الفصل 235 : أطلال الإلدار القديمة في شبكة المسارات

الفصل 235: أطلال الإلدار القديمة في شبكة المسارات

في هذه اللحظة، شعر رون أن آشا، سيدة الحياة الواقفة أمامه، كانت مفعمة بإغراء غريب

وكان مترددًا في ما إذا كان عليه أن يفعل شيئًا

تنهد، وبما أنه وصل بالفعل إلى هنا

قسى رون قلبه ومد يده الشريرة إلى الأمام

لكن في اللحظة التي سبقت ملامسة تلك اليد—

صدح صوت آشا اللطيف قائلًا: “أنت بحاجة إلى علاج…”

وفي الوقت نفسه، رأت اليد الشريرة متوقفة أمام صدرها، فتجمدت في مكانها فورًا

وظهر أثر من الحيرة في عينيها الصافيتين

وسرعان ما فهمت آشا شيئًا، وانتشر احمرار خفيف على وجهها

وللحظة، تجمد الجو كله

كم كان ذلك محرجًا

ارتبك رون تمامًا

أخذ نفسًا عميقًا، ولم يجد أمامه إلا أن يتظاهر بأن شيئًا لم يحدث: “أحم، ما قصدته هو أن هذه اليد أيضًا تحتاج إلى بعض العلاج…”

وكان قلبه يصرخ في داخله

إذًا هي كانت تريد علاجي…

ينبغي أن أهلك، كل هذا بسبب سلاانيش الذي أثر في عادات الإمبراطورية ولوث عقول الشباب الطيبين

لكن أفكار رون لم تكن خاطئة

فهذا كان وهمًا صنعه سلاانيش، وكان له تأثير معين في ذهنه

ففي النهاية، كان سابقًا من مختاري سلاانيش، لذلك لم يكن ممكنًا أن يصبح عديم الرغبة تمامًا

وفي الأوقات العادية، في مقر الإقامة، كان أحيانًا يلهو مع الخادمات وفريق السكرتارية

ولحسن الحظ، لم تلُم آشا رون، بل أمسكت بيده الأخرى

ثم تحسستها بعناية، ورفعت رأسها، وفي عينيها الصافيتين لمحة اعتذار:

“آسفة، لقد سببت لك المتاعب

إن قوة طاعون نورغل وقوة متعة سلاانيش تؤثران عليك، وقوتي لا تستطيع إلا مساعدتك على إزالة قوة الطاعون…”

“لا بأس، افعلي ما ترينه مناسبًا”

في هذه اللحظة، لم تكن لدى رون أي أفكار أخرى

فلو كانت سيدة الحياة أمامه مجرد وهم صنعه سلاانيش، لربما تصرف بتهور

واعتبر ذلك مجرد مكسب مجاني من سلاانيش

لكن التي كانت تقف أمامه الآن هي سيدة الحياة الحقيقية

وبصفتها سيدة الحياة، كان يمكن القول إن آشا أكثر الشخصيات طيبة ونقاء في المجرة، وبالمعنى الجيد فعلًا

وكانت أيضًا أكثر من يبكي بين الحكام، إذ كانت تذرف الدموع عند أقل استفزاز

في العصور القديمة، ومن أجل حماية الإلدار، توسلت آشا إلى أسوريان، الملك الأعظم، كي يساعدها

لكن أسوريان تجاهلها وقال: “حتى لو صارت دموعك نهرًا، فلن أهتم” ثم إنها فعلًا بكت حتى صنعت نهرًا في القصر العلوي، وفي النهاية حصلت على المساعدة

لكن من المؤسف أنه بعد ذلك، كاد الإلدار وحكام الإلدار أن يفنوا أيضًا

وبصفتها سيدة الحياة، لم تكن طيبتها تعرف حدود الأعراق، فقد أنقذت أرواحًا لا تحصى

وفي كل مرة كانت تشرب فيها حساء الطاعون، كانت تجد طريقة لمعالجة نفسها

ثم كانت تنقل سرًا وسائل العلاج إلى الكواكب التي أصابها الطاعون

ولو أن رون أقدم بالقوة على التصرف الآن، لكان قد أصبح حقًا من مختاري سلاانيش، وربما صعد مباشرة إلى قصر متعة سلاانيش

