الفصل 115 : سارق الجينات!

الفصل 115: سارق الجينات!

بدأت مراسم الدعاء

امتلأت الساحة بالمؤمنين الأوفياء والمتعصبين

كانوا يحدقون بتقوى في تمثال الإمبراطور ذي الأذرع الأربعة، ويتضرعون طلبًا لحمايته

وكان أعضاء جوقة التراتيل مصطفين بانتظام، ينشدون أناشيد تمجد الإمبراطور

وقف أسقف جيزي على منبر مضاد للجاذبية، ينشر البشارة من الإمبراطور إلى المؤمنين من الجو:

“تضرعوا بإخلاص!

الإمبراطور العظيم سيستمع إلى كل واحد من أصواتنا

سيهبط من الفضاء البعيد وينقذ أرواحنا جميعًا!

وتحت إرشاده، سنستقبل مستقبلًا مشرقًا

وستصل نعمته إلى كل زاوية من هذا الكون

فلنكن ممتنين، ولنسر على خطاه إلى الأبد، ونهتف له، وننشد مدحه!”

عندما رأى روان كل هذا، وقف في مكانه شاردًا، بينما ارتفع في داخله شعور قوي بعدم الارتياح

اهتز عقله بقوة، وشعر بألم حاد في بطنه

وعندما وصل هذا الإحساس إلى أقصاه

بوب—

اخترق نوعًا من حواجز الشبكة النفسية، ونال حريته

“أين ذهب ذلك الصغير روان؟”

فتحت إيف عينيها بعد دعائها المخلص، واكتشفت أن روان قد اختفى

“على الأرجح أنه ركض ليلعب في مكان ما”

لم تكن غاليا قلقة كثيرًا:

“لندعُ أولًا، وسنبحث عنه لاحقًا”

فهذا كان ميدان الكنيسة، أكثر مكان أمانًا في المنطقة، ولم يكن هناك أي خطر

أغمضت غاليا وعائلتها أعينهم من جديد، وواصلوا دعاءهم بإخلاص

كانوا يتضرعون لكي يهبط الإمبراطور العظيم من الفضاء وينقذ هذا العالم المعذب

…

اختبأ روان في زاوية، ونظر إلى الحشد الكثيف في الساحة

ولم يشعر إلا بالخوف

لأن معظم أولئك الناس كانت لهم بشرة أرجوانية شاحبة جزئيًا

وكانوا أصلع بطبيعتهم، بجبهات بارزة، ولم يكونوا بشرًا خالصين على الإطلاق

الآن فقط أدرك روان أن الخلية السفلى قد أُصيبت بالعدوى

والذي نشر العدوى فيها هو سارق الجينات، المعروف عادة باسم سارق الدجاج

كان سارقو الدجاج طليعة التيرانيد المرعبة، وهم قادرون على التفكير والتصرف بشكل مستقل حتى من دون أوامر عقل الخلية

وفي كثير من الأحيان، يمكن لسارق دجاج واحد نقي من الجيل الأول أن يصيب كوكبًا كاملًا ويسيطر عليه

يمتلك سارقو الدجاج ألسنة طويلة حادة مخفية في أفواههم، وهي بمثابة آلات وضع بيض شائكة

وكانوا يجدون طرقًا للإمساك بالكائنات العاقلة، ثم يستخدمون ألسنتهم الطويلة الحادة لحقن “بذور” تحتوي على جينات التيرانيد داخل جسد الهدف، إما عبر الفم إلى المعدة، أو من خلال ثقب تجويف الصدر

وسرعان ما كانت هذه “البذور” تصيب جسد المضيف وعقله

فتجعله ينسى العدوى ويخضع لإرادة سارق الدجاج، وفي الوقت نفسه تولد لديه رغبة قوية في الإنجاب

وكان المضيف يرغب بشكل عاجل في العثور على شخص ينجب معه أطفالًا، ثم يلد هجنًا مشوهة بشدة من الجيل الأول لسارق الدجاج

وتزيد تلك “البذور” من تشويه عقل المضيف، فتجعل الأبوين المضيفين يحبون أولئك “الأطفال” غير البشريين بالكامل حبًا غير مشروط

