الفصل 705 : المنقذ: لقد تأخرت، أنتم جميعًا من الإمبراطورية

الفصل 705: المنقذ: لقد تأخرت، أنتم جميعًا من الإمبراطورية

فوق المجال الجوي لنجم فانياس، كانت سفينة الحلم المتألقة تشع بسطوع أخاذ

وصلت من دون أي إنذار، متجاوزة ببساطة رصد أنظمة الدفاع، حتى بلغت مدارًا قريبًا من الكوكب

لم يكن هناك ما يستطيع إيقافها، ولم يكن بوسع أحد تجاهلها

تمامًا مثل قوة الإمبراطور وهيبته

ومن دون أي إشعار، لم يكن لدى أي مواطن إمبراطوري رأى هذه السفينة سوى فكرة واحدة —

لقد وصل الإمبراطور!

ففي النهاية، من غير أسو مان يملك وسيلة تنقل بهذه الروعة والعظمة؟

وبعد بضع ثوان، وصلت المزيد من السفن الحربية، مكتملة حول الحلم، وسقط ظل الأسطول على سطح الكوكب

كان الجميع قادرين على الشعور بتلك الهيبة وذلك الوقار المكرم

“ماذا ينبغي أن نفعل؟ لم نستعد بعد لمراسم الاستقبال!”

مسح زابوك القذارة الفضائية الكريهة عن وجهه، وشعر فجأة بالحيرة

لقد وصل جلالة الإمبراطور بسرعة كبيرة؛ وكان ذلك الكيان الموجود العظيم والرحيم سيرى فانياس في أسوأ حالاتها

كان حاكم المعدن الحي متوترًا وقلقًا، بل وشعر بشيء من الذنب؛ فقد خذل ثقة أسو مان

وبمعنى ما، كانت فانياس قد خدعت الإمبراطور؛ فالجمال الذي وُصف في الرسالة لم يعد موجودًا هنا

“وصول العربة الملكية حقيقة لا يمكن تغييرها، ويجب أن نستقبل أسو مان بأفضل مراسم وأفضل هيئة ممكنة…”

لم يسمح زابوك لنفسه بالتيه طويلًا

وسرعان ما أصدر أوامره إلى الضباط ليباشروا فورًا إعداد المراسم لاستقبال الإمبراطور

هذا الحاكم العملي للمعدن الحي لم يكن ليسمح للأمور بأن تتجه نحو الأسوأ

وبعد ذلك، وصلت هذه الرسائل إلى الحقول الجلدية لمعادن الأحياء عبر تموجات الطاقة بسرعة من مرتبة أجزاء الألف من الثانية، ثم نقلتها تلك الآلات إلى جميع أنحاء مدينة الخلية

وضج الكوكب كله بوصول الإمبراطور

“لقد انتظر سيد مجموعة معركة الصدع جلالته أخيرًا!”

كان أنسيمور متحمسًا للغاية هو الآخر بعد أن رأى وسيلة تنقل الإمبراطور تصل

لكنه كان محتارًا قليلًا

“لماذا يبدو أولئك الحلفاء الفضائيون من النيكرونز أكثر سعادة منا؟!”

تقدم أنسيمور خطوة إلى الأمام وخاطب قائد الفضائيين

“أيها الفضائي… أهم، أيها الحليف الفضائي، تعال معي لمقابلة جلالته، إمبراطورنا”

وأدرك أن كلمة “فضائي” تحمل معنى انتقاصيًا، فسارع إلى تعديل خطابه حتى لا يثير نزاعًا في وقت كهذا

“سيد الفصل أنسيمور، يمكنك أن تناديني زابوك أو تخاطبني بالحاكم”

سمع زابوك كلمات الطرف الآخر، فشرح بشيء من الاستياء: “صحيح أن هناك بعض المشكلات في أجسادنا نحن بقايا سلالة كارلوزاس

لكننا بلا شك بشر، ومواطنون إمبراطوريون أوفياء لإمبراطورية البشر، نؤمن بالإمبراطور كما تفعلون أنتم الأستارتيس، ونتشارك أصلًا واحدًا”

كان هذا الحاكم للمعدن الحي يكره أن يُشكك في هويته، لكن مرضه الغريب كان قادرًا فعلًا على التسبب في سوء الفهم

ولهذا، حتى وإن كان غير سعيد، فإنه لم يأخذ الأمر على محمل كبير، بل اكتفى بشرحه بهدوء ووضوح

“هل يحاول هذا القائد الفضائي إهانتنا؟!”

