الفصل 34 : الحاكم لم يتخل عنا

الفصل 34: الحاكم لم يتخل عنا

استعاد ديفيل رسالة الإشعار من عند الباب، ثم عاد وجلس إلى طاولة الطعام وفتحها استعدادًا للقراءة

أزيز—

ارتجف الضوء المعلق فوق طاولة الطعام عدة مرات، ثم انطفأ تمامًا، فأغرقت الظلمة الغرفة كلها

اشتكت ليليث:

“انقطاع الكهرباء مرة أخرى، لقد أصبح يحدث أكثر فأكثر مؤخرًا”

كانت انقطاعات الكهرباء المتكررة تؤثر بشدة في تقدمها الدراسي

تحسست مارتي طريقها نحو شمعة وأشعلتها، فأضاء لهبها الساطع وجوههم

“أخي، حصص الطعام أصبحت أصغر فأصغر الآن، ماذا يحدث في الخارج بالضبط؟”

بدت ليليث منزعجة، وحدقت في ديفيل وهي تريد إجابة

ولأسباب تتعلق بالسلامة، كان ديفيل يمنع ليليث بشدة من مغادرة المنطقة السكنية التابعة للوحدة الإدارية، فضلًا عن الخروج خارج منطقة وانغتينغ

وكانت العائلات الأخرى في المنطقة السكنية تفعل الشيء نفسه، فتمنع أطفالها من الاحتكاك بالعالم القاسي والخطير في الخارج

وكان الجميع قد اختاروا ضمنيًا إبقاء الأمر سرًا، وألا يدعوا الأطفال يعرفون ما يحدث في الخارج

خشية أن تحطمهم الحقائق اليائسة وما ينتظرهم في المستقبل

ربت ديفيل بلطف على شعر ليليث، وكان صوته هادئًا

“ماذا يمكن أن يحدث في الخارج؟ كل شيء ما زال كما كان من قبل، وتقليص حصص الطعام مؤقت فقط، وستُحل المشكلة قريبًا جدًا…”

وعندما قال هذه الكلمات، شعر هو نفسه بقليل من الذنب

“سيجد الحاكم طريقة لحل المشكلة”

أضاف ذلك، وقد أصبح صوته أكثر ثباتًا

“أنت تكذبين”

كانت ليليث منفعلة قليلًا، وكادت تبكي

فمثل هذه الأمور يصعب دائمًا إخفاؤها، إذ يلتقط الأطفال بعض الأخبار، بل ويخرجون سرًا أحيانًا ليتأكدوا منها بأنفسهم

وكانوا يخافون من ذلك

“أنا وجيني خرجنا سرًا لنرى، وكان الوضع في الخارج فظيعًا، والناس يموتون في كل مكان…

أولئك الذين يرتدون ملابس سوداء، مثلك تمامًا، ضربوا كثيرًا من العمال حتى الموت وسحبوا جثثهم بعيدًا”

“ماذا! ألم أقل لك ألا تخرجي؟”

لم يستطع ديفيل إلا أن يرفع صوته: “الخارج خطير جدًا! ماذا لو أصابك مكروه!”

“سمعت العمال يقولون إن منطقة وانغتينغ لم يعد فيها طعام، وإن الحاكم سيتوقف عن توزيع الحصص الغذائية، وإن الجميع سيموتون جوعًا”

كان الخوف ظاهرًا في عيني ليليث: “هل هذا صحيح حقًا؟”

“هذه مجرد شائعة، الحاكم لن يتخلى عنا”

“أنا لا أصدق، إنه لم يفعل شيئًا، كلها أكاذيب”

“ليليث!” غضب ديفيل هذه المرة حقًا، فلم يكن ليسمح لأحد بتشويه سمعة الحاكم

ونظرت مارتي أيضًا إلى ليليث بصرامة: “هل نسيت قواعد عائلة لاب!”

انكمشت ليليث، وأصبح صوتها أخف

“أتذكر، يجب على أبناء عائلة لاب أن يكونوا مخلصين للحاكم العظيم بلا شرط، وأن يتبعوه”

أومأت مارتي برضا، وبدأت تشرح لها بصبر:

“كان أسلاف عائلة لاب عبيدًا في المنجم الأسود، وكان أسلاف الحاكم الحالي هم من حرروهم

وقد منحونا بيتًا آمنًا في الخلية العليا من مدينة الخلية، ومنصبًا مرغوبًا توارثناه جيلًا بعد جيل

ويمكن القول إن كل ما نملكه قد منحه لنا الحاكم الحالي وعائلته

ومن دونه، لن نكون شيئًا

ولو هُزم الحاكم تمامًا في يوم من الأيام

فسنفقد نحن أيضًا كل شيء

أما أولئك الناس خارج منطقة وانغتينغ، أولئك المشاغبون من الخلية السفلى

فسيرغموننا على الخروج من بيوتنا ويشنقوننا أحياء، ثم يرثون ثروتنا ومكانتنا”

تنهدت ليليث: “فهمت، إن الإخلاص للحاكم والحفاظ على حكمه هو في الحقيقة حماية لنا نحن”

“جيد أنك فهمت”

كان صوت ديفيل صارمًا: “ممنوع عليك تمامًا أن تتسللي إلى الخارج مرة أخرى في المستقبل، أنا لا أريد أن أرى جثتك في عربة نقل الجثث…

هل فهمت!”

