الفصل 561 : يجب أن تُظهر الحملة الجديدة قوة الإمبراطورية وهيبتها

الفصل 561: يجب أن تُظهر الحملة الجديدة قوة الإمبراطورية وهيبتها

اندفع مقعد طائر ذهبي داكن إلى داخل الفندق الكبير

كان المبنى يمزج بين الفن المتقن للإلدار والطراز الباروكي

وكان المكان مضاءً بالفعل بأبهى صورة، وكانت مأدبة كبرى على وشك أن تبدأ

وعلى القبة الشاهقة، كانت الثريات البلورية المهيبة، كأنها نجوم لا تُحصى، تنثر ضوءًا دافئًا وناعمًا، بينما كانت رايات الشرف الكثيرة معلقة على الجدران المحيطة

وكانت هذه الرايات، المكرسة للمنقذ، تبدو أكثر مهابة تحت الضوء الصافي اللامع المنبعث من البلورات النادرة

كما كانت تعكس ملامح الحماس والترقب على وجوه الضيوف

كان جميع الضيوف يرتدون ملابس رسمية فاخرة

كان السادة يرتدون سترات ذيل مصممة بإتقان، ومزينة بأوسمة شرف لامعة أو بدبابيس مرصعة بالجواهر

أما السيدات فكن يرتدين فساتين دانتيل متقنة، وكانت أطرافها تلامس الأرض وتتمايل برقة مع كل خطوة

وكانوا يقلدون أزياء وزينة نبلاء تيرا القديمة، كأن مشهدًا عريقًا قد عاد للحياة، ولم يكن هناك في القاعة أي أثر يُذكر للآلات

لقد كان المكان مميزًا بحق

وكان الخدم، بملابسهم الموحدة المرتبة وهم يحملون صواني فضية، يتحركون بين الضيوف

وكانوا يملؤون كؤوسهم من جديد

لقد انتظر الضيوف هذه المأدبة الخاصة طويلًا، حتى إنهم كانوا يحلمون بمشاهد مشابهة لها بين الحين والآخر

فهذه مأدبة أقامها صاحب الجلالة المنقذ، شمس الإمبراطورية الجديدة، خصيصًا لهم، هم النخبة الجديدة الصاعدة في الإمبراطورية

كما أن آسو مان سيحضر هذه المأدبة بعد قليل

وكانت فرقة موسيقية ذات طابع قديم تعزف ألحانًا عذبة في إحدى زوايا القاعة، وكانت الآلات تصدر أنغامًا آسرة وممتعة

وكانت نعومة البيانو، وعمق الكمان، ورزانة حاكم التشيلو، وصفاء الناي، تمتزج معًا لتصنع أجواء أنيقة لهذه المأدبة

وسرعان ما ظهرت مقطوعة خاصة على البيانو، جذبت اهتمام كثيرين

“من أعمال المنقذ

مقطوعة بهذا التميز والرقي، لم أسمع مثلها من قبل في أراضي الإمبراطورية، إنها رائعة للغاية…”

بدت سيدة ترتدي فستانًا أسود شاردة قليلًا مع الموسيقى، فقد أدركت أن أسلوب هذه المقطوعة يختلف كثيرًا عن الموسيقى السائدة في الإمبراطورية

فموسيقى الإمبراطورية كانت في معظمها مكرمة أو حزينة أو حماسية، وتحمل طابع الكنيسة الإمبراطورية بوضوح

أما هذه المقطوعة فكانت أكثر هدوءًا، ومشبعة بمسحة من الحزن والمشاعر الممتدة، وكأنها تهدئ القلب

بل وكانت تدعو إلى التفكير أيضًا

“يا سيدتي، هذه مقطوعة بيانو لملحن من تيرا القديمة، اسمها ليلية، وكان اسم الملحن شوبان

لقد مر على ذلك عشرات آلاف الأعوام

وهذه الكنوز الثقافية المفقودة استخرجها صاحب الجلالة المنقذ، وهي شديدة القيمة”

