الفصل 38 : التطهير الكبير؟

الفصل 38: التطهير الكبير؟

لم يكن ما هاجم المنطقة السكنية شيئًا بسيطًا

فأولئك الضحايا المساكين بالكاد بقيت لهم أجساد كاملة

لقد مُزقوا بوحشية، وكانت أعضاؤهم الداخلية وأدمغتهم مفقودة

ومن آثار مسرح الموت، يبدو أنه كان نوعًا من الوحوش الشبيهة بالحيوانات

والآن، تعيش المنطقة السكنية حالة من الذعر

فالناس يملؤهم الخوف، واليأس يخيم أكثر فأكثر على الإقليم

تنهد رون جرانت بعمق وسأل باييف الذي كان ينتظر إلى جانبه:

“هل وجدتم القاتل؟”

“لا، تلك الأشياء اللعينة تختبئ جيدًا!”

هز باييف رأسه وتابع:

“لكننا حصلنا على بعض الخيوط

قبل أسابيع، أرسل عميلنا المزروع داخل منطقة عائلة هومان تقريرًا، وقد حدث الأمر نفسه هناك

ومن المرجح أن يكون هذا الهجوم مرتبطًا بطائفة العين المكسورة المنتشرة في منطقتهم!”

ساد الصمت على رون جرانت

فبعد تمرد الهراطقة قبل 5 سنوات، أغلقت الخلية العليا ممراتها إلى الخارج

وبإشراف من باييف، أُطلقت حملة تطهير قوية، جرى فيها القضاء على الهراطقة بلا رحمة

لكن سيطرة منطقة وانغتينغ تراجعت تدريجيًا، مما أدى إلى تفكك الخلية العليا

وظهرت 3 قوى كبرى، تقودها منطقة وانغتينغ، وعائلة هومان، وعصابة حرب الذئب الرمادي

وكان موقف منطقة وانغتينغ من أتباع الطوائف داخل إقليمها هو القتل بلا رحمة

فأي معتقد لا يرتبط بالإمبراطور كان محظورًا

وأي شخص غير مخلص أو مجدف كان يُحاكم ويُعدم في الحال

لكن منطقة وانغتينغ لم تكن قادرة على السيطرة على الأمور خارج إقليمها

وسرعان ما عادت طوائف الهراطقة المختلفة للظهور داخل أراضي عائلة هومان وعصابة حرب الذئب الرمادي

وبعد ذلك، بدأ الهراطقة يتسللون تدريجيًا إلى أراضي منطقة وانغتينغ

ولحسن الحظ، كانت إدارة منطقة وانغتينغ صارمة، لذلك لم يجرؤوا إلا على الانتشار بهدوء في المناطق الخارجية من الإقليم

إلى أن وقعت منطقة وانغتينغ مؤخرًا في أزمة ندرة المواد، وأصبحت غير مستقرة، وضعفت سيطرتها أكثر

وهذا منح الهراطقة فرصة للتسلل من الأطراف إلى داخل الإقليم

وكان الهراطقة مختلطين بين الناس، مما جعل التعرف إليهم صعبًا

فأقاموا شعائر شريرة في الخفاء، متسببين في سقوط كثير من الضحايا

وقُتل أفراد من فريق تنفيذ القانون ومن قسم اللوجستيات تباعًا أثناء أداء مهامهم

وقد تسبب ذلك في مشكلة كبيرة لمنطقة وانغتينغ

وما لم يتوقعه رون جرانت أبدًا هو أنهم تسللوا حتى إلى قرب الساحة المكرمة

ولو تقدموا خطوة أخرى، أفلن يدخلوا منطقة وانغتينغ، بل وحتى مقر الإقامة الرئيسي؟

وما أثار غضبه أكثر هو توقيت ظهور الهراطقة

فلم يتبق سوى بضعة أيام على يوم صعود الإمبراطور

ولو شن الهراطقة هجومًا يوم الاحتفال، فسوف يتسبب ذلك في فوضى هائلة

وسينتشر اليأس والخوف بين الجميع

وعندها، سيضيع كل ما عمل عليه هباء

فمن أجل يوم صعود الإمبراطور هذا، استثمر رون جرانت تقريبًا كل موارد منطقة وانغتينغ، ولم يكن يستطيع تحمل مثل هذا الفشل

وكان لديه حتى سبب يجعله يشك في أن هؤلاء الهراطقة قد جلبتهم عائلة هومان

فقط لتعطيل الاحتفال

أما عصابة حرب الذئب الرمادي؟

عذرًا

فهؤلاء البسطاء العقول لا يستطيعون تنفيذ شيء بهذا الحجم

لقد كانت عائلة هومان بارعة في الحيل والمكائد، ولم يكن شن الهجمات أمرًا جديدًا بالنسبة لهم

وهذه المرة، ضربوا شريان حياة منطقة وانغتينغ

نظر رون جرانت إلى باييف، وكان موقفه حاسمًا:

“يجب أن نزيل كل الهراطقة من المنطقة السكنية المحيطة بالساحة المكرمة قبل الاحتفال!”

