الفصل 461 : دعوة خاصة من الكائن المجنح ذي الشعر الفضي

الفصل 461: دعوة خاصة من الكائن المجنح ذي الشعر الفضي

لم تكن داير تعلم

لقد رصد وعي المنقذ النفسي منذ وقت طويل أفعالها الصادرة عن لاوعيها

“يا لها من صفقة متفق عليها، تلك المرأة تضمر نية سيئة…”

خرج رون من غرفة النوم الفاخرة، وأطلق تنهيدة خافتة

كان الأمر في الأصل تحالفًا سياسيًا تشكل عبر علاقة خاصة لتثبيت علاقة تبعية، لكنه لم يتوقع أبدًا أن ملكة التجارة تريد فعلًا أن تصبح أمًا لطفله

وعندها لا يمكن لومه

فمكانة البرايمارك سامية للغاية، وما دام لا يخون الإمبراطورية، فإنه يملك بطبيعته موقعًا سياسيًا من أعلى المستويات

وأي شخص أو شيء يرتبط به يمكنه أن يجني فوائد لا يمكن تخيلها

وبعبارة أبسط، فإن البرايمارك هو تجسيد للإيمان والقوة والهيبة العسكرية

حتى لو استيقظ من دون أي شيء، فبمجرد عودته إلى الإمبراطورية، سيملك نفوذًا هائلًا

وستطيع فصول مشاة البحرية الفضائية، التي تستخدم جينات البرايمارك، أن تطيعه تلقائيًا بتوجيه من سلالتها، وأينما ذهب فسيُستقبل بالترحيب والعبادة من مواطني الإمبراطورية

وسيعود إلى مركز السلطة

ففي الإمبراطورية عدد لا يحصى من النبلاء الأقوياء والبيروقراطيين الذين يأملون في نيل رضا البرايمارك والاستفادة منه

حتى المتسول في الشارع، إذا اعترف به أحد البرايمارك، فقد يقفز إلى مكانة تعلو على تريليونات البشر

فعلى سبيل المثال، يملك المنقذ سلطة تعيين أي شخص مديرًا كوكبيًا، أو منحه كوكبًا، أو حتى منح حديقة نورغل كملكية خاصة له

والمسألة تتوقف فقط على ما إذا كان راغبًا في ذلك

ضع نفسك مكانهم

في يوم ما، تكون تتمشى في الشارع

وفجأة، يهبط عملاق ذهبي من السماء ويقول لك: “يا فتى، لديك موهبة عظيمة، وأنا مستعد لأن أتخذك ابنًا روحيًا لي

ومن الآن فصاعدًا، سيكون هذا الكوكب تحت قدميك ملكية خاصة معينة لك”

ثم تُمنح شارة البرايمارك، وتنتقل تحت حماية كائنات الإمبراطور المجنحة إلى قصر الحاكم، وتمسك بالسلطة العليا على هذا الكوكب

وتحصل على كل ما حلمت به

وحتى إن كنت لا تفهم شيئًا، يمكنك أن تتعلم ببطء، ويمكن للنخب السياسية والحراس الأقوياء من حولك أن يساعدوك في إدارة هذا الكوكب جيدًا

وينحني لك نبلاء الكوكب وبيروقراطيوه، وتأمل نساء لا حصر لهن في الاقتراب منك

وكل هذا ببساطة لأن أحد البرايمارك فضلك

لكن الواقع كان أكثر مبالغة من ذلك

فمع استمرار توسع الإقليم

كبر كثير من عامة الخلية السفلى، الذين لم يكونوا يجدون ما يكفيهم من الطعام وكانوا أسوأ حتى من العبيد، مع المنقذ حتى أصبحوا حكامًا لعدة أنظمة نجمية

وليسوا أقوى من بقية تريليونات البشر، فهناك عدد أكبر بكثير من أصحاب المواهب

لكن هؤلاء الأشخاص كانوا محظوظين بما يكفي لنيل ثقة المنقذ، فحصلوا على موارد وتدريب لا يمكن تخيلهما

