الفصل 409 : قيمة البطاقة

الفصل 409: قيمة البطاقة

“ذلك الرجل أنجز أشياء عظيمة كثيرة على مر السنين…”

استوعب رون الرسالة التي أرسلها بيل، جاسوس سارق الدجاج التابع لخورن، وعرف ما فعله كاباندا بعد معركة بيل

لم يستطع إلا أن يتنهد وهو يشعر بالنقص:

“آه، من ناحية الولاء للإمبراطورية، أنا أقل بكثير من الأخ كا…”

ارتفعت قيمة قاطع الجماجم من جديد

وفقًا لوصف بيل،

تعرض كاباندا لهزيمة كارثية على بيل، وخسر جيشًا شيطانيًا ضخمًا. وبسبب مقدار ديون الأرواح الكبير الذي كان عليه سداده، لم يجرؤ على العودة إلى قلعة النحاس لتقديم تقريره إلى سيد الدم

كان يخشى أن يتعرض لعقاب شديد من سيد الدم، أو حتى تُسلب قوته ويفقد حياته

ولفترة طويلة بعد ذلك، سار كاباندا في طريق صعب من القتل وقطع الرؤوس لسداد ديونه، وكانت رحلة شاقة بحق

وعلى مر السنين، كانت إنجازات متعطش الدماء الأعلى كما يلي:

بسبب خطأ في اختياره، حوصر كاباندا في نظام نجمي تحتله إمبراطورية ذوي البشرة الخضراء، ولم يكن قادرًا حتى على إنتاج طاقة الأرواح اللازمة للسفر عبر الوارب

لكنه لم يستسلم. وهو يجر جسده الشيطاني المتعب والمليء بالندوب، خاض قتالًا شرسًا مع ذوي البشرة الخضراء

وفي النهاية، قاد ما تبقى من جيشه الشيطاني ليمحو نظامًا نجميًا كاملًا من ذوي البشرة الخضراء، وقضى على إمبراطورية لذوي البشرة الخضراء كانت على وشك إطلاق حملة كبرى

وبذلك أنقذ العوالم البشرية المحيطة التابعة لإمبراطورية البشر من كارثة ذوي البشرة الخضراء

كما سمح ذلك لكاباندا بتجميع قدر كبير من طاقة الأرواح، مما منحه رأس المال للهروب. ومع ذلك، لم يعد إلى الوارب فورًا، بل رفض استدعاء سيد الدم

اختار ثمانية من أقوى رؤوس ذوي البشرة الخضراء كغنائم، ثم انطلق في رحلة جديدة

وجّه كاباندا نظره إلى هدف جديد: مجموعة من الدروخاري / الأيلداري المظلمين الأقوياء للغاية الذين نهبوا عدة قطاعات نجمية من الإمبراطورية

يُعد الدروخاري / الأيلداري المظلمون على الأرجح أكثر الأجناس شرًا وانحطاطًا منذ الألفية الحادية والأربعين

إنهم يمتلكون جزءًا كبيرًا من إرث إمبراطورية الأيلداري، بل إن مستوى تقنياتهم يتجاوز حتى مستوى الأيلداري، مما يبقيهم في قمة المجرة

وهم يملكون حتى أسلحة يمكنها إطلاق مادة مظلمة متوهجة ونجومًا مصغرة. أما مركباتهم وسفنهم الحربية فلا مثيل لها لدى الإمبراطورية، ما يجعلهم شديدي القوة

وفي مرات كثيرة، لم تجد الإمبراطورية وسيلة للتعامل مع هؤلاء الدروخاري / الأيلداري المظلمين. ومن حيث القوة التقنية، لم يكن يستطيع مقارنتهم إلا النيكرونز

لكن كاباندا انتصر في تلك المعركة

فقد تحمل متعطش الدماء الأعلى، على حساب إصابات بالغة، أسلحة النجوم المصغرة الخاصة بالدروخاري / الأيلداري المظلمين، واقتحم سفينة حربية من فئة الشمس المحتضرة