ثم يتلقى من سلاانيش جلدًا جنونيًا لا ينتهي

وطبعًا، مع قوته الحالية، فربما لم يكن لينجح حتى لو حاول

خفضت آشا رأسها وضمّت يدي رون برفق، ثم انبعث من جسدها نور أخضر يانع

وشعر رون بقوة حياة واسعة ونقية تتدفق داخل جسده

وسرعان ما جرفت قوة الطاعون داخله بالكامل

وبعد انتهاء العلاج، سحب رون يديه وشعر براحة وانتعاش كاملين، كأنه يقف وسط طبيعة جميلة

هاه

كما هو متوقع من قوة الحياة، كانت أكثر راحة حتى من جلسة عناية كاملة

وأخيرًا، تذكر رون الأمر المهم

فنظر إلى آشا وسأل: “لقد جئتِ لتجديني فجأة، فليس لأنك تريدين مني إنقاذك، أليس كذلك؟”

أومأت آشا، وفي عينيها لمحة ترقب: “نعم، إذا أتيحت لك الفرصة في المستقبل، أرجوك أن تنقذني…”

ورغم استعداده النفسي، لم يستطع رون إلا أن يلهث

فإنقاذ سيدة الحياة من بين يدي نورغل كان مهمة بمستوى الجحيم

وحتى حكام الفوضى الثلاثة الآخرون لا يستطيعون ضمان انتزاع سيدة الحياة من حديقة نورغل

ولو كان الإمبراطور الأعظم بلا قيود، فربما استطاع إنقاذها، لكنه الآن عالق عمليًا على العرش الذهبي

ومن المستحيل عليه إنقاذ أحد

وطلبها من رون فعل هذا لم يكن أقل من تكليفه بمهمة مستحيلة

وكان يريد في الأصل أن يقول: “في المرة القادمة بالتأكيد”

لكن عندما رأى الترقب والرجاء في عيني سيدة الحياة آشا، لم يستطع أن ينطق بها

تنهد، ما زلت طيبًا أكثر من اللازم

وعلى أي حال، فقد قالت آشا “إذا أتيحت فرصة في المستقبل”، لذا سيوافق الآن، ثم ينظر في الأمر لاحقًا إذا ظهرت الفرصة

أما إن لم تكن هناك فرصة، فلن يستطيع فعل شيء

وبعد أن رتب أفكاره، أومأ رون برأسه وقال بنبرة ثابتة:

“الآنسة آشا، اطمئني، أنا في عداوة لا يمكن التوفيق بينها وبين الفوضى

وإذا أتيحت فرصة في المستقبل، فسأهاجم حديقة نورغل بالتأكيد، وأقوم بالتطهير والتعقيم ومعالجة التلوث

ثم سأنقذك…”

وعندما رأت موافقته، ظهر الأمل والابتسامة على وجه آشا، وبدت في عينيها الصافيتين دموع خفيفة:

“شكرًا لك”

لقد سُجنت آشا في حديقة نورغل عشرات آلاف السنين، وعانت من عذاب يفوق الوصف

وخلال هذه المدة، طلبت المساعدة من عدد لا يحصى من الحكام، لكنها لم تتلق أي استجابة، مما جعلها تقع في يأس عميق

ولا يمكن إلا القول إن آشا كانت طيبة وساذجة أكثر من اللازم

فبحسب رأي رون

كان أولئك الحكام جميعًا يتحركون داخل الوارب، وكان نورغل أحد كبار السادة فيه

ومن أجل سيدة الحياة، ذهب نورغل وحده حتى إلى أرض سلاانيش، أحد السادة الكبار الآخرين، وهاجمه مباشرة

وفي مثل هذا الوضع، من الذي يجرؤ على الاستجابة لطلب آشا؟ على الأرجح لن يرغب في البقاء أصلًا

ولهذا كانوا يتجنبونها تمامًا

أما الآن، فلم يكن هناك سوى رون الذي يجرؤ على الموافقة على هذا الأمر

فهو في النهاية ليس محصورًا بالكامل داخل الوارب، بل يقف خلفه أيضًا الزعيم المحلي الأعلى، الإمبراطور الأعظم، ويحميه