ولذلك كان بوسعهم الصعود بسرعة

ولو تمكنت داير من عائلة الفوضى من الحمل بطفل من البرايمارك، لكانت الفوائد أكثر رعبًا بكثير

إنه ربح يكفي لدفع الناس إلى الجنون

فهي لن تفعل شيئًا سوى إنجاب الطفل، وستحصل على نسل ممتاز

وذلك النسل، بما يرثه من جينات البرايمارك، مقدر له أن يصبح محاربًا قويًا، وقد يطور حتى فيلقًا قويًا من مشاة البحرية الفضائية

وحتى إن لم يحدث ذلك، فبإمكانه استخدام هويته بوصفه من سلالة البرايمارك للاستيلاء على كثير من السلطات داخل الإمبراطورية أو إقليم المنقذ

وبالطبع، فالأمر ليس بهذه البساطة

لكن تلك العائلات التي تطورت عبر قرون طويلة تعرف كيف تحقق أهدافها عبر سلالة البرايمارك من دون أن تغضب البرايمارك

لقد درست داير شخصية المنقذ وقررت أنه بعد ولادة الطفل، ستقود عائلتها لتلتصق به بالكامل

وستقبل كل الأوامر الصادرة من أسو مان، بما في ذلك نفسها

ولم يكن عليها إلا أن تقوم بدورها بوصفها أمًا، وتربي ذلك النسل جيدًا، وتبني رابطة عاطفية عميقة

وعندها، وفي المستقبل، ستحصل بطبيعة الحال على كل ما تريده

وكان رون نفسه يدرك هذا جيدًا، لأن كثيرًا من الجميلات أردن من قبل أن يصبحن أمهات لطفله

إن البرايمارك نتاج تكنولوجيا جينية، ومن الصعب فعلًا أن يكون لهم نسل

لكن ذلك ليس أمرًا مطلقًا

فإذا كان الطبيب الصيني العجوز فابيوس قادرًا على استنساخ برايمارك كاملين باستخدام جينات البرايمارك، فلا بد أن هناك بطبيعة الحال كثيرًا من التقنيات أو الآثار في المجرة القادرة على تحقيق هذا الهدف

وماذا لو حصل أولئك على سوائله الجسدية؟ فقد يتمكنون فعلًا من تنمية نسل من دمه

فماذا سيفعل عندها؟ هل سيقتل نسل دمه بلا رحمة، وهو رضيع؟

كان ذلك سيكون اختيارًا صعبًا، ومع شخصيته لم يكن قادرًا على فعل شيء كهذا، ولن يكون أمامه إلا أن يضغط على أسنانه ويقبل بالأمر ثم يتعامل معه لاحقًا

ولسوء حظ داير، فإن محاولتها جني الثمرة كانت محكومة بالفشل منذ البداية

لأن رون اختار أن يمنع ذلك قبل حدوثه، مستخدمًا قوة نفسية خافتة لسحق أي سائل جسدي ذي صلة بالكامل في اللحظة التي يغادر فيها جسده

لتصبح بنيته الجينية مدمرة تمامًا

وكان هذا شبيهًا ببعض المشاهير والأثرياء في حياته السابقة الذين كانوا يحملون معهم صلصة الفلفل الحار

فمن أجل تجنب ترك نسل ثم دفع تعويضات باهظة، كان أولئك يسكبون صلصة الفلفل الحار في سوائلهم الجسدية بعد انتهاء الأمر

لمنع إعادة دخولها إلى الجسد بأي صورة من الصور

بل كانت هناك حالات يحاول فيها شخص يريد ترك نسل أن يسكب السائل الجسدي الممزوج بصلصة الفلفل الحار سرًا في جسده، فينتهي الأمر بصيحات ألم واتصالات برقم النجدة 911

