الفصل 127 : اللصوص شديدو الولاء

الفصل 127: اللصوص شديدو الولاء

تناثر دم وحمأة وحش الدم التابع لخورن، وغمر ذلك جميع أتباع خورن المحيطين به

وقد جعلهم هذا المشهد مذهولين تمامًا، حتى إن بعضهم ارتخت ركبتاه وسقط أرضًا

لم يستطع أتباع خورن تقبل الأمر ببساطة

فرسول سيد الدم العظيم، الذي استدعوه بكل ذلك الدم، مات هكذا ببساطة؟

“أيها الحاكم، أليست هذه القوة مبهرة؟”

على منصة فولاذية في أحد الأحياء على بعد عدة كيلومترات من معقل أتباع خورن

كان كاول يشرح عمله لروان بحماسة

“ذلك الصاروخ سارق الدجاج الذي أُطلق قبل قليل كان من صنع هذا الحكيم بنفسه

لقد استُخدم فيه خليط عالي الصلابة من الأدامانتيوم مع وقود مضغوط ينفجر فورًا، وهو كاف لاختراق معظم الأجساد اللحمية والدموية…”

حوّل روان نظره عن شاشة المراقبة وأومأ برضا:

“ليس سيئًا، صحيح أنه مكلف قليلًا، لكنه يستحق كل قطعة نقدية، ولكن هناك شيء واحد لست راضيًا عنه…”

شعر كاول بقليل من الإحباط عندما رأى أن عمله موضع تشكيك:

“ما المشكلة؟ مستحيل، إنه عمل مثالي إلى هذا الحد!”

“الاسم ليس مناسبًا تمامًا، فاسم صاروخ سارق الدجاج عادي جدًا، ما رأيك في اسم زوبعة الألماس بدلًا منه؟”

أُعجب كاول بالاسم كثيرًا:

“اسم جيد! هذا ما سيُسمى به من الآن فصاعدًا!”

وخلفهما، كان آري وكيث يتهامسان

حك آري رأسه وتمتم متذمرًا:

“برأيك لماذا لم يصنع الحكيم المبجل صاروخًا عاديًا فقط؟ لماذا كان عليه أن يضيف إليه سارق دجاج؟ أليس هذا يرفع الكلفة بشكل غير مباشر؟

ثم إن الاسم الذي اقترحه الحاكم ليس أفضل بكثير من صاروخ سارق الدجاج، أليس كذلك؟”

“ماذا تعرف أنت؟ هذه هي براعة الحكيم المبجل

طلب الحاكم كان تسليح سارقي الدجاج، وكانت الميزانية لا يمكن استخدامها إلا على سارقي الدجاج

فإذا أراد الحكيم المبجل أن يطور شيئًا آخر بهذه الميزانية في هذا الوقت، فماذا يفعل؟”

“وماذا يفعل؟”

نظر كيث إلى آري، وكأن عينيه تقولان: لماذا لا تفهم؟

“يضيف سارق الدجاج إلى الأشياء التي يطوّرها، وبهذه الطريقة يستطيع استخدام الميزانية لتطوير ما يريده هو”

“هسس… هذا منطقي فعلًا”

“أما مسألة الاسم، فهل تجرؤ على القول إن الاسم الذي اقترحه الحاكم غير جيد؟ هل ما زلت تريد ميزانية في المرة القادمة؟”

“هل تظن أن الحاكم يعرف هذا؟”

“بالطبع، الأذكياء يفهمون ولا يتكلمون…”

أدرك آري الأمر فجأة وأشار إلى نفسه:

“إذًا أنا الأحمق الوحيد هنا؟”

نظر كيث إلى آري وأومأ له بحزم

كان سمع روان حادًا جدًا

لقد سمع كل همساتهم، لكنه لم يهتم إطلاقًا

فهو يعرف كاول جيدًا، لذلك ترك له بعض الهامش عند تخصيص الميزانية

أما كيف يدبر كاول الأمر، فلم يكن يهتم، ما دام الناتج فعالًا ويلبي متطلباته

“أيها الحاكم، وهناك أيضًا هذا، غيثزراي مدرع ثقيل…”

واصل روان الاستماع إلى شرح كاول المتحمس، وأومأ مبدياً الثناء بين الحين والآخر

ورغم أن هذا الرجل كان يلعب بعض الحيل أحيانًا، فإنه في العموم موثوق

وعلى الأرض أسفلهم، كانت سحب الدخان والضباب الأسود تتصاعد، وقد تجمعت فرقة ضخمة من غيثزراي المدرع الثقيل، وكانت تتقدم نحو منطقة أتباع خورن

وخلف الغيثزراي المدرع الثقيل كان جيش الغيتو يتدفق كالموج

أما آليات الحراسة المدرعة والدبابات والمدرعات وجنود قوة الدفاع، فكانوا في المؤخرة تمامًا، يتولون مهمة التنظيف

وشدد كاول على نقطة أخرى:

“ومن الجدير بالملاحظة أيضًا أن هؤلاء الغيثزراي المدرعين الثقيلين مزودون بمولدات صوت، ويمكنهم منح العدو أعلى درجات الردع!”