كانت تلك سفينة حربية مرعبة، لا تتفوق عليها إلا عوالم الأيلداري الحرفية

وفي غضبه، ذبح كاباندا الإلدار المظلمين داخل السفينة الحربية، كما حطم الوحوش المشوهة التي صنعها الهيمونكولوس، حتى قطع رأس الأركون

وحصل على ثمانية جماجم من كبار الدروخاري / الأيلداري المظلمين، وهكذا أُبيدت كابال الدروخاري / الأيلداري المظلمين التي أرعبت قطاع نجم العاصفة لآلاف السنين

وجعلته هذه المعركة أقوى من قبل. ثم، مدفوعًا بالكراهية، شن هجومًا مباغتًا على أسطول من التايرانيد، وحقق نتائج وفيرة هناك أيضًا

وحصل على ثمانية رؤوس من كبار التايرانيد

وقد قضت حملاته الكثيرة على عدد كبير من الفضائيين الذين كانوا يعيثون فسادًا داخل أراضي الإمبراطورية، وجلبت السلام إلى مناطق شاسعة منها

وحتى بعد تحقيق مثل هذه النتائج والإنجازات القتالية،

لم يرض ذلك متعطش الدماء الأعلى. بل واصل الاستجابة لاستدعاءات أتباع سيد الدم، وخاض المعارك في كل مكان، بل وسعى حتى إلى النيكرونز

وعثر على نحو غير متوقع على عالم قبر، ونهب إحدى قاعات عرض مجموعة قبور سيد النيكرونز ترازاين، اللامتناهي والجامع

كما أخذ جماجم العديد من المعروضات الثمينة بوصفها غنائم ذات قيمة هائلة

“سيد الدم في الأعالي، يا للخسارة، صاحب هذا القبر ليس هنا…”

ومع ذلك، ظل كاباندا يشعر بالأسف، وقد أطلق هذا التنهد أمام بيل

“يا للعجب، قبر ملك الأعمال اليدوية؟!”

حين رأى رون ذلك، التقط الكلمات المفتاحية بحدة. لا عجب أن شائعات خافتة انتشرت مؤخرًا عن أن ترازاين قد جنّ فجأة لسبب ما

فذلك الملك قاد أسطوله إلى عين الرعب، ودمر عدة عوالم فوضى تابعة لخورن، بل واستهدف أبادون أيضًا، وأخذ بسهولة عدة أسلحة أثرية قديمة منه

وجعل ذلك حياة المدمر الصعبة أصلًا أكثر صعوبة

ويقال إن المدمر قاد أسطوله لمطاردة ملك الأعمال اليدوية فترة طويلة لكنه فشل في الإمساك به

وعندما عاد إلى مقره، كانت ممتلكات الفيلق الأسود التي استعادها لتوه قد نُهبت مجددًا على يد بعض عناصر الفوضى المتسللين

وفي وقت لاحق، انتشرت شائعات بأن أبادون المدمر أغمي عليه من شدة الغضب، وبعد أن استيقظ انخرط بعنف في بعض أجواء اللهو الصاخب مع شيطانة عظيمة من سلاانيش تجمع صفات مزدوجة، للتنفيس عن غضبه

والآن نقل مزيدًا من القوات من منطقة حرب نجم اليقظة لتعزيز دفاعات مقره

وكانت تلك فرصة جيدة له للتقدم إلى منطقة حرب نجم اليقظة

لكن مع اقتراب حروب الطاعون، لم تعد لدى إقليم المنقذ الطاقة ولا القوات الكافية لفتح جبهة جديدة

شعر رون بقدر كبير من الأسف، وبقليل من الغيرة أيضًا:

“حظ كاباندا لا يُصدق، حتى إنه وجد قبر ملك الأعمال اليدوية…”

