الفصل 707 : المنقذ: أسطول القبور، حياة فانيس

الفصل 707: المنقذ: أسطول القبور، حياة فانيس

“من الجيد أنني كنت مستعدًا، وإلا لما تمكنت من تنفيذ خطة الإجلاء قبل الموعد المحدد”

شعر رون بارتياح كبير

في الظروف العادية، كان إجلاء مئات المليارات من مواطني الإمبراطورية من نجم فانيس أمرًا شديد الصعوبة

ووفقًا لنموذج الإجلاء في الإمبراطورية القديمة، كان أقصى ما يمكن فعله هو إجلاء دفعة من مواطني الإمبراطورية القادرين على العمل من مدينة الخلية

أما البقية، فكانوا سيُتركون ليواجهوا مصيرهم بأنفسهم، لأن موارد النقل في الإمبراطورية كانت أثمن بكثير من حياة مواطني الإمبراطورية في الخلية السفلى

لكن الإمبراطورية الجديدة لم يكن بوسعها أن تفعل ذلك، ولم يكن يمكنها أن تراقب الأرواح وهي تهلك ببرود، لأن ذلك سيخالف مبادئها ووعودها، وسيؤثر في أساس حكمها

وفي الظروف المسموح بها، كان على إدارة الخدمات اللوجستية أن تُجلي كل أشكال الحياة وكل الأصول المهمة من نجم فانيس

“لقد نظمت إدارة الخدمات اللوجستية إجلاء نظام مينغسيفو النجمي بأكمله خلال حرب التايرانيد الثالثة

هذه المرة الوقت أضيق قليلًا، لكن إجلاء كوكب واحد فقط، مع مساعدة سلالة كاروزاثا، لا ينبغي أن يكون مشكلة”

لم يكن رون قلقًا بشأن قدرات إدارة الخدمات اللوجستية على الإجلاء

كل ما كان عليه فعله هو إعلان هذا الأمر، وسيطيع مواطنو الإمبراطورية في فانيس الأوامر

ومع تراكم المشاعر خلال هذه الفترة، فلن تكون هناك مقاومة تُذكر تقريبًا

وما دام معظم مواطني الإمبراطورية موافقين، فإن الجزء الصغير المتبقي سيُجلى بالقوة ببساطة

رفع رون رأسه، فرأى زابوك وبقية الأشخاص الذين جاؤوا للمثول قد وصلوا، وكانوا ينتظرون باحترام

ثم نظر إلى كبار الضباط في الأسفل، وبدا عليه قدر من الهيبة

“في الآونة الأخيرة، كان نجم فانيس يعيش حالة من القلق، ويبدو أن الجميع يشعرون بالاضطراب تجاه مستقبل هذا الكوكب…”

تحدث رون فجأة، وكان صوته يتردد بوضوح في أنحاء قاعة القصر

وعندما سمع الجميع ذلك، انحنوا برؤوسهم، إذ لم يتوقعوا أن الشائعات المسيئة قد وصلت إلى مسامع الإمبراطور

وفي الحقيقة، كان هو من نشر تلك الشائعات بنفسه

فما دام ضغط كاف قد صُنع، فعندما يفعل لاحقًا شيئًا أقل توترًا، فإن حجم المقاومة سيتراجع كثيرًا

بل إن مواطني الإمبراطورية قد يشعرون بالحظ ويقبلون طواعية

كانت هذه حيلة معتادة بين الحكام، وفعالة دائمًا

“أنتم تتساءلون لماذا جاء الأسطول في السماء، وماذا ينوي أن يفعل بنجم فانيس

ربما خمنتم، وربما لا”

رفع رون يده وأشار برفق وهو يقول: “أستطيع أن أخبركم بالإجابة، تلك سفن ضخمة صُممت خصيصًا لنقل مواطني الإمبراطورية

والمنقولون هم مواطنو الإمبراطورية في نجم فانيس، جميعهم

ومهما يكن، فهذه حقيقة مقررة سلفًا، ومصير لا يمكن تغييره لهذا الكوكب”

“يا إمبراطور”

ذهل زابوك وبقية كبار الضباط عندما سمعوا كلمات الإمبراطور، وامتلأت عيونهم بالصدمة والقلق

