الفصل 24 : لقاء جديد

الفصل 24: لقاء جديد

داخل غرفة النوم في مقر القمة

كان رون جرانت نائمًا بعمق، ومتدثرًا بالأغطية الدافئة

“يا صاحب السعادة، حان وقت استيقاظك…”

في حالة من النعاس، سمع شخصًا يناديه بلطف قرب أذنه

تسللت إلى أذنه رائحة عطرة حلوة، وأثارت فيه شعورًا مزعجًا خفيفًا

ما هذا الإزعاج؟ ألا يمكن للرجل أن ينام قليلًا؟

شعر بشيء من الضيق، فمد يده ليدفع الشخص بعيدًا، لكنه أمسك شيئًا طريًا وضغط عليه دون وعي

آه~

جعل هذا الهجوم المفاجئ ليندا تطلق صرخة دهشة وتتراجع بسرعة

“ليندا؟”

“لماذا توقظينني مبكرًا هكذا؟”

استعاد رون جرانت وعيه بسرعة وسحب يده على الفور

“يا صاحب السعادة، لقد أصبح الوقت ظهرًا بالفعل”

وحين رأت الخادمات أن الحاكم قد استيقظ، أشارت لهن ليندا فورًا بالدخول، ثم بدأن يساعدنه بمهارة في الغسل وتبديل الملابس

ومسحت ليندا وجه رون جرانت برفق، ثم أضافت: “الأسقف دوني مور موجود هنا منذ وقت طويل، وهو ينتظر مقابلتك…”

الأسقف دوني مور يبحث عني؟

شعر رون جرانت بفرح كبير، ويبدو أن “رسالة الحلم” التي أرسلها أمس قد نجحت

كان الجميع في الإمبراطورية يجلون الإمبراطور الأعظم ويخلصون له، لذلك كان استخدام “ورقة الإمبراطور الأعظم” فعالًا جدًا

ويبدو أنه سيضطر إلى الاستفادة جيدًا من قدرته على صنع الأوهام في المستقبل

وكان عليه فقط أن يحافظ على سرية ذلك

ارتدى رون جرانت ملابسه بعناية، ولم يهتم حتى بتناول الفطور، ثم توجه بحماس إلى قاعة الاستقبال للبحث عن الأسقف دوني مور

كان يريد معرفة النتيجة بسرعة حتى يتمكن من متابعة الخطوات التالية في التحضير للمراسم

داخل قاعة الاستقبال

كان الأسقف دوني مور جالسًا على كرسي وعيناه مغمضتان في تأمل، لكن عصاه المشدودة بقوة بين يديه كشفت عن مشاعره

في الليلة الماضية، منح الإمبراطور الأعظم مرسومًا عظيمًا

وكان قد أمضى الصباح كله يتأمل الصور التي جاءت في ذلك المرسوم العظيم

وكان يعتقد أنه فهم نوايا الإمبراطور الأعظم فهمًا كاملًا

لقد اختار الإمبراطور الأعظم الملك الشاب، رون جرانت، ليكون المنقذ

وسيقود هذا الشاب أهل نجم إيرس لاختراق الحصار المظلم، والعودة إلى الإمبراطورية، واحتضان الإمبراطور الأعظم مرة أخرى

أما هو، دوني مور، فسيكون بمثابة المرشد، والمسؤول عن توجيه الملك الشاب إلى الطريق الصحيح

كان هذا أمرًا لا شك فيه

وعندما فكر في هذا، شعر الأسقف دوني مور بثقل هائل على كتفيه

كان عليه ألّا يخون ثقة الإمبراطور الأعظم أبدًا، وأن يبذل كل ما لديه ويكرس كل شيء له

“المجد للإمبراطور الأعظم”

ابتسم الأسقف دوني مور وهو يهتف

لقد قدر الإمبراطور الأعظم عظامه العجوز إلى هذا الحد، فشعر بطاقة جديدة تسري فيه

“يا صاحب النعمة، أعتذر عن إبقائك منتظرًا”

تقدم رون جرانت بسرعة، وعلى وجهه تعبير ودود: “هل هناك شيء تحتاجه مني؟”

في الليلة الماضية، كان قد صنع وهمًا في ذهن الأسقف دوني مور، وذلك كان أقصى ما يستطيع فعله

أما ما إذا كان الطرف الآخر قد صدق ذلك وكيف فسره، فذلك كان إلى حد كبير خارج سيطرته