اقترب شاهيم وهو يحمل كأسًا من النبيذ الأحمر

وكان رب أسرة غويندي هذا، تاجر الدماء السماوي، قد ازداد نضجًا مع مرور الوقت

وسرعان ما جذب وجهه الوسيم الذي يحمل بعض آثار الزمن انتباه السيدات المحيطات به

“آه، إنه السيد شاهيم”

استمعت السيدات باهتمام إلى شرحه، وبدت عليهن الدهشة، إذ لم يتوقعن أن تكون هذه المقطوعة قديمة ونبيلة إلى هذا الحد

فبحسب النظرة التقليدية في الإمبراطورية، كلما كان الشيء أقدم وأندر، ازداد سموًا ونبلًا

وفوق ذلك، فهي إرث مفقود من تيرا القديمة منذ عشرات آلاف الأعوام، ولذلك فهي وجود فريد بحق

وكانت كل واحدة منهن تتمنى لو تحفظ كل تفصيلة عنها

وخلال الأعوام الماضية، كان شاهيم يسافر في مختلف أرجاء أراضي الإمبراطورية، ولم يعد إلى مدينة الفجر إلا مؤخرًا

والآن لم يعد عليه الإشراف على قسم التاجر المارق فقط، بل كذلك على القسم التجاري وأجزاء من مسارات الملاحة في شبكة الطرق

كما كان أحد منظمي هذه المأدبة

وكان تاجر الدماء السماوي هذا واسع المعرفة، ومطلعًا جيدًا على أحدث ثقافة في الإمبراطورية، تلك التي انطلقت من المنقذ

تذوق المقطوعة بعناية، وعلّق على سحرها، وعرّف الضيوف بالخصائص العاطفية والشاعرية اللحنية لهذا النوع الموسيقي

كما أخبرهم أن سلسلة من أجهزة تشغيل الموسيقى والأقراص التسجيلية المرتبطة بها ستُعرض للبيع في مراكز مدينة الفجر التجارية

وفوق ذلك، ستُمنح حقوق تجارية إقليمية للتجار المارقين المعنيين، وهو ما أثار اهتمامًا كبيرًا لدى كثير من الضيوف

“العم رون ينجح دائمًا في أسر قلوب الناس وإيمانهم”

نظر شاهيم إلى التجار المارقين المتحمسين الذين جاءوا للنقاش، وارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة

فكان نشر الثقافة القديمة أحد أهداف المنقذ أيضًا

وكان ذلك أمرًا لا مفر منه، فبسبب المعاناة الطويلة والحروب، أصبحت ثقافة الإمبراطورية وفنونها أكثر جمودًا وتوقفًا، حتى كادت ترتبط بالكامل بالكنيسة الوطنية للإمبراطورية

لقد أصبحت بالفعل كبركة راكدة

وإذا كانت الإمبراطورية تريد التحرر من فسادها وعنادهـا، فقد كان لا بد أن تتعرض لصدمة من أفكار وثقافة جديدة

وكان هذا نتيجة حتمية، فمع التعافي الاقتصادي والتطور، وترميم المناطق، وتحسن مستوى المعيشة، بدأ مواطنو الإمبراطورية يتغيرون تدريجيًا عن حالتهم السابقة المليئة بالتشاؤم واليأس تجاه الحياة اليومية

لقد احتاجوا إلى السعي وراء أشياء جديدة، فالإيمان وحده لم يعد كافيًا

لأن ذلك لن يفعل سوى تقييد الفكر وعرقلة التطور اللاحق للاقتصاد التجاري

ولهذا أطلق المنقذ حركة سُمّيت النهضة، آملًا في استخدام ثقافة تيرا القديمة لتحرير عقول الناس

وقد شملت هذه الحركة مجالات كثيرة، مثل الموسيقى والرسم والعمارة والأدب وغيرها

أما تأثير سيد التغيير، فلم تكن هناك حاجة إلى القلق الكبير منه، لأن الأبحاث ذات الصلة أشارت إلى أن الأفكار المكبوتة يسهل تحريكها أكثر

