الفصل 589 : المنقذ: حصاد ضخم، الكائنات المجنحة المظلمة لم تعد

الفصل 589: المنقذ: حصاد ضخم، الكائنات المجنحة المظلمة لم تعد

معبد الغابة

هدير

دفع الأسد الباب الحجري القديم المغطى بالنقوش، واستمر الطحلب وغبار الحجر في التساقط، كأن هذا الباب لم يُفتح من قبل قط

ثم دخل، وسار في الممر المعتم، حتى وصل إلى القاعة الرئيسية للمعبد، وهناك رأى العرش الذهبي القبيح الذي يشبه أداة تعذيب

“لقد عدت”

جاءه صوت مألوف لكنه بارد، فارتجف ليون دون إرادة منه، وكان ذلك رد فعل غريزيًا

“أبي؟”

رفع نظره ببطء، فرأى مشهدًا لم يكن يتوقعه

فالشخص الجالس على العرش الذهبي لم يكن ذلك الهيكل العظمي الذي تحدث عنه زابرييل والآخرون، بل كان رجلًا قوي البنية في منتصف العمر يرتدي تاجًا ودرعًا ذهبيًا

كان ذلك هو الإمبراطور، الذي يعرفه البرايماركات جيدًا، إمبراطور البشرية، والطاغية في أفواه الخونة

وكانت نظرته حادة جدًا، تحمل طابع الفحص وسلطة لا تقبل التشكيك، ولا تسمح بأي عصيان

لكن الغريب أن على العرش الذهبي أشياء أكثر من الواضح أنها لا تنتمي إليه أصلًا

مثل النبيذ الأحمر الفاخر، وقطع كبيرة من أضلاع الغروكس، وأدوات مطبخ، وأجهزة ميكانيكية مختلفة مجهولة الغرض تبدو كأنها مرافق ترفيهية

“هل تحاول أنت أيضًا العودة وانتزاع السلطة من الإمبراطورية، مثل حورس؟”

ارتشف الإمبراطور رشفة صغيرة من النبيذ الأحمر

وكانت نظرته إلى الأسد تحمل مزيدًا من الشك، كما كان في صوته أثر من الغضب

كان هذا الإمبراطور البشري يفحص ابنه كما اعتاد دائمًا، لكن هذه المرة كان صارمًا على نحو استثنائي، ويختمر داخله قدر كبير من السخط والغضب

“لا يا أبي، لم أطمع يومًا في سلطة لا تخصني”

وأمام مساءلة الإمبراطور، ركع ليون تلقائيًا على ركبة واحدة: “كل ما أريده هو إنقاذ الإمبراطورية التي صنعتها بيديك، ومشاركتك العبء الذي تتحمله”

“عديم الفائدة!”

سحق الإمبراطور كأس النبيذ، وانفجر صوته الغاضب: “أنت لا تستطيع إنقاذ أي شيء. أنت عاجز حتى عن الحفاظ على تلك الإمبراطورية الثانية البائسة التي أنشأتها أو السيطرة عليها

فكيف تتحدث عن إنقاذ الإمبراطورية؟”

عندما سمع ليون عبارة “الإمبراطورية الثانية”، شعر بالذنب أكثر من ذي قبل

فركع على ركبتيه بصدق وخفض رأسه

لكن عندما سمع أباه يشكك في قدراته، تردد قليلًا ثم حاول أن يشرح بصوت خافت: “يا أبي، عندما سمعنا خبرك، تحركنا فورًا…”

“اصمت! ما زلت تحاول اختلاق الأعذار؟

أيها الوغد الصغير الأناني والشرير والحاسد، أنت لم تدرك يومًا مشكلاتك الخاصة!”

