الفصل 229 : كاول: تفضل بالجلوس يا سيدي المنقذ

الفصل 229: كاول: تفضل بالجلوس يا سيدي المنقذ

“أتعني أنك يجب أن تنتظر حتى تأتيك الشرارة الفكرية قبل أن تتمكن من الحصول على نتائج بحثية؟”

عبس رون، وأعاد التأكيد مرة أخرى

“هذا صحيح، تقنية هذا المبنى قديمة جدًا، وليس لدينا حاليًا أي سجلات ذات صلة”

كان كاول ممتلئًا بالثقة: “لا داعي للقلق، فالعبقري كاول لم يفشل قط في فهم أي تقنية، وسيمنحني أومنيسيا العظيم شرارة الفكر!”

وعندما سمع رون ذلك، ازداد قلقه أكثر، وامتلأ قلبه بعدم الارتياح

لم يكن الأمر أنه لا يثق بقدرة كاول، لكن هذا الرجل كان ميالًا جدًا إلى التسبب بالمشكلات

فضلًا عن أن لا أحد يعرف متى ستأتيه الشرارة الفكرية، ولا كم من الوقت سيستغرق انتظارها

وفي هذا العالم، فإن الشرارة الفكرية نفسها ليست موثوقة جدًا

فلا يمكنك ببساطة التمييز بين ما إذا كانت الأفكار التي تلمع فجأة في ذهنك صحيحة أم زائفة

قد لا تكون تلك الأفكار من الأصل أفكارك أنت، بل شيئًا مرعبًا من الوارب زُرع داخل عقلك

وعندما يمر باحث أو مخترع بانفجار مفاجئ من الشرارة الفكرية، فعليه أن يبقى يقظًا

لأن هذه الشرارات الفكرية من المحتمل جدًا أن تكون منحة من تزينتش أو من ميكانيكوس الشياطين فاشتور

فهما يحبان منح الشرارة الفكرية للآخرين من أجل تحقيق أسرار لا يجوز النطق بها

وخاصة تزينتش، فهو يملك خبرة واسعة جدًا في هذا الأمر

حتى الإمبراطور الأعظم والبرايمارك ماغنوس تعثرا تحت مكائده، مما أدى إلى تصدعات في شبكة المسارات

ولو كانت الشرارة الفكرية في ذهن كاول قد جاءت من تزينتش، لانتهى كل شيء تمامًا

وعلى الأرجح، كان سيتعين عليه أن يذهب لمرافقة الإمبراطور الأعظم في نوبة حراسة ثنائية شديدة الإزعاج…

لا يمكنه أبدًا الاعتماد على كاول وحده في التعامل مع هذه الأمور؛ فتركه يستكشف هذه التقنيات وحده كان خطرًا جدًا

وعندما فكر في ذلك، رفع رون يده ليوقف كاول المتحمس، الذي كان على وشك التقدم ودراسة بوابة الحجر الأسود

وكان تعبيره حذرًا بعض الشيء:

“سأذهب لأبحث عن بعض المعلومات، ابق في مكانك ولا تتحرك!”

وبعد أن قال ذلك، أدار الجهاز المتحكم بيده الأخرى، فانجرفت المنصة المعلقة في الهواء وعادت إلى سفينة الحلم

وبعد ذلك، أصدر أمرًا آخر يقضي بمنع أي شخص من دراسة بوابة الحجر الأسود من دون إذن مسبق

وفي الوقت نفسه، جعل ديفيل يرسل محققين من محكمة التفتيش ليتولوا دوريات في المنطقة، ويمنعوا أي شخص من الاقتراب من بوابة الحجر الأسود

