الفصل 585 : يصل المدمر، ويأتي الدفء من المنقذ

الفصل 585: يصل المدمر، ويأتي الدفء من المنقذ

الصحراء

هبطت كورفوس بلاكستار ببطء إلى الأرض، واتصلت عبر ممرات ميكانيكية لتشكل قاعدة تسليح متوسطة الحجم

كانت هذه قاعدة تسليح متنقلة طورتها بشكل مستقل مؤسسة أبحاث تسليح المنقذ

وكان يمكن نشرها في ساحة المعركة في أي وقت، لتزويد جندي البحرية الفضائية بأحدث الأسلحة والمعدات والذخيرة وأقواها

وهذا سمح لهم بالقتال من دون أي قلق

وإلى جانب قاعدة التسليح المتنقلة، كانت أراضي المنقذ تبحث أيضًا في المستشفيات الميدانية المتنقلة وغيرها من المنشآت، مع التركيز على الإنقاذ السريع

وبعد أن حُكم على الكائنات المجنحة الساقطة بالولاء واتبعوا المنقذ، أُرسلوا فورًا إلى مستشفى ميداني لتلقي علاج شامل على يد الأخوات الطبيات

وفي ظل الإصابات الخطيرة، كان جندي البحرية الفضائية يحتاج عادة إلى أسبوع كامل على الأقل للتعافي، لكن بمساعدة الإكسير العظيم، والمعدات الطبية عالية المستوى، والقدرات النفسية، أمكن اختصار هذه العملية إلى بضع ساعات فقط

أما أولئك المحاربون الذين كانت إصاباتهم شديدة جدًا، فسيبقون داخل كبسولات العلاج لمواصلة التعافي حتى يشفوا تمامًا

ولم تكن هذه المنشآت الطبية باهظة الثمن متاحة لكل المحاربين

لكن هذه الكائنات المجنحة الساقطة، وهم محاربون مخضرمون اتهموا ظلمًا طوال 10,000 عام ومع ذلك بقوا أوفياء، كانوا يستحقون مثل هذا العلاج مهما كان الثمن

ورغم أن أساس الإمبراطورية بُني على التضحية، فإن المنقذ لم يكن يريد للكيانات الوفية أن تنزف وتبكي

تمامًا مثل تلك الكائنات المجنحة الساقطة

ولهذا، كان يسعى إلى منح المحاربين كل ما يستحقونه، حتى لا يخذلهم

“هل أصبحنا… قادرين أخيرًا على القتال من أجل الإمبراطورية؟”

بدا أفريكا، الذي كان في السابق ضابطًا فارسًا وأصبح الآن سيد فصل الكائنات المجنحة الساقطة، وكأنه استيقظ لتوه من حلم

ومثله مثل بقية الكائنات المجنحة الساقطة، تلقى العلاج وارتدى بدلة عضلية سوداء جديدة بالكامل، تشع ببريق معدني

وتبادل سيد الفصل النظرات مع كيتون وهورلوك والآخرين، وكانوا جميعًا يشعرون ببعض الاضطراب

فالأحداث جرت بسرعة كبيرة، كأنها حلم

ووصول المنقذ المفاجئ، الإمبراطور، غيّر كل شيء

فقد نالوا الحرية والتحرر اللذين حلموا بهما وسعوا وراءهما طوال 10,000 عام، وأصبحوا مرة أخرى كائنات الإمبراطور المجنحة المخلصة

“ينبغي أن نكون أحرارًا الآن، أيها الضابط الفارس… لا، يا سيد فصلنا”

قال هورلوك بنبرة مازحة، محطّمًا الجو الكئيب: “بصراحة، ما زلت غير معتاد تمامًا على هذا اللقب يا أفريكا، لكنني سأحاول التأقلم”

ولمس كيتون الندبة على وجهه ثم ضحك بخفة

“أنا فضولي فقط، أي نوع من الكواكب سيمنحنا جلالة المنقذ؟ وهل ما زلنا بحاجة إلى تعلم كيفية إنشاء دير وإدارة عالم كوكبي؟”

كانت هذه الكائنات من جنود البحرية الفضائية، التي عاشت طويلًا في الترحال والمنفى، تتوق إلى ديرها الخاص وإلى بيت يخصها