ومن الوضع الحالي، فإن رون لا يرغب في ترك أي نسل من دمه

لأن الخطر كبير جدًا

فالنسل الدموي يقسم السلطة بطبيعته، ويصعب التحكم فيه، ناهيك عن وجود فساد حكام الفوضى في هذا العالم أيضًا

حتى الإمبراطور نفسه لم يستطع تجنب هذا النوع من المخاطر، مما أدى إلى درس مؤلم

وهو بنفسه مثال سلبي واضح

فأبناؤه البرايمارك العشرون كانوا أقوياء حقًا وساعدوا قواته كثيرًا

لكن أولئك البرايمارك كانت لكل واحد منهم آراؤه الخاصة، فشكلوا عدة تكتلات صغيرة، ولم يطيقوا بعضهم بعضًا، بل تسببوا حتى في كثير من الصراعات

وكان للبرايمارك مثلهم العليا ومساعيهم الخاصة، وقد اصطدمت هذه الأفكار بمفاهيم الإمبراطور، فصاروا واحدًا تلو الآخر يحملون الضغينة تجاه أبيهم

وفي النهاية، خانوا الإمبراطور حتى بتحريض من حكام الفوضى

لقد كانت فعلًا مهزلة عائلية كبيرة

ولا يُعرف هل الإمبراطور، الجالس الآن على العرش الذهبي، يندم على منشئ هؤلاء البرايمارك، أم يندم على أنه لم يوجههم جيدًا

شعر رون أن الإمبراطور نادم، وخاصة بعد أن رأى حال البرايمارك الساقطين الآن

ففولغريم الفينيقي، ذلك البرايمارك الذي كان محبوبًا ذات يوم، كاد يوقعه من شدة الغضب

فعلى امتداد التاريخ، لم تخل حياة الأباطرة والحكام والعائلات النبيلة الكبرى من مآسي صراع الآباء والأبناء

ولا يمكن إلا القول إن التمرد على سلطة الأب أمر لا ينتهي

وهو الآن لا يملك أي ثقة في تربية وريث مؤهل، كما أنه لا يحتاج إلى وريث أصلًا

لأنه هو نفسه كائن ذو عمر طويل

وفوق ذلك، فقد صنع لنفسه أعداء كثيرين مع حكام الفوضى الأربعة، ومن المرجح جدًا أنهم يراقبونه الآن ويبحثون عن نقاط ضعفه

ولو كان لديه نسل فعلًا، فالأرجح أنهم سيصبحون هدفًا للفساد

فإفساد رضيع أسهل بكثير من إفساد برايمارك بالغ قوي الإرادة

وكان رون يستطيع بالفعل أن يتخيل ما الذي سيحدث لو كان لديه نسل من دمه

البداية

يا بني، عندما وُلدت، همس اسمك في كل أنحاء أرض إيرس المكرمة

كنت أراقبك بفخر وأنت تكبر يومًا بعد يوم، وتصبح تجسيدًا للعدالة

عليك أن تتذكر أننا حكمنا هذا الإقليم الواسع دائمًا بالرحمة والحكمة

وأنا أؤمن أيضًا أنك ستستخدم قوتك بحذر، وتعامل المواطنين الذين لا يحصون بلطف، وتخفف من معاناتهم

وتصبح أسطورة جديدة

التطور

كبر نسل المنقذ يومًا بعد يوم، واكتسب جيشه الخاص وسلطته الخاصة

وكثيرًا ما شعر بالحيرة، فلم يكن يفهم أفعال والده، وكان يتوق إلى مزيد من الشهرة والمجد

والأكثر إثارة للقلق أنه اكتشف أن والده المنقذ كان يفقد إنسانيته تدريجيًا

وقد أخبرته همسات بأن والده المنقذ خدع الجميع، وكان يريد الصعود إلى مرتبة الحاكم مستعينًا بأرواح عدد لا يحصى من المواطنين