ازداد غضب الإمبراطور أكثر، فقاطع كلام الأسد، ثم انهالت سلسلة من الإهانات والتوبيخات اللفظية

ومن الإمبراطورية الثانية، إلى حصار تيرا، إلى تدمير كاليبان، راح يسرد الأخطاء وسوء التقدير التي تسببت فيها شخصية ابنه

وكان منطقه واضحًا، وهجومه كاسحًا بالكامل

ثم وجه ضربة عنيفة مباشرة إلى القلب: “أنت أيها الوغد الصغير أدنى بكثير من ذلك الطفل المنقذ…”

وبدا هذا الإمبراطور كأنه بلغ ذروة ضيقه، فأخذ يعدد إنجازات المنقذ، مثل استعادة مساحات شاسعة من الأراضي، وإنقاذ وضع الإمبراطورية، وصنع جسد مستنسخ له، وغير ذلك

ثم قارن ذلك كله بالأسد، وانتقده نقطة بعد نقطة، بقسوة شديدة ومن دون أي رحمة

وباختصار، كان الأسد فاشلًا، بينما كان المنقذ هو الابن المثالي وصاحب أفضل أداء، وأمره أن يراجع نفسه جيدًا

ثم أمر الأسد بأن يساعد المنقذ في إدارة الإمبراطورية

كان هذا الهجوم الأبوي القاسي والتوبيخ الحاد من والده القديم أمرًا يصعب على الأسد احتماله حقًا، لأن هذه الكلمات صدرت مباشرة من أبيه

فترنح قليلًا، وابتلت عيناه فعلًا

وكاد يذرف الدموع

وكانت هذه في الأصل مقاومة أقوى من السابق لدى الأسد، ففي ذلك الوقت كان غيليمان وخان قد انهارا تمامًا وذرفا الدموع في الحال عندما واجها هذا الهجوم الأبوي اللفظي من الإمبراطور

ولو كان الأسد القديم، فربما كان سيشعر بالغضب أو الغيرة أو حتى يثير نزاعًا بسبب توبيخ الإمبراطور

لكن الأسد الحالي صار أقدر على تقبل كل ذلك، وتعلم كيف يراجع نفسه

“يا أبي، سأنفذ أمرك، لكنني…”

رفع ليون رأسه ببطء

وكان وجهه الذي ظهرت عليه آثار الزمن قليلًا ينظر إلى الإمبراطور، إلى أبيه، وكأنه يريد أن يقول شيئًا آخر

“اذهب، اذهب، اخرج!”

لكن قبل أن ينطق ببقية كلامه، أطاح به اندفاع نفسي قوي، فاختفى من تلك المنطقة

“ذلك الوغد الصغير تجرأ على مقاطعة تصفحي للشبكة”

وبدا الإمبراطور صاحب التوبيخات الحادة وكأنه فقد صبره، فتمتم وهو يلتقط لوحه البياني ويعود إلى التصفح

كان هذا الكيان قد أوصل الرسالة التي أراد إيصالها بالفعل، لكن بسبب اختلاف الشخصيات، اختلفت طريقة الإيصال أيضًا

أما الكيانات ذات الخبرة مثل روان وغيليمان، فكانت تجد فرصة للانسحاب فور رؤية الشخصية السلبية لدى الإمبراطور، حتى لا تتأثر بها

دخل الإمبراطور صاحب التوبيخات الحادة من جديد إلى المنتدى الميكانيكي ليناقش مع الميكانيكوس مدى صلاحية الرجال الحديديين، وكان يلوح بيديه بحماس شديد

بل وخاض مع خصومه جدالًا غاضبًا امتد لعشرات الآلاف من الردود

وكان سبب غضبه أن الحكيم الميكانيكي العظيم أثر في عدد علامات الإعجاب على منشوره، ومنعه من الحصول على شارة سيدة الحاكم الخاصة التي ستتوقف قريبًا

وكاد يعجز عن مقاومة رغبته في أن يطلب من سيدة الميكانيكا شياو لينغ حظر حساب الطرف الآخر

وبسبب غياب الوحدة في عقائد الكنيسة الإمبراطورية، كوَّنت البشرية ميولًا دينية مختلفة، وهذه الميول بدورها أثرت في الإمبراطور وعذبته، مما أدى إلى ظهور شخصيات مختلفة لديه

وكان هذا أيضًا من أسباب شروع المنقذ في إصلاح الكنيسة الوطنية للإمبراطورية وتوحيد الفكر

لكن مهما اختلفت شخصية الإمبراطور، ظل شيء واحد ثابتًا، وهو محبته الكبيرة لسيدة الميكانيكا شياو لينغ، إذ كان يعاملها كأنها حفيدة محببة إلى قلبه

وبعد وقت غير طويل، اختفى شكل الإمبراطور صاحب التوبيخات الحادة، وتغير المشهد في القاعة أيضًا