وأظهر هورلوك بدوره أثرًا من الترقب، وقد امتلأ بالحماس القتالي: “هذا ليس مشكلة، يمكننا عندها استدعاء المزيد من الإخوة التائهين لإعادة بناء عالمنا من جديد”

وفي تلك اللحظة، اقتربت أخت طبية ترتدي زي ممرضة أبيض

ونظرت إلى كيتون بلطف واهتمام: “أيها المحارب، هل ما زلت تشعر بعدم ارتياح في أي موضع؟”

فقد لاحظت هذه الأخت الطبية أن مريضها ظل يلمس الندبة على وجهه، لذلك جاءت لتسأل

“لا، أنا بخير!”

كان كيتون متوترًا قليلًا، فتحدث بصوت مرتفع، ولم يعرف أين يضع يديه

فهذا المحارب اعتاد طويلًا على أن يُنظر إليه بعداء، وجعلته هذه العناية المفاجئة يشعر بالارتباك والعجز عن التعامل معها

“إذا شعرت بعدم ارتياح، يمكنك التواصل مع المستشفى الميداني في أي وقت، هذا هو تسلسل الاتصال الخاص بنا” راقبته الأخت الطبية للحظة، ثم استدارت لتعتني بمرضى آخرين

ولم يطلق كيتون ضحكتين جافتين إلا بعد أن غادرت الأخت الطبية

“الظروف الطبية هنا جيدة جدًا، أفضل بكثير من أولئك الصيادلة، لقد أصلحوا حتى الندبة على وجهي قليلًا، وهذا ما زلت غير معتاد عليه”

وفي الحقيقة، كان هذا المحارب راضيًا جدًا عن نتائج العلاج الحالية، وشعر براحة استثنائية

فبالنسبة إلى جندي البحرية الفضائية، كانت الندوب شارات مجد

لكن في نهاية الأمر، كانت ظروف العلاج في الإمبراطورية شحيحة جدًا، وكان النجاة بالحياة وحده كافيًا، فكيف يمكن تخصيص الموارد لإزالة الندوب؟

ولهذا، رغم أن المستشفيات الميدانية التابعة للمنقذ كانت غارقة بالموارد الطبية، فإنها ما زالت تحتفظ بهذه العادة

فهم لا يزيلون الندوب بشكل مقصود

لكن العاملين الطبيين كانوا يعتنون بالندوب ويجملونها على نحو مناسب، بحيث تبدو أكثر رهبة وهيبة

وكانوا يوفرون أيضًا بعض الوشوم المكرمة

وبعد تلقي العلاج، أصبح المظهر العام لهذه الكائنات المجنحة الساقطة أكثر رهبة

ففي هذه المجرة، حيث كانت الحرب هي النغمة الرئيسية، كان الردع الخارجي جزءًا من القوة القتالية، وشيئًا يسعى إليه المحاربون كذلك

وقاطع أفريكا حديث قائدي الفرسان

“لا تنسوا أن أمامنا حربًا ما زال علينا مواجهتها، لا يمكن للكائنات المجنحة الساقطة أن تخون وعدها لأفالون”

وكشفت عيناه عن أثر من القلق

فصدع الوارب كان غير مستقر، وكان الظلام قد يهبط في أي وقت، وما زال على الكائنات المجنحة الساقطة أن تقاتل إلى جانب المنقذ

وانطلاقًا من رد فعل المنقذ، ربما كانت حربًا شديدة الصعوبة على نحو استثنائي

حتى إن سيد الفصل نفسه شعر أيضًا… بذلك الظلام العميق للغاية والمثير لخفقان القلب

وبعد ذلك، قاد الكائنات المجنحة الساقطة إلى مستودع السلاح لاختيار المعدات المناسبة لتسليح فصل جندي البحرية الفضائية كله

مستودع السلاح

فُتحت البوابة ببطء، وسار أفريكا والآخرون، وسط ترحيب موظفي المستودع، عبر ممر طويل

وكان الموظفون على طول الطريق ينحنون قليلًا للكائنات المجنحة الساقطة علامة على الاحترام

