الفصل 385 : في عشية الحرب، تعرض غيليمان للتخدير

الفصل 385: في عشية الحرب، تعرض غيليمان للتخدير

كان رون يطمع دائمًا في الموارد الموجودة داخل منطقة حرب نجم اليقظة وعين الرعب

لكن بسبب نقص القوة، لم يجرؤ أبدًا على التحرك

ولم تكن هناك حاجة للحديث عن نجم اليقظة، فحتى أبادون المدمر لم يتمكن من إسقاطه بعد كل هذه السنوات

وقبل أن يمتلك قوة مطلقة، لم يكن مستعدًا لرمي جيشه داخل تلك المفرمة الدموية

أما عين الرعب، فكانت أيضًا شديدة الخطورة

فمهما كان سجل حملات أبادون سيئًا، فإنه ظل واحدًا من أقوى القوى في المجرة، ويمتلك مئات الآلاف من محاربي فضاء الفوضى، أي عدة أضعاف ما لدى أراضي المنقذ، إضافة إلى أسطول هائل

وفوق ذلك، فإن تكتيكات الموجات البشرية وسيول الفولاذ الخاصة بأراضي المنقذ لا يمكن استخدامها داخل عين الرعب

فذلك هو الحد الفاصل بين الوارب والواقع، وهو مشبع بطاقة الفوضى

وباستثناء النخبة البشرية عالية المستوى مثل محاربي الفضاء والكهنة التقنيين والسايكر، فإن أي شخص آخر يدخل إلى هناك سيصاب بالجنون

كان أبادون قويًا إلى هذه الدرجة

بل إن رون شك في أن السبب وراء فشل الحملات المظلمة لآسو مان مرة بعد مرة هو تدخل حكام الفوضى الأربعة خلف الكواليس

لأن أبادون لم يخضع للحكام الأربعة، ولم يكن مهتمًا كثيرًا بالوارب، بل كان يريد فقط غزو المجرة والاستيلاء على تيرا المكرمة

وكانت إمبراطورية البشر تعيش في حالة من الفوضى

ولو أن أبادون اغتنم الفرصة فعلًا ووصل إلى تيرا المكرمة، لاضطر حكام الفوضى الأربعة إلى التوسل إليه كي لا يسحب الإمبراطور من فوق العرش الذهبي، وإلا فإن هذه القنبلة النفسية النووية في الوارب ستنفجر في الحال

وعند ذلك، ستهلك تيرا المكرمة والبشر الموجودون عليها فورًا، وستواجه البشرية انقراضًا واسعًا مثل الإلدار القدماء، مما يسمح للإمبراطور بامتصاص مزيد من الطاقة، ونيل الحرية، والتحول إلى شمس صغيرة تتحرك بحرية داخل الوارب

وفي تلك الحالة، لن يبقى أمام حكام الفوضى الأربعة سوى تلقي الضرب

ومن أجل البشرية، لا يستطيع الإمبراطور أن يتحرك خطوة واحدة

فحكام الفوضى الأربعة لن يسمحوا للبشرية بأن تفنى مباشرة، بل سيواصلون التهام أراضي المجرة وأرواح البشر تدريجيًا وامتصاص مزيد من القوة

ولن يسمحوا للإمبراطور بمغادرة العرش الذهبي قبل أن يحصلوا على قوة كافية لمقاومته

وربما كان هذا أحد الأسباب التي جعلت الإمبراطورية، هذه العربة المتهالكة، لا تنهار بالكامل حتى الآن

وربما كان تزينتش يكد سرًا من أجل بقاء الإمبراطورية

وكان الطرفان يحافظان على توازن وسط صراع فوضوي داخلي وخارجي

لكن ذلك الأبادون كان يمسك بقوة هائلة داخل المجرة، قوة قادرة على قلب الطاولة، لذلك كان لا بد من كبح تأثيره، والسماح له بإيذاء الإمبراطورية، لكن من دون أن ينتصر

وفي الظروف العادية، لم يكن رون ليجرؤ على توجيه أنظاره نحو عين الرعب

لكن الأمر اختلف الآن

فقد وصل الوصي غيليمان مع أسطوله، وكان أسطول الحملة التي لا تقهر قد جمع سفنًا حربية من معظم الجانب المضيء من الإمبراطورية