فظهر على العرش الذهبي جسد ذابل مسن قليلًا

وكانت تلك هي الشخصية الرئيسية للإمبراطور

وعلى وجهه المتجعد أثر من الحنين، بل وشيء من الشعور بالذنب أيضًا: “ذلك الشقي نضج، وقد كبر في السن هو أيضًا…”

كان هذا الإمبراطور البشري يتطلع نوعًا ما إلى رؤية الأسد، لكن ليس داخل الوارب، بل في معبد العرش الأسود في عالم الواقع

ففي النهاية، كان أحد أبناء البرايمارك الذين وضع عليهم أكبر قدر من الأمل

…

أفالون

مخيم أطلال ساحة المعركة الصحراوية، خيمة عسكرية مؤقتة

“أبي!”

استيقظ الأسد فجأة، لكنه هدأ بعد أن رأى ما حوله

وشعر ببرودة على وجهه، فمسحه بيده بخفة، ليجد أنه قد ذرف الدموع من دون أن يدري

وكان ذلك أمرًا نادرًا جدًا

“لقد رأيت أبي حقًا…”

فكر الأسد بحزن، وفي قلبه وجع واضح

لكن سبب وجعه لم يكن توبيخ أبيه الغاضب وتشكيكه فيه، ولا كونه قيل له إنه أدنى من المنقذ، بل كان بسبب الحالة الجسدية لأبيه

لقد أحس جوهر الأسد الحقيقي بذلك القمع الشديد، والألم، والعذاب، والظلام العميق المخفي خلف مظهر أبيه الخارجي

وكان ذلك ضغطًا هائلًا لا يمكن لأي حياة أن تحتمله، وكان من المرجح جدًا أن ينهار أبوه، ثم يتحول إلى كيان غريب لا يعرفه أحد

وكان يعلم أن أباه يستطيع في أي وقت أن يخفف الضغط عن نفسه ويجد متنفسًا، لكنه استمر حتى الآن من أجل البشرية

“لعل أبي أراد الرحيل منذ وقت طويل؟”

خطر للأسد شيء ما، فارتجف صوته

فحتى عندما كان أبوه يوبخه، كان يشعر بجوهر أبيه الحقيقي يصرخ من الألم، وينقل له هذه الرسالة بشكل خفي

“اقتلني، اقتلني!”

وخاصة تلك النظرة الغامضة التي تركها أبوه خلفه عندما طرده في النهاية

كان أبوه يأمل بوضوح أن يجد ابنه وسيلة لتخليصه، حتى لا ينهار ويواجه نهاية أشد ظلامًا وأكثر مأساوية

لكن ليون وجد الأمر بالغ الصعوبة، فكيف يمكنه أن يمد يده على أبيه؟

“لا بد أن تكون هناك طريقة أفضل للتعامل مع كل هذا…”

خرج الأسد وهو غارق في أفكاره، فرفع طرف الخيمة وسار إلى الخارج، وكانت السماء ما تزال قاتمة

ولم يكن الليل قد انقضى بعد

لقد فهم أخيرًا الأزمة التي تواجهها الإمبراطورية، أزمة لا تسمح بأي تأخير أو تراجع

فإذا انهار أبوه لأنه لم يعد قادرًا على الصمود، وتحول إلى كيان غريب مدنس، ولم يعد قادرًا على حماية الإمبراطورية

فعندها… قد يسقط الجميع في الهاوية

تذكر الأسد توبيخ الإمبراطور السابق، فشعر بالاختناق أكثر

ففي الماضي، وبسبب طباعه العنيدة والمندفعة، تسبب في كثير من الأخطاء، حتى إن نصف أبناء دمه خانوه

وكان ذلك بلا شك عارًا

وفوق ذلك، لم يقدم مساعدة أكبر للإمبراطورية في وقت أزمتها، ولم يؤد ذلك فقط إلى تدمير كاليبان، بل جعله ينام عشرة آلاف سنة

وهكذا أصبح الوضع أشد فسادًا

أخذ الأسد نفسًا عميقًا، وأدرك أن مثل هذا الأمر لن يتكرر مرة أخرى

لكن ما إن فكر في الظرف المظلم الذي تمر به الإمبراطورية، حتى شعر بضغط هائل، كما أدرك العبء الثقيل الذي يحمله المنقذ على كتفيه