وشعرت هذه الكائنات المجنحة الساقطة بالإثارة، بل ازداد ترقبها أكثر

فقد حصلوا أخيرًا على فرصة لاستبدال أسلحتهم ودروعهم الممزقة، ونيل المعدات الجديدة التي طالما رغبوا فيها

فلا شيء يجذب المحارب أكثر من المعدات القوية

وخاصة بالنسبة إلى هذه الكائنات المجنحة الساقطة التي تاهت لقرون طويلة، ولم تتلقَّ باستمرار إلا القليل جدًا من الإمدادات أو لم تتلق شيئًا أصلًا، ولو كانوا محاربي فوضى لقاتلوا حتى الموت من أجل قطعة واحدة من العتاد

وفي نهاية الممر كانت هناك غرفة صلاة، وعلى الجدران نقوش بارزة للشمس المكرمة وعدد كبير من الكائنات المجنحة المكرمة

وهناك تلقوا تطهير البخور، وصلوا للشمس الذهبية وللمنقذ، وعبّروا عن إرادتهم القتالية وولائهم

وبعد عدة دقائق من الصلاة، دوى صوت اهتزاز ثقيل—

وارتفع باب المستودع، وانتشر ضوء ذهبي لطيف مرحبًا بوصول المحاربين

“يا للعجب، ما هذا…؟”

حدق أفريكا وبقية محاربي الكائنات المجنحة الساقطة في المشهد بذهول

ولم يعودوا قادرين على الحفاظ على ملامحهم الجادة، فاتسعت عيونهم، وارتجفت أجسادهم قليلًا، بل وقعوا في صمت مؤقت

فالمستودع أمامهم كان مغمورًا بضوء مكرم خافت، ويضم دروعًا وأسلحة ومركبات من درجة السيد ودرجة الصنّاع واحدة تلو الأخرى

وكان المشهد متنوعًا إلى حد مدهش

كان هذا أحد مستودعات المنقذ المتقدمة

فكل المعدات كانت مغمورة في النور المكرم للشمس المكرمة، وتتلقى البركات باستمرار، ولا يمكن مقارنتها بغيرها من المعدات

وكان يمكن وصفه بأنه كنز حقيقي

ولولا أن هذه الكائنات المجنحة الساقطة كانت محاربين مخضرمين منذ 10,000 عام ومرت بتجارب خاصة، لكان من الصعب عليها أن تنال هذا القدر من الحظوة من المنقذ

وسار أفريكا والآخرون في المستودع بشيء من الذهول، كأناس من الخلية السفلى دخلوا الحلقة الداخلية

وكانوا يشعرون بدوار كامل

فهذا الكنز كان مجهزًا بكل شيء

من أنواع الدروع القياسية المختلفة، إلى دروع المدمر، إلى الدروع الثقيلة الفائقة، إلى الدروع الرونية، إلى شتى القطع المعززة، كان كل شيء موجودًا

وفوق ذلك، كان هناك مخزون ثري على نحو لا يمكن تخيله من أسلحة البولتر، وأسلحة الطاقة، وسيوف الطاقة، وغير ذلك

لقد كان المشهد مبهرًا بكل معنى الكلمة

“يا للعجب، هل هذا… درع سنتوريون؟”

كان هورلوك يحدق في درع السنتوريون الموجود في أعماق الكنز، وكان بطول 5 أو 6 أمتار، أشبه بوحش من السيراميت، مهيبًا ومرعبًا، فابتلع ريقه بقوة

“تبًا، إنه سنتوريون من درجة الصنّاع! هل يمكننا نحن أيضًا اختيار مثل هذه المركبات المدرعة الثقيلة؟”

وفي حياة هذا المحارب المخضرم الممتدة 10,000 عام، لم يرَ قط مركبة مدرعة كبيرة من درجة الصنّاع، وبالأخص هذا النوع من معدات جندي البحرية الفضائية الذي يحتاج إلى مواد أكثر ندرة

وبكلمة واحدة، كان الأمر فخمًا، فخمًا إلى حد مبالغ فيه

فلو تمكن من قيادة مركبة مدرعة كهذه، ألن يستطيع اجتياح أرض المعركة بسهولة وتفجير تلك المحركات الشيطانية؟