تغيرت ملامح أنسيمور عندما سمع هذا؛ فقول الطرف الآخر إن لهما الأصل نفسه بدا له إهانة خالصة

عمّن تتحدث؟

من الذي يشترك في أصل مع فضائي؟!

لكنه لم يغضب في الحال، بل التزم الصمت فقط

“تسك، لماذا أشغل نفسي بمجموعة من المجانين”

هز أنسيمور رأسه، غير راغب في تعطيل خطة جلالة الإمبراطور

وفوق ذلك، كان قد سمع أن هؤلاء النيكرونز الفضائيين ليسوا أذكياء كثيرًا

وربما كانوا مجانين فعلًا، إذ يعتبرون أنفسهم بشرًا ويحكمون فانياس بوصفهم كذلك

ولهذا السبب تلقوا أمر الإبادة من أولئك المتطرفين من طوائف الهراطقة في القطاع الثالث

ولم يقل شيئًا آخر، بل تبع القائد الفضائي، مع احتفاظه في الخفاء بشيء من الحذر

كان سيد الفصل يخشى أن يسيء الحلفاء الفضائيون إلى جلالة الإمبراطور، أو أن يشكلوا نوعًا من التهديد

غير أن زابوك كان منهمكًا تمامًا في مراسم استقبال الإمبراطور، ولم يعر الكثير من الانتباه إلى سلوك سيد فصل مجموعة معركة الصدع المستفز

ولم يتوقفوا لحظة واحدة، بل اندفعوا مسرعين نحو مهبط الطائرات في العش الرئيسي

ولم يكن هناك خيار آخر؛ فقد دخلت كورفوس النجم الأسود الخاصة بجلالة الإمبراطور الغلاف الجوي بالفعل، ولم يكن ممكنًا أن يجعلوا أسو مان ينتظرهم، أليس كذلك؟

كان زابوك شديد القلق داخل الطائرة: “يا للعجب، ليس لدي حتى وقت لتبديل ملابسي الرسمية”

ناهيك عن ارتداء ملابس رسمية فاخرة ووضع الزينة، لم يكن هناك حتى وقت ليساعده الخدم على تنظيف الأوساخ عن درعه

كما أن الحرس الملكي لم يكن يملك المهارة الدقيقة للقيام بمثل هذه الأعمال

وبلا حول، لم يجد حاكم المعدن الحي إلا أن يستقبل جلالة الإمبراطور وهو مغطى بآثار المعركة والأوساخ

وعندما وصلوا، كان مهبط الطائرات مزدحمًا بالناس، وكان الضباط منشغلين بإعداد المكان

وكان نبلاء سلالة كارلوزاس يهرعون من كل الاتجاهات

أما محاربو سيد مجموعة معركة الصدع فشغلوا جزءًا صغيرًا من المنطقة، قلقين من أن يلحق أولئك الفضائيون ضررًا بالإمبراطور

وكان كثير من أتباع أسو مان الحاضرين يشعرون بشيء من التوتر

فقد امتلأ نبلاء سلالة كارلوزاس بالقلق والذنب، بينما بقيت مجموعة معركة الصدع في حالة حذر وترقب

وفي هذا الجو، رأوا طائرات كورفوس النجم الأسود تهبط واحدة تلو الأخرى

لقد هبطت بلا تكلف، مثيرة تيارات هوائية عنيفة في منطقة المهبط، ومع اجتياح تلك التيارات للمكان، راحت عباءات كثير من الكيانات الموجودة ترفرف بقوة

ووصلت أعداد كبيرة من حرس الشرف المسلحين بالكامل، والمغطين بالنصوص المكرمة، واصطفوا على طول المناطق المحددة

ثم أضاء شعاعان، واهتزت الأرض، وظهرت آلتا تيتان من فئة الإمبراطور مزينتان برايات المجد، حتى أصدر المهبط صريرًا تحت ثقلهما

وأذهل ظهور حاكم التايتان المواطنين الإمبراطوريين، وجعلهم يشعرون بقوة الردع التي تبثها