“هل أستطيع إنقاذ الإمبراطورية؟ وهل يستطيع ذلك البرايمارك المنقذ صاحب الأمل إنقاذ الإمبراطورية؟ وهل يمكننا إنقاذ أبي من الظلام؟”

هكذا فكر الأسد، وكانت في قلبه أسئلة كثيرة جدًا

وكان قد قرر الآن أن يتفاهم جيدًا مع المنقذ، وأن يعملا معًا على إنقاذ وضع الإمبراطورية

“من المؤسف أنهم رحلوا جميعًا…”

شعر الأسد بشيء من الضيق

فالإمبراطورية الآن غريبة جدًا عليه، ولم يبق فيها كثير من الكيانات المألوفة التي يمكنه القتال إلى جانبها

سانغوينيوس، غيليمان، دورن، خان، برايمارك مخلص تلو آخر اختفى، حتى بقي هو وحده

كما أنه لم يكن يعرف كيف يتعامل مع البرايمارك المنقذ صاحب الأمل الذي اعترف به أبوه، فذلك لم يكن يومًا من نقاط قوته

وربما يمكنه أن يحاول بدء تواصل معه

كان للأسد كبرياؤه الخاص، فاعتراف الإمبراطور بالمنقذ لا يعني أنه اعترف به أيضًا

وفوق ذلك، لم تكن حالة أبيه طبيعية بالكامل

لذلك قرر الأسد أن يساهم في خدمة الإمبراطورية بطريقته الخاصة، وأن ينظم جيشًا قبل أن يجتمع بالمنقذ من جديد

فهو يملك صلاحية تفعيل التكنولوجيا المحرمة

والآن، بعدما وصلت الإمبراطورية إلى أحلك ساعاتها، فقد حان وقت استخدام تلك الأسلحة الخطرة

وبينما كان الأسد يفكر في ذلك، بدأت السماء تشرق، واخترق خيط من ضوء الصباح الظلام وسقط على راية شرف المنقذ

وكانت الزخارف المذهبة على الراية تلمع بضوء خافت

رفع نظره إلى هذا المشهد، وغرق في التفكير

“يا سموكم”

في هذه اللحظة، تقدم زابرييل مع الفرسان: “قائد أفالون مستعد لتقديم سفن. ماذا ينبغي أن نفعل بعد ذلك؟”

لقد كانوا ينتظرون منذ وقت طويل، آملين معرفة الخطوة التالية

استدار الأسد، وكان وجهه حازمًا، وقد استعاد هيئة البرايمارك الأول، الأسد

فقد استعاد إرادته التي لا تنكسر، ورسخ هدفه أكثر

“يجب أن نشارك في هذه الحملة التي أطلقها المنقذ، لكن قبل ذلك نحتاج إلى الحصول على بعض أسلحة الحرب

أحضروا ذلك القائد من فضلكم، فأنا أريد أن أفهم بعض المعلومات”

كانت حاسة الشم الحادة لدى الأسد قد أدركت بالفعل ما كان يفعله المنقذ، فقد نظم حملة لاستعادة الأراضي المفقودة في القطاع المظلم

بل إنه أحس على نحو خافت بالطريق الذي سيسلكه المنقذ

وكان الأسد قد حصل من المارشال هالاغا، مارشال أفالون، على خريطة نجمية للقطاع المظلم، وكانت خريطة إمبراطورية قياسية، وآخر تحديث لها كان قبل نحو 100 سنة

لكن بالنظر إلى سرعة نقل المعلومات في الإمبراطورية، فقد كانت هذه تعد أحدث خريطة نجمية وأكثرها شمولًا، فقرن كامل لا يكفي لتدمير عدد كبير من القطاعات النجمية أو الكواكب بالكامل

وكانت تلك الأماكن على الأرجح ما تزال تقاوم بصعوبة

“لقد خسرت الإمبراطورية أراضي كثيرة جدًا…”

حدق الأسد في الخريطة النجمية للقطاع المظلم، وتنهد بخفة

ورغم أنه كان مستعدًا نفسيًا، فإن رؤية الخريطة النجمية ما زالت تسبب له ألمًا في القلب