وكان عليه أن يفعل شيئًا من أجل هذا الإقليم المزدهر ومن أجل مستقبل البشرية

أو ربما كانت تلك مهمته الفطرية منذ البداية…

النهاية

يا أبي، لم أرد هذا أبدًا، ولم أرد أبدًا أن أطلق فيلقي

لقد طردنا معًا يومًا الظلام الجاهل من الليل القديم، وأسسنا إقليمًا مزدهرًا، لكنك خدعتني، وخدعتنا جميعًا

لقد سرقت سرًا قوة الحكام وكذبت على ابنك

إن البشرية لا تحتاج إلى حكام في الأعالي، فالمستقبل سيدمره سموك القاسي

إذا كان فناؤك هو الخيار الوحيد لازدهار البشرية، فليس أمامي إلا أن أفعل هذا… سأشن حربًا ضدك!

حتى لو أدى ذلك إلى امتداد الحرب من السماء إلى حافة المجرة، وحتى لو جعل المحيطات تغلي والنجوم تتساقط، وحتى لو استنزف آخر قطرة من دمي

فسأحرر البشرية داخل الجحيم المشتعل في المجرة، وسيأتي الازدهار مع موتك!

“لا يمكنني أن أدع المجرة تحترق مرة أخرى، فمهما بلغت صلابة البشرية، لن تتحمل هذا الدمار…”

شعر رون بصداع وهو يفكر في هذا، فقد كان الأمر ممكنًا بالكامل

وفوق ذلك، فإن قوة حكام الفوضى الأربعة الآن أشد بكثير من قبل، وقد اكتسبوا خبرة أيضًا

ولديهم ما يكفي من الوقت والصبر لصناعة نسخة أقوى من حورس في المجرة

وإن أمكن، فمن الأفضل ألّا يمنحهم أي فرصة

كما أنه لا يريد أن يأتي إليه أحد أبناء دمه يومًا وهو يصيح: “أيها العجوز، أعطني حياتك!”

وربما في يوم ما، حين تهدأ المجرة، يمكنه أن يتعلم من الإمبراطور ويُنمّي بعض النسل الدموي ليقاتلوا نيابة عنه خارج المجرة

ولمقاومة الملتهم وفتح الكون

وعندها يمكنه أن يتقاعد بسعادة، ويسافر عبر الكون، ويتمتع تمامًا بأسرار هذا العالم التي لا تنتهي

لكن ذلك مستقبل بعيد جدًا جدًا، وحتى بقاؤه حيًا خلال هذه الكارثة المجرية ليس مؤكدًا

أما الآن، فلنتعامل مع المجرة أولًا ولنؤمن مستقبل البشرية

تذكر رون شيئًا وسحب شاراته

حلقت الشارة الذهبية الداكنة، التي كانت تحت سيطرة القوة النفسية، إلى الخلف، واخترقت باب غرفة النوم، وهبطت أمام داير

لم يكن يحمل أي سوء نية تجاه ملكة التجارة

وكانت هذه الشارة أيضًا نوعًا من الحماية، وتعني أن إقليم المنقذ وعائلتها التجارية سيحصلان على مزيد من التعاون

“أيها المنقذ…”

ازداد فرح داير أكثر، وشدت شارة المنقذ إلى صدرها بقوة

لقد ظنت أن هذه كانت وعدًا من البرايمارك، وربما سينال طفلها مزيدًا من الرضا

ولم تكن تعلم أن ذلك لم يكن إلا صورة باردة من صور التعويض من المنقذ

وربما في يوم من الأيام في المستقبل، ستحصل على كل هذا…

—

بووم، بووم، بووم—

زمجرت طلقات البولتر الخارقة للدروع

وأطلق أبطال حرس الرعد قصفًا كثيفًا بلا رحمة، فدمروا تمامًا إنسانًا معززًا ميكانيكيًا