وخاصة كاول، إذ كان يجب مراقبته عن قرب

وبعد أن فعل كل ذلك، عاد رون إلى غرفة نومه، وتمدد، ثم ذهب إلى الوارب مرة أخرى

…

الوارب

كانت الشمس الصغيرة نابضة بالحيوية من جديد

امتلك رون الشمس الصغيرة، وتحكم بها لتقترب من الشمس الذهبية

؟؟؟

بدت الشمس الذهبية في حيرة طفيفة

فمن وجهة نظرها، بدا أن ذلك الفتى قد خرج للتو ثم عاد من جديد مباشرة

جاء رون هذه المرة أساسًا ليستخرج بعض التقنيات من الإمبراطور الأعظم

فكما هو معروف، فإن الإمبراطور الأعظم ليس مجرد محارب خارق لا يعرف سوى التقطيع؛ بل يملك معرفة علمية هائلة الثراء

وعندما كان يعيش في عزلة تحت القصر الإمبراطوري على تيرا، فمن المرجح أنه لم يكن يرتدي درعًا ذهبيًا آليًا، بل نظارات ومعطفًا أبيض للمختبر

وكان يقود فريقًا علميًا ضخمًا، ويجري مختلف أنواع الأبحاث

بل يمكن القول إنه أحد أعظم العلماء في تاريخ البشرية

كان محاربًا متكاملًا بلغت قوته وذكاؤه وجاذبيته أقصى حد

ولسوء الحظ، بعدما جلس الإمبراطور الأعظم على العرش الذهبي، توقفت الإمبراطورية تقريبًا عن كل الأبحاث العلمية، وألغت هذا النظام البحثي

وحل محله الميكانيكوس، ذلك الميكانيكوس الذي يتعامل مع الأمور بعقلية التنبؤ والتكرار

وكأنهم يكتفون بما لديهم ولا يتقدمون

وبالطبع، كان الميكانيكوس يخشون التعرض للأذى أيضًا، لذلك لم يكن أمامهم إلا أن يصبحوا محافظين

وعلى مدى أكثر من 10,000 سنة، تراجعت تقنيات الإمبراطورية بدلًا من أن تتقدم

فلو امتلكت مجموعة ممتازة من الدروع الآلية من قبل 10,000 سنة، وحافظت عليها حتى الآن، فغالبًا سيكون الدرع الذي ترتديه اليوم من العتاد عالي المستوى

إلى هذه الدرجة كان الأمر عجيبًا

ونظرًا إلى الأبحاث العميقة التي أجراها الإمبراطور الأعظم على شبكة المسارات والتقنيات المرتبطة بالوارب، خطط رون لأن يتعلم منه

ثم يعود ويشارك هذه التقنية مع كاول، ليبحثاها معًا

وكان هذا هو النهج الأكثر أمانًا

من المفترض أن تزينتش وأمثاله لن يخدعوه هو أيضًا، أليس كذلك؟

اقترب رون من شمس الإمبراطور الأعظم الذهبية، وأرسل رسالة ذهنية، وأخبره بما حدث

ثم طلب منه أن يمنحه معرفة تتعلق بشبكة المسارات والتقنيات المرتبطة بالوارب

وبعد أن تلقت الشمس الذهبية الرسالة الذهنية، سقطت في صمت

انتظر رون قليلًا لكنه لم يتلق أي رد، فشعر ببعض القلق:

“أيمكن أن يكون الإمبراطور الأعظم يرى أن بوابة الحجر الأسود خطيرة جدًا ولا يريدني أن أواصل؟”

وبينما كان على وشك أن يسأل مرة أخرى، وصلت فجأة رسالة ذهنية من الشمس الذهبية

وكان معناها العام:

“أيها الفتى، لقد رتبت البيانات التقنية، أسرع واطلع عليها!”