ويمكن القول إنه جمع خلاصة قوة إمبراطورية البشر

فأسطول الحملة التي لا تقهر الأول وحده، عند وصوله إلى بعل، كان يملك حجمًا يقارب كامل أسطول أراضي المنقذ

وكان معه أيضًا 100,000 من جنود البحرية الفضائية البرايماريس

وبذلك، فإن الأسطول الثاني في القطاع المظلم، مع الأسطول الأول الذي أرسل لدعمه، سيكونان كافيين لمقاومة تحالف الفوضى، بل وسيملكان فرصة جيدة لمنح أبادون ضربة قاسية

ووفقًا لفكرة رون، فبعد تخفيف الضغط عن الأسطول الثاني، سيجمع الوصي أسطوله ويركز على ضرب أبادون بعنف حتى تحمر عيناه

ثم سيبحثون عن فرصة لاستدراج أسطول الحراسة التابع للفوضى داخل عين الرعب، وخلق فراغ داخلي

وعندها يمكنه أن يقود أسطوله عبر طريق آخر من شبكة المسارات مباشرة إلى مدخل عين الرعب، إلى عرين أبادون داخلها، وينقل ممتلكاته

وربما كانت عين الرعب بالنسبة إلى الإمبراطورية مجرد معقل للفوضى في المجرة ومكانًا ملوثًا بالهرطقة

وعلى مر السنين، أرسلت الإمبراطورية كثيرًا من سفن العدم القادرة على التخفي عن الرصد النفسي والميكانيكي إلى عين الرعب للاستطلاع، فقط لفهم العدو

لكن رون كان مختلفًا

فالكثير من الموارد داخل عين الرعب كانت مفيدة له

مثل السفن المهجورة التي تغطي السماء النجمية داخل عين الرعب، وكميات كبيرة من الحجر الأسود التي حصل عليها من نجم اليقظة، والآثار التقنية من قلاع الحجر الأسود، والآثار المحظورة، وغير ذلك

وكانت هذه كلها موارد نادرة يبحث عنها بشدة للمرحلة التالية من تطوير أراضيه

وبعد أن أخبر رون غيليمان بخطة الإغارة المشتركة على عرين أبادون، حصل فورًا على موافقته

ففي نظر الوصي، كانت فرص نجاح هذه الخطة مرتفعة جدًا، ويمكنها أن توجه ضربة إلى أبادون وتضعف قوته

وبعد ذلك، ناقشا بعض تفاصيل الخطة

مثل كيفية إخفاء الأسطول من أجل هجوم مباغت، وكيفية استدراج أسطول أبادون في عين الرعب، وكيفية التعاون لخلق فارق زمني، إلى جانب أمور أخرى

كما تبادلا المعلومات والطرق المتعلقة بعين الرعب

وشمل ذلك ليس فقط نتائج أبحاث سفن العدم التابعة للإمبراطورية

فخلال رحلته إلى تيرا المكرمة، أقام الوصي لفترة قصيرة داخل عين الرعب تحت تأثير عاصفة في الوارب صنعتها الشعوذة، وتعرض هناك لكثير من الضرب

ولهذا كان يملك أيضًا بعض الفهم لذلك المكان

وكان هذا مجرد تواصل أولي بسيط، أما التحسينات اللاحقة فستجري فيما بعد بمساعدة فريق المستشارين العسكريين

وكان غيليمان يواصل التحليل بلا توقف، ومن الواضح أنه تعامل مع هذا اللقاء كأنه مؤتمر تكتيكي، بل وأراد حتى استدعاء فريق المستشارين العسكريين إلى هنا، وكأنه ينوي حسم الخطة كاملة الآن

لكن رون لوح بيده وسحب خريطة النجوم التي كانت قد وُسمت بمعلومات أكثر

ثم نظر إلى غيليمان الذي بدا عليه شيء من الدهشة

“دعنا نترك هذه المسألة للفريق الإداري والعسكري، وإلى جانب ذلك، سيكون لديك وقت أطول لمعالجة هذا الأمر أثناء طريقك إلى القطاع المظلم”

فالسفر عبر شبكة المسارات ليس بخطورة طرق الوارب، ولن يتعرض لهجمات أعداء الفوضى، ناهيك عن دعم ومرافقة كثير من أساطيل الأورك

وكان لدى هذا الرجل وقت فراغ كاف للعمل على الخطط المتعلقة بذلك

“لدينا الآن أمور أكثر أهمية…”

واصل رون الشرح، وهو يلقي نظرة على الوقت: “من المفترض أن دانتي سيصل قريبًا”

“أيها المنقذ، يجب أن ننطلق!”