وما دامت الحركة الثقافية الجديدة لا تتجاوز الحدود

فربما كان ميل الإمبراطورية نحو الفساد والمحافظة والإقطاع هو نفسه أحد مكائد سيد التغيير

وفوق ذلك، فمع بناء الأبراج المكرمة في مختلف المناطق، ستنخفض اقتحامات الفوضى كثيرًا

تحدث شاهيم قليلًا مع التجار المارقين، ثم غيّر الموضوع وبدأ يتحدث عن مناظر أراضي الإمبراطورية وأطعمتها

فهذا النوع من المناسبات لا يناسبه الإفراط في الحديث التجاري

وسرعان ما انضم إلى الجميع في تذوق أنواع فاخرة من الشراب جاءت من مختلف أنحاء الإمبراطورية

وقد وُضع خزانة شراب ضخمة في القاعة، تعرض أنواعًا فاخرة من أنحاء الإمبراطورية كلها

كان هناك شراب ذهبي من كروم عوالم حديقة نورغل، وكل رشفة منه كأنها تحمل عبير الشمس والنسيم، وكان هناك شراب قوي خُمر في عوالم جليدية يجعل المرء يدور به الرأس وتفور الدماء في عروقه، وكان هناك أيضًا نبيذ فواكه أحمر من العوالم الزراعية، حلوًا من دون ثقل، وذو عطر يفوح بلطف

وقد اختيرت هذه المشروبات بعناية، وربما ستُباع مستقبلًا إلى مختلف مناطق الإمبراطورية عبر طرق التجارة

“المجد للمنقذ ~”

بعد أن انحنى يور قليلًا لتاجر الدماء السماوي، أخذ يتذوق أنواع الشراب الفاخر ببطء

وكان يتأمل كل رشفة ويغرق في التجربة

وإلى جانب استمتاعه، كان هذا التاجر المارق، القادم من نظام هوك والذي يصنع لنفسه اسمًا داخل أراضي الإمبراطورية، يأمل أيضًا في اختيار بعض أنواع الشراب المناسبة ليضيفها إلى منظومته التجارية الخاصة

ورغم أن الأرباح المتوقعة منها لم تكن كبيرة، فإن ذلك كان عادة طبيعية لديه

والأهم من ذلك، أنه كان يدعم بلا قيد كل إرادة وميل لدى صاحب الجلالة المنقذ

وكان ذلك هو سر نجاح يور

قبل أعوام، خلال معركة بعل، لم يكن يور سوى تاجر مارق صغير، وكانت ثروته لا تتجاوز سفينتين متهالكتين

وفي ذلك الوقت، أصدر القسم التجاري في إقليم المنقذ رسالة معلومات، يدعو فيها التجار المارقين إلى التوجه إلى بعل لمناقشة مشروع تطوير التيرانيد

وبدت الرسالة كلها سخيفة إلى حد بعيد

فعلى الرغم من أن المنقذ وعد بحماية سلامة التجار المارقين، فإن بعل كانت في النهاية منطقة حرب، والذهاب إليها كان مخاطرة هائلة، وفرصة النجاة فيها لم تكن تتجاوز واحدًا من عشرة

ولهذا رفض كثير من التجار المارقين تلك الدعوة الغريبة خوفًا

لكن يور لم يرفض

فقد كان يفهم أن المنقذ، برايمارك الأمل، ذلك الكيان الموجود الكريم السخي، لن يجعل جهد أحد يضيع سدى

لقد تجاهل هذا التاجر المارق الصغير اعتراضات أسرته، واستثمر معظم ثروته بلا تردد، ثم حمّل سفينتيه المتهالكتين الوحيدتين بإمدادات المساعدة، وانطلق بحماسة نحو بعل

ثم تبرع بالإمدادات المطلوبة للحرب إلى منطقة القتال، وبعدها انتظر بقلق

“في ذلك الوقت، كنت أخشى أحيانًا أن أهلك مع بعل، لكنني شعرت أكثر من أي وقت آخر أن المنقذ سينتصر…”