وبالنسبة إلى نجم فانيس، كان ذلك بلا شك أمرًا قاسيًا وصارمًا

لم يكونوا يعرفون لماذا أرادت الإمبراطورية طرد مواطني الإمبراطورية في فانيس من وطنهم

هل كان ذلك هو الثمن الذي سيدفعه مواطنو الإمبراطورية في فانيس بسبب خداعهم للإمبراطور؟

لقد ارتكبوا خطيئة التجديف، إلى درجة أنهم اضطروا إلى النفي للتكفير عنها، ولم يعودوا أهلًا للبقاء على هذا الكوكب

وربما يُرسَل مواطنو الإمبراطورية في فانيس إلى كواكب قاحلة لاستصلاحها، أو إلى جبهات خطرة لبناء الدفاعات والمشاركة في الحروب، كوسيلة للتكفير

وكان من الطبيعي أن تدور مثل هذه الأفكار في ذهن زابوك وغيره من كبار الضباط

فالإمبراطورية كثيرًا ما نفذت عمليات طرد أو نفي مشابهة

حتى جماعة عالية القيمة مثل فصل مشاة البحرية الفضائية يمكن أن تُلقى جماعيًا في عين الرعب

فما بالك بمواطني الإمبراطورية في فانيس

“يا جلالتك، نحن…”

رفع زابوك رأسه، راغبًا في تقديم تفسير والتوسل إلى الإمبراطور من أجل الصفح

لكنه توقف ما إن فتح فمه، ولم يكمل للحظة، فقد أصبحت هذه عادة تكونت خلال هذه الفترة

لقد اعتاد الطاعة منذ زمن، ولم تعد لديه الشجاعة للاعتراض

صمت زابوك، ولم يعرف ماذا يفعل، فانحنى جسده المصنوع من المعدن الحي أكثر

وتحت تأثير هويته البشرية، كان هذا الفايرون من النيكرونز قد أعلن ولاءه، ولم يجرؤ على التشكيك في المنقذ، الإمبراطور

وخاصة عندما رأى أسو مان يتجه نحوه

أما نبلاء سلالة كاروزاثا الآخرون، فكان حقهم في الكلام أقل من ذلك بكثير

“هذا قرار مهم من قرارات الإمبراطورية” نهض رون من على العرش ونزل الدرج

“أنا لا ألومكم، لكن ولاء نجم فانيس وإيمانه الثابت قد جلبا بركة الإمبراطور

وستتلقون مهمة لا يمكن رفضها

وعليكم تنفيذها”

ومع ازدياد الجدية في نبرته، أصبح جو القاعة أبرد، ولم يصدر أحد أي صوت

وهبطت المعنويات إلى أدنى مستوى

ألقى رون نظرة على الجميع: “لا داعي للقلق، فبالنسبة إلى مواطني الإمبراطورية المخلصين في فانيس، فإن هذا أيضًا هدية نادرة

إنه أمر جيد”

ثم وقف أمام الحاكم المعدني الحي وسأله:

“أيها الحاكم زابوك، هل ترغب في الذهاب إلى تيرا المكرمة لمشاهدة تلك القداسة؟”

؟؟؟

شعر زابوك بشيء من الحيرة من هذا الكلام، أليسوا يتحدثون عن طرد مواطني الإمبراطورية في فانيس من بيوتهم؟ كيف انقلب الحديث فجأة إلى تيرا المكرمة؟

لكن في اللحظة التالية، اشتعل حماسه، وارتجفت النيران الخضراء الغريبة في محجري عينيه

هل يمكنه الذهاب إلى تيرا المكرمة، قلب الإمبراطورية، والمكان المكرم الذي يقيم فيه الإمبراطور العظيم؟

بدا زابوك غير مصدق بعض الشيء، وارتفع صوته من غير وعي: “يا جلالتك، أنت… أنت ترغب في منحي فرصة أداء الحج إلى تيرا؟”

أثار هذا الموضوع مشاعر الجميع فورًا، وتجمعت نظراتهم كلها عليه

أما أنسمور فكان أكثر صدمة، حتى إن عقله أصبح شبه خدر: “يريد أسو مان أن يدعو زعيم النيكرونز الغرباء إلى تيرا المكرمة؟”