وحولوه إلى خليط مشتعل من الدرع الخزفي

وكان ذلك قاتلًا حاول مهاجمة البرايمارك

وقف رون وسط أحد شوارع الميناء، يراقب النيران المشتعلة ببرود، من دون أن يفاجأ

“كم مرة حدث هذا؟”

لم يستطع أن يحصل على جواب صحيح، فقد كانت محاولات الاغتيال كثيرة أكثر من اللازم، سواء كانت علنية أو خفية

فنخبة الإمبراطورية من الأقوياء والبيروقراطيين كانوا أساتذة في هذا الفن

“المظهر ذهبي، لكن الداخل متعفن، لا تشك أبدًا في أخطر عالم في هذه المجرة، فحتى ثانية واحدة تكفي لتكون قاتلة!”

سبق أن وصف “المسافر” تورين وشفرة الذئب من عائلة بيليساريوس تيرا المكرمة بهذه الطريقة

فهذا العالم العرشي هو المكان الذي تتركز فيه نخب الإمبراطورية أكثر من أي مكان آخر

وكانوا أكثر الطامحين قسوة ووقاحة وجشعًا إلى السلطة، وقد جرى انتقاؤهم من مئات آلاف العوالم المتحضرة

وكان أولئك الأفراد يأملون في تحقيق طموحاتهم هنا، ولا أحد يستطيع إيقافهم، ولو اقتضى الأمر فلن يترددوا حتى مع أقرب أقربائهم

فمركز السلطة كان دائمًا مليئًا بالقتل

وهذا هو مركز السلطة للمجرة كلها، وفيه عدد لا يحصى من المؤامرات والمكائد والاغتيالات الجارية، وكان صراع الآباء والأبناء أمرًا عاديًا فيه

والآن، تحمل تيرا المكرمة كثيرًا من العداء نحوه

وكان عليه أن يكون حذرًا وأن يتخذ احتياطاته

فقد كان أولئك القتلة يملكون ربما بعض تقنيات الآثار القادرة على اختراق الحواجز النفسية وإيقاع ضرر قاتل

لقد تعرض رون لكثير من محاولات الاغتيال من قبل، لكن التواتر الحالي كان مبالغًا فيه

“هل يعاملونني كأنني هدف يتسابقون عليه؟”

شعر ببعض العجز، فهذا لم يكن إقليمه

ومع التفاهم الضمني بين كثير من الأطراف، كان العثور حتى على العقل المدبر أمرًا بالغ الصعوبة

ولحسن الحظ، سيدفع أولئك الأفراد قريبًا ثمن أفعالهم

تنهد رون قليلًا، ثم مضى تحت مرافقة أحد أبطال حرس الرعد نحو مصعد الفضاء

وفجأة، توقف

رصد بطل حرس الرعد شيئًا ما واستجاب فورًا، فأضاء الحراس القريبون دروعهم مباشرة لحماية البرايمارك

ورفع الآخرون أسلحتهم وصوبوها نحو المنطقة التي كان يقترب منها التهديد

“أيها المنقذ، لا نضمر أي أذى…”

هبطت شخصيتان ذواتا أجنحة بيضاء نقية على الأرض وتحدثتا بصوت واحد

وكانتا الأختين التوأمين التابعتين للسامي الحي، الكائن المجنح ذو الشعر الفضي

وكانت وجهاهما جميلين، كخادمتين مقدستين من الكائنات المجنحة، وكانت الدروع البيضاء النقية اللينة على جسديهما ملطخة بالدم، مما زاد من جمالهما

وكانت إحدى التابعتين المقدستين تحمل عميلًا ميتًا يرتدي بدلة تمويه افتراضي

ألقت التابعة المقدسة بجثة العميل على الأرض وقالت بصوت عذب كصوت الطيور: “لقد وجدنا قاتلًا كان يحاول إيذاءك وقد تعاملنا معه بالفعل”