لقد رتب فرق استطلاع للبحث في المجرة لسنوات طويلة من دون أي نتيجة، لكن ذلك الرجل عثر عليه بسهولة

والآن عرف موقع قبر عرض المجموعات ذاك، لكن بسبب نهب كاباندا، فمن المرجح جدًا أن الآثار النادرة في داخله قد نُقلت

ولم يعد يحمل قيمة كبيرة

ولحسن الحظ، ظلت المعلومات التي حصل عليها ذات قيمة

أرسل رون المعلومات عن قبر ملك الأعمال اليدوية، التي حصل عليها بيل، إلى فرق الاستطلاع التابعة له في الخارج، على أمل أن تزيد هذه المعلومات احتمال العثور على قبر عرض المجموعات

وبعد إرسال الرسالة، واصل تصفح تقرير الاستخبارات. وكان المحتوى التالي أكثر ألفة بالنسبة إليه، كما حل شكوكه السابقة

منذ وقت غير بعيد، ذبح كاباندا أسطولًا من الفيلق الأسود وقطع رؤوس مختاري الفوضى

ثم عاد إلى الوارب

لقد سمحت الانتصارات المتواصلة في هذه الحملة المجرية لكاباندا ليس فقط باستعادة قوة الأرواح التي خسرها سابقًا، بل بتجاوزها بكثير أيضًا

مما جعل بطشه وقوته لا يمكن إيقافهما

لكن ذلك الرجل لم يتوقف، بل كان يخطط لطموح أكبر بكثير

فقد قاد جيشه الشيطاني لمهاجمة عوالم حكام الفوضى، محاولًا تحقيق مزيد من النتائج القتالية

ذهب متعطش الدماء الأعلى كابانها أولًا إلى حديقة نورغل، وتحمل وحده هجمات عدة شياطين عظماء من نورغل، وأخذ ثمانية رؤوس من شياطين نورغل العظماء

ثم، وأمام أعين عدد كبير من شياطين نورغل العظماء، مضى بخطوات متبخترة مباشرة إلى المتاهة الكريستالية الخاصة بتزينتش

وبدأ جولة جديدة من الفتح

وكان دمار كاباندا للمتاهة الكريستالية الخاصة بتزينتش هو الأشد، ليس فقط بسبب الكراهية بين شيطان خورن وتزينتش، بل أيضًا لأنه شعر أن إخفاقاته السابقة كانت بسبب تدخل شياطين تزينتش

وباختصار، راح يقطع شياطين تزينتش بوحشية، حتى جعل تلك الطيور الزرقاء الضخمة تصرخ وتنوح في كل مكان، وكاد يقتل بارو، جاسوس سارق الدجاج المتخفي في عالم تزينتش

ولحسن الحظ، وفر بيل غطاءً في الوقت المناسب، فأنقذ حياته

“يا سيد التغيير الماكر، أنا ***!”

في ذروة المعركة، زأر كاباندا بالفعل في وجه تزينتش، سواء بدافع الثقة الزائدة أو لسبب آخر

ودوّى هذا الزئير في أرجاء المتاهة الكريستالية كلها

ولولا أن سيد الدم التابع لخورن وصل في الوقت المناسب، لكان متعطش الدماء الأعلى قد انتهى في مكانه

وبعد اشتباك قصير مع تزينتش، أنقذ خورن بالقوة كبير الشياطين العظماء المحتضر، بل وتجاهل إساءته السابقة حين رفض استدعاءه

بل ومدحه كثيرًا وساعده على التعافي من إصاباته

“قاطع الجماجم مرعب حقًا!” لم يستطع رون إلا أن يرفع إبهامه

فشجاعة ذلك الرجل كانت أكبر من شجاعته هو نفسه، إذ تجرأ على إهانة تزينتش علنًا داخل المتاهة الكريستالية

واستطاع أن يتحمل الهجمات العنيفة من ذلك الحاكم الفوضوي، وصمد حتى وصل سيد الدم التابع لخورن