“نعم، يستطيع فصل جندي البحرية الفضائية الخاص بالكائنات المجنحة الساقطة اختيار ما يصل إلى 5 دروع سنتوريون من درجة الصنّاع و20 درع سنتوريون عاديًا”

قال موظف المستودع باحترام

كانت هذه هدية المنقذ إلى الكائنات المجنحة الساقطة، دروع اقتحام أساسية تكفي للتعامل مع حرب اقتحام متوسطة النطاق

وكان ذلك يندرج ضمن مستوى الدعم الأولي في إعداد التسليح

أما إذا أرادوا مستقبلًا مركبات مدرعة من درجة الصنّاع، فلن يتمكنوا من نيلها إلا مقابل إنجازات قتالية

لكن إعداد التسليح هذا على مستوى الدعم الأولي وحده كان قد تجاوز كثيرًا من فصول جندي البحرية الفضائية، ويعد حزمة فاخرة بكل المقاييس

ففي النهاية، كانت كثير من فصول جندي البحرية الفضائية الفقيرة تعجز حتى عن جمع بضع وحدات سنتوريون، فضلًا عن وحدات من درجة الصنّاع، وهي أشياء لا يستطيع صهرها إلا جانب المنقذ

“أيها المحاربون… اذهبوا لاختيار معداتكم”

أخذ أفريكا نفسًا عميقًا، وكان يشعر بأن رأسه يدور قليلًا

لقد تجاوزت هدية المنقذ كل ما تخيله

فمن كان يصدق أن الكائنات المجنحة الساقطة الفقيرة ستدخل فجأة إلى كنز من المعدات وتختار بحرية عتادًا لم تجرؤ حتى على الحلم به؟

حتى الفيلق الأول خلال الحملة العظمى لم يكن بهذا الثراء

“ربما أصبحت الإمبراطورية فعلًا غنية…”

فكر أفريكا بذلك، ثم سار بخطى واسعة نحو منطقة معدات درجة السيد، وقد أخذ ظهره يستقيم تدريجيًا

فقد سُمح له باختيار كل معدات درجة السيد، وتسليح من درجة السيد من الرأس إلى القدمين، وحتى القطع المعززة

خذ لحظة هادئة وسبّح الله قبل إكمال القراءة.

من كان يجرؤ على تخيل هذا، وأي قدر من الحظوة كان ذلك؟!

كان سيد فصل الكائنات المجنحة الساقطة ما يزال محافظًا في تفكيره، فالمحاربون المقربون حقًا المباركون من المنقذ يبدأون من درجة السيد، ولا سقف أعلى لآثارهم الأسطورية

وفوق ذلك، فهم يتمتعون باستمرار ببركة وصيانة معداتهم

وسرعان ما اختارت الكائنات المجنحة الساقطة المعدات المناسبة لها بحماس، وسلحت نفسها من الرأس إلى القدمين

وإلى جانب سيد الفصل، حصل قائدا الفرسان كلاهما على قطعة من معدات درجة السيد، في حين حصل بقية المحاربين على مجموعات كاملة من معدات مصنوعة بإتقان

وبعد ذلك، ذهبوا إلى غرفة الملحقات وغرفة الطلاء لإكمال التركيب النهائي

وعندما خرجت الكائنات المجنحة الساقطة من مستودع السلاح

تحول أولئك الفقراء التائهون السابقون إلى واحد من أكثر فصول جندي البحرية الفضائية فخامة في المجرة

فقد ارتدوا جميعًا دروعًا مصنوعة بإتقان أو أعلى درجة، وكان الطلاء الأخضر الداكن يشع ببريق معدني ساطع

وكانت الدروع مزينة برموز مكرمة وزخارف وجماجم، بينما انسدلت الأوشحة والعباءات من الأكتاف والظهور، تتحرك بلطف مع خطواتهم

وكان حضورهم مرعبًا

“أيها الكائنات المجنحة الساقطة، علينا أن نحقق المجد في الحرب القادمة حتى لا نخون التسليح الذي منحه لنا المنقذ”