تذكر يور أحداث ذلك العام، ثم شرب جرعة كبيرة من الشراب القوي

ونظر إلى التاجرين المارقين بجواره وقال: “لم تذهب جهودنا سدى، وفي النهاية وصلنا إلى ذلك النصر الذي انتظرناه طويلًا، أليس كذلك؟”

“نعم، لقد نلنا فضل صاحب الجلالة المنقذ”

“من كان يصدق أن مشروع تطوير التيرانيد كان حقيقيًا، وأن تلك الحشرات البغيضة أصبحت طعامًا للبشر”

تنهد التاجران المارقان بتأثر

الأحداث خيالية، وأي تشابه مع الواقع غير مقصود.

لقد راهن يور ومن معه الرهان الصحيح، فسلامتهم كانت مضمونة، بل وحصلوا على فرصة لمقابلة المنقذ ونيل التفويض المتعلق بالمشاريع ذات الصلة

وكان ذلك مكسبًا هائلًا

وخلال هذه الأعوام، أصبح يور، اعتمادًا على مشروع تطوير التيرانيد وعلاقته بأسترا ميليتاروم، تاجرًا مارقًا كبيرًا معروفًا نسبيًا

وكان نشاطه الأساسي بيع لحم الحشرات المعلب ومشتقات الحشرات ذات الصلة

والآن صار قد وقع مزيدًا من العقود مع القسم التجاري، وامتلك عدة كواكب لتربية ديدان التيرانيد ومصانع ضخمة في مدن الخلية

كما امتلك أسطول نقل

لقد كان في قمة الحماسة فعلًا

أما ندمه الوحيد فكان أنه لم يسمع أي أخبار عن المركز التجاري المجري الذي وعد به صاحب الجلالة المنقذ

فقد كان قد حصل على حق استخدام متجر هناك

وفي الأصل، كان يور قد كاد ينسى الأمر كله، إلى أن تلقى ذات يوم دعوة من القسم التجاري تطلب منه الحضور إلى مدينة الفجر لمناقشة تعاون تجاري جديد

وقد أسعده ذلك كثيرًا، فسارع إلى التوجه إليها فورًا

ولم يدرك مدى روعة مدينة الفجر وضخامتها إلا بعد أن وصل إليها، كما وصف له ضابط القسم التجاري

وعندها أدرك هذا التاجر المارق فورًا أن مدينة الفجر ستكون مستقبل التجارة الإمبراطورية، ومصلحة هائلة ستسعى إليها كل أسرة إمبراطورية أو تاجر مارق

وأي شخص لا يستطيع المشاركة في تجارة شبكة الطرق قد يواجه الإقصاء

ولحسن الحظ، كان قد دخل هذا المسار بالفعل

وفجأة، حدثت جلبة خفيفة بين الحضور

وانجذب انتباه يور إليها أيضًا

فأظهر فورًا حماسًا بالغًا، واحمر وجهه

لقد كانت هيئة طويلة ونبيلة ترتدي ملابس رسمية، كأنها ألمع نجم في سماء الليل

وفورًا انجذبت إليها أنظار الجميع

“المنق… صاحب الجلالة المنقذ!”

خرج الصوت من حلق يور بصعوبة، وهو يحاول الحفاظ على آداب المأدبة

“يا عم رون، لم تأتِ لترافقني منذ وقت طويل!”

تقدمت ميليا بسرعة، وربطت ذراعها بذراع المنقذ بأناقة، وكان فستانها الأبيض المتمايل برفق كزهرة متفتحة

ولا تزال هذه الأخت التوأم من عائلة غويندي تحتفظ بحيويتها الشابة وقوامها اللافت

رفعت رأسها، ونظرت إلى جانب وجه المنقذ الساحر، وكانت عيناها تلمعان قليلًا وقلبها مليئًا بالفرح

ولم تستطع إلا أن تشد عليه أكثر قليلًا

“لكني هنا الآن لأرافقك”