ولهذا كان لا يزال قادرًا على المجازفة قليلًا

وفوق ذلك، وبصفته من البشر، ومن أتباع الإمبراطور الأعظم، فقد كان يحمل كراهية طبيعية للفوضى

فالبشرية والفوضى

وصلتا إلى وضع حياة أو موت، وفي المستقبل لا بد من صدام كبير بينهما

أخذ رون يفكر

وبعد فترة، بدا له أن غيليمان بعد استيقاظه سيقتحم حديقة نورغل، ثم يتلبسه الإمبراطور الأعظم، ويحرق حديقة نورغل

وتساءل هل ستوجد فرصة لإنقاذها عندها

هاه

لكن آشا ينبغي أن تكون مخبأة في أعماق قصر نورغل الأسود داخل حديقة نورغل، حيث لن تصل إليها النيران

لا بأس، سيقلق بشأن ذلك في حينه

وعلى أقل تقدير، عليه أن يزيد قوته حتى يستطيع في المستقبل أن يتبع العجوز جي إلى حديقة نورغل إن سنحت الفرصة

نظر رون إلى آشا وسأل بفضول: “لماذا تعتقدين أنني أستطيع إنقاذك؟”

“لأنك آكل الشياطين المرعب…”

كان نظر آشا لطيفًا، فقد سمعت قصص آكل الشياطين من الشياطين الموجودة في حديقة نورغل

وكانت تشعر بقدر من الخوف ينبعث من تلك الشياطين

فآكل الشياطين وجود مرعب قادر على التهام الشياطين، ويقال إنه حتى شياطين الفوضى يمكن التهامها

وكم كان هذا مرعبًا بالنسبة إلى الشياطين

ففي المجرة، كان عدد من يستطيعون قتل الشياطين، خصوصًا الشياطين عالية الرتبة، قليلًا جدًا

ولم يكن هناك إلا الإمبراطور القوي إلى حد لا يصدق

أما الآن، فقد ظهر ثانٍ، وهو أكثر من يحظى برضا الإمبراطور الأعظم

ولهذا ظهر في قلب آشا بصيص أمل

ففي النهاية، لم تكن الكيانات القوية في الوارب ثابتة على حالها

فحتى الحكام الضعفاء، إذا صادفوا فرصة مناسبة أو امتصوا مشاعر وإيمانًا هائلين

فإن لديهم كل الإمكانية ليصبحوا كيانات قوية إلى حد لا يصدق

وفي حياة آشا الطويلة بلا نهاية، كانت قد شهدت شخصيًا ولادة عدة حكام أقوياء

ومنهم مثلًا سلاانيش، أحد حكام الفوضى الأربعة الأشرار

وكانت تلك ذكرى لا تطيق استعادتها

فبصفتها إحدى حاكمات الإلدار، شاهدت آشا بعينيها كيف ظل حكام الإلدار يتصارعون بلا نهاية، حتى أدى ذلك إلى سقوط الإلدار جميعًا، لكنها لم تستطع إيقاف ذلك

فالطاقة العاطفية الناتجة عن كل ذلك العذاب والإساءة والاستعباد والانغماس لدى عرق الإلدار بأكمله، مزقت في النهاية عالم المادة

وهذا ما أدى أيضًا إلى ولادة الحاكم الرابع للفوضى، سلاانيش

ثم أعقب ذلك انفجار صدع الوارب، وأبادت عين الرعب أغلب سكان إمبراطورية الأيلداري في لحظة

وهكذا حصل سلاانيش على أرواح معظم الإلدار في المجرة كلها، ولذلك امتلك قوة لا تصدق وسرق السلطة العلوية

وبعد أن ازداد سلاانيش قوة، كاد يقتل جميع حكام الإلدار، ثم اختطفها وعذبها

وبعد ذلك، انتزعها نورغل منه، ومنذ ذلك الوقت وهي سجينة في حديقة نورغل

أما المثال الأقرب فكان إمبراطور البشرية

ففي غضون 10,000 سنة فقط، امتص إيمان عدد لا يحصى من البشر، وقفز ليصبح وجودًا يكاد لا يقهر داخل الوارب