لقد كان مخزونه من التحمل هائلًا جدًا

وربما كان ذلك أيضًا بسبب عدم رغبة تزينتش في كسر الاتفاق. فبمجرد أن يتدخل شخصيًا ويقتل كبير شياطين خورن العظماء،

فمن المرجح أنه سيدخل في حرب لا تنتهي مع سيد الدم

وليس هذا فحسب، فبعد أن تعافى كاباندا، فعل شيئًا أكثر جنونًا

إذ تحدى بالقوة الشياطين العظماء داخل عالم خورن، وقتل على التوالي عدة شياطين عظماء من خورن في أعلى المراتب

وأخذ رؤوسهم

وفي عالم خورن، كان هذا التصرف خارجًا قليلًا عن المألوف، لكنه لم يكن غير مقبول بالكامل

وكانت النقطة الأساسية أن تحديات كاباندا كانت دقيقة للغاية

فأولئك الشياطين العظماء من خورن كانوا تقريبًا جميع الكيانات التي أقرضته ديون الأرواح حينها. والفكرة ببساطة أن الدائنين ما داموا قد اختفوا، فلن يضطر إلى السداد، كما أنه أخذ جيوشهم معه في الوقت نفسه

ولم ينج سوى شيطانين عظيمين من خورن، لأنهما سارعا إلى تسليم جيوشهما

لكن حالهما لم يختلف كثيرًا عن العجز، فقد تراجعت قوتهما بشكل حاد

وبعد هذه السلسلة من العمليات، لم يستعد كاباندا خسائره في حملته على بيل فحسب، بل حقق ربحًا هائلًا أيضًا

وازدادت قوته الإجمالية أكثر، ونال ألقابًا مثل ناهب الجماجم ومستفز سيد التغيير، وصار الشيطان العظيم رقم واحد في الوارب

ولفترة من الزمن، لم يكن له منافس

نظر رون إلى تقارير الاستخبارات وشعر ببعض الذهول

كيف أن ضرباته القاصمة المتكررة ضد متعطش الدماء الأعلى على مر السنين جعلته يزداد قوة بدلًا من أن يضعف؟

بل إن رون اشتبه في أن كاباندا هو ابن الحظ الخاص بالفوضى

وبالقوة الحالية لذلك المتعطش الأعلى للدماء، فحتى لو عاد سانغوينيوس إلى الحياة، فربما لن يكون خصمًا له إلا إذا لجأ إلى حيلة كبيرة

ولحسن الحظ، فإن كاباندا لم يسبب أي أذى للإمبراطورية حتى الآن. بل كان “وفيًا” جدًا، ويمكن اعتباره مكملًا له

فكلاهما يستفيد من الآخر

وإلا لكانت تلك مشكلة ضخمة حقًا

ووفقًا لأحدث المعلومات، فإن “ولاء” ذلك الأخ الطيب لم يتوقف، بل إنه يتجه الآن نحو عالم سلاانيش

ومن يدري ما النتيجة النهائية التي ستؤول إليها الأمور؟

…

وبعد وقت قصير، في الوارب

عالم خورن

دخل جسد شيطاني طويل ومشتعل إلى أرض الدماء المليئة بالحمم، وكان يشع بقوة مذهلة. والأكثر لفتًا للنظر كانت الرؤوس المثبتة على حامل الغنائم الحديدي الصدئ خلفه

كانت تلك الجماجم تعود إلى بشر، وكلهم محاربون أسطوريون مشهورون

وكان هذا يبشر بانتصار عظيم لشيطان خورن

“يا سيد الدم، لقد عاد بطلك الوفي!”