وما إن أنهى كلامه حتى دخل دانتي بخطوات واسعة، وكانت نبرته تحمل بعض الاستعجال

فالتفت الوصي نحو الصوت، وتجمد في مكانه فورًا

ففي هذه اللحظة، لم يكن دانتي يرتدي الدرع الآلي، بل كان يضع نظارات سوداء، ويرتدي قميصًا بلا أكمام، وسروالًا فضفاضًا قصيرًا، وحذاءً خفيفًا في قدميه

“إلى أين ستذهبون؟”

سأل غيليمان، فقد جعلته طريقة لباس سيد فصل الكائنات المجنحة الدموية يشعر بغرابة وعدم ألفة

“بالطبع سنذهب في عطلة، لنستجم…”

أجاب رون عن السؤال، وكان قد بدل هو أيضًا ثيابه إلى ملابس شبيهة في وقت ما

فقد بنى منتجعًا صغيرًا على بعل، يضم كثيرًا من مرافق الترفيه، بما في ذلك تضاريس متنوعة وكنائس وغير ذلك

وكان كله مغطى بإشعاع البرج المكرم

وكان الهدف الأساسي من منطقة المنتجع تلك هو أن يستجم الكائنات المجنحة الدموية وغيرهم من محاربي الفضاء بعد الحرب، ويخففوا غضبهم الداخلي واندفاعهم القاتل

فلم يكن هناك حل آخر

إذ بدا أن تعطش الدم لدى الكائنات المجنحة الدموية تأثير على مستوى الروح، وكان الإكسير الشامل لا يمنح إلا تخفيفًا مؤقتًا، لا علاجًا كاملًا

ولهذا لم يكن أمامهم إلا أن ينالوا مزيدًا من الراحة وأن يتعرضوا للشمس الممزوجة بالنور المكرم

نظر رون إلى غيليمان الذي كان شاحب الوجه، تحيط السوادات بعينيه، وينبعث منه إرهاق واضح، وقال بقلق: “ما دامت لا تزال لديك بضعة أيام، فلا بد أن تنال قسطًا جيدًا من الراحة!”

ولولا أن هذا الرجل ما زال يُظهر علامات الحياة، لظن أن من يقف أمامه جثة

فمهما كان غيليمان قويًا، فإنه ما زال من لحم ودم، وجسده وروحه يحتاجان أيضًا إلى شيء من الراحة، وإلا فإن مشكلات أكبر ستنشأ من هذا الإرهاق الذي لا ينتهي

وفوق ذلك، فإنه سيضطر قريبًا إلى خوض معركة ضد أبادون

وبهذه الحالة الذهنية، شك رون في أن الأخ غيليمان قد لا يصمد وسيتعرض للضرب مرة أخرى

نظر غيليمان إلى التعبيرين الصادقين على وجهيهما، وتردد لحظة، ثم أومأ برأسه

“إذن سأرتاح يومًا واحدًا”

وشعر الوصي أيضًا أن الراحة ضرورية، فشد على أسنانه ومنح نفسه يوم إجازة، على أن يتعامل مع الأمور الأخرى بعد عودته

وما إن وقف ليغادر حتى أوقفه رون

فحدق في درع المصير وهز رأسه: “كيف ستستريح وأنت ترتدي هذا الدرع الثقيل؟ لا يوجد أي جو للراحة أصلًا”

فهذا الدرع كان مزعجًا جدًا، وحتى من بعيد كان يمكن سماع ذلك الطنين المزعج باستمرار، كأنه عدد لا يحصى من الذباب يطن في الرأس

وأي شخص يرتدي هذا الشيء 24 ساعة في اليوم سيجن بالتأكيد

لكن غيليمان ظل يرتدي هذا الدرع، الذي صنعه الإلدار وأنقذ حياته، لأكثر من 20 عامًا منذ أن استيقظ

وهذا مجرد الزمن الحقيقي فقط

ولو احتسب أحد وقت السفر في الوارب والتأخير داخل الدوامة العظمى، فقد يكون الزمن الذاتي الفعلي الذي مر على غيليمان قد قارب قرنًا كاملًا