تفحص الأسقف دوني مور رون جرانت بعناية، ففي السابق كان يرى أن هذا الحاكم الإمبراطوري عادي، غارق في اللهو والملذات، وفاسد تمامًا

أما الآن، فكلما ازداد نظره إليه، ازداد شعوره بأن هذا الرجل غير عادي، وأنه يحمل في ملامحه هيبة ملك، ولا عجب أن الإمبراطور الأعظم قد اختاره

لقد أخطأ في الحكم عليه

ابتسم الأسقف دوني مور وقال: “يا صاحب السعادة، هل رأيت أي أحلام غريبة الليلة الماضية؟”

“أي حلم؟ أنا لم أر أي حلم الليلة الماضية”

أظهر رون جرانت تعبيرًا بريئًا

أومأ الأسقف دوني مور برأسه، وقد فهم الأمر في داخله

وهكذا يجب أن يكون الأمر

فكر في نفسه أن أكثر المؤمنين إخلاصًا وحدهم هم من يمكنهم تلقي المراسيم العظيمة

أما رون جرانت، فلم يكن في السابق حتى مستعدًا لإصلاح تمثال الإمبراطور الأعظم، فكيف يمكن أن يكون مؤهلًا لتلقي مرسوم عظيم؟

ومع ذلك، فقد اختاره الإمبراطور الأعظم

لا، لا بد أنه اختار نفسه هو، خادمه الأكثر إخلاصًا

كان على دوني مور أن يقود الملك الشاب إلى الطريق الصحيح، وأن ينقذ أهل نجم إيرس من الظلام

نظر الأسقف دوني مور إلى رون جرانت بجدية وقال: “لقد وافقت على طلبك السابق، وتحت توجيه إرادة الإمبراطور الأعظم، سأعاونك بالكامل في أفعالك…”

حين سمع رون جرانت هذا، تنفس الصعداء

ويبدو أن الوهم الذي صنعه سابقًا قد نجح

لا تجعل الحماس للفصل يلهيك عن صلاتك.

لكن الطرف الآخر توقف لحظة، ثم تابع: “لكن عليك أن تقدم وعدًا”

“أي وعد؟” انقبض قلب رون جرانت من جديد

تحدث الأسقف دوني مور كما لو كان يناقش أمرًا مكرمًا جدًا: “أد واجبك، وتحت توجيه الإمبراطور الأعظم، أنقذ أهل نجم إيرس”

كانت هذه الفكرة منسجمة تمامًا مع نوايا رون جرانت

“أعد بأن أستعيد نجم إيرس من أيدي الهرطوقيين والفوضى”

ونظر إلى الأسقف دوني مور بإخلاص وقال: “آمل أن تتمكن الكنيسة من العمل يدًا بيد مع منطقة وانغتينغ للسعي إلى مستقبل مشرق لنجم إيرس”

أومأ الأسقف دوني مور برضا: “هذا أمر طبيعي”

“وخاصة أنت، أكثر خدام الإمبراطور الأعظم إخلاصًا”

أمسك رون جرانت بيد الأسقف دوني مور بحماس: “من دون توجيهك، سيكون من الصعب علينا إنجاز هذه المهمة الشاقة”

فهذا الرجل العجوز، بصفته الأسقف الوحيد الباقي على قيد الحياة في نجم إيرس، لم يكن يتمتع بمكانة عالية فحسب، بل كان يملك أيضًا قوة قتالية مذهلة

وكان كسبه إلى جانبه خطوة صحيحة بلا شك

لامست هذه الكلمات قلب الأسقف دوني مور

ولم يستطع إخفاء ما على وجهه، فأشرق فرحًا وقال: “يا صاحب السعادة، لا داعي للقلق، سأدعمك، وستقدم لك الكنيسة كل ما تستطيع من مساعدة”

“يا للعجب، هذا رائع! نحن فعلًا بحاجة إلى المساعدة، هل تستطيعون حقًا تقديم أي شيء؟” اتسعت ابتسامة رون جرانت أكثر

“بالطبع…”

أومأ الأسقف دوني مور موافقًا دون وعي، ثم أدرك الأمر وأراد أن يهز رأسه رفضًا

لكن حين نظر إلى وجه رون جرانت المتحمس والمترقب، ابتلع ريقه بصعوبة وأومأ بشق الأنفس: “…نعم، كل شيء من أجل الإمبراطور الأعظم”

بعد ساعة من التفاوض الودي، رافق رون جرانت الأسقف دوني مور بحماس وبشيء من التردد إلى خارج مقر القمة