نشر أنغراث، كبير الشياطين العظماء السابق، هيبته بجنون، ورأى حتى العديد من أتباع موكب التضحية الدموية يرحبون بعودته

وحده شيطان عظيم من خورن يحقق نصرًا كبيرًا يستطيع نيل مثل هذا الشرف

ومن الواضح أن موكب التضحية الدموية كان يرحب بعودته

وفي هذه اللحظة، كان فخورًا بنفسه إلى أقصى حد. لقد حقق في هذه الحملة مجدًا عسكريًا لا مثيل له، وسيحطم حتمًا متعطش الدماء الأعلى كابانها، الذي تكبد خسائر فادحة على بيل

وربما يمكنه أن يستعيد كل ما كان يملكه يومًا

“أين كاباندا، ذلك البائس المهزوم؟ هل يخشى أن يخرج لرؤيتي؟”

تعمد أنغراث أن يعرض الجماجم الثمانية لمحاربين أسطوريين خلفه أمام بقية شياطين خورن العظماء، متباهيًا بغنائمه. وخاصة الجمجمة ذات اللون الذهبي الباهت بينها

فقد تركتها وراءها سامية بشرية حية، وكانت قد طردت شياطين الفوضى مرات عديدة، والآن سقطت أخيرًا على يديه، وكان هذا أعظم مكاسب هذه الحملة

ومع ذلك، لم يتلق النظرات الموقرة التي توقعها، بل تلقى نظرات غريبة

وفجأة، ظهر بالقرب منه ممر صدع أعنف من السابق

شعر أنغراث بتلك القوة العنيفة بشكل لا يصدق، فاستدار لينظر إلى الخلف، وتجمد في مكانه على الفور: “كا… كاباندا؟!”

ضمن مجال رؤيته،

ومصحوبًا بصوت احتكاك السلاسل والعظام،

خطا جسد شيطاني أكبر وأكثر رعبًا، بقرون مشوهة، فوق أرض الدماء، فاهتزت الأرض بعنف، وانشقت مناطق أكثر منها، لتندفع منها دماء جديدة

واندفعت الهيبة الشيطانية في كل اتجاه

وفي لحظة واحدة، دوّت أبواق وطبول موكب التضحية الدموية، مرحبة بعودة متعطش الدماء الأعلى بأقصى درجات الإجلال

ولم يعد أنغراث يهتم إن كان موكب التضحية الدموية يرحب به هو، بل راح يحدق في كاباندا

وانكمشت حدقتاه بعنف

كان حامل الغنائم على ظهر ذلك المتعطش الأعلى للدماء يضم أكثر من اثنتي عشرة طبقة، ويتجاوز طوله بكثير، ومغطى برؤوس كائنات قوية

ومن الطبقات السفلية حتى الوسطى، كانت هناك ثمانية رؤوس لكل من إمبراطورية ذوي البشرة الخضراء، والدروخاري / الأيلداري المظلمين، والإلدار، والتايرانيد / التايرانيد، والنيكرونز، ومحاربي الفوضى، ورجال الوحوش، وغيرهم من الكائنات والأعراق

أما الطبقات العليا، فكان في كل واحدة منها ثمانية رؤوس من شياطين خورن وتزينتش ونورغل وسلاانيش العظماء، ومن بينهم كثير من كبار الشياطين العظماء الذين يعرفهم وكانوا في مراتب عالية

ولأن عدد الرؤوس على حامل الغنائم كان ضخمًا جدًا، وحجمها مدهشًا، فقد كان لا بد من ترتيب عدة متعطشي دماء خلفه للمساعدة في حمله

وليس هذا فحسب، بل إن متعطش الدماء الأعلى كان يرتدي أيضًا عباءة بطول يقارب كيلومترًا واحدًا، مصنوعة من السلاسل والجماجم، وكانت الجلود ترفرف وتمتد من ظهره صعودًا نحو السماء

وكانت الجماجم المجوفة الكثيفة تكاد تحجب السماء

تلك كانت غنائم كاباندا، وكان هذا استعراضًا متعمدًا. ألم يقل أولئك الشياطين العظماء إنه تعرض لهزائم ساحقة كثيرة ولم يحقق أي إنجازات طوال قرون عديدة؟