صفق روان بيديه وأثنى بحرارة:

“هذه فكرة ممتازة، تستحق التشجيع، لكن لدي اقتراح صغير هنا أيضًا”

“تفضل، أيها الحاكم”

“لقد نسيت وضع شعار العقاب الإمبراطوري على الغيثزراي المدرع الثقيل، عد وأضفه

وتذكر أن تجعله بارزًا، حتى يراه الناس من النظرة الأولى…”

أخرج روان ساعته الذهبية المرصعة بالجواهر وتحقق من الوقت

لقد حان الوقت المخطط له

نظر إلى إقليم أتباع خورن، وكانت نظراته باردة وهو يصدر الأمر:

“جميع الوحدات، هاجموا!”

ومع صدور الأمر، شنت الجيوش المتمركزة في مناطق مختلفة من الخلية السفلى هجومًا متزامنًا على أتباع خورن

معقل أتباع خورن

بووم!

دمرت القذائف المدفعية المذبح

“هجوم عدو!”

استفاق أتباع خورن من صدمتهم بسبب موت وحش الدم التابع لخورن، واندفعوا إلى الخارج وهم يمسكون أسلحتهم

أتباع سيد الدم لا يتراجعون أبدًا؛ وأي عدو يجرؤ على المجيء سيتعرض لأشد ذبح وحشية

هتف أتباع خورن الذين في المقدمة بالشعارات، استعدادًا لإبادة الأعداء بالكامل

لقد فعلوا ذلك مرات كثيرة من قبل

فالأمر لم يكن أكثر من اندفاع نحو أولئك الأعداء الضعفاء، وتقطيعهم إلى أشلاء، ثم سحب بركات سيد الدم من ذلك ليصبحوا أقوى

لكنهم هذه المرة رأوا شيئًا مختلفًا

“دم لسيد الدم!”

توقف تابع خورن الذي كان في المقدمة حين رأى الغيثزراي المدرع الثقيل المهاجم:

“وجماجم لعرش الجماجم… يا للعجب، هل هؤلاء سارقو الدجاج؟”

اهتزت الأرض فجأة أمامهم، وظهرت مجموعة كثيفة من الغيثزراي المدرع الثقيل وسط صفوف أتباع خورن

“من أجل الإمبراطور!”

انبعثت من مولدات الصوت المثبتة على الغيثزراي المدرع الثقيل أنشودة قتالية تبعث الحماسة

وغمرت عهودهم المدوية المليئة بالولاء المطلق للإمبراطور تمامًا صيحات سيد الدم التي كان يطلقها أتباع خورن

وقد جعل هذا أتباع خورن في غاية الضيق

ففي الماضي، عندما كانوا يذبحون الناس، كانوا هم الأعلى صوتًا دائمًا

ولم يكن هذا يرهب الأعداء فقط، بل كان يمنحهم أيضًا قوة سيد الدم العظيم

أما الآن فقد طغت أصوات الطرف الآخر على أصواتهم، ولم يعودوا قادرين على المقارنة أصلًا

وبدون أن يشعروا، انخفضت معنويات أتباع خورن كثيرًا

“دم… دم لسيد الدم، وجماجم لعرش الجماجم!”

أطلق أتباع خورن القسم بالقوة، ثم اندفعوا مباشرة نحو الغيثزراي المدرع الثقيل في حالة من الارتباك

ولوّح تابع خورن الشجاع الذي اندفع إلى المقدمة بفأسه نحو سارق الدجاج الصغير المسلح الذي كان يقترب منه

وكادت هذه الضربة العنيفة أن تشطر سارق الدجاج المسلح إلى نصفين، فرشت ذلك التابع بطين لزج

ضحك تابع خورن بجنون:

“سارقو الدجاج ليسوا سوى سارقي دجاج، لا شيء مميز فيهم، أيها المحاربون التابعون لسيد الدم، اذبحوهم كما تشاؤون!”

لكن لسوء الحظ، كان قد هاجم سارق دجاج انتحاريًا ذاتي الاشتعال

صدر صوت نقر ميكانيكي، وانطلقت المصيدة الشوكية الداخلية في سارق الدجاج المسلح، فأحكمت تثبيته في مكانه

ثم اشتغل جهاز الإشعال، فأشعل الوقود شديد الاشتعال على جسد تابع خورن

بوف!

