الفصل 167 : الخروج من الكوكب

الفصل 167: الخروج من الكوكب

اندفعت السفن الهجومية الكبيرة عبر السماء بسرعة هائلة، محدثة دويًا متتابعًا لاختراق الصوت

داخل المقصورة، جلس رون على أريكة ناعمة من الفرو وهو يشرب كولا مثلجة

كانت هذه وسيلة نقله الخاصة الحصرية

وقد أُعيد تزيينها وفق معايير الطائرات الخاصة من حياته السابقة، مع وجود عدة “مضيفات” يرتدين أزياء كاشفة يخدمنه

وكان الأمر مريحًا إلى أقصى حد

وضع رون الكولا المثلجة جانبًا، ثم التقط جهاز اللعب الميكانيكي الضخم قليلًا واستأنف اللعب

لم يكن الجهاز يحتوي على كثير من الألعاب المدمجة، بل على ألعاب صغيرة فقط مثل لعبة ترتيب الأشكال وكاسر الطوب

وكان قد كلّف معهد أبحاث الشبكة الروحانية بصنعه

ولتلبية الطلب المتزايد على الشبكة الروحانية، أُسس معهد أبحاث الشبكة الروحانية

وكان يقوده حكماء البيانات وعشاق التقنية، ويشرفون على مجموعة من الكهنة التقنيين الصلع المتخصصين في برمجة الشيفرات لتنفيذ الأعمال ذات الصلة

وشمل ذلك دراسة تطبيقات البرمجة الخاصة بالشبكة الروحانية وصيانة أمنها

وتحت توجيه رون الدقيق، كانوا قد طوروا بالفعل وأطلقوا برنامجًا لشبكة المسارات يشبه تطبيقات التواصل الإداري

وقد أدى إطلاق ذلك البرنامج إلى رفع كفاءة الإنتاج كثيرًا، وتحسين عمليات الإدارة، وتعزيز التعاون والتواصل بين الفرق بشكل واضح

وكان ذلك إنجازًا كبيرًا بحق

وبالطبع، كانت المهمة الأساسية لهؤلاء الكهنة التقنيين المبرمجين هي مكافحة شيفرات الفوضى وما يرتبط بها من حوادث تآكل

فكان عليهم إزالة الشيفرات الفاسدة أو المحتوى الخطر بسرعة، وإنشاء جدران حماية آمنة

وهذا منع شبكة المسارات من أن تفسدها الأشياء الفوضوية الموجودة في الوارب

وبالتأكيد لم يكن رون يريد أن يرى مرة أخرى محتوى مثل دمى محشوة تتحدى تمثال الإمبراطور أو أرواحًا صارخة تؤدي رقصات صاخبة على شبكة المسارات

الابتعاد عن سلاانيش يبدأ مني أنا أولًا

“أيها المنقذ، كيف هو الضغط؟”

مالت المضيفة على رون، تدلكه برفق وهدوء وعناية

وبطبيعة الحال، كانت المضيفة مجرد خادمة من إقامة تيب ترتدي زيًا متنكرًا

أما السفن الهجومية فكان يتولى صيانتها وتشغيلها أفراد طاقم متخصصون

وبما أنه نادرًا ما يسافر للعمل، فلا بد أن يستمتع قليلًا

“آه، هذا مريح جدًا…”

دق دق دق— بينما كان رون يستعد للاستمتاع تمامًا برحلته، سُمع طرق على باب الغرفة الخاصة

“أيها المنقذ!”

دوّى صوت كاول المتحمس

لماذا كان هذا الرجل يبالغ ويضج بهذا الشكل من جديد؟

عقد رون حاجبيه ولوّح للمضيفة كي تبتعد، ثم فتح باب الغرفة الخاصة

اندفع كاول إلى الداخل بحماس، وأدى التحية على عجل

كما طفت خلفه أيضًا جمجمة خادمة سوداء حالكة، وهي والده

نظر إليه رون وسأله:

“ما الأمر؟”

“لا شيء مهم، أردت فقط أن ألقي نظرة على جهاز اللعب ذلك”

فور أن علم كاول بأمر جهاز اللعب الميكانيكي، أسرع إليه بنفاد صبر

لقد كان شيئًا بالغ الطرافة، ابتكارًا لم يتخيله من قبل

وعندما رأى رون نظرة الترقب في عينيه، سلّمه جهاز اللعب الميكانيكي الذي حصل عليه للتو ولم تتح له فرصة الاستمتاع به كاملًا بعد:

“هيا، خذه وانصرف!”