ربت رون على شعرها الذهبي الناعم، وقال مبتسمًا

ثم دخل هو وميليا إلى القاعة، وكان يومئ قليلًا للضيوف، كأنه يحضر مأدبة عادية

ولم يُظهر الضيوف تعلقًا متحمسًا مبالغًا فيه، بل حافظوا على لياقتهم وضبطهم لأنفسهم

وكان رون يعرف بوضوح أنه، مقارنة بالحماس المتكلف لدى النبلاء رفيعي المستوى، فإن من في هذا المكان أكثر ولاء له

وكانت هذه المناسبة كفيلة بأن تظهر لهم قربه منهم بوصفه المنقذ

وكانت تلك خطوة أخرى إلى الأمام في علاقتهم

وأخذ رون يحيي الضيوف في طريقه، وكان يلتقي كثيرين منهم للمرة الأولى

لكن ذلك كان كافيًا، فوجوده هنا بحد ذاته كان تصريحًا، أو بالأحرى، فإن قدرتهم على رؤيته هو، سيد الإمبراطورية، كانت مؤهلًا كبيرًا في حد ذاتها

“السيد يور، ما زلت أذكرك، لقد التقينا في بعل”

وفجأة، لمح رون وجهًا مألوفًا، فتبادل معه بضع كلمات مجاملة

فهذا التاجر المارق الصغير كان قد أوصل إليه في ذلك الوقت دفعة من الإمدادات بسفينتين متهالكتين، وهو ما ترك انطباعًا عميقًا لديه، ثم واصل بعد ذلك بيع أنواع مختلفة من لحم الحشرات المعلب

وكان يتمتع بسمعة جيدة بين أفراد أسترا ميليتاروم

وكان رون قد جرب عدة أنواع منها، ووجد أن مذاقها جيد

لقد أتقنوا إعداد لحم الحشرات بشكل ممتاز، حتى إنه لم يكن أدنى من أنواع اللحوم الأخرى في الإمبراطورية، وكان له طعم مميز

“نعم… نعم، لقد كنت محظوظًا بما يكفي لألقاك آنذاك”

حاول يور بكل جهده أن يحافظ على هيئته حتى لا يحرج نفسه أمام الجميع، ثم رفع كأسه سريعًا محييًا المنقذ من بعيد

ثم ابتلع جرعة من الشراب لتهدئة مشاعره، واغتنم الفرصة قائلًا: “يا صاحب الجلالة المنقذ، لقد أُرسلت إليك بالفعل أحدث المعلبات التي طورها نظام هوك، ويمكنك تذوقها حين يتاح لك الوقت

ونحن ننتظر تقييمك بشغف”

كان يور تاجرًا مارقًا ممتازًا، يعرف كيف يغتنم الفرص ليقدم نفسه ويسوق لبضاعته

فأي تقييم من المنقذ سيكون دفعة هائلة لتجارته

“سأتذوقها بنفسي”

أومأ رون برأسه موافقًا على طلبه

لقد كان يقدر هذا التاجر المارق الخاص بالمعلبات، فلم يكن من السهل تطوير صناعة التعليب إلى هذا المستوى

والأهم من ذلك أن هذا الرجل كان صاحب رؤية وشجاعة

ثم تذكر رون أمرًا ما ونبّهه قائلًا: “إذا كانت قدراتك تسمح بذلك، فيمكنك شراء عقارات في مدينة الفجر، فالشراء الآن فرصة جيدة”

فبحسب خبرته، ما إن يتشكل الإجماع على عقارات المناطق الأساسية، فلن تتوقف الأسعار إلا عن الارتفاع المتواصل، إلى أن ينهار ذلك الإجماع

فالأشياء التي ترتفع قيمتها دائمًا تجذب الناس إليها بلا توقف

وكانت الإمبراطورية تمر حاليًا بمرحلة صعود، ما يعني أن أسعار الأصول في مدينة الفجر يفترض أن تكون في أدنى مستوياتها، وعدم الدخول الآن سيكون خسارة فادحة