استدار أفريكا نحو محاربيه وقال ذلك بجدية

وكانت المجموعة من درجة السيد التي يرتديها تشع بضوء خافت، ولا سيما الهالة الحديدية خلفه التي شكلت دائرة صفراء باهتة

وكانت أشبه بإكليل غار

كانت هذه هالة تأثير خاصة مرفقة بتسليح المنقذ عالي الدرجة، وتستخدم أساسًا في ساحة المعركة، ويمكن إيقافها

لكن سيد الفصل أبقى كل التأثيرات فعالة عمدًا، فعادة ما يكون المحاربون الذين حصلوا للتو على معداتهم هكذا، غير قادرين على مقاومة الرغبة في استعراضها أمام بقية المحاربين

“لقد أنقذ آسو مان الكائنات المجنحة الساقطة ومنحنا مجدًا جديدًا، وعلينا نحن أيضًا أن نقدم… الولاء”

أضاف أفريكا

فقد كانت الكائنات المجنحة الساقطة قد أعلنت ولاءها من قبل فقط، أما الآن فقد اختارت الإخلاص، وعليها أن تكون مخلصة

ولم يكن هناك طريق آخر، فجلالة المنقذ منحهم فعلًا أكثر مما ينبغي

إلى درجة أن الكائنات المجنحة الساقطة شعرت أنها إن لم تخض من أجل المنقذ بضع حروب بمستوى نهاية العالم، فلن تكون جديرة بهذه المعدات الفاخرة

حتى أبوهم الجيني لم يحسن إليهم كما أحسن إليهم المنقذ

فالمنقذ جاء بنفسه لينقذ الكائنات المجنحة الساقطة ويساعدها على غسل عارها، ثم تبع ذلك بالعلاج وتقديم المعدات، ولم يكن أبوهم الجيني ليقوم بهذا كله بهذه الدرجة

وفوق ذلك، فإن ليون، أباهم الجيني، لم يكتفِ بعدم تقديرهم، بل أمر أيضًا بالقصف المداري، ما أجبرهم على الترحال 10,000 عام

وكان التباين صارخًا جدًا، ولذلك كانت الكائنات المجنحة الساقطة تعرف كيف تختار حتى لو أغمضت عينيها

وبعد اكتمال التشكيل

قاد أفريكا الكائنات المجنحة الساقطة إلى موضع الدفاع، ناشرًا هالة ردع مدعومة بروحهم القتالية العالية ودروعهم المصنوعة بإتقان

فقد تحرر أولئك المحاربون التائهون من الشعور بالذنب، وتبدلت أحوالهم، ولم يعودوا يظهرون هيئتهم السابقة البالية والمنهكة، بل ارتفعت معنوياتهم بشدة

“يا للعجب

أي نوع من الهدايا تلقاها هؤلاء الخونة… هؤلاء الأشخاص؟!”

حين رأى الكائنات المجنحة المظلمة أن الكائنات المجنحة الساقطة تسير ببطء أمامهم، ولاحظوا تسليحها

انكسرت برودتهم، وبدوا غير مصدقين إلى حد ما

هل ما زالت هذه هي الكائنات المجنحة الساقطة التي كانت تختبئ مثل جرذان المجاري، فكيف صار حضورها أكثر هيبة منهم؟!

ولا سيما التسليح الموحد المصنوع بإتقان، فقد طغى تمامًا على النخبة بين هذه الكائنات المجنحة المظلمة

“هل كل تسليح المحاربين التابعين للمنقذ بهذه القوة؟!”

فكر بعض الكائنات المجنحة المظلمة على هذا النحو

ولم يعد بالإمكان وصف هذا بأنه مجرد قوة، لأن معدات الكائنات المجنحة الساقطة كانت تحمل هالة بركة قوية، حتى إن عبير الشمس المكرمة كاد يصل إليهم

وكانت هذه المعدات وحدها أكثر قداسة وولاء من معدات الكائنات المجنحة المظلمة، في دلالة واضحة على أنها تنال حماية أكبر من الإمبراطور

فما مقدار القوة التي يمكن أن تمتلكها مثل هذه المعدات المكرمة في أرض المعركة؟!