وإذا كان الأمر كذلك، فلماذا لم تطلب آشا المساعدة من الإمبراطور، الذي كان الأرجح أن ينقذها من براثن الشر؟

في الحقيقة، كانت آشا قد حاولت سرًا التواصل مع إمبراطور البشرية

لكن النتيجة لم تكن جيدة

لأنه قبل أن تتمكن حتى من الكلام، تلقت صفعة نفسية قوية، فقُذف وعيها بعيدًا

فالإمبراطور، بطل البشرية المقدّر، صار الآن متشددًا بشدة في تفضيل البشر، ويكرس كل شيء من أجل البشرية

وكان موقفه من الفضائيين مباشرًا وقاسيًا بعض الشيء

بل إنه كان يرى أن البشر هم الأسياد الوحيدون للمجرة، وأن كل الكيانات الفضائية الأخرى يجب إبادتها

وبالنسبة إلى الإمبراطور، كانت آشا، سيدة الحياة، حاكمة فضائية بلا شك، وكانت الصفعة النفسية تعتبر بالفعل تصرفًا لطيفًا ومهذبًا جدًا منه

وفي الأصل، بعد أن صفعها الإمبراطور، سقطت آشا في اليأس

لكن عندما علمت بوجود آكل الشياطين، عاد إليها الأمل من جديد

فذلك الوجود الذي يجرؤ على معاداة حكام الفوضى الأربعة الأشرار، أصبح أملها الجديد في الحرية

ومتى ما ازداد آكل الشياطين قوة باستمرار، فهناك احتمال كبير جدًا أنه سينقذها

وفوق ذلك، كانت آشا تملك ما يكفي من الصبر لانتظار نمو آكل الشياطين، فهي قد لبثت بالفعل في حديقة نورغل عشرات آلاف السنين

بل إن عمرها في الحقيقة أكبر من عمر سلاانيش والإمبراطور، فهي وجود قديم جدًا، فقط أضعف قليلًا

وحتى لو كان عليها أن تنتظر 10,000 سنة أخرى، أو أكثر من ذلك، فهي مستعدة

أما المشكلة الوحيدة فكانت كيف تجد آكل الشياطين وتجعلُه يوافق على طلبها

وكان هذا الأمر يثير قلق آشا بعض الشيء

ففي النهاية، كانت قد رأت صورة آكل الشياطين، وكان مهيبًا ومرعبًا إلى حد كبير

فماذا لو ضربها مثلما فعل إمبراطور البشر؟

ومع خليط من الترقب والقلق، استخدمت آشا وعيها سرًا للبحث عن آكل الشياطين داخل الوارب

ولحسن الحظ، لم يكن نورغل يقيدها كثيرًا، مما منحها هذه الفرصة

وعندما وجدت آشا جوهر الوارب الخاص بآكل الشياطين، اكتشفت أنه كان بجانب الشمس الذهبية تمامًا

بل إن الشمس الذهبية أطلقت تحذيرًا، ومنعتها من الاقتراب من آكل الشياطين، وقطعت وسيلة تواصلها معه

وعند ذلك، غرقت سيدة الحياة آشا مرة أخرى في اليأس، وبعد أن عاد وعيها إلى حديقة نورغل، بكت وحدها مدة طويلة

وقد أقلق ذلك نورغل كثيرًا، فبذل جهدًا كبيرًا ليعد عدة قدور أخرى من الحساء الثقيل من أجل سيدة حياته المحبوبة

وقبل وقت غير طويل

كانت سيدة الحياة آشا، وهي تبكي في حديقة نورغل، قد شعرت فجأة على نحو غامض بهالة حاكم قرب أطلال الإلدار

