الفصل 52 : خائن!

الفصل 52: خائن!

بالنسبة إلى كثير من العائلات، كان هذا المساء ليلة بلا نوم

دوّى هدير مفاجئ من إطلاق النار والمدافع فوق المنطقة السكنية المحيطة بالساحة المكرمة

وتبعه عواء مخلوقات مجهولة وصراخ الناس

أصاب هذا سكان المنطقة السكنية بالرعب

أغلق الناس أبوابهم ونوافذهم بإحكام، وتحدثوا بصوت خافت ومرتجف، غير مدركين تمامًا لما يحدث

ولم تكن عائلة لاب استثناءً

اجتمعوا في غرفة الجلوس، ينتظرون بلا حول ولا قوة

وكان كل صوت لإطلاق النار أو العواء يجعل قلبي مارتي وليليث يقفزان من الخوف

احتضنت مارتي ليليث، وكان صوتها يرتجف، “الإمبراطور الأعظم، ما الذي يحدث في العالم؟”

كانت خائفة للغاية، فقد كان هذا يشبه كثيرًا الكارثة المرعبة التي وقعت قبل خمس سنوات

هاجم هراطقة جيش التمرد الساحة المكرمة، وأسروا الناس من المناطق السكنية المحيطة لتقديمهم قرابين دم

وقُطعت أجساد أولئك البائسين، وشُكلت على هيئة صلبان مقلوبة، ثم عُلقت مضرجة بالدماء فوق تمثال الإمبراطور الأعظم

بل إن الهراطقة اندفعوا حتى باب عائلة لاب

ولولا أن الحراس الذين أرسلهم الحاكم وصلوا في الوقت المناسب، لربما استُخدمت عائلتهم قرابين

بعد تلك الليلة، اكتشفت مارتي أن جميع عائلات الضباط تقريبًا في الجوار قد ذُبحت على يد الهراطقة

اختفى كثير من الأصدقاء والوجوه المألوفة

ونجت عائلة لاب وحدها لحسن الحظ

كان ذلك كابوسًا مرعبًا بحق

والآن، هل كان ذلك الكابوس المرعب سيعود من جديد؟

تمتمت مارتي بيأس:

“هل عاد الهراطقة؟

يا للعجب، لقد انتهى الأمر

أيها الإمبراطور الأعظم، أيها الحاكم الرحيم، من فضلك احم عائلة لاب”

“أخي، ماذا يحدث في الخارج؟ أنا خائفة جدًا!”

نظرت ليليث إلى أخيها بقلق

قرفص ديفيل وربّت على شعر ليليث

“لا بأس، لا تخافي

لا توجد في الخارج الآن إلا اشتباكات متفرقة، وليس جيشًا يهاجم

ولو كانوا فعلًا الهراطقة، لكان إنذار منطقة وانغتينغ قد دوّى منذ وقت طويل

وفوق ذلك، فإن مناطق القتال كلها في الخارج، أما منطقتنا السكنية فما زالت آمنة

باختصار، إذا بقيت في البيت بهدوء فلن يكون هناك أي خطر

عودي إلى النوم، وإذا غطيت أذنيك فلن تسمعي شيئًا…”

“حقًا؟”

“حقًا، أسرعي إلى النوم

لا يمكن أن تدعي هذا يؤخر دراستك غدًا!”

كانت مهام دراسة ليليث مرتبة وفق شدة تعليم النخبة الأرستقراطية

ومع الدراسة المكثفة، كانت كل ذرة من الطاقة مهمة

وعندما سمعت ذلك، توترت هي أيضًا وأومأت بسرعة، “سأذهب إلى النوم الآن!”

هدّأ ديفيل ليليث، وأعادها إلى غرفتها، وساعدها على التغطية بالبطانية

ثم استدار ديفيل واتجه إلى الباب، وارتدى معطفًا أسود، وثبّت مسدسه الليزري عند خصره

كانت تلك الكلمات قبل قليل مجرد محاولة لتهدئة ليليث

فالحرب كانت قد امتدت بالفعل إلى هذه المنطقة السكنية، ومهما حدث، لم يكن ليستطيع الوقوف متفرجًا

لقد استعد للخروج ورؤية ما يجري

“أمي، سأخرج لأرى ما الذي يحدث، أغلقي الباب بإحكام ولا تخرجي أبدًا!”

أسرعت مارتي إلى الأمام واحتضنت ديفيل، ثم عدلت ياقته بعادة قديمة وقالت له، “انتبه لنفسك، أنت…”

لكنها تذكرت شيئًا، فترددت ولم تكمل بقية الجملة

“أمي، سأبذل قصارى جهدي وسأكون مخلصًا للحاكم!”

كان وجه ديفيل حازمًا، وقبض بقوة على المسدس الليزري عند خصره، وأكمل الجملة بدلًا من أمه

إذا هاجم الهراطقة حقًا، فلن يختار أن يكون فارًا من المعركة

بل سيرفع سلاحه، ويقاتل أولئك الهراطقة بشجاعة، ويكرس كل شيء للحاكم

عندما نظرت مارتي إلى ديفيل، شعرت بحزن شديد وتردد مؤلم، وكانت تخشى ألا يعود طفلها أبدًا بعد خروجه

لكنها مع ذلك دعمت فكرة ديفيل، لأن ذلك كان إرث عائلة لاب عبر مئات السنين

فالولاء للحاكم هو أساس كل شيء

مسحت مارتي دموعها وقالت بقوة:

“أحسنت يا بني

اذهب واعمل من أجل الحاكم، ولا تقلق عليّ أنا وليليث!”