وراقبت الكائنات المجنحة المظلمة كل ذلك، وظهر في أعماقها قدر خفي من الحسد والغيرة

فأي شخص يرى خائنًا فقيرًا كان يطارده من قبل وقد صار فجأة أفضل حالًا منه، فلا بد أن يشعر بشيء من الانزعاج، وكأن غصة حامضة تعتصر صدره

وتموج شيء في قلوبهم، وظهرت فكرة لا إرادية

ذلك المنقذ هو خليفة الإمبراطور المختار، هو الإمبراطور، وربما كان قتال الكائنات المجنحة المظلمة إلى جانبه نوعًا من المجد أيضًا؟

ولحسن الحظ، كانت إرادة أولئك الرهبان من الحلقة الداخلية ثابتة نسبيًا

فسرعان ما بددوا تلك الأفكار السلبية المتعلقة بالرغبة في أب بديل جديد

ونظر بيليال، السيد الأكبر لجناح الموت، إلى الكائنات المجنحة الساقطة، وبقي وجهه هادئًا، لكن جسده كان قد تصلب بلا شعور

فهو ما زال يشعر بشيء ما

وخاصة عندما رأى أفريكا مرتديًا مجموعة كاملة من معدات درجة السيد، تشع بضوء مكرم

فهذا الكيان الموجود، الذي ورث صفات ليون، ما زال هو نفسه يرتدي مزيجًا من معدات مصنوعة بإتقان ومعدات من درجة السيد، بل ربما كانت جودة معداته أدنى حتى من جودة معدات قائدي فرسان الكائنات المجنحة الساقطة

أما وحدات السنتوريون الخمس الضخمة جدًا المصنوعة بإتقان، ومجموعة وحدات السنتوريون خلفها، فقد صدمته أكثر

وأدرك بيليال أن

جناح الموت من رهبان الحلقة الداخلية التابعين له، إذا واجه الكائنات المجنحة الساقطة مرة أخرى، فلن يكون قادرًا على مجاراتهم

فهجمة مدرعة واحدة من الطرف الآخر، إلى جانب أفضلية الدروع والأسلحة، كانت كافية لتُدخل جانبه في صراع مرير، أو حتى تتسبب في خسائر فادحة

ولم يستطع أن يرى أي احتمال لفوزه

وخلال وقت قصير كهذا، أصبحت الكائنات المجنحة الساقطة، تحت رعاية المنقذ، أقوى من جناح الموت الذي صقله بعناية

وهذا جعل السيد الأكبر لجناح الموت يشعر بإحباط عميق

وبدأ المنقذ تدريجيًا في ترتيب الحرب العظمى، كما انسحب محاربو أسترا ميليتاروم في الصحراء إلى منطقة آمنة

فهذه الحرب لم تعد شيئًا يمكن لهؤلاء الفانين المشاركة فيه

وبما أنه لم يكن معروفًا أي عدو يكمن خلف صدع الفوضى، ولأن ذلك العدو المجهول المرعب قد يضرب في أي لحظة

فلم يكن أمام المنقذ إلا نشر أكبر قدر ممكن من القوة العسكرية للتعامل معه

“لحسن الحظ أنني جلبت هذه المرة عددًا أكبر من الناس، وإلا لكان الأمر صعبًا…”

نظر رون إلى خطة الدفاع التي قدمتها دائرة الشؤون العسكرية، ولم يستطع منع نفسه من التنهد

وشعر ببعض الامتنان لحذره، فلم يكن مرتبكًا لأنه كان يملك في يده قوة نارية كافية

وبعد ذلك، هبطت كورفوس بلاكستار وناقلات الجنود الواحدة تلو الأخرى، وأوصلت أعدادًا كبيرة من الفرسان الإمبراطوريين والدبابات الثقيلة الفائقة وغير ذلك

وكانت هذه القوات ستتعاون مع فيلق تيتان الفداء لتشكيل تجمع مدرع بالغ الضخامة

وفي الوقت الحالي، كان هناك نحو 13 تيتانًا كبيرًا، و26 تيتانًا صغيرًا، ونحو 800 فارس إمبراطوري، وما يقارب 2,000 دبابة ثقيلة فائقة