وقد أدركوا أن هذه الآلات الحربية المرعبة ليست سوى زينة احتفالية للإمبراطور

وفي الحقيقة، لولا ضيق المكان والخشية من انهيار المهبط، لربما رتبت إدارة المراسم لدى المنقذ وحدة تيتان كاملة

وفي هذه اللحظة، ازداد شوق المواطنين الإمبراطوريين المنتظرين في المهبط إلى لقاء الإمبراطور العظيم والرحيم

وأخيرًا، هبطت ببطء كورفوس النجم الأسود الفاخرة ذات اللون الذهبي الداكن، ترافقها تراتيل مؤثرة، عبر ستار الضوء الذي ألقاه الأسطول

وامتد ممر هبوط ضخم، وخرج حرس كستوديس النخبة مرتدين دروع أكويلا الذهبية، ووقفوا بوقار على جانبي الممر

وكان الجميع قادرين على الإحساس بقوة هؤلاء الحراس التابعين للإمبراطور

“بالفعل، كان اختياري لهذه الزيارة المفاجئة هو القرار الصحيح؛ فهو يُظهر الهيبة بصورة أفضل ويصنع ضغطًا أكبر”

على متن كورفوس النجم الأسود ذات اللون الذهبي الداكن

كان رون، مرتديًا درع الواحد الحقيقي، ومتلفعًا بعباءة حمراء مذهبة، يبدو مكرمًا ومهيبًا إلى حد يبعث على الرهبة

وبينما كان يسير عبر الممر نحو السلم، استطاع أن يشعر بالعواطف المتدفقة في قلوب المواطنين الإمبراطوريين

إن زيارة مفاجئة من الحاكم كانت بلا شك مصدر ضغط شديد على من هم في الأسفل، خاصة عندما يعلمون أنهم ارتكبوا أخطاء

وهذا بالضبط كان هدف رون

فلو اتبع الإجراءات المعتادة وانتظر حتى تستعد سلالة كارلوزاس تمامًا، لتراجعت هيبته بدرجة كبيرة

كما أن ذلك كان سيمنحهم وقتًا للتفكير، ولم يكن هذا أمرًا جيدًا

وعندما ظهر رون أمام الجميع، بلغ عزف الجوقة وغناء الكائنات المجنحة الصغيرة ذروتهما أيضًا

وتجمعت كل الأنظار عليه، لا سيما نظرات حاكم المعدن الحي وسيد الفصل في المقدمة

وعندما رأى رون جسد زابوك الممزق، وندوبه العميقة، ونظرته المخلصة المتعبدة

عرف أن إرث عالم القبور الخاص بفرعونه وأسطول النيكرونز في أمان؛ فذلك كان قوة قادرة على اجتياح معظم الأنظمة النجمية

وبدا هذا الفرعون وفيًا للغاية، حتى كأنه يقلق نفسه حتى المرض من أجل إمبراطورية البشر

وأمام نظرة الإمبراطور، ازداد قلق زابوك وشعوره بالذنب، وخاف من أن تعجز فانياس عن تحمل غضب أسو مان

“يا صاحب الجلالة، فانياس لا تستحق فضلك؛ نحن…”

تلعثم، وكان على وشك أن يطرح نفسه أرضًا متوسلًا غفران الإمبراطور

لكن رون كان أسرع منه

انفجرت مهارته في التمثيل بقوة؛ فتقدم بخطوات واسعة متحمسًا، حتى إنه لم يجد وقتًا لترتيب عباءته

وكان يحمل سلوك الحكماء القدماء من وطنه، الذين إذا عاملوا أهل العلم الرفيعين توقفوا مرارًا في أثناء اغتسالهم ليمسكوا بشعورهم على عجل، أو خرجوا مسرعين لاستقبالهم وأحذيتهم مقلوبة

وتجاوز رون سيد فصل مجموعة معركة الصدع، الذي اتخذ وضعية الترحيب وكان راكعًا على نصف ركبة، ثم أمسك بيدي حاكم المعدن الحي بإحكام

مانعًا الطرف الآخر من الركوع

وكان صوته مليئًا بالاهتمام: “أيها الحاكم زابوك، كيف أُصبت؟ كيف حال جسدك؟

لا يمكن لإمبراطورية البشر أن تخسر خادمًا وفيًا مثلك!”