آآآآآه!

صرخ تابع خورن، وتحول أمام أعين الجميع إلى رجل من نار

وكان بين سارقي الدجاج الانتحاريين عدة أنواع

من شديد الاشتعال وشديد السمية إلى المتفجر وغير ذلك

وكانت مهمة هؤلاء هي حمل الأسلحة القاتلة إلى الاشتباك القريب، ثم الهلاك مع العدو

وقد جعل موت عشرات من رفاقهم أتباع خورن مترددين قليلًا

فقد أصبحوا عاجزين عن التمييز بين سارق دجاج يمكن قطعه وسارق دجاج لا يمكن قطعه

وكان الغيثزراي المسمى المدرع الثقيل من سارقي الدجاج يلوح بمختلف الأسلحة السلسلية والمخالب الحادة، ويشتبك مع أتباع خورن

فالأعداء الذين كان أتباع خورن يستطيعون قتلهم سابقًا بضربة فأس واحدة، صاروا الآن يرتدون دروعًا ثقيلة

ولم يعودوا قادرين ببساطة على اختراقهم

وما إن ينجحوا في قتل واحد حتى يندفع آخر إلى الأمام

لم يكن لدى الغيثزراي المدرع الثقيل الوفي أي تردد؛ فقد كانت مهمته اختراق الصفوف والقضاء على أقوى الأعداء

وكان الغيثزراي المدرع الثقيل يشغل بيانات ولاء خالد للإمبراطور وهو يندفع إلى الأمام بلا خوف

تقدموا! تقدموا! تقدموا!

شاهد روان هذا المشهد بارتياح شديد:

“يا لهم من أوفياء!”

أما أتباع خورن الذين تحملوا اندفاعة الغيثزراي المدرع الثقيل، فلم يتمكنوا حتى من التقاط أنفاسهم حين رأوا جيش الغيتو المتدفق كالسيل

ومع استنزاف قوتهم، اجتاحهم بسرعة

كان جيش الغيتو الذي يندفع بأسلوب انتحاري مرعبًا حقًا

وفي السابق، لم يكن زعيم سارق الدجاج يخوض معركة حاسمة مع أتباع خورن، وكان السبب الرئيسي هو تجنب سقوط عدد كبير جدًا من سارقي الدجاج، لأن ذلك كان سيؤثر في إضاءة المنارة النفسية

ومع تحسينات روان التسليحية، أصبح أولئك السارقون أكثر رعبًا

ومع اندفاعهم بلا أي تحفظ، سيكون صمود أتباع خورن أمامهم معجزة فعلًا

ولم يصل جنود قوة الدفاع من خط الدفاع الثالث إلا بعد أن اجتاح جيش الغيتو المكان

وحين وصلوا، لم يروا إلا جثثًا ممزقة

أما المحاربون الذين كانوا يقودون آليات الحراسة في الخطوط الأمامية فكانوا محبطين

فقد حصلوا أخيرًا على فرصة قيادة الآليات، لكن لم يكن هناك مجال ليُظهروا قدراتهم

لقد خيضت هذه المعركة بوفرة مفرطة قليلًا؛ ولم يبق لهم إلا تنظيف ساحة القتال

المنطقة الأساسية لأتباع خورن

كانت أكوام من العظام البيضاء مثل التلال الصغيرة تحيط بالخيمة الكبيرة، وداخل الخيمة كان يوجد عدد من أشجع محاربي سيد الدم

كان طولهم يقارب 3 أمتار، ويرتدون دروعًا ثقيلة كاملة

ولم يبدوا أي اهتمام بصوت القصف المدفعي البعيد

فهذه أمور يومية داخل إقليمهم

وحتى دون وجود أعداء، كان الصراع الداخلي داخل الإقليم لا يتوقف

وأخيرًا، اندفع رسول من أتباع خورن إلى داخل الخيمة الكبيرة:

“أيها الكاهن، إن سارقي الدجاج يهاجمون إقليمنا، إنهم، إنهم…”

بفت!

شق حارس الخيمة الحامل لسيف عظيم الرسول التابع لخورن إلى نصفين، فسقط على الأرض

أومأ الكاهن الأطول قامة، الجالس على العرش، برضا وقال ببرود:

“من يفسد نزالًا ويُظهر خوفًا من العدو لا يستحق أن يعيش!”

وفي هذه اللحظة، كان داخل الخيمة الكبيرة نزال مهم يجري

وأي شخص يجرؤ على الاقتحام سيلقى إعدامًا وحشيًا

أما أولئك الضعفاء من سارقي الدجاج الذين تجرؤوا على غزوهم، وأي أعداء آخرين

فسيجري التعامل معهم بعد انتهاء النزال