هذه كانت إنجازاته

وباستثناء الجماجم البشرية، فقد جمع جماجم الأقوياء من جميع الأجناس القوية في المجرة، بما في ذلك رؤوس كبار شياطين الفوضى

شعر متعطش الدماء الأعلى هذا ببعض التأثر. فبفضل نصيحة تابعه الوفي بيل، استطاع أن يعرض غنائمه وإنجازاته بهذه الصورة المهيبة

فلولا بيل، لما وُجد كاباندا الحالي

ولمكافأة هذا التابع الحكيم الذي شاركه الشدة والرخاء، خصص كاباندا لبيل جيشًا شيطانيًا ضخمًا بوصفه جيشًا خاصًا به

وجعل هذا عدد جيشه الشيطاني يتجاوز بخفة عدد جيوش بعض كبار شياطين الفوضى

دق، دق، دق—

“أنغراث، أنت تسد الطريق أمام سلاب الجماجم، كبير الشياطين العظماء، سيد التغيير، شيطان الاستفزاز، العدو الأبدي لآكل الشياطين…”

تقدم كاباندا أمام عدوه القديم أنغراث، وألقى نظرة ازدراء على حامل الغنائم خلفه، ثم أطلق سخرية باردة

“هذا… مستحيل…”

كان أنغراث لا يزال تحت وقع الصدمة، وانتزع من حلقه زئير منخفض وخشن

كل ما يحدث الآن تجاوز بوضوح خيال كبير الشياطين العظماء السابق هذا، وحطم تمامًا فرحته السابقة وخياله عن النصر

وكانت موسيقى موكب التضحية الدموية تصل إليه، وكأنها تسخر منه بلا رحمة

وبدا استعراضه السابق للجماجم وكأنه مزحة، أما حامل الغنائم البائس ذاك فكان يبدو كقطعة خردة أمام جبل الجماجم العملاق الخاص بكاباندا

ولم تكن هناك حاجة إلى مشاهدة أو مقارنة

ببساطة، كان الفرق مثل الفرق بين مركبة صغيرة بطيئة وسيارة فاخرة مرصعة بالألماس ومطلية بالذهب

رفع كاباندا يده، والتقط برفق غنيمة جمجمة بشرية مثبتة في ظهر أنغراث، ثم هز رأسه قليلًا

وكانت نبرة صوته تحمل ازدراءً واضحًا:

“أنت لا تجيد إلا الحصول على رؤوس هؤلاء الأعداء الضعفاء. وبكل صراحة، الجماجم البشرية لا قيمة لها في العرض. عليك أن تلوح بفأسك في وجه أعراق أقوى”

لقد كان متعطش الدماء الأعلى هذا يتعمد الحط من شأنه بهذه الطريقة

لأنه لم تكن هناك جماجم بشرية على حامل غنائمه هو، وكان ذلك نوعًا من النقص أو الأسف، وقد يجلب له عدم رضا أو انتقادًا، ويجعل إنجازاته ناقصة

وذلك لأنه كان سيئ الحظ نسبيًا، ولم يصادف في حملاته عبر المجرة أي بشر أقوياء خالصين تقريبًا

ولذلك لم يتمكن من الحصول على تلك الرؤوس البشرية الثمينة

“همف، غنائم عديمة القيمة، لا تجلب إلا السخرية”

رمى كاباندا الرأس البشري على الأرض بلا اكتراث، ثم شدد على ذلك مرة أخرى بنبرة احتقار، وبعدها مر بجانب أنغراث وتابع سيره نحو قلعة النحاس

وسار متعطشو الدماء خلفه بسرعة، فسحقوا الجمجمة بالخطأ

وسمع كل شياطين خورن العظماء الحاضرين صوت تشقق الجمجمة الواضح، وكان مزعجًا بشدة، وكأنه صفعة على وجه أنغراث

ورأى أنغراث غنيمته التي تعب في الحصول عليها تُعامل بهذه الطريقة، فاندفع إلى قلبه حزن مفاجئ لا يمكن وصفه، أعقبه غضب لا يمكن كبحه

روووووار!!!