حبست ليليث دموعها وأومأت: “أخي، لن أخرج مرة أخرى…”

“هيا نأكل”

وضع ديفيل القطعة الصغيرة المتبقية من خبز نشارة الخشب في طبق أخته الخزفي: “كلي أكثر، حتى تكون لديك طاقة ذهنية للدراسة”

وعندما خفض بصره، وجد قطعة صغيرة أخرى من خبز نشارة الخشب على طبقه الخزفي

نظر إلى مارتي الجالسة إلى جانبه، وأراد أن يعيد خبز نشارة الخشب إليها: “أمي، أنا لست جائعًا…”

لكن مارتي أوقفته، وكان صوتها لا يقبل النقاش

“لقد نحفت، كل حتى تشبع

أنت تخرج للعمل، وعليك أن تحافظ على كرامة عائلة لاب، لا تدع الناس يظنون أن عائلتنا لا تستطيع حتى شراء الطعام”

“لن أسيء أبدًا إلى سمعة عائلة لاب”

خفض ديفيل رأسه، وامتلأت عيناه بالدموع، ثم حشر خبز نشارة الخشب في فمه وراح يمضغه بقوة، ويبتلعه بالماء

وبعد هذه الفوضى الصغيرة، عادت الأسرة إلى هدوئها

وركزوا على التعامل مع نشا الجثث الموجود في أطباقهم الخزفية، فلم يكن ابتلاعه أمرًا سهلًا

وبينما كان ديفيل يحاول بصعوبة أن يبتلع نشا الجثث في فمه، فتح الإشعار المهم القادم من منطقة وانغتينغ

وقرأ الكلمات تحت ضوء الشمعة بعناية

لقد كان أمرًا من منطقة وانغتينغ، ينص على أن جميع أفراد قسم اللوجستيات يجب أن يتجمعوا غدًا في المقر لتلقي مهام جديدة

ومع متابعته للقراءة، لم يستطع إلا أن يتحمس: “يا للعجب، كنت أعلم أن الحاكم لن يتخلى عنا

لقد وجد طريقة لحل أزمة الطعام”

ماذا؟

تفاجأت مارتي وليليث معًا

ناول ديفيل لهما رسالة الإشعار بحماس لقراءتها:

“انظرا، في الأسفل توجد كلمات الحاكم

لقد قال إنه وجد مبدئيًا طريقة لحل مشكلة الطعام، وإنه يحتاج الآن إلى التعاون النشط من جميع الوحدات في منطقة وانغتينغ

فكروا بعقل واحد، واعملوا بجهد واحد

وقال أيضًا إن الجميع قد تعبوا كثيرًا خلال هذه الفترة، وإن الحصص المادية والغذائية ستعود إلى وضعها الطبيعي

ويجب على الجميع أن يأكلوا حتى الشبع ليكون لديهم ما يكفي من القوة للعمل

وسيُذكر إسهام الجميع، ولتكن منطقة وانغتينغ معكم”

ارتجف صوت ديفيل وهو يقرأ الجملة الأخيرة للحاكم، وكان في غاية الحماس

كان خطاب الحاكم هذه المرة مختلفًا بعض الشيء عما سبق، لكنه كان سهل الفهم على نحو غريب، ويحمل شيئًا من الدفء

هتفت مارتي:

“الحاكم يملك فعلًا حلًا، وهو بالفعل وريث من عائلة جرانت التي توارثت الحكم لآلاف السنين”

كانت ليليث سعيدة أيضًا: “إذًا لن نضطر بعد الآن إلى أكل خبز نشارة الخشب والعجينة السوداء؟”

لم يكن ديفيل ومارتي قد أخبراها أن “العجينة السوداء” التي يأكلها الجميع هي في الحقيقة نشا الجثث

ولم يكن ممكنًا لهما أن يكشفا لها المكونات الحقيقية لنشا الجثث

كل ما كانت تعرفه هو أن ذلك الشيء سيئ المذاق جدًا

نظر ديفيل إلى ليليث، وكان صوته حاسمًا:

“نعم، ما دمنا سننجح في تنفيذ الخطة التي أعطاها لنا الحاكم، ونساعد منطقة وانغتينغ على تجاوز هذه الأزمة، فلن نضطر بعد الآن إلى أكل هذه الأشياء المقززة”

“رائع، هذا ممتاز

أخي، عليك أن تعمل بجد، فمستقبل منطقة وانغتينغ يعتمد عليك”

“بالطبع، من أجل الحاكم، ومن أجل منطقة وانغتينغ، ومن أجلك أنت، لن أتهاون ولو لحظة”

تحدث ديفيل بحماس مع أمه وأخته فترة من الوقت، ثم عاد إلى غرفته باكرًا لينام

كان عليه أن يحافظ على طاقته لينفذ العمل الذي سيكلفه به الحاكم بأفضل حالة ممكنة

“بيب بيب بيب، من أجل الحاكم”

رن الصوت الإلكتروني لمنبه الروبوت بجانب السرير، فقفز ديفيل من نومه