أما هجن الجيل الأول، فبسبب ملامحها الغريبة الواضحة أكثر من اللازم، كانت غالبًا تختبئ في المجاري أو في المباني المهجورة السرية عندما تكبر

وبعد عدة أجيال من التكاثر، كانت تزداد شبهًا بالبشر أكثر فأكثر، وفي الوقت نفسه تتسلل إلى السكان

ومع تزايد أعداد المصابين وهجنهم أكثر فأكثر، كان أبناء سارق الدجاج هؤلاء يجتمعون معًا

وكانوا يقيمون فيما بينهم وبين آبائهم وبين كيان سارق الدجاج شبكة نفسية تشبه الخلية، فتتكون عائلة ضخمة مخلصة تتمحور حول سارق الدجاج

ثم يواصلون الانقسام والانتشار، حتى يشكلوا في النهاية طائفة سارق الجينات

وكثير من أتباع سارق الدجاج في طائفة سارق الجينات كانوا يظهرون بمظهر عابدي الإمبراطور، ويبدون طبيعيين

باستثناء تماثيل الإمبراطور ذي الأذرع الأربعة المعلقة حول أعناقهم

وكان كثير منهم يؤمنون بصدق أنهم يعبدون الإمبراطور، لا أحد أفراد التيرانيد، وكانوا بالفعل مواطنين إمبراطوريين نموذجيين

حتى عندما يتعرض كوكب لغزو من الفوضى أو من فضائيين آخرين

كان أتباع سارق الدجاج هؤلاء يتحولون إلى أكثر المحاربين ولاء، ويدافعون عن وطنهم وبلادهم

ولهذا لم يكن القول المأثور “سارق الدجاج يحرس بوابة الوطن” يقال عبثًا

شعر روان بالحيرة

كل هذا كان واضحًا إلى هذه الدرجة، فلماذا لم يكتشفه في الوقت المناسب؟

أوغ

فجأة، التوى بطنه بألم حاد، ثم تقيأ كتلة كبيرة من نسيج لحمي أرجواني

وعندما نظر إلى ذلك النسيج النتِن على الأرض، فحص جسده مرة أخرى، فوجد جرحًا في صدره

وعندها فهم أخيرًا

اللعنة، لقد تطفل هذا الجسد المستنسخ عليه في وقت ما من دون أن يدري

ولا بد أن ذلك حدث أثناء فقدانه للوعي، حين انتهز أحد أوغاد سارقي الدجاج الفرصة ليتطفل عليه

لا عجب أنه استطاع الاندماج تمامًا في مجتمع سارقي الدجاج، بل وحتى وجد أولئك الرضع المشوهين من سارقي الدجاج لطيفين

ولحسن الحظ، عندما صُنع هذا الجسد المستنسخ، لم يُحدد سوى مظهره فقط، أما جنسه فلم يُحدد

وإلا فربما كان قد ذهب الآن لينجب أطفالًا مع إحدى إناث نسل سارقي الدجاج

هس~

لم يستطع حتى تخيل ذلك المشهد، فقد كان أكثر إثارة للأعصاب من الوجود مع سلاانيش

أوقف روان أفكاره بسرعة، وبدأ يقلق بشأن الوضع الحالي

وبحسب وصف غاليا، فالأرجح أن طائفة سارق الجينات قد احتلت بالفعل معظم مناطق الخلية السفلى بالكامل

ومن المرجح أن القوى الموجودة حاليًا في الخلية السفلى لم تعد سوى طوائف الفوضى وطائفة سارق الجينات

وكانت طائفة سارق الجينات هي صاحبة الأفضلية

كانت هذه حقًا بداية كارثية

وسرعان ما خطرت لروان إمكانية أكثر رعبًا

فبوصفه طليعة التيرانيد، فإن سارق الدجاج النقي الأصلي سيتحول إلى زعيم سارقي الدجاج

وسيتمكن من السيطرة على بقية الأنسال الأخرى من خلال شبكة الخلية النفسية، وسيصبح أقوى وأكثر ذكاء كلما اتسع عدد السكان