لقد كان يعلم أن الإمبراطور يتصرف بطريقة غير تقليدية، لكن هذا كان ربما… ربما متطرفًا أكثر من اللازم

تردد سيد الفصل للحظة، لكنه مع ذلك لم يجرؤ على التفكير بكلمات مثل التجديف أو المبالغة في قلبه

فهذا الإمبراطور قد عفا حتى عن فصل من مشاة البحرية الفضائية التائبين مثل سيد مجموعة معركة الصدع لديهم، ولم يمنحهم فقط فرصة الحج إلى تيرا المكرمة

بل رتب لهم أيضًا دخول قاعة عرش القصر الإمبراطوري الأشد قداسة في الإمبراطورية، لمشاهدة العرش الذهبي ومواجهة القداسة العليا

ولو كان الإمبراطور نفسه مذنبًا بالتجديف، ألن يعني ذلك أن سيد مجموعة معركة الصدع نفسه لا يستحق أيضًا؟

هذا لا يصلح

وبسبب مصلحته المباشرة، بقي أنسمور صامتًا، إذ كان يعتقد أن جلالة الإمبراطور لديه ترتيبات مناسبة

وفوق ذلك، فإن سيد فصل مثله لم يكن يملك حق الاعتراض

فالمنقذ هو الإمبراطور الذي تُوج شخصيًا من الإمبراطور، وهو أرفع كيان موجود للبشرية في المجرة

بل إنه أعلى حتى من الإمبراطورية نفسها

ولو كان هناك كلام عن التجديف أو الخيانة، فالإمبراطورية هي التي تجدف وتخون المنقذ، وهي التي تتمرد

وكان ذلك مجرد نفوذ ظاهر، أما في الحقيقة فسلطة رون كانت أعظم من ذلك، وإلى حد ما حتى الإمبراطور كان عليه أن يقبل ترتيباته

وبالطبع، فالسلطة هي سلطة، لكن مقدار ما يمكن أن تفعله يعتمد على كيفية استخدام صاحبها لها

فعلى سبيل المثال، الإمبراطور، الذي كان آنذاك إمبراطور البشرية، تعرض مع ذلك لطعنة في الظهر من نصف أبنائه ومن فيالق مشاة البحرية الفضائية

بل وأُرسل هو نفسه إلى الوارب

وقد تعلم رون من دروس الإمبراطور، فكان شديد الحذر في استخدام سلطته، خشية أن تنتهز حكام الفوضى الفرصة

فتجعله يسقط في حفرة صغيرة

وخاصة عند بعض النقاط المفصلية والأحداث المهمة

ولهذا أيضًا تعامل بحذر مع نجم فانيس، لأن الأمر كان بالغ الأهمية، ولأن سلالة كاروزاثا امتلكت بدورها القدرة على توجيه طعنة في الظهر

ومهما نظر إلى الأمر، لم يكن بوسعه أن يتهور في مثل هذا الوقت، كأن يستخدم مثلًا سلطة قمعية متطرفة لإخضاعهم

وما لم يصبح الوضع غير قابل للعكس، فقد كان عليه أن يقلل الصدام بين الطرفين وأن يتقدم بثبات

نظر رون إلى الجميع

الآن كانت قاعة القصر بأكملها صامتة، وكان زابوك وبقية أفراد النيكرونز ينتظرون جوابه بلهفة، جواب الإمبراطور

“ليس أنت فقط يا زابوك، بل أنتم جميعًا، وكل مواطني الإمبراطورية في نجم فانيس، ستؤدون الحج إلى تيرا المكرمة”

ابتسم رون بلطف، وألقى بإجابة أشد إدهاشًا

وأثارت كلماته ضجة كبيرة، وطن في عقول الجميع الحاضرين، وازدادت مشاعرهم اشتعالًا

حتى إن حقول الطاقة على أجساد بعض نبلاء سلالة كاروزاثا المصنوعة من المعدن الحي أخذت تُصدر طقطقة وطنينًا من شدة الحماس