ففي النهاية، كان كاول قد حقق للتو اختراقًا كبيرًا، إذ طور تقنية التنكر القائمة على النانو سيليكون وحل مشكلة ضخمة تتعلق بنشر الإيمان

وكان رون كريمًا جدًا مع المرؤوسين الذين يحققون إنجازات

“حسنًا، سأنصرف فورًا!”

وبعد أن حصل كاول على جهاز اللعب الميكانيكي، ضمه إلى صدره وهرع خارجًا بسعادة

وبمجرد أن غادر كاول، ارتمى رون مجددًا على الأريكة، وأخرج جهاز لعب ميكانيكيًا آخر من خزانة التخزين التي أسفلها، ثم واصل اللعب

فهو كان يعرف أن ذلك الرجل قد يحاول استغلاله، لذا من الأفضل أن يكون مستعدًا

كانت هذه الرحلة في الأساس نصف إجازة

فجراحة التعديل الخاصة بمحاربي البحرية الفضائية كانت لا تزال تحتاج إلى عام كامل كي تظهر نتائجها النهائية

وخلال هذه المدة، وباستثناء خطة نشر الإيمان في إيريدان، لم تكن هناك مسائل حرجة أخرى، لذا كان هذا وقتًا مناسبًا للخروج واستنشاق بعض الهواء الجديد

وكان يخطط للبقاء مدة أطول قليلًا في مدينة إيريدان المكرمة

إذ كان ينوي مع كاول تطبيق تقنية التنكر القائمة على النانو سيليكون بالكامل على شعب إيريدان

مدينة إيريدان المكرمة

كانت هذه المدينة تقع على مسافة تقارب 5000 كيلومتر من مدينة الخلية، وكانت موطنًا لعشرات الملايين من شعب إيريدان

وبعد استعادة نجم إيرس، نقل رون شعب إيريدان إلى منجم زادا هنا

وكانت الأرض الموعودة التي منحها لشعب إيريدان تشمل منجم زادا الذابل والأرض الواقعة عند سفح الجبل

وقد أعاد شعب إيريدان تسمية منجم زادا الذابل، وأطلقوا عليه اسم “جبل زادا المكرم”

وأثناء بنائهم المدينة حول الجبل، عملوا بنشاط على استعادة البيئة الطبيعية للجبل المكرم، حتى استعاد رونقه من جديد

وعندما وصلت السفن الهجومية إلى سماء الوجهة، نظر رون من النافذة ورأى مظهر المدينة

كانت مدينة إيريدان المكرمة مغطاة بدرع طاقة، يغلب عليه اللون الأبيض، وتضم أبراجًا شاهقة وبنايات ضخمة مقببة

وقد استغلت المباني تضاريس سفح الجبل بذكاء، فتوزعت بانسجام على المنحدرات

واستخدمت هذه المنشآت صخور الجبل مادةً للبناء، كما أن تصميمها راعى بالكامل الاندماج مع جسم الجبل، حتى بدت المدينة كلها وكأنها نبتت من الجبل نفسه

وكانت الأبراج والقباب تظهر بخفوت عبر الضباب المتحرك، مانحة المكان إحساسًا بالمهابة التي لا يمكن انتهاكها

كانت هذه مدينة دينية مهيبة وجليلة، حيث نُقشت على النقوش البارزة المنتشرة في كل مكان حكايات منقذهم العظيم والشمس المكرمة

وكانت كل جوانب حياة إيريدان تدور حول الإيمان، فعاداتهم وأعمالهم الفنية وحتى أحاديثهم اليومية كانت مليئة بالتبجيل للمنقذ والشمس الذهبية