وفي النهاية، سينمو زعيم سارقي الدجاج إلى كائن نفسي قوي للغاية

وعندما ينضج عدد سارقي الدجاج وتتراكم لديه قوة نفسية كافية

فإن زعيم سارقي الدجاج هذا سيتحول إلى منارة نفسية تجذب التيرانيد

وعندها، وبفعل هذه المنارة النفسية، ستتمكن التيرانيد من تحديد موقع هذا الكوكب في اتساع الفضاء، ثم تأتي إليه لتقيم مأدبة مفتوحة

وعند ذلك ستلتهم أسراب الحشرات التي تغطي السماء كل شيء، بما في ذلك أولئك سارقي الدجاج وذريتهم الهجينة

وهذا يعني أن هؤلاء “الناس” المساكين في الساحة، ومعهم كل الكائنات الحية على نجم إيرس، سيصبحون وجبة للتيرانيد!

لذلك فإن سارقي الدجاج هؤلاء كانوا حقًا سارقي دجاج

إنه يليق فعلًا بعالم الحرب 40,000، فهو لم يرد سوى أن يختبئ بهدوء ويطور نفسه، فلماذا استفز التيرانيد؟

حتى القوات الرئيسية للإمبراطورية ستجد نفسها في ورطة إذا واجهت التيرانيد

والآن كانت الأولوية القصوى هي العثور على زعيم سارقي الدجاج المختبئ في الأعماق

لكن في هذه الخلية السفلى الشاسعة والمعقدة، كيف يمكنه أن يعثر عليه؟

وفوق ذلك، فإن نسل سارقي الدجاج وأولئك الناس المخدوعين سيوقفونه بأي ثمن

كان عليه أن يعثر عليه، حتى لو بدا ذلك مستحيلًا!

شدد روان عزيمته

لقد صار الآن يفهم وضع الخلية السفلى جيدًا إلى حد بعيد

فطوائف الفوضى وطائفة سارق الجينات كانتا في حالة جمود حاليًا، وهذا منحه مزيدًا من الوقت

وبهذه الطريقة، يمكنه أن يذهب إلى الوارب ليستعيد مزيدًا من الموارد، ويجعل كاول يبني مزيدًا من آلات الحرب

وفور اكتمال آلات الحرب، سيفتح فورًا بوابة الخلية العليا، ويدع المد الميكانيكي يبتلع الخلية السفلى بأكملها!

كان القيام بذلك قاسيًا إلى حد ما، لأنه سيضحي بعدد لا يحصى من الأرواح في الخلية السفلى

ليس فقط أولئك البشر المساكين، بل أيضًا ذرية سارقي الدجاج الغارقة في أوهام جميلة، والتي كانت تنتظر خلاص الإمبراطور الآتي من الفضاء

فمعظمهم سيموتون

لكن هذا هو عالم الحرب 40,000، ولا توجد فيه اختيارات مثالية

لا يوجد سوى المعاناة والمزيد من المعاناة

أغمض روان عينيه

ولكي يمنع التيرانيد من التهام نجم إيرس كله، لم يكن أمامه خيار آخر

حتى لو كان الثمن هو تدمير الخلية السفلى بالكامل، والحفر ثلاثة أقدام في العمق، كان عليه أن يعثر على ذلك الزعيم اللعين لسارقي الدجاج!

وما إن حسم روان أمره حتى حدث أمر غير معتاد في الساحة

توقفت أناشيد جوقة التراتيل، وصمت الناس جميعًا وهم ينتظرون شيئًا ما

رفع رأسه فرأى أن أسقف جيزي، الواقف على المنبر المضاد للجاذبية، بدا كأنه يستمع إلى خبر ما

ثم أعلن أسقف جيزي للجمهور تلك البشارة التي لا مثيل لها بحماسة:

“أيها المؤمنون المخلصون، لقد استجيبت دعواتكم

الإمبراطور العظيم على وشك أن يهبط من الفضاء ليخلّصنا جميعًا…”

وفورًا، سقط مؤمنو الغيتو التابعون لطائفة سارق الجينات في الساحة في حالة جنون

ضحكوا بجنون، وذرفوا دموع الفرح، وتعانقوا بسعادة

امدحوا الإمبراطور!

وفي الوقت نفسه، استطاع روان أن يشعر بقوة نفسية هائلة تنبثق وترسل إشارة إلى الفضاء

لقد اشتعلت المنارة!