أما ضباط القصر فارتجفت أجسادهم كلها، وقلوبهم تخفق بعنف

أليس هذا ما كانوا يتوقون إليه دائمًا؟

لقد قلل رون من تقدير إيمان هذا الكوكب

فعلى الرغم من أن نجم فانيس كان محكومًا من غرباء، فإن هذا الكوكب المتدين بشدة كان يحمل مهابة عميقة جدًا للإمبراطور، وكان الحج إلى تيرا المكرمة حلمهم

ولولا عرقلة الصدع العظيم، لربما كانوا منذ وقت طويل، مثل سائر الكواكب المتدينة، قد استخدموا كل مواردهم المتاحة لبناء سفن الحجاج

ثم انطلقوا نحو تيرا المكرمة

والآن منح المنقذ، الإمبراطور، نجم فانيس هذه الفرصة، ودعاهم شخصيًا لإكمال إيمانهم النهائي كمؤمنين

فكيف يمكنهم أن يرفضوا؟

لم تكن هناك حاجة إلى الإكراه، بل كانوا يتمنون لو يستطيعون الذهاب فورًا

“نحن مستعدون لقبول هذه المهمة والذهاب إلى تيرا المكرمة”

جثا زابوك على ركبتيه بأقصى درجات الخشوع، ووافق على هذا الأمر نيابة عن نجم فانيس، فرفضه كان سيعد تجديفًا على الإمبراطور

وخاصة تحت تأثير الضغط الذي صنعته الشائعات السابقة، فإن الأمر الذي طرحه الإمبراطور الآن جلب مفاجأة سارة لكبار ضباط نجم فانيس

وفي قاعة القصر، جثا جميع أفراد أسو مان الذين حضروا للمثول، وهم ممتنون

لقد كانت هدية لا يمكن تصورها

وتحت إدارة رون، تحولت خطة الإجلاء القسري الأصلية إلى أمر جيد، حتى إنهم صاروا مضطرين إلى شكره هو، الإمبراطور

وبعد ذلك، استغل الأجواء المتحمسة وأصدر أوامر بحفر عالم القبور وتفعيل أسطول القبور

وكان على سلالة كاروزاثا أن تتبع الأسطول الإمبراطوري المشترك وتنطلق إلى نجم اليقظة للقتال، من أجل القضاء على الغرباء المتحصنين في ذلك النظام النجمي

وعلى عكس البشر العاديين في نجم فانيس، لم يكن بوسعهم أن يبدؤوا الحج فورًا، بل سيذهبون إلى تيرا المكرمة بعد المعركة بقيادة المنقذ

وبالطبع، لم تكن هناك أي مقاومة، بل كانوا يتمنون لو تنتهي الحرب فورًا، ثم ينجزون سريعًا مهمتهم المكرمة كمؤمنين

وسرعان ما انتشر الخبر القائل إن نجم فانيس قد نال نعمة الإمبراطور وسيؤدي الحج إلى تيرا المكرمة

ووصل إلى جميع مدن الخلية بأسرع سرعة ممكنة

وتم تفعيل أعداد لا تحصى من الجعال العنكبوتية التابعة لسلالة كاروزاثا، وبدأت تنشر هذه المعلومات في كل زاوية وتساعد في جهود الإجلاء اللاحقة

بما في ذلك العش السفلي في مدينة الخلية

فهم لم يريدوا أن تفوت أي حياة هذه الفرصة

ومع انتشار الخبر، ارتفعت موجات متتابعة من الهتافات، وكأن الكوكب كله يهلل

وحتى رون، وهو في حديقة القصر عند قمة مدينة الخلية، استطاع أن يشعر بوضوح بتلك المفاجأة وذلك الحماس

وهذا هو الأثر الذي أراده

فلو طرح هذا الأمر منذ البداية، فعلى الرغم من أن معظم المؤمنين كانوا سيوافقون، فإن بعضهم كان سيظل مترددًا في مغادرة وطنه

لكن بعد أن اختبروا ضغط احتمال أن تدمر الإمبراطورية هذا الكوكب، وأن تطرد مواطني الإمبراطورية في فانيس، وأن ترسل جميع مواطني الإمبراطورية كعشور إلى الخطوط الأمامية

فعندما طرح عليهم بعدها فكرة الحج، استطاع أن ينال دعم مواطني الإمبراطورية وثناءهم الكاملين بلا تحفظ