فهم رون أن الإمبراطور الأعظم كان منشغلًا لتوه بترتيب البيانات، وأنه كان يقلق بلا داع

وفي الثانية التالية

اصطدمت كرة طاقة كبيرة بالشمس الصغيرة، وانفجر سيل هائل من المعلومات الذهنية فورًا داخل وعي رون

يا للعجب، كل هذا القدر؟

بهذا الكم من المعلومات، كاد الأثر القوي للمعرفة أن يفقده وعيه

استطاع رون أن يشعر بأن وعيه امتلأ في لحظة بعشرات اللغات

وشمل ذلك لغات من مناطق مختلفة في الإمبراطورية، ولغات تاريخية، وكذلك لغات وكتابات الإلدار والنيكرونز، والعديد من الأجناس القديمة الأخرى

وشكلت هذه اللغات والكتابات أوراق بيانات معقدة، ولو طُبعت لملأت جميع المكتبات على الأرض

ومع ذلك، فإن اللغات والكتابات لم تكن سوى جزء صغير من سيل المعلومات، إذ لم تتجاوز نسبتها واحدًا من ألف

فمحتوى ذلك السيل كان يضم كمية هائلة من الأنماط المعقدة المركبة المتعددة الطبقات

وإضافة إلى الأنماط

كانت هناك في أغلب الأحيان رموز معقدة لا يمكن وصفها، تقع في منطقة بين الرسوم والنصوص

ولو جرى تكبير تلك الرموز، لأمكن رؤية أن داخلها مكوَّن من آلاف مؤلفة من الطبقات من رموز أصغر وأكثر تعقيدًا

وكان يمكن النظر إليها بوصفها نوعًا من مخططات دوائر لرقائق سحرية

كان سيل المعلومات هائلًا إلى هذه الدرجة

حتى لو جُمعت كل معارف حياته السابقة على الأرض، فلن تقارن بسيل المعلومات الذي تلقاه هذه المرة

ففي النهاية، كان هذا تبلور ملايين السنين من معارف عدة أجناس في مجالي شبكة المسارات والوارب، كما يعرفها الإمبراطور الأعظم

وتحت صدمة سيل المعلومات، ارتجفت الشمس الصغيرة بعنف

يا إلهي… لا، يا للعجب، لقد فاضت المعرفة!

أراد رون أن يقول شيئًا، لكن كلماته خرجت بنبرة غريبة حتى هو نفسه لم يفهمها

هل كانت لغة الإلدار، أم لغة الشياطين، أم مزيجًا من الاثنتين؟

لكن عندما استعاد وعيه، بدا أن ما قاله كان يعني على الأرجح: “أبا، أبا…”

وفي تلك اللحظة، كان وعي رون أشبه بعجين مضطرب، وقد لوث سيل المعلومات نظامه المعرفي الأصلي

إلى درجة أنه لم يعد قادرًا حتى على التحدث باللغة القوطية الدنيا الشائعة في الإمبراطورية

ولحسن الحظ، كان يستخدم الشمس الصغيرة لتحمل سيل المعلومات هذا؛ ولو استخدم جسده المادي في العالم الواقعي، لانفجر دماغه على الأرجح مباشرة

وبعد مدة غير معروفة، تعافى وعي رون أخيرًا، وأرسل شكره إلى الشمس الذهبية

”

كانت تلك لغة الشياطين

ولحسن الحظ، تدارك الأمر، ثم شكره مرة أخرى باللغة القوطية الدنيا

لكنه ظل غير معتاد عليها قليلًا

غير أن رون كان متحمسًا جدًا؛ فبعد تلقيه سيل المعلومات هذا، بدا وكأنه أصبح أذكى قليلًا

هل يعني ذلك أنه أصبح هو أيضًا من أهل الفكر والاختراع، وصار قادرًا على الانخراط في البحث العلمي؟

وبحماس بالغ، بدأ رون يتصفح المعارف الموجودة داخل سيل المعلومات

لكنه اكتشف أن

لا يمكنه فهمها إطلاقًا!