وكان من الممكن تخيل العذاب الذي جلبه هذا الدرع وأعباؤه الثقيلة إلى الوصي

حتى جعل برايمارك يبدو بهذا القدر من الإنهاك

فمسح رون ذقنه وقال وهو يفكر: “هس، برأيك، هل يمكن خلع هذا الشيء؟”

أطلق غيليمان ابتسامة مريرة ووضع يده على صدره

“أخبرني كبير الماجوس كاول أن هذا الدرع يحافظ على حياتي، كما أن الإلدار الذين ساعدوا في إيقاظي حذروني أيضًا من ألا أخلع الدرع أبدًا”

ثم أصبح تعبيره جادًا: “ربما لم تكذب إيف إيرين وتظن أن ما قالته صحيح، لكنني لا أصدق شيئًا من ذلك

فالإلدار يفعلون دائمًا ما يفيد عرقهم، ولم يبعثوني من أجل مصير البشرية، بل من أجل جنسهم هم، وقد عاملوني كقطعة شطرنج للتعامل مع أزمة إبادة

لكن ما لا يعرفونه هو أنني لن أسمح لنفسي أبدًا بأن أُقيد مرة أخرى، لا من قبل الآخرين ولا من قبل أي شيء”

عبس رون وسأله: “إذًا، هل حاولت خلع هذا الشيء اللعين؟”

فهذا كان أمرًا ضروريًا

فحتى لو كان هذا الدرع قد صاغه كبير الماجوس كاول بنفسه، فلا يمكن استبعاد أن الإلدار ربما تركوا فيه منفذًا خفيًا

فقد كان على كبير الماجوس كثير من الأمور، وكان الوضع عاجلًا إلى حد أنه لم يملك وقتًا كافيًا لفهم مبادئ هذه التقنية فهمًا كاملًا

وكان الوصي هو القائد الحالي للبشرية، لذلك لا يمكنه أن يصبح معتمدًا على أي شيء

بما في ذلك هذا الدرع الذي يحفظ حياته

وإلا، فإذا تعطلت وظيفة الدرع في لحظة حاسمة، أو سيطر عليه الإلدار وأوقفوا بعض الوظائف، فسيصبح الأمر مزعجًا للغاية

ومن المرجح أن يؤدي ذلك إلى كارثة ضخمة أو إلى تعرض البشرية للابتزاز من قبل الإلدار

أومأ غيليمان برأسه، وبدا أنه ما زال متأثرًا بما حدث

“نعم، حاولت خلع هذا الدرع، ونجوت فعلًا، لكن الإحساس لم يكن جيدًا…”

فعندما حسم الوصي أمره وخلع الدرع بالفعل، اجتاحه ألم لا نهاية له

وانفتح الجرح الذي تركه فولغريم الفينيقي، وانسكب منه دم تفوح منه رائحة السم الأبدي

فسقط على الأرض عاجزًا، وكان قلبه يخفق بعنف، وألم حارق يمزق جسده

جسديًا وروحيًا على السواء

لكن لم يكن في ذهن الوصي غيليمان سوى فكرة واحدة، وهي أنه لا يمكنه أن يموت

ومهما حدث، لا يمكنه أن يموت أبدًا

فقد خاف أنه إذا مات، فلن يبقى أحد يوحد إمبراطورية البشر

“وخلال تلك الساعة المعيارية الواحدة من تيرا، اختبرت مرة أخرى خوف الموت، ومررت بأشياء كثيرة لم أعد أستطيع تذكرها”

مرر غيليمان يده بخفة فوق الجرح اللزج الذي تركه فولغريم على عنقه، وكان وجهه حازمًا: “لكنني نجوت، ولم أُقيد، بل انتصرت على الموت…”

ثم أظهر ابتسامة خفيفة

“وخلال تلك الفترة، كنت أخلع درع المصير أحيانًا، وأتحمل ألم الموت، وأعتاد عليه، بل وأظهر أمام المحاربين وكأن شيئًا لم يكن

كان علي أن أجعل البشرية تعرف أنني أستطيع الاستغناء عن درع المصير، وأن وصي الإمبراطورية يجب ألا تكون له نقاط ضعف، وبالتأكيد يجب ألا يعتمد على أي فضائي”

وجعلت كلمات الوصي الأجواء في القاعة ثقيلة

فتنهد رون بعمق، وازداد إعجابه به، فهذا الأخ ضحى بالكثير من أجل البشرية، تمامًا مثل الإمبراطور

ثم نقر بأصابعه، فخفف قليلًا من تلك الأجواء الثقيلة

“بما أن درع المصير هذا يمكن خلعه، فليست المشكلة كبيرة إذن، سنخلع تلك الخردة لاحقًا!”