والآن وقد سنحت فرصة لكسب ولاء فرعون، فلم يكن هناك أي موقف يعد مبالغًا فيه

فهذا يعادل الحصول على برايمارك يأتي ومعه أسطول ضخم وفيلق كامل، وربما كان للطرف الآخر مكانة أعلى حتى داخل هرم إمبراطورية النيكرونز

وفوق ذلك كانت هناك تلك الإرثات التقنية القديمة، وهي كنوز لا تستطيع الإمبراطورية نيلها مهما أنفقت من موارد

وفي هذه اللحظة، شهدت الجموع المستقبلة هذا المشهد المليء بالوفاء والرعاية

يا له من شرف عظيم؟!

؟؟؟

النسخة الأصلية تُقرأ من مَجَرّة الرِّوايـات، أما النسخ المبعثرة فقد تكون نتيجة سرقة محتوى.

“هل أخطأ الإمبراطور في التعرف إلى الشخص، لماذا يبدي اهتمامه بذلك القائد الفضائي؟!”

عندما رأى أنسيمور وبقية المحاربين هذا المشهد، كاد وعيهم أن يتجمد

من أنا، وأين أنا، وهل ما زالت هذه هي الإمبراطورية فعلًا؟!

وبقي في وضعية الاستعداد للركوع، متجمدًا في منتصف الحركة، حتى إن ابتسامته تصلبت

وتبدد بذلك الفرح والمجد اللذان كانا سيأتيان من ترحيب الإمبراطور به

وأصبح سيد الفصل هذا أكثر حيرة من ذي قبل

فهو كان أكثر إصابة، ودرعه قد اختفى، فلماذا لم يلاحظه الإمبراطور، بل منح ذلك المجد لقائد الفضائيين الحليف؟

وربما لأن الإمبراطور لم يلحظه بعد؟

عزّى نفسه بهذه الفكرة

أما رد فعل زابوك فكان أعنف بكثير؛ إذ امتلأ قلبه بذنب شديد وخجل عارم أمام لطف الإمبراطور واهتمامه

وخاصة حين تذكر ثناء أسو مان على فانياس في الرسالة

لم يعد يستطيع تخيل كيف يرد هذا الفضل، وازداد ولاؤه وعبادته أكثر فأكثر

“لقد… لقد، أم، تعرضنا لغزو من هراطقة فضائيين

ورغم أننا قضينا على أولئك الغزاة البغيضين، فإن الكوكب تعرض للضرر لا محالة

وقد لا ترى فانياس كما وُصفت لك في الرسالة بعد الآن…”

كان صوت زابوك الإلكتروني ممتلئًا بالاعتذار، حتى إن فيه نبرة تشبه البكاء

وقد روى بصدق ما حدث لنجم فانياس من دون أدنى إخفاء

لكن بعد أن تكلم، خفض حاكم المعدن الحي رأسه، غير قادر على مواجهة الإمبراطور

ولم يكن وحده، بل إن نبلاء السلالة وموظفي البلاط جميعًا طأطأوا رؤوسهم خجلًا

فقد جاء الإمبراطور من مسافات بعيدة ليرى ازدهار فانياس واستقرارها

ثم ليعلن ذلك إلى إمبراطورية البشر كلها

لقد امتدحوا كل شيء في رسائلهم إلى تيرا المكرمة بكل فخر، لكنهم في النهاية جعلوا أسو مان يرى عالمًا محطمًا

ولم يجرؤ المواطنون الإمبراطوريون في فانياس على تخيل مقدار الغضب والتوبيخ اللذين سيواجهونهما

لكن على غير توقعهم، لم يأت الغضب الذي تخيلوه، ولم يُظهر الإمبراطور أي علامة على السخط

“لقد قمتم جميعًا بواجباتكم”، تنهد رون بخفة

واجتاحت عيناه الجموع، ثم في وسط الصمت استدار ومشى نحو منطقة السور، ونظر إلى مدينة الخلية المدمرة في البعيد، حيث لم يكن دخان المعركة قد تلاشى بعد

“لقد فشلنا في حماية فانياس وخنا ثقتك؛ وهذا تدنيس وخطيئة لا تغتفر!”