كان يعرف كل كلمة، لكن عندما تجتمع الكلمات معًا لم يعد يفهم ماذا تعني…

كانت تلك المعرفة عميقة أكثر من اللازم

وفي الحقيقة، لم يكن هذا خطأ رون؛ فليس كل شخص يملك ذكاءً يتجاوز حدود البشر بدرجات كبيرة، كما هو حال الإمبراطور الأعظم، صاحب القوة الموهوبة من السماء

حتى أولئك من الميكانيكوس الذين تجاوز ذكاؤهم حدود البشر، كانت أدمغتهم البيولوجية كثيرًا ما تعجز عن معالجة هذه المعارف المعقدة جدًا وهذا القدر من الحسابات

وكانوا يحتاجون إلى تركيب دماغ ميكانيكي واحد أو أكثر في أجسادهم للمساعدة في التفكير والحساب

والآن، كان سيل المعلومات الذي نقله الإمبراطور الأعظم أقرب إلى ذكرى لا تُنسى مستقرة في وعي رون

وفي أقصى الأحوال، لم يكن سوى وسيط لتخزين هذا السيل من المعلومات؛ أما تحويله إلى معرفة تخصه هو، فكان لا يزال يحتاج إلى تعلمه شيئًا فشيئًا

وحتى لو أراد التعلم فعلًا، فسيحتاج أولًا إلى قضاء سنوات طويلة في تعلم كم هائل من المعارف التمهيدية، بما يعادل نسخة قصوى من التعليم الأساسي المعرفي التقني

أما أن ينظر رون إلى هذه المعرفة الآن، فكان أشبه بتلميذ ابتدائي لم يتخرج بعد وهو يحاول قراءة فيزياء كمية متقدمة

ولو فهمها لكان ذلك أمرًا خارقًا

“بالتأكيد، أنا حقًا لست مناسبًا كثيرًا للبحث العلمي…”

وبعد أن عبث بذلك قليلًا، اختار، مثل سمكة مملحة كسولة، أن يستسلم بحسم

فلنترك هذه المعرفة الرائعة ليتعلمها الميكانيكوس

وبعد أن ألقى التحية على الإمبراطور الأعظم، خرج رون وعاد إلى العالم المادي

…

سفينة الحلم

غرفة النوم

عاد وعي رون واستيقظ، لكن رأسه ظل يشعر ببعض الدوار

فمجرد التفكير في تلك الأنماط المعقدة كان يجعله يشعر بقليل من النعاس

ويمكن القول إن أثرها المنوم كان ممتازًا جدًا

وعلى الأقل، لن يضطر في المستقبل إلى القلق بشأن الأرق

وبينما كانت الذاكرة لا تزال واضحة، استدعى رون فورًا كاول والآخرين ليصنعوا مؤقتًا حوضًا ميكانيكيًا لنقل الأفكار

وقد عُدِّل هذا الحوض انطلاقًا من أحواض التربية التي كان أديبتوس ميكانيكوس يحب استخدامها لغرس المعارف الأساسية في الوافدين الجدد

لكن حوض نقل الأفكار الميكانيكي كان يعمل بالعكس، إذ ينقل المحتوى ذي الصلة من وعيه إلى جهاز التخزين

استلقى رون في الحوض الميكانيكي قرابة أسبوع كامل، وهو يواصل إدخال المعارف التي منحها له الإمبراطور الأعظم إلى جهاز التخزين عبر وصلات البيانات

وفي النهاية، ستتولى الروح الصغيرة تنظيم هذه المعارف وتحليلها، ثم تغليفها وإرسالها إلى مراكز بيانات كاول وغيره من أفراد الميكانيكوس…

هسيس—

انخفض السائل داخل الحوض الميكانيكي، وانفتح الغطاء، ومد رون يده ممسكًا بالحافة ليجلس

تبًا لهذا الشعور!

كان يشعر بانزعاج في كل جسده، وبصق سائلًا لزجًا مائلًا إلى الخضرة، وتمتم متذمرًا: “إن جعلني أحد أدخل هذا الشيء مرة أخرى، فسأغضب حقًا!”