وبسبب جوهر الحياة الخاص بها، كانت تميز هالة الحكام بوضوح أكبر

وسرعان ما اكتشفت أن تلك الهالة تشبه إلى حد ما هالة آكل الشياطين

وبعد لحظة من التردد، وجدت آشا فرصة للتواصل مع آكل الشياطين في حلم

لكن ما لم تتوقعه هو أنها ما إن وصلت حتى وجدت آكل الشياطين يضمها

وكان على جسده أيضًا تأثير متعة سلاانيش

وقد أخاف هذا آشا بشدة

فخشيت أن يرفضها آكل الشياطين كما فعل إمبراطور البشر، أو يعذبها كما يفعل سلاانيش

لكن لحسن الحظ، لم يحدث شيء من ذلك

فآكل الشياطين لم يهتم بهويتها الفضائية، بل ووعدها حتى بإنقاذها في المستقبل

وفي الحقيقة، لم يكن روان يهتم كثيرًا بمسألة العرق

فأفكاره كانت مختلفة عن أفكار الإمبراطور، ولم يكن يملك تلك الروح التي تضحي بكل شيء من أجل البشرية

وكان مبدؤه أن يفعل ما يفيده، ما دام لا يضر بالبشر

ولم يكن يمنح الفوارق العرقية أهمية كبيرة

وطبعًا، كان روان ينتمي إلى الجانب الطيب والمنظم

وعندما تسمح له قدرته، كان يبذل ما يستطيع ليجعل حياة البشر أفضل

ولو لم يصدق أحد ذلك، فليأخذ بضعة أشخاص من إقليمه ويسألهم هل المنقذ جيد، وسيعرف الجواب

مرت خواطر آشا سريعًا

وفي شرودها، تذكرت كيف ضربها إمبراطور البشر، فلم تستطع إلا أن ترتجف

لقد كان ذلك مرعبًا فعلًا

وبالمقارنة، نظرت إلى روان، ففي انطباعها كان آكل الشياطين، بصفته أكثر من يحظى برضا إمبراطور البشر، عنيفًا للغاية، ومع ذلك كان الآن لطيفًا جدًا معها

وقد أثر هذا في آشا كثيرًا، حتى بدت عيناها الصافيتان كأن النجوم تتلألأ فيهما، ممزوجتين بدموع خفيفة

واهتز صوتها العذب قليلًا:

“يا آكل الشياطين، شكرًا لأنك لم تضربني، أنت أفضل بكثير مما تصورت…”

هاه؟

عندما سمع روان ذلك، شعر بالحيرة قليلًا

آكل الشياطين؟

أي آكل شياطين؟ أيمكن أن تكون هذه المرأة قد خلطت بينه وبين شخص آخر، وهي تشكره لأنه لم يضربها؟

أيمكن أنها تعرضت لتعذيب غير إنساني، فصارت تعاني من نقص شديد في المودة، وأصبح مجرد أن يعاملها أحد بشكل طبيعي أمرًا يهزها؟

ويبدو أن هذا صحيح، فسيدة الحياة هذه عُذبت أولًا على يد سلاانيش بشتى الطرق، ثم سحبها نورغل ليجعلها تشرب عشرات آلاف السنين من المقويات الممزوجة بالطاعون

ومن المدهش أصلًا أنها لم تفقد عقلها

ففي هذا العالم، هناك عدد هائل من الرجال والنساء الذين انحرفوا بسبب قوتهم أو بسبب ما ذاقوه من عذاب

وبحسب نظرة روان، فإن قلة قليلة فقط في الإمبراطورية، بمن فيهم أولئك الأقوياء داخل الوارب، يمكن اعتبارهم طبيعيين

فكل واحد فيهم أشد انحرافًا من الآخر

وحتى الإمبراطور الأعظم نفسه، تحت تأثير قوة الإيمان الهائلة، انقسم إلى شخصيات عديدة، وكان قد ينقلب إلى ظلام شديد إن لم يستطع كبحها

أما وجود مثل سيدة الحياة، يستطيع الحفاظ على عقله وبقاء طيبًا رغم العذاب الشديد، فهو نادر حقًا

إنها ببساطة زهرة بيضاء نقية في المجرة

أخذ روان يفكر

وبما أن سيدة الحياة آشا تحمل له هذا الانطباع الجيد، وقد تأثرت إلى هذا الحد، فهل ينبغي له أن يستغل الفرصة ويطلب بعض الفائدة؟

فهي في النهاية حاكمة قديمة، ولا بد أن عندها أشياء كثيرة ثمينة

وهو قد وافق أصلًا على إنقاذها

وكانت تلك مهمة شديدة الصعوبة، وحتى لو كان ذلك مجرد وعد شفهي، فمن حقه أن يحصل مقدمًا على بعض الأجر ورسوم الخدمة