قدم رون هذا التذكير، ثم لم يقل شيئًا آخر، بل اندمج في المأدبة

وأخذ يحيي سائر الضيوف

وبعد أن بقي بعض الوقت، رقص مع ميليا، ثم غادر مبكرًا

فوقته، بوصفه سيد الإمبراطورية، كان ثمينًا للغاية، وجدوله مزدحمًا تمامًا

نظر يور إلى هيئة المنقذ وهي تبتعد، وبدأ يناقش مع التجار المارقين المحيطين به أصول مدينة الفجر

ثم قرروا أن يضغطوا على أنفسهم ويشتروا بعض الأصول العقارية

حتى لو لم يحصلوا إلا على حق الانتفاع بها، وحتى لو كان عليهم دفع ضريبة كبيرة كل عام

—

داخل ملاذ المنقذ

كان رون يراجع الوثائق المرفوعة على مكتبه

وكانت هذه تتعلق بالإيرادات المتوقعة لمدينة الفجر وبالبيانات المرتبطة ببناء شبكة الطرق، إذ تدفقت كميات هائلة من الموارد والثروة

وكان المحقق العظيم قد أباد مجموعة من النبلاء الإمبراطوريين المتمردين، واستأصلهم وصادر ثرواتهم الهائلة التي راكموها على مدى عشرة آلاف عام

وكان ذلك يعادل تقريبًا إيرادات الضرائب لعوالم ألترامار الخمسمائة طوال عشرة آلاف عام

وكانت هناك أيضًا ضرائب البناء والغرامات المفروضة على النبلاء رفيعي المستوى في الإمبراطورية، وقد بلغت عشرات أضعاف الثروات المصادرة سابقًا

وكان ذلك كافيًا لدعم بناء المرحلة الثانية من مشروع مدينة الفجر

وإضافة إلى ذلك، فإن بيع أصول مدينة الفجر، وخاصة العقارات السكنية، كان أيضًا مصدر دخل ضخمًا ومستمرًا

وكان من المتوقع أن يُستخدم هذا الدخل في بناء القطاع المظلم، ولا سيما المناطق التي تسيطر عليها الكائنات المجنحة المظلمة والكواكب المحيطة بعين الرعب

وكان أسطول الفداء، إلى جانب غيليمان وخان، ينظمون بالفعل مجالس الحرب

وعند ذلك، ستشن جيوش الإمبراطورية حملة تمشيط شاملة على المناطق ذات الصلة

وبالمقارنة مع أسلوب الاستعادة الخام في حملة الرفض الكبرى، فستكون هذه المرة عملية تمشيط شامل بنيران كثيفة، وهجومًا ساحقًا يكتسح كل شيء

كي يشعر أعداء البشرية بسطوة الإمبراطورية والمنقذ

وكان هو نفسه سيشارك في هذه الحملة، التي ستجمع أيضًا ثلاثة من البرايمارك

ويمكن القول إنها أقوى تشكيلة للإمبراطورية خلال عشرة آلاف عام

وسواء كان الكوكب غارقًا في حرب شاملة أو أصابه فساد واسع، فما دام هناك أدنى أثر لذلك، فسيُطهّر من الداخل إلى الخارج

وحتى سارقو الدجاج المختبئون والطوائف الكامنة في الأعماق لن يُعفى أحد منهم

لقد كان لا بد من ترسيخ هيبة الإمبراطورية الجديدة دفعة واحدة، وجلب قرون من السلام إلى القطاع المظلم، وغرس الرعب في قلوب أعداء البشرية داخل هذا الحيز النجمي!

وبعد ذلك، سيدخل قسم الهندسة إلى المناطق التي جرى تمشيطها، لاستعادة البناء وإقامة الأبراج المكرمة في الوقت نفسه

ولتحرير مواطني الإمبراطورية المحليين من الجوع والمعاناة

وفجأة، نظر رون إلى البيانات الموجودة في الوثيقة، وتجعد حاجباه

“هسه ~ كيف يمكن أن يكون بهذا الانخفاض؟ إنها بداية سيئة! أنا على وشك الذهاب إلى الحرب، وما زال هذا الأمر يزعجني…”