نظر زابوك إلى ظهر الإمبراطور، ثم هوى فجأة على ركبتيه، مفضلًا أن يتلقى العقاب

ومع ركوع حاكم المعدن الحي، ركع أيضًا نبلاء السلالة وموظفو بلاط فانياس

بل إن بعضهم أطلق نحيبًا، وازداد الجو ثقلًا

استدار رون، عابسًا قليلًا، واجتاحت عيناه الحشد الكثيف، قبل أن تستقر أخيرًا على زابوك

وكان صوته لطيفًا لكن ثابتًا

“أنا لا ألومكم، بل أتحسر لأن الإمبراطورية لم تصل في الوقت المناسب، فتركت مواطني فانياس الإمبراطوريين يقاتلون وحدهم في عصر مظلم”

“لقد قاتلتم بإيمان مخلص، وصددتم كل أعداء الإمبراطورية

يا زابوك، إن بقاء كوكبكم موجودًا حتى الآن هو أعلى ثناء يمكن أن تنالوه اليوم”

نظر رون إلى الجميع، وصار صوته أكثر جدية: “انهض يا زابوك، وتوقف عن البكاء ولوم نفسك

أعلن براءتك

فانياس بالفعل وجود نادر بين كواكب الجانب المظلم؛ لقد حميتم هذا الكوكب جيدًا جدًا، وما زلتم في المجد

وفي الحقيقة، ينبغي أن تكونوا سعداء، لأنه من الآن فصاعدًا ستعود فانياس إلى حضن الإمبراطورية وتتجه نحو النور

كل المعاناة ستتبدد؛ وهذا هو وعدي لكم بصفتي الإمبراطور

فهل أنتم مستعدون لقبول كل هذا؟”

“كما تشاء يا إمبراطور”

أقسم زابوك بحزم: “ستعود فانياس، وسيتبع جميع مواطنيها الإمبراطوريين إرادتك، وسيواصلون القتال من أجل الإمبراطورية!”

ومن هذه اللحظة، أصبح نجم فانياس داعمًا راسخًا للإمبراطور، وكذلك سلالة كارلوزاس

فقد حفرت سماحة أسو مان وثقته الولاء عميقًا في قلوبهم

وساعد رون حاكم المعدن الحي على النهوض، وكانت ابتسامته لطيفة

“ربما ينبغي أن نقيم احتفالًا كبيرًا بمناسبة عودة فانياس، حتى يتمكن جميع مواطنيها الإمبراطوريين من مشاركة هذا المجد”

وبعد أن أعلن براءة فانياس وخبر الاحتفال، ظهرت الابتسامات أخيرًا على وجوه الجموع المستقبلة، وتبددت ظلال الأيام الماضية

وسار رون، محاطًا بالجموع، نحو قصر القمة في مدينة الخلية غير البعيد، في مشهد يشبه موكبًا صغيرًا

وكان المواطنون الإمبراطوريون على طول الطريق يركعون ويقدمون ولاءهم

أما أنسيمور فظل يحرس الإمبراطور بإصرار، مؤديًا واجبه

ونظر إلى زابوك، القائد الفضائي الذي يسير يدًا بيد مع الإمبراطور، فشعر بالحزن يزداد في قلبه

فالإمبراطور لم يلحظه، ولا لاحظ سيد مجموعة معركة الصدع، من البداية حتى النهاية

لقد مُنح كل الاهتمام والمجد للفضائيين

أما هم فقد جرى تجاهلهم

ولو واجهت فصول أخرى من مشاة البحرية الفضائية مثل هذا الموقف، فقد تشعر بخزي عميق وإحساس بعدم الإنصاف

لكن بالنسبة إلى سيد الصدع، وهو من فصول مشاة البحرية الفضائية التائبة، فلم يكن من الممكن إلا أن يعتقد أن ذلك بسبب ذنوبه هو، ولهذا تلقى هذه المعاملة

كانوا يشعرون بالخجل ويلومون أنفسهم

“ربما لأن فصلنا التائب من مشاة البحرية الفضائية لا يستحق أي اهتمام، وما زالت الإمبراطورية تحتقرنا…”