وكانت رئيسة الخادمات ليندا تنتظره بالفعل أمام الحوض الميكانيكي، تقود عدة خادمات معها

فتقدمت بلطف، ومسحت جسد المنقذ، ثم رافقته مع الخادمات إلى الحمام ليستحم

وبعد قليل، اغتسل رون وتعطر، وارتدى رداءً ناعمًا ملائمًا للجسد بلون رمادي مائل إلى البياض

لقد أصبح موقعه مستقرًا الآن، ولم يعد بحاجة إلى الزينة المبالغ فيها في لباسه اليومي

وفوق ذلك، لم تكن تلك الأشياء مريحة جدًا عند ارتدائها

ولذلك، ما لم تكن مناسبة مهمة، كان يرتدي دائمًا ملابس بسيطة

وبالطبع، لم تكن تلك الملابس عادية إلا في ظاهرها

ففي الحقيقة، كانت مصنوعة من مواد نادرة شديدة الكلفة، وخضعت لمئات العمليات

من النوع الذي حتى حاكم قطاع نجمي سيجده مكلفًا

وكانت تنتمي إلى ترف هادئ لا يستعرض نفسه

لكن رون لم يكن يدرك شيئًا من هذا كله

كل ما فعله أنه أخبر رئيسة الخادمات بأنه يأمل أن تكون ملابسه المستقبلية أبسط وأكثر راحة

أما الباقي، فكان ينجزه لأجله عدد لا يحصى من الناس

مثل هذا الزي تمامًا

فإلى جانب المواد الباهظة، شارك في صناعة هذا اللباس وحدها عشرات الآلاف من الناس من ثلاثة كواكب

إضافة إلى عدة فنانين وأفضل الخياطين

وقبل أن يُسمح لهم بخدمة المنقذ، كان عليهم أيضًا اجتياز عدة اختبارات وحتى اختبارات ولاء أكثر صرامة

وبالطبع، فإن المكافآت التي كانوا يحصلون عليها كانت لا يمكن للناس العاديين تصورها

فقد كانت لهم مواقع جيدة داخل نظام رتب المواطنين، وكانت سرعة ترقيهم في الرتب ترتفع كثيرًا

وفي المستقبل، سيستطيعون كذلك الحصول على فرص عمل أكثر بفضل هذه الخبرة

وكان ذلك فرصة عظيمة في حياتهم

ولم يكن هذا سوى طرف صغير جدًا من حياة رون

فبوصفه حاكم قطاع نجمي، كان انتباهه مقدرًا له أن يكون نادرًا وثمينًا

حتى أولئك المسؤولون عن مدن الخلايا الذين يديرون عشرات المليارات من الناس، قد لا يحصلون حتى على ثانية واحدة من انتباهه خلال مئات السنين

وبالنسبة إلى أولئك المسؤولين، فإن مجرد القدرة على رؤية المنقذ من بعيد في الحفل الذي يلي المراسم الكبرى، والحصول على نظرة واحدة منه، كان يكفي ليعد مجدًا عظيمًا

أما الآن، فما كان يستطيع جذب انتباه رون فهو الأحداث الكبرى داخل القطاع النجمي

مثل بناء شبكة المسارات

فقد حصل الماغوس الأكبر كاول وموس بالفعل على بيانات تقنية أولية

وكانا يقودان عدة من كبار الماغوس وعددًا أكبر من الكهنة التقنيين في دراسة بوابة الحجر الأسود

استقل رون سفينة هجومية إلى بوابة الحجر الأسود

وفي محيط بوابة الحجر الأسود الآن، بُنيت عدة منصات ميكانيكية عائمة

وكانت آلاف سفن الهندسة تتنقل بينها، تنقل المواد أو تؤدي بعض أعمال البناء البسيطة لهذا المشروع

هبطت السفينة الهجومية على منصة ميكانيكية، وخرج رون من المقصورة

وفي ذلك الوقت، كان كاول وموس وديفيل ينتظرون أمام باب المقصورة، لاستقبال وصول المنقذ

وكانت السيطرة الأساسية على تقدم مشروع بناء بوابة الحجر الأسود بيد الماغوس الأكبر كاول وموس

أما المحقق الأكبر ديفيل، فكان سيقود محكمة التفتيش للتمركز هناك، ومراقبة العملية بأكملها لمنع أي حوادث