كما كانت المدينة تستضيف كثيرًا من الأعياد والاحتفالات الدينية التي شكلت جزءًا جوهريًا من هويتهم

وقد جلبت هذه الأنشطة الدينية إيمانًا ثابتًا لا مثيل له وروحًا جماعية شديدة التماسك

وفي الوقت نفسه، جلبت لهم السعادة والطمأنينة الروحية

وعندما هبطت سفن رون الهجومية، شعر بجو قوي من السلام والسكينة

وكان قائد الكنيسة الإمبراطورية في المدينة المكرمة بانتظاره منذ زمن، بينما ركع جميع شعب إيريدان وعبدوا منقذهم الأعلى

وقد احتفظت كنيسة المدينة المكرمة بالبنية الدينية التي أنشأتها في الأصل طائفة سارق الدجاج

وكانت تُعد وحدة مستقلة ضمن الكنيسة الإمبراطورية لنجم إيرس

غير أن إيمان كنيسة المدينة المكرمة تغيّر كثيرًا بعد تحويل رون له، فلم يعودوا يطيعون سوى الشمس المكرمة والمنقذ العظيم

كان رون يرتدي رداء أبيض مزينًا بنقوش معقدة من الذهب الداكن، وسار نحو ساحة الخلاص القريبة

وسار على طرق مرصوفة بالرمل الأبيض والحصى، تظلّلها أشجار النخيل

وفي الطريق، كان أتباع إيريدان المخلصون يركعون واحدًا تلو الآخر، مقدمين أسمى درجات التبجيل للمنقذ

ومع تقدم رون، ازداد عدد الراكعين أكثر فأكثر، كأن موجةً تدفع إلى الأمام

كان عشرات الملايين من الأتباع مجتمعين هنا

وفي الحشد، رأى رون غاليا وزوجته، وكان غاليا الصغير قد كبر وأصبح يمسك بيد أخته إلى جانبهما

ولا تزال عائلتهم منسجمة وسعيدة كما كانت من قبل

وبالطبع، لم يعودوا يتذكرون شيئًا يتعلق برون

فليواصلوا حياتهم مع تلك الذكريات الجميلة

نظر رون أمامه، فوجد وجوه عشرات الملايين من الأتباع مملوءة بابتسامات هادئة وسعيدة

كل ما لديهم كان مكرسًا للمنقذ العظيم

وكان ذلك أمرًا محتومًا، لأن مدينة إيريدان المكرمة أنشأت مزارع شاسعة تكفي لتلبية الاحتياجات المادية للجميع

ولم يعد شعب إيريدان بحاجة إلا إلى الانخراط في الأنشطة المرتبطة بالإيمان

فكانت العائلات تجتمع لتشارك الفرح وتقرأ كتاب الخلاص المكرم

وكانوا يشاركون في الاحتفالات الدينية الكبرى، وينضمون إلى تمجيد المنقذ بحماسة غامرة

وكانوا يسيرون على طرق الجبل صعودًا نحو القمة لأداء المراسم التقليدية وإجراء حوار روحي مع المنقذ

وفي هذه المجرة، كانت تلك حياة سعيدة إلى حد يصعب وصفه

أما الثمن الذي دفعه شعب إيريدان، فكان روحهم كلها وإيمانهم كله

وصل رون إلى ساحة الخلاص

وكانت هذه الساحة قلب المدينة المكرمة، مرصوفة بألواح حجرية منحوته بعناية، بينما بدا التمثال الضخم في وسطها أكثر هيبة على خلفية سفح الجبل

كان ذلك تمثال المنقذ العظيم رون، وفوق رأسه الشمس الذهبية تتألق بشدة تحت ضوء النهار

وبإرشاد أسقف المدينة المكرمة، أقام شعب إيريدان مراسم عظيمة للترحيب بوصول المنقذ

وبعد انتهاء المراسم، انشغل كاول وفريقه فورًا

إذ كان عليهم ضبط المعدات وإجراء التجارب الميدانية ذات الصلة

أما رون، فبدأ يضيف محتوى إيمانيًا مناسبًا استعدادًا لخطة التنكر ونشر الإيمان القادمة