فكر أنسيمور بهذا الشكل

ولم يكن سيد الفصل وحده، بل إن جميع محاربي سيد الصدع بدوا محبطين إلى حد ما

فقد اعتقدوا أنهم لم يكملوا تكفيرهم بعد، وما زالوا يحملون تلك الخطيئة، ولهذا جرى تجاهلهم، بل وربما كرههم الإمبراطور

وكانوا جميعًا يشعرون بشيء من العجز عن رفع رؤوسهم

وبينما كان أنسيمور شاردًا، سمع فجأة صوتًا؛ كان الإمبراطور يناديه

رفع رأسه، فاكتشف أن أسو مان قد توقف في وقت ما، وكان ينظر إليه، وكذلك الآخرون

“أنسيمور”

في تلك اللحظة تذكر رون شيئًا، فاستدار ونادى سيد الفصل

“لقد ثبت ولاء سيد الصدع، وقد أزلتكم من أمر التوبة التابع للإكليزياركي

أنتم أحرار؛ وستخدمون الإمبراطورية بصفحة جديدة”

ورفع يده وربت على كتف أنسيمور: “ربما يمكنك الذهاب إلى تيرا المكرمة وزيارة غرفة العرش في القصر الإمبراطوري

لدى الحرس الملكي إذن مني، وسيسمحون لك بالدخول”

كان ذلك مجدًا نادرًا، وفرصة لا ينالها إلا الأكثر ولاء

وفوق ذلك، وبسبب تمرد حورس، كان مشاة البحرية الفضائية منبوذين من الحرس الملكي، مما جعل دخول القصر الإمبراطوري أشد صعوبة

لكن الآن، نال محاربو سيد الصدع هذا الشرف النادر، وألقى المواطنون الإمبراطوريون نظرات حاسدة نحو أولئك المحاربين

وبعد أن أنهى رون حديثه، ربت على أنسيمور مرتين إضافيتين، بقوة، على سبيل التشجيع، ثم استدار وأكمل السير

كما لو أنه فعل شيئًا لا يُذكر

فهو لن يخذل أي وجود مخلص

وقف سيد الفصل مشدوهًا، ولم يستعد وعيه إلا بعد فترة

“يا للعجب، لقد كفّرنا أخيرًا عن خطايانا، ونلنا حتى فرصة للحج، يا له من مجد…”

ارتجف أنسيمور كله، وامتلأ وجهه بالحماس، ثم تبع الإمبراطور بمزيد من الاحترام

فقط كانت خطواته غير ثابتة قليلًا

وفي هذه اللحظة، غرق رون في التفكير، يدرس خطواته التالية

فقد تحقق إلى حد كبير الهدف الأساسي من زيارته إلى فانياس؛ والآن يتعلق الأمر بكيفية التحقيق في الإرث الغني لقبر النيكرونز واستخراجه

فبعد الاحتفال، سيواجه كوكب فانياس عملية حفر شاملة، يعقبها تنظيم جيش لشن الحصار النهائي وعمليات التمشيط ضد نجم اليقظة

ومتى تحقق النصر في حملة نجم اليقظة، وتأمنت رواسب الحجر الأسود هناك، فستصبح آخر قطعة من خطته لاحتواء الوارب في يده

“وعند ذلك، ستكون هذه بداية الهجوم المعاكس للإمبراطورية، وسيأتي دور الفوضى لتذوق الغزو والذعر”

فكر رون في الخطة اللاحقة، وكان قلبه باردًا

والآن كان الأمر يعتمد على ترتيبات تاكو لضمان استقرار سلالة كارلوزاس والمواطنين الإمبراطوريين في فانياس

ففي النهاية، كانت عملية حفر عالم قبور النيكرونز تعادل تقريبًا تدمير سطح الكوكب

وهذا يعني أن سلالة كارلوزاس والمواطنين الإمبراطوريين في فانياس سيفقدون منازلهم بعد احتفال النصر

ومهما كان ولاؤهم، فقد تبقى في قلوبهم مقاومة ما

وإذا لم يرغب المواطنون الإمبراطوريون في فانياس في المغادرة، فإن الترحيل القسري سيصبح مشكلة أيضًا

لكن مهما حدث، يجب على الإمبراطورية أن تحصل على ذلك الإرث

وفي هذه اللحظة، تلقى رون رسالة من سفينة الحلم

لقد اكتملت خطة الحفر، ويمكن تنفيذها في أي وقت