وفي محيط بوابة الحجر الأسود الخارجي، كانت كائنات الفراغ المجنحة بقيادة ديوك في حال استعداد دائم للتعامل مع أي وضع مفاجئ

كما كانت الأسطول البحري وغيره من التنظيمات المسلحة يراقبون الوضع هنا عن كثب، ومستعدين لتقديم الدعم في أي وقت

وبرفقة الماغوسين الأكبرين والمحقق الأكبر، تفقد رون أعمال البحث والبناء الخاصة ببوابة الحجر الأسود

وقد راقب عن قرب بنية بوابة الحجر الأسود، ورأى رموزًا كثيفة منقوشة على سطح مادة الحجر الأسود

وبدا بعض هذه الرموز مألوفًا له

فقد كانت تشبه إلى حد ما الرموز الموجودة في ذاكرته، ويبدو أنها كانت نوعًا من مسارات تدفق الطاقة

أما داخل بنية الحجر الأسود، فكانت هناك تراكيب ميكانيكية أعقد بكثير مصنوعة من مادة داكنة ما

ولم يتعمق رون في ذلك، بل رفع رأسه وسأل: “كيف يسير البحث؟ هل توجد أي صعوبات؟”

“بالطبع لا، لا توجد أي صعوبة يمكنها أن تربك العبقري كاور!”

فيما يتعلق بالمسائل التقنية، لم يكن كاول يتراجع أبدًا، بل شعر حتى أن سؤال المنقذ يحمل شكًا في قدرته

ومع ذلك، انتهز الفرصة ليتقدم بطلب: “إن كان لا بد من وجود صعوبة، فأنا أحتاج إلى مزيد من الموارد”

ولم يهتم رون كثيرًا بهذه النقطة، فبعد كل شيء، كان مشروع بحث وبناء بوابة الحجر الأسود هذه المرة صاحب الأولوية العليا

“ابتداءً من الآن، لأي احتياجات، اذهب مباشرة إلى إدارة اللوجستيات للحصول على الموافقة”

وفي ذهنه، كانت الموارد التي يمكن لهذا المشروع استخدامها تقترب من عدم وجود حد، ما دام الإقليم قادرًا على تحمل ذلك

تجول رون قليلًا، لكنه لم يشعر باهتمام كبير، لأن كثيرًا من الأمور لم يكن يفهمها

كما أنه لم يكن يفهم جيدًا اللغة الثنائية التي يتحدث بها كاول وغيره من الميكانيكوس

وبالطبع، لو أراد فعلًا أن يعرف، فبترجمة شياو لينغ كان يمكنه أن يفهم ما يقوله الميكانيكوس

لكنه لم يكن مهتمًا

ففي النهاية، تتمتع اللغة الثنائية بكثافة معلومات مرتفعة جدًا، وبعد الترميز يمكن لبضعة رموز قصيرة أن تمثل سلسلة طويلة جدًا من المعلومات

وكان الميكانيكوس يصدرون أصواتًا لثوانٍ قليلة فقط، لكن ترجمتها إلى القوطية الدنيا قد تتحول إلى مئات الكلمات أو آلافها أو حتى أكثر

وغادر رون بعدما فهم تقريبًا تقدم البحث

فبوصفه الحاكم الأعلى للإقليم، لم يكن بحاجة إلى فهم كيفية تنفيذ الأمور بالتفصيل

بل كانت مهمته هي اتخاذ القرارات، وتكليف الأشخاص المناسبين بالمهام، وتوفير الدعم لهم

ثم انتظار النتائج فقط

والسبب الرئيسي في ذلك أنه تلقى رسالة من مكان بعيد، وكان عليه أن يذهب في رحلة عمل مؤقتة