وفوق ذلك، إذا ازدادت قوته، فسيتمكن من إنقاذها بسرعة أكبر

“أحم، الآنسة آشا…”

وفي اللحظة التي كان روان على وشك أن يلين الكلام ويضغط قليلًا، محاولًا إقناع آشا بأن تمنحه بعض الفائدة

فجأة، اندفع جوهر حياة هائل إلى جسده، ثم اندمج مع الشمس الصغيرة، مما جعل حجمها يكبر دورة كاملة

وكانت تلك سلطة على الحياة لا يمكن وصفها

ماذا؟

هل منحتْه سيدة الحياة جزءًا من سلطتها للتو؟

كانت هذه سلطة حاكم، وقيمتها لا تقدر

شحُب وجه آشا، وصارت هيئتها الوهمية أكثر شفافية، كأنها قد تتلاشى في أي لحظة

رفعت رأسها ونظرت إلى روان، وهي تواصل نقل القوة:

“السيد آكل الشياطين، لديك أيضًا سلطة تتعلق بالحياة، وقوتي يجب أن تكون مفيدة لك…”

هاه

“آه، كم هذا محرج”

قال روان ذلك، لكنه سارع مع ذلك إلى تقبل السلطة التي منحتها له سيدة الحياة

فالشمس الصغيرة كانت تملك قوة حياة ضعيفة، وكانت سلطة الحياة هذه تحمل له جاذبية لا يمكن وصفها

وأمام ثقة سيدة الحياة المطلقة به، شعر روان فجأة بوخزة تأنيب، لأنه قبل لحظات فقط كان يفكر في كيفية انتزاع بعض الفائدة منها

“آه، قلبي ملوث قليلًا…”

وبعد مدة، أنهى روان امتصاص القوة التي منحتها له سيدة الحياة

واستطاع أن يشعر أنه بعد امتصاص سلطة الحياة، ازدادت قوة الشمس الصغيرة كثيرًا، وصارت طاقتها تحمل خصائص حياة أوضح

لقد كانت هذه موجة أرباح هائلة فعلًا

كان روان متحمسًا جدًا، فأمسك بيد سيدة الحياة بإحكام: “الآنسة آشا، نحن في الجانب نفسه، ولا حاجة لقول المزيد، أعدك أنني سأنقذك”

فهو لم يستطع المقاومة، لأنها أعطته أكثر من اللازم

ولو كان هنا شراب لرفع نخبًا على الأقل ليظهر صدقه

أصبح نظر آشا بالغ اللطف، وكانت ممتنة جدًا: “السيد آكل الشياطين، أنا أصدقك”

فبالنسبة إليها، كان آكل الشياطين أملها الوحيد، كما أن موقفه منها كان مختلفًا عن بقية الحكام

وكانت تؤمن بقوة أن آكل الشياطين سيتمكن يومًا ما في المستقبل من إنقاذها

“آه، ولدي سؤال آخر” لم يستطع روان المقاومة وسأل أخيرًا: “لماذا تنادينني بآكل الشياطين؟”

لقد كان هذا غريبًا جدًا، فالجميع عادة ينادونه بالمنقذ

فظهرت على وجه آشا لمحة حيرة:

“السيد آكل الشياطين، ألا تعرف؟ في الوارب…”

وفي اللحظة التي كان يستمع فيها إلى الجزء الحاسم، شعر روان فجأة ببرودة لا يمكن وصفها تندفع إلى دماغه

وكأن أحدهم سكب عدة أرطال من النعناع النقي ذي الرائحة الزيتية في رأسه، ثم أخذ يحركها بجنون

“أيها المنقذ، استيقظ” بدا الصوت كأنه يأتي من وراء السماء

“تبًّا—”

وقبل أن يتمكن من الاستجابة، تحطم الوهم فجأة

……

سفينة الاستكشاف

“اللعنة”

استيقظ روان فجأة، وكاد يقفز من مقعده

وكان وجه ميكانيكي يكاد يلتصق بوجهه، لقد كان كاول

وبدا كاول متحمسًا قليلًا:

“لقد استيقظت أخيرًا! لم نتمكن من إيقاظك قبل قليل، لكن لحسن الحظ لدي حقنة فعالة جدًا لتنشيط الدماغ

حقنة واحدة فقط، واستيقظت”

إذًا أنت أيها الوغد، كنت عند أهم جزء من القصة، وأنت من أفسدته

وفي هذه اللحظة، حدق روان في كاول، وكان يريد حقًا أن يشطر هذا المجنون من الميكانيكوس، لكنه نظر حوله ورأى كارتر وديوك وآخرين ينظرون إليه بقلق

لا بأس، لا بد أنه أقلقهم كثيرًا حين لم يستيقظ طوال هذا الوقت، ولهذا جعله كاول يستيقظ

وكان دخوله هذه المرة إلى الحلم داخل شبكة المسارات فيه شيء من التهور فعلًا

فلو لم يوقظه أحد عمدًا، لربما ظل عالقًا إلى ما لا نهاية داخل وهم الكابوس الذي صنعه سلاانيش

لكن لحسن الحظ، كانت هذه موجة مكاسب هائلة، فقد التقى بسيدة الحياة، وحصل أيضًا على جزء من سلطتها

وسيكون عليه إنقاذها من حديقة نورغل عندما تسنح الفرصة

وفي الحقيقة، ما لم يكن روان يعرفه هو أنه ما إن غادر هو وسيدة الحياة، حتى اندفع سلاانيش إلى ذلك المكان

وقد جاء مرتديًا لباسًا جلديًا ضيقًا، ويحمل عشرات آلاف الأدوات والوسائل القادرة على جلب لذة مفرطة وعذاب مفرط

وكان سلاانيش ينوي أن يمنح آكل الشياطين، الذي تجرأ على استغلاله مجانًا داخل الوهم، عقابًا نهائيًا من المتعة والعذاب

لكنه لم يجد شيئًا

فقد عاد آكل الشياطين بالفعل إلى الواقع، ولم تعد مجساته قادرة على الوصول إليه، إلا إذا تمكن من إرسال شيطانه العظيم أو أمير شيطاني للعثور على آكل الشياطين في الواقع

ولم يكن أمام سلاانيش إلا أن يكبت رغبته، ويعود غاضبًا إلى مكافأة فولغريم

ولا يمكن إلا القول إن روان خرج بفائدة كبيرة من هذا الخطر

وعندما رأى كاول تعبير الانزعاج على وجه المنقذ، قال بخجل:

“لا داعي للقلق، فحقنة تنشيط الدماغ مجرد شيء قوي قليلًا، ولا آثار جانبية لها، كما أنني أضفت إليها كثيرًا من الفيتامينات

آه، ولدي خبر جيد أخبرك به أيضًا…”

لقد كانت حقنة تنشيط الدماغ هذه هي ما يستخدمه كاول عندما يسهر طوال الليل على المشروعات، وكان قد تعلم من روان مفهوم الحفاظ على الصحة

ولهذا صنع كثيرًا من الأدوية المشابهة للمكملات الصحية

تنهد روان: “وما هو الخبر الجيد؟”

“لقد وجدنا أطلال الإلدار القديمة! إنها مدينة قديمة لا مثيل لها”

وراح كاول يرقص من شدة الفرح

“ماذا؟”

لقد وجدوا أطلال الإلدار؟

وعلى الأرجح، كان لهذه الأطلال صلة ما بسيدة حياة الإلدار التي قابلها

امتلأ روان فرحًا عندما سمع هذا الخبر

فالغرض من مجيئه هذه المرة، إلى جانب استكشاف شبكة المسارات، كان العثور على بعض الآثار التقنية القديمة

وبما أنهم وجدوا أطلال الإلدار، فهذا يعني أنهم سيتمكنون من الحصول على عدد كبير من آثار الإلدار وتقنياتهم، وسد الفجوة التقنية في إقليمه

وفوق ذلك، وبوجود هذه التقنيات الفضائية، سيتمكن من إحكام السيطرة على عالم الحدادة الينابيع الصفراء رقم 8

فهذه التقنيات الفضائية تحمل إغراءً هائلًا لميكانيكوس الينابيع الصفراء 8

لقد كانت حقًا بركة مضاعفة