعميقًا، كأنه نبض قلب ذلك البناء الميكانيكي

يا للعجب، لكي يصنع هذا المشهد الهائل، يبدو أن كاول يملك موهبة حقيقية فعلًا

كان رون قد رأى بالأمس فقط تقرير استهلاك الموارد الخاص بورشة كاول الميكانيكية

قراءة ممتعة، وصلِّ على النبي ﷺ قبل مواصلة الصفحة.

فقد استهلك كاول وحده أكثر من نصف احتياطي الموارد في منطقة وانغتينغ

أما سبب رؤيته للتقرير بهذا التأخر، فكان مجرد جزء من إجراءات العمل في منطقة وانغتينغ، وهي كانت سريعة بما يكفي أصلًا

فخلال هذه الفترة كان مشغولًا بتقويم الشؤون الداخلية، يعمل ليلًا ونهارًا

وكان أصل هذه المسألة تقرير تدقيق

لقد وجد رون في وثائق عمله تقريرًا عن تدقيق سكاني يعود إلى 10 أعوام، وقد رفعه إليه أحد الأوغاد

وبعد التحقيق اكتشف أن قسمًا ما كان مسؤولًا عن تدقيق هذه البيانات السكانية، وأن عمله لم يتوقف حتى أثناء سقوط الخلية العليا

لقد التزموا بالإجراءات، وعملوا عدة أعوام لإتمام مختلف عمليات تدقيق البيانات المعقدة، ثم رفعوها إلى الحاكم

فسألهم لماذا لم يُوقَف هذا العمل عديم الفائدة

وكان الجواب الذي تلقاه أنهم من دون أوامر لم يكن مسموحًا لهم بالتوقف عن العمل

وبعد ذلك بدأ رون تحقيقات أوسع نطاقًا

فاكتشف مزيدًا من الأقسام التي كانت تعمل بكفاءة متدنية، بل وجد حتى قسمًا في أعماق وزارة الشؤون الداخلية كان يدقق الضريبة المفروضة

وبسبب الضغط الهائل الذي كان الكوكب يواجهه في ذلك الوقت، تلقى القسم كله أوامر بالبقاء في مكاتب عميقة داخل وزارة الشؤون الداخلية للعمل

ولم يكن مسموحًا لهم بالخروج حتى يكتمل التدقيق

أما الطعام، فكان يُسلَّم إليهم كله بواسطة الخدم الآليين

لقد عملوا بجد لستة أو سبعة أعوام، من دون أن يدركوا تمامًا أن تمردًا قد وقع على نجم إيرس وأن مدينة الخلية قد سقطت

وكان الأمر الوحيد الذي أثار دهشتهم هو أن الطعام صار أسوأ فأكثر

بل إن هؤلاء الناس كانوا يظنون أن هذا عقاب من الحاكم بسبب أن عملهم لم يكن مُرضيًا بما يكفي

ولهذا عملوا بجهد أكبر، وكان الخدم الآليون يخرجون من مات منهم بسبب الإنهاك

وأمام هذه العبثيات، كاد رون أن يغضب حتى يتقيأ دمًا، لكنه كان عاجزًا

فهؤلاء الإداريون المساكين كانوا فقط يؤدون وظائفهم

وكان الأكثر مأساوية هم أولئك الإداريون الذين نُسوا تمامًا

لقد كانوا يتعاملون مع وثائق أشد سرية، ولذلك أُغلق عليهم داخل مكاتبهم

أما رؤساؤهم المسؤولون عن إدارتهم فقد ماتوا في التمرد، ولم يجدوا وقتًا لتسليم أعمالهم

وأدى ذلك إلى أن لا أحد صار يعرف شيئًا عن تلك الأقسام، ولم يعد أحد يسلّم إليهم الإمدادات

وعندما أمر رون بفتح الأبواب، لم يرَ سوى أكثر من 12 هيكلًا عظميًا أبيض

كانت هذه نتيجة انعدام الكفاءة

فنجم إيرس، الذي يضم مليارات السكان، كان يحتاج إلى عدد هائل من الإداريين، وكانت الأقسام الإدارية المختلفة كثيرة ومكررة إلى درجة يستحيل معها تذكرها كلها

أما الآن، فكل هذا يوشك أخيرًا على الانتهاء

فور تفعيل روح الحاكم، ستدخل منطقة وانغتينغ عصرًا جديدًا

أما بخصوص الكم الهائل من الموارد التي استهلكها كاول، فلم يفكر رون في الأمر كثيرًا

ففي النهاية، شيء متقدم مثل حاضنة روح الحاكم من الطبيعي أن يستهلك هذا القدر من الموارد

وما دام يمكن إنجازه بنجاح، فحتى لو استهلك موارد أكثر، فإن رون سيشد على أسنانه ويتحمل

وهو ينظر إلى مبنى الجمجمة الهائل أمامه، شعر رون أن الأمر يستحق فعلًا

إنه يستحق اسمه حقًا بوصفه حاضنة روح الحاكم، فمجرد مظهره يبدو مهيبًا بالفعل

وسرعان ما خرج كاول، بعد أن تلقى الإشعار، لاستقباله

كان يتكئ على صولجان ميكانيكي، ويقف فوق قرص تحويم مضاد للجاذبية، ويطفو خارجًا من تجويف عين مبنى الجمجمة، وخلفه عدة جماجم خادمة سوداء داكنة تطفو في الهواء

وكان يتقدمها “أبوه”، المغلف بدرع فولاذي أسود داكن سميك، بينما كانت عيناه الميكانيكيتان تطلقان بريقًا قرمزيًا آسرًا

لقد جهز كاول هذه الجمجمة الخادمة القيّمة بعديد من الأسلحة القوية، وأضاف إليها عدة وسائل حماية

وحتى لو واجهت انفجارًا أشد من السابق، فإنها ستبقى بلا أذى

وخلال هذين الشهرين، خضع كاول أيضًا لتعديلات واسعة على نفسه، فتغير مظهره كثيرًا

لقد استُبدل وجه كاول بالكامل بقناع جمجمة أسود بأسنان مكشوفة

وكانت عدة عيون ميكانيكية قرمزية موزعة على القناع، تلمع بضوء بارد

وكان رداؤه القرمزي، المائل إلى السواد، يرفرف مع الريح، وتحت ذلك الرداء كانت أعداد لا تُحصى من الكابلات والدوائر الميكانيكية متشابكة مثل شبكة عنكبوت

وكانت هذه الكابلات والدوائر تمتد إلى حقيبة الطاقة على ظهره، لتزود باستمرار عشرات أذرعه الميكانيكية المعقدة المتمايلة، الشبيهة بأذرع الأخطبوط، والمثبتة فيها أدوات وأسحلة متنوعة

يا للعجب

عندما نظر رون إلى مظهر كاول الحالي، شعر بألم خفيف في أسنانه

كان هذا المظهر منحرفًا أكثر مما ينبغي، فهل يعقل أن ذلك الرجل أصبح من أتباع الميكانيكوس السوداء؟