…

بعد ستة أشهر، على كوكب كرينمي

خرجت سفينة الحلم ببطء من ممر الوارب، وظلت معلقة فوق غلاف الكوكب الجوي

وخرجت من بطن السفينة مركبة كورفوس النجم الأسود، وحلقت ببطء نحو سطح الكوكب

وداخل المركبة، كان رون يستخدم لوح بيانات لتصفح المعلومات المتعلقة بهذا الكوكب، الذي كان المحطة الأخيرة في مهمته الحالية

لم يكن مستوى تطور هذا الكوكب مرتفعًا، ووفقًا لتصنيفه الضريبي لم يكن يُعد إلا عالمًا متحضرًا

وربما بعد آلاف السنين من التطور، قد يحصل على فرصة ليصبح عالم مدينة خلية

وأطل رون على الأرض، فرأى مدنًا ميكانيكية مزدهرة، ومبانٍ شاهقة في كل مكان

وبسبب عدم وجود مدينة خلية، كان الهواء هنا جيدًا نسبيًا، وكان سطح الكوكب شبه خالٍ من التلوث

ومن دون التطور إلى عالم مدينة خلية، ستكون حياة السكان أفضل

لكن من الصعب الجزم إن كان هذا أمرًا جيدًا أم سيئًا

لأن غياب مدينة الخلية يعني أن قدرة الكوكب على مقاومة الكوارث تنخفض كثيرًا

وإذا تعرض لهجوم من الفوضى أو من الأجناس الفضائية، فهناك احتمال كبير أن يُدمَّر، وأن تُباد حضارته كلها

وكان هذا الكوكب محظوظًا جدًا لأنه نجا في الجانب المظلم للإمبراطورية، ولم يعان إلا من تلوث طفيف

وبالطبع، كان لرون دور في هذا أيضًا

فلولا أنه أرسل الأسطول في الوقت المناسب لاستعادة هذا الكوكب، فمن المرجح جدًا أنه كان سيتدمر تحت فساد الفوضى

ولحسن الحظ، أطفأت الكائنات المجنحة الحربية المرافقة للأسطول مصدر التلوث بسرعة

لكن حتى ذلك التلوث الطفيف كلف هذا الكوكب ملايين الأرواح

وبعد إخماد مصدر تلوث الفوضى، واصل الأسطول استعادة الكوكب

وكانت عملية الاستعادة بسيطة

وهي إعلان وضع الكوكب تحت الإدارة باسم حاكم القطاع النجمي وباسم المنقذ

وفي الوقت نفسه، يجري فرض الردع العسكري

فإذا لم يطع حاكم هذا الكوكب أوامر حاكم القطاع النجمي، فسيكون ذلك فعلًا بالغ الخطورة من قلة الولاء، وتمردًا ضد الإمبراطورية

وعندها، ستطلق الكائنات المجنحة الحربية خطة القتال

لتطهير البنية العليا للسلطة

فمن يجب قتله يُقتل، ومن يجب اعتقاله يُعتقل، ومن يجب إخضاعه لإصلاح العمل يُخضع له

وكانت رحمة المنقذ مخصصة فقط للمواطنين العاديين، وللنبلاء والضباط وغيرهم من أهل الطبقات العليا المستعدين للطاعة والاتباع

أما البقية، فهم أعداء

وسيُتعامل معهم وفق القوانين ذات الصلة في مدونة الفداء

لكن في معظم الحالات، يكون الأمر إصلاحًا عبر العمل

ففي نظر المنقذ، كانت الحياة عملة، وهي عملة ثمينة جدًا

وبعد أن وصلت مركبة كورفوس النجم الأسود إلى سطح الكوكب

رافق النبلاء المحليون والضباط رون فورًا لتفقد الشمس الذهبية الجديدة وتمثال المنقذ المكرم

وكانت هناك نواة نفسية موضوعة في ذلك المكان

وكانت هذه مهمته الأساسية في هذه الزيارة؛ أما الأعمال اللاحقة فستتولاها الجهات المختصة في منطقة وانغتينغ

وبعد ذلك، زار عدة مواقع مشهورة على الكوكب، مثل الأنهار الجليدية القطبية، والشلالات التي يبلغ ارتفاعها آلاف الأمتار، وغير ذلك