فإذا قورنت بنهاية هرطقة حورس، فإن أراضي القطاع المظلم قد تقلصت بأكثر من الثلث، ويمكن تخيل كم من الأرواح البشرية دمرت بسبب ذلك

وكانت أصابع الأسد تتحرك بسرعة على الخريطة المعقدة بشكل خاطف للنظر، حتى رسم في النهاية مسار تقدم

“إذا كان المنقذ يريد فعلًا تحرير القطاع المظلم بأكمله، فسيختار هذا الطريق للحملة حتمًا، وسيكون هدفه التالي هذه المنطقة المحورية المركزية”

ثبت الأسد نظره على الخريطة، وحدد قطاعًا نجميًا صناعيًا محوريًا

وكان قائد الفيلق الأول يثق بحكمه، ويعرف كل ما يتعلق بالقطاع المظلم جيدًا

ففي النهاية، كان قد فتح كثيرًا من الأراضي في هذا القطاع النجمي بنفسه

ثم اتخذ قرارًا، وأعلن أوامره للجميع

“هذه هي وجهتنا النهائية، قطاع فوسترونيا الحدودي! نظموا الجيش، وأحضروا أسلحة التكنولوجيا المظلمة، ثم التحقوا بالمنقذ هناك!”

يعد قطاع فوسترونيا الحدودي المنطقة الصناعية الأساسية للإمبراطورية في القطاع المظلم، وهو يجاور منطقة الهالة والحافة الخارجية لعين الرعب، كما أنه محور ثمين لم تخسره الإمبراطورية بعد

وقد سمي بهذا الاسم نسبة إلى عالم صناعي إمبراطوري مميز، هو فوسترونيا

كان ذلك عالمًا صناعيًا ثقيلًا يقع في موضع وسط بين عالم حدادة ومدينة خلية، لكنه لم يخضع لحكم أديبتوس ميكانيكوس، بل كان ينتمي إلى عالم مستقل نادر

وتحيط بفوسترونيا كواكب معدنية غنية، وقد صنعت عددًا لا يحصى من الأسلحة والذخائر لجيش الإمبراطورية، كما أن أفواج المواليد الأوائل التابعة لهذا الكوكب مشهورة جدًا

وإذا أراد المنقذ إنقاذ القطاع المظلم، فعليه أن يسيطر بإحكام على فوسترونيا

فلا يمكنه تجاوز هذا المحور الصناعي المهم

أما الأسد نفسه، فبإمكانه أيضًا أن يجمع أبناء دمه المتناثرين في أنحاء ذلك القطاع النجمي، ويعيد تنظيمهم في فيلق

فبعد تقسيم الفيلق الأول، بقيت كثير من الفيالق الفرعية هناك واستمرت في التطور، وأعدادها كبيرة جدًا

وإذا نظمهم هو، بوصفه أباهم الجيني، فسيوفر على المنقذ كثيرًا من الجهد

نظر الأسد إلى زابرييل: “لننطلق الآن. سنسافر عبر غابة كاليبان بدلًا من السفينة إلى وجهتنا”

لقد أتقن بالفعل طريقًا أسرع، يعتمد على الشعوذة النفسية في الوارب، وهو أسرع من السفن الحربية العادية

وربما سيصلون إلى فوسترونيا قبل الجميع

…

في الوارب، غابة كاليبان الصامتة

“ما هذا؟”

قاد الأسد الفرسان عبر الممر داخل الغابة، متجهًا نحو وجهتهم المقصودة

وأثناء مروره بالمنطقة التي استيقظ فيها، لاحظ ممرًا آخر مظلمًا كدرًا

كان ذلك هو الطريق الذي حذره منه مراقبو الظلام، وقالوا إن قوته لا تكفي بعد لدخوله

وشعر الأسد بفضول واضح

فأمر الفرسان بالتوقف، ثم سار وحده على الطريق المتشعب نحو الممر المظلم، ومد جسده إليه ببطء

طنين

وفي لحظة واحدة، اندفعت نحوه ظلمة فوضى هائلة ورائحة عفنة كادت تخنقه

ثم تبعها نظر عيون مرعبة أربكت عقله أكثر، حتى صار عاجزًا عن التحكم في الرغبات السلبية والطموحات الخفية الكامنة داخله

وظهر مشهد في ذهنه، كان فيه هو نفسه مرتديًا درعًا ذهبيًا وتاجًا

“لا، لن تتحكموا بي!”