استل فأس دمه في غضب، وزأر في وجه متعطش الدماء الأعلى:

“كاباندا، باسم سيد الدم، اقبل تحديي!”

حاول كبير الشياطين العظماء السابق هذا أن يقاتل الطرف الآخر حتى الموت

لكن كاباندا واصل التقدم بخطوات ثقيلة، من دون أن يملك أدنى اهتمام بالالتفات إلى الخلف:

“أنت لست مؤهلًا بعد لتكون خصمي. إن خصمي الوحيد أنا، متعطش الدماء الأعلى، هو البرايمارك المنقذ، آكل الشياطين!”

وتردد صوت هذا الكائن في عالم خورن كله، وانتشر إلى مناطق أبعد، مشعًا بنية قتالية قوية نحو عدوه الأبدي

ثم أضاف:

“حين تحقق يومًا إنجازات تضاهي إنجازاتي، ربما سأمنحك فرصة لمواجهتي”

نظر أنغراث إلى ظهر متعطش الدماء الأعلى وهو يبتعد، بينما كان فأس الدم في يده يصدر صريرًا، وصدره يرتفع ويهبط بقوة

وكاد يعجز عن كبح رغبته في شطره نصفين

لكن كبير الشياطين العظماء السابق هذا ضبط اندفاعه في النهاية، لأنه كان يحتقر اللجوء إلى أي فعل متسلل

“كاباندا، سنخوض معركة يومًا ما!”

أطلق أنغراث شخيرًا باردًا، وازدادت رغبته في القتال أكثر مما كانت عليه لحظة عودته. وبعد ذلك، قاد كبير الشياطين العظماء هذا جيشه الشيطاني إلى خارج عالم خورن

كان ذاهبًا لشن حملة جديدة

فقوة شياطين خورن العظماء ليست ثابتة، بل تزداد باستمرار مع الانتصارات في الحملات، كما أن التصنيفات تتغير طوال الوقت. وما دام يستطيع تحقيق انتصارات أكثر،

فسيكون قادرًا على تجاوز كاباندا

وخارج قلعة النحاس، نظر شياطين خورن العظماء إلى جمجمة المحارب البشري المحطمة على أرض الدماء، وكانت تبدو لافتة للنظر بشكل مؤلم

وعدد من شياطين خورن العظماء الذين كانوا على وشك الانطلاق لمهاجمة العالم البشري غيروا بهدوء خطط حملاتهم في قلوبهم

فقد غيروا أهدافهم إلى أعراق أخرى أو إلى أراضي حكام الفوضى الآخرين

إذا كان ذلك ممكنًا

فشياطين خورن العظماء لم يريدوا أن يعيدوا الغنائم نفسها وأن يُسخر منهم كما حدث مع أنغراث، ولهذا انخفضت رغبتهم في غنائم الجماجم البشرية كثيرًا

ويمكن القول إن متعطش الدماء الأعلى كابانها خفّض بمفرده قيمة الجماجم البشرية

وبذلك قلّ حتمًا معدل هجمات شياطين خورن على العالم البشري

وفي الواقع، كان هذا ينسجم أيضًا مع الميل الحربي الحالي لسيد الدم التابع لخورن

فعلى مدى 10,000 سنة، لم يشهد عالم خورن نموًا كبيرًا

ومن بين حكام الفوضى الأربعة، فإن عالم نورغل هو الأكبر حاليًا، ويأتي عالم تزينتش في المرتبة الثانية، أما عالم سيد الدم فيحتل المرتبة الثالثة

وكاد أن يأتي في الأخير

ورغم أن الفروق بين العوالم تكاد لا تُرى، ولا تؤثر بالكامل في القوة،

فإن الأصغر يبقى أصغر

ولا شك أن هذا عزز رغبة سيد الدم التابع لخورن في مهاجمة عوالم حكام الفوضى الآخرين. فلا بد أن يوجه لهم المزيد من الضربات ليعكس هذا الضعف