أومأ رون برأسه وكشف عن ابتسامة لطيفة: “إذًا شكرًا لكما، وإذا احتجتما إلى مساعدة في المستقبل، فتعاليا إليّ بلا تردد”

لقد أنقذ الكائن المجنح ذو الشعر الفضي من قبل، كما استخدم طاقة الشمس الصغيرة لتخفيف ألم روحها

ورغم أنه لم يكن بينهما كثير من التواصل منذ ذلك الحين، فإن أسو مان ينبغي أن تُعد حليفة له

فالأصدقاء يُستقبلون بالنبيذ الجيد، أما أبناء آوى فيُستقبلون بالبندقية

وكان ينبغي إظهار النية الطيبة تجاه من هم في صفه

تبادلت الأختان التوأمان النظرات وقالتا باحترام: “سيدتنا ترغب في دعوتك إلى مقرها…”

فاجأت هذه الدعوة رون

ففي انطباعه، كانت ذات الشعر الفضي، بوصفها سامية حية تعبدها الإمبراطورية، تتسم بطبع بعيد وبارد

وباستثناء المشاركة في المعارك، كانت نادرًا ما تتواصل مع الآخرين

“ربما لديها بعض المعلومات المهمة لتخبرني بها؟”

هكذا فكر رون

فالكائن المجنح ذو الشعر الفضي مخلصة للإمبراطورية نفسها، ومن المرجح أنها لا تحتمل الوضع الحالي أيضًا وتريد أن تشارك في هذا الصراع

وقد تصبح حليفة حقيقية له

وبالطبع، فإن جميع الإدارات الكبرى والفصائل في الإمبراطورية كانت تدعي الآن الولاء للإمبراطورية، لكن وسائل ولائها كانت مختلفة

فبعض الناس يتمسكون بالمثل التي تركها الإمبراطور ومالكادور

وكانوا يأملون أن تسيطر البشرية على سلطة الإمبراطورية، بدلًا من تسليمها إلى محاربين معدلين جينيًا

وكان ذلك هو الهدف الذي أنشأ الإمبراطور من أجله هذا النظام السياسي في الأصل

فالبشر العاديون كانوا يمارسون السلطة ويديرون الإمبراطورية عبر مختلف الإدارات في تيرا المكرمة، في حين يقاتل مشاة البحرية الفضائية بقيادة البرايمارك في الخارج، ويوسعون الأراضي ويقضون على أعداء البشرية

وكان هذا أيضًا أحد أسباب تمرد البرايمارك

فبعد انتهاء الحملة العظمى، باتت القيود المفروضة عليهم كثيرة جدًا، واضطروا إلى طاعة أوامر البشر العاديين

حتى الأوامر التي كانوا يرونها غير معقولة

ولذلك، عامل الإمبراطور أبناءه من البرايمارك بوصفهم أدوات تُرمى بعد انتهاء الحاجة منها

حتى غيليمان نفسه، بعد أن استيقظ، أصيب باكتئاب طويل

وربما شعر ببعض الرضا الخفي حين أسس الإمبراطورية الثانية، إذ تمكن أخيرًا من الإفلات من قيود الإمبراطور

لكن عندما سمع لاحقًا أن الإمبراطور ما زال حيًا، أصابه الذعر تمامًا وأسرع لإنقاذه

لكن وضع الإمبراطورية تغير بعد ذلك، ودخلت عشرة آلاف سنة من التراجع

فبات الناس بحاجة إلى البرايمارك للحفاظ على بقاء الإمبراطورية

ولذلك، وبعد عودة غيليمان، تمكن بسلاسة من الصعود إلى منصب الوصي الإمبراطوري

لكن كثيرين لم يطيعوا إلا مؤقتًا، بينما ظلوا في داخلهم متمسكين بآرائهم القديمة، غير راغبين في أن يحكم البرايمارك البشرية