فالآن كان وقت الاستجمام، لا وقت الاضطراب بكثير من المشاعر السلبية

ثم إن تلك المشاعر السلبية لن تحل المشكلة، بل ستجعل حكام الفوضى الأربعة أكثر شراسة

فشخصية المنقذ عنده كلها قائمة على الطاقة الإيجابية والأمل

وسرعان ما استدعى رون الفريق الطبي وكبير الماجوس من معهد أبحاث الإلدار للإشراف على “خلع ملابس” الوصي الإمبراطوري

وبعد ذلك، خلع الوصي درع المصير تحت أنظار الفريق الطبي وكبير الماجوس والمنقذ

وفي لحظة واحدة، اشتعلت إصابات آسو مان، وبدأت الجروح تبعث ضبابًا سامًا نتنًا

وأصبح تعبيره مؤلمًا أيضًا، لكن لم يكن هناك خطر يهدد حياته

إلا أنه في هذه الحالة كان يعاني كثيرًا، حتى إن الوقوف كان صعبًا عليه، فضلًا عن الاستجمام

ولحسن الحظ، ضخ رون في الوقت المناسب طاقة الحياة الخاصة بالشمس الصغيرة في جسد الوصي لكبح الإصابات، وأعطاه جرعتين من الإكسير الشامل لاستعادة حالته الجسدية وإصلاح جروحه الخفية

وفي الوقت نفسه، أخذ كبير الماجوس درع المصير

فقد استوعبت أراضي المنقذ كمية كبيرة من تقنيات الإلدار المتقدمة، وسيجرون بحثًا عميقًا على هذا العتاد الميكانيكي

وكان الهدف هو معرفة ما إذا كان بالإمكان حل اعتماد الوصي على درع المصير هذا

وبالطبع، كان من الصعب تحقيق نتائج في وقت قصير إلى هذا الحد، كما أن الوصي لا يمكنه البقاء من دون درع المصير لمدة طويلة

ولذلك أخذوا درع المصير فقط لإجراء مسح شامل والحصول على البيانات، استعدادًا للأبحاث المستقبلية

ومنذ ذلك الحين، سيبقى هذا الفريق الطبي وكبير الماجوس من معهد أبحاث الإلدار إلى جانب الوصي الإمبراطوري حتى تُحل المشكلة بالكامل

وبعد أن شرب غيليمان الإكسير الشامل واستقرت حالته الجسدية

فحصت الأخوات الطبيات وضع الوصي لتحديد ما إذا كان يستطيع ترك درع المصير والاستجمام في المنتجع

“جسدي يشعر بتحسن كبير، ولعل هذه أكثر لحظة شعرت فيها بالارتياح منذ أن استيقظت…”

فقد شعر غيليمان بوضوح أن جسده أصبح أخف بكثير، وأن تنفسه صار أكثر سلاسة، وحتى الألم الناتج عن جروحه بات شبه غير محسوس

وكان ذلك شعورًا رائعًا، شعورًا بالتحرر من عذاب الألم

وبالنسبة إلى كثيرين، كان هذا مجرد وضع طبيعي في الحياة، لكنه كان ترفًا بعيد المنال بالنسبة إلى الوصي

ولهذا كان يعتز بمثل هذه اللحظات، ويشعر بمزيد من الامتنان لاهتمام أخيه

وهذه الألفة الصادقة وروح الأخوة جعلتا عيني الوصي، الذي عانى كثيرًا من الخيانات، تلمعان بشيء من الدموع، كما شعر قلبه بمزيد من الدفء

“هس~ يبدو أن هذا الإكسير الشامل فعّال جدًا، أليس كذلك؟…”

قال رون متعجبًا

فكانت النتيجة الفورية أفضل بكثير مما تخيله

فمع أن الإكسير الشامل لا يستطيع حل المشكلات الروحية، فإنه قادر على إصلاح الجسد من الأضرار التي تصيبه على مستوى الروح والوارب، أي إنه يعالج الأعراض لا الجذر