وكان السبب الرئيسي أنه بقي محبوسًا داخل الحوض الميكانيكي مدة طويلة أكثر مما ينبغي، وأراد أن يسترخي قليلًا

وفي المساء، حضر رون مع مجموعة من النبلاء المحليين حفلًا أُقيم على منطاد يبلغ طوله قرابة كيلومتر واحد

والتقى على نحو مختصر ببعض الشخصيات المهمة، ومنحهم بركاته

وخلال الحفل، كانت بنات النبلاء يرتدين أجمل الملابس وأكثرها إشراقًا، وكان ذلك بالتأكيد أجمل لحظة في حياتهن

وكانت السيدات الشابات من طبقة النبلاء يبحثن باستمرار عن فرصة لجذب انتباه المنقذ، ويرسلن إليه نظرات ذات معنى

ففي النهاية، من الذي لا يعجبه رجل يملك سلطة عليا وسحرًا كبيرًا؟

وأقسمت هؤلاء الفتيات الجميلات أن المنقذ كان أكثر رجل سحرًا رأينه في حياتهن كلها!

وقد انجذبن إليه كالفراش إلى الضوء

لكن من الصعب القول إن الأمر كان خاليًا من توجيهات آبائهن وعائلاتهن

فكل النبلاء والضباط في الحفل كانوا يعرفون أن هذه ستكون أقرب مسافة يصلون إليها من المنقذ في حياتهم كلها

وكان عليهم اغتنام هذه الفرصة لترك انطباع في ذهن المنقذ

ولو استطاعت ابنتهم أن تلفت نظر المنقذ، ولو لليلة واحدة فقط

فسيكون ذلك أفضل نتيجة ممكنة

أمر يستحق من أجل عائلتهم مئات السنين، بل آلافها، من السعي

ومع ذلك، لم ينجح أحد منهم

ففي منتصف الحفل، غادر رون على عجل قبل أن يتاح له حتى أن يتأمل الأجواء الاحتفالية كاملة

لأنه تلقى رسالة من أرض إيرس المكرمة

لقد اكتمل بناء بوابة الحجر الأسود، وكان عليه العودة ليرأس تجربة تفعيل البوابة

“لقد انتهى الأمر!”

وعندما تلقى الرسالة، كان رون متحمسًا للغاية

فغادر الحفل مباشرة، وانطلق عائدًا إلى أرض إيرس المكرمة

…

أرض إيرس المكرمة

لقد تغير شكل بوابة الحجر الأسود كثيرًا؛ إذ أحاطت بها واتصلت بها حلقات ميكانيكية أكبر، وكان يمكن أيضًا رؤية تراكيب ميكانيكية معقدة

ولم تكن سفينة الحلم قد توقفت تمامًا بعد، حتى اندفعت منها سفينة هجومية، طائرة نحو بوابة الحجر الأسود بسرعة عالية جدًا

تمامًا مثل مزاج رون في تلك اللحظة

هبطت السفينة الهجومية

وخرج رون مسرعًا، وسأل كاول بلهفة: “كيف الوضع؟ كيف نفعّل هذا الشيء؟”

“يا منقذ، لقد وصلت أخيرًا

استنادًا إلى البيانات التي قدمتها، صنعت المفتاح لفتح شبكة المسارات، لكن تفعيل المفتاح يحتاج إلى قوة نفسية هائلة، ولا يستطيع تفعيله بنفسه إلا أنت!”

بدا كاول أكثر حماسًا من رون نفسه، وكانت أذرعه الميكانيكية تتحرك بجنون

فهو أيضًا كان يأمل أن يشهد سريعًا شبكة المسارات، ذلك الإنجاز العظيم للغاية

رفع كاول يده وأشار إلى بناء ميكانيكي غير بعيد أمامهما:

“طريقة التفعيل بسيطة، كل ما عليك هو أن تجلس عليه وتطلق قوتك النفسية بالكامل…”