عقد باييف حاجبيه وقال: “سيدي الحاكم، لم يعد لدينا الوقت ولا القوة البشرية للتحقيق في أمر الهراطقة وتحديدهم والتعامل معهم”

“فكر مرة أخرى، وانظر إن كانت هناك أي طريقة…”

شعر رون جرانت بصداع يقترب منه

ومهما كان الأمر، كان لا بد من التخلص من أولئك الهراطقة بالكامل، ففي مثل هذه اللحظة الحرجة لا يجوز حدوث أي خطأ

عقد باييف حاجبيه وفكر لحظة، ثم اقترح خطة شديدة القسوة:

“لنغلق المنطقة السكنية المحيطة، ونعلن أنها وكر للهراطقة، ثم ننفذ تطهيرًا كاملًا للجميع! هذه هي أسرع طريقة، وأقلها جهدًا، وأقلها تسببًا في الاضطراب”

ولا شك أن هذه كانت أسرع وسيلة لحل المشكلة، وكانت أيضًا الطريقة المعتادة للإمبراطورية في التعامل مع الأمور

وكل ما تتطلبه هو بعض التضحيات

ولم يكن هذا شيئًا بالنسبة إلى الإمبراطورية، فأقل مورد ينقصها هو التضحيات

بل يمكن القول إن أساس الإمبراطورية قد بُني فوق التضحيات

فما يزيد قليلًا على 100,000 حياة، ناهيك عن هذه المجرة الجحيمية، حتى على نجم إيرس نفسه، لن يثير أي موجة

وفي الماضي، فقد نجم إيرس ما يقارب 10,000,000,000 حياة فقط لدفع العشور الإمبراطورية

“سيدي الحاكم، هذا هو أفضل رد يمكن لمنطقة وانغتينغ أن تقدمه!”

قال باييف بجدية: “إذا استمر أولئك الهراطقة في الانتشار، فلن يعطلوا الاحتفال فحسب، بل سيتسببون أيضًا في كارثة أشد رعبًا!”

ويمكن القول إنه ما دام رون جرانت يومئ موافقًا، فإن أكثر من 100,000 حياة ستعود إلى حضن الإمبراطور المكرم

وربما كان هذا القرار، بالنسبة إلى أولئك الحكام الكوكبيين البدناء ذوي الرؤوس الغبية الشبيهين بالديدان، أصغر المشكلات

لكن بالنسبة إلى رون جرانت، كان هذا غير مقبول

فالتعليم الذي تلقاه لم يكن ليسمح له بفعل شيء كهذا

فهذه أكثر من 100,000 حياة، وكلهم أناس أحياء

لكن إذا لم يُتعامل معهم بسرعة، فسيموت عدد أكبر من الناس

وكل خططه ستتحول إلى دخان

وفي هذه اللحظة، أدرك رون جرانت حقًا كم كانت الحياة رخيصة في عالم المطرقة الحربية 40,000

ففي السابق، حين سمع باييف يقول إن عشرات الملايين، بل وحتى مليارات الناس على نجم إيرس، قد ماتوا لدفع الضرائب إلى الإمبراطورية، لم يشعر في الحقيقة بشيء

لقد استمع إلى ذلك كما لو أنه قصة

لكن عندما وُضعت أمامه أكثر من 100,000 حياة فعلًا، وأُجبر على اتخاذ قرار، شعر بثقل الأمر

لقد فهم رون جرانت إلى حد ما ألم جرانت العجوز في ذلك الوقت

لقد كانت حقًا معضلة قاسية

ظن باييف أن رون جرانت قلق من أثر التطهير الكامل للمنطقة السكنية

فأضاف بثقة:

“أرجو أن تثق بقدرتي، فقد تعاملت مع كثير من الحوادث المشابهة، ولدي خبرة كبيرة فيها

وأعدك بأن عملية التطهير كلها لن تؤثر إطلاقًا في المناطق السكنية الأخرى

لن يهرب أحد، ولن تنتشر أي أخبار سيئة

وخلال يومين، سيُخمد هذا الأمر بالكامل!”

عجز رون جرانت عن الكلام عندما سمع هذا

وفي الحقيقة، لم يكن باييف مخطئًا، فقد كانت لديه بالفعل خبرة واسعة في حملات التطهير

لكن ما هذا التعبير الواثق على وجهك؟

أنت حقًا لا تعامل الناس على أنهم بشر

وللحظة، شعر رون جرانت أن أولئك الحكام القساة كانوا يستحقون الموت فعلًا

فقد كانوا قادرين على فعل أي شيء، مهما كان عديم الإنسانية

ومع وجود كبير خدم بهذه القسوة إلى جانبه، فقد يظن المرء بسهولة أنه، بوصفه الحاكم، هو الشرير الأكبر فعلًا

وكان يشعر دائمًا أنه لو سقط كبير الخدم هذا يومًا ما في الفوضى، فسيصبح بالتأكيد شخصية خطيرة

نظر باييف كما لو أنه يحل مشكلات رون جرانت:

“سيدي الحاكم، ما رأيك؟”

ما رأيي؟

هل سأقوم فعلًا بتطهير أكثر من 100,000 شخص بريء؟

حتى لو تراجعت خطوة، فهؤلاء الناس لا يمكن أن يموتوا

فكلهم يمثلون مصدر قوته، ولا بد أن يحميهم

شعر رون جرانت برغبة في الغضب وطرد باييف، لكنه تمالك نفسه

ففي النهاية، لم يكن باييف سوى منفذ، وكبير خدم مخلص

وحتى لو ارتكب أكثر الأفعال الشريرة قسوة، فإن المسؤولية النهائية ستقع عليه هو، الحاكم الكوكبي

وبالطبع، ستقع على رون جرانت

أنا، رون جرانت، لم أصل إلى هنا إلا منذ وقت قصير، ولا أستطيع تحمل هذه التهمة

بل على العكس، كان على رون جرانت أن ينظف الفوضى التي تركها المالك الأصلي وأن يتعامل مع هذا الوضع المضطرب

وعادت المسألة إلى نقطة البداية

إذا رُفض اقتراح باييف، فهل كانت هناك حلول أخرى؟