فهو يصلح الجسد في اللحظة نفسها التي تسبب فيها تلك الأشياء الغامضة الضرر

وبالطبع، ساهمت طاقة الشمس الصغيرة أيضًا في ذلك

وأشار رون إلى عدة صناديق من النسخة الخاصة لأراضي المنقذ من الإكسير الشامل، الممزوجة بطاقة الشمس الصغيرة، الموضوعة على الأرض، وقال بلا تكلف

“أيها الأخ غيليمان، عندما تعود، خذ معك عدة صناديق إضافية من هذه الأشياء، واشرب قليلًا منها عندما لا يكون لديك ما تفعله، واعتبرها مجرد مقوٍّ لجسدك…”

نظر غيليمان إلى تلك الجرعات الشبيهة بالمشروبات على الأرض، وبخبرته الواسعة تعرف عليها فورًا، فغمره الفرح

لقد كان ذلك هو الإكسير الشامل

فهذه الجرعات النادرة للغاية قادرة تقريبًا على علاج معظم أمراض البشر وإصاباتهم، ويمكن القول إن الجرعة الواحدة تعادل حياة واحدة

وكان من الممكن لها أن تنقذ حياة مزيد من المحاربين النخبة

وكانت إمبراطورية البشر تمتلك في الماضي تقنية تصنيع هذا الدواء الثمين

لكن من المؤسف أن بناء القالب القياسي الخاص بهذه التقنية قد استولى عليه أحد أركون الدروخاري خلال “حرب الإكسير الشامل”، ولم يتمكن أحد منذ ذلك الحين من استنساخ هذه التقنية

ولم يكن يتوقع أن الأخ رون يملك هذا الدواء الثمين؟

نظر غيليمان إلى الإكسير الشامل على الأرض، وكان يقدره كثيرًا، فقد كانت هذه الأشياء ثمينة إلى درجة أنه لم يكن مستعدًا لشربها بهذه السهولة

وكان يخطط للاحتفاظ بهذه الجرعات من أجل المحاربين الشجعان

رفع الوصي نظره إلى المنقذ بعينين يملؤهما التطلع، وتردد قليلًا قبل أن يتكلم: “هل تملك بالفعل تقنية تصنيع الإكسير الشامل؟ هذه التقنية يمكن أن تفيد إمبراطورية البشر…”

قاطع رون كلمات غيليمان التالية، وألقى إليه قميصًا مزخرفًا بالزهور وسروالًا قصيرًا مزخرفًا بالزهور

“مهلًا، مهلًا، هذا وقت العطلة الآن، ممنوع الكلام عن شؤون العمل! يمكنك أن ترسل أحدًا لاحقًا لينسخ مجموعة كاملة، أما الآن فاسرع وغير ملابسك، فالجميع بانتظارك!”

فقد كان يعرف أن غيليمان يريد هذه التقنية من أجل البشرية

وفوق ذلك، فقد أعطوه لتوه تقنية جنود البحرية الفضائية البرايماريس، ولذلك لم يكن تبادل التقنيات أمرًا سيئًا

نظر الوصي إلى الملابس غير المألوفة، وشعر ببعض المقاومة في قلبه

لكن عندما سمع كلمات المنقذ، شعر بشيء من الانشراح وبدّل ملابسه بسعادة

وبعد ذلك، خرج ثلاثة محاربين طوال القامة من القاعة، يضعون نظارات سوداء ويرتدون قمصانًا مزخرفة بالزهور وأحذية خفيفة

“أيها الإخوة، استعدوا!”

ذكرهم رون بذلك قبل أن يضغط على المسرع بقدمه، فانطلقت السيارة الطائرة المكشوفة بسرعة نحو منطقة المنتجع

…

المنتجع، الشاطئ

كانت المنطقة ذات الطابع البحري في هذا المنتجع تتكون أساسًا من بحر صناعي وشاطئ، إضافة إلى كثير من أشجار جوز الهند

وكان إشعاع البرج المكرم ممزوجًا بضوء الشمس، فيغمر الشاطئ بلون أصفر هادئ

وكان صوت الأمواج وهي تضرب الشاطئ يمنح شعورًا بالسكون من غير قصد

وأثناء استماعه إلى صوت الأمواج، شعر رون بشيء من النعاس

“وووهوو!!!”

لكن في اللحظة التالية، بددت هتافه ذلك النعاس

ففي مكان غير بعيد، أُطلق دانتي مئات الأمتار في السماء بواسطة جهاز قذف، ثم اندفع ساقطًا نحو البحر، فأثار أمواجًا بارتفاع نحو ثلاثة أمتار

“يا للعجب!”