احمرت عينا الأسد، وهو يقاوم بصعوبة أفكاره المتصاعدة، وتمكن بوضوح من رؤية المشهد داخل الطريق

ففي نهاية الطريق كان هناك ظل برايمارك شيطاني هائل ومرعب، وخلفه أربعة ظلال مرعبة مشوهة بألوان مختلفة، كأنها تجسد كل الشر في المجرة

وفي اللحظة التالية، سحب جسده بسرعة إلى الخارج

وشعر الأسد بشيء من الارتياح لأنه لم يخطُ إلى هذا الطريق المظلم بتهور

فالوارب خطير إلى هذا الحد، ولو دخله فعلًا، فمن المرجح جدًا أنه كان سيتعرض لفساد الحكام المدنسين

“هل هؤلاء هم الأعداء الذين نواجههم؟”

تمتم الأسد: “أخ سابق من البرايمارك الساقط، وحكام الفوضى المدنسون الذين يقفون خلفه…”

وتعمد الأسد أن يتجاهل الشمس السوداء فوق حكام الفوضى

وبعد ذلك، عاد إلى الممر الأصلي

وقاد الفرسان، متبعًا حدسه، نحو المنطقة التالية

فهناك تكمن أسلحة الإبادة المحرمة التي يريدها

—

في المجال الجوي، داخل قلعة الصخرة

وقف المنقذ عند قبة مراقبة، يحدق في فراغ الكون، وخلفه كان يقف باحترام عزرائيل، السيد الأكبر للكائنات المجنحة المظلمة، والآخرون

وكانت تعابيرهم جميعًا ثقيلة بعض الشيء

“ذلك الأسد هرب فعلًا إلى أفالون من دون أن يقول كلمة واحدة”

تنهد رون بخفة

فهو لم يتلق أخبار ليون إل جونسون من الكائنات المجنحة الساقطة إلا مؤخرًا، لكن الأسطول كان قد دخل رحلة الوارب بالفعل في ذلك الوقت

ولحسن الحظ، فإن ليون بقدراته سيتمكن بالتأكيد من استنتاج ما يفعله رون، ثم سيلتحق به

فقدرة ذلك الرجل على الانتقال الآني سريعة جدًا، وربما يظهر فجأة أمام رون في أي لحظة

وكان السبب الرئيسي وراء مغادرة رون بهذه السرعة هو أنه شعر بتجمع طاقة شريرة مرعبة في المحور المركزي التالي، قطاع فوسترونيا الحدودي

وكان ذلك بلا شك نفوذًا شيطانيًا لعدو مجهول، حتى إن الوارب نفسه كان يضطرب بجنون، وكانت جيوش لا حصر لها من شياطين الفوضى تتجمع هناك

ولم تكن هناك فقط شياطين حكام الفوضى، بل كذلك أعداد هائلة من شياطين الفوضى غير المنتمية

لقد كان مهرجانًا فوضويًا كبيرًا غير مسبوق

ويعد قطاع فوسترونيا الحدودي أحد أهم المحاور الأساسية والمناطق الصناعية الثقيلة في القطاع المظلم، وإذا دمر تحت طوفان الشياطين، فسيؤدي ذلك إلى عواقب لا يمكن التنبؤ بها

بل وربما يخلق مناطق صدع فوضوية جديدة، مثل عين الرعب

وإذا اتصلت تلك المنطقة المتصدعة بعين الرعب السابقة وعنقود الهالة النجمي، فستسد محاور مرور أكثر

وعندها سيكون القطاع المظلم كله هالكًا تمامًا

“آمل فقط ألا نكون قد تأخرنا…”

عندما فكر رون في ذلك، هبط ظل ثقيل على قلبه

وكان يخطط للالتقاء مع غيليمان وخان في قطاع فوسترونيا الحدودي، لإيقاف العدو معًا

لكن مع تفرق قواتهم حاليًا، فلن يتمكنوا من الوصول بالسرعة العادية

لذلك، كان بحاجة إلى محرك توخولتشا وأوروبوروس لتكوين محرك الكابال وفتح شبكة الطرق، ثم التجمع بسرعة