ولذلك، بعد أن خرجت الإمبراطورية من غرفة الإنعاش، عادت عقول أولئك للتحرك من جديد

وخاصة أنه كان يريد تنفيذ إصلاحات

فصار أولئك أقل استعدادًا بكثير للتخلي عن سلطتهم

وفي الحقيقة، كان رون قادرًا على تفهمهم

لأن إصلاحاته كانت تهدف إلى جعل الإمبراطورية تسير على نهج إقليم المنقذ، من خلال دمج جميع الإدارات والفصائل بدل أن تبقى اتحادًا مفككًا

وفي نظرهم، كان ذلك شكلًا شديدًا نسبيًا من تركيز السلطة

أما في الواقع، فكان هدفه النهائي هو مركزية السلطة، بحيث تصبح الإمبراطورية كلها خاضعة لقراره هو، المنقذ، ولذلك كان من الطبيعي جدًا ظهور مقاومة خلال هذه العملية

وفي الوضع الحالي، كان لا بد من تنفيذ مثل هذه الإصلاحات

لأن الحكم المركزي هو أكثر الوسائل فاعلية لإطلاق قوة الجماعة

فعلى سبيل المثال، كانت الشمس الصغيرة السابقة قد فجرت طاقة مذهلة في دولة فقيرة، وإن كان الأمر قد بلغ بعض التطرف

حتى الدولة التي ادعت الديمقراطية في حياته السابقة كان لديها مفهوم رئيس زمن الحرب

فعند الأزمات، لا بد لشخص واحد أن يتخذ القرارات ويجمع كل القوى في مكان واحد

بدلًا من القتال وسط تشابك المصالح

أما الإمبراطورية الحالية، فكانت في حالة صراع متبادل

حتى داخل منظمة أكاديمية ظاهرها الهدوء نسبيًا، مثل أديبتوس ميكانيكوس، كان عالما حدادة يقتتلان من أجل أثر واحد جرى التنقيب عنه

أما الكنيسة الإمبراطورية فكانت كذلك أيضًا، بل إن نزاعاتها العقائدية كانت أشد دموية

وكان لرون طموحه الخاص، إذ كان يأمل في إنهاء كل هذا

فلم يكن للإمبراطورية إلا شمس واحدة

في السابق كانت تحت قيادة الإمبراطور، أما الآن فهي تحت قيادته هو، المنقذ، وستملك البشرية مستقبلًا مشرقًا

وبالطبع، لم يكن قادرًا على كشف مثل هذا الطموح علنًا

ففي الوقت الحالي، ما زالت فصائل الإمبراطورية تُظهر الاحترام له، بوصفه برايمارك الأمل

لكن لو قفز فجأة وقال: “أريد أن أصبح إمبراطور البشرية”، فمن يدري، ربما تحرك ثمانية عشر سيدًا إقطاعيًا نحو تيرا المكرمة

حتى غيليمان نفسه سيعارض هذا القرار

ولو أخرج العجوز جي سيف الطاقة الخاص به وقال: “إن لسيفي فضلًا لا يُنكر”، لكان المشهد شديد الغرابة

وفي هذا الوضع، لم يكن رون سيغير النظام السياسي بالكامل، ولن يعلن حكمه مباشرة

بل كان سيتدخل فيه تدريجيًا وبهدوء

وكان الإجراء الأكثر فاعلية هو تنفيذ انقلاب باسم الإمبراطور، وقتل مجموعة من الناس، وإجبار بعض اللوردات الكبار على التقاعد، ثم استبدالهم بآخرين جدد

وبعد ذلك، إصلاح تيرا المكرمة ونموذج إدارتها، واستخدام شبكة سيدة الحاكم لمساعدة الإدارة البشرية البطيئة في الإمبراطورية

وسيحاول قدر استطاعته إدخال رجاله إلى تيرا المكرمة، مع توسيع هذا النموذج إلى مزيد من الأراضي