انتفض رون من نعاسه، ثم صنع درعًا نفسيًا ليمنع الماء

ونظر إلى دانتي وهو يتدحرج بحرية في البحر، وشعر ببعض التعب

كيف بدا هذا الرجل وكأنه يزداد انفلاتًا أكثر فأكثر؟ هل ظهرت له شخصية جديدة؟

وكان هذا المنقذ يرفض تمامًا الاعتراف بأن الطرف الآخر كان يتعلم منه، وأنه هو نفسه كان قد فعل الأمور ذاتها

نظر رون إلى السعادة على وجه دانتي، وشعر بلا سبب بلمسة من الرضا

فمهما يكن، كان من الجيد أن يصبح هذا المحارب الذي قاتل من أجل إمبراطورية البشر قرونًا، وأنهكه العذاب حتى أراد الموت، أكثر نشاطًا ويستمتع بقليل من متع الحياة

التقط رون جوزة هند قريبة وأخذ رشفة: “أيها الأخ غيليمان، ما رأيك أن نذهب نحن أيضًا في جولة طيران؟”

لكن سؤاله لم يتلق أي رد

فأدار رون رأسه لينظر إلى جانبه

وفي وقت لا يعرفه، كان غيليمان قد غرق في نوم عميق على كرسي الشاطئ

وحتى في نومه، ظل وجه ذلك المحارب حازمًا ومنضبطًا، مهيبًا مثل نقش رخامي، غير أن حاجبيه اللذين كانا معقودين دائمًا قد ارتخيا، ولم يعد يظهر عليه أي إرهاق

كان الوصي نائمًا بعمق

وكان هذا أمرًا جيدًا، فقد تحمل كثيرًا جدًا من المسؤوليات والآلام، ولم يملك تقريبًا أي وقت للراحة

وقد حان الوقت لينام جيدًا

“ليس سيئًا، يبدو أن التأثير ممتاز…”

كان رون راضيًا جدًا، ولم يزعجه

ولكي يضمن أن الأخ غيليمان سينام جيدًا

كان قد وضع على هذا الشاطئ كثيرًا من أعواد البخور المساعدة على النوم، وأضاف كمية كافية من المهدئ إلى ماء جوز الهند الخاص بالطرف الآخر، تكفي لجعل عدة من أبقار النمل تنام بعمق

استلقى رون على كرسي الشاطئ وأغلق عينيه، مستمتعًا تمامًا بهذه اللحظة الهادئة

ففي هذه المجرة الجحيمية، كانت مثل هذه اللحظات الهادئة نادرة جدًا، وخاصة بالنسبة إلى محاربين مثل دانتي وغيليمان

حتى هو نفسه لم يكن يملك كثيرًا من هذه الفرص، لأن الحرب كانت على وشك أن تبدأ من جديد

وفوق أجواء بعل

كان أسطول ضخم يتجمع بالفعل، يغطي مساحات كبيرة من النظام النجمي ويلقي بظلال عميقة، بينما كانت الإمدادات الحربية تُحمل إلى السفن على دفعات

وبعد بضعة أيام، سينطلق أسطول المنقذ وأسطول الوصي إلى القطاع المظلم لخوض جولة جديدة من القتال ضد أعداء البشرية

فالحرب كانت دائمًا صعبة

ومهما بلغت دقة الخطة، فإن الحرب ضد الفوضى كانت دائمًا مملوءة بالمخاطر

وكان هذا صحيحًا بالنسبة إلى الوصي وبالنسبة إليه أيضًا، فأي خطأ بسيط قد يقود إلى وضع يهدد الحياة

وفوق ذلك، كانوا هذه المرة يواجهون أبادون، ويدخلون إلى عين الرعب، ذلك العرين المليء بالمخاطر

فقد كان معقل الفوضى في المجرة، وإلى جانب أبادون، كانت هناك فصائل وأفراد أكثر كثيرًا يتجولون داخله

أخذ رون نفسًا عميقًا، وبقي في قلبه شيء من القلق

وربما، في الوقت نفسه الذي كان ينصب فيه فخاخه، كان الهراطقة من أتباع الفوضى والبرايماركات الساقطون قد نصبوا لهم أيضًا فخاخًا أشد خبثًا…