كل ما في الأمر أنه عدل طريقة الإخطار وتسلسله، وهذا لم يتطلب إلا جهدًا ضئيلًا جدًا

فلماذا لا يفعل ذلك؟

“يا لها من هدية، ويا له من مصير رائع، لقد وُلد مواطنو الإمبراطورية في فانيس في وقت جيد…”

في الحديقة، لم يستطع تاكو إلا أن يهتف بعد أن قدم أحدث تقرير عن الوضع

“إنهم يستحقون ذلك”

ارتشف رون رشفة من النبيذ الأحمر، من غير أن يبدي رأيًا واضحًا

وحتى إذا وضع جانبًا ولاء مواطني الإمبراطورية في فانيس، فإن مجرد النظر إلى الثروة الهائلة المدفونة تحت نجم فانيس

يجعلهم يستحقون المكافأة التي ينبغي أن ينالوها، ففي كل الأحوال هو الرابح

…

منطقة سكنية في مدينة الخلية

“أيها الإمبراطور في العلى، نحن ندعو بأن تمنح بركتك للإمبراطور العظيم الرحيم…”

كانت المنطقة بحرًا من البهجة، وكان بعض المؤمنين المتعبدين يصلون من أجل الإمبراطور، ليردوا فضل أسو مان

وخارج الغلاف الجوي، كانت كتل داكنة من كورفوس النجم الأسود تهبط من السماء، كأنها طبقات من الغيوم السوداء

وكانت ستنقل جميع البشر على هذا الكوكب، إلى جانب الكائنات القيّمة والممتلكات

وكانت مهمة مواطني الإمبراطورية في فانيس بسيطة: أداء الحج جماعيًا إلى تيرا المكرمة، بينما تتكفل الإمبراطورية بالنقل ذهابًا وإيابًا، والإقامة، وغير ذلك

ولم يكن هذا مشكلة بالنسبة إلى إدارة الخدمات اللوجستية التي تمتلك أسطول نقل ضخمًا

وفوق ذلك، فقد أنشأت الإمبراطورية الجديدة قبل أكثر من 100 عام مسارات حج وأكملتها، تضمنت عدة مسارات ضمن شبكة الطرق

وذلك للسماح للحجاج بأن ينتقلوا بصورة أفضل عبر مختلف المواقع المكرمة حتى يصلوا إلى تيرا المكرمة

وكان على مواطني الإمبراطورية في فانيس أن ينجزوا هذه المهمة على طول مسار الحج، ناشرين إيمان نجم فانيس، وروح العشور، وأعمال الولاء تجاه الإمبراطور

لكي يعرف مواطنو الإمبراطورية لماذا نالوا هذه النعمة

وأي كيان موجود يقاوم هذه المهمة سيُعد مجدفًا

لكن أحدًا لن يقاوم

فمواطنو الإمبراطورية في فانيس سيصبحون واحدة من أسعد الجماعات في الإمبراطورية

وكل الموارد اللازمة لرحلة الحج ستوفرها لهم الإمبراطورية

بما في ذلك الملابس، والطعام، والسكن، ووسائل التنقل، وكل ما قد يحتاجون إليه

وكان مصيرهم تقريبًا على النحو التالي:

إذا كنت شابًا من نجم فانيس، تعمل بجد في مصنع داخل مدينة خلية

لكي تنجز العشور المكرمة ومن أجل عائلتك

ثم جاء يوم، وأصدر فيه الإمبراطور أمرًا بأن على مواطني الإمبراطورية في فانيس أن يغادروا وطنهم لأداء الحج إلى تيرا المكرمة

فمنذ تلك اللحظة، ستكتشف فجأة أنك لم تعد بحاجة إلى العمل

نعم، لا حاجة إلى العمل، لأنك أصبحت بالفعل حاجًا مكرمًا

وفوق ذلك، لن تكون بحاجة، مثل بقية الحجاج، إلى أداء أعمال مرهقة وخطرة في موانئ الكواكب الواقعة على الطريق من أجل كسب حصص الطعام

بل إن بقية حياتك ستصبح رحلة عظيمة، تعيش فيها داخل مقصورات نظيفة، مع فراش دافئ وثلاث وجبات في مواعيدها