أومأ ديفيل برأسه واستدار ليغادر بعزم

وما إن أُغلق الباب حتى استعاد ديفيل القسوة التي تليق بضابط بارد من منطقة وانغتينغ

أمسك بمسدسه الليزري وسار في اتجاه صوت إطلاق النار

وبعد وقت قصير من سير ديفيل، وعند منعطف في أحد الممرات، وجد نفسه فجأة وجهًا لوجه أمام عين ميكانيكية قرمزية

فزع ورفع مسدسه الليزري بحركة غريزية

لكن في اللحظة التالية، تلقى أنفه ضربة قوية، ثم غطت يد كبيرة فمه بإحكام، وكانت تلك اليد تفوح منها رائحة لحم محترق بشكل خافت

خفض آري صوته وقال:

“نحن نمسك بالهراطقة، وليس مسموحًا لك أن تصدر أي صوت

إذا هرب أولئك الأوغاد الملاعين، فأنت ميت

فهمت؟”

كاد الألم في أنف ديفيل أن يجعله يبكي

تحمل الألم وأومأ برأسه، مشيرًا إلى أنه فهم معنى الطرف الآخر

وسرعان ما شعر ديفيل بأن اليد الكبيرة التي كانت تغطي فمه قد ارتخت، فأخذ نفسًا عميقًا

ثم ضُرب أنفه مرة أخرى بعقب بندقية، وجعله الألم الحاد يطلق أنينًا

لكن قبل أن يتمكن من إصدار صوت، غُطي فمه مرة أخرى

حذره آري بصرامة:

“قلت لك لا تتكلم، لماذا أصدرت صوتًا مرة أخرى!”

شعر ديفيل بظلم لا معنى له، وتمتم بصوت مكتوم بالكاد يُسمع:

“أنا لم أتكلم…”

وأخيرًا شعر ديفيل بأن اليد التي تغطي فمه قد ارتخت مرة أخرى، فغطى أنفه وفمه بغريزته، خوفًا من أن يتعرض لضربة أخرى

وقف هناك فقط، يحدق في آري وجهًا لوجه، وقد جعل الاحتكاك السابق تعابير الاثنين غير ودية بعض الشيء

خفض آري صوته، وكانت ملامحه غريبة قليلًا، كأنه لم يلاحظ الطرف الآخر إلا للتو

أخذ نفسًا من سيجار وجده في بيت أحد السادة أثناء القضاء على الهراطقة، ثم نفث سحابة دخان في وجه ديفيل:

“أوه، أليس هذا سيدنا من قسم اللوجستيات؟

ما حدث قبل قليل كان سوء فهم، وانتهى الأمر الآن

ارجع إلى البيت بسرعة، فعملية مطاردة صغار الهراطقة خطيرة جدًا، وليست مناسبة كثيرًا لفتى وسيم مثلك”

كانت هذه الكلمات إهانة لديفيل

فقبض على مسدسه الليزري، وكان موقفه حازمًا:

“أيها الوغد! أنا أيضًا واحد من أفراد القتال في منطقة وانغتينغ، وعليّ واجب القضاء على الهراطقة من أجل الحاكم

وفوق ذلك، أنا من سكان هذه المنطقة السكنية، وأعرف تضاريسها أكثر منك!”

وعندما رأى آري إصرار ديفيل، لم يجد إلا أن يهز كتفيه ويوافق على طلبه:

“حسنًا، اتبعني، ولا تلمني إذا مت!”

تبع ديفيل آري لبعض الوقت، ثم أدرك الأمر

ذلك التنين ذو العين الواحدة الفظ كان قد عبث به قبل قليل

وبدا أن آري شعر بمشاعر ديفيل، فاقترب منه ووضع ذراعًا على كتفه، ثم مسح يده المتسخة على معطف ديفيل الأسود

“أوه، لقد كان حقًا سوء فهم قبل قليل، مجرد لمسة خفيفة أو لمستين فقط

أليس كافيًا أنني اعتذرت لك، يا سيد؟”

كبت ديفيل غضبه، فقد كان يزدري الجدال مع هذا الشخص الفظ

ومع تقدم المجموعة، صار ديفيل أكثر ألفة مع ذلك الطريق، وبدأ شعور سيئ غامض يتصاعد في قلبه

“أين يختبئ الهراطقة؟”

عضّ آري سيجاره وأشار إلى باب ليس بعيدًا أمامهم:

“هناك، ذلك المنزل، لقد تواطؤوا وآووا الهراطقة، مما تسبب في موت كثيرين!”

وعندما نظر إلى لوحة الباب المألوفة التي تحمل شارة قسم اللوجستيات وإلى ذلك الموقع، تجمد ديفيل في مكانه

سيطر على مشاعره وخفض صوته:

“أنت مخطئ، إنهم من أكثر العائلات إخلاصًا في منطقة وانغتينغ

من المستحيل أن يتواطؤوا مع الهراطقة، ومن المستحيل أكثر أن يكونوا خونة…”