شعر الأسقف دوني مور بصداع خفيف في رأسه

فهو قبل قليل كان قد وافق على التخلي عن خزينة الكنيسة

وكانت تحتوي على مختلف الآثار المكرمة التي جمعتها الكنيسة عبر آلاف السنين، ومنها أسلحة ودروع

وحين فكر في هذا، شعر بأن ساقيه أصبحتا ضعيفتين قليلًا

أخذ نفسًا عميقًا، وحاول بيأس أن يهدئ نفسه

فكل هذا من أجل المرسوم العظيم، وكل شيء هو ترتيب من الإمبراطور الأعظم

وقف رون جرانت عند الباب، يضحك بخفة وهو يراقب ابتعاد الأسقف دوني مور

لماذا كان ذلك العجوز يمشي بشكل غير ثابت؟ هل كان ضعيف البنية؟

هذا لا يصلح

فمن دون جسد سليم، كيف سيتمكن من العمل لديه؟

كحة، بل يجب أن يقول، كيف سيتمكن من الإخلاص للإمبراطور الأعظم

أصدر رون جرانت تعليماته إلى بايف، الذي كان يقف مستقيمًا إلى جانبه: “أرسل لاحقًا بعض الجرعات المقوية إلى صاحب النعمة الأسقف، وتأكد من أنها الأفضل”

كان صاحب الجسد الأصلي قد غرق في اللهو والملذات لسنوات، مما أضعف بدنه، لذلك كان يعرف جيدًا كيف يعتني بجسده، وقد جمع كثيرًا من الجرعات المقوية

ثم تذكر شيئًا وتابع: “آه، وخذ معك أيضًا فريق النقل إلى هناك، وكل ما يلزم للمراسم، أعيدوه كله

وباختصار، لا تكونوا مهذبين، فكل هذا من أجل الإمبراطور الأعظم، وصاحب النعمة الأسقف لن يمانع”

“نعم”

كان سمع الأسقف دوني مور حادًا، وقد سمع هذه الكلمات، فتعثر خطوه مرات إضافية وتمتم: “كل شيء من أجل الإمبراطور الأعظم”

ورغم أن بايف بدا حازمًا في تنفيذ الأوامر، فإن رون جرانت ظل يشعر ببعض القلق

فنظر حوله بغريزة لص كما لو كان يخشى أن يسمعه أحد، ثم همس بتعليمات خافتة

“طالما أن الشيء ثمين، فأعيدوه كله، هل فهمت؟”

همس بايف هو الآخر: “فهمت يا صاحب السعادة، سأطلب بضع مركبات نقل إضافية”

عندما سمع رون جرانت هذا، أومأ برضا، ثم عاد إلى الداخل ويداه خلف ظهره

كانت التحضيرات للمراسم تسير بنظام واضح، والآن كان عليه أن ينشغل بمسألة مهمة أخرى، وهي تهدئة الجيش

كانت القوات المسلحة الحالية في منطقة وانغتينغ تنقسم أساسًا إلى ثلاثة فروع: الحراس، ومنفذي القانون، وقوة الدفاع

وكان الحراس مسؤولين عن حماية سلامة الحاكم

أما منفذو القانون فكانوا يحافظون على النظام الداخلي

في حين كانت قوة الدفاع هي القوة القتالية الأساسية، وكانت تتكون في معظمها من لاجئي الخلية السفلى

وكانوا مسؤولين عن القتال الخارجي والمهام الصعبة، مثل تطهير أوكار الطوائف وأعشاش المتحولين الكبيرة

لم تكن هناك مشكلة في الحراس ولا في منفذي القانون

لكن قوة الدفاع، التي كانت الأكبر عددًا والأثقل مهامًا، كانت تتعرض لضغط متزايد، وكانت إمداداتها غير كافية، مما أدى إلى تزايد الاستياء

وإذا لم تُحل هذه المشكلة بسرعة، فسيكون الأمر مزعجًا إذا اندلعت أي اضطرابات أثناء المراسم

—

منطقة الخلية العليا، منطقة دفاع خطوط الأنابيب

كانت الأنابيب المعدنية العملاقة تتقاطع بشكل معقد، وتتصل بلب الأرض، وكانت واسعة جدًا

وكانت بعض أنابيب النقل تتسع حتى لطائرات النقل الكبيرة

وفي هذه اللحظة، صدر من داخل الأنابيب صوت حاد وصاخب، كأنه زئير وحش بري

زأرت المتحولون المشوهون الملتوون والمغطون بالزوائد اللحمية، واندفعوا خارج أعشاشهم