وبعد ذلك، لن يبقى إلا الانتظار حتى يفعل الزمن فعله

فبعد عدة أجيال، سيصبح في تيرا المكرمة مزيد من رجاله في المواقع العليا، وسيملك هو، المنقذ، أدوات الإدارة والهيبة العليا معًا

وعندها سيتمكن بطبيعة الحال من حكم الإمبراطورية كلها

وذلك ما يسمى إرادة الناس

وبالطبع، كان يمكنه أيضًا أن يتعلم من حورس، فيجعل المجرة تحترق ويذبح جميع من يعارضه في تيرا المكرمة

لكن ذلك لم يكن مجديًا

فأراضي الإمبراطورية واسعة أكثر من اللازم، وكبار مسؤولي تيرا المكرمة لكل واحد منهم فصائله وأراضيه وعدد لا يحصى من العوالم المتحضرة

وإذا لم يطيعوا حكمه، فلم يكن يستطيع أن ينتقل من مكان إلى مكان ليقتلهم جميعًا، فهذا سيستغرق وقتًا لا يُعرف مداه

ولن يفعل ذلك سوى منح الفوضى والغرباء سببًا للاحتفال

وباختصار، كان الأمر يتعلق بكثرة الحلفاء وقلة الأعداء

ابنِ الأسوار العالية، وراكم المؤن، وامضِ ببطء نحو التتويج

وكان الكائن المجنح ذو الشعر الفضي حليفًا جيدًا

فالغد هو يوم احتفال النصر، ولا أحد يعلم ما الصراعات التي قد يثيرها، ولذلك لم يكن وجود حليف إضافي أمرًا سيئًا

قبل رون دعوة الأختين التوأمين وذهب إلى ملاذ الكائن المجنح ذي الشعر الفضي

…

ملاذ السامي الحي

تبع رون الأختين التوأمين عبر قاعة مزينة بتماثيل الكائنات المجنحة، ثم مر عبر ممر طويل، حتى وصلا أخيرًا إلى وجهتهما

استدارت الأختان التوأمان وانحنتا، وظهر شيء من البياض النقي على نحو خافت: “سيدي، سيدتنا تنتظرك في الداخل لتلتقي بك”

“أهذه حجرة خاصة؟”

شعر رون بحيرة شديدة، وبإحساس غريب بالألفة، وكأنه يدخل غرفة نوم الكائن المجنح المقدس

كان الأمر يشبه تمامًا ذهابه إلى سفينة ملكة التجارة بالأمس، أيضًا مع ثلاثة أشخاص

“سيدتكما ستلتقي بي هنا؟”

سأل رون بفضول، لكنه تلقى من الأختين نظرة غامضة

“هذه النظرة…”

شعر بشكل مبهم أنها مألوفة، وكأن أمره قد انكشف أمامهما

يا للمصيبة، أليست هذه هي النظرة نفسها التي كانت في عيون النبيلات والسيدات الشابات من قبل؟ هل يمكن أنهما رأتا أيضًا تلك الصور الآثمة لمعاناة المنقذ؟

أو بالأحرى، هل رأت الكائن المجنح المقدسة ذلك أيضًا؟

بُهت رون

ومن المرجح أن هذا لم يكن لقاءً رسميًا كما ظن

لكنه أدرك الأمر سريعًا: “يا للسوء، إن بقايا قوة سلاانيش تؤثر فيّ مرة أخرى!”

فهي كائن مجنح مقدس للإمبراطورية، فكيف خطرت له مثل هذه الأفكار الآثمة؟

كان ذلك انحرافًا شديدًا

قمع رون الاضطراب في قلبه

واستعاد صفاء ذهنه، وهدوءه التام، ودخل في حالة من السكينة الحكيمة

ثم تبع الأختين التوأمين إلى داخل تلك الحجرة الخاصة المملوءة بعطر مقدس…