وستكون تلك معركة حاسمة تؤثر في القطاع المظلم بأسره

وقد تحسن مزاج رون قليلًا عندما فكر في المكاسب الكبيرة التي حققها من هذه الرحلة

فقلعة الصخرة كانت ببساطة كنزًا هائلًا

إذ خُزنت فيها أسرار محرمة وتقنيات من عصور مختلفة بكثرة داخل غرفها ومستودعاتها التي لا تحصى، حتى إن السيد الأكبر للكائنات المجنحة المظلمة نفسه أصيب بالذهول

ففي النهاية، لم يكونوا يلامسون تلك الأسرار كثيرًا في العادة

والآن، كان كبير الماغوس التابع لأديبتوس ميكانيكوس إيرس والميكانيكي العظيم من الأوركس قد وصلا بالفعل مع قلب الطاعون الذي عثرا عليه، وسيقومان بتركيب محرك الكابال في المجال الجوي قرب قلعة الصخرة

وبالطبع، لا يمكن إهدار سائر المعارف التقنية والابتكارات المظلمة، خاصة أن هناك أشياء جيدة مثل الرجال الحديديين أيضًا

فقد عثر أفراد الاستكشاف السابقون، أثناء بحثهم عن محرك توخولتشا، على رجلين حديديين متضررين لكنهما ما زالا يعملان داخل قفص مغلق في مكان ما

وكاد ذلك يسبب خسائر كبيرة

وبعد ذلك، وجدوا مزيدًا من البيانات المتعلقة بالرجال الحديديين

ولا شك في القيمة الكبيرة لهؤلاء الرجال الحديديين القدماء من صنع البشر، إذ يمكن استخدامهم كأسلحة حرب، وآلات بناء، وآلات استكشاف

كما أن المواد المختلفة والأسلحة والتقنيات المرتبطة المستخرجة منهم يمكن أن تدفع تطور تقنية الإمبراطورية إلى الأمام بقوة

“مع كل هذه الأشياء الثمينة، ما فائدة إخفائها؟ يجب أن تُستخدم جيدًا!”

كان رون سعيدًا جدًا، وهذا الإحساس الضخم بالمكسب جعله يشعر براحة وانتعاش كاملين

وقد خفف ذلك مؤقتًا الضغط الذي يسبق المعركة الحاسمة

فلوح بيده، وأرسل عددًا كبيرًا من فرق الاستكشاف والباحثين العلميين للإقامة في قلعة الصخرة

وفي أثناء البحث عن محرك توخولتشا، سيحقق هؤلاء في كل الأسرار ويسجلونها

وفي المجال الجوي أمامهم، ظهرت سفن فلك الاستكشاف التابعة لأديبتوس ميكانيكوس واحدة تلو الأخرى، وانطلقت منها مزيد من السفن الصغيرة، تحمل الأفراد إلى قلعة الصخرة من أجل البحث الأثري

“لا…”

ارتجف صوت السيد الأكبر عزرائيل قليلًا، وهو المسؤول عن إدارة الحلقة الداخلية للكائنات المجنحة المظلمة وحراسة كثير من الأسرار

ونظر إلى الأعداد الكبيرة من أفراد الميكانيكوس وهم يدخلون القلعة الرهبانية، ويقيسون ويسجلون في كل مكان، فازداد الحزن في قلبه

من الآن فصاعدًا… لن يبقى للكائنات المجنحة المظلمة أي أسرار بعد اليوم

فأساليب التنقيب الأثري الدقيقة لدى الميكانيكوس ستجرد الكائنات المجنحة المظلمة من كل شيء، ولن تترك لهم أي أسرار أو خصوصية على الإطلاق

وقد تصبح الكائنات المجنحة المظلمة، والحلقة الداخلية الرهبانية التي كانت يومًا الأكثر غموضًا، أكثر الكيانات افتقارًا للخصوصية في الإمبراطورية، إذ سينكشف كل شيء عنها للجميع

لقد كان هذا انقلابًا كاملًا بالفعل

ولم يجرؤوا على الاعتراض، ولم يجرؤوا على مواجهة المنقذ القوي، الإمبراطور

وبينما كان السيد الأكبر يرزح تحت ألم لا يحتمل، انطلق فجأة صوت شهقة مكتومة من مكان قريب، فاجتذب انتباه الجميع