كما أن كنيسة السفينة سترتب بعض الصلوات وبعض الأنشطة التي تهدئ النفس، بل ويمكنك حتى أن ترى حديقة نورغل صغيرة في ساحة الكنيسة

أما الشيء الوحيد الذي عليك فعله، فهو أن تتبع مسار سفينة الحج عبر المجرة، فتصل إلى كوكب بعد كوكب، وإلى موقع مكرم بعد آخر، لكل منها مشهد مختلف، ثم تنزل لتؤدي العبادة

ولتختبر المناظر والقداسة

كما يمكنك أن تتلقى كرم الضيافة المحلي، وتتذوق بعض الأطعمة المميزة، وفي بعض الأحيان سترمي إليك الفتيات المحليات نظرات يغلب عليها الحسد

وقد تستمر رحلتك لعقود، أو حتى لقرن كامل، مرورًا بعدد لا يحصى من الكواكب، وسوف تبدأ عائلة على متن السفينة، وتعيشون معًا عددًا لا يحصى من المشاهد والروعة المهيبة

إلى أن تصلوا إلى تيرا المكرمة، وتشاهدوا القداسة العليا

وربما عندما تصبح شيخًا ضعيفًا، تستطيع مع ذلك أن تعود إلى وطنك القديم في الذكريات، نجم فانيس

ففي ذلك الوقت ستكون مدن خلية جديدة قد بُنيت هناك، كما وعد الإمبراطور

ولم يكن أسو مان يومًا يخيب ما يقدمه مواطنو الإمبراطورية من جهد

وباختصار، فإن أمرًا واحدًا من رون جعل مواطني الإمبراطورية في فانيس ينجرفون عبر المجرة، ولمدة طويلة بما يكفي

مما منح أديبتوس ميكانيكوس وقتًا كافيًا لحفر جميع عوالم القبور القديمة ودراستها، ثم نقلها بأمان إلى الخلف

لكن تلك الخطة لم تكن عاجلة، فالأولوية الفورية كانت نقل الجميع بسرعة وتفعيل أسطول القبور الهائل

فالحرب القادمة كانت تحتاج إليه

وبينما كانت عملية إجلاء مواطني الإمبراطورية في فانيس تسير بأقصى سرعة، كان رون يراجع بيانات غنائمه بسعادة

لقد كانت أغنى غنيمة حصل عليها منذ ما يقرب من قرن

وخاصة ذلك السلاح الخارق القديم، الكرة الأبدية

وكانت هناك أشياء أثمن تحت الأرض أيضًا، تكاد تكون كلها الإرث التقني لسلالة كاروزاثا

وربما يمكنهم حتى العثور على تقنية التحول الحيوي الخاصة بهم

وفي نظر رون، كان ذلك ارتقاءً ميكانيكيًا، وكان يحتاج إلى هذه التقنية لدراسة العلاقة بين الجسد والروح

وربما يستطيع حتى أن يجد طريقة لاستعادة أرواح غرباء النيكرونز

وبمجرد أن يتقن التقنية ذات الصلة، فسيكون قادرًا في الأساس على السيطرة على معظم النيكرونز

“الوقت ما زال ضيقًا قليلًا…”

ألقى رون نظرة على الوثائق التي رُفعت إليه، فحتى حفر أسطول القبور وحده كان سيستغرق عدة أسابيع

وكانت هذه أسرع سرعة ممكنة

ولحسن الحظ، كان أسطول الطليعة الإمبراطوري قد أزال العقبات على طول الطريق مسبقًا، واندفع أولًا إلى نجم اليقظة لتثبيت الوضع

خشية أن يتدهور أكثر

أما هو، فسيذهب مع أسطول القبور، وستجتمع كل الأساطيل في تلك المنطقة لتحقيق النصر النهائي في تلك المعركة الكبرى

بعد عدة أسابيع

المدار خارج نجم فانيس

وقف رون أمام قبة المراقبة في سفينة الحلم، وهو ينتظر شيئًا ما

وفجأة، تغيرت الكتلة اليابسة لنجم فانيس في مجال رؤيته

واهتزت الأرض، وانهارت مدن الخلية والجبال، وارتفع غبار غطى الغلاف الجوي كله

وداخل الغبار، ظهر لون أخضر غريب باهت، وبدأ كيان هائل بالصعود ببطء