وقد شكلت هذه القوات طوقًا يحيط بصدع الفوضى

وإذا تدهور الوضع، فسيكون القصف المداري واسع النطاق متاحًا أيضًا، لكن من المرجح جدًا أن يتأثر هذا القصف بشعوذة الفوضى

ثم وصلت تباعًا صفوة المحاربين، وفيلق الخلاص، وفصول جندي البحرية الفضائية، وغيرهم

وكان هناك نحو 50,000 من جنود البحرية الفضائية

“ينبغي أن تكون هذه القوة العسكرية كافية للتعامل مع ذلك الشخص، أليس كذلك؟”

فكر رون بهذا الشكل

فقد كان هناك تجمع مدرع ضخم من التايتانات، وبرايمارك واحد، وأكثر من 10 محاربين أسطوريين، و1,000 من الحرس، وأخوية الفرسان الرماديين كاملة، وحتى عدد أكبر من جنود البحرية الفضائية

ولم يسبق له أن خاض حربًا بهذه الوفرة من قبل، حيث جرى حشد كل شيء فوق كوكب واحد، حتى بدا الأمر وكأنه يستخدم جنود البحرية الفضائية كما لو كانوا أسترا ميليتاروم

“أخي، أهلًا بانضمامك إلينا! سأصحبك لاحقًا لتستمتع قليلًا!”

تقدم دانتي، ذلك المقرب الكسول غير الرسمي من المنقذ، وهو ينادي بصوت مرتفع

ثم عانق أفريكا بحرارة، وسلمه بالمناسبة بطاقة سنوية للاستحمام في منتجع العافية الكبير بحديقة نورغل

“يا سيد دانتي، شكرًا على لطفك…”

أربكت حماسة هذا المحارب الأسطوري من الكائنات المجنحة الدموية أفريكا إلى حد ما، فأي أسطورة محترمة تعطي شخصًا بطاقة مرور منذ أول لقاء؟

ثم راح سيد الفصل المنضم حديثًا من الكائنات المجنحة الساقطة يعانق واحدًا تلو الآخر سادة فصول الكائنات المجنحة الحربية، وكارشاردونز، والفرسان البيض، وكائنات التكفير المجنحة، وغربان الدم، والسيد الأكبر للأخوية السابعة من الفرسان الرماديين

وشعر، بلا وعي، بنوع من الانتماء

وبعد ذلك، انضم أفريكا إلى الآخرين في اجتماع القتال

وفي مكان غير بعيد، كان بيليال، السيد الأكبر لجناح الموت، والكائنات المجنحة المظلمة يراقبون النقاش الحماسي بشوق، وشعروا بسوء أكبر

إذ تُرك هؤلاء المحاربون جانبًا، وشعروا على نحو خفي بأنهم مستبعدون

ولأن الكائنات المجنحة المظلمة لم تتلق أي تكليف قتالي، فقد كان هذا الشعور المزعج يشبه إلى حد بعيد شعور الإخوة الذين ينطلقون إلى عملية اقتحام سفينة من دونهم

“بيليال، هل ترغب في المشاركة في المعركة؟”

وفجأة، بدا أن رون قد لاحظ شيئًا

فأدار رأسه وسأل، وكان صوته محمولًا بالقوة النفسية

“كما تشاء، الكائنات المجنحة المظلمة مستعدة للمشاركة في المعركة” ارتسمت على وجه السيد الأكبر لجناح الموت الهادئ ابتسامة خفيفة، ثم عدل هيئته وسار إلى الأمام بطريقة فارس نبيل

وكانت خطواته سريعة قليلًا، وكأنه يخشى أن يفوته الوقت

لقد تأثر من دون أن يشعر، وقبل أوامر المنقذ وخطته

وعلى المنصة الميكانيكية، استمر اجتماع القتال

وفجأة شعر أفريكا بخفقة في قلبه، وظهرت في مجال بصره صور نبوئية

كان ذلك نوعًا من التنبؤ

رأى صورة من النار والدمار، وظلًا شيطانيًا عملاقًا يحلق فوق كوكب متحطم، ويتطلع إلى الأرض من علٍ

وكان يبث قوة مرعبة إلى أقصى حد

وفي همسات الوارب المتمتمة، تردد لقب باهت—شيطان الظلام، مدمر الكواكب