بعد عدة أيام، ساحة الخلاص

دخل 1000 من الأتباع الأشد إخلاصًا إلى التوابيت المقدسة تحت أنظار المؤمنين

وكانوا سيتلقون بركة المنقذ ويتحولون إلى السامين الوعاظ

وكانت هذه أسمى مهمة لشعب إيريدان، وقد وردت بوضوح في الكتاب المكرم

وكان السامي الواعظ مؤهلًا للسير في أنحاء المجرة كلها ونشر إيمان المنقذ العظيم

وكان كل شعب إيريدان يتوق إلى هذه النعمة، لكن الفرصة لم تكن تُمنح إلا لأكثر الأتباع إخلاصًا

وكانت هذه التوابيت المقدسة آلات صنعها كاول، قادرة على تنفيذ تنكر قائم على النانو سيليكون على الجسد البشري

وعندما يستلقي أحد الأتباع داخل التابوت المقدس، تعمل الحاكم وتحقن جسده بمادة النانو سيليكون

ثم تنمو المادة القائمة على النانو سيليكون داخلهم وتنتشر حتى سطح الجسد، فتغطي الجلد بطبقة تنكر

وعندما خرج السامون الوعاظ من التوابيت المقدسة، كان مظهرهم قد تبدل بالكامل

فقد ارتدوا أردية بيضاء، وبدت على وجوههم ملامح الرحمة، كما أُخفي التشوه الجمجمي في جباههم تمامًا

وبدوا تمامًا كأتباع بشريين طوال القامة

ولم يكن بوسع حتى الآلات أن تكشف الفرق

وفوق ذلك، عند مواجهة خطر قاتل، كانت مادة النانو سيليكون تدمر اللحم والجينات بالكامل، فتجعل الجسد يذوب ويتحلل

وبهذه الطريقة، لن يتمكن أحد من كشف هويتهم الحقيقية

كان هؤلاء السامون الوعاظ أفضل وسيلة لرون من أجل نشر الإيمان

وبعد أن تلقى السامون الوعاظ البركات ووداع شعب إيريدان، صعدوا إلى المركبة المتجهة إلى المطار

وكان هؤلاء السامون الوعاظ الألف سيستقلون سفينة من المطار إلى ماتيلا، عاصمة القطاع النجمي، ثم يتسللون إلى عامة الناس لنشر الإيمان سرًا

وكان هذا إعدادًا للاحتلال والحكم في المستقبل

فوق المطار

أقلعت الفرقاطة المحملة بالسامين الوعاظ، وحلقت نحو ماتيلا ثم اختفت في السماء المرصعة بالنجوم

وفي الوقت نفسه، أقلعت ببطء أيضًا سفينة الاستعمار التي تحمل محاربي فيلق قوات الصدمة والعمال والآلات الهندسية

وكانت سفينة الاستعمار ستتجه إلى أقرب كوكب بدائي من نجم إيرس لبدء التطوير هناك

فذلك الكوكب كان يملك الموارد المعدنية النادرة التي يحتاجها نجم إيرس بشدة، وهي ضرورية لصناعة الدرع الآلي وغيرها من المعدات الحاسمة

وبعد أن اكتشفت عائلة جرانت موارد هذا الكوكب، أخفت أمره وكانت تخطط لبدء تطويره سرًا

لكن للأسف، عطلت الجزية المفاجئة لاحقًا هذه الخطة التطويرية

أما الآن، فقد أعاد نجم إيرس تشغيل هذا المشروع

وكان رحيل سفينة نشر الإيمان وسفينة الاستعمار يعني أن رون قد خرج رسميًا من الكوكب، وخطا أول خطوة نحو غزو المجرة

وبعد عام واحد

كان رون يرتدي سروالًا قصيرًا ويتمدد على سطح المدينة المكرمة مستلقيًا تحت الشمس

بيب بيب بيب—

وصلته رسالة عبر جهاز الاتصال

ألقى عليها نظرة، ثم نهض فجأة:

“اكتملت جراحة تعديل المحاربين!”