ويصبح مرة أخرى أقوى حاكم فوضوي من حيث العالم

ولهذا أيضًا يحمي سيد الدم كاباندا بهذا القدر، فهو يحتاج إلى محاربين أقوى لتحقيق هذا، ولنشر مزيد من الحرب والذبح

كما أنه يقدّر نتائج حملته هذه أكثر من أي وقت مضى

داخل قلعة النحاس

قدّم متعطش الدماء الأعلى كابانها، بتصرف متغطرس، 8,888 جمجمة نادرة، وكان كثير منها يعود إلى كائنات فوضوية قوية للغاية

وقد أكسبه ذلك مديح سيد الدم ومكافأته

وفي الوقت نفسه، أُعطي أمر جديد إلى كبير الشياطين العظماء هذا، يطلب منه نهب مزيد من الأراضي لصالح عالم خورن

وكان سيد الدم التابع لخورن يأمل أن يهاجم كبير الشياطين العظماء إقليم المنقذ، وأن يزيل هذا التهديد، ويفضل أن يجر إقليم المنقذ إلى الفوضى

قبل كاباندا هذه المهمة، وبدأ جولة جديدة من الاستعداد للحرب

داخل قصر شيطان البرونز الدموي

عبس متعطش الدماء الأعلى كابانها بشدة وكان مضطربًا

رفع رأسه ونظر إلى تابعه الوفي: “بيل، ما رأيك فيما ينبغي أن نفعله؟”

كان مهاجمة إقليم المنقذ أمرًا مستحيلًا، فهو لا يريد مواجهة آكل الشياطين بهذه السرعة، لكن أمر سيد الدم لا بد من تنفيذه

“سيدي، هذه ليست مشكلة بلا حل…”

وضع بيل مخالبه الشيطانية الأربع القبيحة خلف ظهره، وبدا كاستراتيجي حكيم، مفعمًا بالثقة:

“ما يريده سيد الدم العظيم ليس أكثر من الأراضي. وما دمنا نستطيع نهب الأراضي، فلن يهتم بكيفية حصولنا عليها”

“بحق سيد الدم، أنت محق”

أدرك كاباندا الأمر فجأة، وبدا كأنه كان يعرف ذلك منذ البداية: “إذا نهبنا ما يكفي من الأراضي، يمكننا تجنب عقاب سيد الدم!”

على أي حال، لم تكن هذه المرة الأولى ولا الثانية التي يعصي فيها سيد الدم. وما دامت إنجازاته كافية، فمن النادر أن يلومه سيد الدم على عدم مهاجمة إقليم المنقذ

وحتى لو وُجد عقاب، فلن يكون شديدًا جدًا، ويمكنه تحمله

وفي أسوأ الأحوال، سيتظاهر بالقتال قليلًا، ثم يبدل موقعه. فالحرب تتغير دائمًا في النهاية

اقترب بيل بضع خطوات:

“سيدي الحكيم، لقد حصلت على تقرير استخباراتي سري. يبدو أن شياطين نورغل موجودون في ألترامار… من هنا… ومن هناك…”

أصغى كاباندا بعناية إلى خطة تابعه الوفي، وازدادت عيونه الحمراء الدموية لمعانًا

—

عين الرعب

“هس~ الأخ كا يعطيني ذهبًا بهذه السرعة؟”

على العرش الأسود داخل قلعة الفضاء

تلقى رون على نحو غير متوقع مزيدًا من قوة الإيمان من الشياطين، وكانت هذه القوة تعزز جسده الفوضوي باستمرار

وبعد أن توقفت قلعة الفضاء عن الحركة،

نزع الأنابيب التي كانت تضخ في جسده باستمرار مادة فوضوية سوداء، ثم نهض من فوق العرش

لقد وصل نجم الهاوية الأسود